"对不起，是鹦鹉。知道这种鸟吗？"
"就是南方那种会讲人话的鸟吗？"
夫人从屏风后面拎出了一只大鸟笼。
面对盯着它的李春，鹦鹉又叫道：
"倭国是个好地方……"
"说的是日语，是一首和歌。"
从鹦鹉的话中，李春感到了汝阳王夫人和朝衡之间那深深的信任关系。她真是美丽动人，李春想。
"它说的是什么意思？"
"好像说日本秀丽，是个美丽的国家。"
"我也有一个日本朋友。"
"哦，是吗？说到这，我倒想起来了。前几天的元宵晚宴上，我见到了一个日本青年，好像叫真幸，藤原真幸……"
"他就是我的朋友，您认识他？他的剑术高超，卫尉寺骑兵队中没有人能胜过他。"
"那就是长安第一啦？"
"是的。"
李春好像在谈论自己似的，一脸得意。
茉莉让李春坐在椅子上，自己站着读了朝衡的信，然后深深地点了点头。她把信放到了书信盒里，然后注视着李春。
"据说你是季春的孙女？"
"是啊，您认识我祖父吗？"
李春边说边开始解开带来的七弦琴袋。
"以前在洛阳，我曾向你祖父学过弹琴，还请你祖父为我做了一把七弦琴。和你的这把一模一样。"
夫人轻轻拨了一下李春的琴。
"过一会给你看看我的琴。"
"我听说祖父还制作过另一把相同的七弦琴，就是您那把琴吧？"
"背面是什么图案？"
李春轻轻拿起琴，翻过来给茉莉看。
"是双龙。"
"我的是麒麟。"
李春双眼有神，然后开始弹奏《霓裳羽衣曲》的散序。
《霓裳羽衣曲》是一首高雅的西域管弦乐曲，用于歌舞伴奏。散序就是序曲，多用古筝演奏。
茉莉立即被李春的演奏所吸引。能如此优美地弹奏散序的还没有第二人。在茉莉过去所听过的演奏中，印象最清楚的是李春的祖父季春、玄宗皇帝和王维的演奏。但那三个人的演奏都不如这个年轻人这般纤细，富有韵味。茉莉一直注视着李春的手。突然，一根琴弦断了，猛地反弹起来，从茉莉眼前闪过。李春满脸痛苦的表情。
"对不起，我马上换弦。"
再次开始弹奏，可微微感到了有些心神不定。
琴弦怎么会断呢？李春觉得这是考试结果不好的征兆。
总算弹完了。此时李春额头上和脖子上全是汗。夫人从袖口袋中取出薄薄的丝手帕，给李春擦了汗。
"你当了官后想做什么？"茉莉温和但又有点嘲讽似的问道。
李春还有些心神不定。
幼年时，李春就聪明过人，六岁能背诵11700字的《论语》、34685字的《孟子》，以及陶渊明的124首诗和《桃花源记》。七岁那年，因父亲的任职而生活在长安。父亲带他去道教崇真观去玩时，正好碰到考取进士的年轻人在石塔上刻名字。他们前途远大，踌躇满志。她当时暗想，为何只允许男子参加考试……
茉莉拿来自己的七弦琴。
"来，合奏一曲吧。"
二人合奏出来的琴声，宅内的用人自不必说，琴声传到宅外，行人也停住脚步，感到是一种享受。
