来到了一片空地。这块地方仿佛是祈求而得来似的，空空地、圆圆地点缀在林中。四五颗小桃树开满了粉红色的花，地上长着蒌叶、苜蓿等杂草，湿润、嫩绿，上面映照着点点阳光，好像在邀请说：躺下来吧，闻闻青草的芬芳。
真幸把琦琦拴在附近的树枝上，小秋在左边十步远的地方下了马，两匹马几乎同时发出粗重的鼻息声。嘶鸣一声，好几只鸟被惊起，扑棱地飞起，钻过交错的树枝，向空中飞去。马开始吃起草来。
两个人同时相互走近，不知该怎么办才好。真幸把手放在剑柄上，小秋的右手上闪过匕首的白光。
接下来的一瞬间，匕首扎进了一株开满花的桃树上，真幸也把剑扔在了草丛上。
"唉，我可是个坏女人啊。"
说着，小秋靠在真幸肩上，随后因叹息而鼓起的白皙的脖子向后仰去，仿佛失去了知觉似的。真幸抱住女人的身体，一边扶着她，一边悄然向草丛中倒下……
小秋的叫声与旁边山丘上不知名的鸟叫声溶在了一起……
小秋在马上整了整头发，用那对紫玉钗固定住，又戴上了淡蓝色的波斯帽。
"再见了，已经再见不到了。"
她风一样地消失了。
傍晚，真幸在望都驿站追上了向导老人。看到这位日本青年突然变得沉默寡言，老人有些吃惊。第三天，真幸在邯郸与大部队会合，参加了与颜真卿、颜杲卿联合军队共同举行的实战演习。
四月三日，卫尉寺骑兵队向长安凯旋而归。
朝衡因镇压邯郸之乱而声誉大振。
骑兵队更加英姿矫健地回到了京城。
由于队长下达了严厉的保密令，队员们就是在参加各种晚会时，也很少谈及作战的事情，而这一做法又使骑兵队获得了不炫耀军功的美誉。因为联合演习的确在芦苇丛生的沼泽地进行过，所以他们的话没有假，但那只是模拟战、演习战而已。日本骑士真幸尤其成了明星。
"谈论在战场上的见闻可不是军人的做法，请原谅吧。"
的确，不光是在夜宴上，就是与李春、高良在一起时，真幸也完全变了，常常沉默寡言。因为他心里总是想着小秋的事，再加上李春在跟前。在这分别近一个月的时间里，李春出落得愈发漂亮了。
李春以名列前茅的成绩顺利地通过了进士考试，任官是一年后的事。到那时为止，及第庆贺等活动不断，诸如知贡举家宴、樱桃宴、马球宴、曲江宴、探花宴、慈恩寺题名等。
李春表面上兴高采烈，其实每天都惴惴不安。自己的身体由于一种无可奈何的力量，从里到外急剧地变化着。
同时，茉莉邀请皇太子夫妇来举行的桃花宴也获得了相当的成功。朝衡换上便装，来到岐王邸宅，待在深处一室。在茉莉若无其事的带领下，假装偶然碰到的样子，与皇太子进行了非常率直而又深入的交谈。
"怎么样？"茉莉问道。
"殿下的忧国之心是真的。"朝衡很自信地回答道。
茉莉和李春的七弦琴合奏赢得了喝彩。音乐是李家的传家之艺，这是玄宗的话。同父亲一样，皇太子李亨也是一位优秀的音乐鉴赏家。
"茉莉，我因为听不到'焦尾之琴'曾深以为憾，但听了李春的七弦琴，就不那么想了。"
所谓"焦尾之琴"是指后汉大儒蔡邕所拥有的那把琴。有一次，他路过一个正在用桐木烧火做饭的地方，听到木头裂开的声音，觉察到材质的优良，便把那木柴弄到手，制作成琴，奏出了美妙的音色。因为是烧过的木柴，琴的末端有被烧焦的痕迹，所以取名"焦尾"。
在这次夜宴上，还发生了一件小事。皇太子对李春的兴趣超过对七弦琴的兴趣，临回去时，他好几次以不容商量的口吻要求茉莉把李春送到东宫去。他的这一举动让在场的人感到微微诧异。
就在各种事件接二连三发生的时候，牡丹和大型舞会的季节来到了。
