十五叛徒
没有一个王朝从开始就堕落。每一个王朝在其开始阶段都有其相应的仁政，但在其末期必然产生体制上的腐败。推翻旧王朝而新即帝位者，以其胜者才有的敏锐，深知前王朝何以被推翻，从而努力去实施与前王朝的作为截然不同的事情。
晚年的隋炀帝在宫殿里修建了一百间小屋，每间屋里养一个美女，每天像走迷宫似的在宫里转悠着过日子，还时时杯不离手。酒一喝完，就盯着镜子自言自语道："砍下这颗头颅的该是个什么家伙呢？"
砍下他的脑袋，创建了唐王朝的便是武川镇的武将李渊，唐朝的第一代皇帝——高祖。他削平群雄，抑制住外敌，整饬了律令。
第二代皇帝太宗实现了贞观之治，据称是中国历史上最太平的时代。
在激烈的战斗中成长，将沉溺于快乐之中的一族拉下宝座的第一代皇帝，以及清楚地记得这一切的第二代皇帝，他们害怕逸乐，始终带着谨慎与警戒心致力于国家的统治。
然而，到了第三代，流血牺牲的革命记忆已经淡漠，懈怠与奢侈开始弥漫，精神开始衰退。总呆在宫殿里，尤其沉溺于后宫之中，于是女人与宦官开始把持朝政。
第三代皇帝高宗身上就发生了这样的事情。
他与父亲后宫的美女武瞾一见钟情，后来还封她为皇后。此人就是武则天。
高宗死后，武则天夺得权力，不仅称了帝，还将国号改为"周"，君临天下十五年。她的统治充满阴谋，残忍至极。
武则天死后，在政变和无休止的残酷暗杀恶境中脱颖而出的，是武后的孙子李隆基，也就是玄宗皇帝，当时28岁。他复兴了唐王朝，带着建国者的豪迈精神致力于国家治理，把唐王朝带向了繁荣。
之后，40年的岁月过去了。如此长时间地在位，他心中的革命记忆和开创气概变得衰弱，对恶行的警戒心也松懈了。
他不再在军人面前露面，闲散下来，完全为左右所摆布。他越来越把自己关在宫中，沉溺于逸乐，远离了帝国和人民。
有一段时期，他将繁琐的政务完全交给了李林甫，现在则完全交给了杨国忠。杨国忠收取了大量贿赂，把其中的一半送给了玄宗皇帝。收取贿赂的并不限于杨国忠，其他有权的部、厅级高官都那么干，而皇帝则成了帝国最大的受贿者。
对人民而言，不幸的是，皇帝的心离帝国越远，他就越执著于长生不老和权力。况且这仅仅是为讨一个女人的欢心。
暗杀杨贵妃的计划与逮捕杨国忠的准备同时在周密的布置和秘密的进行中。
马球是北魏时期从波斯传来的，在唐代，盛行于王侯贵族之中，无论男女都热衷于此。太极宫内有一个马球场，西城外的开远门附近也有一个，两个马球场都设有壮观的观众席。
马球的竞技规则即便是皇帝也不能擅定擅改。现代体育建立在规则的绝对性上，而古时候并不一定，所以唐朝的这一点是罕见的。
以前的马球比赛中，曾发生过一位王子坠马而死的事件，皇帝因此将参赛选手全部处死，之后谁都不愿再和皇族的人玩马球了。
在比赛过程中发生任何过错，选手概不承担任何罪责。这一比赛规则以皇帝玉玺的形式颁布后，王子公主们才再次陶醉于马球游戏之中，其热衷的程度胜过品尝美食。
杨贵妃也是一位狂热的马球爱好者。
暗杀杨贵妃的计划以包佶为首，由精精儿等朝衡身边的几个密探操纵着。
"曾想过这样一个方案。在贵妃去温泉宫时，迎面撞击她的马车，使她从悬崖上坠落下去。但这样的话，一定会殃及她的随从和看管宫殿马车的所有雇员。"包佶闷声闷气地说道。
这是在秘书省地下仓库的一个角落里，周围老鼠四处乱窜。精精儿答道："唉，是啊。如果只是把她杀死，不留下任何证据，这也不是什么难事。只是株连太可怕了。毫无罪过的几百个人一起被送进坟墓，令人无法忍受。"
包佶忧郁地点点头，走到滚在一个角落的马球边，轻轻挥动球棍，把球向刚才老鼠爬动的角落打去。
"还是只有这个办法。只有马球才是皇帝不能任意妄为的事情。田兄，某王子在马球比赛中坠马而死的情况，你仔细调查过了吗？"
包佶所问的姓田的小伙是精精儿的助手，表面上是他的学徒。
"是的，全查清了。"
"在比赛中，可毫不费劲地完全重演。"
"只要能在我方队中安排三名高水平队员，再在对方队中安排两名高水平队员……这样即使不死，她也一定会变成一个废人。"
"有必要搞一次模拟战试试看。"精精儿说道。
"一切都取决于模拟战。根据模拟战的结果再来决定。"
这时安装在楼梯一侧的铃铛响了，铃铛线的另一头连接到长官室。这是朝衡在叫，精精儿和姓田的小伙一阵风似的消失了。
包佶来到长官室，王维也在那里，仍是一副清风道骨飘飘然的样子。御史台储光羲和灵武的郭子仪派来的使者也都在。
王维提前两个月结束了为母亲的服丧期，回到长安。不必说，这自然是应了朝衡的恳求。
王维复职，依旧担任吏部侍郎。吏部负责官吏的任命，只要御史台和吏部携手，随时都可以把腐败官吏绳之以法。迄今为止的通常做法是，御史台告发的官吏往往被吏部压住而置之不理。要想逮捕杨国忠，首先要抓他的亲信，行贿的盐商、茶商、炒汇商等，获得确凿的证据，眼下只能从外围入手，搜查取证。这样一来，御史台和吏部的携手就必不可少了。
王维的回来加强了朝衡阵营的力量。
"包佶，接下来大家去天水楼，好好庆贺一下王维的服丧结束和复职。精精儿那边没问题了吧？"
朝衡尽量说得轻松一些，但想到自己居然是暗杀计划的主谋，内心还是抑制不住慌乱。但与杨国忠的战斗只能胜不能败。贵妃与杨国忠是一伙，没有勇气采用最坏的手段，就不可能战胜敌人。要毫不犹豫、毫不畏缩、一鼓作气地干到底，绝不回头，朝衡告诫着自己。
"好了，走吧。"
朝衡再次坐上了鲜红的四匹马车。在马车里反复进行了重要的秘密商议。以真幸为队长的骑兵队在远处悄悄地跟着。
现在目标已经锁定了杨国忠的亲信、宰相助手与姓郭的汇票商，他们犯有合谋欺诈的嫌疑。朝衡和储光羲正在商量由御史台一手进行搜查和逮捕两人的准备。
最近几年，喝茶的习惯流传开来，茶叶已经成了与盐一样利润丰厚的外来商品。茶商从江南运来茶叶，在长安销售。他们将销售款打入政府认可的汇票商号，再由商号发给汇票，茶叶产地的支付机构向茶农支付现金。
三年多来，宰相助手和姓郭的汇票商在茶叶产地截留了一部分打入的现金，占为己有。
朝衡和平原郡太守颜真卿之间的飞鸽传书更加频繁了。颜真卿的来信中详细谈到了与安禄山联手的情况。
范阳，常山，平原，还有灵武的郭子仪，雍丘的张巡，睢阳的许远等将领正在做传檄举兵的准备。约定檄文最后由朝衡执笔：奉陛下之命而诛伐杨国忠。派急使将檄文飞传各地。
真幸已晋升为骑兵队的指挥吏。五骑的指挥官为长，十骑的指挥官为吏。
由于新罗王子的热情推荐，高良向骑兵队提出入队申请，立即得到了批准，成了真幸的部下。真幸为此特别不好意思，说："有你在，我可就不好指挥了，你还是到别的队去吧。"
"别说傻话了。我能在你麾下就感到满足了。不必因为你是朋友而手软。不必介意。"
高良现在也有了相好的女人。俸禄每月分三次发放，每隔十天发放一次。一到发俸日，高良从早上开始就心神不定。训练一结束，他就直奔沙漠商人会馆。女子是最近从撒马尔罕来的，飞飞待之如妹妹，歌唱得虽不及死去的倩倩那么好，但声音与倩倩非常相似。
