从山口起，坦克走在最前面，随后以第７团第１营的Ａ、Ｂ、Ｈ、Ｃ连的顺序前进。接着，第５团第１营超越该团第３营前进。第７团第１营是为了掩护道路，预定在道路左右首先占领阵地。第５团第３营在２４时前留在山口，充当靠近先头行进的第５、第７团团长和后卫营的无线电中继站。２４时，第５团第３营营长令Ｇ连和Ｈ连前进，掩护炮兵车辆纵队，约１小时后，营的其余部队加入纵队之中。此后，第５团第２营超越第７团第３营，接着，第７团第３营作为后卫，在纵队最后前进。在步兵之中有炮兵和补给维修部队的车辆混合前进。每次停止，部队更加混乱。
在纵队上空不断有２架观测机飞行，通报敌人位置，海盗式飞机对纵队的前方和两侧进行对地面攻击予以掩护。１２月３日，海军陆战队战斗机队６个中队（其中２个夜间战斗机队）进行了１４５架次出击，其中大多是支援这个纵队。纵队车辆的汽油缺了，立即以空投予以补给。
前卫营，白天由于有强大的航空支援，没有遇到强有力的抵抗，将其４个连配置在距下碣隅里４公里之间的要点上。１６时３０分，师长为了进一步保障继续撤退的顺利实施，以英国海军第４１指挥分遣队（配属坦克１个排）从下碣隅里向撤退部队的方向前进。
３日１９时５０分，先头第１团第１营的先头部队，在距下碣隅里环形阵地入口５００米停止。营在此整理了队伍，井然有序地进入环形阵地。
满脸胡须、面容憔悴的士兵，以整齐步伐昂首挺胸行进。随后是步行的患者，再后面是满载伤员的车辆跟进。伤员得到治疗，全部人员进入暖帐蓬，８天以来第一次吃上热食。但是，长长的纵队还在后面边战斗边前进中。
随着第７团第１营到达的是炮兵和第５团第３营等。后卫的第７团第３营，１２月４日的１４时完全进入下碣隅里环形阵地。
柳潭里至下碣隅里之间，路上距离为２２公里，但由于道路不好，再加上边进行战斗边前进，所以，消耗的油料格外多。不足部分是由空投得到补充，继续前进着。但是，其中也有如下这样的部队。
例如炮兵第４营的８辆牵引车，在新兴里请求空投柴油约６００公升。但是，部队到达迟了，加之空投地点不适当，没有弄到手，终于断了油料，不得不留下。部队反复努力，想方设法回收这些车辆。但每次都因中国军队射击而受到阻碍，只是增加损失。结果放弃了这８门和以前从道路上滑落下去的１门，共计９门火炮。这在此次作战期间武器损失是最大的一次。
这些火炮，为了不让中国军队使用，不久就以航空攻击破坏了。
九、关于柳潭里至下碣隅里的战斗
第１陆战师为了突破柳潭里至下碣隅里约２２公里的路程，先头部队用了５９个小时，最后尾部队用了７７个小时。１小时前进约２８６至３７０米，前进１公里需要２小时４０分至３小时３０分。伤病员约１５００人（其中约６００人为担架后送的患者），全部带了回来。其三分之一是非战斗减员，主要是冻伤患者。１５５毫米榴弹炮９门，由于跌下山谷而无法回收，除几辆吉普车外，几乎全部装备都带回来了。
飞往下碣隅里采访过的《纽约先驱论坛报》记者马加列德·布金斯在其著作《朝鲜战记》中引用默里中校的话说：
“象是做了一场恶梦在打开血路的五天五夜，是海军陆战队里不曾有过的最坏的时候。……在柳潭里附近，我每天晚上都想大概不会再见天明了”。
关于这次作战成功的原因，师长史密斯少将说：“部队在广泛地分散，别说统一指挥，就连控制其行动也不是容易的。因此，各级指挥官必须有广泛的独断能力。……在严寒和困难的地形条件下，官兵的精神力量和军纪是此次作战成功的重要因素。而且，这种精神力量和军纪，是产生于正确的领导”（美国海军陆战队公开史料）。这大概应该说是至理名言。
其次，如果战术上考虑它的原因，其中之一就是早期坚守了最大的要点德洞山口。即巴伯连五天五夜守住了德洞山口环形阵地，牵制了中国军队二个团。另外，第７团第１营以旺盛的斗志，以出乎中国军队的意料，不顾夜间、严寒积雪，在险峻的山中渗透穿行，同巴伯连一起坚守了山口的要点。而且在主力前进之际，夺取隘路左右的要点，从那里边掩护道路上的车辆纵队边前进的可靠战法也是成功的原因之一。
能够采取这种战法的第一个原因，是指挥官的强烈的责任感、体力和正确指挥以及士兵的勇敢战斗精神。飞机的直接支援和空中补给也起了很大作用。下面那样的事也是有利的。２７日黄昏，使用补给的回程车辆将柳潭里全部伤员运送到了下碣隅里，从而大大减轻了负担。而且这时为多领取一些补给品，尽量多向下碣隅里派去了车辆。然而，这些车辆由于中国军队切断了道路再也没有返回柳潭里。
这样，固然减少了一定的补给品，减少了收容伤员的能力，但是相反，却缩短了车辆纵队的行军长径，可以说，既提高了部队行动的灵活性，也为步兵掩护提供了方便。
再次，２个团战斗群始终是紧密协同，共同作战的。这可能是理所当然的，但是，在严寒条件下进行复杂、困难的后退和在重围下撤退的战斗中，这种协调往往容易破坏，认识到这个问题最好加以重视。
中国第５９、第７９、第８９师，对长隘路上拉得长长队形的美第１陆战师的全正面展开了进攻。这正是各个击破的绝好时机。但是，尽管在兵力上中国军队占绝对优势，而在火力上美军则远比对方强。中国军队以“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利”的精神进行反复突击。他们自负精神力量优越实施突击，美第１陆战师也夸耀其传统而坚决地战斗。当战斗意志和精神力量不相上下的时候，决定胜负的关键，还是取决于有组织地运用火力以及各种战斗力的能力。
在火力、通信和补给等方面占优势的第１陆战师，一面抗击中国军队的顽强进攻，一面好不容易走到下碣隅里。在此期间几乎是不睡觉不休息，体力消耗达到极限以前，到达了下一个据点下碣隅里环形阵地。即在适当的距离上设置下一个据点对第１陆战师也是一件幸事。
如果中国军队在这之前占领了下碣隅里，美军的２个团战斗群恐怕不能完整地从柳潭里撤到下碣隅里。下碣隅里的补给品可能成了中国军队绝好的补给品来源了。
然而，从结果来看，中国军队分散了兵力，而没有集中全部力量进攻下碣隅里。我认为这与其说是宋时轮将军没有认识到下碣隅里的重要性和脆弱性，倒不如说是因为难以集中战斗力对下碣隅里实施进攻。即使是中国军队靠这险峻的山路迅速推进战斗力也是极其困难的，为此，不得不从最近的柳潭里进行逐次进攻。
另外，中国第２７军关于在长津湖附近的作战，从战术上作了如下检讨。
“我们战术呆板。对敌估计过低，分散了兵力，上级部队过于分散，小部队过于集中。机动过程中，先头３个师之间的距离太大，营和连那样的小部队又太密集，兵力展不开。再有侦察不周密，因此，投入了敌人的火网，受到重大损失。……”（美国公开史料，根据缴获的中国军队文件）。
即从朝鲜战争初期及中国军队第一次介入时美军的战斗情况看，过低估计了美军，未进行周密侦察，白白地分散了兵力，只是反复地进攻，轻易地失去了最有利的战机。
