从平壤附近到鸭绿江，最多不过约１２０公里，但其间有清川江这样的障碍。
联合国军情报部当初估计，失去平壤的北朝鲜军队下一条抵抗线可能是清川江；根据空降作战的结果，又改变了估计，人为：“北朝鲜军队要继续向新义州地区和江界——满浦镇地区后退。不可能有余力在清川江畔进行抵抵”。
一、清川江畔
清川江
清川江是鸭绿江南面１００公里大致与其平行的一条大河，同支流九龙江及从博川附近南流的大宁江一起，造成了北朝鲜有数的河口平原。河口宽６公里，在新安州附近４００米，水深达２—３米；从新安州东北１２公里同九龙江的汇合点起，上游到处都有徒涉场。桥梁，新安州有铁路桥和公路桥，安州只架设有木桥，可以说是鸭绿江以南剩下的唯一的一条战略要线。
在清川江和鸭绿江之间，有从盖马高原延伸的江南、狄逾岭两大山脉，沿清川江南面的有妙高山脉，都是岩石林立峰峦叠嶂。江界和满浦镇地区，是密林覆盖的山岳地带，曾是抗日游击队作为据点的天然要塞。北朝鲜政府就是把这个江界作为首都的。
在鸭绿江中游开发的水丰水坝，位于新义州上游６０公里处，满满地储存着约１００公里的水。这里发出的电力，可满足当时北朝鲜的大部分需要和中国东北地区重工业需要量的３０％。
交通网，以清川江平原为起点向鸭绿江成放射状发展，与东海岸相连接的只有从江界通往长津湖的道路。因此，从南面控制清川江者可以控制北朝鲜的西半部；从北面控制清川江者可以直接威胁到平壤。
再次发起追击
第８集团军攻占平壤后，从２２日起再次发起了追击。美第１军的目标是新义州——水丰水坝地区，南朝鲜第２军的目标是水丰湖——满浦镇地区。
美第１军认为追击已到最后阶段，便命令骑兵师担任平壤地区的警备，南朝鲜第１师向水丰水坝、第２４师向宜川（麦克阿瑟线的西端）追击，以南朝鲜第７师为预备队。并且预定，美第２４师一旦夺取宜川，便令南朝鲜第７师向新义州地区追击。
南朝鲜第２军预定命令进至顺川的第６师经熙川向楚山和碧潼、命令进至德川的第８师经熙川向江界——满浦镇地区突进，扼杀北朝鲜政府。
１０月２２日，各追击队在晚秋的阳光下终日北进，逼近了清川江。战争爆发时是骄阳似火的夏天，而刚刚变得凉爽宜人不久，报告早冬到来的寒气已悄悄来到了士兵们的脚下。
渡过清川江
１０月２３日，南朝鲜第１师和英第２７旅一起到达清川江畔，分别推进到安州和新安州的渡河点，但是，清川江的桥全都被爆破了。
南朝鲜第１师当夜在安州上游３公里处发现了徒涉点，令一部渡河掩护修复安州的木桥。军属工兵彻夜完成了修复任务，翌日早晨大型汽车就可以通过了。
这一天，南朝鲜第６师沿清川河谷向东北推进，为最先到达鸭绿江而勇猛前进，但在熙川南遭到了北朝鲜军队１个团的伏击。师展开全部兵力加以猛攻，经过激战之后，好容易将其击退而进行熙川，缴获了２０辆可以使用的Ｔ—３４坦克，不过北朝鲜军队的抵抗精神很引人注目。并不是没有不吉之兆，但师还是在熙川留置一部掩护第８师前出，主力马不停蹄地西进赶往北镇。
二、取消限制，向鸭绿江推进
１０月２４日，即夺回汉城后的第２６天，越过三八线后的第１４天，联合国军的第一线已从三八线推进到２００公里以北的清川江畔。北朝鲜军队似乎继续以一部向新义州地区、主力向江界地区后退。
取消限制
这一天，麦克阿瑟将军亲自下达了总追击命令，他认为这是最后的作战命令。１０月１７日新规定的麦克阿瑟线宣布废除，命令“各级指挥官，全力以赴向鸭绿江突进”。自攻占平壤以来，虽与敌主力脱离了接触，但是北朝鲜军队在熙川附近的抵抗是值得注目的，同时又查明了在大宁江西岸有强有力的北朝鲜军队，所以，他认为象华盛顿命令规定的那样只允许南朝鲜军队作战是不合理的，同时又没有所担心的中国和苏联介入的征候。这样，麦克阿瑟将军便在自己责任范围内取消了华盛顿的限制。
国防部长收到报告后，立即要求说明。麦克阿瑟将军回答说： “仅仅用南朝鲜军队显然是不能达到国境线的。这一行动，是联合国军为完成所受领的‘歼灭北朝鲜军队’的任务，必须采取的军事行动，是符合现在训令的精神的。关于这件事，早已在威克岛取得杜鲁门总统的谅解，你们也都知道”。参谋长联席会议主席、陆军参谋长以下华盛顿的全部军事首脑都认为，这显然违反训令（麦克阿瑟听证会议事录第９７～９８页布莱德雷证言），但是并没有要求撤回命令。据推测这可能有两个原因：一是认为，在战争已接近尾声的现在，并没有苏联和中国介入的征候，因而即使允许美、英军向国境突进，他们也不会马上介入；二是顾忌到麦克阿瑟的威信。
当时，麦克阿瑟将军的声望还是非同寻常的，尽管由于元山登陆估计错误及空降作战成果不佳而逐渐走下坡路，但是并没有因所谓失败啦，受到重大损失啦等而损伤威信。而且翌日即２５日，第８集团军发出了紧急信说，似乎中国军队已经介入，因此，事态已不允许继续议论麦克阿瑟将军违反训令的问题。
总追击
这样，各军在期待战争结束的时候，受领了麦克阿瑟发出的总追击的命令，便又一次出现了势如破竹竞相北进的情形。这回的目标，是鸭绿江。相信战争再有两三天就要结束的官兵们，心里充满了对幸福的未来的憧憬。北部遍布岩石的山脉挂着雪云，阴沉沉的天空不见晴日，天气似乎要发生某种突变。可是谁也没有对它感到担心。
１０月２４日，集结在清川江北岸的南朝鲜第１师，取道龙山洞——云山——青山场——青水道向水丰水坝挺进。师长由于应邀出席平壤的庆祝仪式不在部队，无人担心这些，官兵们士气昂扬，斗志冲天。
左翼的美第２４师以英国旅为前卫渡过清川江，准备２５日晨发起追击。
从熙川向左拐弯的南朝鲜第６师，沿着狄逾岭山脉的险路艰难地继续西进，２４日夜通过温井。其第８师也在向熙川急进。几乎未遇到北朝鲜军队的抵抗。这样，第８集团军便轻而易举地渡过被视为最后障碍的清川江，在其北岸声势浩大地转入最后的追击。
这时，在东海岸，南朝鲜第１军确保元山——咸兴地区，等待美第１０军的元山登陆；美第９军（第２、第２５师、南朝鲜第１１师基干）担任汉城——大田——金泉公路沿线的警备任务。另外，预定专门担任南朝鲜警备任务的南朝鲜第３军（预定由南朝鲜第１１师、第５师组成）尚在编成之中。
兵力的分配
这就是说，１０月２４日，在朝鲜的联合国军总兵力为，美军６个师和南朝鲜军队８个师，而在下达总追击命令时，有３个美军师和３个南朝鲜师担任治安警备任务，有２个美军师在元山海面和釜山港的船上，所以，实际作战的兵力，只有１个美军师、１个英国旅和５个南朝鲜师。从其兵力的分配比例看，作战部队占３５％，警备部队占４５％，闲散部队点２０％。
第８集团军司令官开始担心第一线兵力逐渐减少的趋势，１０月２３日向第９军发出了准备命令：“最迟于１１月１０日，你要把你的警备任务交给南朝鲜第３军后北上”。但是，第９军的坦克部队、炮兵部队和大部分车辆都已配属给第１军，司机也被抽调走了，所以该军处于半身瘫痪状态。而且又忙于归建准备工作，看来已毫无战斗精神。
三、北朝鲜军队的反攻准备
关于从平壤陷落到在清川江畔的作战情况，北朝鲜公开史料作了极为简要的叙述，对于把从南朝鲜后退的主力部队集中在铁三角地带，准备构成第二战线的问题，及改编军队的组织设立政治部的问题，都讲得比较详细。
这时，正是北朝鲜军队准备与中国军队联合反攻的时期，所以它所采取的措施当然是准备反攻，不过在方法上也反映出北朝鲜军队的一些特征。
完成人民军主力的战略性后退
党保证人民军转入反攻的措施
敌军在三八线以北地区、元山和阳德地区遭到我军联合部队顽强的抗击，受到严重的损失。因此，敌人就更疯狂地补充自己的战斗力量。它们慌忙援于当初向三八线以北开始进攻时，曾作为准备消灭被包围的我军部队而留下的美第９军。同时，还调动第１０军通过海路在东海岸的元山港和利原地区登陆。不仅如此，美国又动员了仆从国家，１０月１７日被动员的英第２９旅开赴朝鲜战场，参加了战斗。
……人民军部队……１０月１９日暂时撤出了平壤。敌军企图截断该地区我军部队的退路，把美第１８７伞兵团投到肃川和顺川。但是，我军部队不仅没有受到丝毫的影响，反而有力地打击了敌军，使敌军遭受了莫大的损失。 ……因而，使还未完全突破敌人包围圈的人民军主力部队，利用这个时机有效地完成了长途后退。……
主力部队……没有在任何困难面前低头，……积极保存自己的力量和战斗技术器材，从６００～７００公里敌人纵深部，冲破密密层层的包围网光荣地完成了后退任务。…… 其他的联合部队也翻过太白山脉的峻岭，到处进行奇袭，消灭敌人，到达指定地区完成了有组织的后退任务。…… 这样，使敌人妄想消灭被包围的我军部队的计划遭到彻底的破产。
党采取有效措施，组织人民军主力部队进行后退，从而加强了转身决定性反击战的准备工作。
金日成元帅早在进行后退的最艰苦的时期，就预见到反击战一定到来，而提出了必须形成顽强的敌后第二战线的方针。这是在战略和作战上具有巨大意义的方针。因为当时我们人民军的空军力量还不够强大，机动性还不完善，不能马上同前线的再次进攻配合起来形成强有力的敌后第二战线，所以，预先在敌人后方组织强大的第二战线，是很英明而正确的。我们在敌后形成第二战线的目的在于：争取敌人强占地区的人民，削弱和破坏敌人的机动性，扰乱敌人的后方，分散敌军兵力加以打击，而且配合在前线发动再次进攻，截断敌人的退路，使敌军陷入混乱境地，里应外合实施夹击，以更沉重地打击敌人。
当时的客观条件对我们建立第二战线是有利的。首先，敌人由于我军的顽强抵抗和自己军事战术上的拙劣，因而敌人丧失了同前线的联系，并未能巩固后方。其次，在战争过程中得到锻炼的我军一些部队，在敌后同人民群众结成血缘关系，受到人民的绝对支持。这些说明了我们完全有可能形成第二战线。
因此，最高司令部便把从洛东江地区后退到铁原地区的几支人民军联合部队组织了第二战线。第二战线人民军联合部队，在江原道、黄海北道、平安南道一带扩大自己的根据地，从１０月下旬起积极地开始了活动。
党对从前线后退的所有部队进行整顿，以新的战斗技术器材加强了武装力量，并且组织和领导了迅速组织新师和训练预备部队，以编成新军的工作。党为了加强人民军，在派送更多的党员和干部到人民军去的同时，又培养了许多军事政治干部。
党中央委员会政治委员会，根据金日成元帅的倡议，为在人民军部队里进一步扩大劳动党的力量、加强对军人的思想政治教育，于１９５０年１０月２１日通过了“关于在人民军部队内建立党组织和政治机构制度”的决定。在此以前，党中央委员会政治委员会，为了进一步加强军队内党的政治工作，使之完全同党中央委员会的意志一致，组织了朝鲜人民军总政治局，……把原来的文化部改编为政治部，每个部队都建立了各自的党组织，以往的文化部副部队长制度已为政治副部队长制度所代替。
这是我们党从军事政治方面深刻地分析战争４个月来的经验之后，才采取的一种为进一步加强并提高人民军部队中党的政治工作和战斗力、战斗技能的一项革命措施。军队内的政治机关和党组织，……在贯彻党的路线、政策和最高司令官的命令，以革命精神和共产主义思想教育军人，提高部队的组织性和纪律性，使他们紧紧地团结在党中央委员的周围等方面起了很大的作用。同时还保证党员的先锋作用，以模范行动鼓舞非党员军人，使他们在战斗中争取更大的成绩。这样，在组织和动员人民军军人完成战斗任务方面，起了巨大的作用。
由于我们党采取了各种措施，使人民军力量急速得到加强，进行决定性反击战的条件也日益成熟了。
