成川在平壤东北５０公里处，经江东向西南前进可到平壤，如果南进经遂安可控制京义干线。
那时，第１陆战师被包围在古土里高原正处于生死关头，游击队和中国军队对元山—咸兴地区的进攻告急，已不知所措。
麦克阿瑟将军作出决断，向三八线总退却。而且决定，第８集团军沿陆路后退到三八线；第１０军在首先令南朝鲜第１军从利原由海上撤退以加强第８集团军的同时，主力逐次从兴南撤退，在釜山附近上陆归入第８集团军司令军的隶属之下。
这样，麦克阿瑟将军期待的统一和结束战争的愿望，被中国的大军无情地粉碎了。
这一天，麦克阿瑟将军向华盛顿报告战况如下：
“第１０军迅速地后退到咸兴地区。第８集团军越发危险了。沃克—我也同样认为确保平壤是不可能的。……让第８集团军和第１０军合在一起既无益处也难实行。
……以前报告的平壤—元山防线已经不可能建立。这条线被中央山脉分割开，而且正面宽达２４０公里，所以用现有兵力只能构筑薄弱的阵地。敌人有利用夜暗沿险峻的山系渗透的特性，……因而对于北朝鲜军虽然有效，但对中国的大军则是不可能的。
中国已经投入前线的概算有２６个师，在中国东北地区还有２０万以上的大军待机。重新编成的北朝鲜军队……。
因地形关系，空军的作用降低，……敌人的主攻指向中央部，海军的作用也得不到发挥。
只要得不到大量的增援，我军的抵抗力就要下降，或者逐次后退或者占领滩头阵地，除此之外别无他法。这样做虽可保证某种程度的抵抗，但除防御之外不能有任何作为，我只能以少数的军队与全中国人民相对抗。
只要不采取积极而迅速的行动就没有成功的希望，……早晚，将被迫陷入最后破灭的境地。……我军因历时５个月的接连不断的激战，在精神上和肉体上都已疲惫不堪。
韩国军队作为警察力尚可使用，作为战斗力就靠不住了。
判断当前形势，需要回到这样一种基本的原有的立场上进行判断，即：对于拥有巨大军事力的新的敌人，在全新的情况下进行全新的战争。
我所受领的现训令（适合于以往的北朝鲜军队）已不适合于本情况。我请求作出与现实的事态相应的政治决断并制定新的战略计划。
时间是最重要的。光阴每消逝一寸都会使敌人的兵力增大，我军的力量削弱。”
然而，当时美国已经没有师可以增派；而且有招致苏联介入的很大危险的轰炸中国东北地区必须始终避免。实际上，１１月１５日已从英国驻北京大使那里得到了高度的秘密情报：“苏联驻北京大使表明：‘如果轰炸中国东北地区，苏联空军将大举反击’”。
华盛顿首先确立“避免官兵牺牲”的方针，决定“在联合国通过采取新的军事行动决议之前，向可能固守的滩头阵地—釜山防御圈后退”的构想，立即指令如下：
联合国军司令官：
“我们认为，在目前情况下应当首先考虑的是您的军队的安全。同意您将军队集中到滩头阵地的意见”
参谋长联席会议主席
１９５０年１２月３日
而且，参谋总长柯林斯飞到了东京。
这样，美国就放弃了在朝鲜的战争目的，而一心考虑如何保全其军队的生命的问题。
介入当初的目的是“击退侵入韩国的北朝鲜军队，保护韩国不受非法侵略”。而且一旦达到这一目的，就发展成为 “歼灭北朝鲜军队，按照联合国的宿愿在联合国管辖下实现半岛的统一”，但是在这个时候却放弃了这一切的政治目的。常言道：“在战争指导上，变更战争目的是最应避免的”。不过，政治是有生命力的，军事是剧变的力量的变化。政治变动，军事就要变化；军事变化政治也不得不变动。军事按预定的轨道活动的时候改变政治就是问题；而在军事可能性无希望的情况下，政治也不得不后退。
美国传统的理想和正义观被中国的大军粉碎了。美国大概从未受到过如此严重的创伤和挫折。
从此便开始了持续约２０年之久的美中对立。
四、退向三八线
第三次后退，而且这次是远距离的、有的人甚至认为是无尽头的后退的总后退，象被西伯利亚风追赶的一样开始了。
放弃平壤
１２月４日，决定放弃平壤，集团军的后方机关一开始撤退，这个消息就一传十、十传百象广播一样为众人所知，包括平壤市在内的约３００万北朝鲜居民争先恐后地往南朝鲜逃去。当然，其中一定有被南朝鲜强拉来的２～３万人的技术人员和自觉协助联合国军的人们怕报复而逃出的。
尽管如此，居民这样大规模地移动也是意想不到的。后送的列车满载着人员和物资，载重卡车、牛车、小船、自行车等装载着可能装载的家产，背着比自己身体还大的行李的难民群，背井离乡离开了久住的家园。３００万这个数字，相当于当时北朝鲜人口的１/３。
联合国军也感到对积极协助自己的市民避难有道义上的责任，便极力提供后送工具，但这是来不及的。因而，联合国军决意把警戒西海岸的属于英国舰队的６艘驱逐舰派到镇南浦港，收容了包括患者在内的８７００名难民。当时，大同江里的水雷未排除还有危险，河口有北朝鲜游击队出没，所以这一措施被称为是可靠的举动。然而，通常只能乘大约４００人的驱逐舰甲板上就搭载了２２００人，连立足之地也没有了。
１２月５日，第８集团军彻底地破坏了平壤的主要设施。当时，平壤的北侧，从西起按美第２５师、英第２９旅、南朝鲜第１师的顺序并列掩护这一破坏行动。但前面只有估计是侦察部队的小部队出没，中国军队没有发动进攻。
这时，南朝鲜第１师师长白善烨准将，感到了难以形容的空虚。在仅仅一个半月以前他并列２个团，在第６坦克营和第１０高炮群的支援下一边举行大规模演习一边指挥进攻，实现了他最先攻入北朝鲜首都也是他的故乡平壤的愿望。当时他曾以实现了男子毕生愿望的心境，对祖国的未来充满了彩虹般的希望。可是今天，他必须倾听象征捣碎他的故乡、破坏祖国统一的爆炸声。扫兴、空虚感、不安和焦燥情绪理所当然地袭击着这位刚满３０岁的青年将军的心胸。他以简洁的语言说：“受到了无可比拟的失望感的折磨”。
然而，这种感受决不仅限于白将军１个人。北进的约１０万名南朝鲜军官兵哪一个不是感伤得“泪流如注”呢！
即使联合国军官兵们，尽管立场和目的不同，也一定都受到了作为军人的深深忧愁感的袭击。“胜败乃兵家常事”虽是人们常说的一句话，但对于战场上的军人来说却是难以通用的。
这样，１２月５日便放弃了象征北朝鲜的平壤。
右侧后的威胁
第８集团军在破坏大同桥、撤收舟桥之后，认为大体上已成功地与中国军队脱离接触，便决定在减恶山脉一线整顿态势。这并不是要在这里组织防御，而是为了整顿肢离破碎的部队，整理混乱的指挥系统，为南朝鲜第３军在三八线完成防御态势争取一些时间。
实际上，从中国军队越过清川江以后的追击中可以明显地看出两个特点。
沿道路发达、地形缓和的京义干道的追击比较缓慢，相反，道路与地形都比较险峻的中部山岳地带的追击却意外地快，此其一。
其二，游击队与这次追击密切配合，发挥了类似空降部队的作用。
沿西岸方面追击的中国军队，损失意外地多。因为他们必须在联合国空军的狂轰滥炸下，踏着白雪皑皑的山地和结冰的河流南下，所以进展速度缓慢也是合乎道理的。而且由于缺乏无线电装备，指挥联络困难，补给常常中断，加上２５日以来连续激战得不到睡眠和休息，昼间休息宿营地被炸，美军以远程火力和彻底破坏进行的阻止行动等，给追击造成了用语言难以形容的苦难，行动就更加缓慢。因此，沿京义干线后退的部队并没有受到尾追和压迫，所以究竟为什么必须后退简直不可思议。
与此相比，中部山岳地带的追击进展很迅速。象１２月５日的态势所表明的那样，联合国军想在平壤南侧丘陵地带调整态势的那个时候，中国军队的先头部队已经迫近伊川、平康，在总体上形成了把第８集团军包围在平壤南侧的态势。这个方向上，似乎投入了新的精锐部队，零散地出现了乘蒙古马的骑兵集团，其兵力推算为２个骑兵师。还有背着整齐的背包、穿着崭新的棉衣的步兵，不待后方补给夜以继日地南进。
另外，在平壤北面出现了转向中部正面的数路纵队。据报告，在遂安和市边里正面出现了似乎是重新组建的北朝鲜军队，他们的补给一般是沿中部山岳地带实施，马骡自不待言，连骆驼也动员了的人和牲畜的洪流，成群结队地不间断地向南行进。
这样下去，第８集团军显然将在礼成江和临津江以北被捕捉住。汉城至沙里院的补给线是由泰国及荷兰、菲律宾营负责警卫的，密度很稀薄，有不知何时会被切断的不安。当时，第８集团军判断在朝的中国军队兵力为２８个师，算定在中国东北地区重建的北朝鲜军队总兵力约为１５万人，估计敌人的总兵力为４３—５０万人。但是第８集团军真正害怕的不是敌人的兵力和冲力，实际上是沿中部山岳地带南进，不断威胁其在右侧后的中国军队的战略。
就是说，掌握制空权并乘车沿主要道路后退的联合国军，不如未掌握制空权而沿山路徒步追击的中国军队的两条腿快，从而创造了战史上罕见的记录。
中国军队的这种追击速度，算作当时中国军队的７个不可思议之一 [ 原注：所谓７个不可思议是：（１）中国介入的目的、时机和规模；（２）侦察能力；（３）伪装、土工作业能力；（４）装备和后勤；（５）夜间战斗的卓越本领；（６）无视人命的人海战术；（７）机动、追击速度。 ] ，同时也是盛传的中国军队的神秘性。
然而，查明其实情一看，既不神秘也没有什么魔术。
发挥空降作用的游击队
提高追击速度的秘密，是在中部山岳地带构成（？）第二战线的游击队，实际上是崔贤将军（后为首相）指挥的北朝鲜第２军建立的功绩。
这支游击队，在中国军队发起的第一次战役中，吸引联合国军１/３的兵力支援其作战；在此次战役中，袭击南朝鲜第２军的背后直接配合了这次攻势；转入追击后，又发挥了南下的中国军队的先导的作用。即：整修道路，先取要点，提供情报，补给部分食品、弹药，安排休息宿营地并进行警戒，充当了中国军队南下的先导。因此据说，中国军队只是注意上空的美国空军而甩手行军，走就是了。可以看出，中国军队之所以能够排除南朝鲜第２军的拼死抵抗，１５天追击２５０公里，首先就是这支游击队活动的结果。也可以说游击队，在纵深突击之际发挥了预先降下来的空降部队的作用。
然而，回想起来，这支游击队是在半年前的６月２５日象潮水一般朝釜山南下的北朝鲜军主力，变成这个不象样子的部队的。这个期间，经过了若干次艰苦奋战和凄惨的溃逃，但仍然在联合国军的正中间站稳脚跟从事了这极端困难的游击活动。他们强健的体力，顽强的斗志，严密的组织能力，现地补给能力和随机应变的能力，可以说是完全能与日本军队相匹敌，是将来应进一步研究的对象之一。
退向三八线
面临这样的危机，第８集团军谋求安全的方法只能是迅速地向三八线以南退却和以空军迟滞敌人的前进速度。
美第５航空队统一指挥南非、新西兰、澳大利亚、南朝鲜空军全体出动，对所有渡河点、大小村落都加以无情的攻击，对一度发现的纵队反复地进行了连续的攻击。
不知是由于它的效果好，还是中国军队已无后劲，第８集团军终于摆脱了千钧一发的危机，１２月１５日后退到三八线南侧调整了态势。然而，一看其沿三八线的配备便可知道，站在第一线的美军师只有第２４、第２５两个师以机动预备队的形式进行了配置，其他的不得不在后方重新整编，说明它受的损失并非一般。另外，在德川溃败的南朝鲜第２军被解散，其所属的第６、第８师被起用到第一线；最重要的接近路上配置着经历过战斗的南朝鲜第１、第６师和新编的南朝鲜第２、第５、第９师。在危机时刻，仍然将南朝鲜第１１师留在南部担任警备任务，我认为它表明了这场战争的特点。
那时，元山地区的美第３师的一部和南朝鲜陆战队完成了海上撤退，在兴南地区从死地逃脱的第１陆战师也已乘船完毕。
这次联合国军的总后退，因以短短两个星期时间一举后退２５０公里而出名。有的评论家评论说：“麦克阿瑟被枯萎的狗尾草吓得发抖”啦，“由于强烈的冲击，败于自己想象的敌人”啦。实际上，第８集团军就是在清川江畔受到了打击，但是从那以后都是未经过象样的战斗而继续后退的，不战而后退２５０公里的事例真是罕见。因此，这种后退也有的称为麦克阿瑟的政略性后退。他们认为，麦克阿瑟为了说明“自己的战略没有错误。造成这种局面的真正原因，是使之束缚双手作战的华盛顿政治判断的罪过”，特意放弃了北朝鲜。
南朝鲜的某位知名人士在一次会议上半开玩笑地说：“当平壤快要保不住的时候，研究了应在哪里站稳脚跟的问题。参谋凭直感考虑最多不过后退５０公里，可是当时使用的地图是几百万分之一的小比例尺的。参谋把这种地图错当成大比例尺的，认为这个地方最窄便提出了沿临津江口至三八线一线，于是就被批准了”。这位人士强调：“自己的国家要由自己来保卫”，可以说这也表明了这件事情的端倪。
如上所述，嘲笑第８集团军一味后退的人不少。的确，从在中国战场上日军１个营相当于重庆国民党军队的１个师的经验出发，中国军队的１个军可换算成美军的１个团，所以，兵员数姑且不论，不能不看到在静的战斗力方面联合国军处于优势。
然而，依赖车辆的联合国军，由于在那种地形上只能沿有限的道路发挥作用，因而在战场上活动的实际战斗力，如现实情况表明的那样，中国军队则处于绝对的优势；同时，在分散进攻初期联合国军遭到奇袭所受的损失，使敌我悬殊的力量更加悬殊。而且，联合国军赖以生存的补给线也受到了威胁，所以除了发挥其优越的速度退却到中国军队鞭长莫及的距离以外，别无他法。这样看似乎比较妥当。就是说，在中国大陆战场的速度—以１小时４公里为基础考虑的距离概念，在速度发生了变化的此次战争中似乎是不通用的。
１２月中、下旬，再次后退到三八线出发点，为了修正这条战线前出后进的态势，互相确保战术要点而进行了一些小的战斗，但是一般地说保持了暂时的平稳。
时到如今已经弄清，中国军队介入的目的，并不是确保电源和在鸭绿江南岸设立缓冲地带等局部的有限的目的。而且在可以想象的范围之内，如果他们是出于恢复对北朝鲜的援助这种道义上的和意识形态方面的目的，那么它已经达到了。如若不然，中国军队只要能巩固三八线就行了。
然而，接近正月以来，中国军队表现出了发动大规模攻势的兆头。三八线上的战云有再次侵袭南朝鲜的危险。
北朝鲜公开史料
关于第二次战役，北朝鲜公开史料写道：
“美帝国主义侵略军，１１月２４日发动了总攻势。西部战线的朝中人民军部队，于１１月２５日黄昏开始转入决定性的反攻。我定州正面的各联合部队，同中国人民志愿军各联合部队一起进攻，２５日解放定州，把敌人压缩到博川地区；给云山和泰川地区的美第１、第９军部队以沉重的打击，粉碎敌人的攻击，１１月２８日攻到博川和宁边地区。”
“在德川和宁远以北地区转入进攻的中国人民志愿军，１１月２６日在德川和宁边地区歼灭了南朝鲜李伪军第２军主力，继续向价川和顺川方向扩张战果，其一部１１月２８日攻到价川东南１０公里的三所里，切断了敌人的退路。这时，敌以美第１骑兵师和英第２９旅中各抽调一部兵力组织增援部队，从顺川向北进攻，从南北夹击了的我三所里的部队。然而，我部队坚守占据的地区没有后退一步。”
“１１月２９日，美第１军被迫渡过清川江退到安州一带，美第９军则被压缩到价川地区。价川地区的敌人集团进行垂死挣扎。但是我军各联合部队从三面猛攻敌人，１１月３０日在价川地区包围土耳其旅和美第２师，予以歼灭性的打击。在这次战斗中，土耳其旅几乎全都被歼灭，美军师也抛弃了许多武器而逃跑。”
“另一方面，从宁边地区向顺川方面进攻的中国人民志愿军部队，１１月３０日进至顺川东部的新仓里一线，威胁敌军的后方和翼侧。”
“战况如此急转直下，敌军从１２月１日开始全面退却。我军部队就迅速攻到安州、顺川方面扩大战果，断敌退路，猛烈地打击逃窜的敌人，同时继续向南追击。这时，在江东、成川一带的朝鲜人民军第二战线部队，配合追击敌军而南下的我军部队打击敌人，１２月６日解放了美国侵略军暂时侵占的共和国民主首都平壤市。”
“……人民军部队收复平壤后，猛烈追击逃跑的敌人，８日收复了镇南浦，１１日收复了沙里院，又继续南下了。”
“第二战线西部和南部地区的人民军配合前线朝中人民部队作战，截断敌人的退路，阻击敌军增援部队。”
“转战遂安地区的第二战线人民军部队，切断了从平壤退向新溪方面的敌军的退路，袭击敌军行军队伍；在新溪、市边里地区作战的第二战线人民军部队，粉碎企图掩护敌军主力退却的英第２９旅和李伪军第５师的顽抗，挺进到金川、开城地区，继续打击了逃窜的敌军。”
“另外，在平康、铁原地区作战的第二战线人民军部队，挺进到市边里东南地区，给沿遂安—涟川公路退却的敌军以猛烈的打击；在铁原、金化地区作战的第二战线人民军另一支部队，对疯狂企图掩护敌军退却的李伪军第３军所属部队给予沉重的打击。”
“另外，我军的又一支部队，在涟川郡全谷里南方歼灭了美第８集团军司令官沃克及其随员８０多人。”
“这样，到１２月２４日为止，完全消灭或驱逐了侵入三八线以北的西部和中部地区的敌人。”
“长津湖畔的反攻，是１１月２７日开始的。这次反攻战，从一开始就是困难重重的激烈战斗。”
“朝中人民军，从１９５０年１１月２５日到１２月２４日的第２次战役期间，歼灭了敌军官兵３．６万多人，其中包括美军２４２００多人。……这样，由于朝中人民军部队的并肩作战，虚张声势的圣诞节攻势完全遭到失败，吹嘘美军‘强大’的神话被彻底粉碎。当时连美国的反动报纸《纽约先躯论坛报》也承认：‘这是在美国陆军史上的最大的失败’。”
“特别是第二战线人民军部队配合前线的反攻英勇作战，使从清川江和长津湖畔往南逃跑的敌人不能停在中间地区转入防御，对我军一举解放共和国北半部起了巨大的作用。”
“……朝中人民部队的反攻作战的胜利，特别是第二战线人民军各联合部队的敌后战斗的胜利，显示出最高司令部金日成元帅卓越的战略领导的英明性。”
插图61：在清川江畔的歼灭作战
五、国际政治动向
华盛顿的空气
关于这场美国有史以来的败仗，最高司令官杜鲁门总统作了如下回忆。这虽然是写的个人感想，但也基本上正确地间接反映了华盛顿军政首脑的动向，所以为了解政治家对战争的看法提供了方便。他写道：
“然而，谁也不能责备麦克阿瑟上将。的确，我也没有责备１１月攻势的失败。不应责备他是劣势，是因为这件事和不能责备在别动队的战斗 [ 原注：１９４４年１２月进行的德军最后的攻势。 ] 中遭受重大损失的艾森豪威尔上将是一样的。”
“不过，１９４４年的艾森豪威尔和１９５０年的麦克阿瑟之间，有很大的区别。艾克没有为他的失败辩解。而麦克采取的想把自己的过失转嫁他人的态度——为失败辩解的态度，是应当受到责备的。”
“首先，他没有必要声明，是‘为结束战争而采取的攻势’。如果他确信当面之敌并不强大，可以轻易地击破而发动了攻势，那么１１月初的报告显然是错误的。如果他１１月初的判断正确，那就不能预期会轻易地取得胜利。……麦克在太平洋战争中，常常是还在激战当中就发表胜利的消息。这次，攻势的失败一明朗化，他立即开始向有些人 [ 原注：共和党议员。 ] 送交辩解之辞，是难以允许的。他在短短４天之内，以四种不同的方法声明：‘困难的原因在于华盛顿的命令限制了在朝鲜的对敌手段’。他说是‘战史上前所未有的过分的抑制’，极其明白地言明‘他和他的参谋们没有可以非难的地方’。”
“关于轰炸中国东北地区和行使追踪权的决定，是联合国的政策问题，需要它批准。于是，向参加联合国军的所有加盟国家征寻意见，而所有加盟国都无例外地反对，这就表明了这样的希望：接近鸭绿江的应当只限于韩国军队。”
“现在我们下定重大决心的时机必定到来了。如果我们要想把战争扩大到中国，那就必须准备遭受报复。北京和莫斯科在思想上是兄弟，中苏是同盟关系。如果轰炸中国，苏联一定会介入。然而，正象我们不愿意进行任何战争一样，当然也不希望共产党的奴役。”
“问题是要判断：在冒战争危险之前，必须立即开始行动的时机是不是已经成熟……而且他宣布：‘只要自己的劝告得以实行，就万事顺利’，是严重违反纪律的。”
“我应当立即解除麦克阿瑟上将的职务。我之所以没能这样做，是因为不想给人们造成一个因攻势失败而撤职的印象。我不能在人家倒霉的时候把人家抛弃，这是我的性格。”
“……我不想责备将军，但是我再三声明，需要告诉他违反了纪律。”
国际舞台
在这战局的转折时期，国际舞台上戏剧性的但成就不多的各种外交事件，引起了世界的关注。
其中最突出的就是杜鲁门总统暗示使用原子弹的记者招待会，接着是英国首相艾德礼访美，美英首脑会谈。另外，作为中国代表受联合国邀请的伍修权将军，以安全理事会为舞台，摆出了他的政治要求；而联合国也通过其他途径热心地呼吁中国“停止在三八线”，表现出了停战与和平谈判的精神准备。
随着军事的变化，政治和外交上也出现了千变万化的动向。
关于这些事的细节及中国的介入目的等，在第７卷“联合国军的再次反攻”中有评述。
第７卷——《联合国军再次反攻》
