经过从各个角度进行的研究和屡次交谈的结果，决定对付突然变化的新形势的战略方针是：“最大限度地减少人员的损失，强迫敌人付出最大的代价，尽可能地继续坚持抵抗。但是，要求更多的增援，短时间内是不可能的。所以，如果在军事上到了一定限度，就向日本撤退，保卫日本。”这一点，前面已经讲了。
问题是，作为第８集团军如何把这一战略方针具体化。当时，驻在东京的联合国军总司令部和战场上的第８集团军都估计在朝鲜的共产党军队总兵力为４４３４０６人。其中，中国军队为２１个师约２７６１７３人（现在估计，其实际兵力仅第一线师就有３０个师约３０万人以上）；北朝鲜军队为１２个师，再加上在南朝鲜的游击部队，估计共有１６７２８３人。除此之外，估计还有已经完成了参战准备的６５万人正在中国东北待命，另有２５万人的部队正在从中国各地向中国东北集中。但是，与此相比，联合国军尽管掌握了绝对的制空权和制海权，总兵力计约３６．５万人，而最重要的作战部队却只有２５万人，其中南朝鲜军队１４万人、美军１０万人和其他国家军队１万人。
第８集团军的作战方针
第８集团军的首脑选择的作战方针是依托多道阵地的防御。也就是说，利用釜山以北３００公里的地域，边依托既设阵地避免遭受损失，边运用预有准备的火力给敌人以最大杀伤；如果其阵地线陷入被突破的危险，就后退到第二阵地，如此反复地进行。乍看起来，类似迟滞行动，但目的不是迟滞，而是通过反复地实施防御迫使敌人付出巨大代价，以此削弱其斗志，可能的话阻止其进攻，如果有机会就转入攻势。直截了当地说，可以看成是企图通过反复实施决战性的防御来转换兵力。
作战计划
具体地贯彻了上述作战方针，其阵地线如下：
１．边境阵地：从临津江南岸到沿三八线南侧一线，配置有美第２４师、第２５师的两个师和南朝鲜首都师、第１师、第２师、第３师、第５师、第６师、第８师、第９师等８个师，实施防御。其他师（美军第１骑兵师、第２师、第３师、第７师、第１陆战师和南朝鲜第７师）兼作预备队，一边准备平泽至三陟一线的防御，一边加紧重新编成。南朝鲜第１１师仍然担任智异山地区的警备。
２．汉江南岸阵地：从水原北侧，经杨平—洪川至注文津一线，该阵地的目的是收容从边境阵地后退下来的第一线部队，和为准备平泽至三陟一线的防御争取时间。
３．平泽—三陟阵地：从平泽，经安城、原州至三陟一线，是第二道抵抗阵地。这里是南朝鲜最狭窄的地方，大体上相当于战争初期美第２４师师长迪安将军设想的第一道抵抗阵地一线。
４．锦江阵地：从锦江南岸到沿小白山脉一线，这里是第８集团军作为第一道抵抗线而选择的。
５．小白山脉阵地：是利用小白山脉的天险，为准备下一道洛东江阵地争取时间的一道阵地线。
６．洛东江阵地：８、９月的时候，第８集团军固守的釜山防御圈，在这里要最大限度地进行抵抗。在万不得已时，第８集团军就将这里作为掩护阵地向日本撤退；南朝鲜军队则依托沿海各岛特别是济州岛继续进行抵抗。
李奇微的指挥
１２月２６日，李奇微中将到达大邱上任时，在三八线北侧集结有中国军队２８个师和北朝鲜第１军、第２军、第５军约１５万人，判断“正在公开地准备下次攻势”，时间估计在年底。但是，第８集团军还没有准备好。从兴南撤退下来的第１０军尚在釜山附近进行登陆之中，而１２月上旬在清川江南岸受到沉重打击的第１骑兵师和第２师的重新装备和编成还没有完成。此外，阵地的强度不够，纵深浅，连受到压迫时的撤退计划都没有制定出来。
上任这天，李奇微将军知道这些情况后感到震惊。他回想道：“已经没有时间震惊或吃惊了”。他当场下令向南朝鲜政府申请３万名劳工。第二天即２７日早晨，向第一批集中起来的１万名劳工发了小铁锹和十字镐，组织他们加强沿汉江北岸和南岸的阵地。接着，又组织第二批劳工两万人加固平泽附近的阵地，增大其纵深。并且，还各以一部分别着手锦江、小白山脉、洛东一线的防御准备。
此外，他还指示制定了可能是最危险的正面即西海岸的美第１军和第９军的后退计划，并作了具体调整，以便于这两个军边密切协同边后退，同时，加固了架设在汉江上的两座舟桥，架设了难民用的舟桥。因为有市民们到最后都突然外逃的例子。
李奇微的想法
关于确定依托数道阵地交互防御的设想的理由，李奇微司令官作了如下说明：
１．这种方法便于保存兵力。在防御中，给敌人造成的损失和我方遭受的损失之比，会以某一时期为界限发生逆转。就是说，防御的前半期，同给敌人造成的损失相比，我方的损失少；但一超过了某一时期，我方的损失就会迅速增加，相比之下敌人就不会遭受损失。这个时期，完全因情况而异。战史告诉我们从短短的一天到长达几个月的时间，不能事前以日期发出预令。所以，看准这个时期非常重要。这要自己亲自观察第一线的实际情况而定。
２．我军越往后退，敌人的后勤补给能力越不能保障战术能力的发挥。这是因为，中国军队的运输车辆不足，要依靠驮马、大板车和人力，而且还不断地遭到我空军的攻击。这个弱点，在中国内战时期就表现出来了；这次战争中在１０月攻势和１１月攻势期间也有表现。而且战线—南移到三八线，其后勤补给就未能赶上第一线，部队的进攻不得不停止两周。分析屡次作战的情况可以看出，中国军队的攻势都是进行一周或１０天左右就收尾了。而且，进攻的距离也同其时间成比例，都以４０公里或５０公里为限。
３．因此，下一道阵地在汉城以南５５公里的３７度线附近是适当的。固守汉城在战略上没有意义，封冻的汉江一线在战术上没有价值。沿北纬３７度线的阵地，是曾经被迪安将军选为阻击线的重要防线。这里是南朝鲜最狭窄的部分，而且沿小白山山脉北麓，能够利用东西走向的道路。
４．如果我军后退到北纬３７度线一带，敌人必定会停止进攻。这时，敌人的补给必将中断，其部队的增援也一定会推迟。我乘机进行反击，能使敌人的作战能力逐渐减弱。
５．再下一道抵抗阵地是锦江、小白、洛东江一线。通过以上反复进行的防御作战，将使敌人疲惫不堪，迫使它付出难以忍受的代价，最后粉碎其进攻企图。
