如前所述，在汉江西岸地区的修理山和杨子山的血战正在继续进行的时候，中线和东线的各部队基本上完成了重新编成，在纷纷细雪之中享受着暂时的平稳。这是因为，在战线后方的丹阳和安东地区，以北朝鲜第１０师为基干的游击队在继续活动，但除双连隧道的伏击之外，在战线以北２０多公里以内没有发现中朝军队。
一、战斗侦察
因此，第８集团军为了不给中朝军队以重新编成的时间，为了使逐渐激烈的水原正面的进攻能够顺利地进行，于１月３１日命令美第１０军进行大规模的战斗侦察。
第１０军以美第２师的第２３团战斗群从文幕向砥平里前进，以装甲支队从原州向横城进击。但是仍然没有发现大部队。２月２日，装甲支队进入横城，但只受到了轻微的抵抗。
四周的巍巍群山被皑皑白雪覆盖，在由于几次争夺而破坏殆尽的横城里，感觉不到人的生气。这里是万物都在沉睡的雪的战场。
第二天即２月３日，第２３团进入砥平里。这次也只不过是在双连隧道附近遭到了轻微的抵抗。但在向洪川北上的装甲支队正面，敌人的抵抗却逐渐增加了。洪川位于连接汉城——南汉山桥头阵地——杨平——江陵的要道的中央，是通往春川的关口。
支队捕捉到的俘虏属于北朝鲜第２军和第５军。他们说：“在洪川周围，集结有大部队，正在进行重新编成”。这才好容易查明了北朝鲜军队的位置。
但是，北朝鲜军队是在准备攻势，还是完全转入守势？尚不清楚。２月３日，第８集团军决定在以实力解决这个疑问的同时，整顿战线的凹凸部分，并且命令美第１０军和南朝鲜第３军“于２月５日开始进攻，进至洪川北侧一线”。这次作战命名为围捕作战。西面的闪击作战和这次围捕作战如果按计划取得进展，第８集团军就能进至汉江至江陵一线，完成夺回汉城的基本态势。并且估计能够击毁正在重新编成的中朝军队。
二、北进
计划
美第１０军军长阿尔蒙德将军由于美第２３团确保了砥平里，因而企图包围洪川，但其计划是非常慎重的。
该计划是，以本道为轴心，由西向东并列配置南朝鲜鲜第８师、装甲支队和南朝鲜第５师，对洪川形成包围进攻；美第２师掩护南朝鲜第８师的左侧后；南朝鲜第３师和美第７师（正在重新编成）分别在横城和忠州附近集结，作为预备队。此外，同南朝鲜第３军进行如下配合，即“其左翼师要为掩护南朝鲜第５师的右翼而实施行动。”
之所以多控制预备队，是由于中朝军队的动静尚不清楚，也可能是吸取了在朝鲜东北部积极作战而遭失败的痛苦教训。
进攻
２月５日，围捕作战按预定的计划开始，南朝鲜第５师和第８师在积雪的山地发动了进攻。几乎没有遇到北朝鲜军队的抵抗，精神抖擞的官兵们泄气了。作战的第一天，两个第一线师到达了预定的控制线，准备明天即６日的进攻。这天，在西线上第２５师夺取了修理山的４４０高地，正是期待战局急速发展的时候。
但是，第二天即６日黄昏，两个师好象接触到了中朝军队的主要抵抗线，从７日早晨开始，战斗突然激烈起来了。特别是战线右翼的中朝军队的抵抗，非常积极而猛烈，南朝鲜第５师的右翼和南朝鲜第３军的左翼，这一天一步也未能前进。因此，战线的右翼逐渐后退，而南朝鲜第８师则自然地形成了突出部。
２月８日，强大的北朝鲜军队好象对南朝鲜第５师的右翼和南朝鲜第３军的正面转入了反击，似乎都陷入了苦战。但是，由于是在群山之中，详细情况不清楚。
于是，美第１０军以南朝鲜第５师向东实施防御，并且投入担任预备队的南朝鲜第３师令其参加包围洪川的任务。因此，南朝鲜第３师和第８师于２月９日至１０日继续实施进攻，但战况一点也没有进展。局部突破成功的南朝鲜军队乘势扩大战果，却上了圈套，突破口根部被封闭遭到了挫折。因此，就地改变了攻守的地位。但是，就整个北朝鲜军队来说，显然仍处于守势，为了加强其防御，可能要反复进行强有力的反冲击。这是因为，同过去曾多次吃过苦头的全面攻势相比较，情况是稍微有些不同的。
过去的航空侦察曾多次发现，在杨平——砥平里以北地区有大部队集结，并有数路纵队从洪川以西地区向东南方向的横城前进。但是，没有摸清楚其意图，所以第８集团军情报部门的看法不一致。敌人的集结和移动，是为了加强守势，还是为了准备新的进攻？都不清楚。但如果同以前发现的西线的中国军队转移到了中线的情况合在一起考虑，可以作出这样的判断：“如果第１军和第９军接近汉江，就很可能是要向其右侧后转入反击”。第１军于２月１０日进至汉江江畔，但从强大的中国军队正在确保南汉山桥头阵地的情况来看，作出这样的判断是很自然的。
