一、在长隘路的进攻
第１０军从１０月２６日至１１月９日期间，在南朝鲜第１军已经占领的元山和利原登陆之后，自东而西并列配置了南朝鲜第３师、首都师、美军第７步兵师、第１陆战师，并开始北进。
沿东海岸前进的南朝鲜第１军，边排除比较微弱的抵抗边继续向清津和合水进攻，其左（西）侧的美军第７步兵师也在沿山岳地带迅速北进。
那么，第１陆战师方面怎么样呢？当时，在第１陆战师的行动地域的兴南和咸兴附近的后方地区，游击队活动是比较活跃的。因此，师长决定在预定最近美军第３步兵师到达之前，以２个团确保后方地域，以１个团战斗群（第７陆战团）向长津湖前进。
第７团战斗群由第７团和配属的第１１炮兵团第３营（１０５毫米榴弹炮兵营）、侦察连、第１汽车运输营、第１工兵营的Ｃ连、第１２卫生营的Ｅ连、第１通信营的分遣队、宪兵连的分遣队、第１勤务营分遣队等组成。第７团战斗群一面排除中国第１２４师的抵抗，一面沿兴南至长津湖的道路慎重地在长隘路中前进。
该道路的起点为兴南，和一条２．６英尺（约为０．７６米）的窄轨铁路并行北上。首先行走在比较平坦的咸兴平原，经麻田洞从真兴里附近进山，登上陡坡，越过黄草岭山口，经古土里到达长津湖南端的下碣隅里。
在到真兴里之前，碎石的双车道伸向了坡度较小的高地。可是，由此却变成了凸凹不平的单车道，从真兴里的北侧起，到古土里以南４公里的高原边缘的黄草岭山口附近的道路，弯弯曲曲地从有陡峭断崖的山腹通过。这部分铁路也是以索车爬上古土里的陡坡，由此又成了单线窄轨铁路，与公路和长津江并行通向长津湖。这条道路，自古土里通过起伏较多的高原到达长津湖南端的下碣隅里，在这个小镇附近分为沿湖的东岸北上的道路，和向西至柳潭里的道路。
向西的道路，从下碣隅里盆地越过德洞山（标高为１，６５３米）沿山谷北上可通到湖的西南端的柳潭里。在此处，道路又分成向北和向西方延伸。在这附近的道路两侧，散布着落叶树和疏散的松林，但视界大致是良好的。
主要城镇间的道路距离如下：
兴南至咸兴为１３公里，咸兴至真兴里为５６公里，真兴里至古土里为１６公里，古土里至下碣隅里为１８公里，下碣隅里至柳潭里为２２公里。
这条道路就是第１陆战师进入长津湖的唯一道路。由于在真兴里以北形成了长隘路，显而易见的是，一旦道路堵塞，从陆路的补给和后送将会完全断绝。特别是真兴里以北至古土里以南之间黄草岭山口的坡道（直线距离为６．５公里，路程距离为１３公里，比高为７６０米）是个险要的隘路。那是为人工水库长津湖利用这两个区间的落差发电而建造的水坝，由此可以推测其坡度的陡峭程度。如果以日本地形而言，可以想象称为天下之险的箱根山的斜面。
而且这条路是一条很坏的单车线，卡车通行也是极其困难的。道路的一侧是耸立的悬崖，其另一侧则为断崖深谷。还因其路面狭窄，如若通行坦克必须改修道路。
因为是这样的地形，所以第７团战斗群同对其进行迟滞作战的中国第１２４师的战斗。当然就成了争夺隘路两侧制高点的战斗。美军的战术，是在海盗式飞机的直接支援下，以炮兵、迫击炮和机枪等火力压制后，投掷手榴弹突入敌阵地。
中国军队白天依托阵地进行防御，夜晚则以包围、迂回进攻美军阵地。还以其一部不论昼夜渗透到美军的背后，谋求将其后方切断。在火器上，特别是美军的８１毫米迫击炮发挥了威力。它可用人力在山地搬运，弹道弯曲，可从遮蔽位置射击目标，而且还有很大的杀伤效果和强烈的爆炸声。但是，归根结底山顶的争夺还是取决于小部队的近战。
１１月７日，第７团战斗群进至保后庄，但其前进的路上还有险要的黄草岭山口。
阿尔蒙德军长，７日乘飞机飞往兴南的第１陆战师司令部，和师长进行了商谈。据说，军长的真正意图是督促师的进攻。但是，史密斯师长也有心向军长申述一下情况。
初看具有稳重的学者风度、心中隐藏着冷静的判断力和自尊心、当时５７岁的史密斯海军少将，考虑到寒冬即将来临，在军的地域内还有共产党游击队频繁的活动，越过险要的黄草岭山口，从山中的长隘路前进到古土里是危险的，所以他主张只应首先集中师的兵力，控制足以确保元山、咸兴和兴南的地域。
然而，当时５８岁刚毅不屈的阿尔蒙德陆军少将，不可能轻易地改变自己的主张。何况还有麦将军下达的“全速突进”的命令必须彻底执行的问题。所以，对史密斯师长提出的集中兵力他同意，但不同意其他意见，重新指示该师进一步向北推进，确保下碣隅里。
这样，第１陆战师就越过黄草岭山口向前推进了，但是，由于两人之间的意见分歧，看来给尔后师的前进速度也带来了微妙的影响。
第７团战斗群，接连两天派出许多强有力的侦察分队进行不间断地搜索。认为中国军队理所当然地要固守黄草岭天险，但出乎意料的是，控制陡坡的高地几乎未加占领。实际上，中国军队在两天前已经和联合国军脱离接触而后撤了。与此同时，第８集团军正面的中国军队也后撤得无影无踪。中国军队为何采取这样的行动，没有这方面的确切资料，但也可作如下的推断：
①中国军队第一次介入的部队，完成了掩护后续部队展开这个较长时间的任务，因而后撤了。②为了进行正式的进攻准备而进行补给和调整部署。③为了诱使联合国军进入圈套而后撤。
第７团战斗群，边进行小规模的战斗边于１０日占领古土里，１４日占领下碣隅里。第５团战斗群也到达麻田洞、真兴里和古土里，掩护了运输补给线。第１团战斗群在师的后方地域担任保卫元山至地境附近的任务。军在１１日对师下达了“经长津湖东岸向北部国境线进攻，同时以一部在黑水里和柳潭里设置‘阻击阵地’”的命令。还对从美国本土调来的第３师 [ 注：美军第３师的一部（来自波多黎各的第６５团）１１月５至６日在元山登陆。师主力９月中旬从旧金山到达日本，１０月整整１个月补充了约８，５００名南朝鲜兵之后，１１月１０日至１７日在元山登陆，纳入第１０军指挥序列。 ] 下达了“和第１陆战师换班，担任保卫元山至永兴地域的任务”的命令。这是想把还没有战斗经验的步兵师，首先用于掩护后方地域，在预想最困难的正面要以老练的第１陆战师实施进攻。军指示第１陆战师“在左翼配置部分兵力”，大概是顾虑来自西边的威胁。第１陆战师，根据这个命令力求在下碣隅里周围集结兵力。
盖马高原的冬天来得很快。第７团战斗群１０日到达古土里，气温急骤下降到零下１８°以下，过分的寒冷在士兵中也引起了暂时的冲击。到１５日，下碣隅里的气温甚至下降到了零下２６°。
第７团战斗群的前进速度，在到古土里这一段，日平均为１．６公里，从古土里到下碣隅里日平均为３．６公里。该团派出强有力的战斗侦察分队搜索着慎重地前进。尽管如此，因为第１０军属下的其他师，一面排除北朝鲜军队的抵抗，一面以最快的速度前进，所以军长对第７团战斗群的前进速度稍有不满之意。
二、补给道路的改修和机场跑道的建设
在此期间，师为改修补给干线，建设一系列的补给基地，进一步建设补给和后送用的飞机场，以及获取防寒被服和器材付出了最大的努力。这些都是适合于在寒冷山地和长隘路作战的恰当措施，在以后的作战中收到了很好的效果。其概要情况如下。
第７团战斗群在占领古土里的同时，师的工兵开始改修真兴里至古土里的道路。１８日还不能通行Ｍ—２６坦克 [ 注：Ｍ—２６坦克又名潘兴式坦克，全重为４１．７吨，中型坦克，装有９０毫米坦克炮。 ] ，但已能通过Ｍ—４Ａ３坦克 [ 注：Ｍ—４Ａ３坦克又名谢曼式坦克，全重为３３吨，中型坦克，装有７６毫米坦克炮。第二次世界大战末期出现并活跃在战场上，通称为Ｍ—４。 ] ，师坦克营命令由３辆Ｍ—４Ａ３坦克和４辆坦克推土机组成的临时坦克排向下碣隅里前进了。
师到１３日为止，在古土里完成了轻型飞机跑道。１９日由于开通了山口的道路，师将拥有５辆大型推土机的１个工兵连运往下碣隅里，进一步开始建设运输机用的跑道。
三、游击队对后方地域的威胁
第１陆战师向北前进期间，其后方经常受到游击队的威胁，很伤脑筋。最初师的２个团战斗群，以后由新到达的美军第３师接替它担任从元山至咸兴地域的警备任务。１１月中旬在此地域内游击队的攻击次数共达１０９次。在１１月１５日以前，兴南的港口由于敷有水雷场而不能使用，元山成了唯一的港口，但是，元山至咸兴间的铁路和公路都受到游击队活动的袭扰。因此，铁路４天不能通车，有９５辆货车滞留在元山。游击队活动最活跃的地域，逐渐从元山以南地区转移到兴南以西的山岳地带了。
１１月末，军情报部判断，在兴南西南方地域内有北朝鲜游击队约２．５万人。北朝鲜是北朝鲜士兵的家乡，进行游击活动比较容易，居民也事前知道游击队的进攻，曾有过从危险地域迅速撤离的事例。
１１月上旬以来，第１陆战师比左翼第８集团军的位置要靠北得多，在两者之间有的地域没有联合国军。这个地域既是险要的山岳地带，也是适宜游击队和中国军队秘密行动的地域。因此，史密斯师长不能不顾虑来自左翼的对主要补给线的威胁。
