李时珍还用蓖麻油和羊脂、麝 （shè）香、鲮鲤甲等治好了偏风、肿痛、 偏头痛等病。
李时珍一面行医，一面精读许多医药书籍。同时，他还学习前人经验， 吸取民间药方。
十多年过去了，李时珍的医疗技术日益高超，不仅在蕲州有了名，而且 成为荆楚一带的名医。好些远地的人生了病，人们就推荐说：“到蕲州找李 大夫去！”
这样，李时珍接待了更多的疑难病人，解决了更多的疑难病症，他成为 当时走投无路的病人的希望。
病人寄希望于他，他感到肩上的担子越来越重，为了不辜负人们对他的 期望，他更努力了。
一方面他大量地读所有能读到的医学书籍，每天繁忙的就医之后，他总 也忘不了去书房，到那里他展开思维的翅膀，分析、鉴别和记录所有他感到 有价值或有疑问的东西。
另一方面，李时珍进行了大量的实地考察，勇于实践，这使他积累了大 量的确定的经验。在考察中，这位身体很弱的大夫经历了非常大的危险和困 难。
李时珍曾研究过蕲蛇，还把自己的研究成果写成了《蕲蛇传》。
蕲蛇是李时珍故乡蕲州的一种特产。蕲蛇又叫白花蛇。这种蛇毒性很强， 是一种重要的药材，能祛风湿，治疗半身不遂、关节疼痛。起初李时珍并不 十分了解蕲蛇，他以为市场上出售的白花蛇就是名贵的蕲蛇。事实上，白花 蛇虽然两湖和四川一带都有，但只有蕲州产的独负盛名，是正品，产量也不 多。李时珍为了解它的疗效，特地去问收购这种蛇的药贩子，并在药贩子那 里仔细观察了白花蛇。后来有人告诉他，白花蛇很难捕到，药贩子收的并不 是真货，他们大部分都是从兴国州（今湖北阳新县）山中捕来的。要看真的， 了解真正的蕲蛇，就要到它的产地龙峰山上去。别人还告诉他说：“蕲蛇的 牙齿毒性非常大，手脚一旦被它咬了，必须马上截去，否则就会丧命。”
为了看到真正的蕲蛇，了解它的习性，李时珍谢绝了家人、朋友们的好 意劝阻，带上干粮，冒着被蛇咬伤的危险，几次爬上了龙峰山。
在捕蛇人的帮助下，他在杂草丛生的洞里看到凶猛的蕲蛇，看到了捕蛇 人怎样捕捉它，并了解了它的制药过程。
当李时珍屏着呼吸，小心翼翼地伏在洞外时，心里扑扑乱跳，他深怕这 紧张而又惊喜的心跳会惹怒灵活而凶猛的蕲蛇，他也担心趁他不注意时，有 另一条蕲蛇会悄悄地爬进他的裤管里。但是他终究忍不住要探究这副名贵药 材的习性和效能。在研究的目标下，他已经顾不上危险和艰难了。一伏就是 几个小时，而且保持着高度的警惕，一会儿，他就汗流浃背了，可是他太珍 惜这些机会了，他咬着牙坚持着，细细地看这些小巧而隐含着危机的生物， 象对待宝贝一样观察揣摩。
他发现蕲蛇常在石南藤上活动。石南藤的叶子是椭圆带尖的，嫩叶是红 色的，开白色小花，嫩叶和花都是蕲蛇喜欢吃的东西。每当捕蛇人发现蕲蛇， 就先在它身上撒一把沙土，蛇就会马上盘曲起来，伏在地上不动。这时，捕 蛇人就用叉子叉住它，用绳吊起来，破腹去肠，再用清水洗净，再用竹架支 起来，最后把蛇盘成一团，扎缚好，用火炕干。
李时珍还发现蕲蛇独特的形态特征。蕲蛇身上的颜色是黑的，有白色花 斑，肋下有二十四个斜方格的花纹，腹部还有佛珠似的块斑，嘴里有四个长 牙。蕲州产的白花蛇即蕲蛇与其它地方所产的白花蛇不同：蕲地产的白花蛇 炕干后眼睛睁着，药用效果高；别处所产的白花蛇干后闭着眼睛，药用效果 不及蕲蛇。
就这样，李时珍不畏任何艰难险阻，不断进行实地考察，获取了大量的 第一手材料，这是许多人所无法比及的，也是他医术高明的主要原因之一。
另外，李时珍非常善于思考问题，尤其遇到书籍中的论说与事实不符合 时，还有几本书论说有差异时，他会首先思考哪一个提法更合理？为什么会 各言其事？差别到底在哪里等问题，然后展开实地考察，或到各地搜集资料， 进行分析论证。
这样，同样一味药，李时珍会千方百计地分析出它治疗的根据，总结出 规律来，这样再举一反三，他便会收集大量的材料，形成许多能药到病除的 方子来。
研究一味药，他常常先分析药效，然后亲自实验，所以许多药渣他都能 经过再次品尝分析出到底含有什么药材，而且凡是他用的药方，都是经过他 反复试验过、有十分的把握了才用。
随着李时珍医名的传开，来找李时珍的病人越来越多，他接触到的怪病、 奇病也越来越多。李时珍非常注重经验的积累。他将平时诊治的医案——记 录下来，收集成书，这就是《濒湖医案》。
《濒湖医案》记录的，大部分属于危重或疑难怪异的病症，它们往往经 过了许多医生之手，在群医束手无策，而且许多药都没有办法医治的时候， 李时珍不守俗套，另辟蹊 （qī）径，意外地使患者转危为安。
一个男子患血尿，腹部胀痛难忍，以至于他唯一希望快快死了算了。李 时珍为他切过脉，看了舌苔，了解了发病过程，用藕（ǒu）汁调血余炭（头 发烧灰存性），令其口服，每次二钱。结果三日就血止痛除。
荆穆王妃胡氏有一次吃过荞麦面后，因为家里的一些事而生气，动了肝 火，怒气冲天。事后就觉得胃堵得要命，“胃脘当心痛不可忍”。请来医生 医治，医生用吐下行气化滞等药，想使她顺气，化解胃滞。可是药一入口， 就引起呕吐，不能奏效，大便三日不通，当他们找到李时珍时，李时珍沉思 了一会儿，忽然想起《雷公炮炙论》说：“心痛欲死，速觅延胡，”于是他 分析了病情，于是开出药方，用延胡索末三钱，温酒调服下，胡氏服下药后， 不一会儿，就觉得胃舒服了，疼痛也减弱了，而且能吃饭喝水。过不多久， 大便顺畅了，疼痛立即停止了。
这样的事例很多。当时，李时珍积累下各种医治疑、难病症的过程，写 成书 《濒湖医案》、《 （kē）所馆医案》。这里所记载的医案具有很重要 的临床价值。
但是，由于当时的统治者不重视自然科学、科学技术知识，对于李时珍 经过千辛万难所积攒下来的各种临床诊治经验并未给予很高的评价，也没能 当作知识宝库给予高度重视，结果，这两部书籍都已失传。人们只能从《本 草纲目》的某些记载中，看见一鳞半爪。而就这些点滴的记载，也让人惊奇 于李时珍当时处理的病有多怪、难。
李时珍从小就很聪明，虽然体弱多病，但气度不凡。在他晚年的时候， 当他首次与王世贞见面时，这位明代后期被誉为文坛盟主的王世贞便发现他 相貌不凡，气宇轩昂，才华横溢，称赞他是“真北斗以南一人”。
李时珍家虽然几代行医，社会地位不高，但是，李家好学善施，在宗族 和乡邻中声望很高，与当时蕲州四大名门之一的顾家是同里世交。顾问、顾 阙（què）两兄弟家富而俭朴，为官但是非常讲究道德，而且博学勤思，名声 很好，在官场和民间都享有很高的评价。
李言闻由于博学经史，又精通医道，对人孝义仁德，很受顾阙的敬重。 当时，顾家兄弟在蕲州崇正和阳明书院讲学，常常在他们家里聚集一些有名 的儒生，谈古论今，讨论学问。李言闻也常到那里参与聚会，与顾氏兄弟结 下了深厚的友谊。在李言闻去世的时候，顾阙悲伤痛哭，可见，他们之间交 往深厚。
李时珍与顾问特别相知，两人常在一起吟诗做对，讨论理学问题。顾问 是当时的理学名家，常常在阳明书院做讲演。李时珍就程朱理学的许多问题， 与他们进行探讨，交往日益加深。
一次，顾问梦见与李时珍对诗。顾问与李时珍二人把酒小亭，望见渺渺 远山，顾问诗意大发，吟出一句优美雅致的诗句：“远山隔林静”，梦中的 李时珍清风秀雅，从石凳上悠悠站起，远望与天相接的远山，欣然应答：“明 霞对客飞”。从梦中醒来，梦中的情景久久不能忘怀。
第二天，顾问与李时珍见面后，顾问便将梦中自己的诗句说给李时珍， 结果李时珍对答与梦中完全一致。
可以看出，两人相知相交，平日里吟诗答对，议事谈非的机会一定不少。
两人的交往一直持续到晚年，而且晚年后，二人往来更加密切，同游共 议，十分投合。
当地还有一位姓赫的乡绅也与李时珍交往非常密切，赫家私人收藏了大 量的医学著作，使李时珍有了更多的机会广泛阅读医学书籍，并与他人展开 讨论。
由于李时珍医术高明，名扬远近，因而受到当地王侯和官僚的重视。荆 穆王、富顺王、都昌王和府县衙门的大小官员，都经常请他看病。李时珍不 奉迎权贵，不接受分外的财物，只是严格恪守医德，治病救人。治病不分贫 富贵贱，有求必应。而且他非常同情贫苦百姓，治病常常不收诊费，济困扶 危。常常连药费也不要，而且还资助那些生活艰难的穷人，帮助他们度过艰 难的灾荒岁月。事后他不肯让人知道。
大约在李时珍38岁的时候，在武昌的楚恭王朱英 （xiān），听到李 时珍的为人和技术，对他十分赞赏，便聘请他当了楚王府“奉祠所”（掌管 祭示礼节的官署）的“奉祠正”官职。因为李时珍医术高明，又让他掌管良 医所的事务（良医所是专门负责王府宗亲的医疗保健的），李时珍在楚王府 任职几年，他一边给王府的宗亲们治病，同时，他又惦记着穷苦的老百姓。
有一次，楚王的长子得了急病，突然昏厥，得了“暴厥症”，用现在的 话来讲就是抽风病，李时珍凭着高超的医术，当时就把他救活了。
嘉靖三十七年 （1558年），大约在李时珍41岁的时候，明朝皇帝命令 各地举荐医学人才到北京太医院填补缺额，楚王推荐了李时珍。太医院是掌 管医政和为宫廷服务的御用医疗机构。李时珍曾经担任太医院的院判，院判 是京都太医院负责人之一，为六品。
在京都太医院期间，李时珍能够有机会出入“寿药房”和“御药库”。 这里堆放着民间所见不到的药材。有各地进贡的名贵药材，还有国外进口的 形形色色的药材，这使他大开眼界。他带着书上所发现的问题，以极大的兴 趣，研究这些过去没有机会见到的药材，进行鉴别和试验，做了大量的笔记。
李时珍还想通过楚王府、太医院供职的好条件，得到明朝廷的帮助和支 持，用国家的力量实现他多年来的计划，编成 《本草纲目》这部医学巨著。 可是，当他满腔热忱地把修订《本草》的建议提出后，不但朝廷根本不理， 还被一些顽固守旧的人斥责为“擅动古人经典狂妄之极”，遭到粗暴的打击 和恶意嘲笑。李时珍依靠国家的力量修订《本草》的希望破灭了。他非常失 望，但是他仍没有放弃编撰（zhuàn）这部医学巨著的计划，他要为这个世界 做点有用的事。
当时的最高统治者是历史上出名昏淫无道的嘉靖皇帝，他为了维持自己 的尊位，笃信道教，热衷方术，一生不惜耗费大量的金钱财物，进行斋醮
（jiào）活动，以求长生之术。这样他把大量的精力都放在企求长生不老的 活动中，执掌朝廷大权的，不是皇帝本人，而是善于奉承讨好皇帝、欺骗人 民、贪污腐败的严嵩父子。在他们专权的时候，朝廷上上下下十分腐败，官 场里一片乌烟瘴气，贪污受贿、谄 （xiàn）媚讨好成为风气。就是太医院这 个清水衙门也不能例外。
这种情况，对于秉性正直的李时珍来说，是难以久处的。这样，任职一 年后，李时珍就托病辞职，回故乡了。他要靠自己的力量来完成这一对于历 史和人生意义都十分重大的事情。
大约1561年左右，他回蕲州后，搬了一次家。新居在雨湖的北岸，地名 红花园，打开沿湖的一面窗户，湖光山色，一览无余，正是著书思考的好地 方。
他本字东璧，从这年起，便起了濒湖的别号，表示他对这块地方的喜爱。 他又引用《诗经里“考 （k5）在阿，硕人之 ”两句诗的意思，在自己的 门上题了“ 所馆”三个大字，就在这所“ 所馆”里，《本草纲目》的编 写工作，又重新开始了。这时，他的父亲李言闻刚刚去世。
从这以后，李时珍开始了细致而辛苦的编撰工作，同时继续行医，救人 民于危难之中。
三、修订本草 功绩不朽
李时珍修订本草的志愿，是他行医不久便确定的。
我国本草学有着悠久的发展史。
我国地大物博，历史悠久，古代文化灿烂辉煌，令世界各个国家的人们 惊叹不已。药物学方面的遗产也丰富多采。在很久很久以前，就有神农尝百 草的传说。相传，神农传下的有365种本草。神农被认为是我国药物学的始 祖。 《神农本草经》（简称《神农本草》是我国第一部比较完备的本草学著 作。据考证， 《神农本草经》并不是神农所著，而是汉代人假托神农之名问 世的。《神农本草经》总结了我们的祖先世世代代遗留下来的许多医疗经验 和当时认识到的药物365种。）
从汉代到明朝的一千五百多年中，随着科学的发展，人们与疾病斗争的 经验日益丰富，本草学也日益发展、完善起来，在这段时间里，历代医药家 又编纂了很多新的本草，数目不下二、二百种，大大地丰富了祖国的医药学 宝库。
南朝齐梁时期大医药学家陶弘景编写的《神农本草经集注》，是一部很 有影响的著作。《集注》将《神农本草》中所收载的三百六十五种药物加以 注释和整理，又补充了汉、晋以来新发现的药物三百六十五种，共收载药物 七百三十种。
唐高宗显庆四年 （659年），由大臣长孙无忌、李 （jī）等领衔编纂、 由苏恭实际负责编著的《新修本草》宣告完成，并由政府在全国统一颁行。
《新修本草》共收载药物八百四十四种，是我国第一部官修药典。
宋朝编撰了许多医学书籍，有关本草的，影响较大的有刘翰、马志的《开 宝本草》，有掌禹锡、苏颂的《嘉祐本草》；最值得重视的是宋神宗元丰五 年 （1082年）由四川名医康慎微所著的《经史证类备急本草》，简称《证类 本草》。 《证类本草》是我国当时最完备的本草学著作，一共收载药物一千 四百五十五种，同时附有药方三千多个。
李时珍是一个喜欢读书并善于思考的人。当他二十三岁科考失败后，便 一头扎进书屋，研读了大量的书籍，象《神农本草》、《新修本草》、《证 类本草》这些医药类名著他都仔细地读过。
后来，李时珍经过自己的行医实践以及所见所闻，渐渐地感到我国古来 的本草同明朝当时的用药的实际情况不完全符合，旧本草不只是品种不全， 而且还有许多错误。
就拿唐慎微的《证类本草》来说吧，这是当时医药界公认的“全书”。 李时珍也非常赞叹唐慎微学问实在广博。《证类本草》汇集了名家本草的药 物和民间许多的单方、验方，使这些民间和古来的用药经验能够流传下来。 这些功劳都是不可磨灭的。但是，李时珍也发现 《证类本草》这部权威书籍 存在着一些错误。
“本草”就是中药。由于绝大多数中药来源于植物，其中又以草类最多， 所以中药书都以“本草”命名，其实“本草”中包含有虫、鱼、鸟、兽、矿 物等不同的种类。
可是，在《证类本草》中却划分的很混乱，生姜、山药是两种菜疏，《证 类本草》却把它们列入草部；槟榔、龙眼是两种果子，《证类本草》又把它 们列入木部。
还有《证类本草》有的地方把两种甚至几种药混淆了。如把葳（wēi）蕤
（ruí）、女萎二种药草并为一条使用，这就是个差错。葳蕤是一种矮小的多 年生草本植物，开白色的钟形小花，叶子象竹子，所以又名玉竹，是一种常 用的滋补强壮药。女萎，也称万年藤，茎长数丈，是止痢消食药。可见，这 两种药外观与作用都是完全不同的，是完全不能混淆的。
其他本草书籍也有类似的错误。
如硝石与芒硝。硝石也称火硝，它的主要成份是硝酸钾。芒硝又名水硝， 它的主要成份是含水硫酸钠。但是历代各家本草对硝石和芒硝的成份差别都 弄不清楚，错加注释。
五倍子是一种用途广泛的药品，有收敛止血的作用，可治久痢脱肛、水 火烫伤，也是当时的一种常用的解毒剂。但是五倍子究竟是怎样形成的，大 家都不是很了解。宋朝的《开宝本草》中说五倍子是草部；《嘉祐本草》的 作者看到五倍子生在盐肤木上，所以认为它是盐肤木的果实，又把它归入木 部。李时珍发现了这两种说法，发现它们都有一个不可回避的缺点，那就是， 五倍子到底是怎样形成的这一问题，哪一本书都没有搞清楚。他对现有的答 案很不满意，认为不能因为这两部本草都是很有名的就去盲目相信，而应该 根据事实得出正确的结论。于是他花了许多时间观察到了五倍子的形成过 程。
他发现，五倍子是“ （bèi）窠（ké）也”。 虫就是蚜虫，五倍子是 蚜虫寄生于盐肤木上而形成的。五倍子蚜虫很象蚂蚁，每年五、六月就开始 在盐肤木上活动，并渐渐在叶子间形成虫瘿 （yǐng），也就是一些虫囊，这 些虫瘿开始时很少，渐渐长得坚硬起来。大的象人的拳头一样，小的象菱角， 形状有的圆、有的长，不很规则。开始时呈黄绿色，时间一长就变成红黄色。 缀在枝叶间，不细看，确实很象树木结的果实。但是敲开它那又薄又脆的壳， 就可以看到里面有许多小虫。由此可见，它并不是树木的果实。山区的老百 姓采来五倍子以后都要先蒸熟，再保存、用药等，防止时间长久了，虫子会 穿壳而出或者五倍子腐败。
有的本草认为“黄精即钩吻”，“旋花即山姜”。黄精是一种补药，无 毒，钩吻却有剧毒；旋花与山姜也是两种不同的植物，分别属于旋花科和姜 科。这些东西怎么可以互相混淆呢？
在历代诸家的本草书中，这样的错误不胜枚举。李时珍越读书，越发现 这个问题的严重性，也便越想及早修订 《本草》，编撰出一本让人信得过的
《本草》来。
药搞错了，尽管医生处方开得再好也还是不能治病，甚至会因此引起医 疗事故。
李时珍的眼前时常浮现出那位渔夫老庞和他的妻子的样子，因为药局把
“虎掌”和“漏篮子”两味药弄混了，差一点儿搞出人命来，幸亏李时珍发 现的及时，才救了那位穷苦人的性命。而造成这样事故的原因就是，药书上 说，漏篮子又名虎掌。把本来不同的药等同起来。
李时珍想起有些方子治死人的惨痛教训。一次，有个医生给患癫（diān） 狂病 （即精神病）的人开了方子，其中有一味防葵，不料病人服后马上就死 去了。又有一个医生给病人开了一种叫黄精的补药，结果也吃死了。原来， 药书上把防葵和狼毒、黄精和钩吻等同起来，而狼毒和钩吻都是毒药，这样 不仅不能镇静和大补，相反却会导致人死去。
李时珍记起自己二十岁时的那场病，骨蒸病纠缠了他很久，而按照药书 上说，柴胡和麦冬可以润肺治寒热，父亲为了止住他咳嗽发热，就曾用了不 少这样的药，结果都不见效，还是后来父亲改用黄芩（qín），才治好了他的 病。而黄芩为什么能治这种病？药书上并没有提到。
这样看来，老是照药书上说的去用药，不是要出更多的乱子吗！
李时珍深知病人们的痛苦和期盼，他立下宏愿：我一定要把古代传下来 的药书，好好整理一下；把其中的错误改正过来，把没有提到的补充进去。 他认为只有这样，才无愧自己行医多年获得的名医称号，才对得起信任自己 的诸多病人，才能让自己这颗善良的心平静下来。
考订本草，这是李时珍深思熟虑之后确定的主攻方向。由于李家的家庭 环境和个人的切身经历，他深感“本草一书，关系颇重”（李建元《进本草 纲目疏》），它不仅影响医生的技术发挥，更重要的是关系到病人的健康和 生命安全。而且本草的各种错误代代相传，危害大，李时珍出于对国家和民 族的高度责任感，更坚定了他考订本草的信心。
这一年大约是明朝嘉靖二十三年以后，李时珍三十岁左右的时候。
李时珍把自己的想法告诉父亲，父亲惊奇地说：“你是想重修‘本草’ 吗？这可不是件简单的事啊！”
重修“本草”的艰难程度，李时珍当然是知道的。编修一部新的“本草”， 必须要改正旧的，补充新的，而且要保证编修的正确性，不知要花多少人力、 财力。
李时珍又问父亲：“唐慎微他们是怎样编修‘本草’的呢？”
李言闻说：“那是经朝廷批准的，不然的话，谁有力量去做呢？”
李时珍说：“我们也可以请求朝廷批准啊！”
李言闻苦笑着反问：“朝廷能批准我们这样的人来修订‘本草’吗？”
明知山有虎，偏往虎山行。李时珍发现修订“本草”这件事，实在是困 难重重，可是，他太了解修订“本草”这件事的实际价值了，无论如何，他 也不能任凭错误百出的“本草”再世代相传，误伤百姓了。
于是，他开始了漫长而艰难的编修“本草”的准备工作。
他一边行医，一边大量阅读与“本草”有关的各种书籍，以丰富自己在 医学方面的学识。
为了提高自己的阅读、写作能力，他还读了大量的经史百家名著，做札 记，谈认识。他还读了许多前人未加注意、未曾引用的书，企图从古代学术 宝藏中挖出更多有价值的东西。如王维的《敕赐百官樱桃》诗，告诉他蔗浆 是寒的，使他更了解蔗浆泻除中热的功用。他还从苏辙的“客来为说晨兴晚， 三咽徐收百玉浆”两句诗中，得知了栗子的妙用。他用之于临床治疗，也发 生了效力。
有一次，他读过《楚辞》中的“将与鸡鹜（wǖ）争食乎”，“将泛泛若 水中凫（fú）乎”两句。立即发现了陶弘景、寇宗爽等人把凫与鹜混淆的说法， 严格地辨明了二者的区别。认为古“凫”看做野鸭，而“鹜”则是一个家鸭。
李时珍也不轻视稗官小说，这使他收益很大。他利用行医的空闲时间， 把握一切可读书的时机，阅读了好几百种象《泊宅编》、《两山墨谈》那样 的笔记。刘贡父的《芍药谱》、沈立的《海棠谱》、范成大的《菊谱》、戴 凯之的《竹谱》、叶廷珪（guī）的《香谱》、苏易简的《纸谱》等等，他也 都细细地阅读、研究。在后来他为编撰 《本草纲目》而对各种药物进行考证 时，这些谱录式的作品给了他很大的帮助。
对于边远地方的药物生产情况，他不大容易了解。因此，李时珍对于象
《南方草木状》、《桂海虞衡志》、《凉州异物志》这类书下过一番功夫。
明朝永乐、宣德年间，郑和等人七次下西洋。跟随他们去的一些人，如 马欢、费传、巩珍等人，回来后都写了书，叙述沿途经历和各地风俗材料， 李时珍便利用他们所供给的材料研究外国药。
在读书的过程中，李时珍总是细心地分析、研究、思考。他一方面肯定 书中正确的方面，同时，对书中的矛盾的地方、有疑问的地方，都—一摘录 下来，以便核实和更改。
在阅读各类书籍的过程中，李时珍发现“本草”书远远不能囊（náng） 括医家的丰富经验。从《证类本草》问世到李时珍生活的明代，已经过去四 个多世纪了。这四百多年来本草学仍然在继续向前发展。
随着医家与各种疾病的顽强斗争中，一些医生积累了大量的、有价值的 经验，在古代医学的基础之上，又有了新的收获。
金、元时期有四大医家闻名于世，他们是：主张用寒凉药的刘完素，他 针对宋代的古板的医务制度——规定医生处方用药必须使用官方颁布的方 剂，使用成药也不许任意变化配方——主张处方用药要注重实际，因人而施。 病人的生活状况、所处环境及病情各不相同，用药也应该有差异，不能强求 一律。常用攻下药的张子和，敢于用峻激的泻剂和吐剂，广泛应用“攻病三 法” （即发汗、催吐、泻下），注重攻法，慎用补法。擅长用补养脾胃药的 李东垣，研究滋阴降火药的朱丹溪。刘完素、张子和、李东垣 （yúan）、朱 丹溪四家，即所谓：“金元四大家”，提出了不应当盲目搬用古方的观点， 指出了旧医书和本草的许多讹误不足之处。他们研究新药理，推广新药效， 发现新药物，讨论如何组成新的有效方剂，出现了良好的争鸣气氛。他们的 学术争鸣对李时珍的思想产生了深刻的影响，更增强了他重新修订本草的意 愿。
另外，宋元时期海陆交通日益发达，对外贸易超过了唐朝。1973年，考 古人员在福建省泉州湾发现了一艘宋元时期沉没的海船，船舱中除有大量的 古铜钱和瓷器外，还发现许多药物，如沉香，檀香、水银、朱砂、胡椒等。 由此可见，那时我国与国外医药学交流已经相当发达。那么，宋元时期引进 的一些药品就没有归入“本草”书中，需要在书上填补新内容。
元朝时，由阿拉伯邀来了医生，在北京开设了“回回药物院”，并且翻 译了阿拉伯医药书籍《回回药方》。
明朝时，郑和七次奉命下西南洋，最远航行至非州东岸，后来，随行人 员不仅记录了旅行经历，还带回了芦荟、乳香等外国药材和许多国外的医药 学知识。
随着本草知识的日益丰富、发展，旧本草早已经不够用了。应当早日有 一本新的本草问世，来全面总结祖国本草学的新认识、新经验，以提高医药 学的水平，更有效地为人们治病。
研读了大量书籍，探讨了新知识后的李时珍，修订“本草”的决心更大 了。
一边行医、一边读书、一边做笔记的李时珍，读了许许多多的医药书籍， 记下了好几柜子笔记。明嘉靖三十一年（1552年），三十五岁的李时珍认为 自己做了充分的准备工作，开始编写修订“本草”了。
他把这部著作取名为“本草纲目”，加上“纲目”两字，是因为他设想 将这部书作新的归类，使它纲目清楚，查阅方便，便于使用。因此体例上一 定要条例清楚，提纲挈领，细目分明，因而取书名《本草纲目》。
同一年，他收了一个叫庞宪的徒弟。徒弟很勤奋，为人忠厚仁德，后来 成为研究《灵枢经》的名医。他也是后来李时珍著书和采药时得力的助手。
李时珍以唐慎微的《证类本草》为蓝本，根据自己的分析，按药物的名 称、形状、产地、功用等项目编写，将名家说法罗列进去，加以比较，由于 他一边着手书本考证，一边进行医疗实践，实践经验，帮助他解决了不少难 题。但是，工作越深入，难题越多，他发现各种本草书中对药物的名称，形 状、产地、功用等记载往往写不清楚，有的记载相互不一致，甚至相互矛盾。 书中有解释，但是插图少，语句含糊，不能让人一目了解。
工作开展后，碰到的困难越来越多，他的心情越来越急。
李言闻看出儿子的心思，就对他说：“编一部《本草》，要把全国出产 的药物都重新查访过”。“历代医书的作者中，许多人就是没有对药物进行 一番实际调查，而是抄来抄去纸上猜度，所以闹出许多分歧和笑话”。
李言闻又鼓励儿于说：“你不是写过《蕲蛇传》吗？回忆一下是怎样写 出来的呢？”
李时珍当然不会忘记自己胆战心惊地观察龙峰山上的白花蛇那段经历。
为了写好《本草纲目》，并使这本书具有真知灼见，真正拥有实际价值， 李时珍决定自己亲自上山，遍采药品，在实践上增加自己的知识和能力。
于是，他先把要查访的药物开列名目，先找本地出产的，再找不容易寻 到的；自己找不到，就向当地人请教。他先在蕲州周围查访，这里不少人认 识他。他为人谦虚，又不耻下问，不论是种田的、捕鱼的、砍柴的、打猎的 都要请教。人们知道他的意图后，都乐意为他提供情况，甚至和他一起去寻 找可供制药的动植物和矿物。
一天下午，李时珍身背药箱走进一个山谷，眼前忽然一亮，他发现满山 遍野开着一种白色的山花。这种草，茎直立，圆滑而绿，叶子很象茄子叶， 花开白色，喇叭筒状，很象牵牛花，果实圆而有芒刺，中间有许多细小的种 子。他急忙向路边的一位樵夫打听，得知这花叫曼陀罗花，俗称“洋金花”。 据说，有些人曾用它的花酿酒喝，或者把它结的种子用酒冲服，结果，使人 相当长时间里手舞足蹈，狂笑不止，可是他自己笑了还不知道，还觉得恍恍 惚惚，飘飘欲仙，挺舒服的。
李时珍听了以后，心中一动，他知道这些症状说明这种东西有麻醉作用。 他还知道早在东汉时期名医华佗就创造过“麻沸散”，用来进行全身麻醉。 但是麻沸散到了明朝早已经失传。他在想，莫非东汉名医“华佗”失传的“麻 沸散”是用洋金花做原料的？
为了验证曼陀罗的麻醉作用，李时珍亲自采来了一捆曼陀罗花，在通风 处摊开阴干，然后将其研成细粉。经过反复试验，发现这种花果然具有麻醉 作用。李时珍后来给一个病人“割疮灸火”以前，就用曼陀罗花末与火麻子 花末各一半，给病人用热酒调服三钱，然后病人不久就“昏昏如醉”，失去 了知觉。这时再施行手术，病人就不会有痛苦难耐的感觉了。
今天，我国医务人员通过大量临床验证，充分证实了李时珍的实验结果 是十分正确的，重新发掘了中药麻醉这一宝贵的祖国医学遗产。以曼陀罗为 主的中药麻醉，安全、有效，现在已经广泛地应用于外科临床手术中。
初次实地考察竟揭示了失传千年的华佗“麻沸散”的秘密，这是多么大 的收获啊，李时珍受到了鼓舞。他更乐意不耻下问，拜当地农民、渔民、樵 夫、猎户、药农为师了。人们也乐意帮助这位名医，把捕获的鸟兽、采摘的 药草，送上门来供他研究。
许多“本草”书里提到过“芸薹”（tái），但是它究竟是一种什么药， 却没有写明白，名家的注也不清楚。李时珍到山中寻找也没有找到，便访问 种菜人，仔细地观察了这种植物后，才知道它的俗名叫油菜，头一年下种， 第二年开花，种子可以榨油，叶子似白菜等等，找到了这种事实上人们常见 到的药材。
由于李时珍不耻下问，使人获益匪浅。他常想：豺、狼、虎、豹能否用 来制药呢？李时珍向猎人请教。猎人告诉他说：虎血可以壮神强志，是一个 好东西。一位专治蛇毒的能手告诉李时珍说，各种各样的蛇，多到上百种， 专门医治蛇毒的草药有八十多种。李时珍马上把这些经验和草药记录下来。 有位药农带李时珍去挖茯苓 （fú líng），药农看到松树根上有弯弯曲曲、象 丝一样的东西，就向下挖去，结果挖出一颗褐色的大茯苓。药农还告诉李时 珍，这东西制成药，可以利尿。
一次，有一个卖药的，见李时珍在寻访草药，就从药袋里取出许多药， 向他介给说：“这是常山，可以治疟疾；这是麻黄，可以治喘病；这是黄连， 可以治痢疾；这是三七，可以用来止血……”
提到三七，李时珍记得这种药在历代本草都没有提到，于是李时珍进一 步采访四方，研究三七这种药。
三七，又名金不换，是一种贵重药品。李时珍发现三七是军中的金疮要 药。该药生长于广西南丹诸州番峒深山中，是近几年才发现的药物。李时珍 在行医中发现三七治疗跌打损伤的功效很突出，所以他考察了三七的产地、 形态特征、气味、主治、用法，将它收入《本草纲目》中，并指出三七能治 一切血病，尤其对于出血和瘀血具有显著的效果。同时，他把《濒湖集简方》 中八个三七用方编入[附方]中。他说：三七根气味“甘、微苦，温，无毒。” 有人讲三七又名山漆，是由于它能愈合刀伤创口象漆沾东西一样，故而得名， 李时珍认为它很有道理。这种药只要把它嚼烂，敷在伤口上，出血马上就能 停止，青肿也会随即消散。
《本草纲目》行世以后，李时珍的这一重大发现迅速得到推广，三七被 医生们普遍采用，广泛用于治疗各种血症。“云南白药”的主要用药就是三 七。而现在，三七更广泛地应用于战伤救护和外伤科、妇科、内科等多种疾 病的治疗，近年来，发展为心血管病的常用药。三七这一珍贵药物的应用价 值和经济价值已经越来越大。这些，都应当有李时珍的一份功劳。
李时珍带着徒弟庞宪和儿子建元，从蕲州出发，历尽风霜，长途跋涉， 进行实地考察。许多药物蕲州一带找不到，就去外地找，南方不生长，就到 北方采。
第一次查访花了他整整三年的时间。李时珍屋里放满了各种各样的动植 物标本，挂满了绘有鸟、兽、虫、草的图画，连他的院子里，也种着名目繁 多的药草。
在他三十八岁那年，他到了楚王府，后来又到了京都太医院。在那里， 他没有追随当时的风气，讨好皇家，炼丹随和。而是一面争取国家对他编修
“本草”这一工作的支持，一面饱览古代医学典籍，研究在民间很少见到的 名贵药材和进口药材。这使他大开眼界，帮助他积累了更多的知识。
当时的朝廷，可以花费巨资炼丹以求长生不老，却不愿拿出一点点资金 支助李时珍作非常有价值的实际工作。
李时珍知道一切都需依靠自己去成就这番艰难的事业。于是他任职一年 后，便弃官回乡了，决定集中精力实现宏愿。
在李时珍南归途中，他念念不忘本草，随时为重修本草收集材料。他看 见北方的车夫常常带着一种叫旋花的粉色小花，就问他们为什么？车夫告诉 他，这是“暮归煎汤”饮用的。因为他们是干力气活的，这草每晚煎汤饮下， 可以舒筋活血，补气长力。李时珍从车夫身上找到了旋花的效用，并收入《本 草纲目》。
回到家乡，李时珍一面行医，一面正式编修《本草纲目》，由于经过实 地查访，又到京都开阔了眼界，因此工作开始进行得很顺利。几年后，李时 珍又发现了许多不很清楚的地方，于是，明世宗嘉靖四十四年 （1565年）， 已经四十七岁的李时珍，又开始了第二次外出查访。
登山爬岭，对于已四十七岁的老人来说，实在是很辛苦，但是一想到许 多病人还在受病痛的煎熬，许多药局还沿袭着旧本草的错误，他便又抖擞精 神出发了。
第二次外出查访，费去了四五年时间，他作了多次远程旅行，足迹遍及 长江南北。到过湖南、湖北、江西、广东、安徽、江苏、河南等地。他们餐 风露宿，身上带着一点干粮，饿了就啃一口干粮，渴了就捧一捧山水，摘一 点野果子。无论山有多，路有多险，丛林有多深，危险有多大，哪儿盛产药 材，他们就往哪儿走。困了就席地而卧，采来了药便小心地晾晒，精心保存， 这种艰辛的披星戴月的生活，没有使这位50多岁的老人屈服，相反，却使他 相信，只要努力，没有达不到的目标。
经过这次查访，李时珍又找到许多药物，并搜集了许多民间单方和书籍 文献，这才回家埋下头来编修《本草纲目》。
他计划编修的这部书，要求图文并茂，这就需要制作许多幅药物形态图。 再加上把手头有几百万字的笔记，外出查访的资料，整理成条理分明的一部 药典，真不是一件容易的事。
为尽快把这部巨著编修出来，李时珍白天除了行医外，利用一切时机伏 案工作，没有一刻的轻松。同时，他还动员全家人一齐动手：有的抄写、有 的绘图、有的校对。到了夜晚，李时珍立刻翻阅笔记，整理查对，为第二天 的工作做好一切准备。日以继夜，夜以继日，李时珍所有的心思都放在医学 上。繁重的工作使一个健康年轻的人都深感疲倦不堪，而他却仍然坚持着， 从不放松一个细节。是他对事业的热爱和那份责任心促使他付出了远远超过 他当时年龄的人所能付出的精力。
一稿完成，又经过三次修改。大约在明神宗万历六年（1578年），这部 凝结着李时珍一生心血、汇集和总结了古今药典精华和广大劳动人民药物知 识的药物学巨著的《本草纲目》，终于完稿了。30年左右的辛苦劳动，李时 珍送给人一份功在当代，利在千秋的礼物——《本草纲目》。
除了这部巨著之外，他还写过《濒湖脉学》、《奇经八脉考》、《食物 本草》、 《集简方》、《蕲蛇传》、《五脏图论》、《命门考》、《命门三 焦客难》、《濒湖医案》等书，为祖国的医药事业做出了不可磨灭的贡献。
由于长期辛劳的工作，严重地损害了李时珍的身体健康。书稿完成以后， 要把它传到世上，并不容易。李时珍拖着孱 （chán）弱的身体，奔走了好几 年，一直没有结果。而几十年编撰《本草纲目》已经使他耗费了所有家财， 没有能力掏钱请人刻字印行。直到明神宗万历十八年（1590年）左右，南京 一个出版商才答应出钱刻印。
书稿开始刻印的第二年，李时珍病势加重，他被困在病榻上，日日惦记 着这部书的出版。直到1593年初秋，这位一生为解除别人的痛苦而生活、为 别人流尽最后一滴汗的“医中之圣”离开了人世。临死前，他一再叮嘱家人 要争取机会，使这部书广泛流传。
当李时珍去世的消息传开后，许多人都悲伤不已。下葬那天，从四面八 方赶来许多会葬的人，就连贫苦的人们，也要到他的墓前抛下一陌纸，以表 示对这位仁德的李大夫的难忘和感激之情。
