1
不是单独一人
两人合而为一
但现在还是一个人
好想早日成为两个人
只是想着这些
一天就这么过去了
无罪释放庆祝会，还有岩田的班级在马拉松大赛的胜利庆祝会，就在家里举行，这个提议是岩田自己提的。
“这种事通常都是其他人来安排的吧。”
面对四季的吐槽，岩田以“烦死了”一句话回应，同时将第一道菜盛盘，送到窄小起居室的矮桌上。
（果然还是三个人在一起比较好。）枫稍微松了一口气。
那个突然的告白之夜，四季说自己并不是要求交往，只是想表达这份感情。即便如此，两人独处的气氛还是令人尴尬。尽管围着同一张矮桌，但今天枫完全没有直视过四季的眼睛。四季似乎也注意到这一点，不敢与枫对视，选择喝酒逃避。
不过岩田看起来根本没注意到这些事，他得意洋洋地说，要想煮出好吃的红烧肉，是有诀窍的。
“关键是汆烫时要用洗米水，这样可以去腥。”不擅做菜的枫，只能表示赞赏。四季看着冒着热气的红烧猪肉，瞪大了眼睛。
“这个……不就是还没吃就知道绝对好吃的那种食物吗？”
“对吧？另外还有一个诀窍就是……”
就在他喋喋不休自夸厨艺的时候，枫再次悄悄环视了岩田的房间。要说没兴趣，那肯定是骗人的。毕竟这是枫第一次踏入单身男性的房间。
距离京急线的井土谷站步行大概要二十分钟吧。应该有五十年历史的木造公寓，铁制梯阶承受着三个人的体重发出了悲鸣。岩田有些得意地说，自己本来想搬去更宽敞更干净的地方，但房东阿姨就是不肯让自己走。
枫将目光转向斑驳的墙壁，看见几张集体签名板，被整整齐齐地贴成一排。
“感谢石头老师，二年一班敬上”，枫知道岩田本人非常喜欢从“岩”字衍生而来的这个绰号。
“石头老师！奋斗！早日交到女朋友！五年四班敬上”，学生们的押韵短句令人莞尔。
“最爱石头老师了，一年三班”，以黑色笔写下的文字为中心，学生们略带稚气的签名，像同心圆一样向外扩散。
枫也有班级小朋友们写给她的签名板。那是哈利他们送给她的一辈子珍藏，因为只有一张。代表能收到这么多份签名板的岩田，在学校里的人气很高。
这时她看到角落里的一张签名板，注意到这张有点不太一样。只有这张纸是泛黄的，年代明显比较久远。而且，中央的字迹比一般小学生的字工整得多。当她发现原因后，枫对自己无意识盯着签名板看的行为，感到一丝悔意。
“恭喜石头哥哥考上大学！朝梦想前进！”下方的文字应该是岩田出身的育幼院名称。
“煎饺内馅的高丽菜和韭菜，要像这样不要切得太碎，口感才会好。然后关键的一步是要加入味噌……”
“学长，不好玩，不想听。快点让我们吃吧。”
岩田还在继续吹嘘他的煎饺秘方。红烧肉和煎饺，这种“肉加肉”的组合一看就觉得是男人会做出来的菜，不过这点也很令人期待。
爷爷总说，看书架就能了解一个人。尽管觉得有些不妥，枫的目光还是移到了充当书架的收纳箱上。那里摆着全套《妙厨老爹》，以及书页间密密麻麻夹满页签的教师资格考试参考书。枫非常能够理解这种无法舍弃的感觉。
（他肯定经历了我所无法想像的艰辛吧。）
旁边的收纳箱里，刻意似地整齐排列着电影《复仇者联盟》系列（The Avengers）、《玩命关头》系列（Fast & Furious）以及《终结者》系列（Terminator）的DVD。
可能是察觉到枫的视线，终于可以开始吃饭的四季突然停下了筷子赞叹道：“哇，岩田电影院……收藏挺丰富的嘛。”
“你这话什么意思？”
“不是啊，就是看到这么多一看就知道是动作片的影片排成一列，某种意义上来说真是壮观啊。”
“你是在嘲笑我吗？”岩田带着显然被冒犯的神情瞪着四季。
“你听好了，所谓电影，就应该砰的一声开始，然后乒乒乓乓的战斗，最后轰的一声结束，那才叫爽快。”
“你的拟声词太多，而且眼界太狭隘。”
岩田不甘示弱地反驳：“推理片不也是这样吗？就是要在结局潇洒解决，所以才会好看吧？”
“不，其实并不尽然。在推理的世界中，有一种类型是没有结局的，叫做谜题故事。”
有一瞬间，枫感觉四季似乎看了她一眼。谜题故事这类特殊风格的故事，将结局留给读者想像，如果结尾收得不好，就会给人一种断尾蜻蜓的印象，对作者来说是相当难写的一种类型。
话说回来，断尾蜻蜓是怎样一种蜻蜓呢？
（不能只靠想像，等会儿在手机上查查看。）
就在她纠结于这些无关紧要的事情时，四季又开始了他的长篇大论。“虽然我讨厌翻译作品，但在谈到谜题故事时，绝不能不提到史达柯顿（Frank R. Stockton）的《美女还是老虎》（The Lady, or the Tiger?）。这部不是推理作品，而是十九世纪（一八八二年）的古典文学，所以我想就算剧透应该也无妨吧——如果学长不想听的话，我就不说了。去多煎一些煎饺吧。”
“干么这样，告诉我那是什么故事啦。”岩田站起来走向厨房，说道：“好啦，饺子我还是会煎的。”
“那我就一口气剧透讲到故事的结尾吧。”为了让岩田也能听见，四季用比平常大声些的男中音，开始讲起故事。
“很久很久以前，国王的独生女和一个青年爱上彼此，但这样的爱情在这个国家是不被允许的。这件事让国王知道了，于是青年就被送上了恐怖的审判台。在人山人海的竞技场中——那里有两扇门，青年必须打开其中一扇。其中一扇门后面，是这个国家最美的女子，如果他选择这扇门，他的罪将被赦免，并可以迎娶那名女子为妻。但另一扇门后面，则是这个国家最凶猛、最饥饿的老虎在等着他。青年用哀求的眼神悄悄看向观众席中的公主。是的……公主知道答案。”
“还满有趣的嘛，然后呢？”大概是帮煎饺倒了水——锅里发出令人垂涎三尺的声响。
“公主十分为难，内心挣扎痛苦。当然她不希望自己的爱人被老虎吃掉。然而，她也无法忍受他和比自己更美的女人结婚。在想了又想之后，公主终于做出了决定。她用隐密的手势，悄悄指向了其中一扇门。请猜猜看——”
四季停顿了一下，然后接着说：“走出来的会是美女呢？还是老虎呢？这部作品把这个问题留给读者，就此结束了。”
“啊？这就是你所谓的剧透吗？”岩田歪着脑袋，把追加的煎饺略略粗暴地用锅铲盛到盘子上。
“什么啦，真让人不舒服……就这样不明不白地结束了吗？而且哪来的剧透啊，因为根本就无剧可透嘛。”
“就是因为这样才有趣啊。你不觉得这种手法很有意思吗？”四季把话题转向了枫，但还是没有看她。
“枫老师应该知道这个故事，在之后的推理小说中产生了许多变体吧。”
“没有，我其实不太清楚。我只知道杰克·莫菲特（Jack Moffitt）的《是美女还是老虎还是其他》（The Lady and the Tiger）这个。”
对日本作家很熟悉的四季接着补充道：“还有……加田伶太郎 的〈美女还是西瓜？〉（女か西瓜か？）喔。”
“那是什么选择啊？西瓜？那一点都不恐怖啊。”
“还有生岛治郎 的〈男人还是熊？〉（男か？熊か？）呢。”
“无论出现哪一个都不好吧。”
“有意见就等你读过后再说吧。”四季意外说了一句中肯的话。
“这些后续作品都是公认的名作，这更说明了原作《美女还是老虎》的谜题多么具有吸引力。是公主的爱情会占上风，还是她的嫉妒心会更胜一筹——是美女？还是老虎呢？你不觉得想得越多，就越叫人不敢肯定吗？”
“不，按正常思考，不用一秒就能猜到答案。”
“啊？”
“我可以肯定地说，青年选择的那扇门，从里面走出来的会是美女。”
“啊？为什么你可以这么肯定？你的根据是什么？”四季的脸上写着，反正你一定又会给出一个蠢理由。
“你打一开始就认定我是一个不会用逻辑思考的人对吧？”岩田啪的一声打开了罐装烧酒苏打，接着说，那我来解释一下吧。
“首先，我想确认一点。竞技场内人山人海，对吧？”
“是的。我记得作品中有这样的描述，那些进不去的群众都挤在竞技场外面。”
“那么，他们知道为什么这位青年要接受审判的原因吧？”
“当然。他们就是来看这名青年和公主之间爱情的悲剧下场。”
“如果是这样……那么从门后走出来的一定是美女。”
“所以我就问，为什么你会这么确定？”
“别急，你听我说。首先，我们好好想想公主的心理状态，只把她限定在爱情或嫉妒的二选一是错误的。人类的心理并不是那么简单的。我确信还有另一种选择。”
“那是什么呢？”
岩田的眼神有些阴沉地回答：“那就是自保。”喝了一大口烧酒苏打后，他继续说道。
“决定的时刻来临了。观众们不仅关注着那位青年，他们一定也以好奇的目光观察着公主，毕竟她也是当事人之一。青年偷偷看向公主，而公主经过一番内心挣扎后，悄悄用手指向其中一扇门——但是你想，肯定会有人注意到这个动作的，因为公主她自己也在观众席中。”
“原来如此，我明白了。”四季看来已经理解了其中的含意。他啃着大拇指，露出一抹有如在称赞岩田般的微笑。
“就像是捕手会根据打者的动作去考虑怎么配球一样，这就是学长你独有的观点啊。”
但是枫仍然不太明白岩田想说什么，而且她还有一个疑问。
“等一下，岩田老师。我记得网路上应该有完整的译本……”枫迅速操作手机，然后说：“果然没错。”
“在《美女还是老虎》上面清楚写着，除了那名青年外，没有其他人看到。所有人的目光都集中在竞技场中的青年身上。——根据作者史达柯顿自己所写的，观众们都只看着青年，根本没有人注意到公主的手势啊。”
“不，那妳就错了。”出人意料地，开口的是四季。四季摇晃着只剩下一个冰块的高球杯，发出喀啦喀啦的声响。溶化得只剩小小一粒的冰块，有如困在竞技场中进退维谷的青年。
“假设真如史达柯顿所说的，所有人的目光都集中在竞技场的青年身上，那么观众们，更应该在青年悄悄看向公主时，随着他的目光看到公主在做什么，难道不是吗？”
四季慢慢将目光转向冰桶，拿出一个冰块放入杯中，然后露出一个既是风华绝代又像孩子般的笑容——“瞧，就像这样。”
“你们两位都随着我的视线，看向冰桶对吧？人们通常会不自觉跟随别人的视线。刚才枫老师看着那个收纳箱时，我也不由自主地跟着看了过去。”四季指了指放着ＤＶＤ的收纳箱。
枫尽可能避免与四季的目光接触，眼神散漫地望着他的前额一带说：“嗯，从人类心理的角度来说，我可以接受。但是……既然如此，为什么史达柯顿明知会产生矛盾，却还是写下『除了那名青年外，没有其他人看到。所有人的目光都集中在竞技场中的青年身上。』呢？严格来说，这不就等于在说谎吗？”
“或许呢——”四季将他那如女子般纤细的手指靠在尖尖的下巴上，声音中流露出罕见的兴奋情绪。
“那可能不是叙述部分，而是公主的心理描绘。实际上，公主自己大概会是这么想的，（应该没有人会看到我的举动）、（毕竟他们都在看着他）这是她心中的念头，或者说是她的期望。所以那段话其实是为了误导读者，是史达柯顿邪恶的陷阱。他故意省略了应该写在那段话之前，『公主此时确信』或者『公主此时打从心底希望』之类的句子。”
（难道说！）枫屏住了呼吸。
“叙事陷阱。”
“没错。假设史达柯顿是故意让读者将心理描绘误读为叙述部分——那么《美女还是老虎》就不仅仅是一个简单的谜题故事，它无疑是世界上第一个使用叙事陷阱的推理小说。如果将这部分视作心理描绘并仔细阅读，就能得到唯一的答案。”
这种说法还真是头一次听说。谜题故事的鼻祖和代表作，十九世纪的古典小说《美女还是老虎》，居然是一部设计了叙事陷阱的推理作品。
“——四季！”岩田焦急地提高音量。
“怎么可以把我晾在一边？我还没解说完呢。”
“对不起，我不该插嘴的，学长请继续。”
“那么首先，我们都同意观众中一定会有人注意到公主的动作，关于这点没问题吧？”
枫和四季点点头，有如催促他继续说下去。
“我认为注意到公主暗地里的动作的观众不止一两人，可能有数十人，甚至数百人。在这情况下，要是公主指向了后面有老虎的那扇门，青年因此被老虎吃掉，那会怎样呢？观众看到了他们所期待的残酷场面，可能一时之间会觉得满足。但是……不久之后，民众之间恐怕就会开始流传这样的流言蜚语。譬如『那个公主嫉妒得都发疯了，竟然让老虎吃掉了她的恋人！』，还有『我有看到她打暗号！』或是『我也看到了！』和『这女人怎么会这么残忍啊！』之类的。”
四季附和说：“接下来肯定就要引发革命了吧。”
岩田一副深得我心貌，继续说道。
“之前有提到公主是独生女对吧，也就是说，将来必然会有某国的贵族或王子当她的驸马，而她必然会登基为女王。身居这样地位的女性，怎么可能会做出让自己的恋人被老虎吃掉的事呢？这会完全失去民心的。所谓的权贵，一定都会先想到保全自己。所以公主指向的，只可能后面是美女的那扇门。这就是……那个，叫什么来着？丝袜克顿？”
“我就知道你一定会说错，叫做史达柯顿。”
“对，就是那个史达柯顿安排好的结局。”
（哇……岩田老师，感觉有点像爷爷呢。）
不得不说，这个解释有一定的——不，有相当大的说服力。《美女还是老虎》竟然是一部预先设定了真相的推理作品。然而，枫除了感到钦佩，她其实更挂心岩田在当中所说的一句话。
所谓的权贵，一定都会先想到保全自己。这句话中有一种奇特的阴暗，不像是岩田平常会说的话。或许过去大人为了自保，让他受过不少委屈吧。
“哇，学长，我真是对你刮目相看啊。”四季故意放下筷子拍手鼓掌，然后补充说。
“公主根本不需要急着在这个场合让老虎吃掉青年。等到他和美女结婚之后，那才真是只要用些『暗地里的动作』，指示手下偷偷把他杀掉就行了。”
“我说你喔……”岩田一脸受不了的表情。“为什么总要把事情往恐怖的方向解释呢？谁会想看到青年被老虎吃掉的结局啦，一点都不爽快好吗？”
“这本来就不是爽片啊……”
“推理迷就是这样，麻烦死了。你们今天不准再谈推理小说！多吃点！还有，去读《妙厨老爹》啦！”
枫忍不住与四季对视，噗嗤笑出声来。这是今天他们第一次四目相交。
可能是顾虑到枫要搭电车回家吧，没加大蒜的煎饺让枫感到十分窝心。当咸淡适宜的毛豆，转眼间被吃光时，枫能喝的低酒精饮料也没了。
“我想差不多该告辞了。”正当枫打算站起来，岩田慌张地立刻先站了起来。
“再陪我们一会儿吧。四季，我们出去采购。”
“什么？我也要去吗？”尽管四季的语气有些不情愿，但他立刻就站起来，穿上外套。或许他是松了一口气，能够不用和枫单独相处吧。
“那我再待一会儿好了，钱我等一下再付。”
“我请客——”岩田和四季同时说道。
他们两个互相瞪着对方，一起走了出去，屋外很快地就传来他们走下铁制楼梯的声音。一连串有节奏的声音——两人的步伐出奇的一致。
（不愧是投捕搭档啊。）枫不自觉嘴角上扬，站起来准备去洗碗。
这时，她注意到放书的收纳箱最下面一层，整个空间都只被拿来放一个东西，显得特别的醒目。周边一点灰尘都没有，看来应该是最近才放上去的。三根交错的袖珍球棒上面，小心翼翼地放着一颗球。
（对喔。这是当时四季在拘留所送给岩田的棒球。）这应该是岩田珍贵的宝物吧。虽然觉得不妥，枫的目光还是再次移向贴在墙角的那张陈旧的签名板。
就在那一刻，她一直以来的疑问终于得到了解答。那个疑问就是，为什么岩田老师每周六的早上，要花一小时搭电车去那条河岸跑步，并把这个当作例行公事。那里确实是个适合跑步的地方。如果只是为了享受跑步，附近应该有很多更近的好地点才对。
现在，她终于知道了原因。不，应该说是她无意间知道的。签名板上写着育幼院名称，开头的地名，正是那片河岸附近的地址。
每个礼拜，岩田老师都会去他从小熟悉的那条河边跑步，跑步结束后，就去车站的置物柜拿出行李，然后去育幼院探望他的后辈们。
并且他很可能，不，他肯定会带着自己做的甜点当伴手礼。他平常带给我们吃的零食，应该就是多做剩下的吧。
枫将目光投向岩田挂在厨房水槽上的围裙。一件缝线都松开了，几乎可以用破破烂烂来形容的手工缝制旧围裙，上面绣着“石头哥哥”这几个字。暱称这种东西，是不会随着年龄而改变的。至今院方工作人员和院童们很可能还是叫他“石头哥哥”。
他并非孓然一身，岩田老师拥有“弟弟”和“妹妹”。而且，我也一样。
而且……
而且……
可能是喝了酒的关系，她感觉自己的脸颊开始发烫。枫拿起只放了冰块的杯子就口，让溶化的冰水滑入喉咙。就在这时，矮桌上的手机猛烈震动起来。
（是想问我要喝什么吧。说实话这种时候，只要是酒都可以啦。）
看了一眼主画面，显示的是“公用电话”。应该是他们两个其中一个吧，是忘记带手机了吗？枫一边想着，打开了手机。
“要喝什么牌子，就交给你决定。对不起，我不太懂。”
是岩田，还是四季？
是四季，还是岩田？
然而——对方并未回答，只是默不作声。
（难道！）
酒意顿时全消，背上冒出一阵冷汗。她跑到窗边，把窗帘悄悄拉开约五公分，偷偷观察外面的情况。
〈喂喂。〉
这是她第一次听到，“对方”的声音。但是对方的声音透过变声器加工过，就像线上影片网站上经常可以听到的那种机械化的声音，无法分辨性别和年龄。
〈枫老师。〉
枫没有回答，只是盯着公寓前方夜色中的单行道。不知为何，她有种直觉，对方就在这附近。
〈让妳久等了。〉
到底在哪里？宽度大概五公尺的道路上，没什么街灯，也没有月光，可说几乎是一片漆黑。不过，只有一个地方是亮的。
〈枫老师也等不及了吧。〉
大约百公尺远的地方，有个小公园前面，那里有一座电话亭，像海市蜃楼般朦胧地浮现。她记得曾看过新闻说，随着手机的普及，公用电话亭行将绝迹。
现在在枫的眼中，那个电话亭，就像来自另一个世界的邪恶建筑，也像是有着坚硬皮肤的史前大型生物。就在那里！这几个月来，几乎每天都打无声电话给她的人就在那里。
〈喂，妳有在听吗？〉
对方的语气突然变了。
〈不准无视我！〉
原来当机械式的声音带着怒气，是那么的可怕。
“那、那个……”枫不小心回应了他。
尽管岩田老师和四季都再三告诫过她，千万不能回应。对不起，但自己实在不敢无视他。我会怕。
“我并不是无视你。只是我不知道你是谁，所以……”
〈妳说妳不知道我是谁？〉
对方一副不敢置信的语气。“对。所以，我希望你能停止打这些电话……”
〈当心我杀了妳。〉
枫一时没反应过来，他说的是什么。
“对不起，你刚刚说……”
〈妳要是再说这种违心之论，当心我杀了妳。〉
枫感觉自己的心脏狂跳。
〈枫老师，妳在听吗？〉
“……在。”声音因恐惧而沙哑。
拜托，岩田老师，四季，赶快回来。
〈所有准备已经就绪，所以请放心。今天只是要跟妳报告这个。〉
电话就在这里挂断了。从黑暗中的电话亭，模模糊糊的“某人”身影，有如故意般地慢慢出现，对着枫挥了挥手，然后再慢慢融入黑暗中。
那个样子，就仿佛对方十分清楚，在这样的距离和黑暗中，根本无法确认那人的身高体型，甚至是性别和年龄。
2
人们看到我会有什么想法呢？
他们看到我的举动会有什么想法呢？
是不是觉得我很“沉重”？
但那只是那些人想太多
你应该会明白
我其实一点都不沉重
第二天下午，枫的脚步自然朝向爷爷家走去。在经过镇守神神社的正面时，一阵强风卷过，摇得神社园内的树木沙沙作响。
枫下意识地拉紧了黑色大衣的领子。一直以来感到的寒意，当然不全是因为春寒料峭。从车站走来的路上，她感到背后似乎有人跟踪，忍不住多次回头察看。
结果，“电话亭里的人”那件事，她终究无法对岩田和四季说。部分是觉得他们会骂她为什么要接听电话。最重要的是，她实在不想破坏那难得的和谐气氛。
除了不断打来的无声电话，感觉被人跟踪的次数也在逐日增加。她也尝试过一些对策。就像今天，为了方便随时全速逃跑，她穿上了在马拉松练跑时买的跑鞋。
虽然与大衣不搭，但在这种情况下，她也只能妥协。关于电话的问题，她也想过一些方法。既然对方是打公用电话或是隐藏来电显示，那么只需将这类电话设为拒接即可。
实际上，虽然只有几天的时间，但这么做确实让她得到了暂时喘息的空间。现实问题是，身为负责三十多名学生的级任导师，她没办法一直这么做。
必须透过学校联络班导，这样的规定也只是徒具虚文而已。
不仅是来自家长的紧急咨询——拨打者通常根本不会注意自己设定了隐藏来电显示——万一学生遇到意外，或者涉及霸凌问题，站在枫的立场，还是要保持通话顺畅。
岩田曾经带着她去附近的派出所问过。但结果就跟枫所预料的一样，由于没有具体的损害，而且完全无法确定对方是谁，警方最终的结论是无法采取任何行动。
枫不想让人为她无谓地担心，但还是有几次向爷爷提起过这件事。她知道爷爷几乎足不出户，也知道他无法提供什么具体帮助。但她还是觉得，每当爷爷柔声告诉她不必担心，她就会感到格外的安心。
“爷爷，我进来了。”
枫在玄关脱下鞋子，差点被门槛绊倒。她快步走向书房，从起居室传来的汤匙搅拌声，让她心头浮现不祥的想像。
（一定是身体不舒服了。）
进入起居室，看到资深女护理员“妹妹头小姐”为茶杯里的茶增加浓稠度，正勤奋地用汤匙搅拌。
“对不起……都过了妳的下班时间了。”妹妹头小姐微笑表示没关系，额头上却布满大粒汗珠。
“反正我接下来没班。比起这个，今天妳爷爷的状况不太好。”果然是啊。由于他最近一直状况良好，现在听到这消息，令枫感到分外沮丧。
DLB病患，有时身体状况的变化会非常极端。会在一天之内，不只是上午和下午的状况差很多，甚至可能每个小时都像变了一个人。当帕金森氏症症状严重时，会全身肌肉僵硬，甚至无法正常吞咽。
有时食物或饮料会进入肺部而非食道，引发可能直接危及生命的误吞性肺炎。听力语言治疗师为病患做发声练习和喉部肌肉按摩等康复训练，其目的也是为了预防这种情况发生。因此，平时无论吃什么都能轻松入口的爷爷，如果只能喝添加了浓稠剂的茶，便意味着病情恶化。
向妹妹头小姐道谢后，枫拿着茶杯，尽可能轻声地敲了敲书房的门。
“爷爷……我可以进来吗？”
房内隐约传出一声应答，既非肯定也非否定。枫强作笑容，打开了门。爷爷像平常一样坐在躺椅上，但他的上半身明显向右倾斜，这是比萨症候群（Pisa syndrome，ＰＳ）。
枫内心一阵沉重。“比萨症候群”正如其名，指的是半身大幅度倾斜的情况，就像比萨斜塔那样。因为空间认知能力陡降，爷爷自以为他是直直坐着。
“我泡了热茶，虽然有加浓稠剂。”爷爷面无表情地摇了摇头，好像在说不需要。极端缺乏表情变化的“面具脸”，也是DLB患者的一个特征。枫甚至不确定他是否认得出自己。
不过，虽然知道这会让他担心，枫还是把昨天发生的事都跟爷爷说了。因为枫觉得让爷爷多用脑，对他来说是有益的。当枫谈到《美女还是老虎》实际上是一个已经有答案的叙事陷阱推理作品的新理论时，感觉爷爷似乎微微笑了一下，但也许那只是她的错觉。
（说到老虎——）枫回想起过去爷爷经历严重幻视时，他曾一脸严肃地说有一只蓝色老虎闯入了他的书房。无疑的，爷爷确实是失智症患者。这项严酷的事实令枫眼前一阵暗淡。
有如要摆脱这些现实似的，枫的语调自然地加快了。当她提起电话亭里那个人，不再只是打无声电话，而是直接告诉她所有的准备都已就绪，这种让人摸不着头脑的话时，她似乎看到爷爷的眼中浮现怒火，但可能只是她的想像。谈话中途爷爷似乎点了头，但看起来也像是在打瞌睡。
（如果爷爷继续这样下去不见好转，该怎么办呢？）
通常情况下，DLB患者的病况不会急剧恶化。但是每个月、每周，甚至每天，病况反覆好好坏坏，难免会让人感到悲观。面对身体状况不佳时的DLB患者，会令身边的人，有一种手中的沙子正在渐渐流失的焦虑感。因为病情可能会不可逆地急剧恶化，从此再也无法沟通。
随着对讲机响起，听见了负责听力语言复健的“宠女傻爸”的声音。不知不觉间，窗外的夕阳余晖已映照在爷爷僵硬的脸上。
（糟糕，我可能给他造成了压力——）
慌忙看了一眼柜子上的钟，枫发现自己已经自言自语了将近一小时。
“爷爷，我整理整理冬天的衣物再回家。”
就在那一刻，枫看到爷爷的手动了一下，好像在表示感谢。不过那也可能只是帕金森氏症症状引起的手部颤抖而已。枫仔细把几件冬季外套和毛衣折好，然后拉开了柜子的抽屉。原以为抽屉里已经塞满，所幸还有可以放整理好的冬衣。
没错。就应该为这样的小事而开心，并不是只有坏事。现在发生的一切都是正确答案。虽然现在拿出春装还太早，但枫还是拿出了爷爷最喜欢的开襟羊毛衫。
这附近的樱花真是美极了。不久的将来，应该就能像过去一样，两人一起在镇守神神社园内欣赏盛开的樱花了。
枫从书房角落的梳妆台取出发刷，一边迅速梳理头发，一边试图对着镜中的自己露出笑容。
随着敲门声，传来宠女傻爸客气的声音。“请问……我可以进来吗？”
“啊，当然可以。”
他那温和圆润的声音让人听了很舒服。
“我在门口看到妳的跑鞋，真好看。”
“哎呀，哪有。”
“我想我的女儿穿上也一定会很合适的。对吧，碑文谷先生，您觉得呢？”轻松的玩笑话，旨在逗爷爷开心。
当然，今天的爷爷什么反应也没有。当患者身体状况不好时，治疗师自有适当的应对方式。傻爸拍了拍自己剃得干干净净的头皮，以一贯的笑容说道：“那我们今天该做些什么好呢？”
不禁让人佩服他的专业态度。枫也鼓起精神，强迫自己再次露出笑容。然后对傻爸点点头，带着依依不舍的心情，离开了爷爷的家。
男子注意到枫从家中出来，他慢慢躲进墙后面，以免引人注意。他用只有自己听得到的声音喃喃道：“枫老师。”
然后他一如既往，小心翼翼但异常熟练的，开始跟在枫的身后。
3
枫回到弘明寺的住处时，天已经完全黑了。她打开入口的锁，拖着脚步走进电梯，身体沉重地靠在电梯的墙上。她不禁觉得自己的状况，似乎和爷爷的身体状况同步。
她想今晚好好泡个澡，这么想着走出电梯时，发现自己房间的门把上挂着一个锥形的东西。她几乎惊叫出声，赶紧用手捂住嘴。
等等，那是——那究竟是什么？靠着背后电梯的灯光，她小心翼翼靠近，仔细一看，那是一束用黑色玫瑰做成的花束，用缎带倒挂在门把上。花束用一方与花色形成对比的纯白蕾丝布包着。花柄的部分在上，盛开的花束在下。
如果把花柄部分想像成头部的话，看起来就像是模仿穿着婚纱的新娘，如果让想像往更糟的方向发展，那么看起来就像是被绳索吊起来的吊死鬼。
黑玫瑰做成的娃娃，而枫今天刚好也穿着黑色的大衣，这真的只是巧合吗？电话亭里的那个人所说的“所有准备已经就绪”，究竟是什么意思呢？
她悄悄环顾四周，公共走廊中没看到任何人。这并非有保全人员常驻的豪华大厦，这种一般的自动门锁公寓，如果有意的话，任何人都有可能闯入建筑物内部。因此枫获得房东的同意后，在她的房间装了双重锁。
也就是说，送花束的人可能是来了然后又离开，或者说——或者说——可能还在附近。要再次回头看，需要很大的决心。枫将手插入大衣口袋，紧紧握住手机当作武器。她鼓起勇气深深吸了一口气，猛然回头看去。
——没有人。
她不知何时已满身大汗。这时她突然想起了关于黑玫瑰的一件事，她赶紧拿出手机来搜寻花语。结果，萤幕上显示的果然是她记忆中的相反词。
“你永远是我的”还有“恨意”。走廊中吹来的风，让花束微微摆动。电梯的灯光和手机的灯，从多个角度照亮了那个头部。
4
我想看到妳欢笑的脸庞
我想看到妳哭泣的脸庞
我也想看到妳生气的脸庞
近到可以感觉到妳的呼吸
枫实在不敢睡在家里。幸运的是，现在是连续假期。枫联络美咲，告诉她想要在她那里住一晚，结果美咲立刻下令：“我刚好开了一瓶贵参参的红酒，妳还真会挑时间。我不需要知道原因，快过来吧。”
枫立刻就意识到，美咲是在装醉，是为了让她不会有心理负担。她不想让美咲担心，所以并没有向她提及变态跟踪狂的事，不过她肯定已经察觉了枫目前有麻烦，但她没有对此多问什么，只是开玩笑地说“来喝酒。”、“我的卡门贝尔起司多到可以开店了。”她的体贴让枫很感动。
对于枫来说，美咲可能会成为她成年后第一位真正的亲密好友。
天亮后，枫立刻前往爷爷的家。她当然也想谈谈有关那束花的事，但最重要的是，她担心爷爷的身体状况是否好了一些。
枫走过曾经是铺着石板，如今则是水泥铺成的小径，准备打开玄关门。
“爷爷，我来——”
就在这时，枫的嘴唇触碰到一块柔软的布料。几乎在这同时，突然有人从后面像钳子一般用力抱住她。那种来自“雄性”特有的压迫性能量，瞬间传遍了枫的背部。她闻到一股曾经在某处闻过的味道。
“让妳久等了，枫老师。”某人湿润的唇触碰到枫的耳垂，他微温的声音直达她的内耳。枫被压得喘不过气，忍不住发出抽噎声。
“好的，不要出声，不要动。”这种语调好像在玩小朋友的举旗游戏时，说的“红旗不要动”、“蓝旗不要动”，感觉像是在开玩笑。
“听懂的话，请慢慢点头。如果妳不听话，我就杀了妳。”与之前不同，这次她马上理解了这个词的含意。枫吓得不敢动弹，勉强微微地点了点头。
紧绕在胸前仿佛一圈铁箍的臂膀，忽然短暂离开了她的身体。紧接着，枫的颈部感到微微刺痛。
“用氯仿 什么的都是看太多电影了，其实这个才是最有效的。”
嘴上的布很快就被拿掉了。
（趁现在！）
枫试图大声呼救，却发不出声音。
（怎么回事——）
“救命”的“救”要怎么发音？接着，她发现自己的舌头麻痺了，完全不能动。不，不只是舌头，上下颚也麻痺了。不对！是全身都麻痺了。
庭院中响起喀啦一声，在逐渐变窄的视线中，枫最后看到的是一支在水泥地面滚动的针筒。
5
是梦境还是现实。
“A-E-I-U-，E-O-A-O-”
远处传来爷爷的声音，那是他正在练习发音的声音。
（太好了，发音很好。爷爷今天很有精神。）
枫安慰地叹了口气。但是，那口气却呼不出来。这种异样的窒息感怎么回事？
“A-E-I-U-、E-O-A-O-”
我还在睡梦中吗？眼皮很重。不，太重了。
尽管枫试着张大眼睛，但像是被什么挡住了，眼皮无法动弹。
“Ka-Ke-Ki-Ku-、Ke-Ko-Ka-Ko-”
手不能动，脚也不能动。
“Sa-Se-Si-Su-、Se-So-Sa-So-”
右脸颊贴着冰冷，但不是那么硬的地板表面。她同时闻到两种香味，一种是爷爷家里用来清洁木质地毯的杀菌剂，是类似肥皂的味道。
在那一刻，就像突然从坠崖的梦中惊醒一样，枫瞬间明白了自己身处的状况。她被蒙住眼睛，塞入口枷，而且嘴巴还被胶带贴住。双手被反绑，双腿外加脚踝也被绑住。然后，她就这样躺在爷爷家起居室地上。
（另一种气味是——）
这是曾经在某处嗅过的淡淡香气，绝不是让人讨厌的气味。但是，那香气被杀菌剂的强烈气味盖住，闻不太出来。
“比起昨天，您的发音明显流畅多了，您是和谁聊过天吗？”从隔壁书房里，传来了宠女傻爸惊讶的声音。
“不是的，并非如此，但我觉得今天可以练习到『La』行的发音。”
傻爸柔声提醒爷爷，千万不可以太累到自己。
“发音就先练习到这里吧，我要开始帮您的喉咙按摩了。”书房传来了戴上橡胶手套的啪啪声响。
（那个袭击我的男人去哪儿了呢？）
或许她比那个男人预计的时间提早醒过来。但她不知道他何时会回来。而且，或许他一旦回来，自己立刻就会被杀掉。
（必须找到方法。）
（如果能让那两人知道她的存在。）
枫告诉自己要保持冷静的同时，检查了目前的状况。因为眼睛被蒙住，完全看不到。看来她的外套被脱下来了。右侧的身体，穿着黑色针织衫和窄裤，贴在地板上的部分感觉到一些硬邦邦的东西。
当枫想到原因，顿感绝望。她不仅手脚被绑住，全身上下都被绳子捆得像颗粽子。这种情况下，连想翻个身都很困难。剩下唯一可用的手段，只有声音。
她记得曾在某本推理小说中读到，只要时间足够，一定可以取下堵在嘴里的口枷和贴在嘴上的胶带。
（不要急，保持冷静——）
枫开始用能够稍许活动的舌头，弄湿牢牢堵在口中的口枷。
“您的喉咙感觉如何呢？”一个声音问道。
“啊啊，感觉很舒服……有如重获新生一样。时间差不多到了吧？”
“不，还有大约十分钟。”
枫只能祈求他们尽可能留在这个房子里。
两人在谈话的书房，有两扇门。一扇通往这间起居室，另一扇则是连接通往玄关的走廊。如果傻爸选择后者，他可能就这么回去了，完全不会发现枫在这里。
“要我泡杯茶吗？我听说您今天可以不用加浓稠剂。”
“不，我不需要喝茶。倒是你能不能陪我这老人说说话呢？”
“当然可以。就像我经常说的，聊天是最好的复健运动。”
过了一会儿，从书房传来爷爷出人意料的一句话。
“不瞒你说，我的孙女正在遭受跟踪狂的骚扰。”
“什么？”傻爸的声音中满是震惊。“孙女……是指枫老师吗？”
“没错。那人不只用无声电话骚扰她，最近甚至还开始跟踪她。”
“那个……这事或许不该由我多嘴，但这种行为据说会逐渐升级，可能早点报警会比较好吧。”
