“不，她已经去问过警方了。但因为完全不知道对方是谁，也没有具体的伤害，所以警察说他们无法采取行动。”
“嗯，我可以理解……但听起来就像典型官僚作风，还满让人生气的。”
“所以我就想到，反过来说，如果能靠逻辑推理找出跟踪犯的真实身分，并找出明确具体的伤害，警察就会采取行动了吧。”
“我明白了……但这种事真的可能做得到吗？”
“能不能成功就不知道了，不过你可以把这当作一种思考游戏来听听。”
“挺有趣的。”
“首先，假设这个跟踪犯叫做X。性别几乎肯定是男性，因为枫的同事岩田老师曾经试图追赶X，但由于X跑得太快，他无法追上。你怎么看？”
“当然是男性了，毕竟他跟踪的是这么漂亮的女性。”
“再来，枫说她对X的真实身分毫无头绪，她的朋友和同事中也没有像X这样的人。当然，这并不意味着可能性为零。但在游戏进行中，我们姑且假设X是其他人。到这里还好吧？”
“我觉得可以，如果朋友或同事是跟踪犯，通常人们会察觉到的。”
“但这样的话，就会出现另一个问题。”
“另一个问题吗？嗯……”
“你还不明白吗？”
“对不起，我猜不出来。”
“那就是，为什么X会知道枫的手机号码。”
“哈哈……这么说来，确实是。”
“在这个时代，年轻女性的联络方式是终极的个人资料。然而，X似乎很容易就知道了枫的手机号码。那么请问，他是如何做到的呢？”
“唉唷，碑文谷先生，您就别卖关子了，直接告诉我吧。”
“在这个世界上，只有一个地方清楚写着枫的联络方式。X看到了，并记住了这个资料。换句话说，那个地方就是，贴在墙上的紧急联络人。像我这样需要在家接受照护的人，身边总会有一些写着紧急联络人的便条或者板子。也就是说，X一定是在这间房子出入的人。”
听着书房里的对话，枫的心脏狂跳不已。进出这房子的人当中居然有一个是跟踪犯——当她拼命动着嘴巴，嘴里的口枷开始逐渐松动。
爷爷又开始说话了。枫努力把耳朵竖起来听。
“你看来相当惊讶。”
“当然了，我心脏不好，您别吓我。”
“那么冷静下来后，再想想看。根据以上的线索——傻爸，你能编织出什么样的故事来呢？”
“呃……『故事』是什么意思？”
“简单来说，就是X的真实身分。”
“嗯……我不知道是不是可以这样说。”
“不用客气。”
“我先声明，这只是我这个傻瓜的个人想法。X是男的对吧？但是包括『妹妹头小姐』在内的护理员们，还有偶尔会露面的照护经理人，几乎都是女性。所以，所以要在这里出入的人当中找出男性，范围就大大缩小了。”
“说得好。你说自己是个傻瓜，可真是有够自贬了。你的推理非常合乎逻辑呢。”
“说得明白一点，出入这里的男性只有我这个听力语言治疗师，和物理治疗师——也就是傻爸和霜淇淋店的小哥这两个人。”
“一点也没错。”
“但如果要进一步筛选，我也只能举白旗了。”
“怎么会呢？但我也理解你的顾虑，那就让我来接手吧。首先，X是个跑得特别快的人。但是你，虽然说起来有点失礼，却是一个有心脏病而且年过六十的男人，和健步如飞这四个字实在是搭不上边。而霜淇淋店小哥一望即知体强力壮，还有他说过他在帮忙家里的生意。我听说牛奶罐很重的。”
“那么，果然是——”
“再者，物理治疗师本来就是需要消耗大量体力的工作，他们经常需要承担体重较重的病人的全身重量。所以X的真实身分，已经是不言自明了。”
“所谓人不可貌相就是这个意思吧。不过我真不愿意像这样说话贬低他人。”
“我明白。现在是我问你的意见，所以你不用放在心上。”
枫全身的汗，一下子凉了下来。然后恍如遭到电击似的，另一种味道的真相呼之欲出。
（那是香草的味道……！）
虽然微弱，但确实某天与他擦身而过时，有闻到那个味道。尽管在现在这样的危急时刻，不知为何，在艾勒里·昆恩的代表作中出现的那个“带有香草味的人物”，瞬间在枫的脑海中闪过。
这真是太离谱了。那个看起来认真踏实的霜淇淋店的小哥，居然是跟踪自己的变态！但是，想起他那异常强健的腿力和抱着我时的力道，又觉得完全合理。
万一此时此刻他出现在这里的话，枫不敢继续想像那个画面。
“——事实上，我之所以觉得霜淇淋店小哥可疑，还有其他的理由。”
“哦？可以跟我说吗？”
“他虽然看起来诚实，但他却对我说了一个非常明显的谎言。”
“什么谎言？”
“你知道我家的庭院住着鸣声悦耳的铃虫吧。他曾拜托我，让他用手机录下铃虫的虫鸣。”
“这么说来我也用数位录音机录过。”
“但是问题就在这里。上次来访的孩子们，送给我的昆虫图鉴上写着——铃虫的鸣声音频太高，手机无法录音，要使用高指向性的线性ＰＣＭ录音机，或者是你持有的那种高性能数位录音机，而且还要非常靠近铃虫，才能录下清晰的声音。”
“是喔……我都不知道。”
“然而他却说，他把铃虫的鸣声设为来电答铃——这显然是一个天大的谎言。而他说谎肯定有他的原因，你觉得是什么呢？”
“比如说，让碑文谷先生失去警戒，这个理由怎么样？”
“这是一种可能。”
“那么就像我一开头说的，趁着他的跟踪行为还没有进一步升级，应该劝他向警方自首才对。”
“不，傻爸，不需要那么做。”
“为什么？”
“从少数的线索中，我最初得出了和你一样的结论。但是，在改变角度反覆研究后，我最终得出了一个完全不同的结论。”
“不同的结论？”
“是的。首先，要试着找出他为何要说谎，说他录下了铃虫的声音。而且他若是要让我失去警戒心，或者是赢得我的好感，其实对他也没多大好处。仔细想想，万一谎言被揭穿时的坏处反而更大。”
“说得也是。会说谎的家伙，的确一点都不值得信任。”
“那如果是因为这样的理由呢？他怎么也找不到在庭院草丛中鸣叫的铃虫。虽然我明明就能看见，但不知为何他就是无法接近那只铃虫。然而他为了让我安心，假装录到了铃虫的声音。”
“那只铃虫难道是——”
“你猜对了，那只铃虫是我的幻视。他确实说谎了，但是他的谎言，却是源自他本性中的善良。”
“哈哈……原来是这样。那么你得出的不同结论是什么呢？”
“我来说明。不过在那之前，你能答应我一个小小的要求吗？”
“选这种时候吗？是什么？”
“抱歉了，能给我一支烟吗？”
“哦，烟哪。你有抽烟的习惯吗？”
“偶尔会抽一支。在梳妆台的抽屉里，上面写着『高乐斯』的蓝色盒子。应该也有打火机。对了，不好意思，可以帮我点燃后再给我吗？谢谢。呼——啊呀，真抱歉。”
“小事一桩。那么，接下来的故事呢？”
“接下来的故事？什么故事啊？”
“不要这么坏心眼啊。就是关于那个跟踪狂的真实身分，你说你得到了不同的结论。”
“对喔。首先，虽然枫自己好像还没有发现……但我们可以来看一看，她因为X的犯罪行为而蒙受的具体损害。大多数的跟踪狂都会渴望得到跟踪对象的私人物品。呼——X自然也不例外，他在大白天里公然偷走了和枫相关的某样东西。”
“你说的很有道理，这的确像是跟踪狂会做的事。但这和你得到的不同结论有什么关联呢？”
“不用着急，慢慢听我说。昨天枫来这里的时候，帮我整理了冬天的衣物。她整理了几件冬装收进了那个柜子，并拿出了这件红色的开襟羊毛衫。你觉得如何，适合我吗？虽然这是春天的衣物，但我还是觉得有点太鲜艳了。”
“你穿很合适，适合得令人羡慕。”
“那就好……啊呀，糟糕，这下可不好了。”
“怎么了吗？”
“没有，我只是想到，这件刚拿出来的开襟羊毛衫，这下不就沾了烟味吗？”
“那个……如果是我误解的话，我道歉，但感觉你好像很喜欢故意吊我胃口？”
“那是你多虑了。呼——呃……我们刚才讲到哪里了？对了，讲到冬天的衣物。枫收冬衣的时候，发现柜子里的空间竟然刚刚好，这件事让她挺开心。但想想看，柜子里哪会那么刚刚好，就多了个空间让你收冬衣呢。也就是说，直到不久之前，那里其实还收着别的东西。”
“别的东西……考虑到碑文谷先生的习惯，可能是一些旧书吧？”
“很遗憾的，不是。那个别的东西是几个裱了框的枫的照片。我们这些DLB患者，看到人物照片或风景画时，有时会产生幻视。所以枫考虑我的身体状况，就把所有的照片都收进了柜子里，但她自己却完全忘了这回事。傻爸，还有时间吗？”
“这故事越来越有趣了。既然如此，你干脆全部告诉我吧。”
“那可真是令人开心。话说跟踪狂这种人啊，他们喜欢的不只是像照片那类无机物，他们更喜欢收集和跟踪对象相关的有机物，譬如剪下的指甲，或是沾了唾液的宝特瓶，还有——对了，头发。这事你怎么看呢？”
“为什么要问我？”
“呼——啊呀不好意思，我只是想确认你有没有听懂到目前为止的内容。”
“我有听懂。你说故事的技巧一向令我佩服。”
“谢谢你。话说，那边有个枫专用的梳妆台，枫在回家前总是会在梳妆台前快速整理一下头发。但我发现了一件奇怪的事。枫来访之后过了几天，我用放大镜仔细检查那把梳子，却找不到一根头发。如果只是一次两次，或许可以解释为刚好就是没有，但无论我试了多少次，都是一样的结果。尽管护理员他们会帮我清理个人物品，但他们不会连枫的梳妆台都去清理。这也就是说，枫的头发是被X从梳子上给偷走了——这是我唯一能得出的结论。”
“哈哈，所以霜淇淋店的小哥偷走了枫老师的头发吗？”
“不，下这个结论还为之过早。”
“什么意思呢？”
“首先，X有足够的脚力可以摆脱追着他跑的二十多岁男性教师，而且他把慢跑当作兴趣，我们很容易能够因此推测出，他有丰富的田径运动经验。”
“所以X除了是霜淇淋店小哥，不可能是别人啊。”
“那可不一定。说到跑得快的男人——比如，我一直认为傻爸你的田径运动经验应该满丰富。”
“啊？”
“你还记得去年秋天的时候，你在这里称赞过我吗？你称赞我拥有广泛的知识和见解，并把我比喻为『十项全能』冠军。怎样？你可别说你忘记了喔。”
“我记得。但那只是我举『十项全能』当作例子啊，我并不认为那是一个牵强的比喻，也不能因为我用了『十项全能』这个词，就认定我有田径运动的经验。”
“不，问题不在这里，问题在于发音。”
“发、发音？”
“是的。”
“你还好吗？你说话开始颠三倒四了。”
“那么让我在专业人士面前做一次发音练习吧。你愿意听听看吗？”
“随你便。”
“jisshu, kyougi. jisshu, kyougi. jisshu, kyougi. jisshu......”
“你要继续到什么时候啊？那个……我完全不懂你想表达什么。不过你今天的发音练习确实做得不错。”
“让其他任何人来读读看『十种竞技（十项全能）』这四个字，就像很多人会把摩西的十诫（jikkai）错读为『jukkai』一样，我猜大多数的人都会读成『jusshu kyougi』。十种竞技的正确读音是『jisshu kyougi』，我想这点只有具有田径基础的人才会知道。”
“是吗？那么你是怎么知道的呢？”
“唯独对我来说，这是知识。”
“这样很没道理吧？那对我而言也一样啊，就是知识。十种竞技读作『jisshu kyougi』，对我来说只是一般常识，可是我完全没有田径比赛的经验。”
“嗯，当然也不能说没有这种可能。那么我问你，就像今天为什么你的嘴里经常有一股甜甜的香草味呢？”
“啊？”
“那是因为你喝了高蛋白质饮料，听说香草口味很受欢迎喔。”
“我哪会知道这种资讯。不是的，那是因为我非常喜欢吃冰淇淋，尤其对香草冰淇淋情有独钟。虽然我有糖尿病，但每天非得要吃上一两个才满意。”
“哦，这我还是头一次听说。如果你那么喜欢香草冰淇淋，那么之前讲到霜冰淇淋店小哥时，你理所当然应该会提到这一点的。”
“嗯，理论上可能是这样，但我只不过就是忘了提起啊。”
“那再问你一个问题吧。”
“还有问题啊？”
“昨天枫在这里的时候，你突然说了一句，我在门口看到妳的跑鞋，真好看。”
“我只是说出了我心中的感觉。”
“那为什么你要称它为跑鞋呢？看到那种样式的运动鞋，一般人都会说是球鞋吧。”
“那、那是因为——”
“如果你回答不出来，我来帮你回答。一般没有田径运动经验的人，光看一眼，是分辨不出球鞋和跑鞋有什么不同的。事实上，即使是习惯跑步的岩田老师，第一次看到枫的跑鞋时，也把它误认为普通的运动鞋。然而你只瞥了一眼枫放在门口的鞋，就称之为跑鞋。我猜你可能现在还有在持续跑步。”
“——如果是，那又怎样？”
“什么？”
“就当我确实有田径经验，而且现在也保持一定的训练，但那并不能打消物理治疗师的嫌疑。请你公正地比较一下，我和他的年龄，再加上体型和外表，最可疑的人不还是那位年轻又有活力的物理治疗师吗？”
“错了，他不是X。”
“拜托，你怎么能那么肯定？”
“我分次采集了梳子上的指纹。虽然知道这个小知识的人不多，其实只需利用梳妆台上现有的东西，很容易就能采到指纹。用耳棒沾一点点粉底，轻轻扑在梳子的手柄，然后仔细贴上透明胶带——指纹就会浮现了。”
“我不懂吔，梳子上的指纹到底和我有什么关系？难道你在梳子上找到了我的指纹？”
“恰好相反。”
“——相反？”
“无论我试了多少次，从梳子上只能采到枫一个人的指纹。物理治疗师并没有戴手套，若是他碰过梳子，梳子上应该会有他的指纹。换句话说，X应该是这个房间里唯一有戴手套的人。”
“你是说像我这样的人吗？”
“是的，就是你。骚扰枫的跟踪狂，X就是你。”
啪、啪！啪、啪！一阵沉默中，反覆拉扯薄薄橡胶手套发出的单调声响，在枫的耳朵里回荡。
简直无法置信。一直在跟踪自己的“X”竟然是那个怎么看都是个老好人的傻爸。自己的头发被人偷拿走，让人直接感受到的恐惧，还有年纪几乎可以当自己父亲的中年友人竟然是跟踪狂，这样的意外性所带来的恐惧，这两种恐惧就像两条无形的绳索，紧紧扼住了枫的心脏。
不，比这更重要的是，虽然不愿去想，但更现实的恐惧正悄悄爬上心头。为什么爷爷会选择当面揭发跟踪狂的真面目，却能如此镇定自若？如果他遭到身体上的攻击。
（我们根本无法抵抗，无论是爷爷还是我。）
看来只有去外面求助。只要能弄断身上的一条绳子，至少就能翻身。然后滚到走廊，如果能到达前门。
（不，不对！）
这里有爷爷的床，枕边有连接医疗机构的紧急按钮。只要能按下那个按钮——不，枫觉得自己应该搆不到那么高的位置。
（对了——厕所。）
只要能去厕所，那里就算是从地板上也能按到紧急按钮。而且厕所就在起居室通往走廊的出口旁边。虽然被蒙住了眼睛，但枫知道该往哪个方向。枫一边留意着书房的情况，一边用右半身去摩擦地板，试图弄断身上的绳子。
“嗯……的确是典型的推理小说迷，才会得出的结论。现在是怎样？你这人那么喜欢出乎意料的凶手，不会是因此硬要把我当成凶手吧？”
“那还真是巧，但事情并不是像你胡乱推测的那样。”
“你的推论看似合理，但还是有十分牵强的地方。”
“是吗？”
“听着，你顶多证明了一点，从枫的梳子上取走了头发的人是听力语言治疗师。别看我这样，我可是很爱干净的。为了减轻你们家人的工作，我会顺手把看到的垃圾拿去扔掉。我得到的应该是感谢，而不应该是被当作跟踪狂。”
“那为什么垃圾桶里没有半根头发呢？起居室的大垃圾桶和厨房流理台的垃圾篮里，也找不到半根。奇怪，头发都去哪儿了呢？”
“有可能是被你扔掉了。”
“有意思，来这一招是吗？”
“无论如何，没有头发和没有指纹并不能成为证据。或许就那么刚好连续几天都没有掉头发呢？至于指纹，因为梳子上没有听力语言治疗师的指纹，就说他一定碰过，这根本是欲加之罪嘛。为什么没有我的指纹，很简单——因为我没有碰过。我想大部分人都会这么认为的。”
“哦，越来越有游戏的气氛了，傻爸。”
“我也开始觉得有趣了，碑文谷先生。”
“呼——烟我抽够了。虽然会麻烦一点，还请你把烟蒂浸湿后，这次可别忘了丢进垃圾桶。”
“虽然你的说法让我听了有点不爽，但我会照办的。”
“话说，刚才有件事我刻意没提。”
“要来这一套吗？”
“你有听过手套痕吗？哦，看你的表情应该是没听过。当然，它不会像指纹那样呈现清晰纹路，但是否有人使用过手套，这一点倒是很容易透过手套痕来证明。其实我们不需要这么麻烦的，只要让警方去搜你的住处，应该很快就能搜出枫的头发和照片。对了，我还忘记告诉你一件重要的事。你刚才好像说过『会说谎的家伙，一点都不值得信任』，但实际上你也有说谎啊，之前你说你用数位录音机录下的铃虫声，让你的女儿非常高兴——那是骗人的。”
“什么？等等。我用的可不是手机。我用的是最新的数位录音机，可以轻松录下任何昆虫的声音。你刚才也说过，撒谎的是霜淇淋店小哥，不是我。”
“不，你也在说谎。”
“我不懂。”
“孩子们送我的昆虫图鉴里是这样写的——铃虫绝对不会聚在一起鸣叫，牠们会各自在分开的草丛里孤独地鸣叫。但我找到的铃虫，却是三只聚集在同一片树叶上。现实中这是不可能发生的。换句话说，那些铃虫也是幻视。霜淇淋店小哥的谎言是出自善意的谎言。但你的谎言不是，它是为了掩饰你真面目的肮脏谎言，你的数位录音机是用来窃听枫的声音的。我敢肯定，录音机的容量已经快被枫的声音塞爆了吧。还有，你本来就不是什么宠女傻爸，你根本没有女儿。你曾经不停吹嘘你女儿的头发有多美，其实你是在夸赞枫的头发。”
“——你究竟是谁？”
“我只是一个得了失智症的老人。”
傻爸——不，X的语气，骤然一变。
（小心点，爷爷。）
枫拼命将右半身的绳子压在地上摩擦——但怎样就是弄不断。如果像同龄的女孩那样戴着夸张的美甲贴片，这时或许就派得上用场了。讽刺的是，嘴里的口枷已快滑落，舌尖也快要能碰到封嘴的胶带，但这时候枫反而开始觉得高声喊叫或许是个坏主意。
（那个力气——）
在庭院里被人从背后用力勒住时的感觉，顿时在枫的身体里苏醒。
“游戏还在继续吗？碑文谷先生。”
“我觉得游戏快要结束了。你有什么问题要问吗？”
“我的游戏策略。我觉得我还挺灵活的，逃得很成功。”
“哈哈哈，并不是。你刚刚还犯了一个失误。”
“你说刚刚吗？”
“回想一下吧。当我说到『我的孙女正在遭受跟踪狂的骚扰』的时候。正常人应该都会先问『谁？』不是吗？『被谁跟踪？和她是什么关系？是朋友吗？是同事吗？』不管问什么，首先想知道的应该都是跟踪者的身分。然而你却跳过这部分，直接就说应该报警。这是你的失误，重大失误。一般来说，在还没搞清楚事情全貌之前，不会有人直接建议报警的。这就意味着，你自己其实比任何人都更清楚事情的全貌。”
“原来如此。游戏确实可能要结束了。”
“本来想再抽根烟的，但看看时间也差不多了，还是忍忍吧。”
“等等，你说时间差不多怎样了？”
“你冷静下来听我说，这可是难得的机会。那么在游戏的最后，让我们来推敲推敲跟踪犯X的目的吧。前几天你从电话亭打电话给枫，告诉她『所有准备已经就绪，所以请放心』。话说，你到底做了什么准备？出于跟踪者扭曲的感情，有时会强迫对方一起殉情，但幸运的是这次情况似乎不同。
“你在电话中威胁枫说『妳要是再说这种违心之论，当心我杀了妳』，这句话从另一个角度来看，可以推断你其实并无意杀害枫。如此一来，那个『准备』应该就是指结婚的准备。若说现在你的家中，陈列着枫的头发和照片——然后在房间中央挂着一袭婚纱礼服，我也不会感到惊讶。你打算把枫囚禁在房间里，和她过一辈子。那就是你的结婚。”
“你真不简单，碑文谷先生。让你死在这么小的房间里实在太可惜了。”
“哦，那是什么意思呢？你是在指不久的将来，还是眼前当下？”
“如果是后者，你会怎么做？”
“劝你最好还是不要。你记得我刚才说时间差不多了吗？意思就是说，警察快到了。”
“你说什么？”
他可能是惊慌失措地站起来。屋内传来椅子翻倒的声音。
（不愧是爷爷，事先都安排好了。）
我们两个都得救了。一想到这里，全身仅剩的一点力气都没了。再也不用无谓地耗费体力了，枫屏息等待着警察的到来。
然后，为了不要错过书房的对话，她稍稍抬起了头。
“你什么时候叫的警察？”
“就在你来之前。他们应该随时都会到，只是看来稍微晚了一些。”
“这房间里没有手机，你是怎么报警的？”
“刚好香苗来了——我跟她说你就是X，她非常惊讶。所以我就叫她立刻去报警。”
“香苗？”
“你不知道吗？她常常会过来看我，她是我女儿。”
天啊！
怎么会？
怎么会这样?!
那样绝顶聪明的爷爷。
爷爷，请不要。
这实在太令人悲伤了。
妈妈……妈妈她！
“不是我这个做爸爸的自夸，但香苗从小就像向日葵一样的开朗明亮，她最喜欢在众人面前唱歌了。隔壁间的起居室现在是无障碍设计，但过去那里是和室。中间有一道纸门隔开，每当有亲戚来访，香苗总是会偷偷躲到纸门的另一边。她会隔着纸门小声对我说，『爸爸，我在这里喔。等一下你要慢慢拉开纸门』。
不久后，纸门另一边的卡式录音机开始播放演歌的前奏，我就会慢慢拉开纸门，就像拉开帷幕一样，然后说各位久等了，请听五岁的香苗为您深情演唱世间女子的心声，《津轻海峡·冬景色》。香苗的歌总是能博得亲戚们的热烈掌声与喝采，哈哈。我都不知担任几次她的司仪了。不知为何，她的歌永远都是《津轻海峡·冬景色》。所以当香苗结婚的时候，她自然也唱了那首歌……不对，我不记得她有没有在婚礼上唱过。怎么了，你那个表情？”
“我在笑。”
“笑什么？”
“这还用问吗？现在这状况我怎么可能不笑。其实这场游戏从一开始就注定我会赢了。”
“你、你在说什么？”
“真可惜，碑文谷先生。虽然你看起来很有头脑，但终究只是个痴呆老头。”
“痴呆……老头……”
“你似乎很自豪于自己的逻辑思考，那么这次就让我用逻辑来反驳你。你会注意到贴在那里的紧急联络人的便条上写着枫老师的联络方式，确实很敏锐。那么我问你，为什么香苗的联络方式，没有写在上面呢？她是你的女儿不是吗？她经常来这里看你不是吗？那么为什么你这宝贝女儿的联络方式却不在那里？怎么样？这是不是比梳子上没有指纹更奇怪？”
“这点我倒是没有注意到。”
“在发音练习时，我有套你的话，你忘了吗？我是这么问你的——『您是和谁聊过天吗？』而你答道，『不是的，并非如此』——回答得模棱两可。但是，在走进这房间的前一刻，我清楚听到了你和『已经不存在的某人』正在长谈。你竟然会向你女儿的幻视求助，让她去报警。哈哈，真是笑死人了。”
“等等——嗯，虽然我不愿承认，但我的确有可能是在和香苗的幻视交谈。但是，『已经不存在』的这种说法并不正确。事实上，我的女儿香苗确实存在于这个世界上。”
“天啊，我快笑死了，笑得肚子都痛了，哈哈哈。能不能饶了我啊？我都已经这么努力憋着不笑，继续在演这出戏了。”
“——这话什么意思？”
“现在我就明白告诉你吧。香苗这个人本来就已经不在这世上了。二十七年前的婚礼那一天，我亲手杀了香苗。那个背叛我的女人……所以很遗憾，警察是不会来的。”
枫发出了无声的尖叫。
（妈妈！）
然后，为了拉住快要昏过去的自己，她再次尖叫。
（爸爸！）
在这同时，书房传来了一声沉重、不祥的声响。有可能是爷爷的手臂从扶手上滑落，身体撞上了墙。
枫在被胶带封住的狭窄空间里忘我地尖叫。
（妈妈！）
（爸爸！）
（凶手……凶手在这里！）
“喂，站稳点。如果你不听我说完，游戏就无法结束。还有，枫长得跟香苗越来越像了……所谓一个模子印出来的就是指这样吧。长得那么像，害我都无法控制自己。对，甚至会感到憎恨。总之这一切都是枫的错。啊，不好意思直接喊了她的名字。但这情有可原吧，毕竟我们都要结婚了。
啊，你说什么？我听不见吔……怎么你输了游戏后，突然就没了力气呢？嗯，你问现在枫在哪里吗？好，我告诉你。枫她现在就躺在隔壁房间地板上，仍然昏迷不醒。如果她愿意乖乖听话，我就会好好疼她。毕竟她最终还是爱我的。所以请放心，碑文谷先生，你可以先去死了。”
啪，啪！又听到了拉扯手套的声音。枫愤怒得连眼泪都流不出来。
不能原谅。
不能原谅。
绝对不能原谅那个男人——
看来已经没有工夫去按厕所的紧急联络按钮了。此刻唯一的选择就是孤注一掷，大声呼救。枫从松开的口枷缝隙间将舌头伸出，再次努力剥去胶带。
“好，我们再来做发声练习。这只是语言复健，所以就算你嘴边有手套痕，也不会有任何人起疑的。首先，我会把我的食指插入你两边嘴角……好的，准备工作完成。那我们就开始吧。『A-E-I-U-，E-O-A-O-』。怎么了，声音出不来吗？
那我们换另一组试试。『Ka-Na-E-（香苗），Ka-Na-E-（香苗）』。哎呀，这组也不行吗？刚刚的精神都去哪儿了呢？那我们再换一组试试。『Ka-E-De-（枫），Ka-E-De-（枫）』……啊呀呀，你状况变得好糟喔。那我们改做喉咙按摩吧。瞧瞧你，口水都流出来了……我换个手套喔。”
啪，啪！
贴在枫右上唇的胶带，终于快撕开了。还差一点，还差、一点点——
啪，啪，啪！
“那接下来我要按摩您的喉咙喽。啊呀呀……刚刚才揉开的，怎么又绷紧了？这次会稍微用力一点喔，请忍耐一下下。没事的，一闭眼就过去了。”
胶带的一小角被撕开了，枫透过那微小的缝隙用力吸了口气，然后呐喊出声。
“救——”
说时迟那时快，触感轻柔的温暖手指盖住了枫的嘴。
“安静，枫老师。我是四季。”
眼罩被取下的同时，一缕柔软的长发轻轻抚过枫的脸颊。
“四、四季！我、我爷爷他——”
“那边没问题的。妳不要低估妳爷爷。”
咚！身体倒下的声响。书房那头立刻传来了X的哀号声。
“好、好痛！我的手臂……我的手臂要断了！”
“这是维多利亚时代英国流行的日本柔术，据说福尔摩斯将其称为『巴顿术』 （Bartitsu）。不过我们无法确定他是否真的掌握了这套『手臂锁』的技巧。”
“你这老头快住手！不然我让你吃不了兜着走！”
“你试图挣脱是没用的，你已经完全在我的控制下了。像今天这样身体状况良好的日子，我过去学的功夫就更能派上用场。老实说最近啊，我跟物理治疗师——霜淇淋店的小哥有时也会比比腕力什么的，当然他会让着我，但上回我真的赢了一次，他看起来非常沮丧呢。”
原来如此，这下我明白了。当时霜淇淋店小哥离开书房时，他那瞬间流露出的，近乎敌意的眼神，其实根本没有什么。那只是他因为输给了爷爷，而情不自禁流露的不甘罢了。
“废话少说，快放开我……当心我宰了你！”
“挣扎越激烈会越痛喔。话说岩田老师，情况如何？”
就在窗户响起一阵华丽碎裂声的同时，传来了岩田的声音。
“是！我已经把全部都录下来了！”
“很好，这才是高性能数位录音机的正确使用方式。”
四季叹了口气，把头发往上撩了撩。
“明明有跟他说，从前门进来就可以了。”
X的声音已经变成了声声哀求。“求、求求你，放过我吧。”
“办不到，除非你先认真听我说话。”爷爷的声音坚定有力，很难相信他正反手抓着对方的手臂。
“我也曾怀疑过香苗可能是幻视的产物。所以一有机会，我都会跟枫说，『今天妳又和香苗错过了』，藉此观察她的表情……看她笑得那么勉强，我就大概猜到了。但若真的是这样，那么紧急联络人没有写香苗的电话号码这项事实，便暗示了一个可怕的过去。进一步想像，就更无法排除X连续跟踪两代『蒲公英女孩』的可能性。但是……人毕竟是软弱的生物。”
“唠唠叨叨的真烦，还不快点放开我！”
“今天我还是像往常一样，以为香苗会来看我。而当她真的出现，我请她帮忙报警时，我不免还是会想着，一切就此结束了。虽然很可悲，但考虑到香苗可能是幻视的可能性，我还是请求四季和岩田老师过来协助。至于香苗是否真实存在这个问题——”
爷爷在这里打住，暂时说不下去，可以感觉他在强忍泪水。
“至于香苗是否真实存在的问题，似乎已经没有讨论的空间了。那么，我现在有权利发展两种故事。第一种是，我要在这里折断你的手臂。”
“故事？你这老头在装什么装啦，如果你敢，你就试试看啊！”尽管X的声音听起来很痛苦，但他还继续虚张声势。
但爷爷仿佛完全没听到。“然后还有另一种故事，我会用意志力，不让自己被仇恨所左右。我的智力已经随着每一天而失去，如果我还折断你的手臂……那个我根本已经不再是我。”
爷爷毅然决然说道：“我，不会被击败。”
他用坚定的声音继续说：“我，不会去伤害。”
太强大了，这人太强大了。
爷爷用他坚韧的意志力，将私怨推向了遥远的彼方，推向了紫烟的彼方。
可能是爷爷瞬间放松了力道，咚的一声，X仿佛要挣扎着跳开。四季站起来，似乎准备冲进书房。但是，X又哀号了起来。
“好痛，好痛啊！怎么现在换成你啊，拜托别打了，我可是年过六旬的老人家啊！”
看来是岩田在痛揍X。
“你还有脸说！”岩田的声音，感觉他是边揍边哭。
“这拳是为爷爷！”
“救命啊！”
“还有这一拳，这拳是为我心爱的人！”
（岩田老师……）
过了一会儿，四季对书房里的前捕手搭档喊说。
“学长，够了，不要再打了。一般人也有逮捕权，但如果你再打下去，恐怕就要触犯暴行罪了。”
之后传来警车和救护车的警笛声，宣告游戏结束。X虽然已经认命就逮，嘴里仍不断咒骂。
就在这时——
“香苗。”书房中依稀传来爷爷温柔的声音，声调完全不同于刚才。“我不该反对你们的，是我不对。够了，你们两个可以抬起头来吗？”
看来他看到的幻视交织了昔日的回忆。
“听说你酒量不错。对了，有我们在蜜月旅行时买的贝克街威士忌。那可是我的珍藏，放在哪儿来着？”
爷爷的声音变得更加温柔。枫立刻意识到，此刻在爷爷面前的，不仅有年轻时的父母，还有奶奶。
“不用了，我去拿。兑水也是有一些诀窍的。啊哈哈，妳那表情是什么意思？我们没有吵架啊。我才没有权力把相爱的两人分开呢。话说回来，我们当初结婚的时候……一开始不也遭到反对。”
枫这倒是第一次听说。
6
枫在床上醒来，四季的脸庞近到让人心跳加速。
“妳有好好睡一下吗？”那是会让人心神不定的、如孩子般的笑容。
“以防万一，院方要妳今晚住院一晚。”
“爷爷呢？”
“他在隔壁病房睡得很熟，肯定是累坏了吧。”
只有生命征象监视器规律的声音回响在房间里，夜晚的急诊病房几乎没人。
“岩田老师应该没事吧？”
四季小声说道：“他去警局作证了，最近他真的很常跟警察打交道。”
枫将两臂伸出被窝，伸个懒腰后，再把头重新躺回白色的枕头上。
“喂，四季——我想问你一件事。”
“什么事？”
“你们两个是怎么知道我在那里的？”
四季摸了摸鼻子。“记得那次在河堤上，有人一直盯着妳看吧。之后我就跟学长讨论，也跟爷爷讨论过怎么办。决定平日由我，周末由学长，两人轮流，只要有时间就尽可能在背后保护妳。”
“那么最近，我经常强烈感觉被人跟踪是因为——”
“恐怕是因为我们的关系。但我之前演刑事剧的时候，常常练习跟踪，所以我很有自信不会被发现。如果跟踪还被人发现，那应该是学长的问题吧。”四季低声笑道。
“昨天我也在碑文谷到弘明寺的路上保护妳，但那家伙居然放了一束花在那儿。”
急诊病房的寂静被救护车的警笛声打破。警笛声一停，接着就是运送担架的声音和人们在走廊里忙碌奔跑的声音。
“我觉得，枫老师——”四季神情严肃地说道：“不仅是医疗相关工作，像学长和妳担任的教职，或者是居家照护员，我真心认为这些都是神圣的职业。或许因为我自己是从事演员这种不够踏实的行业，我是打心底敬佩这些职业。我并不是在贬低自己，只是我认为每个人都有各自的角色要扮演。”
“嗯。”
“所以发生这样的事情我真的感到非常遗憾，但也一直感觉哪里不太对劲。于是——”
四季将柔和的目光投向门外的嘈杂，然后看向枫。“我到处去查访了照护经理人和护理员们，结果发现了一件非常有趣的事实。那人其实不是听力语言治疗师，他是冒牌货。”
“什么？”
当需要照护的老年人开始接受居家照护时，照护经理人会成立一个照护团队，由物理治疗师、听力语言治疗师和护理员共同组成。然而鲜为人知的是，这一群人通常各自属于不同机构，在照护对象家中碰面之前，彼此可能完全互不相识，这种情况其实十分常见。
“他利用了这个盲点。首先，他打电话给照护经理人的办公室，模仿爷爷的声音说，因为费用太高，所以要取消语言听力复健。然后再联络爷爷说，前任人员突然转调他处，所以今天起由他接任。每个人都很忙，实际上，由于协调不足而导致的误会，虽然罕见但确实会发生。当然，像这样恶意冒名顶替的例子，应该是绝无仅有的。”
