真世读小学六年级时，得知爸爸英一有一个比他小十二岁的弟弟。当时祖母富子去世，大家在殡仪馆为守灵夜做准备。
“虽然他今天晚上来不及赶回来，但明天会来参加丧礼，所以今天先告诉妳。”
英一告诉真世，他的弟弟名叫武史。
“我完全不知道这件事，为什麽以前都没告诉我？”
爸爸为难地偏著头。
“最大的理由应该是没有机会，而且爸爸也已经有十多年没见到他了，最后一次见到他时，妳还没有出生。妈妈也只有结婚前见过他一次而已，之前觉得可能以后再也见不到他了，所以我觉得还是不要向妳提起比较好。”
“为什麽你们不见面？你们感情不好吗？”
“没这回事。”英一苦笑著，“理由很简单，因为他在美国工作，而且辗转各地，不会固定停留在某一个地方，所以很难配合他的行程。”
“原来是这样。”
“但是，我写电子邮件给他，通知他奶奶死了，他回覆说，会回来参加丧礼。原本我以为他会说没办法回来，所以有点惊讶。”
英一说，武史正从佛罗里达回日本的途中，明天早上就会到成田机场。丧礼从正午开始。
真世没有问爸爸，他的弟弟在美国做什麽工作。因为她对自己竟然有叔叔这件事太惊讶，一时没有想到这个问题。
隔天早上，真世在殡仪馆的休息室看到了他。他个子很高，身材很好，简直就像模特儿，五官也很端正，和英一完全不像。
英一把真世介绍给他，他鞠躬向真世打招呼。
“真世妳好，妳的事，我都知道。”武史对她露出笑容，“听说妳很会画画，也很喜欢猫，请多指教，我是武史叔叔。”
说完，向她伸出手，要和她握手。
真世感到不知所措，握住了他的手。很会画画、喜欢猫——他说得没错。真世猜想是爸爸告诉他的。
武史也和妈妈和美打了招呼，真世听到他说“十四年没见了”，而且为没有来参加他们的婚礼道歉。
祖母富子没有很多朋友，小型的丧礼以亲戚为主。丧礼在肃穆的气氛中进行，盖棺之前，每个人送上鲜花向富子永别时，队伍也没有很长。
武史在队伍的最后。真世看到他时，觉得很奇怪。因为他手上没有花。
武史走到棺木旁，双手轻轻捧著富子的脸颊，接著，他缓缓抬起双手，移到富子胸前，合起双手，然后双手上下移动起来。
真世应该一辈子都不会忘记接下来看到的景象。
红色、白色和紫色的花瓣从武史合起的双手中飘落，花瓣的量越来越多，转眼之间就淹没了富子的胸口。周围的人也都惊叫起来。
当花瓣落尽之后，武史合著双手默祷，然后他睁开眼睛，放下双手，对著遗体鞠了一躬。在众人惊讶的眼神中，离开了棺木。
真世抬头看著走到自己身旁的武史，他面无表情，好像觉得自己并没有做什麽特别的事。
在火葬场捡骨之后，家人一起去吃饭。真世对第一次见面的叔叔充满好奇，很想问他刚才是怎麽回事，他为什麽可以做到，但武史只有和英一、和美聊了几句，浑身散发出一种让人难以亲近的感觉，真世只能远远看著他。
坐在真世旁边的亲戚阿姨开始窃窃私语，谈论武史的事。真世听了她们的聊天，第一次知道武史在美国当魔术师。
变魔术有办法养活自己吗？不知道，但听说他在美国还算小有名气。是这样吗？不知道收入好不好。我没办法想像啦。但是刚才的魔术还真精采—— 原来刚才的表演就是魔术。真世竖起耳朵听她们聊天，才终于恍然大悟。
不一会儿，英一致了词，结束了午餐。真世一直都没有机会和武史聊天。
那天晚上，一家三口吃晚餐时，真世向英一打听了武史的事。
“喔，妳已经听那几个阿姨说了吗？没错，武史在美国当魔术师。”英一完全没有隐瞒。
“他为什麽想当魔术师？”
“爸爸也不知道，虽然经常有人问我这个问题。”英一为难地把眉毛皱成了八字，与和美互看了一眼。
他们夫妻之间应该也有过类似的对话，和美可能曾经听英一聊过这些事，所以只是默默微笑。
“但他从小就是一个怪胎，对超能力很有兴趣。”
“超能力？”
“真世，妳有没有听过尤里．盖勒这个名字？”
真世以前没有听过，所以摇了摇头说“没有”。
“这个尤里．盖勒说自己有超能力，在一九七○年代风靡一时，也曾经访问日本，在日本掀起了一股超能力的旋风。他可以用超能力弄弯汤匙的表演很受欢迎，那时候我和朋友也经常模仿。”
“弄弯汤匙？真的有办法做到吗？”
英一露出微笑，摇了摇头。
“很可惜，不久之后就发现那只是魔术，那股旋风也很快就过去了，武史刚好在那股旋风的几年前出生。”
英一又继续说了下去。
在武史读小学的时候，不知道为什麽，突然对已经过时的超能力热潮产生了兴趣。他不知道去哪裡找来了尤里．盖勒的影片，用当时刚开始普及的家庭用录影机反覆观看。父母问他理由，他只回答说：“因为很好玩。”
他在学校的成绩不错，应该说很优秀，所以父母也就没有多管他，以为他迟早会觉得腻。
有一天吃晚餐前，发生了这样的事。那天晚餐吃咖哩饭，武史把汤匙拿到母亲富子的面前说：
“妈妈，这样没办法吃。”
英一看向那个汤匙。那是很普通的汤匙，看起来并没有什麽问题。富子也偏著头，问他为什麽没办法吃？
“因为这样没办法吃啊。”武史说完，微微转动手腕。
下一刹那，发生了令人难以置信的事。武史手上的汤匙突然弯了。
英一发自内心感到惊讶。因为之前都认为，弄弯汤匙只是魔术，其实是魔术师趁观众不注意，在地上把汤匙压弯，但武史完全没有做这种事，在空中让汤匙弯了下来。
父母也亲眼目睹了这一幕，因为太震撼，全家人都哑然失色，一下子说不出话，但随即七嘴八舌地问武史，你刚才做了什麽？你是怎麽做到的？武史什麽也没说，只是露出淡淡的笑容，去拿了另一把汤匙，若无其事地开始吃咖哩饭。英一和父母轮流拿起汤匙检查，觉得一定有什麽玄机，但那就是神尾家平时用的汤匙，指尖稍微用力，根本不可能把它弄弯。
武史直到最后都没有告诉他们到底是怎麽回事，英一笑著说，所以他至今仍然不知道武史当时用了什麽机关。
“那是他第一次，也是最后一次在家人面前做这种事，之后我完全不知道他每天在想什麽。因为我们年龄相差很多岁，所以几乎不会推心置腹地聊天。”
“但那不是超能力，而是魔术吧？”真世问，“所以叔叔从那个时候开始就想当魔术师吗？”
“应该是这样，只是我在几年之后，才知道这件事。”
英一又再度说起了往事。
武史升上高三后不久，就对家人说，他毕业之后要去美国学魔术。
武史对父亲康英说，这是他从小的梦想，他认为自己是为了魔术来到这个世界，如果禁止他走魔术这条路，他就觉得活著失去意义。
令人惊讶的是，武史已经找好了在美国学魔术的学校。那是位在波士顿的一所魔术师培养学校，他已经办理好申请手续。
武史低头拜託康英借给他一百万圆，还说五年之内一定会归还这笔钱，如果无法还钱，他就会放弃这个梦想回日本。
康英似乎感受到武史的真心，同意了他的要求，而且不只给他一百万，为他准备了两百万。
“但是，”康英叮咛他，“在成功之前，绝对不要回日本。”
“好。”武史回答，“也许我成功之后也不会回日本。”
康英听到小儿子的决心，心满意足地点了点头说：“没问题。”
隔年春天，武史高中一毕业，就出发前往美国。英一看到弟弟独自完成了所有的准备工作，确信他一定可以成功。
不久之后，英一与和美结了婚。武史没有回来参加他们的婚礼，只有从波士顿发了电报祝福他们。英一在武史出发去美国之前，就曾经安排他与和美见面。
结婚第二年，和美发现自己怀孕了，然后生下了女儿，取名为真世。真世健康长大，但神尾家并非只有幸福的时光。
康英病倒了。检查结果发现他得了肺癌，而且已经相当严重，馀命只剩半年。
康英躺在病床上，命令富子和英一他们，绝对不要通知武史。
“他正为了自己的梦想努力学艺，说好在成功之前不会回日本，所以不要让他因为这种事分心。”
家人都知道康英平时很温厚，但个性也很顽固，所以尊重了他的意见。富子应该最痛苦，但她什麽都没说。
不久之后，康英就离开了人世。在康英去世满四十九天之后，英一才用国际电话通知武史，同时告诉他，是因为康英的指示，所以之前没有告诉他。
“我知道了。”武史静静地说：“我暂时没办法回去扫墓，一切就拜託了。”
“没问题。”英一回答。
三年之后，英一从朋友那裡得知了一件有趣的事。听说有一个日本魔术师在美国大红大紫，那个朋友问英一，是不是你的弟弟？然后交给他一张ＤＶＤ。
英一播放了那张ＤＶＤ后大吃一惊。站在华丽舞台上，艺名叫“禅武士”的魔术师正是武史。
武史一身像在山野中修行的僧侣打扮，让美女站在舞台中央后，从放在旁边的箱子裡拿出大量稻草捲在美女身上。他的动作俐落得令人惊叹，转眼之间，美女的全身都被稻草遮住。舞台中央站了一个真人一样大小的稻草人。
接著，武史拿起了日本刀。他从刀鞘中拔出刀后挥动了几下，似乎想要强调锐利的刀光，缓缓走向稻草人。停下脚步后，双手将刀高举头上，摆出了刀柄末端位于额头前方的上段攻击架式，然后从正上方朝向稻草人劈了下去。
稻草人被纵向劈成了两半，但不知道是否因为切口太锐利，稻草人仍然站在舞台上没有倒下。武史又横向把稻草人砍成两半。稻草四溅，但稻草人的上半身并没有掉落。武史又从相反的另一侧斜向砍下，然后又斜向往上挥刀，以迅雷不及掩耳的速度连续挥动日本刀。被砍断的大量稻草在舞台上飞舞。
武史在舞台上停了下来，飞舞的稻草掉落，在舞台上堆成了山。武史走向稻草堆，跪在舞台上，好像在唸什麽咒语。
下一刹那，稻草山烧了起来，冒起了火柱。火柱比武史更高，刺眼的火光让人什麽都看不到了。
火立刻就熄灭了，表演开始时的那个美女就站在舞台上。
短暂的寂静之后，观众席上响起了掌声和欢呼声。武史在胸前合掌，对著观众席鞠了一躬。
“我当时太惊讶了。虽然我们不时用电子邮件联络，但武史向来不提工作上的情况，我以为他一定很辛苦，得知他已经获得了成功，为他感到高兴，所以就立刻给奶奶看。”
“太厉害了，我也想看。”真世说。
“很可惜，那张ＤＶＤ是向朋友借的，我手上并没有，虽然事后很懊恼，当时为什麽没有拷贝下来，但后悔已经来不及了。”
“所以叔叔在美国很有名吗？我好想看。”
“等妳长大之后，可以去美国看他的表演。当然，如果武史还能红到那个时候的话。”
“爸爸，你们不去看吗？”
“我刚才不是说了吗？很难配合他的行程，而且我觉得武史应该不希望我看他的表演。”
“为什麽？”真世问。
“嗯，”英一低吟了一声，“我也说不清楚，我总觉得那是属于武史的世界，爸爸不可能轻易踏入，所以之前也都一直保持距离。”
真世不是很瞭解爸爸的意思，即使他们兄弟相差很多岁，但终究还是兄弟。
“最近我们很少联络，他也对我们的状况一无所知。”
“但你不是把我的情况告诉了叔叔吗？”
“妳的事？妳为什麽这麽觉得？”
“因为他都知道啊，他知道我很会画画，也知道我喜欢猫。”
英一偏著头。
“太奇怪了，我不记得曾经告诉他。”
“啊？是这样吗？”
如果爸爸没有告诉叔叔，叔叔怎麽会知道呢？虽然很不可思议，但也无法确认。
之后有很长一段时间，家中都不曾再提起武史的事。因为真世进中学后，对她来说，克服身为老师的女儿这种不自在的感觉更重要。英一对弟弟在美国过怎样的生活也没有太大的兴趣。
八年前，武史突然回到日本。没有人知道原因，因为他隻字不提。
也许他在美国时手上有点积蓄，所以回到日本之后，在惠比寿开了一家酒吧。武史似乎无意举办隆重的开幕派对，但英一说要去为他庆祝一下，所以真世也跟著父母一起去了那家酒吧。
那是除了吧檯以外，只有一张两人坐桌子的小酒吧，武史看到哥哥一家人造访，虽然没有露出为难的表情，但似乎也没有特别欢迎。
距离真世上次见到武史已经十年，武史看到她的第一句话，就问她：“妳还在画画吗？”
真世回答说，她以后想当建筑师，所以画了很多房子。武史的嘴角露出笑容说，那真是太好了。
之后他们每隔几年就会见一次面。在和美去世后，英一和武史曾经多次讨论要如何处理那栋房子。英一一个人住在那栋房子有点太大了，但又捨不得放手。
也是因为这个原因，所以才会重新清理武史的房间。因为那裡原本已经沦为储藏室了。
