朱令赟大军兵败，外援断绝，金陵形势更加危蹙。宋兵百计攻城，昼夜不休。城中乏粮，斗米万钱，人病兵弱，战死者相枕藉。11月3日，李煜再次派遣徐铉和周惟简奉表入宋，请求缓兵。表文之言，字字血泪。徐铉见到赵匡胤，哀求道：“李煜对大宋素来恭敬，由于身患疾病没有来朝拜谒，不是要违背你的旨意。为保全一邦之生命，恳请您退兵。”（李煜事大之礼甚恭，徒以被病，未任朝遏，非敢拒诏也。乞缓兵，以全一邦之命）见赵匡胤沉吟不语，没有反应，徐铉又把这话重复了好几遍，一次比一次大声。赵匡胤不耐烦了，一手按剑说道：“江南亦有何罪？但天下一家，卧榻之侧，岂容他人酣睡乎？”下令将徐铉送回金陵。“卧榻之侧，岂容他人酣睡”遂成千古名句，凡天下英雄，想一统江山者，无不以此句明志。
全文可参见《全唐文》南唐后主李煜《乞缓师表》。原文为：“臣猥以幽孱，曲承临照，僻在幽远，忠义自持，唯将一心，上结明主。比蒙号召，自取怒尤，王师四临，无往不克。穷途道迫，天实为之，北望天门，心悬魏阙。嗟一城生聚，吾君赤子也；微臣薄躯，吾君外臣也。忍使一朝，便忘覆育，号咷郁咽，盍见舍乎？臣性实愚昧，才无异禀，受皇朝奖与，首冠万方。奈何一日自踵蜀汉不臣之子，同群合类而为囚虏乎？贻责天下，取辱祖先，臣所以不忍也。岂独臣不忍为，亦圣君不忍令臣之为也。况乎名辱身毁，古人之所嫌畏者也；人所嫌畏，臣不敢嫌是也，惟陛下宽之、赦之。臣又闻鸟兽微物也，依人而犹哀之；君臣大义也，倾忠能无怜乎？倘令臣进退之迹，不至丑恶；宗社之失，不自臣身，是臣生死之愿毕矣！实存没之幸也。岂惟存没之幸也，实举国之受赐也；岂惟举国之受赐也，实天下之鼓舞也！皇天后土，实鉴斯言。”
[宋]王称：《东都事略》（卷23•李煜传），济南：齐鲁书社，2000年，第187页。
11月12日，曹彬大军从三面围攻金陵，李煜亲率5000兵夜袭宋军北寨，未果。军机紧迫得连不谙军事的大文学家李煜都亲自领兵上阵，也是难为了这位皇帝。月中，曹彬派人对李煜说：“此月二十七日，城必破矣！宜早为之所（早作打算，留有后路）。”李煜虽知城必不保，但又以为金陵城墙坚固，岂有计日而破之理。为迁延时日，李煜与曹彬约定，先派其子李仲寓入朝。曹彬派人催促，李煜推托道：“仲寓趋装（行装）未办，宫中宴饯（践行）未毕，二十七日乃可出也。”曹彬旋又派人对李煜说：“若二十六日出，亦无及矣！”李煜不从。27日，宋军破城，守将呙彦、马诚信、马承俊等在巷战中战死。李煜奉表投降。至此，南唐灭亡。
“不堪回首”话得失
北宋灭南唐金陵之战，是宋太祖统一南方的最后一战，也是当时最大的一次江河作战。这次战争中的“浮桥渡江”是宋太祖战略部署中的得意之作，也是古代战争史上的创举。从战略全局上看，攻灭南唐对北宋铲除割据、统一全国，具有非常重要的意义。北宋之所以灭亡南唐，从客观上说是顺应了天下统一的历史大势，从主观上说是在励精图治的基础上，进行了充分的准备和实施了正确的战略指导。
南唐所以亡国，客观上是北宋灭南唐乃大势所趋，无论李煜如何努力，都无法阻挡历史的滚滚洪流；主观上是南唐朝廷内外幻想以讲和求自保，缺乏坚决抵抗的决心，虽有一些作为，但也无济于事。“故国不堪回首”。
大势分久必合
从907年朱温灭唐，中国历史进入了政权更迭、分裂混战的五代十国时期。战乱持续50余年，社会经济受到严重破坏。在此期间，契丹兴盛，不断攻略中原。各割据势力互相日久不息的战争使广大民众饱受战乱之苦，备受奴役和压榨，他们要求国家的统一，盼望有个开明君主来救世。
在此期间，也不乏顺应人民强烈要求统一的愿望，思虑结束混乱纷争实现一统天下的君主。954年，后周世宗柴荣即位，在高平大败契丹与北汉联军。他“自高平克捷之后，常训兵讲武，思混一天下”，并整饬军纪，裁汰老弱，加强进军，制定了先取南唐江北之地，再攻契丹夺取幽燕，然后攻取北汉的方略。后周较之当时周围的各割据政权，不仅幅员广大、人口众多，而且经济实力也较为厚实。960年，赵匡胤在后周全面振兴的形势下，通过陈桥兵变建立北宋，既承袭了后周政权良好的基础，又从政治、经济和军事方面削夺方镇势力，加强了中央集权统治。同时，继续实行后周一些行之有效的改革，采取兴修水利、减免租税、鼓励发展生产等措施，从而使经济得到了进一步的恢复和发展，阶级矛盾也有所缓和。特别是，赵宋改革军制，加强军事训练和淘汰冗兵等，加强了军事建设，进一步增强了北宋军队的战斗力。
经过周世宗柴荣的改革与赵匡胤的治理，中原领先其他区域，逐渐从战乱中恢复和发展。人民又可以在较为安定的环境中生产、生活，形势与唐末完全不同。中原政权日益稳定与强盛，必然向外扩张，恢复传统领土，这意味着周边割据政权特别是南方小国就到了生死存亡的紧要关头。南方君臣虽然意识到了这一点，但并未力图有所作为，而是破罐子破摔，以加倍的醉生梦死来面对严酷的现实。南方诸国君的颓废奢靡与中原统治者的励精图治形成了鲜明的对比。南方总的土地面积超过中原，而且经过历代开垦和经营，良田数万顷，当时已有“苏吴熟，天下足”之说，经济实力有了很大增长，中国的经济中心正在向南转移。然而，各自为政、互为牵制的南方诸国，难以与统一的中原政权在政治、军事上全面抗衡。
在这样的时代背景之下，统一是不可阻挡之大势所趋，战争双方过于悬殊的实力对比决定了南唐战败的必然结果。宋已统一全国大部分地区，人力、物力远胜南唐。水军曾是南唐的优势，但宋军经过多年准备，特别是占领荆楚长江中游地区后，水战能力已有长足进步。同时，宋控制长江中、上游，沿长江顺流而下，占据地理优势，而且连战连捷，士气炽旺。南唐的情况则正相反。李煜为保南唐统治集团自身利益作无谓抗争，不惜以千百万人生命为代价进行战争，势必使无数无辜者成为这场徒劳战争的牺牲品，显然违背人民意愿。李煜撑到最后时刻才投降，也是认识不清当时的国家形势。他不是一个政治家。
攻方备而有谋
从历史经验看，北方军力尽管强于南方，但因缺乏水上优势，要渡江统一南方，并不能一蹴而就，而需要确定正确的战略指导和经过长期充分的战争准备。晋灭吴和隋灭陈如此，宋灭南唐亦然。北宋蓄谋已久，赵匡胤谋划之周密，准备之充分，堪称完美。
目光长远。赵匡胤很早就制定了先弱后强，各个击破的统一方略。
南唐是中国南部各割据势力最强的政权，占有的国土面积和人口最多，长江中、下游地区已经大规模开发，政治、经济、军事和文化都有相当基础。为攻灭南唐，实现对南方的彻底统一，赵匡胤成功地利用了南方割据势力各不相关、只图自保的弱点，采取分化瓦解、各个击破的策略。开始是对南唐采取安抚政策，使其保持中立。在平定荆南、武平、后蜀、南汉诸政权之后，再从北、西、南三面对南唐形成大弧形战略包围，并拉拢吴越国政权从东南方向合围，使南唐陷于孤立之地。这样，宋军就能集中兵力，有足够的时间，或一举攻灭，或长期孤困，完全掌握战略主动。
总之，南唐毫无希望，只有投降。
精心准备。宋军以步兵和骑兵为主，要进攻处于长江中下游江河水网地区的南唐，最重要的是要有强大的水军。因此，赵匡胤平定南汉之后，并没有急于征讨南唐，而是命人在荆湖地区准备战争物资，建造大型舰船，日夜训练水军。经过长达3年的战备，水军基本训练完成，才正式发动对南唐的进攻。特别是宋军在长江下游和县与当涂间架设浮桥，对宋军主力迅速克服长江天险，合兵江南攻克金陵起了重要作用。这在中国古代战争史上是唯一创举，历史进入现代之前，在长江主泓上架设浮桥通过大队人马，此后又把浮桥作为水上作战和保障基地，可能唯此一例。
战略部署得当。赵匡胤令吴越出兵，由杭州过太湖南北走廊协助进攻金陵；中路主力由曹彬、潘美率10万精锐，大部沿长江两岸东进，一部由中原直下江淮取和县，渡江会师当涂，合兵进攻金陵；西路由大将王明率兵，进攻南唐重镇湖口，牵制南唐援兵不得东进入援。三路大军协同作战，同时对南唐发动全面进攻。而且，赵匡胤在进攻之前就向辽国求和，稳定北部边界，避免两线作战，以求无后顾之忧。
宋军分进合击，其中两路是水军。一路为主力，自荆南沿长江东下，直取金陵。一路进行战略迂回，自汴水入淮而下，经扬州入长江，再从东面溯江而上，与主力合攻金陵，对灭亡南唐起了重要作用。历史再一次证明，在南方作战，很大程度上是水军的较量。交战双方，谁的水军强大，谁对水上作战准备充分，谁善于发挥水军在江河水网地区机动性强的特点，谁就能赢得战争的胜利。晋灭吴、隋灭陈如此，宋灭南唐也是如此。
战术运用灵活。一方面正确选择主攻方向。宋军主力乘南唐麻痹无备，顺利越过南唐赖以屏障金陵的重兵把守的战略要塞武昌、湖口，一举夺占池州，继而占领铜陵、芜湖、当涂等沿江要地，从而使南唐武昌、湖口重兵集团与金陵守军重兵集团战略失调，不能相顾，“龙”腰被斩断。
另一方面宋军较好地处理了攻城和打援的关系，又不失时机地发展胜利，扩大战果。宋军采用围点打援之策，在清扫金陵外围据点之后，适时转用有力之一部兵力增强阻援，因而能够一举歼灭自湖口而来的朱令赟10万援兵。如此，宋军得以从容攻占金陵，迫降南唐。
守方力弱计穷
愿望有多高，成就才可能有多大。南唐自始至终对自己定位不高，总是限于被动挨打的弱者地位，只有偏安之心，向无统一之志，对北方政权没有威胁。这就决定了南唐灭亡只是时间问题。
961年6月，南唐中书侍郎冯延鲁使宋，奉表陈袭位。这篇“上表”以极其谦恭的词句表现了在宋强压之下的恐惧，恳求哀怜。当年新上台的李煜曾于御宫门立金鸡，并降赦诏。这是皇帝登基的通行做法，以宣告天下。消息传至汴梁，赵匡胤勃然大怒，厉声责问驻汴梁的南唐使臣陆昭符。陆昭符从容应对，称这是怪鸟，而非金鸡，才得以为李煜开脱。看来李煜登基那天起，赵匡胤就没有承认他也是皇帝。此后，南唐君臣更是处处小心，除例行的巨额朝贡外，在礼仪制度上也有很大改变。李煜老爸当政时，南唐对中原仅是以臣自称，其余制度维持原样。李煜接班后，每况愈下。每当中原使臣到来，他都立即换下象征帝王的黄袍而换上紫袍，以示臣子身份，至中原使臣离去才换回黄袍。随着宋对南方战争的节节胜利，李煜事宋更为恭敬。宋军灭荆南、湖南，南唐都遣使携贺礼前往犒师。
971年宋灭南汉，屯兵汉阳，并在荆南造战舰千余艘。有南唐商人急速将这一消息密报李煜，并表示愿意潜入荆南，焚烧宋舰。李煜惟恐激怒宋，引火烧身，不敢答应，只能在惊惧之余赶紧加筑城防。同年，李煜遣其弟从善赴汴梁朝贡，改称江南国主，再次“乞罢诏书不名之礼”。这次，赵匡胤答应了其“罢诏书不名之礼”的请求，且将从善扣留在汴梁为人质。次年，李煜为贺宋长春节（宋太祖赵匡胤的生日），献贡钱30万缗。974年10月，又遣送贡帛20万匹、白金20万斤。继而再遣起居舍人潘慎修入贡买宴帛20万匹，钱500万。可惜，李煜企图用这种方式来求得宋主垂怜，防止宋国吞并南唐，其结果注定是徒劳的。正如赵匡胤所言“卧榻之侧，岂容他人酣睡”，江山只有一人能坐，不管你有无过失，根本之“错”就在于你的存在。
南唐在防御上过分依赖长江天险，企图用所谓“坚壁以老宋师”的办法迫使宋军兵疲言和。这在战略指导上不仅消极防御，在战略行动上也处处被动。南唐军一再丧失利用宋军渡江、其各路兵马未会合金陵的时机予以有力反击，集中兵力歼其一路以改变战局。当曹彬军自荆南东下时，朱令赟军如当时就以湖口的15万南唐军摆下阵势阻其东进，同时毁其预作浮桥的舰船，即可在战略层面上破坏宋军的全盘作战计划。当宋军在采石架设浮桥时，曹彬军在江南，潘美军在江北，正是其薄弱之机。南唐军如能集中兵力反击江南或江北一路，并趁势烧毁浮桥，夺回采石这一战略据点，甚至可以放江北宋军渡江，待其半渡之时而击之，连人带桥一起毁灭。上述战役层面上的数招只要有一招得手，战略局势当大有改观。
还有当金陵被围初期，朱令赟15万大军如能及时东下赴援，使北宋军主力背后受敌，困在金陵城下，进退两难，也不失为改变金陵困局的可行之策。但由于南唐在政治上采取求和方针，这就直接影响军心士气。
在军事上采取单纯防守方针，一误再误有利战机，最终只有灭亡一途了。
君王赵强李弱
北宋灭南唐，与赵匡胤和李煜二人的性格特点、能力强弱也有密切的关系。南唐的灭亡是历史永恒发展中不可避免的磨难，是时代环境所致，大浪淘沙使然，也是李煜本人个性、才能使然。天下久分必合，久乱见治。大分裂的五代十国，正是“大泽龙方蛰，中原鹿正肥”的大好时机。
在风云际会的环境里，必有占风气之先、建腾跃之功的人杰，也必有处鼎鱼幕燕、危在旦夕的弱者。
李煜即位时，他从父亲手中接过的南唐江山，早已是国运穷蹙的烂摊子。但南唐毕竟是十国中最大一国，李煜倘能卧薪尝胆，安邦治国，或可暂保疆土；即使亡国，也轰轰烈烈，在中华民族编年史上写下火光闪闪的一页。可惜后主以偏安为满足，政治上软弱低能，个性气质又脆弱风流，故终难挽回灭顶之灾。后主既无逐鹿中原之心，又无荆轲、聂政之血，更不能像大舜皇帝一样垂裳而治。因此，走到四面楚歌的末路时，被时代大趋势淘汰，就是理所当然的了。
与李煜不同，赵匡胤即位后，发愤图强，励精图治，文以治国，武以安邦，志在终结安史之乱以后长达200年的诸侯割据和军阀战乱局面，重新恢复华夏主要地区的统一，开拓和平安宁、社会进步、经济发展、文化繁荣的大宋王朝。赵匡胤本人极具几尽完美的人格魅力：他心地清正，嫉恶如仇，宽仁大度，虚怀若谷，好学不倦，勤政爱民，严于律己，不近声色，崇尚节俭，以身作则等等，不仅对改变五代以来的奢靡风气具有极大的示范效应，而且深为后世史家津津乐道。毛泽东说，秦皇汉武，唐宗宋祖，成吉思汗，都是时代风流人物。宋太祖赵匡胤得到了毛泽东的赞许。
可惜他去世过早，否则在历史上还会有更大作为。
而李煜沉醉于声色诗词，政治昏弱，这与赵匡胤的尚武图强、雄才大略形成鲜明对照，是北宋灭南唐的一个重要原因。
参考文献
一、古代史书
1.[宋]欧阳修.新唐书[M].中华书局标点本
2.[宋]薛居正.旧五代史[M].中华书局标点本
3.[宋]欧阳修.新五代史[M].中华书局标点本
4.[宋]杨亿等.册府元龟[M].中华书局影印本
5.[宋]司马光.资治通鉴[M].中华书局排印本
6.[宋]李焘.续资治通鉴长编[M].中华书局点校本
7.[宋]马令.马氏南唐书[M].墨海金壶本
8.[宋]陆游.陆氏南唐书[M].秘册汇函本
9.[宋]路振.九国志[M].守山阁丛书本
10.[元]脱脱.宋史[M].中华书局标点本
11.[明]陈霆.唐余纪传[M].清彭氏知圣斋抄本
12.[清]董浩等编.全唐文[M].中华书局影印本
13.[清]徐松辑.宋会要辑稿[M].中华书局影印本
14.[清]吴非.三唐传国编年[M].贵池先哲遗书本
15.[清]吴任臣.十国春秋[M].中华书局标点本
16.[清]刘承干.南唐书补注[M].嘉业堂丛书本
二、研究专著
1.任爽.南唐史[M].长春:东北师范大学出版社,1995
2.孙婷、周志生编.末代皇帝[M].北京,文化艺术出版社,2005
3.邹劲风.南唐国史[M].南京,南京大学出版社,2000
4.杜文玉.南唐史略[M].西安,陕西人民教育出版社,1998
5.陈振.宋史[M].上海,上海人民出版社,2003
6.徐光烈译注.续资治通鉴长编选译[M].巴蜀书院,1987
7.郭沫若主编.中国史稿地图集(下册)[M].北京,中国地图出版杜,1990
8.陈振.中国通史(第七卷)[M].上海,上海人民出版社,1999
9.冯东礼、毛元佑.北宋辽夏军事史[M].北京,军事科学出版社,1996
10.中国大百科全书·军事·中国历代军事史分册[M].北京,军事科学出版社,1985
11.余同元、俞祖华、李炳泉主编.影响中国历史进程的一百次战争[M].北京,北京师范大学出版社,1993
12.张晓生、刘文彦.中国古代战争通览(上、下卷)[M].北京,长征出版社,1991
13.李英.中国战争通鉴[M].北京,国际文化出版公司,1994
三、研究文章
1.朱增泉.北宋开国之战[J].神剑,2011(05)
2.李亭雨.北宋统一战争[J].基层政工读物
3.饶胜文.中国古代军事地理大势[J].军事历史,2002(1)
4.薛政超、夏黎晖.南唐金陵宫城及其护龙河新探[J].邵阳学院学报(社会科学版),2011(1)
5.葛剑雄.南唐后主之功[J].现代交际,2008(10)
6.黄北祥、高学钦.南唐的统一构想与实践[J].宁德师专学报(哲学社会科学版),2008(3)
7.田玉英.南唐由盛转衰原因探析———以李璟一朝枢密使活动为切入点[J].学术探索,2008(1)
8.刘光学.赵匡胤一画取南唐[J].民间传奇故事(A卷),2007(9)
9.彭艳芬.契丹辽朝对南唐的交结和利用探析[J].北方文物,2007(3)
10.彭艳芬.契丹辽朝与南唐交聘中的关键节点[J].辽宁工程技术大学学报(社会科学版),2007(1)
11.何灿浩.安定战略与南唐方镇体制的崩解[J].史学月刊,2007(2)
12.何剑明.论南唐国与中原政权之间的战争[J].江苏教育学院学报(社会科学版),2006(6)
13.尹洪波.情殇南唐[J].剧本,2005(3)
14.何剑明.南唐国伐楚之战及其败因探析[J].湖南师范大学社会科学学报,2004(3)
15.梁励.李昪与南唐政局述论[J].徐州师范大学学报(哲学社会科学版),2003(3)
16.李尚叶.唐名将南霁云[J].中州今古,2002(3)
17.何剑明.论南唐与吴越的战争及其对南唐失国的影响[J].南京政治学院学报,2002(4)
18.李明.后周与南唐淮南之战述评[J].江西社会科学,2001(4)
第12例：南宋抗金黄天荡之战
（公元1130年3~4月）
谈起南宋抗金英雄，人们想到的往往是岳飞，其实还有一个重要人物不能不提，他就是名将韩世忠。正是他在黄天荡（今南京市东北）仅以8000水军就将金兀术10万大军死死困住整整40天，险些将其全歼。黄天荡之战太出名了，几乎无人不知。可是，连黄天荡在哪里，打了多少天，目前都还有争议。此外，这一战的谜团仍有不少：战前，金兀术带领5人前去侦察，中了宋军200人的埋伏，怎么就给他跑掉了？
韩世忠先赢后输，功败垂成，不但让10余万金军给溜了，还被人家杀得大败。此中有何内情？
黄天荡之战期间，岳飞也和金兀术打过，但为什么没有与韩世忠配合？
兀术“搜山检海”抓高宗
南宋朝廷偏安江南之后，金国并未罢手，自1127年以来，连续三年兴兵南下。只要秋高马肥，也就是金兵肆虐之日到了。心胸狭隘的宋高宗赵构抱着苟且偷安、得过且过的心理，对金卑辞厚帛，退避忍让，以求换得一时之安。在这种思想指导下，南宋的防御支离破碎，贪生怕死之徒盘踞朝野，当然抵挡不住金军的进攻。
战争中，一味退却往往导致对方更猛烈的进攻。1129年秋，金兵以金兀术为统帅，向南宋发动了第三次大规模进攻。兀术这次出兵江南的目的有两个：一是追获宋高宗赵构，从而一举灭宋；二是抢掠江南财物。
金兀术（连环画）
本名完颜宗弼，金太祖完颜阿骨打第四子，有胆略，善骑射，屡侵南宋，连败南宋名将宗泽等，把宋高宗赵构追得无路可逃，被迫到海上避难。黄天荡之战是其军事辉煌的转折点，之后，他屡败于岳飞之手，以致于1141年8月南宋向金求和时，兀术提出“必先杀岳飞，方可议和”（岳飞当年11月就被杀掉了）。7年后，兀术病故。
宋高宗不敢继续居留建康（今南京），决定回首都临安（今杭州）。离开建康前，他对长江防线做了如下部署：尚书右仆射兼江淮宣抚使杜充为总指挥，统兵10万（一说5万）守建康；韩世忠为浙西制置使，守镇江府（今江苏镇江）；刘光世为江东宣抚使，守太平州（治今安徽当涂）及池州；辛企宗守吴江；陈思恭守福山口（今江苏常熟以北）；王琼守常州（今江苏常州）。一番部署后，10月8日宋高宗回到临安。
金与南宋疆域示意图
金兀术统领东路10多万金兵渡淮南下，攻克寿春（今安徽寿县）。
之后，金兵分两路，一路由拔离速率领，攻克湖北蕲州（今湖北蕲春）、黄州（今湖北黄冈市黄州区），然后渡江南下，直指洪州（今南昌），追击南宋隆佑太后一队；另一路由金兀术亲自率领，连克今安徽合肥、和县、无为、乌江，在马家渡南渡长江，攻建康、下临安，追击宋高宗一队。
宋高宗赵构（画像）
宋徽宗第九子，钦宗弟，到金国做过人质，后得以逃回。即位初期尚能起用主战派抗金，如岳飞、韩世忠、李纲等；但后见女真强势，又一味求和，杀了岳飞，罢了李纲等。对他评价最贴切的是时人林升的诗：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”赵构政治上昏庸无能，然精于书法，其书法影响了南宋书坛，后人多效法。
金兀术率领10多万金兵渡过长江，这是中国古代战争史上一次划时代的事件。北方游牧民族的军队南侵，匈奴、突厥都进退于长城一线；鲜卑族（北魏）和契丹族（辽）都曾越过黄河甚至淮河，但没有越过长江。
女真族（金兵）渡过长江，长驱直入，把南宋朝廷追得仓皇逃窜，这是史无前例的。
杜充（连环画）
相州（今河南省安阳市）人。曾是开封留守宗泽的副手，1128年7月宗泽去世后接替其职位，为名将岳飞的上司。但杜充害怕和金军打仗，先是全部放弃抗金起义不断的河北（黄河渭河以北），彻底丢掉北宋末年被金国侵占的三分之一多的土地。1129年6月又南逃建康府，丢掉了长江以北的所有宋朝领土。兀术攻过长江后，他投降金国。
宋高宗离开建康前，把江防重任委于杜充，“授以兵柄（军权）”，可“越次用之（越级用兵）”。甚至把中书省（相当于国务院）印交给杜充，在军队和物资等方面任其调拨指挥，并下令“沿江诸将并听节制”。宋高宗对杜充高度信任，可惜全部打了水漂。杜充未敢出战，仅派兵6万守长江南岸，自己龟缩建康，拒绝岳飞泣谏出战。杜充既残暴又无能，“日事诛杀，殊无制御（统领）之方”，经常鞭挞将士，“诸将衔之，伺其败，众将甘心焉”。杜充坐镇建康，指挥各军阻止金兀术军渡江，在几次小胜之后，放松了警惕，金军趁夜从马家渡（今南京江浦县南乌江镇附近）偷渡成功。杜充未能及时组织兵力反击，只派统制官陈淬领兵3万阻击金军，造成陈淬战死、宋军大溃的败局。他自己也丢下建康逃走，后投降金军，造成南宋江防全线崩溃。
11月27日，金兀术军占领建康。建康和江州（今江西九江）一失，宋军江防全线溃败。据守镇江的韩世忠把储存在镇江的军资全部装入海船，焚毁城郭，退走江阴（当时江阴已临近出海口）。各路将帅也纷纷遁逃。兀术军在建康休整10天，并制定了下一步军事行动计划，即占领临安，追获宋高宗。12月，兀术亲自率军经溧水、建平（今安徽郎溪），击败当地抵抗的民众武装，大肆杀戮两城居民，放火烧城，并进击广德。广德守将周烈误以为是宋溃兵，忙派人迎接，结果引狼入室，周烈在奔逃中被金兵追获。金兵焚烧广德城后，继续南下攻安吉。安吉知县曾绰聚集乡兵把守石郭隘口，原本是为对付抢掠的本朝溃兵，没想到金军进展神速。
宋朝的县级民兵大队哪是金国正规军的对手，一遇金兵就丢弃枪甲而逃。金军进入安吉，一把火将县城化为灰烬，再直取余杭县西北的独松关。独松关是通往临安的咽喉要地，山势险要，易守难攻。然而，宋军只顾望风逃窜，竟未在此设下一兵一卒，使金兵顺利逾关而过。金兀术过独松关时感叹道：“南朝可谓无人，倘若以羸兵（老弱之兵）数百守此，吾岂能遽渡（迅急通过）哉！”独松关一失，临安门户顿开。
金军进攻临安一个多月以前，宋高宗吹牛，说要“往浙西迎敌”，实际上出临安往东南方向跑路了，先至越州（今绍兴），再到明州（今宁波）。
御营军和临安驻军相继撤走，临安已经将寡兵微，防御力量甚弱。
[宋]李心传：《建炎以来系年要录》（卷27），北京：中华书局，1956年，第532页。
《建炎以来系年要录》（卷27），第551页。
[元]脱脱：《宋史》（卷475•杜充传），北京：中华书局，1977年，第13810页。
《会编》（卷135•炎兴下•帙三十五）。
《建炎以来系年要录》（卷29），第576页。
金军
过独松关后，一路无宋军阻挡，只有钱塘县（今浙江杭州西）县令朱跸率民兵接战，身受重伤仍让手下人背负作战，城破战死。12月15日，金军进围临安城，当晚就轻取该城。
朱跸：湖州安吉人，知钱塘县。金兵攻至钱塘县时，他为保护民众逃命，率民兵御敌拖延时间，且战且退，中了3箭，后被追杀。
金军第三次南下东路军作战示意图
兀术占领临安后，派遣阿里、蒲卢浑率4000人“搜山检海”，追捕宋高宗。1130年1月中旬，金兵乘船向舟山群岛发动进攻，遭到宋将张公裕部大海船拦击，又遇大风，被迫退回定海。当时金军船队离宋高宗的船队只差一天航程，宋高宗侥幸逃脱。此后，宋高宗的船队就在台州、温州一带沿海漂泊无定，直至金军撤退后才敢在温州登陆。阿里、蒲卢浑无法追到宋高宗，派人向兀术报告“搜山检海已毕”，得到兀术的指示后，从明州退回临安。
高宗既已入海，追之不及，兀术军于是转而大肆抢掠。金兵除了不断遭到当地宋军英勇抵抗外，还受到江南各地广大民众袭击，处处受到威胁，出现了战线过长、兵员补给困难、后路不继等困境。1130年2月，金兵第三次大规模进攻南宋的军事行动结束，开始北撤。金兵占领了临安70天后，于2月11日撤出北归。金兵撤出临安时，金兀术下令“如扬州例”，大肆抢掠，放火焚烧，毁城而去，临安城“惟东南角数佛寺与僻巷居民偶有存者”。金兵撤出临安，经过秀州（今浙江嘉兴）、吴江、平江（今吴县）、常州，抵达镇江，一路烧杀抢掠。史载金兵“掳掠金帛子女既尽，又纵火燔城，烟焰见百余里，火五日乃灭”。
世忠屯兵焦山“截归师”
金军南进时，几乎没有一个宋军将领出来阻击，而金军北撤时，终于有一个英雄出场截击，这个人就是大名鼎鼎的抗金英雄韩世忠。
韩世忠（画像）
南宋名将，延安（今陕西延安市）人。
出身贫寒，参军后靠自己打拼做到将军，曾参与指挥镇压方腊起义。1126年金军南下时，以数千兵力阻敌数万人，掩护宋高宗赵构南下。三年后，他又平定逼迫赵构退位的叛乱，更得信任。秦桧收大将兵权，首要目标本来瞄准韩世忠，但韩两次救驾，使秦不能下手，就把目标转移到岳飞身上。此前，韩世忠与金军作战，胜败皆有，著名的黄天荡之战也是先胜后败，但“后败”鲜为人知。岳飞下狱时，他曾设法营救，未果，后自请解职。1151年去世。
《建炎以来系年要录》（卷31），第608页。
《续通鉴》•（宋纪107）。
当初金军入侵，南宋朝廷担心临安不保，想把首都再往南搬，韩世忠表示反对，说：“国家已经失去了河北、山东等地。如果再把江、淮一带放弃，不知还有什么地方可以保守？”宋高宗赵构不便拒绝，象征性地留兵防守长江沿线。其中，韩世忠负责镇江防务。由于金军南下势大，韩世忠率兵撤到江阴、秀州一带，伺机而动。他料定，金兵南下之后抓不到高宗，来年春天必然北返，几年来金兵总是这样秋来春归，以破坏和抢掠为主要目的，已经形成规律。
当赵构慌里慌张在海上避难时，诏令各地发兵勤王。韩世忠认为，与其前去救驾，不如依托长江天堑截断敌人退路，将敌人聚歼在江南。
对此，宰相吕颐浩表示赞赏，认为“截金人归师，尽死一战”切实可行，说服高宗批准了这个歼敌方案。于是，韩世忠就在江阴与镇江积极兴造海船，秣马厉兵。新造的艨艟巨舰高大坚实，每船配有铁绠大钩。他决定制造错觉麻痹敌人，出其不意对北返金军进行截击。
《宋史》•（卷364•韩世忠传），北京：中华书局，1977年，第11360页。原文为：“国家亡失河北、山东，若又弃江、淮，更有何地？”
韩世忠军在镇江严阵以待(选自连环画)
韩世忠军西趋秀州，利用元宵之夜让士兵张灯结彩，纵情喧闹。金军以为宋军没有出师准备，班师北撤不慌不忙，像旅游一样悠闲。就在当天晚上，韩世忠秘率8000官兵超越金军直返镇江，屯兵焦山寺（在镇江东北九里江中），拦住兀术军归路。镇江为长江重要渡口，地形险要；焦山位于镇江东北，孤立于长江南岸江中，与上游的金山（在镇江西北七里江中）相对，山势陡峭，又与南岸的象山夹水而立，三山鼎立，是江防要地。韩世忠先机屯兵于此，事先派兵控制焦山、金山、北固山等制高点，并与妻子梁红玉各率一支队伍，埋伏于江中焦山下左右两侧，对金兵形成了夹攻之势，占得在江面与金军周旋和交锋的有利地势与主动权。
3月15日，好不容易摆脱了岳家军截杀的兀术引10万金军退至长江南岸镇江一带，正准备乘轻快战船渡江北归，忽然发现江面上巨舰如云，一杆帅旗上书一个斗大的“韩”字，在阳光下耀眼夺目。黄天荡这个默默无闻的芦苇荡，即将因为一场大战而名留青史。
金军黄天荡里四十日
黄天荡水战历时40余天，分为两个阶段。前一阶段，宋军焦山设伏，以8000水军阻止了金10万大军渡江，并将其围困在黄天荡，但因兵力不足，又无陆军配合，只能歼其一部。后一阶段，宋军长处为敌所制，弱点为敌所乘，先胜后败。被困金军利用老鹳河故道挖开一条连接江口的大渠（相传即今南京栖霞区刀枪河），得以逃走。
兀术险些遭擒
金兀术见归路被截，遂致书韩世忠，约好后日在金山附近江面会战。
韩世忠虽兵力处于绝对劣势，但毫不犹豫，决定应战。他调兵遣将，张开罗网，准备捉“鱼”。韩世忠对作战地域的地形地况了如指掌，而且很了解对手，知道金兀术战前必然要找个高处察看地形。韩世忠对部将说：“敌人开到这里，肯定会登上制高点金山庙，以便探察我军虚实。”于是，他密派部将苏德率200人埋伏于庙内，另派100人埋伏在庙外的江边等候。韩世忠特别交待，听到鼓声后，埋伏在岸边的100人先冲出来，截断敌人退路，然后庙里的伏兵再动手，里应外合，务必将来敌活捉生擒。
《宋史》•（卷364•韩世忠传），第11361页。原文为：“世忠谓敌至必登金山庙，观我虚实。
遂遣兵百人伏庙中，百人伏岸浒，约闻鼓声，岸兵先入，庙兵合击之。”
金兀术察看地形被伏击(选自连环画)
韩世忠所料不错，果然有5个骑着马的金军官兵闯进庙内。苏德是个急性子，见来人铠甲鲜明，分明是个大官，一时求功心切，便把韩世忠的嘱咐丢到一边，没等鼓声响起，就急不可待地冲了出去，立刻捉住了走在前面的2名敌人。另外3人见势不妙，回马就跑。其中一个身穿红袍、腰系玉带的将领惊得从马上跌了下来，赶紧又跳上马背，打了几鞭子，飞也似地逃跑了。后来从俘虏口中得知，此人就是金兀术。金兀术逃脱回营后，心中好不气恼，心说自己一向叱咤风云，所向披靡，今日未及交战，竟险些做了俘虏，脸上实在挂不住。
第二天，在金山江面上，双方战舰一字排开。韩世忠和夫人梁红玉率水师8000对金兵10万之众。宋、金两军在江上交战多次，每次交战，韩世忠总是站在一艘艨艟大舰上亲自指挥作战。夫人梁红玉也身穿铠甲，同船擂鼓助威。宋军士气高涨，军威大震。
梁红玉（连环画）
南宋著名抗金女英雄，淮安北辰坊人（另一说原籍池州，即今安徽省贵池县）。因战乱流离京口为营妓，后结识韩世忠，感其恩义（梁的父兄都被方腊起义军杀掉，而韩世忠参与平定了方腊军），以身相许为妾。黄天荡之战中，自幼习武、身体强壮的梁红玉亲自擂鼓激励士气，效果不错（清末沈葆桢的妻子林普晴在抵御太平军时曾效仿）。后韩世忠因大意，兀术逃走。事后，她上表弹劾其夫，刚正不徇私情。1135年遇伏，遭金军围攻，力尽伤重落马而死，首级被割去，年33岁。金人感其忠勇，将遗体示众后送回。韩世忠病逝后，夫妇合葬于苏州灵岩山下。
宋军水师兵力规模远不及金军，却是精锐之师，训练经久，锐气正盛，而且艨艟巨舰船身高大，乘风扬帆，加之北方之人又不习水战，故双方一交战，金人就人仰船翻。但金兵仗着人多船众，轮番攻进，一时间，江面流矢如雨，宋军开始有些支持不住。梁红玉见此，再次登上船头，奋力擂鼓督战，宋军士气复振。韩世忠分兵两道，前后夹击金兵，让骁健的军士抛出大铁钩，钩住金兵小船，拖过来枪刺刀砍，一时江中漂满了金兵尸体。双方大战10余回合，金军多次拼命攻打，但始终无法通过宋军的江上封锁线，被射死、俘虏的不计其数，连兀术的女婿龙虎大王也被活捉。
金军被困黄天荡
金兀术非常紧张，因为春天的江南天气已经转热，金兵携带大批掳掠物资，急于北撤，己经无心、无力与宋军交战。兀术打不过去，想改用“糖衣炮弹”冲关，于是派使臣前往宋营，表示愿意把掠夺的财物全部送还，请求假道过渡。韩世忠不为所动。兀术又想把名马献出，买条生路，也被韩世忠严词拒绝。兀术只得率军沿长江南岸西行。韩世忠则率部循长江北岸并行，就是不让金兵过江，最后把金军堵截并围困于建康城东北70里处的黄天荡。
当时水利图中的黄天荡位置(图中“小帆山”在今江北瓜步山南)
现在的刀枪河(金军掘沟逃走处)
黄天荡的地理位置今在何处？850多年过去了，沧海桑田，长江两岸的地理面貌发生了巨大变迁，黄天荡之名早已在地图上消失。有人认为黄天荡在镇江，应于金山附近，但当地史志没有具体的记载。另一些学者则认为黄天荡在南京地区的长江之滨，大体上在南京城东北约80里的长江南岸一带。这一结论有古书记载为证。宋末元初史学家胡三省在《资治通鉴广注》中写道：“大江过升州（今南京）界，浸以深广，自老鹳嘴渡白沙，横阔三十余里，俗呼黄天荡。”文中明确指出，长江过南京以后的这一段，就是黄天荡，应包括南北岸及其江面。清初历史地理学家顾祖禹在《读史方舆纪要》的《舆程记》中载：“黄天荡一带大江阔四十里，中间有太子洲，其余港汊村落，限隔横错。”文中也明确，黄天荡这一段长江宽40里。笔者理解，这也包括南北岸及江面，还有江中的太子洲。当时的黄天荡环境险恶，宋代有“黄天荡，无风三尺浪”的民谣。清朝赵翼作诗《舟至黄天荡北风大作回泊燕子矶》写道：“打鼓朝辞燕子矶，墩江雪浪扑人衣。黄天荡里回舟处，笑比蕲王战败归。”清朝魏惑的诗《黄天荡记事》更描写了黄天荡惊心动魄的险恶：“荡舟入东江，苍山日已半。回首望清流，云气横汗漫。后冈奔似续，前岭急复窜。”《中国古今地名大辞典》（1931年版）中解释黄天荡的位置说：“江宁东北80里。”综上所述，黄天荡的位置当在南京城东北80里，是众多江汊与主泓交汇处长江的一段。因为黄天荡之战时，金军南下后，其后方基地设在江北岸的六合、瓜埠（今六合瓜埠镇）。金兵北撤，首先是向其后方基地靠近，尔后经休整再向中原撤退。由是，据前人的记载推测，黄天荡就是距南京城东北40公里、今龙潭与栖霞山之间的一段长江，包括南北两岸，有可能当时主泓并不清晰，江水漫流，水岸难以分清。也不排除大多数学者认为在长江南岸。总之，不论是哪种情况，当时韩世忠利用了有利的地形条件，阻击金兵并将其围困于黄天荡。
如今可以判断，黄天荡原是长江中的一条断港，里边横阔30余里，港汊纵横，芦滩遍布，地形复杂，只有进去的路，没有出去的口，是个迷宫般的死水巷。一见大队金兵进了黄天荡，韩世忠喜出望外，马上调集艨艟巨舰堵在入口处，将金兵死死封在里面。不谙当地地形的兀术原指望从黄天荡逃走，待发现自己进入死水巷，已经晚了，来路被韩世忠堵得死死的。兀术要进不能，要退不得，不禁叫苦连天。他一面组织人马返回，突击进口，一面派人寻找另外出口，都不得要领。
金兵连夜开挖旧河道(选自连环画)
兀术军在黄天荡一困就是20天，水蒸日晒，蚊虫叮咬，实在受不了，只好再次低声下气派使者恳请借路北归，条件是归还所有被掠财物，并赠予名马5000匹。韩世忠对此嗤之以鼻，答复说：“只要兀术留下，其他人一概放行！”兀术无计可施，只好向北岸金军求救。金将完颜昌听说兀术军被困，即遣一支水军从扬州入江逆流增援。但这支水军被韩世忠的海船截在江北，渡不了江，只好望江兴叹。经过和部下反复商量，兀术只有悬赏求计，或者能侥幸逃出荡外。
