国军多层设防节节抗敌
南京保卫战实为淞沪会战的继续，也可以看成淞沪会战的一个组成部分，淞沪会战的结束和南京保卫战的开始不可分割。对于首都南京的防御，国民政府从1932年的“一•二八”淞沪事变之后就开始考虑了。
国民政府的参谋本部判断，如果中日之间再次在上海爆发战事，日军的陆军必将沿京沪铁路，海军必将溯长江而上，水陆两路夹击南京。因此，参谋本部于1932年12月成立了城塞组，由参谋次长贺耀祖兼任主任，在德国顾问的指导下，开始在南京以东和东南地区构筑国防工事，并在长江沿岸的江阴、镇江、江宁等要塞整修“国防工事”。1936年2月，在时任中央军校教育长兼京沪分区负责长官的张治中的主持下，在上海与南京之间的主要防御方向构筑了吴福线（苏州至福山）和锡澄线（无锡至澄山<今江阴>）两道“国防工事线”，形成了南京接近地战役防御地带。1937年9月2日，中国统帅部命令第三战区迅速派出部队整修、加强吴福线和锡澄线国防工事，准备作为上海地区部队退守的预备阵地。
国民党军为阻击日军向南京的进攻，决定以上海退守部分兵力扼守福山、苏州一线（国防第一线）既设阵地和嘉兴、乍浦、望亭等既设国防阵地（据点），不得已则退守江阴、无锡一线（国防第二线）既设阵地；以第10集团军退守杭州，第7军主力退守长兴附近，从翼侧掩护正面抗击；计划调川军6个师到皖南宁国、广德附近集中，而后对南路日军实施反击，企图将其压迫至杭州湾钱塘江附近而歼灭之。与此同时，计划以第七战区一部兵力在安吉、孝丰地区攻击日军翼侧；以第三战区部分兵力在龙潭以南、广德以北南京外围岗地丘陵地实施防御，并破坏交通，迟滞日军进攻，策应南京防卫作战。
至11月12日，防卫太湖北走廊地区为左翼军，陈诚为总司令，辖第15、19、21集团军；防卫太湖南走廊地区为右翼军，张发奎为总司令，辖第8、10、23集团军。此时，南京城守军仅有教导总队，第36、88师和宪兵2个团、炮兵第8团等部，共6万余人，且不少是在上海激战后撤至南京未完成整补的部队。11月20日，根据蒋介石的命令，南京警卫执行部改组为卫戍长官部，唐生智任司令长官，罗卓英、刘兴为副司令长官，周斓为参谋长。连同陆续从上海退回南京的第87师，第2军团之第41、48师，第74、66、83军等部，南京城守军总兵力达到11万余人。
南京保卫战师以上作战部队序列表
唐生智
湖南东安人，毕业于保定陆军军官学校。参加过辛亥革命、讨袁战争、护法战争。军阀混战中，被吴佩孚击败，退出湖南。后借助国民革命军北伐之力，收复老地盘。他一度想与蒋介石争锋，但屡屡失败。“九一八”事变后“归顺”蒋介石，任训练总监部总监、上将。1937年日军由上海向南京进击时，蒋介石召开会议研究弃守问题，与会将领一言不发，唯唐生智站出来表示应该死守，并自荐担任守城之责，表示要与城共存亡。但李宗仁颇不以为然，认为唐生智被冷落太久，想出名，而且他还在江北浦口准备了两节车厢，准备打不赢就跑，根本没有死守之心。实战中，唐生智大概因离开指挥一线部队多年，确实存在诸多问题。此后，他心灰意冷，开始研究佛学。1949年8月参加湖南起义，后任湖南省副省长等职。1970年病逝于长沙。
关于南京城防，早在1936年2月，在时任中央军校教育长兼京沪分区负责长官张治中的领导下就构筑了外围和复廓两道阵地。外围阵地为大胜关、牛首山、方山、淳化镇、青龙山、栖霞山、乌龙山一线，复廓阵地分为外郭与内郭，外郭为雨花台、孝陵卫、紫金山、幕府山一线，以南京城垣作为内郭，南京城内则以北极阁、清凉山等制高点为核心据点。1937年9月，军事委员会执行部与南京警备司令部迅速整修南京地区的防御工事并制订了南京防御阵地的编成计划，其要点为：以大胜关至龙潭之线原国防工事为主阵地（即南京东南阵地）；以雨花台、紫金山、银凤山、杨坊山、红山、幕府山、乌龙山、栖霞山一线为预备阵地（即复廓阵地）；在长江北岸，以浦口为核心，由划子口沿点将台至江浦县以西为主阵地，与东南主阵地形成环形防御（当然，此环形防御被长江割裂）；预计使用总兵力为5个军，其中江南地区部署4个军，江北地区部署1个军。而在江南的4个军中，东南主阵地部署3个军，复廓阵地部署1个军。这一计划虽然得到了统帅部的批准，但要使用的5个军至战前都未能很好落实，无法完成既定的防御部署。
南京卫戍将领视察阵地
南京卫戍司令部成立后，立即开始制订具体的南京城防计划。当时在南京周围的部队，看上去番号众多，但各部队在刚刚结束的淞沪会战中损失很大，实际总兵力有限，根本无力实施大纵深防御。于是，只得放弃东南主阵地（也即外围阵地），以复廓阵地为防御重心，具体部署是：孙元良（兼）第88师守备雨花台及城南，桂永清教导总队守备紫金山及城东，宋希濂第36师守备红山、幕府山及城北，萧山令宪兵部队守备清凉山，教导总队第1团及乌龙山要塞部队警戒长江封锁线。后来随着从浙、皖、赣地区撤退的部队和武汉地区第七战区抽调的11个师陆续到达南京后，唐生智便决定迅速恢复东南主阵地为第一道防线，以加大防御纵深，具体部署为：孙元良第72军守备江宁镇，俞济时第74军守备牛首山至淳化镇一线，叶肇第66军守备淳化镇至伏牛山一线，邓龙光第83军守备伏牛山至龙潭一线。对于唐生智的用兵，时人与后人褒贬不一。有说应加强外围阵地的，有说不够灵活的，有说系不得已而为之的。但有一个事实是任何人也不能否认的：南京防卫部队确实摆开了阵势来迎战日军，是真的想打，真的打了。历史是最好的见证。
壮怀激烈保南京
淞沪会战结束后，日军华中方面军司令松井石根率上海派遣军和第10军合力进击南京，形成了东、南、西三个方向大钳形的围攻之势。中国军队先后展开了壮烈的江阴阻击战、广（德）泗（安）防御战、外围阵地防御战和复廓防御战，显示了誓死保卫南京的决心。
江阴阻击英勇顽强
11月13日，北路日军主力上海派遣军发起了进攻。其第3、9师团沿京沪线西进，第11、13师团向太仓、常熟方向攻击前进；第16师团及重藤支队从长江南岸白茆口登陆，向支塘、福山、兴隆镇进攻，企图切断京沪公路。与此同时，日海军一部溯江而上，配合北路进攻部队行动。13日晚，国民党左翼军撤至福山、苏州一线之既设防御阵地。15日起，双方激战于常熟、兴隆镇、福山及沿江地区。19日，日军以猛烈炮火和空军频繁轰炸和突击守军，并以第3师团一部渡过阳澄湖袭击苏州，集中兵力以第13、16师团和重藤支队向常熟、福山等地进攻。守军不敌，遂向第二道防御阵地无锡、江阴一线撤退。24日，日军第9、11、16师团以多路进攻无锡；并以秋山支队乘汽艇横渡太湖，突破守军在太湖西岸的防御阵地，向常州迂回，合围无锡，守军不敌而退。27日，日军进占无锡。国民党左翼军一部沿京沪铁路向常州撤退，大部经宜兴向皖南山区撤退。
南京保卫战示意图
日军兵分三路继续攻击前进：右路第11、13师团向江阴方向实施进攻，遭守军第103、112师及江阴要塞守备部队的顽强抗击；中路第16师团在句容以东地区击退守军反击，于12月5日攻占句容，6日进抵南京外围汤山以东地区，与守军第66师展开激战；左路第9师团于11月29日攻占常州后继续向西进击，12月2日攻占金坛，6日占领天王寺，并突破守军第51师防御阵地，进至南京外围淳化镇附近地区。此阶段，江阴地区的战斗最为激烈。
江阴位于长江下游，地处上海、南京之间，与北岸靖江隔江相望。江阴要塞为水路之门户，长江江面在此最窄，约1200米，水深流急，黄山、君山锁住江面，东有狼山、福山为屏障。早在8月13日淞沪抗战爆发时，为阻日舰上驶，国民党军即封闭了长江江阴下游的长山港江面，沉没了28艘装满石头的旧军舰和大型商船，构成了长江第一道封锁线。江阴要塞则构筑了坚固工事，构建了东山、西山、黄山、肖山、鹅山等8个炮台，部署了各种火炮37门，另有2个守备营和工兵、通信各1个连。此时，第103、112师奉命防守江阴地区，第103师在要塞以东一线；第112师以1个旅和师直属队坚守江阴县城，主力在要塞以西及以南地区，并与第103师相衔接。江北天生港地区由第111师防守，与江阴夹江形成犄角之势。卫戍司令部副司令长官兼江防军总司令刘兴坐镇江阴，统一指挥作战。江阴要塞司令许康经常教育激励官兵，守军斗志旺盛，严阵以待。
刘兴
国民党陆军上将。辛亥武昌起义后，正在保定上军校的刘兴专门到上海参加陈其美领导的学生军。后又追随第8军军长唐生智参加北伐战争，担任该军精锐第4师师长，并率部攻占武汉，成为北伐名将。一直对共产党有好感，并设法保护和帮助。新中国成立前夕，因参与湖南和平解放，被白崇禧捕至桂林，幸被第四野战军解救。1963年病逝。
11月27日，日本军舰协同地面部队开始进攻江阴要塞。28日，敌陆军向要塞区进犯，与守卫江阴要塞区的中国第103师前哨部队激战。
11月29日敌海军炮击要塞，双方炮战达3小时之久，敌舰3沉1伤，我长山炮垒亦被击中毁坏。这一天敌陆军向第103师613团阵地进攻，被击退。30日，敌军以战车为前导，又向第613团阵地进犯。该团早已挖好又宽又深的防战车壕沟，使敌战车进到阵地前外壕时受阻，无法逾越。
敌我激战至深夜，形成对峙。第613团团长当即挑选勇敢善战官兵10余人组成敢死队，爬上敌战车，用手榴弹向其观察孔及车顶的炮塔盖口投进，炸死敌驾驶兵，炸坏敌战车，另用集束手榴弹（每束9枚）放置敌战车履带下引爆，计炸毁敌战车7辆，挫败了敌军攻势。
31日上午，敌军在其海空军掩护及炮兵猛烈轰击下，攻占了定山。
守军第618团3营9连连长夏民安由定山撤退下来，副师长戴之奇认为夏民安丢失阵地，下令将其枪决。团长万式炯力保其戴罪立功，夺回定山阵地，并将预备队第10连交夏民安统领。经过5小时激战，终于将敌驱逐，夺回定山阵地。这一战敌我伤亡均大，连长夏民安阵亡。
中国军队抗击日军进军南京作战示意图
12月1日，敌海陆空三军一起向江阴猛扑，一时炮火连天，大有把江阴要塞炸平之势。第103师各团在要塞国防工事之线，找不到钥匙，不得入工事之门，有的钥匙则打不开锁。师长何知重将3个团兵力全部用上，打退敌人多次进攻。但第103师伤亡颇重。第613团团长罗熠斌、团副魏自远、营长刘崧森阵亡；第618团团副李益昌，第2营营长李仲春负伤，第1营营长陈绍培阵亡；第615团团长周相魁及第1、第2两营营长负伤，剩下第3营营长程鹏坚持战斗。至12月2日，第103师遵照江防军总司令刘兴令：“103师即向镇江转移，参加保卫南京作战。”江阴要塞区激战5日，终因援绝，守军主动撤退，江阴陷落。
江阴阻击战，第103、112师及要塞守备部队顽强抗击优势敌人的进攻，虽自身伤亡惨重，但也给日军以重大杀伤，沉重打击了日军的嚣张气焰。战斗中，江阴地方政府和广大人民群众积极支前，组成了运输队、担架队，冒着日军猛烈的轰炸和轰击，运送粮食、弹药，抢救、后送伤员，更激发了守军官兵的斗志和为民族献身的精神。
广（德）泗（安）防御屡败屡战
11月13日，南路日军第10军攻占太湖南交通枢纽平望，19日占领杭嘉湖平原重镇嘉兴，而后以一部兵力在沪杭线上对杭州展开进攻态势，主力则沿太湖南走廊向西北急进。国民党军为巩固吴兴（今湖州），急令唐式遵第21集团之周祖晃第7军先头部队占领升仙镇、大钱镇一线阵地，抗击日军进攻。陈诚第23集团军布防于广德、泗安一线，以保障南京、芜湖的翼侧安全，并掩护上海守军撤退。国民党军在太湖南走廊担任防御的主要是川军，他们出川以来艰苦行军，奔赴抗日前线，有的甚至徒步行军几千里。待到南京保卫战开打，才把他们从纵深调上来，未经休整，地形也不熟，他们面临的是一场准备不足的恶战。11月23日，陈诚指挥的第23集团军之郭勋祺第144师在长兴以北、太湖西岸的夹浦、金村一线组织防御；刘兆藜第146师设防于长兴南侧之新塘、李家巷、吕仙镇一线；陈万仞第148师设防于长兴西南之虹星桥、林城一线；田绍轩独立第14旅设防于吕仙镇以北至林城一线；田钟毅独立第13旅设防于梅溪北岸至中泗安一线；饶国华第145师设防于长（兴）广（德）公路之要点泗安及其附近地区；第147师为预备队，集结于白岩、梅山、合溪地区。
24日，日军突破第7军防御阵地，攻占吴兴、长兴等地。而后，日军第114师团一部进攻宜兴，第18师团分兵向泗安、广德攻击前进。26日上午，守军刘兆藜第146师发现日军骑兵约2个连向新塘急驰而来，遭射击即掉头后退。后又发现约1营敌兵，前面放出10余只军犬，发出汪汪吠声向我方前进，遇我射击，犬即后转。敌兵立即选择高地掩护其本队展开。不久，约有2个联队的兵力，集中向刘兆藜第146师左翼进攻，一部窜至长兴城，再插入夹浦进攻第144师黄柏光旅之李唐团。有敌骑兵一连，竟越过李团侧面丁荣昌营的阵地。丁营长立命全营官兵，跳出战壕，以跪姿射击敌人马腹，当即击倒20余骑。敌见形势不妙立即勒马往回跑。敌骑虽退，其步兵又分三路而上。午后3时左右，整个黄旅投入战斗，直到入暮敌始逐渐退却。
与此同时，敌第18师团在20多架飞机、数辆坦克和大炮掩护下，向李家巷、吕仙镇一带阵地猛烈进攻。守军第146师官兵沉着应战，使阵地未被攻破。敌另一股兵力进犯长兴斜侧面之第148师阵地，该师潘左旅和袁治旅立即奋勇阻击，持续到入暮时，敌始逐渐退去。布防在泗安一带之第145师孟浩然435旅，在26日午后3时左右亦发现敌200余骑在阵地前六七百米远处东驰西奔，时而向阵地发射几枪，一被还击，便分数路驰去。26日晚，集团军参谋处汇集当时各师旅作战情况后判断，27日必有大战爆发，总司令唐式遵饬各部特别注意，连夜加强工事。
27日黎明，日机10架轮番向守军阵地狂轰乱炸，日军步兵随即分路向各阵地进攻。第146师阵地横挡京杭大道，是阻敌前进的主要障碍，也是敌人必须攻占的主要目标。师长刘兆藜登高了望，只见敌前面步兵密集，后面有坦克、炮车、装甲车数10辆陆续跟进。刘师长即用电话通知前线，逐次佯退，诱敌深入预设阵地，予以打击。前线官兵按指示且战且退。敌之前锋，不顾一切向前冲击，后面装甲部队，亦蜂拥而进。渐次逼近我3日来构设伏击圈的3里路长之波状形狭隘地区。待敌车数十辆进入我隘区时，只听得一声“放”，4门大炮齐向敌人后面装甲车辆开炮，敌车被击中数辆，将退路堵塞，其先头车辆随即亦遭炮击。敌前锋2000余人知后面有失，当即停止进攻，回师抢救，被第l46师预伏于两侧的部队夹击，不得不拼命反抗，激战数小时后，始在飞机掩护下撤退。27日午前，日军轰炸第144师防地后，派近百名骑兵越夹浦金村附近侦察，其步兵在飞机掩护下分数路向夹浦、金村一带进攻。第144师师长郭勋祺亲临前线指挥，广大官兵不怕牺牲，英勇奋战，击退敌人多次进攻。
27日这一天，进犯泗安之敌约1个旅团，步骑兵5000多人，很快增加到10000余人，在坦克和装甲车30余辆、飞机20余架的掩护下，向守备泗安的第145师猛烈攻击，在敌机和大炮的不断轰击下，工事尽毁，城舍为墟，该师激战一昼夜，伤亡重大。后续部队陆续到达增援，修复阵地工事，又固守两日。29日拂晓，有数批3架1组的敌机，在第145师各阵地上空侦察。10时左右，敌大批步兵在炮车、轻机枪的掩护下分数路向各阵地攻击。有1个旅团以上的混合兵力，附坦克2辆、炮车4辆、装甲车10余辆向泗安方向猛攻前进。第145师官兵竭力扼守，终因众寡悬殊，不得不且战且退。至午后2时许，上中下泗安相继失守，师长饶国华指挥所部退至界牌一线死守，与敌相持直到入暮，敌乃退回泗安。
30日黎明，各师阵地均可闻密集枪炮声，尤以第145师所守的界牌方面，枪炮声如雷电般轰响，战斗最为激烈。师长饶国华率手枪兵20余人在前线督战，暂时稳住了阵脚。但敌势凶猛，又有飞机协助，左翼佟毅旅一部退出界牌，纷纷向翼侧溃退。右翼军战心亦为之动摇，孟浩然旅长也随同下来。饶师长立即喊住说：“浩然，此刻是本师存亡之关头，决不能再退，应拼命抵抗，我即到祠山岗，令佟毅旅扼守，以待救援，万万不可仓皇溃退，导致全军覆没。”孟旅长当即指挥手下的两团长拼命扼守，无奈敌势凶猛，如泰山压顶冲来，将守军压迫到大道南面一带。敌主力向广德方向攻击前进，奉命退守祠山岗要隘之戴传薪团部署尚未就绪，敌步兵、炮兵在飞机掩护下，如潮水般铺天盖地涌来，迫使该团向侧面山地转移。饶师长赶到见此情景，连声嗟叹，立即骑卫士的自行车回广德城附近的后方师部，写下了致家属及唐式遵总司令、刘湘司令长官的信（遗嘱）。他带着一个卫兵连向飞机场走去，命士兵向飞机场各仓库内的油桶射击，各库陆续起火焚毁。然后回到广德城东门外，嘱卫士铺好卧毯，饶盘腿坐于卧毯中间，面对日军方向大呼：“威廉第二如此强盛都要灭亡，何况你小小日本，将来亦必灭亡！”言罢，饶向敌人方向怒目而视，拔出手枪自戕成仁。左右见之，无不落泪。守军失去指挥，陷于混乱，纷纷向西退却。日军随即攻占广德。
饶国华
四川资阳人。为四川军阀刘湘倚重，抗战前已做到中将师长。后主动要求出川抗战，率部步行2000余里，未赶上淞沪会战，遂参与阻击进击南京的日军。在广德、泗安和敌军作战，因属下临阵脱逃丢失阵地，身边只有一营官兵，遭日军包围。面对日军劝降，他给老上级刘湘留下绝命书后举枪自杀殉国。
他的遗书第一句是：“我从七七事变发生之日起，就渴望能到前线杀敌，洗雪国耻，收复失地。”最后一句是：“绝不能在敌人面前屈膝示弱，给中国人丢脸呀！”
与此同时，日军第114师团于11月28日攻占宜兴，12月2日攻占溧阳，逼近南京外围阵地。而后兵分两路，一路会合第9师团向南京外围淳化镇进攻，另一路指向南京外围秣陵镇。第6、18师团于11月30日在广德会合。之后，第18师团于12月7日占领宣城，10日攻占芜湖，从而切断了南京守军向西的退路；第6师团于4日攻占郎溪，5日夺取水阳镇，随即绕道丹阳湖，于9日攻占当涂，10日渡过长江攻取江北的和县，并一举突破守军乌江镇沿长江防线，向浦口急进。至12月6日，进攻南京的各路日军已经进抵南京外围防御地带及其前进警戒阵地的栖霞山、汤山、淳化镇、秣陵镇附近，对南京外围弧形防御地带形成了东、东南、南、西南弧形包围之势。
外围防线浴血奋战
12月7日，日军对南京外围防线发起全线进攻，最激烈的战斗主要发生在南京以东、东南和南三个方向的句容、汤山和淳化镇、牛首山各要点。早在4日，句容以东40里附近发现日军便衣，与前哨部队接触。15日拂晓，第66军驻守在句容前进阵地的两个团与日军接触，日军即向后撤退。下午又在土桥镇、牧马场发现日军，看来似有向两翼包围的企图。
土桥镇日军又复转向新塘迂回，企图截断我军退路。叶肇第66军1个团进攻该敌，并由东昌街之巫剑雄第154师向句容方向助战。但新塘日军后续部队源源开来，前进部队为敌包围，苦战后方始突围，损失很大。同时，另一股向牧马场前进的日军，其一部由宝华山北麓侵入汤山侧后的孟塘，守军派部堵剿。日军一面抵抗，一面利用凹地继续西进。
午后2时，在高家庄、大胡山附近发现日军先头部队，南京至汤山大道及第66军后方联络线有被切断的危险。于是，宋希濂第36师1个团配属战车、防御炮等受命前往协同作战，同时，丁治磐第41师从北面出动，第66军从南面出击，从三个方向围攻孟塘、大胡山间凹地之敌，拟在晚上布置完毕，拂晓反攻。另一方面，防守镇江的王敬久第71军及李江第156师也调动主力，向南京转进，冲击孟塘敌之侧背，以减轻南京之威胁。然而在7日，因通讯中断，各部未能同时进展，使反攻计划落空。日军向大胡山增援，8日拂晓展开猛烈进攻，更以主力北进，向栖霞山方向迂回守军翼侧。第41师及第36师1个团向敌反复冲击，苦战之下，部队伤亡甚多。
南京外围防御战斗示意图
在东线，左翼邓龙光第83军154师奉令调赴东昌街，策应尚在丹阳、镇江间之第156师作战，第41师部队开赴龙潭接防。12月5日，第41师1个团到达龙潭，2个团开到栖霞山、龙王山之线，迅向保国山、拜经台之线推进，其余1团进驻乌龙山担任要塞守备。7日清晨，徐继武第48师到达南京，当即开往杨坊山、乌龙山之线占领复廓阵地，赶筑工事。是日，东昌街第154师攻击前进，抵达白兔镇、行乡镇附近，突接汤山吃紧消息，攻击半途中止。同时，龙潭、拜经台、保国山之线也发现日军，第41师与之混战至8日，句容西北线大胡山、高家庄之日军后援开到，即以主力转进向栖霞山方面，包围守军第41师及第36师1团。日军反复冲击，飞机及炮兵密集轰炸。守军苦战拼斗，终未能将日军驱走。
南京中国守军炮击进犯的日军
在南线，沿京杭国道北犯的日军步炮联合纵队与机械化部队于12月4日窜至溧阳、南渡间，一部经天王寺于句容以东40里处与武进、丹阳间西侵的日军会合；一部经天王寺西北之上葛村，于5日在湖熟镇与中国军队第51师前进警戒部队接触。同时，索墅镇、禄口镇也有日军骑探出没。6日，由天王寺、上葛村前进之敌约一个联队向湖熟镇猛攻，第74军之王耀武第51师守军1个连先敌向索墅镇日军发起奇袭，然后乘势脱离敌人放弃湖熟镇。同时，由上桥镇窜入索墅镇之日军，复向淳化镇第51师主阵地施行火力侦察，大批日机整日向淳化镇阵地轮番轰炸并发动猛攻。守军拼死抗战，并派队驱走索墅镇日骑，斩获甚多。7日，淳化镇与东昌街间的汤水镇（汤山镇）阵地也为日骑突入。守军被迫于暮后撤退至第二线，固守汤山及汤水镇。侵入淳化镇之日寇以步、炮、飞机协同猛攻，轰毁中国军队阵地数十丈，机枪掩体尽毁，守军伤亡很大。后第51师预备队前往增援，才得维持原状。至8日，日军进攻淳化镇愈烈，并分向东樵村西庄附近迂回，企图截断守军归路。第51师奋勇抵抗，死伤累累，其中5营官兵全部壮烈牺牲。因后援不继，淳化镇于下午4时失守。
阻击日寇进攻的中国军队
此战，第51师打退敌十几次进攻，毙伤敌500余人，守军官兵伤亡亦达千人，团长张灵甫负重伤。第74军的另一个师冯圣法之第58师坚守牛首山，与日军也杀得难解难分。师长冯圣法及时派出预备队1旅加入战斗向敌攻击，日军不支后退。第59师是国民政府警卫旅扩编，装备和战斗力都很强，坚守2日，杀敌300余人，击毁敌坦克5辆。因其右翼友邻先撤，后不得不撤。同日，日军以主力及炮兵、机械化部队进攻汤山第二道防线，与守军混战至8时许，汤水镇一度为日军攻入，汤水镇以及两侧高地，尚在守军手中。后中国军队第156师开到，阵地始渐稳固。
12月6日，京杭国道有敌步炮纵队由溧水向南京前进，先头部队向秣陵关守备部队进攻，另有骑兵向江宁镇方向迂回。7日，秣陵关前面日军分两路向上桥、汤山之线进攻，并有向中国军队右侧大山迂回模样。
南京外围经过两昼夜激战，日军先后占领外围防线的栖霞山、汤山、淳化镇、秣陵镇、牛首山和江宁镇等要点，守军被迫退守外围防线纵深内的乌龙山、麒麟门、大胜关一线。日军已迫近复廓阵地，南京遥遥在望。
复廓阵地空前惨烈
复廓阵地由外郭阵地即由明外郭城围（年代已久，只剩遗迹）和内郭阵地，即明城墙，内外两道城墙及其之间的地域构成，是南京城防的主要防御地带，守军的主要兵力集中在这一地带主阵地内。因此复廓阵地防御战是南京保卫战中最激烈、最紧张也是最残酷的战斗。12月8日，日军下达《攻占南京城要领》，其要点如下：《中国事变陆军作战史》（第1卷第2分册），第111~112页。
一、在南京守城司令官或一市政府当局尚留在市内的情况下，设法劝告其开城以和平方式入城。此时，各师团各选派步兵一个大队（9日改为三个大队）为基干的部队先入城，在城内分地区进行扫荡。
二、在敌之残兵仍据城进行抵抗的情况下，将到达战场的全部炮兵展开，进行炮击夺取城墙，各师团以步兵一个联队为基干的部队进入城内进行扫荡。
除上述部队以外的主力，在城外适当的地点集结。
三、严格遵守指定的城内扫荡战的作战地区，防止友军互相射击，并应明确宣布对于不法行为追究责任。
四、城内两军作战地区境界
共和门—公园路—中正街—汉中路五、各军负责的城门
派遣军：中山门、太平门、和平门。
第十军：共和门、中华门、水西门。
六、进入南京城后的措施
（一）各兵团担任指定地区的警备，主力在城外适当地点集结。
（二）入城式、联合追悼会、防空部队的推进、南京警备部队的部署等事项（略）。
七、攻占南京城及入城有关注意事项（略）。
就在这一天，南京守军也完成了最终的城防部署：孙元良的第72军88师固守雨花台、中华门一线；王敬久的第71军87师固守河定桥至孩子里（江南铁路北）之线；桂永清的教导总队固守紫金山；新开到的徐源泉第2军团固守杨坊山及乌龙山之线及乌龙山要塞；宋希濂的第78军36师固守红山、幕府山一带；邓龙光的第83军156师及36师在青龙山、龙王山线掩护撤退；俞济时的第74军51、58师固守牛首山一带据点河定桥之线；镇江何知重的第103师、霍守义的第112师向南京急进增援；叶肇的第66军至大水关附近集结整理待命；宪兵教导1团防守水西门、汉中门及上新河河堤阵地，宪兵2团、10团防御城内要点。
外围阵地被突破后，守军仓促撤退，日军乘势追击，很多部队退入复廓阵地后立足未稳就又被日军突破，使复廓阵地应起的作用大打折扣。
至9日拂晓，日军第16师团已进至麒麟门、沧波门，第9师团进至光华门外，第114师团进至雨花台以南，第6师团进至雨花台以西，并占领大胜关。9日，南京复廓战事开始。从早晨7时起，敌为掩护地面部队攻城，飞机六七十架在南京城上空反复轰炸，投弹数百枚。敌军总司令松井石根在当天由敌机掷下致唐生智的《投降劝告书》，限其10日午前交出南京城。
唐生智对此根本不予理会，反而下达了《卫参作字第36号令》，命令：一、敌军正迫近南京，我军目下占领的复廓阵地，为固守南京之最后防线。各部队以与阵地共存亡之决心，尽力固守，决不许轻弃寸土，动摇全军。若有不遵命令擅自后移，定遵委座命令按连坐法从严办理。
二、各军所有船只，一体缴交运输司令部保管，不准私自扣留；着派第78军军长宋希濂（兼第36师师长）负责指挥沿江宪警，严禁部队散兵私自乘船渡江，违者即行拘捕严办，倘敢抗拒，以武力制止。
复廓阵地防御作战最激烈的地方，为紫金山东麓高地老虎洞、光华门、通济门、雨花台（后中华门）等防御要点。防守紫金山的教导总队是守军中装备最好、实力最强、兵力充足的主力部队，兵力达3万余人，总队长桂永清、参谋长邱清泉，负责守卫紫金山及其以南阵地。紫金山最高处为第一峰，次高峰为第二峰，西麓高地为第三峰（天堡城），东麓高地为老虎洞。老虎洞战斗于8日打响，日军集中炮火猛攻，随后步兵发起冲击。防守老虎洞的是教导总队第3旅5团罗雨丰营，该营依托有利地形和工事，居高临下，以密集火力阻击进攻之日军，给其重大杀伤，日军被迫退回原阵地。9日拂晓，日军以地空火力向守军阵地实施猛烈攻击，并发射了燃烧弹和烟幕弹，守军阵地顿时烟火冲天，日军随即发起冲击，罗营顽强抗击，并在团主力侧击支援下，再次将进攻日军击退。下午，日军利用有利风向，再次发射大量燃烧弹和烟幕弹，并发起猛攻，营长罗雨丰不幸殉职，全营大部伤亡，老虎洞失守。
与此同时，淳化镇的日军乘守军第51师撤退、接防的沈发藻第87师两团阵地尚未稳定之机，跟踪冲至高桥门，使七桥瓮及中和桥的两座桥梁来不及破坏。日军步兵2000人、坦克10余辆得于拂晓进至光华门外，占领大校场通光营房。这时，光华门附近仅有教导总队少数官兵，见情势紧急，迅速紧闭城门，并将沙袋垒起堆积至半城高，以堵截敌军冲击。
日军将野山炮推至高桥门附近向城门轰击，城门被掀了下来，泥沙顿时向外倾泻。当时即有日军百余人从沙泥间爬入，立即被全歼。城门随堵随破，随破随堵。王耀武第51师下令反攻，仍不能击退敌人。日军坦克列队抵近于大校场上，时常冲击城门，守军当即在城内调去四门小钢炮，轰击敌坦克。上午，敌坦克被击毁一辆，余下数10辆坦克退过桥，离开守军炮兵射程，光华门才暂告稳固。后第87师后继部队赶到，直属特务队也来增援，彼此协调后展开猛烈反攻，才将大校场的日军击退。到晚上，守军重新把城门堵好，但在城门洞的高处，总有一个不能堵满的缺孔。
中国守军光华门阵地
10日下午1时，日军开始对南京城垣实施总攻。英勇的南京守军依托古老的南京城垣，在复廓阵地与敌进行更为激烈的战斗。日军第6、114两师团主力向雨花台、通济门、光华门、紫金山第二峰一线同时猛攻。
在光华门附近，日军一支敢死队，被教导总队的工兵排所阻挡，双方展开白刃肉搏战。光华门又被日军突破两次，冲入城内的百余人，悉数被守军歼灭。长官部遂以李江第156师增援通济门，并抢堵光华门。光华门的日军被击退了，但仍有少数敌军潜入城门洞内的死角，守军火力不能打到，而天又将黑下来。第156师遂挑选出敢死队员数十名，由城墙上吊悬下去，将潜伏在城门洞内的少数敌军，用手榴弹、汽油全部焚毙，并顺势出击，猛袭通光营房，将那里的日军全部驱逐，而这些敢死队员也全部牺牲，光华门和通济门方面遂暂时转危为安。城防副司令长官刘兴亲自坐镇指挥光华门战斗，使敌人也为之叹服。是日，防守雨花台的孙元良第88师右翼，遭日军猛烈冲击，失去阵地前沿支撑点数处。徐源泉之第2军团丁治磐第41师在南京东面攻击孟塘日军受挫，开始撤退收缩。
至此，南京防卫战以城垣争夺战为主，进入更艰苦、更险恶的阶段。
日军鉴于进攻光华门、通济门失败，11日又以精锐部队猛攻雨花台和中华门。中华门和雨花台驻有孙元良第88师，日机三五成群轮番轰炸，掩护谷寿夫的第6师团和末松茂治的第114师团猛攻雨花台。防守雨花台东西两岗的是第262旅朱赤部和第264旅高致嵩部。该两旅坚守不退，旅长朱赤和高致嵩先后殉国，官兵大部阵亡。
朱赤
江西省修水县人，黄埔军校毕业。勤奋好学，立志报国。1925年，听闻北伐将行，乃只身前往广州，考入黄埔军校第3期步兵科。他沉默寡言，沉稳老练。毕业后，参加北伐战争，颇有建树。抗日战争爆发后，参加淞沪会战（时任第88师少将旅长）。南京保卫战中，以身殉国，时年33岁。
高致嵩
广西岑溪人，黄埔军校毕业。参加过北伐战争和国民党新军阀混战，还随俞济时参与过“围剿”方志敏的红军北上抗日先遣队。抗战开始后，先随孙元良第88师参加淞沪会战（高时任团长），继之参加南京保卫战，任第88师264旅旅长（少将）。1937年12月12日在南京雨花台牺牲，国民政府追认为陆军中将。
第88师一部被迫退入城内，日军紧接着追踪冲来，以致中华门守军陷入混乱，云梯和城门撤闭不及，竟为敌军抢入城内约300余人。城防副司令罗卓英亲至第一线指挥，在中华门内与敌展开激烈巷战，将攻入的敌军全部击毙，始得喘息机会。就在同一天，东线敌军猛攻紫金山，西南线敌军一支部队迂回偷袭大胜关至江心洲地区，向刚撤退至此地区的第74军右侧背攻击，企图沿江迂回南京城北的下关、浦口。第74军遂撤向水西门。同时，东线第2军团因银孔山失守，与城内联络隔断，战至午后，情况即告不明。11日晚，第88师为缩短防线，只得在城外固守主要阵地，城垣防务由第156师、第74军分别担任。原拟策动一次反攻，但考虑到各部队伤亡很大，疲劳已极，丧失攻击能力，而霍守义第112师、何知重第103师刚自镇江撤回，更感到疲劳不堪，只得作罢。
古代南京中华门城防示意图
现在的中华门(古聚宝门,几层瓮城层次明显)
从中华门城楼远眺雨花台
日军坦克炮击中华门
罗卓英
广东大埔县人，国民党陆军上将。保定军官学校毕业。长期追随陈诚，曾参与“围剿”红军。抗战中，参加过淞沪会战、南京保卫战（时任南京卫戍副司令官，唐生智的副手）、南昌会战、长沙会战，后参与指挥中国远征军征战滇缅印（时任第一路军司令官）。他颇有文学修养，战况紧张亦从不辍笔。陈诚于1948年不受重用后，罗的仕途亦从此黯淡。1961年在台北病逝。
11日中午，唐生智接到顾祝同电话，转达了蒋介石的撤退令，要唐生智当晚渡江北上，守军则相机突围。唐生智表示，不能马上离开南京，撤退问题必须部署。晚22时，卫戍司令长官部也接到蒋介石命令：“如情势不能久持时，可相机撤退，以图整理而期反攻之要旨也。”根据蒋介石的这一指令，唐生智与罗卓英、刘兴副司令和周斓参谋长商量后，决定于14日夜开始撤退，并于12日凌晨召集有关参谋人员制订撤退计划和命令。
中国第二历史档案馆编：《抗日战争正面战争》，南京：凤凰出版传媒集团、凤凰出版社，2005年，第483页。
12日，日寇对南京城的攻击达到最高潮。从拂晓起，敌人的飞机、大炮密集向各城门轰炸，坚固的城墙被炸得砖石乱飞，四周的房屋倒塌，城墙缺口扩大，城里的士兵可以看到城外之敌。30余架敌机盘旋于天空，炸弹和宣传品同时投下来，劝告守城官兵投降。城东方向，日军第16师团的攻击仍然难以奏效，“上海派遣军”见主攻的第16师团和第9师团都已疲惫，兵锋受挫，因此将在苏州待命的预备队第3师团投入战斗，于12日晨开始在第9师团左翼加入战斗。在城南方向，雨花台于上午10时许失守，守军第88师高致嵩第264旅残部因中华门已被堵死，无法从城门退入城内，只好沿护城河向西转移，侧翼完全暴露在日军火力下，伤亡很大。日军占领雨花台后，更是占据了制高点，居高临下猛攻中华门。见日军火力猛烈，第88师师长孙元良觉得已无法坚守，便率师直属部队向下关撤退，欲渡江北撤，在挹江门内被第36师师长宋希濂部所阻，只好率部返回中华门。中午前后，日军炮火终于轰开中华门及附近城垣，大批日军从缺口冲入城内，第88师官兵抵敌不住，开始溃退。中华门附近的大批居民为躲避日军，也纷纷向城北逃生。一时间，难民与溃兵都拥挤在街道上，城内秩序大乱。见此，唐生智于14时命令第36师维持城内及下关秩序。然而，日军已从中华门突入城内，其他方向的守军也在日军的猛攻下退入城内，整个南京的防御开始动摇。唐生智意识到已经无法坚持到原定撤退的14日晚了，遂决定提前至当晚撤退。
孙元良
四川成都人。北伐期间在南昌对阵孙传芳时，因战事不利，望风而逃；后再次抗命撤退，差点被蒋介石枪毙，被人赠言：“成功虽无把握，逃跑却有决心。”不过1932年在上海抗击日军时，他时任旅长率部在庙行击退日军，被国际社会认为是“国军第一次击败日军的战役”。5年后的淞沪会战期间，他的第88师几乎拼光，其中一个团即为死守四行仓库的八百壮士。随后继续参加南京保卫战，负责防守光华门一带。唐生智考虑到第88师在淞沪会战中伤亡很大，令其收缩阵地。结果，第88师与第51师之间出现一个很大的口子，被日军乘隙而入，突破雨花台防线，扑向中华门，攻破南京城。孙元良欲带人经下关撤过长江，但在挹江门被宋希濂部以未接到撤退命令所阻，只好返回。但下午唐生智又下令撤退，全军都措手不及。孙干脆躲入外国使馆，脱离指挥，第88师更加混乱，多被屠杀。2007年在台北去世，是最后一位离世的黄埔军校一期生。
宋希濂（1907~1993年）：湖南省湘乡县人。黄埔军校毕业，在校期间曾加入中国共产党，中山舰事件后与共产党脱离关系，后曾处决中共领导人瞿秋白。抗战中参加淞沪会战、南京保卫战（担任下关地区守备）、兰封会战、武汉会战、滇西抗战等。解放战争末期在四川被俘，改造9年后特赦。著有回忆录《鹰犬将军》留世。1993年在纽约病世。
12日下午17时，唐生智召集守军师以上将领会议，部署撤退计划。唐生智先简要介绍了目前的战况，接着就询问大家是否还能继续坚守，与会将领无一人接话。唐生智知道部队已不可能再坚持，便出示了蒋介石11日晚发来的相机撤退的电报，然后由参谋长周斓下发早已准备好的撤退命令和突围计划，其要旨如下：首都卫戍司令长官作战命令特字第一号十二月十二日下午三时
命令
于首都铁道部卫戍司令部（今萨家湾南京政治学院）一、敌情如贵官所知。
二、首都卫戍部队决于本日晚，冲破当面之敌，向浙皖边区转进，我第七战区各部队，刻据守安吉、柏垫（宁国东北）、孙家埠（宣城东南）、杨柳铺（宣城西南）之线，牵制当面之敌，并准备接应我首都各部队之转进。又芜湖有我第76师，其南石硊镇有我第6师占领阵地，正与敌抗战中。
三、本日晚各部队行动开始时间，经过区域，及集结地区如另纸附表规定。
四、要塞炮及运动困难之各种火炮并弹药应即彻底自行炸毁不使为敌利用。
五、通信兵团除配属各部队者应随所配部队行动外，其余固定而笨重之通讯器材及城内外既设一切通讯网应协同地方通讯机关彻底破坏之。
