地下航线的行动一般不会有真的飞机牵涉进来，但是偶尔你会听闻有这样的蠢事发生：某个大款觉得自己是上帝，雇了个胆大包天的飞行员，驾驶飞机闯进了蓄奴四州的领空，然后趁着夜色强行在亚拉巴马州的山谷里着陆，以这种方式带走一批潜逃的黑奴。这种蠢事结局都很悲惨。想想看，飞机那么大，根本藏不住，而且承担这几个州的领空防御职责的是全国航空警备队。最后的结局是：大款被送上法庭，飞行员被送去吃牢饭。黑奴们从哪里来的回哪里去，而这样的结局还算运气好的。
地下航线不是这样运作的，它的名字只是一个比喻，对实际情况戏剧化、夸张式的比喻，“飞行员”、“空中客服”、“行李处理员”和“舱门工作人员”，包括“中转航班”和“机场安保”都只是比喻。这些航线是靠陆地上的长途货运卡车、没有登记的面包车和偷来的集装箱拖车来执行的，靠的是非法更改装箱单中的物品数量，买通种植园的警卫，贿赂边境安检员来打通各种关卡，对相关人员可谓软硬兼施：要么威胁，要么给钱，要么性贿赂。所谓的航线是由空壳公司在规定时间内发出的子虚乌有的货运订单，最终的目标就是将货物运送到某个指定地点。
我曾经花了一个多月的时间扮演一个角色，尚克劳德·西塞，绰号叫“奶咖”，他是一名出生于蒙特利尔的黑白混血儿，同时也是一个法裔加拿大摩托党组织（布莱克伯恩仁爱车队）的成员，他们专门将逃到美国北方城市的黑奴运送到加拿大科特圣庐的“真正自由区”。在成员中有一个叫谢丽的女人，她是从路易斯安那州逃出来的。她将毕生的精力都投入了这一事业中。谢丽总是说，他们大部分的工作都是在办公桌上完成的。忘掉历史上的解放起义吧！砸掉万恶的体制枷锁，把遭受苦役的黑奴解救出来的方法多数时候只能依靠各种证件，比如说开立银行账号，伪造证件，计划好逃亡路线、后备路线和后备路线的后备路线等。谢丽很爱用她那一口迷人的蒙特利尔腔说一句法语：“La liberté est une question de logistique.”（要获得自由，先解决物流问题。）
当然，另一件应该记住的事，是绝大多数人得不到任何帮助。我当初就没有得到任何帮助，当时只有我和卡索两个人，在绝望之中趁着夜色逃走，对于大多数敢于逃亡的奴隶来说这是唯一的选择，他们得不到航线的帮助，也得不到其他任何人的帮助。也许他们的计划早已筹备多年，也许只是一时的头脑发热，就这样，他们纷纷踏上了逃亡的道路。他们拖着瘦弱的身躯，或穿过防风栅栏，或跳进河沟中，或破坏掉铁丝网，或逃脱守卫的追捕，从此开始了逃亡之旅。逃吧，兄弟们！逃吧，姐妹们！穿过偏僻的小路，越过茂密的树林，就这样逃吧！不要奢望飞机、汽车或卡车来接应。他们要做的就是以勇敢的姿态，穿越过开阔的平原，跋涉过大河小溪，跌跌撞撞地走过密林中鹿踩出的小径。他们和旧奴隶时期那些逃亡者一样，只能凭借星辰判断方向。
而我正在破坏他们的逃亡大计，正在封死他们所有的逃亡之路。我坐在一家“汉堡小站”餐厅里，这是印第安纳波利斯的一家连锁餐厅，有很多分店。我正在这里，等待服务员将咖啡端过来。我戴着眼镜望向窗外，视线转到餐厅的停车场：那儿有一个可怜的白人老头，他戴着毛线帽，卧倒在马路边，用一个黑色垃圾袋当上衣，用另一个垃圾袋当被子，象征性地盖在身上。这种情景我早已司空见惯（在各个贫穷的城镇、在各个北方城市都可谓屡见不鲜），可眼前的景象却颇为古怪：一个人横卧街头，而路人却熟视无睹地跨过他，继续向基斯顿大街走去，仿佛他只是一具尸体。
女服务员为我端来了咖啡，我又点了一份汉堡，然后低头将视线转移到安吉为我打印出来的文件上。文件第六行显示出从俄亥俄州克莱顿的天堂花园发出的货运记录，安吉用亮粉色的彩笔将它标了出来，因为它是既可怜又狼狈的艾尔比要查的货运资料。而扮成艾尔比的我，真正在意的是第七行的记录，按字母顺序排在下一行的记录，在星期天晚上8点49分从亚拉巴马州松林镇南雄成衣公司发出的一批货物。
根据卷宗里的记载，寒鸦在8点35分让人送到了卫生站。现在又有了这一辆卡车，在温斯顿·比布的安排下，在8点49分驶出了南雄公司的货运大门。
我用指尖从左到右轻轻抚过文字，默记着上面的数字和相关信息，然后我又划了一遍以加强记忆。货物在寰宇物流公司内部的编号是49-09-5442。运货的是一辆45英尺长的挂车，车辆编码是6ZRFL1622CJ287765，司机的编号是HR59。
这辆卡车的目的地是哈茨菲尔德杰克逊国际机场，车上载有4200颗出口用的螺栓，6吨的杂物、废料，以及26个栈板的棉质T恤：每个栈板上装40箱，每箱75件T恤。
因此，总共有7.8万件衣服，具体数字是多少我不确定，但我确定的是货柜里藏了一个惊慌失措、奄奄一息、走投无路的人。我只知道，在所有这些数字底下藏着一个人。要获得自由，先解决物流问题。
我又抬头看了看窗外的人行道，老人在地上换了个姿势，路人们却视而不见，依然从他身边经过，径直走进或离开停车场。到处是停车场，正是这座城市给我的感觉。触目所及，无不是褪色的人行道和阴冷的、难见阳光的天空。这份工作的性质之一就是漂白这个世界，擦掉蓝天与白云。
寒鸦在8点49分藏到了一辆前往哈茨菲尔德机场的卡车上，从南雄公司离开，走的是从南方到南方的运输路线。
佐治亚州效仿肯塔基州，通过立法于1944年废除了奴隶制。杜鲁门总统高举战时政府合同这面奖励大旗（同时也是对各州选择废奴的经济激励措施），并因此取得了伟大的胜利。然而佐治亚州的立法机关，凭借着自身的智慧，同时也受制于亚拉巴马州和当时合并的卡罗来纳州的压力，对机场运输的管理只得采取准南方政策，即一半按照以前蓄奴制的政策，一半按照废奴制政策。那条红色高速公路（20号公路）也毫不例外。它成了一条伤口，从东到西贯穿整个州，让邻州得以自由通往州内的机场，从而保持与国际棉纺、牛肉和玉米市场的联系。
根据表中最后一栏的显示，所有棉质T恤的最终目的地是上海浦东国际机场。
但是寒鸦并没有去中国，对吧？他只是到了印第安纳波利斯。卷宗里说“已知疑犯有潜逃回印第安纳波利斯市的意图”，不是吗？
服务员为我送上汉堡，我说了声“谢谢”，然后我就开始有条不紊地用起餐来，我按照曾经自我训练时的方式和节奏，享受着每一口食物。我咀嚼着，吞咽着，不断用餐巾擦拭着嘴，不去想童年时的恶臭与恐怖的景象，不去想寒鸦像一个蓝点一样在地图上向东前进，不去想他缩成一团藏进了45英尺长的挂车里的箱子或栈板，因为憋尿而万分痛苦，英俊的脸上写满了萎靡不振，额头上冷汗涔涔，一双眼睛恐惧地在黑暗中张望着。他当时在想什么？巴顿的合作伙伴有没有跟他介绍过逃亡的计划，还是说他根本无从了解，完全把自己的命运押在了陌生人身上？他是否只能选择耐心等待，听天由命，如同我正在等待着查清他的去向？
吃完汉堡后，我推开了餐盘，继续盯着打印出来的寰宇物流公司货运清单，但还没看清单的背面。安吉在纸的背面用粉色荧光笔画了张笑脸，并留下了她的电话号码。
回到车里，我打开笔记本电脑，看到马里斯不再开着车满大街转了。原本像吃豆人一样绕城移动的圆点此刻停在了30街，距离凯斯通有一英里半的位置。说不定马里斯已经意识到老吉姆的蝴蝶刀还在自己身上，于是将刀扔出了车窗，或者他可能现在正和奴隶寒鸦在一块儿，而我费尽全力查案子，去比对各种资料，完全是在白费工夫，我现在该做的就是把他抓回来。
