等我再次回到马路边上那片斯里姆的地盘时，雨势已住，乌云也散去了，不知不觉中暮色降临，原本的昏暗让位于迷离夜色。但见月光灰白，星辰稀疏。
杂货店已经关门了，百叶窗也掩上了，修车铺也一样。我将车子停在街对面，匆匆穿过昏暗的停车场，经过铜拱门，走上影影绰绰的小路。我低着头，能清楚听见心跳声，赶往那条小溪。
我之前并没有注意到它。就算我注意了，多半也会把它当成排水沟：山脚下敞开个口子，在一堆房车之间隐约可见，有泉水汩汩流出，注入褐色的浅溪，在停放场后，溪水蜿蜒流向前方。
我快速经过这堆罐头盒和它们上方的部落旗帜，我知道有十几双眼睛在盯着我看，但我决意不看他们。这些人躲在百叶窗后，白胖的脸上两只圆眼珠闪闪发亮，看着我这个黑不溜秋的陌生人闯进他们的隐居地。这帮白人佬中可能会有人带着猎枪走出来，我不知道自己会怎么应对，但事实是，并没有人出来。
我穿过一堆杂乱的野餐桌，操场上的游乐设施，小心翼翼地沿着山谷斜坡而下，将手电筒的光照向小溪。由于刚下了雨，小溪也涨水了，褐色的溪水流向前方。小山山脚下的洞口是个入口，不是出口。这条浅浅的泥水溪只能算一条水沟，是很早以前工程师引入地下水时修建的。
这条小溪名叫波格溪，我在地图上查到了它。我还查找了它的来历：在18世纪末到19世纪初这段时间被收录到了早期地图中，当时这里还不是城市，只有成片的茅屋，是人们赶路途中的一处歇脚之地。对于城市规划者而言，这条小溪妨碍了他们规划的城市功能区。于是正如沃克老妈所言，他们把它引入了地下。
我走进了溪水中，鞋跟踩出了一个个湿滑的脚印。
马里斯终究没有发现自己被跟踪。吉姆·德克森笨重的蝴蝶刀被他装进了口袋，而他并没有把刀扔掉。他只是走进了小溪里，仅此而已，然后他走进了隧道，到了地下。
溪水很浅，但下雨之后也变得湍急了起来。我走得很慢，脚踩着石头往前走，来到了隧道口。我弯腰趴下，感受溪水漫过我的身体，淹过手腕，冲击着我的膝盖和双腿。我眯眼看着深不见底的隧道，仿佛一只湿漉漉的冷血动物，嗅着我的气味。
现在只能硬着头皮朝前走了，对吧？爬进去。
我颤抖着，对抗着一波又一波可怕的回忆。当年农场的人管它叫黑棚，其实更像个小房间。一间地下室，四面硬墙，狭窄逼仄，活像一具棺材。如果在屠宰区违反了卫生规定，就要在里面关四小时；把肉撒出来要关六小时；出现偷懒的念头要关一晚上。人关进去后，每小时的整点会有监工过来打开盖子，用灯照一下你的眼睛，确认你呼吸正常，然后再关上盖子。
我只能硬着头皮适应这个环境。我缩起肩膀，用上肢的力量小心地匍匐前进，就好像马戏团的演员谨慎地把头放进狮子嘴里。我来回移动，探测隧道的宽度，寒鸦的身高是1.73米，身材中等，完全可以钻进这里。对于马里斯这种彪形大汉来说，空间就很窄了，但勉强也能进来。
我钻进隧道，关掉手电筒，把它揣进上衣的兜里，然后整个身体都爬了进去。我的身体在泥水里扑腾，尽量缩成一团，慢慢向前挪。我伸出双手，抓着粗糙的石墙，靠上肢的力量向前移动。我像这样爬了很久，一直弯腰屈膝，整个人几乎是贴在地上，后来隧道顶更矮了，我只能趴在地上，匍匐前进了一阵，膝盖和手掌都湿透了。
时间一点一滴地流逝，我不知道过去了多久，只能像一个盲人不断前进。
这样的形容似乎在说我很冷静，与这地底的泥水一样，头脑清醒，心态放松，然而事实是我的五脏六腑都抽紧了。我从没有参与过抓捕的这一部分，我不用管具体抓人的事。我的工作是找到逃犯的行踪——不管男女，不管是一个还是一群找到藏身地，然后打电话通知执法人员。我只需要顺着藤摸到瓜就行了：我曾经在草原上为找人寻遍方圆几十里，曾经出没于自由城的羊肠小巷，曾经沿着木板路追到海滩上。每次找到人后我会给布里奇打电话，让他负责接下来的行动，而此时我就可以抽着烟，逍遥快活去了。显而易见，我并不需要参与最后的抓捕行动。
有一次我强迫自己留下来，不知道当时心里面憋着什么劲，中了什么邪。总之我留了下来，那是有史以来第一次强迫自己在打完电话后留下，看着剧情落幕。
那一次的行动是在马萨诸塞州，时间是在2月。一座规模不大的学院，位于马萨诸塞州的西部，我追踪一名逃犯的线索，追到了男生联谊会会堂。帮助他的人将他藏到了阁楼的一间屋子里，在那里藏了三天，每天给他送啤酒和食堂卖的燕麦粥，想办法安排他的下一趟“航班”。但那栋房子有太多人来来往往了，女性友人、学习伙伴、醉汉等，太多人发誓会保守秘密，结果还是在阁楼显露足迹，走漏了风声——整个学校整座城市都知道了这事。这是我处理的最简单的一个案子。
可不知为什么，我的心情像中了邪一般。可能和季节有关系，或是和如此轻松就破了案有关。我强迫自己留了下来，扮成一名教授，戴着领结，穿着花呢西服，在宿舍区找了张摇摇晃晃的桌子坐下喝起了咖啡，在那儿可以清楚地看见联谊会会堂。我还准备了一套说辞，以防有人问起：我声称自己是种族历史系的一名助理教授，但最终并没有人询问。我看着车队开过来，有人冲到屋里，看着愤怒的男学生与执法官互相推搡，发生肢体冲突，眼睁睁看着自己的善举付诸东流，执法官捆住黑奴，两个人并排架着他走出屋子，上了车。我看见了那个黑奴的脸，那张饱受折磨、满脸羞辱、震惊莫名的脸，明亮的院子让他一时间丧失了视力，他困惑地大叫着。已经逃了这么远，现在又被抓回去，他那些穿着希腊字母运动衫的新朋友只有徒劳地喊着支持口号，义正词严地表示他们的父亲是律师，而执法官们反手铐住了这名可怜的黑奴，带到车上后又用绑带将他捆在了轮床上，仿佛他是个精神病发作的疯子。最后，我见到那名黑奴用脚拼命踹着用后车窗加厚的玻璃，就这样，车队开走了。
渐渐地，隧道变得开阔了起来，我开始能直起身了，双脚踩在湿滑的硬地上，发出清晰的回响。我打开手电筒，光线沿着隧道里面不规则的、弯弯曲曲的石壁游走。头顶是厚厚的石质壳体，再往上是黏土和河边卵石，以及一层薄薄的表层土，再向上就是城市的街道和人行道了。
我继续向隧道深处走去，嘴里念念有词，那是我苦难童年留给我的一首古怪又无聊的童谣。潜逃黑奴寒鸦就在前方，身上缠着绷带，准备前往加拿大。不知道有没有人在他身边，比如协助他潜逃的助手，在黑暗中握住他的手，给予他安慰。可能是大块头马里斯吗？还是库克警官？或者是年轻白净的巴顿神父本人？
我在黑暗中摇了摇头。虽然说不出为什么，但我知道不会有人在他身边。不会有助手，不会有勤务人员，只有寒鸦自己，形影相吊。
独自一人，遍体鳞伤，疼痛难当。我问完V医生最后一个问题后，她慌慌张张地告诉了我他的伤势：和逃走的黑奴一样，身体过度疲劳，脱水，浑身布满新伤和旧伤，还伴有罕见的急性中毒症状。
“急性中毒是什么意思？”扮成肯尼·莫顿的我一脸悲愤地问道，演得逼真极了，“这是什么意思？”
“意思是他的体内摄入了某种化学品或化合物。”医生告诉肯尼，“有人对他下了毒。”
我小心翼翼地向前走着。思考着我将要见到的那个人的处境，他所经历过的一切，即将面对的一切。他将要面对的是我，一头沿着隧道向他慢慢靠近的怪兽，见到他后会……会如何呢？我并没有头绪。向布里奇传送信号再转身走掉已经来不及了。正如他们所说，我知道得太多了。但话说回来，我知道得还不够多，远远不够。
我至少走了两三公里的路。隧道前方渐渐向下延伸，越往里感觉越冷。空气又湿又重，久不通风，散发着一股浓浓的霉味。
离寒鸦更近了。我掏出手枪，平时我很少带枪工作，但今晚我把它带了出来。很快我将抵达我的目的地，不管它是什么样子——上了锁的铁闸门，四面无墙的石室，或者是洞口有头滚落的山洞。
然而，当我到达目的地时，当我找到本应上锁的门时，却发现它根本没锁，甚至连门都没有。我伸出手，试着沿着两边的墙壁摸索看有没有暗门的缝隙，或是凸起的扳手。
突然，我发现左边的墙缺了一块。我转身蹲下，顺着手电的光线看到隧道墙壁上有一个狭窄的缺口，活像是给小孩寻宝用的线索。我跪到地上，关掉手电筒，当然如果他在里面——我知道他肯定在里面——那么他一定已经发现我了，发现我手电灯光慢慢靠近，照进这个没有门也没有锁的山洞。
布里奇手下的搜捕队，如有必要，也会亲自到这儿走一趟。那帮家伙都是退伍军人，身材高大，性格粗野。他们会先扔照明弹，然后喊着口号冲进来，他们会把瑟瑟发抖的黑奴拖出来，不出30秒就能将他制服，戴上手铐。布里奇的手下才不会管他的身体是好是坏，他们的方式就是冲进来把他带走，直截了当。而我只需打一通电话就行了。我可以向布里奇解释，假扮他的声音给詹妮斯打电话，无非是好玩罢了。也许，仅仅是也许，我还有利用价值，他们在抓走寒鸦后，不会把我丢进另一辆车里带走。
也许我应该转身离开。这个案子里我的调查工作，六年前我答应做的调查潜逃黑奴的工作已经结束了。我只需返回地面，打一通电话。
我走进这间新的密室，深入黑暗当中，内心渐渐升起一股同情。我和那个在里面蜷缩成一团、屏住呼吸、默默等待、对慢慢靠近的手电光线心惊胆战的人别无二致。此刻，我心跳加速，他可能也是同样的感觉。因为恐惧，我的眉间冷汗涔涔，他可能也一样。
我接手这个案子不过几天，感觉却像一万年一样漫长。调查的结果快要出来了。这次的案件，几乎让我忘了每次调查都该有一个目标，如果一切顺利，每次调查都会找到最终目标。当你打开大门或棚盖，或拉开尸体袋，或撬开板条箱，或打开活板门，或爬下绳索，或放下梯子时，总会迎来调查的结果。
这条狭窄通道的尽头有三级向下的台阶。此刻仿佛有两个我，一个是正在行进的自己，另一个是那个小路尽头的人，正在听着脚步声越来越近。踩在石阶上，“咔嗒”作响的脚步声仿佛来自远古，无尽地回荡。
我就是寒鸦，见到手电筒的光照进他的世界。我既是我，也是寒鸦，这入侵者的声音让我陷入恐惧当中。我感觉到的不是狩猎者的焦灼，而是身为猎物的恐慌。
手电筒的光照到了一面墙，形成了一个光圈，开始在这间斗室游走。这种煎熬简直令人无法忍受，如果我是困于其中的猎物，我一定会绝望地大叫。
“你是谁？”一个绝望、低哑、刺耳的声音问道，“你是谁？”
我没有回答。我不知道如何回答。我用手电筒在屋内扫了一圈，最终找到了他。他身上裹了条毯子缩成一团，眼睛死死瞪着我，双颊打着战。他所在的这间斗室只有一盏紧急出口灯权当作照明，这盏灯挂在光滑的墙壁上，发出幽暗的绿光。我走上前，他低声哀号。他看着我不断逼近，如黑暗中的幽灵伸出其邪佞之手，我的灵魂游离于体外，附于他身上的感觉越发强烈。我仿佛通过他的眼睛看见自己缓缓向前，一步接着一步，手中握着手枪；而他蜷缩在一角，瑟瑟发抖，如同一只躲避在树上的受伤的熊，身上裹着一张破旧的毯子，与阴影融为一体。
寒鸦的状态很糟，蓬头垢面地缩成一团蜷在地上，活像一个遭人遗弃的孤儿。有人在他床旁边留了一瓶水，里面插了根吸管；屋子对面放着一个便盆，盆边还有一摊尿液。寒鸦半眯着双眼，像飞蛾般目不转睛地注视着微弱的光线；他身上伤痕累累，还有伤口愈合之后留下的黄色印记。他整个人瘫在一张行军床上，身上盖着毯子，以及（我意料当中的）马里斯的夹克，相当于另一层被子来抵御地底的寒冷。毫无疑问，我的蝴蝶刀仍然在那夹克的口袋里。这小子身上胡乱套着各种衣物，身子半遮半露，仿佛夜里不肯乖乖睡觉的小孩，仿佛当年的卡索和我。很久之后，当我在脑海里回忆这个画面时，才想起他边上残留的几根半截蜡烛，有的被吹灭了，有的已经燃尽，只剩下一摊蜡油。
除去身体的种种惨状之外，他和照片上一模一样，面目英俊，骨骼分明，生着一张电影明星的脸，却遇上一连串祸事。他完全不像杀了两个护士的人，不像把人活活打死后跳窗逃跑的人。他面容枯槁，眼神憔悴，面部因为受伤而肿着，但即便如此，仍然是个英俊的小伙，英俊得不像是这个世界的人。
我站在黑暗中，一言不发，寒鸦成了最先开口的人。
“你就是那个人了，是吗？”
我靠墙而立，将身体没入阴影中。
“是谁？”我问，“你觉得我是谁？”
“别装了。”寒鸦蠕动着毯子下的身体，慢慢将身体往后挪，靠着墙壁。他借助下巴用力噘起下唇，使劲板起那张俊脸，“来吧，动手吧。从哪儿开始？拔手指甲？”
“什么？”
“你习惯对腿下手，是不是？带了球棍，还是喷火枪？我知道你们这种人的套路，电影里都是这么演的。你们身上都带着球棍、钳子。听着，我不会把地点告诉你，你要动手便动手好了。”
他的声音和他的脸仿佛一体两面，悲凄、恐惧，却拼命装作无所畏惧。
“你觉得我该动手干什么？”当然，我也是在伪装，假装自己不明白眼前的局面。我脑子一团乱。我们俩之间仿佛隔了黑雾，彼此看不真切。他刚才说，我不会把地点告诉你；电影里都是这么演的。
“什么电影？”我问，“你都看过什么电影？”
“你说什么？”
我想起了各种线索，各种琐碎的信息，终于，我豁然开朗（库克说，他是个特别的孩子；詹妮斯说，在系统里查不到这个案子），我深吸一口气，上前蹲到他旁边，他仍在发抖。
“你不是奴隶。”
寒鸦咳了几声，看我的眼神仿佛在看一个疯子：“我当然不是，你早就知道这事。”
“我什么都不知道。”这是句实话，上帝做证，这是我的真心话。
“我不是奴隶，混账东西。”他的眼神里现出几分斗志，他直视着我，说出了真相，“我从小到大都是自由人。”
