我和马里斯、威利·库克这两个地下航线的人在那间房子里又待了一小时。
他们把我该知道的一切都告诉了我。包括那个律师在哪里，怎样找到他，所有关于寻找信封所需要知道的资料。
至于这份惊人的证据，能动摇奴隶制根基的证据，他们也把具体情况告诉了我。我真是使出了吃奶的劲儿，才表现出对此无比震惊的表情，得知这件事背后罪孽之深，以及我们将揭发出如此之大的丑闻时无比震惊的表情。
马里斯仍旧怒气难平，站在房间角落里狠狠瞪着我，仿佛死神一般，向我解释的人是库克，他说，南雄制衣公司长期违反公平劳动法。
从1994年开始，南雄公司就在吉隆坡成立了多家空壳公司，每年通过这些公司运输价值几百万美元的服饰。南雄在亚拉巴马州的种植园将做好的衣服出口到马来西亚的公司，这些公司换好商标后，再重新发货到一家国内的百货商店。这样一转手，即使空壳公司要抽成，即使要加上运费，即使要出钱贿赂，即使要算上申请许可证和物流运送的成本，这笔生意对双方来说都是一笔一本万利的买卖。
不过整件事中让我感到意外的——也是最需要演技的方——是得知南雄在美国国内的犯罪同谋的身份。用库克的说，这个同谋不是家庭作坊那类的小角色。南雄公司的生意伙伴是美国国内最大的百货商店：唐尼斯百货商店，其分店遍布全国的36个州，从冰箱到香水，从小家电到儿童涂色书无所不卖。服饰当然也包含在内，店里摆着一货架又一货架的廉价棉质服饰。
“你敢相信吗，老兄？”库克问道。我当然敢相信。他表面是城市里的警察，暗地里却在给地下航线的人做兼职，而我表面是通信业场地顾问，而实际上却是执法官署的密探。所以我什么事都相信，因为一切皆有可能。
在美国历史上，最先通过公平劳动法的是马萨诸塞州。多亏了当年激进的麻省好人，“疯子”约翰·布朗在马萨诸塞州募得了资金，才得以发动废奴起义，19世纪50年代的内尔与莫里斯自由联盟运动就是在这里兴起的，并在20世纪初再次兴盛。波士顿义警委员会有一个锄奸阵营，专门负责搜查奴隶捕手。
1927年，北方的几个联邦州通过立法，宣布从今以后，在州内持有、销售或购买奴隶所生产的商品均属犯罪行为。
南方的蓄奴州，用他们尊贵的语气、雄辩的风格对这一法令表示了坚决反对。“凭什么，这是在非法钳制贸易！“凭什么，这是贸易保护主义！”“这些州政府剥夺了美国公民与生俱来的，受宪法保护的自由消费权！”这场道德较量闹到了最高法院，就是那场著名的联合劳动企业诉亨德里克斯案。时任马萨诸塞州司法部长的观点是，就各州政府捍卫州内人民的道德标准而言，这属于州政府的治安管理权范畴。身穿在种植园制作的衣服严重违反了联邦各州人民的道德认知。而出人意料的是，最高法院居然赞同了这一看法。
其他的北方各州急忙陆续通过了不同版本的公平劳动法，而在罗斯福执政时期，民主党占多数的国会在1934年通过了这一法律的全国性法案。如果一家公司需要和颁布了公平劳动法的州做生意，那么无论该公司的经营场所在哪里，都必须要遵守相关法律。自此开始，公平劳动法成为一部信仰保护法。正气凛然的北方表示：好吧，我们无法结束悲剧，要与奴隶制共存，要在国内和公然允许种族歧视的州共存，我们甚至在经济上都与南方那些围墙里的坏蛋绑在了一起：南方的税收也因此进入了国库，南方公司赚取的利润也进入了华尔街的股市。而且，毫无疑问，公平劳动法不是双边的，并没有法律禁止南方消费者购买北方生产的商品。
但至少这部法律让人们的良知得到了一些安慰：你到密尔沃基或皮奥瑞亚的商店购物时，不用担心买回浸染了奴隶血汗的商品。
而巴顿神父想要打破的，正是这样一个给人安慰，让人良心上好过一点的假象。
于是他派了凯文过去，凯文也收集到了南雄公司和唐尼斯百货商店勾结的证据——一块硬盘，上面有各种犯罪信息包括公司半年的内部数据（货运追踪记录，交易记录，在四个国家的银行账号）。这些记录证明一家大型零售商店和一家蓄奴州的工厂有商业往来，这将让北方人（巴顿认为……他希望……他梦想……他说服了凯文也做起了这个美梦）在情感上蒙羞，并显示出联邦法律体系的脆弱，证明妥协共生这种论调已经烂到了根儿上。那些自以为奴隶制的魔爪不会触及自己生活的北方人，那些无法接受这种假设不成立的北方人，将会看到奴隶制的魔爪已经伸向了他们的日常生活，伸向了他们的服饰，伸向了他们在感恩节第二天大排长龙抢购的商品。
他会让每一份北方报纸的头条新闻报道这件丑闻，亲自将证据递交给伊利诺伊州南区检察院，因为该检察院对唐尼斯百货总部有司法权，奴隶制从此将土崩瓦解。
凯文第一次听到这个想法就被深深折服，因此头脑发热，想也不想就答应了。这一线希望说服了他甘心冒生命危险，改头换面，烙上烙印，卖身为奴。
巴顿认为世界将从此不再有奴隶制，他的同伙深表认同，包括凯文也如此。
我对这事半点都不相信。我能够预见未来会发生什么，这事会如何收场，结局只能是什么也不会改变。
人们在林肯在世时就在谈论自由，然后有人刺杀了林肯，有什么改变了吗？没有。
100年后马丁·路德·金博士做起了名为“自由”的幻梦，告诉美国人民应该继续先辈们的未竟事业。北方的黑人和白人前往南方发动了“自由之夏”公民运动，到剩下的几个蓄奴州往返奔走，见证了历史波澜壮阔的一页。众多废奴主义者聚集于刚刚宣布废奴的佐治亚州，然后浩浩荡荡游行至亚拉巴马州的塞尔玛。蒙哥马利一位勇敢的黑奴妇女要以绝食抗争，并要求当局结束奴隶制，在整个南方掀起了绝食抗议运动。当时的总统也为此摇旗呐喊，公布了投票权法案，号称是美国的新发展目标——“我们这个时代的废奴法案”
这些行动结出了什么果实呢？黑人劳动党正式宽恕了白人，并为绝食抗争的黑奴强行灌食。约翰逊总统在得州内战这个泥潭里越陷越深，无暇顾及投票权法案。废奴运动的暴力派和非暴力派，“保障权利”派和“争取自由”派针锋相对，让废奴运动“自食其果”。当局将黑豹党定义为恐怖主义组织。金博士庆祝了自己的伟大胜利（田纳西州颁布了废奴法律），然而随后却在旅馆房间外惨遭毒手，中弹身亡。
一切并没有真正改变，第18号宪法修正案仍然岿然不动。美国还是从前那个美国。
这个狂热的神父，这个激进的小孩，陷入妄想中难以自拔，他现在究竟在想什么？他们这几个人，眼睛里一直燃烧着怒火，个性正直的马里斯，大肆谈论新时代即将到来，要干出一番惊天动地事业的库克，到底在想什么？我比他们头脑清醒，我知道会发生什么。艾奥瓦州和爱达荷州的人发现自己买的便宜T恤竟然是黑奴血汗换来的，他们绝对会变得义愤填膺。这件丑闻会登上头版头条。唐尼斯百货的老总会召开记者会，摇着头噘着嘴说“我会承担全部责任”。政府会关闭南雄公司（也许会，也许不会，又或者只是暂时关闭），对此事进行调查。唐尼斯百货将支付巨额罚款，新一期的财务季报会相当难看。
慢慢地，人们会重回唐尼斯百货，因为他们的东西就是物美价廉，不管产地是哪里。一切都不会改变。人们会摇摇头，耸耸肩膀，接着购物，奴隶仍在遥远的地方受罪，地球照样围着太阳公转。
正因为如此，我接下来要做的事才能解释得通。当我开着车返回都城十字路口旅馆时，脑子里构想的事情发展就是这样。可是凯文遍体鳞伤、血迹斑斑的尸体仍然历历在目，像是对我的惩罚。
我相信（我真的相信，也宁肯相信）就算找到那个装有资料的信封，并交到巴顿神父手中，也改变不了什么。300万黑奴不会恢复自由。
但我有办法让一个人因这个信封而获得自由，而这个人就是我自己。
我走到旅馆房间的阳台上，点燃香烟，拨通了布里奇的电话。
蒙哥马利（Montgomery）是亚拉巴马州的首府。——编者注
