天空中飘着雨丝，纪念碑下的灰色台阶很湿滑。
我双手揣在口袋里，站在英烈雕像下方。我没有抽烟，没有仰头，只是在感受丝丝细雨轻抚我的脸庞，我站在那儿一动不动。我站在林肯像的下方，胳膊上仍然戴着绿色的手环，我静静地把玩着手环。我什么事也没做，等候着我约的人。
此时的街道多少显得有些空旷。佐治亚街上的酒吧区离这儿有四五百米，偶尔会传来一些欢声笑语。我见到远处的市场街上有一对男女互相依偎，跌跌撞撞地上了一辆出租车的后座。
然而在这夜阑人静之时，沿纪念堂圆环而建的商店与办公楼都已关门闭户。在这深夜时分，在这座城的中心地带，只有我一个人在这里，只有我和林肯的塑像。或者说我也是一座塑像。
如果是维克多站在这里等人，他会有什么感觉？老维克多的脑子里会想什么？
我不知道。我的内心已然麻木，各种情绪让雨水洗刷得半点不剩。我幻想着，如果我的人生有另一个版本，我会站在原地喜极而泣。也许我真的该好好哭一场，让泪水滑过我坚如磐石的脸庞，滑过上面的沟壑，如同雨水打在人像上一样。如果我的人生能够重来，也许此刻我会心如刀绞，无比悔恨。
然而我没有半点这种感觉。我将自己紧紧地裹在大衣里，双手插进大衣的口袋中，就这么站着、等着。
我的一侧口袋里装着手枪，在口袋里沉甸甸地坠着；在另一侧的口袋里，我的右手捏着信封的一角，不停地将它折起又拉直。
天空中可以看见月亮晦暗不清的轮廓，巨大、巍峨的亚伯拉罕·林肯雕像屹立于我上方的阴影中，俯瞰着这座城市，这个国家，他所有未竟的事业。
“维克多？”
“是我，过来吧。”
布里奇来了，他小心地走上台阶，一步一阶，不想摔倒，我不由自主地感觉到一点失望。我心中多少盼望着他和我想象中不一样——美国执法官署警司布里奇会不会有特工的铁骨范呢？说不定他身高在两米以上，体型偏瘦，穿着标志性的得州牛仔靴，戴着久经风霜的斯泰森毡帽呢？说不定他戴着犹太教的圆顶小帽呢？说不定他是黑人呢？
别做梦了，布里奇就是眼前的这副尊容：胡须灰白，额头宽广，头发稀疏；穿着深褐色的宽松长裤，棕色的皮鞋，与深秋的印第安纳州完全不搭。他站在我前面，如同一介平民前来向君王与大臣求情办事。他只是个身体肥胖、双目无神的中层干部，完全符合我对他最恶劣的想象。而他，就是我的痛苦之源。
我向他走去，扬起一只手，他也举起一只手做回应。布里奇打了条棕色的素色领带。
布里奇走上台阶时我还在摆弄着信封的折角。
按照我的指示，布里奇是只身赴约的。我见到他把车停在了梅里迪安街。他是从驾驶座上下来的，我不能确定后座上有没有人，但这并不重要。在这台阶上现在只有我和他两个人，布里奇慢慢向我靠近，没有带包，也没有带手提箱，按照我的指示举起了双手。我想清楚了所有这些细节，选好了见面的时间地点：公共场合，深夜时分的公共场合，午夜时四下无人的市中心地区。现在是星期天凌晨1点，离玛莎和我回到北方已过了两天；离凯文被塞进桶里，一路滚到卡车上已过去了将近两周；离我来到都城十字路口旅馆，住在玛莎和她的儿子同一条走道的房间里已过去了十一天。
我将手伸进了另一边口袋，布里奇突然停下脚步，手举得更高了。我笑了，心中隐约泛起一丝得意：即便只面对一个人，即便只是一瞬间，能感觉到大权在握也非常好。
我不是要掏枪，而是要把信封拿出来。
布里奇的眼神表示他心里一块石头落了地。我很容易猜出他的心理活动，现在没有电话线的阻隔后，要猜他想什么比以前容易多了。此刻他就近在咫尺，整个人像儿童简笔画一样简单、直白。他伸出手，仿佛我会把信封直接交给他，从他的神态可以看出他身上压力不小，不管是谁施加给他的压力。
我把信封又放回了口袋，他迅速伸了伸舌头，舔了下嘴唇。
“这是那个信封吗？”
“是的。”
他点了点头，又舔了舔嘴唇。“老实说，维克多，你干得很漂亮。我不知道你是怎么办到的，但这件事你办得很漂亮。”
“我就是干这行的。”
“对。”他点点头，“没错。好吧，希望你不会吓一跳，我愿意兑现我的承诺，只要你把信封……”
他又走上一级台阶，现在我的另一只手从口袋里伸了出来，拿着手枪。他见势立即停下。
“那是什么东西？”我问，“信封里装的是什么？”
他收住了脚步：“你打开信封了？”
典型的布里奇风格，用问题回答问题。我也继续问道：“你觉得呢？”他的眼睛露出厌恶的神色，他不喜欢我的腔调。“我当然打开了。”
事实上，我口袋里装的就是一个撕开了一边的信封。我取出里面的东西，拿在手中，让雨夜里幽暗的月光照亮它。它是一个玻璃或聚苯乙烯材料做的小瓶，里面装满了透明液体，瓶口用可以拧开的盖子密封。在经历了这么多波折之后：最先是卢娜将它偷偷携带出来，放到威廉·史密斯的上衣口袋中，然后比利临阵慌了手脚，藏到了冰箱里，然后我拿到了它，又转手经过了莫里斯和库克，再回到我手上，经历重重险阻后，在这个小瓶里流淌的不是我原来以为的证据，而是要用显微镜才能分辨的物体。
“它是什么？”
布里奇抿紧了嘴唇，让嘴唇隐没在了胡须当中。“我不是科学家。”
“没错，我也不是。”
我等着他的回答。布里奇现在知道了我的条件是什么。只有他告诉我这瓶子里是什么东西后，我才会把这东西交给他。
“据我所知……这种液体里……含有一种细胞。”
“人类的细胞？”
“不能说是，也不能说不是。”
我用手枪瞄准他：“布里奇。”
他的脸一阵抽搐，不知如何回答，不知道自己能不能回答。答案我早已经知道了。我去了圣安塞姆天主教礼拜堂，找到了惴惴不安的巴顿神父，他的同伙库克神秘地失踪了，一起消失的还有追踪我的设备。我首先控制住马里斯，用手枪抵住他的背，让他别轻举妄动，然后我跟巴顿神父聊了聊这事。我的做法和刚才一样，一手拿枪，一手握着这个小瓶子，把两样东西同时亮给他看，把他震惊得脸色惨白。我问他，这不是什么狗屁马来西亚空壳公司的财务记录，对不对？
在枪口之下他向我坦白了这是什么东西，承认他一直知道事情的真相：他派我到南方去拿这样东西，给我安排好了一套建立在谎言之上的说辞，而当初给凯文安排的也是同一套说辞。因为真相太沉重、太危险了，尽管他费尽心机想要拯救黑人，但并不相信穷困、愚蠢的黑人能保守秘密。又是一层秘密，在秘密之下仍然存在的一层秘密。
当时我将这个该死的小瓶子亮在那头恶狼眼前，威胁他我会毁掉这玩意儿，这样他就不能当众揭发这件事了。我用打火机打着火，放到信封下面，巴顿粉嫩的小脸上爬满了恐惧，哀求道：“别这样，别这样……”
而现在我面对的是布里奇，他的表情和巴顿一样忧心忡忡。
“它们是合成的细胞，维克多，从卵子中提取的……卵子是从人体实验对象身上提取的。”
“是奴隶吧。”
他叹了口气，抬头望向雕像，仿佛这位英烈能给他带来一些安慰。我必须要得到答案，必须要他亲口说出答案。
“是还是不是，布里奇先生？”我向他的方向走了几步，走下台阶，一手持枪，一手拿着信封，“你以为我会吓到逃跑？你以为我接受不了这件事？在我经历了各种噩梦之后，你以为我接受不了这件事？”
“好吧，”他说，“我说。南雄公司有一个医学实验室，行了吧？卵子是从人体实验对象身上提取的，据我所知，卵子的细胞核已经移除了。然后有从其他实验对象身上提取的物质……总之，他们在进行的实验，是在……”这事听起来很疯狂，但确实是真的，而布里奇不是科学家，说不明白也在情理之中。他说道：“总之，他们是在造人。一般人很难理解。”
但我能理解。我理解得比他更透彻。在地图上农业创新大楼旁边的那栋小黑屋里，他们把卢娜这样的姑娘找来，然后从她们身上提取卵子，分离出其中的DNA，合成杂交细胞，建立细胞系。
巴顿对这事有自己的一套说法，称其野蛮地违反了《圣经》的教义：他们在把自己当成上帝，他们在造人。
我的枪仍然对准着布里奇的腹部，我对这件事的解释更加直白：“他们在人工繁殖奴隶。”
“这个，”他说，“他们只是在尝试。”
我体内升起一份蓄势待发的情绪，愤怒与恶心交织着。我知道它会像决堤之水一发不可收拾。我努力控制住这种情绪，保持声音平和。
“执法官署跟这事又有什么关系？”
“署里面有些人……”他边说边打量我，我知道他在寻找击破我心理防线的方法，看看我能接受多少事实，“要知道，我可没搅和进去。但有些人，参与了这件事。他们会想方设法为南雄公司提供一些必要的技术。”
“想方设法？”
布里奇点点头：“再提醒你一下，我没有参与。执法官署是个庞大的机构，维克多，有很多分工部门。但不可否认，如果强制劳作人员，如果他们……在伦理道德上……不再是真正的人了，一些宪法上、政治上的障碍……就会迎刃而解。”
我来回晃动着手里的小瓶，感受着里面液体的流动。这桩丑闻是巴顿想公之于众的，是执法官署拼命想掩盖的，它不是什么金融违法操作，不是什么财务上的合伙勾结。制造出人造人，这是他们的下一步。200年来他们一直在完善奴隶制，绞尽脑汁想出新的招数，延长奴隶的工时，逼迫他们更辛苦地工作。为此他们剥夺了奴隶的姓名权，使奴隶骨肉分离，摧毁了他们的意志。而这一招是他们的下一步：斩断奴隶的血缘关系，让奴隶们既无父母，也无子女，根本无权索要自由。我的双手天生要劳动……劳动精神我牢记于心胸……
布里奇向我走近一步。“目前这个实验正处于关键阶段，我想，综合各种因素，你能明白其中的利害，以及实验不能对外公开的原因。”他现在恢复了几分胆量，语气中有了几分底气。他知道结局会怎样，所以已经做好了准备。“维克多，你把那个包裹交给我，我拿到之后，我们去鉴定一下里面东西的真伪，然后我们把它毁掉。然后我们会履行对你的承诺，放你自由。”
“什么时候？‘我们’又是谁？”
“现在就去。”就这样，他又恢复成了原来冷面上司自信的语气，“我从盖瑟斯堡带了个技术人员过来，他叫兰斯·科默。科默医生在执法官署的一个特别分部工作，他已经做好了准备。”
“准备干什么？”
“准备了结两件事。他能迅速对你给我们的液体做出初步检测，确定是我们要找的东西，确定你没有耍花招。”他揉了揉额头，“当然，我觉得你不是那种人。维克多，你向来是个爽快人，你向来说一不二。”
他活动了一下腮帮子，偏了下头，我估计他要改变策略，打一张新牌出来。
“而且，维克多，我必须说一句，你为美国出了不少力，我们要感谢你。”
我忍不住笑了。“好吧，”我说，“这是我应该的。”
“另外，嗯……祝你好运。”
我收起了笑容。他接下来要干吗？要送我一块金表吗？
这时我是不是该感觉无比荣耀和自豪？我是不是该伸出手去，让我的黑手和他的白手握在一起，一笑泯恩仇，大家有缘再见？然而当时我感受不到这份荣耀。在我经历了大起大落的两周之后，经历了此前不堪的六年之后，我做不到。我想自己不可能如此宽宏大量，我有着各种人性的缺点和软弱，以前如此，现在亦如是。我不想原谅他，所以我选择记住对他的仇恨。另一方面，我想给他一枪，让他中弹后滚下台阶，但我也没有这么做。
“维克多，我们要明白，这个问题会出现只是一个意外。时机还不成熟时的一个意外。你明白我的意思吗？我们操之过急了，执法官署的探员们在这件事上用力过猛了。这事并不复杂。而且假以时日，这种事……”他指了指小瓶子，我看出他的手指在蠢蠢欲动，想把瓶子从我手里夺走，“一定会合法的。”
“我不觉得。我认为假以时日……”我握紧了手中的小瓶子。
然而这句话我没法说完，因为我无法不承认他说的显然是对的。他的逻辑无懈可击。世事皆如此，只会往越来越糟的方向发展。一颗石头会激起一片涟漪，然后涟漪会渐渐散去。巴特里奇出现了，她是个麻烦制造者，然后会有人出来解决这个麻烦。激起的涟漪就此消失。时间只会让事情向更坏的方向发展：邪恶的传播速度总会比善良更快，邪恶像野草，不会自动枯萎、灭亡，反而会不断生长、不断扩散。
“我再说一次。”布里奇说道，“我们把流程搞清楚。我们一起穿过四个街区，找到一辆面包车，科默医生在那儿等着。这些化学品先由你保管。科默医生会做一个小手术，从你的脊椎上摘除信号接收器。整个过程只需要四分半钟。”
只需要四分半钟！
“在科默医生和我允许你离开面包车之前，你要把瓶子交给我们，然后科默医生会进行检测。检测完成后，我们就各走各的路，从此以后你再也不会见到我。”
我点了点头。
“怎么样？这样安排可以吗？”
“还差点意思。我的身份文件呢？”
布里奇点点头，整个人已经迫不及待了。“我给你安排好了一个身份。名字是威尔逊·特勒，出生在纽约州的奥尔巴尼。是自由黑人，没有犯罪记录。护照和驾照也准备好了。”
“身世清白吗？”
“非常清白，白得像纸一样。”
“我要怎么知道真假呢？”
“你会知道是真的，因为……”他耸了耸肩，“你只能选择相信，因为这是我告诉你的。这样你能接受吗，维克多？”他笑了，嘴角微微上扬，“或者说，特勒先生？”
我前后活动了下脖子，双脚在地上移动。
“维克多，这样安排你能接受吗？”
“行，”我说，“我能接受这样的安排，好得很。”最后三个字我说得特别用力，确保我身上戴的微型窃听器能接收这几个音。这个窃听器只有纽扣那么大，放在我耳朵里，像助听器一样。是巴顿给我的。他在礼拜堂里藏有各种工具，藏在假墙之后的密洞里面。我把这三个字说得很清楚。“好得很。”
布里奇在开车，我和科默医生坐在后座，他并没有穿白袍，也没有其他任何象征医生身份的标志。他穿着黑色西装，黑色皮鞋，没有打领带，并且据他说是为了安全而戴了一个塑料面罩，像第二层皮肤一样紧紧裹着他的脸。面罩上只露出了几个洞，两个给眼睛，一个给鼻子，一个给嘴。我沉默地坐在后座，望着科默医生的面具脸，就这样过去了45分钟，仿佛坠入了意味深长的梦境。
在离开印第安纳波利斯45分钟后，我们到达了目的地，一个从印第安纳波利斯开车45分钟才可能到达的地方：一片一望无际的玉米地。我从车尾的小玻璃窗中看见了玉米地。面包车拐进一条土路，我们一路颠簸，深入玉米地，最终来到一个白色帐篷外，它立在两排玉米中间的一块空地上。
布里奇关掉引擎，下了车，打开了后车门。戴着面罩的科默医生下了车，我跟在后面，我们三人在茫茫的印第安纳州的黑夜中一起走进帐篷。雨已经停了，月亮出来了，好似一枚银币挂在天上，暗淡无光，散落的星辰就像一个个针眼。月光仿佛为白色的帐篷笼上一层薄纱。
帐篷里放了一张手术台，铺着白纸，周围有几盏手术灯。角落里有一台发电机在运转，为灯光和一台低矮的银色设备提供电力，那个设备和宿舍用的冰箱差不多大。
“请你把衬衫和内衣脱掉。”
沉默得像是幽灵的医生第一次开口说话了，出于训练本能我想分辨出他的口音，想从他的口音中获得更多的信息，但我一无所获。
“请你趴到台上。”毫无情绪的声音，非常冷静。在这样的声音下有一种美感，一种纯粹。“好的。”我说道，“好的。”
我趴到了台上，听见设备开始工作，我半眯着眼睛看着布里奇，他在不停地踱着脚。我听到了嵌在我脊椎里的芯片嘀嘀作响，似在抗议。
只需要四分半钟。我暗自计着时间。一分钟做准备，医生在我背上涂了凝胶，又湿又黏，像凡士林的质感。一块金属片放到了我的后背中央，然后慢慢地转着圈向上移动，我听到它发出声音，每隔两秒响一下。我听着它的声音，一直沿着我的脊椎向上移动，每隔两秒响一下，嘀，嘀，嘀。
布里奇站在角落，紧蹙双眉，专心致志地看着这一切。我开始颤抖起来。科默医生放慢了移动金属片的速度，这时金属片发出一声很长的蜂鸣，我突然感觉到一阵刺痛，有东西割破了我的皮肉。医生对我轻声说道：“好了，就是这儿。它就在这里。”我想起了玛莎，可爱的玛莎，从我的肩膀里取出子弹时说的话：行了！把这个小浑蛋……于是我笑了。见到我露出笑容，布里奇大为不解，想不通我此刻怎么能笑得出来，他走上前，弯腰问道。
“科默医生，一切正常吧？”
“正常，”医生用毫无情绪的声音说道，“已经探测到信号器了，但还没取出来。”
“好了，维克多，”布里奇轻声说道，“现在你得把东西交给我。”
“什么？”
“把信封交给我，维克多。我们必须立即拿到它，检测里面的物质。你的事得先缓缓。”
“什么……为什么？”
“我们得确定东西是真的，然后才能放你走。”
“你说过……”
“我知道我说过什么，我误导了你，可这是形势所逼，我向你道歉。在动手术之前必须要让各方都满意，这一点很重要。这是唯一的办法。”
“布里奇先生。”我说，“要动手的话就趁……”
“什么？”
“现在，”我说，“动手啊。”
布里奇一头雾水：“什么？”我是在对耳朵里的窃听器说话，随后一声巨响立即响起，一声爆炸声。从玉米地里刮过一道狂风，掀翻了帐篷，很多灯光照亮了这块空地。
布里奇自然带了武器，政府配的好枪，而科默医生也带了手枪。两个人身上都有武器，不过他们的武器敌不过马里斯的武器。一个穿着一身迷彩服的莽汉，脚穿黑皮靴，手持步枪，身后卡车的灯光照出了他长长的身影，他高声喝道：“放下武器，放下，立即放下！”
布里奇丢了手枪，手枪滚到了马里斯脚边。马里斯端着枪快速走过来，一副军人的派头，他踩上布里奇的手枪，把它踢进田里。我仍然趴在台上，仍然连着那部机器：探针插进我的背，长长的金属片压在我背上，我动弹不得。
戴着面罩的科默医生却不打算投降。马里斯又喊了一声“放下枪”，但他站着没动，这显然有悖于他平时的训练，马里斯手中的步枪喷出一条火舌，医生中弹，踉跄着后退几步，然后倒地。
“不，”我在台上凄厉地叫道，“不！”
马里斯一言不发。他迅速在周围巡视了一遍，搜查还有没有其他敌人。巴顿神父从卡车前座下了车，他手里拿着一把开山刀，冷静地向布里奇走来。
我从台上翻身下来，来到科默医生倒下的地方。
我必须把他救活，这是我当下唯一的想法。我必须把他救活，这样他才能给我把探测器取出来。我将手伸到他的领口下，找到面罩的边缘，一把扯下他的面罩。他是个相貌和善的年轻黑人，嘴上留了两撇小胡子。
可是他已经死了，这名政府聘用的技术人员已经死透了，他的尸体躺在我身边，与黄土为伴，和那天地毯上的库克的尸体一样毫无生气。巴顿神父的左手紧紧将珍贵的信封握在胸前，右手拿着开山刀。布里奇跪在地上，两手背在身后，马里斯的步枪对准了他的后脑勺。
巴顿蹲在布里奇身边，宛若安抚受伤者的神父，然而他的话却字字诛心。他慢慢说道：“先生，我不知道你的罪孽有多么深重，但我知道你该如何赎罪。你欠下的血债只能用血来偿还。你必须——不！”他厉声喝道，一把掐住布里奇的脸，开了他的眼皮，“不行，你必须睁开眼睛。睁开。”
然而他手上的举动却不像他的言语那般自信。他举起刀，缓缓逼近布里奇的脖子，不知道该怎么下手。马里斯不耐烦地端着步枪。
“住手，”我说，“不能这样，住手。”
马里斯不解地看着我。巴顿却点了点头，他自以为了解我的想法。“你想用枪？”他问我，“还是用刀？”不等我回答，他便放下刀，把刀递给了蹲在地上的我，有根电线仍然连在我身上，让我与那个机器连为一体。“动手吧，除了这个祸害。”
“不，”我说着放下了武器，“让他走吧。你已经得到了你想要的东西，得到了我们想要的东西。进行后面的事，将这桩丑闻向世界公布。没必要一定杀死他。”
马里斯看向我的眼神冷若寒冰。“你的同情用错了地方。”
“他只是在做分内的事。”
“这不是借口，”马里斯说，“这绝不是借口。”
巴顿却有些犹豫。我第一次与他在喷泉餐厅见面时，他装出一副举止拘谨，说话含糊的样子，如今他又露出了这副神情。他放下了刀。“我不……我不知道，”他说，“像他这种人，怎么能让他活着？”
“像他这种人，”我轻轻说道，“你又是哪种人？你们又是哪种人？”
神父和马里斯离开了，只剩下我和布里奇留在玉米地里，布里奇慢慢站起。他的裤子破了，发型全乱了，他原本是个坐办公室的内勤人员，从未经历过这样的阵仗。
“谢谢你，”他说，“上帝啊，这回真是谢谢你了，维克多。”
他伸出手将我扶起，而我一股脑儿又爬上了手术台。我仍然连着那台机器，我已经做好了手术的准备。
“布里奇先生，你知不知道怎么把这该死的东西取出来？”
我能感受到手术的过程，感受到芯片从我体内移除。一点一点地，芯片与我的神经分离，剧烈的疼痛从我的脊椎蔓延开来，令我眼冒金星，痛得叫出了声。可现在已经没有回头路了，只能继续进行下去。布里奇用金属片挑起了传输芯片，捏在手中，然后从我体内扯了出去，我惨叫连连，随后我疼得晕了过去，像是中弹了一样，天地一片黑暗。
等我醒来时，天地间只剩下我一个人。
布里奇离开了。帐篷里的其他东西也不见了，支撑柱、帆布、手术设备和发电机，通通消失了。
我孤零零地躺在玉米地里，首先感觉到的是背上缠着的纱布，我流了不少血，在身下形成了一片血泊。我像是被外星人掳走后又抛弃的实验品，又像是一块化石，沉睡在早已蒸发的远古海洋的海底。
我一直等到恢复了体力才站起来，缓了一会儿，确定身体无恙后才开始行走，我得先找到一部电话。
