西晋永嘉二年（308），匈奴刘渊建汉称帝。二年后，其子刘聪继位，遂遣刘曜、王弥、石勒等会攻洛阳。永嘉五年，洛阳陷落，矅等入城，杀太子及百官士庶三万余人，劫怀帝北去并纵火焚烧宫庙，逼辱妃后，掘晋诸陵，图籍散佚，文物成灰，百姓奔逃，洛阳遭到巨大破坏。史称这次事变为“永嘉之乱”。后二年，怀帝遇害平阳，秦王司马邺于长安继位，是为愍帝。建兴四年（316），刘曜又攻破长安，愍帝出降。后一年亦遇弑于平阳，西晋灭亡。愍帝死后，琅琊王司马睿于建康称帝，是为东晋。
