◎“富人……把他们的经济果实分给穷人。‘无形之手’引导他们去把生活之所需分配给所有人，好像地球上的土地本来就是平均地分配给所有人一样。”
◎有人演绎斯密的理论是，“在道德层面上，社会就像一面镜子，在镜子中我们看到自己”。
◎字义是“自然而治”，也就是按自然的规律去处理国事。创始人魁奈（Francois Quesnay，1694-1774）率先以理性和数学去处理经济问题，有人称他是经济学之祖。
◎写《国富论》的期间，斯密经好友休谟的推荐，从大学教授转为年轻亨利公爵（Henry Scott，Duke of Buccleuch）的导师。他随公爵到法国住了一年半多，认识了伏尔泰和富兰克林等人。 其中以重农主义理论的创始人魁奈对他的影响最大。1766年，他结束导师生涯，离开法国回祖居，专心写《国富论》。
◎《国富论》第一卷谈致富之道，主要是劳动力分工（division of labour）、劳动力价值论（labour theory of value）、物价的构成、工资的升降、工资升降与资本利润升降的关系。第二卷谈资本的本质、形成和累积。第三卷分析各国，从古希腊、罗马到当时的欧陆经济历史，特别是城与乡、工与农的演变过程。第四卷谈经济系统，是全书点睛之处，是“国富”的基础，“无形之手”也出于此卷，第五卷谈税制。
◎斯密的市场机制有以下功用：当每一个人都想发财，也就是当他为个人的利益考虑之际，他一定要将他的所拥有的或所生产的去跟那些认为这些东西是有价值的人去交易。通过分工和交易，公众利益提升了。斯密认为我们想获得他人帮助一般有两种办法：挑动人家的同情或满足人家的私利。他的名言是：“人类永远需要别人的帮忙。靠人家同情是妄想。较容易成功的是以利益打动别人的自私心，让人家明白依你的要求会对他们有好处。任何的交易无不是以此为动机。每一个买卖都是意味着你给我我想要的，我给你你想要的。我们大部分所需的都是这样子：互相从对方取得。我们的晚餐，不是来自屠户、酒贩或烘面包师傅的善心，而是来自他们对私利的追求……在社会意识上，我们的价值来自人家对我的所有、所能赋予什么经济价值。因此，自尊与工作直接相关。高薪工作代表人家对你的贡献珍重，愿以高薪与你交易。”斯密这套理论精简，说服力强。总结只有一句“自由交易”。
◎即你不能干预国民去买英国的东西，因为英货比你本国的又好又便宜。19世纪英式“自由贸易”可以作如下的解读：在英国绝对优势下，你有“自由”让英国“自由”卖给你的国民。
◎农业革命是18世纪初开始的。17世纪末期，插秧仍是用人手。1701年播种机发明，机器把种子沿直线按一定距离播下，并盖上泥土（以避鸟食），又发明了马匹拉耙在播了种子的垄两旁除杂草。交替种植的“轮作”（croprotation）开始替代耕地的“三年一休”（fallow）—“轮作”非但使地尽其用，还能更新土壤中的氮，使它更肥沃。又从荷兰引进翘摇（clover）和其他根类农作物（root crops，如小圆萝卜、胡萝卜和洋大头菜）去做乳牛冬天的饲料——以往在冬前宰牛因为冬天没有饲料，现在可以维持牛奶和牛油整年的供应。家畜配种改良也是那时开始的。这些都改善了人民生活和国家经济，但又同时带来了农业工业化，尤其是稍后的“圈地” （enclosure，把公地圈作私有）以提高农业效率。负面上，土地开始集中，引发了农业企业化和农民失业问题。农村劳动力过剩引发城市化和城市人口过多的问题，但又同时为工业革命准备了大量廉价劳动力。
◎今天，无形之手就像自由经济（放任经济）的护身符，被祭起来批判政府或大众对市场作出的任何干预。“真正”的市场经济被形容为自由的、无意识的（不应干预）。但斯密从未认为市场是无意识的。他认为市场绝对是有意识的。神的意识是增加全社会福祉，无意识之处只是每一个参与者都不知道他的自利行为将会有什么公益效应。也就是，个人是没有公益的意图，但市场肯定有公益的意识。斯密的公益是指国家的财富，是“国富论”的原则。
◎1774年英国宜布《不容忍法案》（Intoleration Act），十三州气愤之余，成立“大陆协会”（Continental Association，也就是日后“大陆会议”或“美国议会”的前身）。大陆协会于1774年召开大陆议会，决议抵制英国贸易，迫使英国处理十三州的申诉，尤其是要取消《不容忍法案》。而且，抵制英国进口货有助于大部分成员的个人经济利益，但十三州当时仍未有独立的意图。怎料英国非但不让步，还要进一步处分不服从的殖民地，并率先在麻省开刀，杀一做百。十三州也不示弱，落实杯葛，双方贸易锐减。
◎也就是马克斯·韦伯所说的“新教伦理观与资本主义精神”（Protestant Ethic and the Spirit of Capitatim）。他们很多移民到北美。这也解释了美国式资本主义的特色（见第五篇第三十章）。
