电视画面缤纷流转，可无论是剧情跌宕起伏的影视剧，还是制作精良的纪实节目都无法吸引沙发上那人的注意。王应来躺在那好似看得认真，脑袋里走马灯似的闪过的却是经年以来的画面。
心脏又不可抑制地急叩，胃和后背俱是绞紧在一处，撕扯着神经与精神。他食指与中指微叩形成尖锐的关节，施力按压在肋间偏左，感受那马蹄纷踏般的鼓点轰鸣。
已经一年多的时间过去，这是自那时起，那人失联最长的一次，他的望着天花难以入睡的时间也越来越长。
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王家祖辈儿上原是做木材建造的，兴盛的时候木、瓦、石、土、扎、油、画、糊都有营生。家业之大，朝廷年年给打欠条。那些破烂条子直到太爷爷那时候还见过，后来一把火烧了个干净。朝廷都没了，欠条找谁兑呢。后来一直闹腾有百十年，他家是分支上的，等到他这辈儿，除了花园胡同这院子也没剩下什么旁的。
就这院子，在他十岁那年也是差点保不住。父母家人、亲族长辈去世都早，所以只有他们哥俩在这院子里相依为命。那会人都刚打南边过来，动员着家家户户都要合院。三进的院子能住几十家，他家这两进的院子搞不好要进来十几家。
这院子不能进人，这事大哥不知道，但王应来却是门儿清。
他是最会审时度势的明白人，既然胳膊拧不过大腿，那不想让人进来就得赶快想办法。
大哥那时也才及弱冠，只爱读书，话不多人也不活泛，专为执笔算筹而生的人，温良谦让了前半生从未与人争过任何事，一介书生是无论如何也指望不上的。
而他自己从小就爱折腾，是出了名的孩子王。所以他见天儿一大早就上胡同口街道办门前的空地上去蹲着，在那阴凉不起眼的树下听人扯闲篇儿，也没人觉着异样。插科打诨间听的记的都是今儿又来了哪些人需要安置，还有哪些目光短浅的老炮儿没做奉献的闲言碎语。
日头起来后人群渐渐就散了，他转头便去后海，一个人不起眼的在商店、溜冰场到处闲逛，看哪些人经常在这些地方消遣，盼着能寻么个同龄的小女孩，干净大方知书达理的那种。
世道不好，同龄的孩子很多都活不下来。尤其是这些从南方折腾了一遭的，别人活着都费劲，他们还能把孩子好好养育长大，一定是有些实力的，再不济也是有点子运气在的。尤其是能把女娃娃带大，至少说明是心善软乎的，没有那些个封建糟粕的烂心肠。
而且这么大的孩子刚好父母年纪也不大。有些个上了岁数的老灯，折腾起来要人命，还是要避着点才好。再有嘛，最好跟大哥一样是做学问的，教书的也行，都是老实本分的，这样以后家里家外他也不至于被管束得太难受。
还真就让他给寻么着了，教书的大家长，乖巧的小女娃。
就是顾家。
小顾活泼，他见过这女孩两三回，回回都是跟一群穿得干净整洁的女娃娃凑头看书，谈天说地的。他一路跟着看她们确实回的是招待所。隔了几天，他就拿着从大哥那屋顺的书去守株待兔了。都是半大的孩子，一来二去的很快就熟络起来，他还跟着在招待所一起蹭过两餐饭。
顾少将那时还是顾中校。“恰好”大哥的孩子出生，兄弟俩商量着在院子里办个简单的满月酒。他叫大哥这个文化人同时也是家里最年长的长辈，出面去请顾家来吃席。顾中校就“恰好”知道了他家正准备奉献合院呢。顾家人口多，简单参观过当即就拍了板，回去便开始写申请打报告。
大哥也很得体，把主屋正房早早让出来拾掇好。没多久顾家就搬进了花园胡同。
顾中校是文职教员，从南京调动进京。爱人姓桑，是上海名媛，长得美性子也温柔，热爱写作，原先在报社工作过，后来进了大学里在人文学院做教授。大舅哥顾全比王应来大两岁，也是从小就爱读书。顾家书香门第眼光自然是高，能顺利合院这中间大哥王应未起了很大作用。读书人之间自然是惺惺相惜些。
王应来则不喜诗书，早几年为着在顾中校面前充面子才装模作样的看点皮毛。十二三的时候还到处偷鸡摸狗的捣乱，十四五就开始收心准备考大学了。他实在聪明，囫囵个儿读完高中就在家门口随随便便考了个大专。学校离家只一公里的距离，什么也不耽误。
那时候街道总有各种联欢活动，他个子高又长得好还是京城老户语言条件优越，经常被征召去主持、联络各种活动。就是这段时间把他善于交际的优势发挥得淋漓尽致，结识了不少人物，后来随着时代的发展形成了自己的人脉关系网。人前光芒万丈自然是吸引了不少小姑娘，其中就包括小顾。
原先他还小，虽然跟小顾算是青梅竹马，但也确实没起过坏心眼。在一个院子住着，又有顾中校这个尽职尽责的大家长，王应来并不敢多肖想什么。没成想反倒是小顾，义无反顾就爱了，给人堵在院子里的红杏树下非要他叫“老婆”不可。俩人趁着大人不在家，在西屋亲嘴儿，亲着亲着就滚到床上去了。
东窗事发，给顾大校气得站在院子中间骂娘。可眼见着肚子冒尖，这样下去也不是办法，只能做主让两个孩子尽快成婚。小顾更是为着生下长子集名而荒废了学业，一生都未曾再踏入过社会。
再后来，顾全医学院毕业分配的时候回了顾家的大本营--南京。桑教授也是多年都无法习惯京城的气候，得了机会就赶忙带着老太太搬回到上海马当路的老宅子里，愈发少回京城来。顾少将更是得跟着调令走，即便在京的时候也经常得宿在部队大院里待命。
到头来这院子还是他家的。
他脑子灵，攒cuán了点小家底，利用点人际关系，就把事业做得风生水起，影视传媒、地产工程都不在话下。如今又攀上了周家的路子做能源，那兜里是越来越厚实。
以前顾中校从来不喊他，都是直接说事。如今顾少将年近五十，文职走到这也就差不多到头了。这几年也会和善地叫一声“应来”。经过这十几年他也是不得不认命：顾家、桑家所有人头攒在一起也很难搞赢他王应来一个。工于心计也好，足智多谋也罢，既然没有其他可用之才，那就这个罢。
顾少将毕竟久经沙场，他和周老爷子、卢老爷子、卢家修和修远两兄弟都是共过事的交情。在这百十年的动荡里算是少数单枪匹马还能做到佣中佼佼的，还是那句话，一定是有些实力，也有些运气在的。
陈年旧事再不快可到底是住在一起十几年的家人，如今更是身家性命都拴在一起。自从王应来感受到顾少将的认命以后，也愿意偶尔体现些真情实感，这两年眼见着家庭关系是和谐了不少。
这时候他与小顾已结婚近十年，小顾依然还是很爱他。即便明知他在外胡闹，但只要没有出人命的大事她都睁一眼闭一眼就让过了。男人都那样，只要玩过了还知道回家就好。尤其自己家这个又是个树大招风的，当年那些写给他的情书要是钉起来得比牛津字典还厚。
现在父亲正当年，丈夫事业蒸蒸日上，儿子聪明可爱，又刚有了个小女儿，她是既满足又幸福的。这世上哪有那么多圆满呢，各有缺憾罢了。
此时她尚未思考过人生的意义，哪怕是有自家几位女性活生生的例子在跟前都未学到分毫。便是从十七岁起就心甘情愿绑在这个院子的这棵树上，再也没有看过其他的风景.
直到……
