从某种意义上说，到了这一步，第三次淮南叛乱的大局已经定了一半。诸葛诞、东吴联军的主力部队虽然损失不大，但其中20万人被魏军围困在寿春城中，丧失了机动作战能力。
此时距离诸葛诞起兵仅仅两个月而已。
淮南三叛
东吴方面，当然不会眼看着这一盘大棋崩溃。孙亲自赶到镬里（今安徽巢湖一带），命朱异等率五万大军北进，企图解寿春之围。9月，魏吴两军在寿春东南展开大战。司马昭早有安排，石苞、州泰率军在正面挡住朱异，大将胡烈则出奇兵袭击吴军的辎重，把粮草全给烧了。朱异也是东吴数得着的名将，但在魏军的前后夹击下一点办法也没有，被杀得一路败退。
打败仗还没啥关系，最惨的是粮草被烧了，士兵饿着肚子，挖野菜、草根充饥，个个有气无力，哪里还能打仗？朱异只好带着残兵败将，退回镬里孙那里。孙勃然大怒，9月把朱异处死了。可怜朱异一代名将，就这么稀里糊涂挂掉了。孙杀了朱异，自己也待不下去，退兵回了建业。
至此，第三回合司马昭再度获胜，东吴、诸葛诞联军原本城内城外掎角之势，现在城外部队已经被杀退，只剩下寿春一座孤城。
司马昭得知消息，哈哈大笑：“朱异败退，这是咱们的一个胜利；孙杀了朱异，这是咱们的第二个胜利啊。孙一定气急败坏了。他杀朱异，无非是想向寿春的诸葛诞表示一下，说明东吴还会来增援的，鼓励诸葛诞坚守下去，等待援军。”
谋士钟会故作惊慌道：“那对我们岂不是没啥好事？”
司马昭笑道：“小钟，你装什么糊涂。咱们不怕诸葛诞坚守，只怕他集中兵力突围。寿春有二十万军队，就算突出来五万人到东吴，也是后患无穷。哈哈，孙这傻帽儿，明明没有力气再来增援，偏偏还给诸葛诞一个念想，让他傻不拉叽坚守下去。这是帮我们的大忙啊！也好，既然孙这么够意思，咱们就配合一下，让诸葛诞再苟延残喘几天。”
于是司马昭一方面调集兵力合围寿春，一方面又装出粮食不够的样子，把一些老弱残兵遣散到淮北去找食吃，更传播流言，说东吴的救兵要到了，魏军已经粮食不足，现在前线士兵每人每天只有三升大豆（当时一升=200毫升），快坚持不下去啦！诸葛诞等人听到这传言，心中放宽了一半，于是也不考虑节约粮食，还是让士兵放量吃喝，只等吃饱喝足，与援军内外夹击。
这样又折腾了一个多月，寿春城中最初粮食虽然不少，但诸葛诞起兵的时候把能搜罗的兵马都搜罗起来，加上东吴援军，20万张嘴一起吃喝，有出无进，自然是坐吃山空，米仓渐渐有些空了。
王基、石苞等大将见状，都主张趁机猛攻，不然万一东吴再发援军，这事儿就复杂了！司马昭道：“现在猛攻，军队损伤惨重，要是东吴援军乘虚前来，那就麻烦了。相反，我只要围而不攻，城中现在有三家势力，诸葛诞、文钦和东吴将军，时间一长，粮食不够，多半要起内讧。至于说东吴援军，就算孙再派兵来，他带的粮食多不了，我完全可以再派骑兵断绝他的粮道，让他重蹈朱异的覆辙。”就这么继续围困下去。
城中有人也看出道道来了。诸葛诞的心腹蒋班、焦彝劝诸葛诞说：“孙把朱异都杀了，自己回了建业，还说要再来救援，我看他是装腔作势，援军来不了了。咱们应该趁现在士气还不错，集合全军冲出城去，和魏军决一死战。就算打不赢，突围一部分兵马应该不成问题。总不能这样坐以待毙下去。”
但跟着吴军来的文钦却不同意。他还信了司马昭的谣言，说：“咱们寿春城中有20多万大军，东吴大将全端是皇帝孙亮的表哥，在东吴有很多富贵亲戚，孙怎么可能不来救援呢？再说现在魏国哪年不出点事？不是内部政变，就是蜀国北伐。咱们再坚守下去，要不了多久就有转机，何必出城冒险呢？”
两边各执一词，越吵越凶，文钦脾气上来，大吼大叫，暴跳如雷。诸葛诞和文钦过去同在魏国时就不对劲，但这会儿文钦是东吴方面的代表，他还得笼络住文钦，于是迁怒于蒋班、焦彝，威胁要处斩二人。这哥俩看诸葛诞这么偏帮，得了，再陪您殉葬犯不上。于是就在11月，两人趁夜偷偷翻墙出城，投降了司马昭。
司马昭见二人来投降，大为欢喜。这不但意味着寿春城中人心已经开始变化，而且两人的投降，必然会引发城中三股势力相互猜忌，出现连锁反应。
正所谓好事成双。蒋班、焦彝刚刚投降没多久，东吴大将全端、全怿的侄儿全祎、全仪因为得罪了人，带着全怿的母亲投降魏国。司马昭用了钟会的计策，让全祎、全仪写信送到寿春城中给几位叔父，说：“孙怪您几位救援寿春不力，要把咱家全杀了，我们只好逃到魏国。您几位也别再卖命了。”
放着朱异的例子在前，全端、全怿哥几个信以为真。再看诸葛诞的心腹蒋班、焦彝都投降了，咱还装什么烈士？他们在258年2月带着几千吴军也出城投降。如果说前次蒋班、焦彝还只是个人偷偷投奔，这次是一支精锐军队投敌，城中顿时人心慌乱，都不知道该怎么办才好了。
第四回合，司马昭几乎毫无代价取胜，使得淮南叛军陷入危机。而同期，蜀汉大将姜维再次北伐，却被大将邓艾和司马望（司马孚之子，司马昭的堂兄）化解。
面对内缺粮草，外无救兵，人心涣散的局面，寿春城中的叛将诸葛诞、文钦、吴将唐咨等终于决定出城决一死战。他们在258年2月集中兵力，带着云梯冲车，向城南的魏军堡垒发动猛攻。
要是他们在几个月前走这条路，一定会给司马昭带来巨大的压力，然而此时已经晚了。魏军修筑了很坚实的壁垒，各种攻守战具一应俱全，只等着对方来送死。
叛军、吴军潮水般冲出城来，魏国将军们微笑着看他们接近，发石车、火箭狂风一样扫射过去，逼近的叛军一片片地被打倒，云梯冲车也多被焚毁。诸葛诞、文钦狂怒地驱赶着军队向前突进，蝼蚁般攀爬着，又在魏军雨点一样的乱箭和霹雷一样的滚石下伤亡惨重，尸体遮盖了地面，鲜血染红了壕沟。
这是很残酷的一幕。原本战略上处于防守，而且占据坚城的一方，反而被迫去仰攻敌人的壁垒，承受通常由进攻方承受的损失。这正是司马昭先机合围，反客为主的妙计带来的优势。
经过五六天的残酷决战，叛军损伤惨重，却无力撼动魏军的包围圈，被迫退回城中。这样一来，士气进一步下降。加上粮食基本吃光，人心浮动，短时间内，就有好几万人出城投降司马昭。
到了这一步，城中的三家人也没什么好办法，只能挨一日是一日。文钦是带着吴军来的，他对诸葛诞说：“淮南淮北的这些兵，都是靠不住的，不如把他们全放出城去，城中只留下东吴军队。这样节约粮食，也好坚守下去。”
诸葛诞一听，什么？你要把我手下的兵全部遣散，只留下你带来的东吴兵？这是要对我釜底抽薪啊！说我的兵靠不住，你东吴的全端全怿还投降了呢！就这样，两个争了起来。诸葛诞和文钦原本就有仇怨，现在大敌当前又为原则性问题吵架，火气上来，诸葛诞一刀宰了文钦。
