加之司马炎生就一副“异相”，长发到地，手垂过膝，颇有猿人风采。司马昭的那些重臣心腹，什么裴秀、羊琇、山涛、贾充、何曾等，都纷纷劝说司马昭，说废长立幼是不对的，您有长子不传偏要传给“侄子”是更不对的，司马炎聪明神武，天意眷顾，一副大富大贵的人君模样，您硬要他屈居人下给弟弟作臣子怎么行？
司马昭其实心头也在犹豫，虽说手心手背都是肉，毕竟司马攸端的是哥哥司马师的灵牌，相比之下，还是司马炎和自己更亲近一些。原先只怕立司马炎，别人说他对不起哥哥。现在一群谋臣纷纷进言，司马昭有了台阶下，于是正式任命司马炎为副相国、抚军大将军、晋王世子。
好事接连不断。265年（咸熙二年）5月，东吴皇帝孙皓居然派人来洛阳敬献礼物。为了这事儿，难道不该再给司马相国加点好处吗？但他已经是晋王了，还能怎么给？
难为皇帝曹奂和那帮拍马屁的大臣了，他们绞尽脑汁，居然又一次提升了司马昭的地位：让他戴着皇帝的冕，用皇帝的旌旗、车马、仪仗、乐队等。而且专门规定，虽然都是“王”，但“晋王”的地位比“燕王”（就是皇帝曹奂的亲爹曹宇）还要高。还有如晋王的老婆王元姬称“王后”而不是“王妃”，司马炎称“王太子”而不是“王世子”等等，不一而足。
总之，到现在，晋王司马家直接就是复制了一套皇室老曹家的规矩。真是位极人臣，高无可高。当年曹操何等威风，可魏王生前在礼仪上也没达到晋王今日的高度。
司马昭要是再多活几年，只怕曹奂除了让位，再也想不出办法提升他了。
还好，司马昭很体贴大家的心情。过了没几月，到265年9月，55岁的司马昭就死了。他的谥号是“文”，故史称“司马文王”，后来儿子司马炎称帝后，追谥为文帝。
终其一生，司马昭虽然帮他哥哥废黜过皇帝曹芳，纵容手下杀害了皇帝曹髦，又逼着皇帝曹奂承认他比皇帝亲爹还高贵。但终究，他没有亲自篡夺魏国的江山。最后也是以“晋王”的名义入土的。
曹魏接连三任皇帝被权臣司马兄弟欺负的历史，到此也告一段落。
至于篡位的事儿，留给儿子干好啦。这就是所谓“做周文王”的含义。当年曹操是如此，如今司马昭也是如此。
