灾异论成熟于西汉，与灾异有关的思想、技术乃至制度的产生则要早得多。原始思维中的关联性思维，在思想和技术两条线上发展延伸。思想上，先秦时代就发展出了天人相关、天人相分以及这两极之间的形形色色的天人关系思想。技术上，表现为占验和救禳，到战国以后高度发达。这两条线索在具体的灾异论说中彼此交织，形成灾异论的儒学和数术两个传统，制约着此后灾异论说的形态和发展。为了理解汉代以后的灾异论说和政治文化，有必要专门辟出一章，追本溯源。
