“天枢天枢, 乃北斗之首，象征权与智、吉。纵然是炼傀，也意在度化世人, 带来和平与希望。”
清源宗最隐秘的，密室里面, 柏凝的声音不停回荡。
一道虚虚人影, 就这么原模原样的, 将她在生死海中说的话, 做的事情, 全部呈现在众人眼前。
虚影发着光。
照亮了围绕虚影站立之人的模样：皆须发皆白, 形同老者。
唯有两人，模样年轻，姿容上佳。
正是韩绛蟾和月息。
他们等着柏凝和凌木分别之后, 这才合上投影内容, 恭恭敬敬向着五位老人行礼。
“师傅、师叔, 你们也看见了, 柏凝此人, 现在正藏身在生死海之中。徒儿领命, 现在立即号召修真界众人, 前往生死海, 剿灭柏凝及花栖枝！”
五位老者面面相觑，他们思索着, 沟通起来。
“这天枢炼傀术, 居然是正派心法？”
“莫不是过去几十年，是我们冤枉了花栖枝？”
听到这里的时候, 月息脸上的笑容几乎挂不住。
她看着说话之人，表情淡淡的。
“怎么可能, 她屠戮月家是实打实的事情，怎么能称之为冤枉？”
立即有人反驳这种说法。
“心法可能是好的，只是心法如何，也不过是工具。若是用它之人向善，那便能够教化、拯救世人。若是用它之人一心为恶，便为传说之中的魔道心法。”
“正是如此。”
“若是当时修炼天枢炼傀术的人，是月息，只怕便没有那么多波折。”
“未必。”站在最中心的老人，声音略带虚浮。
他柱着拐杖，老态龙钟，“万事万物，当顺应天意。人法地，地法天，天法道，道法自然。虽然天枢炼傀术确实精妙，能做到常人不能及的地步，可是仔细想想，花栖枝做的每一件事，都是违背天意，无论是炼制傀儡，还是将我宗弟子救活——诚然，她救了我宗弟子，可对应的，是她背负了不应当的因果，只怕满身孽债，即将步入天人五衰之境，而且衰败速度，将远超一般人。”
掌门到最后，叹了一口气：“是非功过如何，早已无须评判，我们只需要做正确的事情就好。”
他拄着拐杖，身体已经颤抖。
看向韩绛蟾的时候，视线却依旧坚定。
“你是清源宗掌门，未来，清源宗还需要由你来带领。”他低声说着，似乎在与这里的一切告别：“这些危险的事情，就让我们这把老骨头来吧。”
他呵呵笑起来。
虽然已经满头白发，却能看见曾经风采。
慈爱又怜悯。
“我们这把老骨头，死之前，还是要活动活动，不然的话，只怕真就生锈腐蚀咯。”
“师傅，这些本是徒儿与她的过节。”韩绛蟾闻言，大受震撼。
他想劝说，只是对方已经摇头，制止了韩绛蟾还未出口的话。
“为师也希望，之后世人谈起为师的时候，能够有那么一点点的话头，最好能够称颂几句。”
他笑眯眯地，左右打量了一番，“诸位，你们说是不是啊。”
“正是正是。”
五位老人笑起来，眼里带着对生命的敬畏和期盼。
他们打算在从容迎来死亡之前，再散发出一点光和热。
韩绛蟾闻言，表情却算不上好看。
他站在原地，许久之后，还是没有忍住，询问：“师傅，已经过了二十五年，我有对抗柏凝的能力，不需要你事事出面的。”
“而且，这是我作为清源宗掌门人，应当做的。”
老人大抵是真的年纪大了。
他在听见这句话的时候，先反应了好一会儿。
而后才慢悠悠地点头，笑起来：“什么掌门人不掌门人，在师傅看来，你还是以前那个爱哭鼻子的小娃娃。”
他乐呵呵地说着，面上浮现怀念神色。
“时间过得真快啊。”
他看着韩绛蟾，“一转眼，你都已经这么大了。”
韩绛蟾只能笑笑，勉为其难地陪着他们说了一会儿话，最后，依旧没能改变前任掌门的决定——
由他们披巾挂帅，征讨柏凝。
和韩绛蟾，只需要守着清源宗就行。
等到韩绛蟾离开房间，又走了很远之后，这才一拳头，砸在旁边古树之上。
他并未用力。
需得无五人合抱，才能将树干围绕起来的古树，却摇摇晃晃，掉下不少树叶来。
叶子落在韩绛蟾的肩膀上，他怨气深重。
“这么多年，师傅还是觉得我不如柏凝吗？！”
他愤愤然，又砸了一拳，“明明我已经当了二十年的掌门人，清源宗在我的带领下，可谓是辉煌不已。怎么一遇见柏凝的事情，他就这么看不起我。拦着我，不让我出去，是觉得我一定会输给柏凝吗！？”
“你莫要多心。”月息站在他身后。
看着韩绛蟾的颓丧模样，面上依旧挂着温柔笑容，“你师父他已经年迈耳聋，应当是没有听清你的意思，所以才没回答你的问题。”
“其他的都能听见，怎么这句就听不见？”
韩绛蟾咬着牙，显然已经认定了，他师傅就是瞧不上他。
“过去如此，现在还是如此。柏凝一出现，便上赶着凑上去，要不然我这掌门也别当了，直接送给她就成。”
“莫要说些丧气话。”月息缓缓走近。
她摘下落在韩绛蟾肩头的落叶，轻声道：“天下谁不知道，你是清源宗的掌门。而柏凝，不过是个人人喊打的魔头罢了。”
“人人喊打，我看不见得。”
韩绛蟾笑了起来，“我清源宗弟子，可一口一个‘师傅’，喊得亲切不已。”
他目光幽幽掠过所有人，面上的嫉妒已经无法遮掩。
“你们是不是都背着我，向往着遇见柏凝？”
韩绛蟾这句话刚喊出来，不远处，便出现两道身影。
锦衣华服，仙气飘飘。
远远看见韩绛蟾身影，便一路小跑着，走上前来，恭恭敬敬行礼。
“掌门好！”
“清月长老好。”
刚刚还怒气滔天的韩绛蟾，立即挂上出尘笑容。
他端庄点头，还不忘笑着询问：“这是要去上晚课吗？”
“是呀。”小徒弟们不停点头，还叽叽喳喳地凑上前来提意见，“掌门，晚课上得好久。等下了晚课，我们又饿了，能不能多加一餐呀？”
“这个我到时候，和其余长老商议一下。”
“好耶！多谢掌门！”
两个小弟子欢欢喜喜的离开，等到身影消失，韩绛蟾这才恢复方才的烦闷。
不过情绪已经可控。
至少不会再砸树出气。
他拧眉，“师傅年事已高，身上还带着伤。若是贸然前往的话，只怕会凶多吉少。”
“你太过担心。”月息笑起来。
她为韩绛蟾整理衣襟，语气温柔：“哪怕前掌门有心而无力，但不是还有其他几位长老吗？那几位巅峰之时，也是精彩艳绝，怎么会处理不了一个柏凝？
“既然前掌门已经如此吩咐，我们安心做好手下的事情，等他们消息便可。”
听了这话，韩绛蟾侧目看她。
“你倒是一直没有变，所有事情都放心得很。”
月息笑起来：“每一件事情，总会有个结果的，不是么？”
“倘若是坏果呢？”韩绛蟾问。
“那便把它做成果脯、或者腌制，总有办法入嘴。”
“知道了。”
韩绛蟾深深看着月息。
最后，也只能选择被月息说服。
当天夜里，清源宗又离开了一批人。
和之前不同，这批人步履蹒跚，老态龙钟，穿着寻常麻布衣裳，好像是凡间老者，慢慢悠悠地往山下走。
他们拄着拐杖，慢慢悠悠往前。
奇怪的是，虽然看起来将行就木，但是却能在天亮之前，下到山峰底部，而后，颤颤巍巍往前。
他们走着。
像是寻常老者，游山玩水。
到点便去吃饭，夜幕低垂，便住客栈休息。
偶尔遇见山贼土匪，拦路打劫。倒霉的，也另有其人。
他们缓缓走着，步履极慢，可一天下来，却也赶了不少的路。
清源宗离生死海，足足有两千里的距离，按凡人脚力来看，得走上许久。
可他们五个老头子，居然在第五天的时候，便站在生死海外围，面对着瘴气，笑呵呵的，不做防护，直接往瘴气林中走。
“喂，那边的老头子，这里不能擅闯，进去会没命的！”
年轻的声音，突然从犄角卡拉里面冒出来。
众人回头，只见得一男子，手中执剑，一双眼睛清明，盯着他们瞧：“就是你们，快点出来，再待一会儿的话，你们都得死在里面。”
是清源宗的弟子。
前掌门见状，摸着胡子，呵呵笑起来。
他杵着拐杖，好奇问对方：“孩子，你叫什么名字啊？”
“你问这个干嘛？想讹我？”凌木警惕地看着对方。
“不是，老夫只是随口问问。”
他双手都挂在拐杖上，好一会儿后，这才慢慢悠悠开口：“顺便再问一问，你变成傀儡之后，有没有哪里不舒服的地方？”
“还好吧？除了不需要吃饭，要是随便吃了饭，得自己抠出来以外，没什么不方便……”凌木因为对方实在是太和蔼，下意识地回答了对方的问题。等到都快要说完后，这才意识过来，这个话题潜藏的威慑恐惧。
他举剑面向五人：“你们是谁，为什么会知道我变傀儡了？”
前掌门指了指他腰间的玉佩：“傻孩子，清源专有的通讯仪都忘了？”
“嗯？”凌木捞起玉佩，震惊不已，“这玩意儿，是用来通讯的？”
前掌门贴心补充，“你所遇见的场景，也能传送回清源宗。”
凌木震惊不已：“那我昨天晚上洗澡，你们不是把我看光了？！”
他抱紧胳膊，“啊，老流氓！！”
这无厘头的反应，叫前掌门和其余长老，相视一笑。
“你放心，我们没看这个。”
“真的吗？”凌木将信将疑。
“嗯。”他又问凌木，“孩子，你现在一个人在这外面吗？”
“对啊，里面无法修炼。”凌木说。
“我们有事，想要见见柏凝，你能不能带我们进去。”他好声好气商量着，一点也没有架子。
就是凌木有些摸不着头脑。
“你想见柏凝的话，可以去人间蹲守。她最近在人间大开杀戒，应该很好找。”
众人闻言，神情变得严肃起来：“大开杀戒？什么时候的事情？”
“就是几个月前啊。”凌木用理所应当的语气说着：“她在清源宗闹了一通下来后，不就开始乱杀人了么？”
五人又是相顾无言。
最后还是前掌门笑眯眯的，换了一种说辞：“那你的师傅呢？能带我们去见见吗？”
凌木闻言，稍微有点心虚。
“我师父？我师父在清源宗呢，不在这里。”
“孩子，我们不会怪罪你另拜她人为师，我们也只是想见见她，和她聊点事情。”
“真不怪罪？”
“不怪罪。”
“回去之后，也不会和掌门他们告状？”
前掌门笑起来，乐呵呵的：“你看我们一把老骨头，怎么爬得上青碧峰？”
话已经说到这里，凌木也就收起剑来，不再指向眼前几人。
却也没有立即行动。
他问：“你先说说，你们想要做什么？”
见凌木如此龟毛，脾气稍微暴躁一点的长老，没有忍住，朝着凌木就是破口大骂：“你管我们要做什么？倒是你，小小年纪不学好，居然和魔头厮混在一处，和继承了魔头的衣钵。又是傀儡，又是剑术，我看你就是未来的小魔头！”
“慎言！”前掌门表情微变，止住了长老的抱怨。
倒是凌木，成功被激怒。
“你个老东西，胡说什么呢？虽然我是傀儡不假，可怎么就是魔头了，我练剑练得是自然之剑，还没杀过人呢，你不要仗着年纪大，口气也大，在这里胡说八道！”
凌木大概是和柏凝带了几天的功夫，呛起人来，功力深厚。
气得对方脸红鼻子歪。
“你口气才大！”
“我年芳二八，正是青春年华。我才没有口气，而你这个老东西，口气、脚气肯定一应俱全！”
凌木说着，还用手捏着鼻子，一脸嫌恶。
“现在都闻到了，你昨天是不是没洗澡？”
“胡说，老夫每日都有洗浴！”
眼看着两人吵得不可开交，前掌门头痛不已，身形摇摇欲坠，就要晕倒。
“你们别吵了。”
他艰难地靠着拐杖，语气虚弱。
成功制止两人。
“你也安静一点。”看着暴跳如雷的长老，前掌门又望向凌木，“孩子，你看我们也是将死之人，死前的愿望，便是和你师傅聊一聊。方便的话，你不如引路，带我们进去？”
“可是你们年龄太大，过不了瘴气林。”凌木说。
“不用担心，我们自有办法。”
“要是死在半路，还得麻烦我收尸。”凌木道。
“……你说话。”前掌门欲言又止。
“怎么了？”凌木不解。
“没什么。”前掌门笑起来，不在意他的冒犯，只是说：“许久没有听到，有人这么和我说话了。”
上一个如此放肆的，还是这孩子的师傅呢。
虽然不拘小节了一点，也是至情至性之人。
前掌门轻声说，“现在，能带我们进去了吗？”
“你等等，我去问问师傅愿不愿意见你们。”
说完这句话后，他“蹭蹭蹭”地往林子里面跑，不多时，身影便被瘴气围住，看不清他的方向。
“师兄？”其余四人皆看向前掌门。
前掌门捋了捋胡子，目光变得坚定，“进去吧，莫等他们跑掉了。”
“好。”
方才还老态龙钟，看起来随时要散架的四个老头子，闻言，立即容光焕发，只见得他们身形快速犹如幻影，快速消失在原地。
只有前掌门一人，拄着拐杖，缓缓往前。
其余四人没有受伤，入天人五衰之境，也没有太长的时间。
所以现在，还有较多的精力和余地。
哪怕瘴气将他们环绕、笼罩，被吸入肺腑之间，可依旧能凭借深厚的内力，将其压下。
不过中了一点毒，无伤大雅。
等到四人先后进了生死海，入耳第一声，便是刚才那小子在扯着嗓子喊。
“师傅！师傅——！！”
活像是山里放出来的猴子，找不到唐僧，正在努力哀嚎。
也不知道他究竟喊了多久，至少这道声音落下后，传来另一道不耐烦的声音，从后山传来。
“别叫了，你师父不在这里。”
是花栖枝！
四人急忙隐匿呼吸，将自己行踪隐瞒。
凌木和花栖枝，并未注意到有人闯入，还在继续对话。
“花前辈，师傅去哪儿了？”
“不知道。”
花栖枝的声音格外不耐烦，“你安静一下，我有要事，不得打扰。”
“哦，好吧。”
凌木低声道：“瘴气林外来了五个老头子，说是要见师傅，既然如此的话，我就去回绝他们咯？”
“什么？”花栖枝的声音又响起。
“瘴气林外有五个老头。”凌木说。
花栖枝厉声吩咐，“你，躲起来！”
“啊，为什么？”
“能为什么，自是因为你们，有杀身之祸。”
一直藏起来的四人，终于露面。
他们不再压抑自己的修为，所属的威压肆无忌惮，碾压过此地的每一处。
明明只是四个人，却有千军万马之势。
“你们是谁？”
刚刚还在后山嚎叫不停的人，拔出剑，剑尖直指四人。
“你乃清源宗弟子，却认魔头柏凝为师，与花栖枝为伍，有辱清源宗门楣！”
刚才和凌木吵架的男人，第一个站出来。
他苍老的脸上，是容光焕发。
哪怕已经道道褶子，也不能遮盖他的好心情。
白眉覆盖下的眼睛，冒着精光。
此时，他掏出流星锤，看着凌木，讥笑一声，“现在，我便要为清源宗清理门户！！”
“老不死的，你胡说什么？我什么时候拜魔头为师了？”凌木听了这话，也是不痛快至极。
他咬牙，拔出剑，剑光泛着寒意。
“来来来，你给我说清楚。”
“哈哈哈哈哈哈蠢材蠢材，天底下居然有如此蠢材。”老人将流星锤舞得虎虎生风，几乎要挥破弥漫在生死海上的黑夜，“你的师傅，就是臭名昭著的魔头柏凝，你居然该不知晓吗？”
凌木闻言，先是一愣。
而后又冷静回望老头，“什么魔头不魔头的，她也没做什么伤天害理的事情，你们污蔑人是不是张口就来？”
“黄口小儿，你知道什么？”老人冷哼一声。
流星锤就这么挥出，朝着凌木攻去。
“你又知道什么？你和她相处过吗？还是说她杀了你全家？”凌木出招，抬起剑来，将流星锤格挡住。
老人见状，不慌不忙，抖着手中铁链，再度用力一挥。锤影重重，每一次的出击，都带着破空之声，几乎砸碎这里的一切。
他不再和凌木争执。
只因这小年轻，实在是冥顽不灵。
与其浪费时间，逞口舌之快，不如做一点应当做的事情。
他又挥出流星锤，而后看向左右之人：“愣着干什么，看戏？”
“老东西，你想以大欺小，以多欺少？”凌木的剑法巧妙而凌厉。
他能稳稳挡住砸过来的流星锤，也能防止对方缠在剑身之上。
不仅如此，他看起来，还游刃有余，能够继续回嘴。
“你以为其他人都和你一样无耻，别人知道仁义礼智，不会围殴。”
“你这个聒噪的小鬼。”
老人怒火更甚。
整片空间之中，只见得流星锤真如其名，好似天际流星一般，劈头盖脸地砸下来。
而剑光寒芒闪过，精准抵挡。
兵器交接，发出巨大的金属嗡鸣声。
其余三人见状，飞身上前。
他们绕过正在颤抖的区域，往后山而去。
目标明确。
三人呈三角状，将后山围起来，语气带着慈悲。
“花栖枝，柏凝在何处？”
花栖枝并未回应。
他们又道：“你为祸世间已久，现如今，是你将功补过的机会。”
花栖枝依旧没有回答。
生死海上，已经战了三百回合。
而后山上的三人，隐隐约约，也按捺不住。
“花栖枝，莫非你想身陨于此。”
“与其关注我，不如去看看你们的掌门人。”
花栖枝的声音，终于从山峰场面传出来。
“去迟了，你们便只能给他收尸。”
此话一出，三人面色大骇。
“师兄还未出瘴气林！！”
他们飞速离去，几乎只剩一道残影。
只是当他们退回瘴气林的时候，发现在预想之中，已经奄奄一息的老人，现在随便坐在一块石头上，不停喘气。
见他们过来，还不忘笑着打招呼。
“柏凝死了？”
三人面面相觑。
掌门不是没事吗？
花栖枝那话，是什么意思？
众人将这个问题，告诉前掌门后。
刚才还悠闲自在的老者，一口气差点上不来，面露惊骇。
“蟾儿！”
