引 言
显而易见，我们不能不相信这样一个事实：人类最初有针对的考古工作，便是为了求证林林总总的历史传说，无论人或事，凡能流传至今的想必都有其独特的魅力和神秘感。
现在，我们把目光从南美大陆移到亚洲大陆上，追寻一个由传说变成现实的传奇。世界上有史以来再版和印数最多的书，恐怕要属基督教神学经典《圣经》了。它既是文辞优美晓畅的文化佳作，也是读来饶有兴味的历史故事集。尤其是成书于公元1世纪的《旧约全书》，还含有较高的历史文献价值。但是，它也给人们留下了一些颇为难解的历史谜团，其中之一就是关于示巴女王和示巴古国是否确实存在的问题。
《旧约全书•列王记》第十章和《历代志》第九章中有这样一段记载：公元前10世纪中叶，当以色列王国在国王所罗门治理下国泰民安、兴盛至极的时候，异国君主示巴女王因仰慕所罗门的智慧和声名，在庞大的扈从队伍陪同下带着香料、宝石和黄金，浩浩荡荡地抵达耶路撒冷，拜见以色列国王。她向所罗门表示敬意，献上厚礼，并提出一些难题让对方解答。所罗门机智地作了解答，更使女王敬佩不已。所罗门对女王也热情款待，并在她回国前回赠了礼物。这段简短的记述非常精彩，示巴女王的出现引人注目。但是，这位女王来自何方？出身于哪个民族？《圣经》里再无其他描述。甚至连她的名字叫什么也无从得知。唯一可以推断出的是，从女王携带的礼物来看，她统治的示巴王国是一个很富有的国度。《旧约全书•以西结书》第二十七章也明确提到，示巴王国是以从事香料、宝石和黄金贸易出名的。这位显赫的女王离开耶路撒冷后，历史记载中就再也没有提到过她。是不是真有这样一位女王呢？她是位聪明人还是女巫？是一国的至尊还是一个喜欢勾引男人的普通女人？3000年来，这位女王引起了很多传说。
一、在《圣经》中昙花一现的女王
示巴女王有如惊鸿，在历史上和传说中昙花一现便失却了踪影。《旧约全书•列王记》第十章里，最先简略提过她说：“示巴女王听见所罗门因耶和华之名所得的名声，就前来向他问难。跟随她到耶路撒冷的人很多，还有骆驼驮着香料、宝石和许多金子。”
她向所罗门王提出的问题都得到了满意的答覆。于是，她对所罗门的智慧大加赞赏，并向他呈献黄金、香料及宝石等礼品。
“示巴女王的一切要求，都得到了所罗门王的满足，另外还赠送她很多东西。于是女王和她的臣仆便回国去了。”
《历代志》第九章重复记述这个故事，略改了一些枝节，但是《圣经》里这两段记载都只说，她是位富有的王室访客，没有提到她的名字、外貌、种族和国家。在《马太福音》里，耶稣曾经提到那位南方的女王“从地极而来，要听所罗门的智慧的话”。
她是历史上最神秘的女人之一，3000年来没有人能揭开她的秘密。《圣经》上记述她拜访所罗门的故事，全部只有25节，而且所讲的差不多肯定是史实，但这只是用来夸奖这位以色列国王的才能和智慧而已。
《圣经》大致是可靠的证据。《圣经》以神话的观点来评述整个民族的兴衰时，虽常有不详不尽之处；又因为纯用以色列人的观点来看历史，难以公正，但决不会虚构事实。以色列人从《圣经》的记载中，得知他们的国家在公元前10世纪全盛时期的光荣史迹。这段时期长达40年，占了《列王纪上》的一半篇幅——所罗门王统治期间的事迹，很可能就在他逝世后不久便记录下来。
女王拜访时，正值所罗门王权势鼎盛时期。军队扼守从幼发拉底到西奈沙漠，从红海到帕密拉的所有通道。《列王纪上》第十章写道：“所罗门王的财宝与智慧，胜过天下的列王。普天下的王都求见所罗门，要听神赐给他的智慧的话。”
所有觐见过所罗门王的使者中，只特别提到示巴女王。她到达时，所罗门的大殿和王都耶路撒冷都已经建好。她看到以色列王国的财富以及国王的智慧，证实了她先前并不相信的传闻。《列王纪上》第十章又写道：“于是示巴女王将金子、宝石与极多的香料，送给所罗门王。她送给王的香料，以后奉来的不再有这样多。”
女王的那次拜访，大概是为了议订一些商务协定，想经由以色列的港口把本国货物运往地中海。但《列王纪》没提到她那次拜访的实际目的。她交换了礼品，就回国去了。
示巴女王是听说所罗门王极有智慧与才能，才前去耶路撒冷的，但是所罗门并非一个圣者。所罗门在发迹初期，曾把与他争位的对手残杀——其中一人是他同父异母的哥哥，大卫王的长子亚多尼雅。所罗门王在位末期，生活荒淫无度，又容许崇拜偶像，因而触怒上帝。不过，所罗门王在位期间的那种安宁、繁荣与团结，的确是以色列人从未曾有过的。这样的幸福时代，此后也不复再现。
所罗门时代的以色列，是亚洲与非洲间陆路交通的枢纽，它的港口连接来往大西洋与地中海、红海与印度洋之间的通道。所罗门深知，如果能好好利用这一战略地位，国家将获益良多。首先必须奠定国内的和平，发展贸易及建立商船队。他训练了一支庞大的军队，拥有骑兵12000名，战车1400辆，以确保国内安定。巩固好国内各部落的统治后，所罗门便与邻国建立联盟，一直采用通婚方法以加强与外国的联盟。所罗门妻妾众多，元配是埃及法老的女儿。
所罗门想利用另一邻国推罗扩展商业，增进繁荣。他的父亲早已与腓尼基王希兰达成了协议，腓尼基人向以色列提供专门的技术知识，以交换经由以色列前往红海的出海权利，并派遣商人到以旬迦别港。以旬迦别港就是《圣经》里提到的亚喀巴湾上的一个城市，若干考古学家相信它就是今天的埃拉特。腓尼基的造船工人及海员在以旬迦别港，发挥专长，建造远航船只，还与以色列人组织联合贸易远征队。造船的木材及建造设计来自“利巴嫩”（今译黎巴嫩），所罗门获得希兰同意，派伐木工人前往利巴嫩砍伐那里的雪松。木材扎成筏子，浮海运到约帕。
所罗门拥有庞大的劳动力，有些工作并由非犹太籍的奴隶担负。他每月派10000人上利巴嫩的山头工作。据《圣经》记载，所罗门在国内有7万名搬运工和8万名采石工。他们在3300名工头的督导下，挖凿和运送建造大殿的石料。
所罗门为取得腓尼基人提供的技术，付出了极大的代价，把加利利地区的20座城让给了希兰。但是两国在以旬迦别港展开的联合贸易业务，很快就获得了惊人的利润。远涉重洋的腓尼基舰队和以色列商船，归来的时候都满载金、银、象牙和远方的异兽。外地王室送来礼品和贡品，加上征收阿拉伯和东方的骆驼商队的捐税，王国财富因而大为增加。据《历代志》记载：“王在耶路撒冷，使金银多如石头……”
所罗门以惊人的速度积累黄金，每年约数吨，库存的金银财宝极多。他为耶和华造的大殿，墙上都用黄金装饰。这座用石料和利巴嫩雪松建成的宏伟建筑物，费时七年才竣工。大殿墙上，挂着用金箔制成的200面挡牌和300面盾牌。他的宝座用象牙精制，外包黄金。所有器皿及饮具，也都是黄金制的。
但是这个国家的富强，并不持久。《圣经》告诉我们，上帝对这位刚愎自用、耽于逸乐的国王如何震怒。所罗门死后，北方部落叛乱，王国分裂。所罗门的儿子罗波安在位期间，丧失了海上航道，在位第五年，耶路撒冷便遭受埃及王示撒的攻击。金碧辉煌的耶和华大殿被洗劫一空，宝物尽失。300余年后，以色列王国为新巴比伦王国国王尼布甲尼撒二世所灭。大约3000年后，以色列王国的遗址，才被发掘出来。考古学家在美吉多已经发现传说可能是所罗门马厩的遗迹。
二、纷杂的《圣经》以外的传说
《圣经》中关于示巴女王的记载虽少，但关于她的传说和民间故事则极为丰富。在中世纪及文艺复兴时期的宗教艺术中，示巴女王的传奇是个大家所热衷的题材。在法、英、德、意等国哥特式教堂的雕刻品中，也常有她的雕像。通常把她当做女王，但间或也代表女巫。在法国的哥特式雕刻中，把她雕成蹼足的女王。中世纪德国的一个传说则夸大了这个主题，把她变成一只雌鹅。
中世纪有一项脍炙人口的传说，把她说成是预知耶稣受难那个十字架的女先知。根据13世纪旦米尼克教派主教杰考布•瓦拉金所编的《传奇录》，女王在拜访所罗门时，途经一座桥，桥板木是取自亚当坟地上所种的“分别善恶的树”。她在幻觉中看到救世主将在这块木头上被人钉死，于是拒绝走上木桥，只向木桥祝福。所罗门王命人把桥板埋藏地下，后来才被掘出来，制成耶稣受难的十字架。
19世纪期间，示巴女王又扮演了另一个角色。这次是在法国小说家福楼拜的《圣安东尼的诱惑》一书中出现。福楼拜在1846年开始写这本书，到1874年才完成，内容是以“大修道院院长安东尼”的传说为蓝本。在这个故事中，女王是邪欲的化身。她在昔伯斯附近的沙漠现身于隐士安东尼面前，先用财富引诱他，继而以自身美色引诱。安东尼始终不为所动，她便掀起华丽的衣服，露出一只畸形的脚，然后离去。另外一位法国作家奈瓦尔对示巴女王心仪已久，去过中东一次后，在1851年写了一本《东方之旅》，称她为“巴尔基斯”，即“早晨女王”。
根据回教《可兰经》记载，示巴女王是在与所罗门王互通鸿雁后，奉所罗门王之召而去朝见的。所罗门因替他传信的一只魔鸟“戴胜”才知有女王其人。在犹太的圣传中，阿拉伯文的《旧约圣经》中也有类似的故事，是以《旧约圣经•以斯帖记》为蓝本，添加想象润色而写成的。书中也谈到，女王拜访前，先有戴胜传信。她在一间玻璃地板的房间里会晤所罗门王，误认地板是水，撩起裙子露出毛茸茸的双脚。
在以后的故事中，毛茸茸的双脚变成遍体茸毛，这是恶魔的特征。其他犹太传奇故事则把女王认做“莉丽斯”，原是亚述及巴比伦神话里诱人堕落的色魔。根据回教的传说，所罗门不想讨一位多毛的王后，所以命令他的智囊发明一种除毛法，以解决这个问题。在她皈依回教后，就娶她为妻。在回教的传说中，她被称为“比尔基斯”，据说是一个妖怪之女。今天到也门去的游客，还可以听说到，在古代示巴的首都马里卜附近有一个公元前4世纪留下的废墟，那就是当年的“月神庙”，也就是“比尔基斯后宫”，比尔基斯王后即示巴女王。
直到20世纪，诗人作家还是念念不忘示巴女王。叶慈的诗里一再用她在世俗及性欲方面的品格作主题。吉百龄在童话《如此这般故事集》中的《顿足的蝴蝶》一篇也写了关于她的事。1921年约翰•多斯•帕索斯写的《三个士兵》小说里，她是重要的偶像。1934年，法国青年记者马柔自称，在飞过阿拉伯半岛南部沙漠上空时，发现了示巴女王的白色城市。他在发回巴黎报馆的电报中，描述看到20个塔或庙宇仍然耸立……在卡利沙漠北面边缘地方。不管马柔看到什么，一直没人能证实他的报道。
有关示巴女王的正史记载虽然不详，但各方面的野史中，对示巴这个地区本身则有详尽的描述。它是濒临红海的阿拉伯王国之一。当然，追随所罗门的那些朝臣对那个地方知道得更为详细。《旧约圣经•以赛亚书》里提到“成群的骆驼，包括米甸和以法的独峰驼……示巴的众人，都必来到。要奉上黄金乳香，又要传说耶和华的赞美。”米甸位于西奈东南方，正处于前往也门的通道。那里有水源，商队多在此歇脚取水。《以西结书》第二十七章提到，古时示巴王国是以香料、宝石及黄金的贸易而闻名于世。示巴这个名字最早可以追溯至《创世记》，但在《创世记》里，示巴不是地名而是人名，是诺亚之子闪的后裔，闪是闪族人的祖先。示巴有兄弟12人，阿拉伯半岛的人民和地方，都采用这12人的名字命名。其中有一个是哈萨玛非，这是大片阿拉伯地区的名字，现称哈得拉姆。哈萨玛非及邻近三个王国，示巴、玛因、瓜塔班，结成的联盟一直维持到公元6世纪初。
上述四个王国，示巴幅员最大。这个一片青葱的地方，《可兰经》形容为“两座园林”。这两座园林的用水，由示巴首都马里人的一个大蓄水坝供应。该水坝及其复杂的水道、水闸系统，一直维持供水达12个世纪之久。水坝表面用大石块铺砌，石块之间密接之处，几乎无法看出接缝。
示巴王国的山坡上种植着产乳香和没药的树木，贩卖这些产品是示巴财富的主要来源。公元前1世纪，希腊历史学家狄奥多罗斯描述过这个首都的富饶情形，说到象牙及黄金陈设都镶嵌着贵重的宝石，雕满图案的银柱上还镀了金。
示巴和邻近的国家控制了该地区的国际贸易。那里的季风从2月至8月间吹向印度及远东，随后又向反方向吹。阿拉伯人就利用季风作为航海的天然助力，独占这条贸易航线，并保守季风的秘密。直到公元1世纪初，这个秘密才被希腊人发现。
陆上贸易路线也建立起来，商队利用骆驼进行运输。骆驼在3000年前已由人豢养，每日能走25公里路。沿着海岸绿洲路线从示巴前往推罗、帕密拉及耶路撒冷，不用三个月时间便可到达。四只骆驼能驮一吨商品，步行两天不须饮水。香膏、没药和乳香就是由这些骆驼商队从示巴运往北方、非洲和罗马帝国。这些东西在当时的需求量很大，多用于化妆、医药、宗教仪式及葬礼中。
三、永远失落的示巴文化
示巴、玛因、瓜塔班及哈萨玛非等王国的土著来自北方，可能是来自幼发拉底河一带的闪族人。他们崇拜太阳、月亮及金星，称金星为“阿希塔”，与西顿、推罗及巴比伦人对金星的称呼相近。他们以祭司为王的政治制度，与苏美尔人的制度相似。他们的文字和字母则与腓尼基人相近。
不管他们起源如何，这些古代阿拉伯民族都与外界隔绝，正好保护他们免受外族侵犯。公元前25年至前24年间，奥古斯都大帝也曾派埃及行政长官亚流斯•迦拉斯率领一支罗马军队进攻该地区，结果迷失在沙漠里，许多士兵脱水而死。一直过了400多年，该地区才被外人征服。
希罗多德、斯特雷波、大普利尼及狄奥多罗斯等人的古典作品，以及《亚述国年史》、《圣经》等，都有多处谈及示巴。在也门发现的马里卜水坝遗迹、刻石及建筑物废墟等，都证实那些有关示巴国势的传闻。但是示巴古文明的秘密大部分还没有揭开。
示巴女王是在公元前10世纪间前往耶路撒冷的，但公元前8世纪以前的示巴文化遗迹，迄今还没有发掘出重要的证据来。发掘工作受到回教徒的阻挠，因为穆罕默德曾诅咒示巴为异教徒国家。
马里卜水坝年久失修，于公元543年崩塌。约100年后，《可兰经》记载了此事，作为神惩罚异教徒的实例。
“‘你们食用主所供给的吧！你们应当感谢他。清洁的城池，与多恕的主！’而后他们违犯了，于是我向他们发下洪水，我把他们的两座园林化成苦果……这是我因他们的不信，施以的还报。”
示巴的灌溉系统崩毁后，经济力量因而遭受破坏，社会组织也解体，人民流散各地，分成若干游牧部落。他们对神缺乏信仰，好像一直未获宽宥。直到现代还有几个实例，说明也门的回教原住民仍然敌视他们的异教徒祖先，进而对发掘示巴王国遗迹的探险家及考古学家也有了敌意。
法国药剂师汤姆•约瑟•亚诺德于1843年赴马里卜搜集古刻石摹本时，竟被指为巫师。1934年，马柔声称飞过神秘的“白城”上空时，他的飞机曾遭射击。1947年埃及考古学家阿默•法克利力阻也门官吏搬移马里卜的石头，换来一连串的侮辱。
1952至1953年，温德尔•菲利普斯与威廉•奥柏莱率领的美国探险队到马里卜进行发掘工作时，受到恐吓，被迫放弃全部装备逃离该地。不过，也有不少考古成就，足以证实示巴女王的事迹。
古时确有示巴这个地方，是一个兴盛的贸易国。也可能有一位女王，因为当时该地区许多其他国家都有女王。3000年来，示巴女王一直是个神秘人物，有人说她是王室美人、是妖妇、是恶魔，或是其他古古怪怪的东西，说法不一。她的故事虽然违反时间与逻辑的规则，但这一切并没有减低这位神秘女王对后世人的吸引力。
自称是示巴女王一脉相承的国家，是衣索比亚。衣索比亚即现在的埃塞俄比亚与厄立特里亚的总称，位于红海西岸，与也门隔海相望。1974年被废的已故末代皇帝海尔•塞拉西一世，据说是女王与所罗门王两人的嫡传后裔。1000多年来，历代衣索比亚皇帝的加冕典礼都以这段稗史为中心。海尔•塞拉西一世加冕时，在剑声铿锵及鼓声咚咚中，骑马朝旧都阿克林——“耶路撒冷第二”的城门而去。在城门那个科普特教派的十字架标记下，割断一条代表特别意义的绳索并宣称：“我是大卫、所罗门、伊班•哈基姆之嫡嗣。”
伊班•哈基姆即“智者之子”的意思，也是曼涅里克的别名。曼涅里克是传说中所罗门和示巴女王之子。衣皇世系有神圣传统的说法，因1931年写入国家宪法后，就更为加强了。曼涅里克的故事，早见于14世纪一位衣索比亚僧人耶沙克所辑的《国王之荣耀》传奇故事中。
根据耶沙克所说，示巴王国的领域，跨越红海两岸，示巴女王玛开达在现今的衣索比亚地区动身前往拜访英明的所罗门王。她对一切见闻都留下了极深刻的印象，后来听说她皈依了犹太人的宗教。
所罗门也同样对示巴女王的美丽与智慧甚感兴趣，于是巧布圈套引她堕入。他设宴招待她，准备许多辛辣的食品，还对女王说，她既然乐意接受殷勤的款待，就不可擅自吃喝。夜间，女王因为吃了辛辣食物感到非常口渴，便喝了一杯水。所罗门怪责她有负约定，要罚她献身交欢。女王离开以色列后，为所罗门诞下一名男婴，名为曼涅里克。
那男孩长大后，前赴耶路撒冷拜谒父亲。他受到所罗门王的欢迎，并研习希伯莱的法律及教义。但最后他决定返国。他离去前，所罗门的教士封他为衣索比亚首代皇帝。所罗门十分疼爱他，命令以色列的长老各派长子与他同行。他们还把“约柜”带了去。
根据这个传说，神就这样从锡安移到阿克森，衣索比亚皇帝的世系也自此确立。阿克森市今天仍有曼涅里克墓；暗藏在古锡安圣玛丽教堂某处的神圣约柜，据说一直藏到今天。
曼涅里克的故事，最初由衣索比亚僧侣传述，继由十字军传播，到了14世纪，成为整个基督教世界中民间传说的一种。这时宗教与政治结合起来，信奉基督教的欧洲人觉得接受衣索比亚人的传说，就多了一个对抗东方异教徒的盟友。
为了支持衣索比亚人的传说，他们甚至把地理修改以求曲从。直到15世纪初叶，一般还认为示巴女王的首都是在阿拉伯半岛。但是到了1459年，威尼斯穆兰诺修道院的毛洛兄弟绘制出一幅世界大地图，确认示巴位于衣索比亚境内。
事实上，有相当可靠的史料证明，示巴和衣索比亚曾经一度属于同一国家。红海两岸有些地方相隔仅50公里左右，在很长一段时期里，两岸经常有来往。示巴人在衣索比亚海岸定居，他们用石块造成的月神庙遗址，至今仍能在衣索比亚看到。古衣索比亚文献手抄本所用的文字，与示巴文相近。在阿克森的亚巴—潘托昂掘出的一道墙上，可见到记述示巴人在阿拉伯半岛获胜的刻字。
10世纪时，埃及的宗教文献称衣索比亚为示巴王国。红海两岸间的联系，一直维持到公元6世纪波斯人侵入阿拉伯半岛时才停止。经过一个世纪后，回教在阿拉伯半岛大盛，信奉基督教的衣索比亚人便与他们的东邻断绝了来往。
有关示巴女王的种种传说尽管充满了传奇色彩，但显而易见的是它们都缺乏考古或文字所提供的可靠依据。示巴女王是否确有其人，至今还是一个谜。
但示巴古国是否存在的问题，经过学者们长期的考察和新的考古发现证明，它已不再是虚无缥缈的传说，而是确有实据的事实了。
人们已初步断定《圣经》中提到的示巴王国位于濒临红海的阿拉伯半岛西面，在现今阿拉伯也门共和国境内。它是公元前10世纪兴盛一时的文明古国之一，在古代东方的发展史上曾起过积极影响。示巴古国由于紧靠当时的通商要道红海，同与红海相接的以色列、埃及、埃塞俄比亚、苏丹等结成了密切的贸易关系，商业一度十分发达。示巴古国盛产香料、宝石和黄金，这使它在产品交换中处于十分优越和有利的地位。
示巴王国有没有自己的首都呢？也是有的，据考证，就是现今阿拉伯也门共和国的东部城市马里卜，现在这个城市还是沿用着古代的名称。公元前1世纪的希腊史学家待奥多勒斯，曾形容马里卜是一个用宝石、象牙和黄金装点起来的城市。这种描写也许有些过分，但马里卜过去的华美、繁荣从中也可窥见一斑了。
过去传说马里卜建有一个规模巨大的蓄水坝。水坝都用大石块铺砌，石块之间密接无缝，显示了示巴人民高超的建筑和工艺水平。这座水坝对马里卜及周围地区人民的生活和生产，起到了防范洪水冲击和提供灌溉系统的良好作用。这座水坝维持供水达12个世纪之久，公元543年，因年久失修而塌陷。现在马里卜发现的水坝遗址，使古老的历史传说也有了生命力。人们还在马里卜郊外沙丘上发现了一处设计奇巧的建筑物废墟，考古学家们证实它是公元前4世纪所建的“月神庙”，当地人把它称为“比基尔斯后宫”，而比基尔斯是他们对示巴女王的称呼。看来，人们总想找到那位神秘女王的踪迹，但从发掘出的刻石和文物中却寻觅不到她的倩影。
不少“示巴迷”们认为，这个古王国的居民来自幼发拉底河一带的闪米特人部落。他们崇拜太阳、月亮和星星，所用文字和字母与古代腓尼基人相近，与古代埃及手抄本的文字也有相同之处。这或许能够说明，古代不同国家和地区之间有着共同的、紧密的文化联系。今天人们在埃塞俄比亚也发现了那里有着同也门境内相似的月神庙建筑遗址，这大概说明了示巴文化对邻近各国曾有着广泛和重要的影响。
示巴古迹的发掘，已透射出这个文明古国的奇光异彩。但失落的示巴文化这个历史之谜，还远未全部揭开。
