黄宗羲尝说：“阳明之学，得门人而益彰。”【4】王阳明的学术，赖弟子广为推阐发挥，才有耸动当时、震耀后世的力量和影响。阳明自三十六岁赴龙场前始授徒讲学。此时之门人，多为阳明乡邑之士。如徐爱、蔡宗兖、朱节等。龙场归后，四方弟子益进。《明儒学案》浙中王门学案之综述中曾提到范瓘、管州、范引年、夏淳、柴凤、孙应奎、闻人邦正等人，其余则姓名不彰，故黄宗羲有“当时好修一世湮没者，可胜道哉”之叹。【5】浙中王门，以学行著名者有王龙溪、钱德洪、季本、黄绾、董澐、陆澄、顾应祥、黄宗明、张元冲、程文德、徐用检、万表、张元忭、胡瀚等。
徐爱（1487—1517）字曰仁，号横山。正德三年举进士后，曾与阳明同舟归越，所记阳明舟中论学语，即今之《传习录》上开头部分。此部分最能说明阳明早期学术宗旨。而徐爱于正文前所加之案语，亦最能说明阳明初讲学时受众的反应。其中说：
先生于《大学》格物诸说，悉以旧本为正，盖先儒所谓误本者也。爱始闻而骇，既而疑，已而殚精竭思，参互错综以质于先生。然后知先生之说若水之寒，若火之热，断断乎百世以俟圣人而不惑者也。先生明睿天授，然和乐坦易，不事边幅。人见其少时豪迈不羁，又尝泛滥于词章，出入二氏之学，骤闻是说，皆目以为立异好奇，漫不省究。不知先生居夷三载，处困静养，精一之功，固已超入圣域，粹然大公至正之归也。爱朝夕炙门下，但见先生之道，即之若易而仰之愈高，见之若粗而探之愈精，就之若近而造之愈益无穷，十余年来竟未能窥其藩篱。世之君子，或与先生仅交一面，或犹未闻其謦欬，或先怀忽易愤激之心，而遽欲于立谈之间，传闻之说，臆断玄度，如之何其可得也？从游之士，闻先生之教，往往得一而遗二，见其牝牡骊黄而弃其所谓千里者。故爱备录平日之所闻，私以示夫同志，相与考而正之，庶无负先生之教云。【6】
又徐爱之跋语亦曰：
爱因旧说汩没，始闻先生之教，实是骇愕不定，无入头处。其后闻之既久，渐知反身实践，然后始信先生之学为孔门嫡传，舍是皆旁蹊小径，断港绝河矣。如说格物是诚意的功夫，明善是诚身的功夫，穷理是尽性的功夫，道问学是尊德性的功夫，博文是约礼的功夫，惟精是惟一的功夫。诸如此类，始皆落落难合，其后思之既久，不觉手舞足蹈。【7】
此中皆透露出，王阳明早晚岁讲学之重点不同，弟子对于阳明学说之接受，也有早晚岁之异。此为阳明弟子学说面貌不同之一大缘由。另外可注意者为，徐爱所记这部分王阳明语录中，有一段关于良知之界说，其中言：“知是心之本体，心自然会知。见父自然知孝，见兄自然知弟，见孺子入井自然知恻隐，此便是良知，不假外求。若良知之发，更无私意障碍，即所谓‘充其恻隐之心，而仁不可胜用’矣。然在常人不能无私意障碍，所以须用致知格物之功，胜私复理。即心之良知更无障碍，得以充塞流行，便是致其知。知致则意诚。”【8】此段话，有本体，有功夫，有先天，有后天，完整地表现了阳明的致良知思想。此时虽尚未以致良知三字为全部思想的概括，但阳明此后的思想实以此为基础。致良知的思想早岁即有，不过未专提此三字为整个学说之宗旨耳。此点对研究阳明学说一生之发展过程甚为重要。
此外，徐爱为阳明早期弟子，又是阳明妹婿，对阳明初始教旨知之甚悉。故他的一些零星记述，对研究阳明早期思想十分重要，如他概括阳明早期宗旨说：
大抵吾师之教，谓人之心有体有用，犹之水木有根源，有枝叶流派。学则如培浚溉疏。故木水在培溉其根，浚疏其源；根盛源深，则枝流自然茂且长。故学莫要于收放心，涵养省察克治是也。即培浚其根源也。读书玩理，皆所以溉疏之也。故心德者，人之根源也，而不可少缓；文章名业者，人之枝流也，而非所汲汲。学者须先辨此，则是辨义利之分。【9】
此段话，标揭阳明早期学说重点甚为显明，从中可知，阳明一生精神早晚期并无变化，变化者，此根本精神所含摄之内容，及与此内容相关的各阶段之讲学口号。又，阳明三十九岁自谪所龙场升庐陵知县，不数年门人大进，以至有编列《同志考》录名之需。徐爱编此考并作序，序中说：
先生重光以来，世方大疑以怪。而有能挺然特出真心信向不为所挠者，顾弗可谓豪杰矣乎？则相与共室堂，朝夕切磋，观善砥行弗替，务期大成，期斯道复大明可矣。【10】
《考》中录姓名、乡贯、年龄及及门时间。此举之目的，主要是为了以后日久验证弟子之真伪，及学术上能否大成，是否背离师说等，以此警惧弟子在及门之初就能立志。此序对研究阳明早期讲学授徒活动也有一定帮助。
徐爱年寿不永，不幸早逝，所遗留的文字很少，现只有友朋所编辑的《横山遗集》，且其中大部为诗文，不足见其思想。但其中所透露的阳明早期思想遗迹，却对阳明学研究十分重要。这是我们叙述徐爱的着意所在。
