太平洋战争的爆发使中美关系发生了大的变化。从此，中国和美国成为反对日本法西斯的盟国，这是两国的主导方面。但是，长期处于半殖民地地位的中国并没有、也不可能一夜之间就完全改变它与美国的关系。美国一方面帮助中国抗日，一方面又试图控制中国，以便在战后把中国保持在它的势力范围之内。国民政府对美国既有依赖，又有抵制。在依赖一面中，它在指望美国援助中国抗战的同时，还指望美国扶植其独裁统治，在抵制一面中，既有作为盟国对所受到的不公正待遇表示的不满，又有因统治集团利益受到损害而产生的怨恨。比较起来，依赖的一面无疑是主要的。正是通过大战期间的结盟，美国政府与蒋介石统治集团之间建立了特殊关系。
