钟繇像
刘备像
针对南面的威胁，曹操采取了招降的策略，对张绣不计前嫌的伸出了橄榄枝。而张绣也听从了谋士贾诩的建议，归降了曹操，在日后的官渡大战中也亲自率兵为曹操冲锋陷阵。至于刘表，一心只想保境安民，不善于征战之事。荆州西面的威胁是江东，北面的威胁是曹操。刘表从来不与这两方势力有太直接的冲突，他在江夏供养着黄祖军团以拒江东，在穰城供养着张绣以拒曹操。官渡之战后，失去了张绣军团的刘表又在新野收容刘备军团以拒曹操。可以说，刘表是一个始终下不了狠心去与他人直接交锋、一决雌雄的军阀，他是不会主动发起对曹操的大规模进攻的。况且张绣新降曹操，刘表失去了进据北方的前锋，这样更使得刘表不敢轻举妄动，所以来自南方的威胁就小了许多。
针对东面的威胁，曹操采取了主动出击、无情镇压的策略。刘备趁着曹操与袁绍展开阵势之际，突然在下邳城起兵反曹，和车骑将军董承内外相结，号称是奉了汉献帝的“衣带诏”，讨伐曹操。刘备起兵后，先是斩杀了曹操所任用的徐州刺史车胄，并在小沛一带集结兵马，后又击败了曹将刘岱、王忠。曹操在杀掉了密谋反抗的董承、种辑、吴子兰、王子服等人之后，率领大军东征刘备。《三国志·魏武帝本纪》中记载道：“诸将皆曰：‘与公争天下者袁绍也，今绍方来，而弃之东，绍乘人后，若何？’公曰：‘夫刘备，人杰也，今不击，必为后患。袁绍虽有大志，而见事迟，必不动也。’郭嘉亦劝公。”而《袁绍传》中则记载：“建安五年，太祖自东征备。田丰说绍袭太祖后，绍辞以子疾，不许，丰举杖击地曰：‘夫遭难遇之机，而以婴儿之病失其会，惜哉！’”从这些记载来看，貌似袁绍无能且无可救药，坐失良机，其实不然。史学大家吕思勉在论及这一段记载时说这是“事后附会之谈”，“袁绍的根据地在河北，要袭击许昌，先要渡过黄河，渡过黄河之后，还有好几百里路，决非十天八天可以达到。如其说轻兵掩袭，那是无济于事，徒然丧失兵力。刘备初起兵，力量有限，未必能牵制曹操许久。这一点，曹操和袁绍都是明白的。曹操所以决计东征，也是为此。”然而不管怎么说，曹操确实是击败了刘备，刘备逃到袁绍之处，关羽暂降曹操，东面的威胁也解决掉了。
刘表像
这样一来，曹操西、南、东三面的后顾之忧都已经解决，可曹操后方还有一个最大、也最难解决的威胁，那就是称霸江东六郡的孙策。孙策年轻气盛，文武双全，胸怀大志，手握重兵，更兼手下有一大批谋臣武将的辅佐，不是刘备、刘表、马腾之徒所能比的。故而曹操北抗袁绍最大的顾虑就是孙策。而“一代奸雄”曹操也必然需要使出更加非常之手段才能免除这一后顾之忧。
二 扫平障碍，阴袭许都
孙策，字伯符，是名将孙坚的长子。其父战死后，孙策便依附当时的大军阀袁术，为其效命。公元193年，孙策借故脱离袁术麾下，率领数千兵马渡过长江，开创孙氏基业。仅五、六年间，孙策所向披靡，迅速平定了江东六郡之地，就连曹操也畏其锋芒，感叹道：“猘儿难与争锋也！”
不过，孙策并非是只知勇战疆场，不通谋略之人。孙策极其善于选用人才，谋臣如张昭、张纮、虞翻，将领如周瑜、太史慈、陈武、董袭等人均为孙策所赏识并提拔，且孙策还有贤明君主的肚量。据《三国志·张昭传》记载，孙策把江东的文武大权都交给张昭。张昭既大权在握，又素有大名，因而北方的士大夫给江东的来信，都将功劳归结在张昭身上。张昭想要隐匿不告诉孙策，却害怕孙策知道后以为自己是在故意隐瞒；而如果告诉孙策却又怕孙策以为自己是在自抬身价，所以进退两难。虽然张昭功高盖主，名望很高，但是孙策还是用人不疑，体现出英雄胸怀。孙策安慰张昭说：“昔管仲相齐，一则仲父，二则仲父，而桓公为霸者宗。今子布贤，我能用之，其功名独不在我乎！”孙策把张昭和辅佐齐桓公成就霸业的管仲相比，足见其对张昭的重用和安心。另外，孙策的军纪也十分严明，《江表传》中记载孙策的军队：“军士奉令，不敢虏掠，鸡犬菜茹，一无所犯。”可以说孙策是东汉末年最有能力，也最有希望崭露头角的军阀。
孙策像
实际上，孙策也是有着雄心抱负的，在平定江东之后，25岁的孙策又开始将视野转向中原一带。此时的曹操还处于四面楚歌当中，不过孙策也不能集中精力去和曹操逐鹿中原。此时孙策的主要威胁一共有两个方面：一方面是来自北方的庐江太守刘勋以及袁术的余部，一方面是来自西方的刘表麾下的黄祖军团，而江夏太守黄祖正是孙策的杀父仇人。扫平刘勋、黄祖，正是为出击曹操做出的必要准备。而针对来自两方面的威胁，孙策则决定采用各自击破，先攻北，再平西的战略。
由于孙策曾在袁术手下效力过，所以孙策同袁术的部曲有着一定的交情，故而孙策对袁术的旧部进行招降。袁术的许多部下听闻孙策招降，纷纷决定投靠孙策。可是，庐江太守刘勋却不甘心这些兵马白白落入孙策之手。在袁术的旧部杨弘、陆勉欲率部投奔孙策之时，刘勋趁机截击，那些本来约定好投奔孙策的将士们都被俘虏了。而袁术的堂弟袁胤、女婿黄猗等人，也慑于曹操的威力，不敢守卫寿春，到皖城投奔刘勋。刘勋的兵力骤然大增，但粮草不继。刘勋便派堂弟刘偕向豫章太守华歆借粮，华歆也正缺粮，只好派人领着刘偕到海昏（今江西奉新县西）、上缭（今江西永修县），向刘繇的旧部告借三万斛。刘偕去了一个多月，才借得两千斛，于是报告刘勋，并让刘勋领兵前来攻袭。这时刘勋兵力已经相当强大了，成为孙策北上中原的重要障碍，孙策想借机解决掉，也写信来，劝刘勋攻袭海昏、上缭。信中，孙策屈己下人，说：“上缭地方十分富饶，希望您能兴兵讨伐，我愿出兵做您的外援。”刘勋决定攻取上缭。他悄悄率军经过彭泽，来到海昏地方。当地守将坚壁清野，留下一座空城，刘勋一无所获。
于是孙策趁刘勋劳师动众之际，采取两路夹击的战术，立即让孙贲、孙辅率领人马驻在彭泽，准备拦击刘勋，自己则与周瑜率兵两万绕袭刘勋的大本营皖城，一举攻破，俘虏三万多人。刘勋闻讯大惊，星夜回军彭泽，孙贲、孙辅出兵截杀，刘勋大败，逃往流沂（今湖北鄂城），向黄祖求救。黄祖派他的儿子黄射率水军五千人来援，孙策挥师进攻，刘勋败逃，投奔曹操，黄射也逃跑了。孙策又得到刘勋两千多兵士和一千多艘战船。于是，乘胜进攻黄祖。孙策进至沙羡（今湖北嘉鱼县北）。刘表派侄儿刘虎和南阳人韩唏带领长矛队五千人赶来支援黄祖。之后，孙策率周瑜、吕蒙、程普、孙权、韩当、黄盖等将领同时并进，与敌大战，黄祖几乎全军覆没，韩唏战死，黄祖只身逃走，士卒溺死者达万人，孙策缴获战船六千艘。
至此，孙策扫平刘勋及袁术旧部，又大伤黄祖元气，长江之南，再无能阻挡孙策北上的强大势力。孙策终于可以抽出手来，用兵中原。早在孙策集中精力攻打刘勋时，孙策就已经派出少量部队进逼长江一线，做试探性的攻击。不过却遭到曹操任命的广陵太守陈登的抵抗。陈登手下兵力较少，只能示弱自守，趁孙策军懈怠之际突袭，获得了胜利，不过陈登却也无力扩大战果。孙策是个聪明人，他深知此时曹操的重心正在北方，根本无力顾及广陵一线，陈登固然有奇才，可是现今的孙策已经可以放手一搏，区区陈登寡兵，不足以抵挡整个江东的雄师。
许都汉魏故城遗址
此时孙策制定了一个大胆的计划，简单的概括一下即是袭取曹操的大本营——许都。此计划《三国志》中有多处记载。《吴书·孙破虏讨逆传》里记载道：“建安五年，曹公与袁绍相拒于官渡，策阴欲袭许，迎汉帝，密治兵，部署诸将。”《魏书·武帝纪》里也说：“孙策闻公与绍相持，乃谋袭许。”还有《魏书·郭嘉传》也提到说：“孙策转斗千里，尽有江东。闻太祖与袁绍相持于官渡，将渡江袭许。”从现有的史料来推断，孙策的这个计划初步应为攻灭陈登寡兵，复取徐州，而曹操与袁绍正于官渡苦斗，正如两牛抵角，一牛若放弃身退，必会势如山倒，曹操无暇顾及徐州。而曹操曾屠徐州，徐州士民不会为曹操抵抗到底，徐州战线必不能坚持许久。若徐州在手，孙策则可再取许都，迎献帝，鹰扬河南之地。到时候，无论官渡之战孰胜孰败，孙策都将有实力与胜者一争高下。
三 奉孝鬼才，千里暗杀
公元200年2月，已经和曹操对垒七八个月的袁绍率主力部队进抵黎阳，准备渡过黄河，曹操随即展开防御部署，袁绍、曹操之间全面开战。而得知消息的孙策也在加紧部署军队，准备渡江。看起来，此时的曹操似乎已经阻止不了孙策的行动了，拥有精兵良卒的孙策一旦渡江，那么曹操苦心经营多年的后方阵地将不复存在。
不过被称为“乱世奸雄”的曹操似乎并没有对蠢蠢欲动的孙策有什么忌惮之心。曹操对关中诸将、穰城张绣、徐州刘备都耗费了许多精力，防止他们干扰到自己与袁绍的决战，可为什么曹操就没有针对孙策有丝毫的兵力部署或政治施压呢？
我们可以从以下的史料来寻找到答案。据《三国志·魏书·郭嘉传》中记载：“孙策转斗千里，尽有江东，闻太祖与袁绍相持於官渡，将渡江北袭许。众闻皆惧，嘉料之曰：‘策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异於独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手。’策临江未济，果为许贡客所杀。”许多读史之人颇以为此处实乃郭嘉掐指能算，有些神秘色彩，此着实为浅薄之见。郭嘉这一番话，虽寥寥数语，但却涵盖了极大的信息量。
第一，郭嘉认为孙策虽用武力一统江东，却诛杀了许多当地的豪姓大族，而这些士族又都是深得人心之辈，必然会有忠心之徒为其复仇；第二，郭嘉通过某些途径（很有可能是依靠间谍手段）得知了孙策是骁勇自负，少有防备之人；第三，郭嘉认为使用暗杀手段是极其容易夺取孙策性命的。结合这三点，我们又可以得出第四点结论，即郭嘉既能找到甘心去刺杀孙策的刺客，又对孙策的行踪有所了解，最重要的是，他还估算出暗杀成功的可能性是极大的。所以郭嘉说：“以吾观之，必死于匹夫之手。”并不是什么神秘的预言，更不是什么故作大言，而是有着精心策划的暗杀预谋。
郭嘉像
郭嘉，字奉孝，是曹操前期最重要的谋臣，被曹操誉为“平定天下，谋功为高”。郭嘉对世事有着极高的洞察力，他意识到，如果放任孙策不管，那么孙策将会成为一个比袁绍更具有威胁性的人物。曹操作为一个统筹全局的谋划者更是了解这一点。所以郭嘉的暗杀计划一经提出，曹操就必然要着手实施。
春秋战国时代，由于连年动乱，天下尚武，很多士人都崇尚杀身以报君，有着极强的刺客情结。诸如吴人专诸、晋人豫让、韩人聂政、卫人荆轲都是名传千古的刺客。降及汉代，天下虽已安定，但其时距古不远，民风犹然彪悍，行刺之事不绝于史书。景帝时名臣袁盎因反对立景帝的弟弟梁王刘武为储君，被刘武派人暗杀；光武帝刘秀手下两员大将来歙、岑彭在率军伐蜀之时被蜀主公孙述派刺客杀死。三国乱世，刺杀行动更是屡见不鲜。《三国演义》里虚构了曹操刺杀董卓的故事，但是《异同杂语》里却记载曹操在年轻时刺杀过国贼宦官张让，并且在被发现后，舞着手戟全身而退；《三国志·蜀书·先主传》中也记载过刘备险些被人暗杀的故事；而开启军阀割据的董卓也是被亲信吕布所刺杀；在鲜卑首领轲比能逐渐建立起强大的鲜卑帝国的时候，深感其可能危害中国的魏幽州刺史王雄派出刺客韩龙将轲比能暗杀，把五胡乱华的时代向后推迟了近百年；魏国将领郭循假降将蜀国最后一任贤相费祎暗杀，导致蜀国政局变得更加昏暗……总之，三国时代的人们依然继承了源自春秋战国时代的刺客情结，所以曹操、郭嘉的暗杀计划也是有着深厚的土壤的。
中国史上最著名的刺客——荆轲
凡事都需要第一步，而一个完美暗杀计划的第一步就是要找到合适的刺客。那么暗杀孙策的刺客从何寻找呢？郭嘉已经说得很明白了：刺客应从被孙策所诛杀的“英豪雄杰”的亲友中寻找。史料中，对孙策诛杀当地英豪之事也说得很明白。《三国志·吴书·孙韶传》注引《会稽典录》曰：“孙策平定吴会，诛其英豪。”《吴主权传》太元二年注引《傅子》：孙策“转斗千里，尽有江南之地，诛其名豪，威行邻国。”由此可见，孙策所诛杀的人多是属于当地的士族大家。
当年孙策渡江，名义上还是袁术的部曲，袁术虽然是世家大族的代表，可是他一直谋求僭越帝号，为天下士族所不齿。故而孙策渡江之时，江东大族有许多人都是抱有敌意的。虽然孙策最后终于与袁术划清了界限，但是在那之前却避免不了和江东士族的直接冲突。和孙策有过激烈冲突，并始终不肯屈从的江东英豪有周昕、周昂、周喁三兄弟、严白虎、严舆两兄弟、许贡、盛宪、王晟、高岱等人。其中王晟的诸子弟、严舆、许贡、周昕、高岱等人更是直接死在孙策手里。他们的亲友、门客们对孙策恨之入骨，必然能愿意去充当刺杀孙策的刺客。不过被孙策杀死的这么多人里，到底谁的亲友、门客能去为曹操服务呢？
只有一个，那就是许贡。因为许贡不但是与孙策为仇敌，并最终为孙策所屠戮，而且许贡还一直与曹操羽翼下的朝廷有所联系，而这一点也正是被孙策所杀的理由。许贡本是吴郡都尉，后迁为吴郡太守，而吴郡都尉一职则由孙坚旧部朱治继任。《续汉书·郡国志》吴郡乌程条注引《吴兴记》：“兴平二年太守许贡奏分县为永县。”可知最晚至这一年，许贡已经担任了太守之职了。
孙策渡江之时，许贡就想联合曹操来消灭孙策，上奏表章说：“孙策骁勇善战，和当年的项羽十分相像，假以时日必成后患，应该假装对其施以恩宠，征召到许都任其要职，再做图谋。”仔细想来，征召孙策入许都的计划几乎是不可能实现的。刚刚脱离袁术掌握的孙策，正如龙入江海，正是大显身手，开辟功业的大好时机，怎么会因为区区一纸诏书就甘愿成为他人砧上鱼肉呢？多年以前董卓、袁绍等人都曾不奉天子之诏，朝廷也是无可奈何，孙策自然也不会以朝廷的征召为征服江东的绊脚石。更合理的解释是，许贡也好，曹操也好，都没有真正的想要让孙策进入许都并软禁起来。或者说不是他们不想，而是他们自知这件事根本就做不到。许贡上这道奏章的目的实际上就是想让孙策来抗拒朝廷的命令，而此时朝廷的代表人物正是曹操，许贡想联合曹操的势力，里应外合，一同剿灭日益强大的孙策。
不过，很可惜的是，这道奏章还没有送到曹操手里，就被孙策的士兵给截获了。孙策断断不能允许曹操的势力染指江东，所以很干脆的就把许贡斩杀。许贡虽死，其门客尚在。由于曹操和许贡素有联络，所以曹操同许贡的门客联系上也绝非难事。这些一心想为许贡复仇的门客也就自然成为了暗杀孙策的上佳人选。
四 暗杀成功，形势逆转
公元200年4月，形势越来越朝着对孙策有利的方向发展。曹操和袁绍在官渡陷入长时间的胶着状态，孙策则一直在整顿军备，随时准备北上伐曹。心情大好的孙策决定去打猎，顺便也是为即将到来的大规模战争提前热身。
出猎这天，孙策率领一大批随从来到山林之中。由于孙策所骑之马甚为精良，孙策的随从们被远远的落在了后面。就当孙策自己独自在山林中自由驰骋，追寻猎物的时候，忽然有三名士兵不知从哪里窜出，站在孙策面前。孙策警觉地问道：“你们是什么人？”那三个人回答说：“我们是韩当[1]将军的部下。”孙策说：“韩当将军帐下的士兵我都认识，从来也没有见过你们三人。”那三个人听了脸色大变，想要有所行动。孙策趁他们没有反应过来，捻弓搭箭，先射死一人。其余二人亦举弓射向孙策，孙策急忙闪躲，可脸部还是被射中一箭。双方周旋了一会儿，孙策其余的随从终于赶了上来，将剩下的两名刺客也给杀死了。孙策身受重伤，被救回城中。而那三名刺客，正是许贡的门客。
出土于孙吴境内的弩机
孙策遇刺的许多细节可以说明很多问题。首先，孙策率领随从出猎，孙策马快，连骑马的随从都跟不上，刺客是步行，就更不可能尾随追踪孙策，所以刺客是事先在预定地点埋伏好的；其次，孙策是一方诸侯，他的行踪是不可能轻易就暴露的，那么刺客又是如何预先得知埋伏地点和伏击时间的呢？只有一个可能，那就是孙策身边的亲信被人买通，泄露了孙策的行程；再次，失去了主人的门客，哪里来的重金和权势去收买孙策的亲信呢？联系到许贡的亲曹倾向，以及孙策之死最大的获益人是曹操，再加上曹操谋士郭嘉的那番言语，那么曹操极有可能就是这次暗杀的总策划人和资助人。况且，曹操心思缜密，谋划周全，不会造成任何大的疏漏，在孙策被暗杀之前，曹操费尽心思，抚关中、降张绣、击刘备，以让自己的后方万无一失，自己好毫无顾虑的前去与袁绍决一死战。江东的威胁胜于张绣、刘备等人，曹操又怎么会舍弃孙策不管不顾呢？因此说孙策的遇刺是曹操精心策划的阴谋是合情合理的。
孙策受重伤回城之后的故事，许多不同史料又出现了不同的记载。《三国志·孙破虏讨逆传》里记载说：“（孙策遇刺后）至夜卒。”这里是说孙策在遇刺后当天晚上就不治身亡，没有什么插曲。而裴松之注引《吴历》则说：“策既被创，医言可治，当好自将护，百日勿动。策引镜自照，谓左右曰：‘面如此，尚可复建功立事乎？’椎几大奋，创皆分裂，其夜卒。”这里却是说孙策的伤本来无关大碍，只是因为自觉破相难过而死。《搜神记》里则说：“策既杀于吉，每独坐，彷佛见吉在左右，意深恶之，颇有失常。后治创方差，而引镜自照，见吉在镜中，顾而弗见，如是再三，因扑镜大叫，创皆崩裂，须臾而死。”这里却是说孙策因为杀了于吉，精神恍惚而导致伤口破裂死亡。以上几点材料虽然说法有些出入，但是孙策之死的直接原因是此次遇刺却是公认的。正是因为这次完美的暗杀行动，一代枭雄孙策怀着满腹的遗恨离开了世界，年仅26岁。
曹操北伐后割据形势
孙策之死对于江东政权来说，几乎是致命的打击。孙策凭借强大的军事势力在短短数年之间平定江东，许多人只是屈服于孙策的武力以及孙策的威望。此时，孙策一死，原本就不是真心归附孙氏的士族英豪们“以安危去就为意，未有君臣之固”。比如庐江太守李术，就在得知孙策的死讯之后，声称“有德见归，无德见叛”，起兵发动叛乱。而山林之中的山越部落，人口众多，尚未开化，也不愿归从孙氏的统治。
面对如此严峻的形势，孙策在临死前做了一番布置。首先，孙策确定了一个合适的继承人。孙策有4个弟弟，其中年龄比较大，能够即位掌权的只有两位，一个是老二孙权，另一个是老三孙翊。孙权稳重老成；孙翊勇烈无畏，颇像孙策。当时孙策的手下都认为孙策会选取和自己性格相似的孙翊作为继承人，可是孙策在临死前却将象征权力的印绶交给了孙权。孙策对孙权说：“举江东之众，决机于两陈之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”又对张昭等人说：“中国方乱，夫以吴越之众，三江之固，足以观成败。公等善相吾弟！”这两番遗言不仅仅是孙策对孙权、张昭等人的鞭策，更是对江东政权之后发展道路的一个整体规划。孙策知道自己死后，江东一定会根基动摇，失去了北向中原的大好时机，孙权君臣所要做的，仅仅是向内稳定政权，向外抵御外敌而已。这一方针，注定了江东政权在长时间内只能以稳妥的防守为主，注定了孙氏基业会稳定于江东，却无法一统天下。所以孙策需要的继承人，只是善于守业的孙权，而不是另一个自己。孙策在弥留之际也许会对远方的曹操报以微笑，他知道江东政权永远也无法取代曹操在中原的统治地位，但是他也知道自己留下的这番基业注定是曹操一辈子也难以啃下的硬骨头。
孙权像
而此时远在千里之外，正和强敌浴血奋战的曹操也许会为孙策的死而黯然神伤。英雄惜英雄，曹操知道孙策是一个在乱世之中不可多得的贤君，但是统一天下、终结乱世的英雄只会有一个人，曹操当然希望那个人是自己。所以，曹操为了这个终极理想自然会使用一切手段，包括诸如暗杀之类的阴谋。曹操在精心计算着，关中诸将已经受到了安抚、张绣已经投降、刘备已经被自己击溃、刘表胸无大志，而且董卓死了、吕布死了、袁术死了，现如今让他最为头痛的孙策也死了。现在他需要解决的唯一大敌似乎只剩下眼前的袁绍了，似乎统一天下的梦想就要实现了。可是，多年以后，曹操在长江的水面上遥望南方，他也许会感叹，虽然那个年轻的英雄已经逝去，但是，他在临死前的短短几番话，竟然会让自己终其一生也无法一统天下。
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[1]孙吴大将，追随孙坚父子三人多年。
蜀汉灭亡的秘密战阴影
作者：王春翔
三国鼎立形势图
既然，曹魏具有相当的秘密战背景和实力，那么作为曹魏另一个实力对手的蜀汉，自然也无法逃避来自暗影中的伤害。甚至魏灭蜀之战这样中国历史上最精彩的战役之中，除了有无情的刀光剑影，有将帅们的斗智斗勇，更有隐藏在战争背后的阴谋诡计。
一 大战前夕，阴谋暗藏
三国鼎立，选自《柏杨版通鉴纪事本末》
公元263年，魏国的实际掌权者司马昭下令召集各路大军讨灭蜀国。这时候的魏国是否有实力吞并已经建国四十余年的蜀汉呢？让我们分析一下双方的实力对比。
首先在地势上，蜀国有很大的优势。蜀国在后期主要控制着益州的土地，汉代虽有十三州，但是益州却是其中最大的州之一，比小州要大上数倍。益州在今天包括了四川、重庆、贵州、云南再加上陕西南部的汉中盆地地区。益州的中心腹地是一马平川的成都平原，土地肥沃，人民富足，宿有“天府之国”之号，然而其四周却被崇山峻岭所阻断，易守难攻，唐代大诗人李白曾作诗咏叹益州的险要地势：“蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜！”正是依靠着这得天独厚的地势，几千年来在益州之地割据称王，偏霸一方的诸侯数不胜数。魏国的伐蜀大军从北而下，需要翻越平均海拔2000-2800米的秦岭山脉，面对着的是“一夫当关，万夫莫开”的阳安关和剑阁，魏军长途跋涉，作战补给延绵千里，且深入敌境，在丝毫不熟悉的地方厮杀，而蜀军以逸待劳，且有关隘可守，补给充分，在地势这一点上魏军可谓是占尽了劣势。
其次再看国力，蜀国虽占据着“沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业”的益州，但是由于从诸葛亮时代起就开始异常频繁的北伐战争，国力已经急剧下降，此时的蜀国只有老百姓二十八万户，人口九十四万人，军队却有十万两千人，官吏也有四万人。蜀国人民极其贫困，严重营养不良，脸上皆有菜色。而魏国则休养生息了数十年，实力雄厚，在多年的对西蜀和东吴的战争中处于守势，暗暗积攒着自己的力量。魏国人口已达一百零三万户，人口四百四十三万余人，军队大概有五十万人左右，在国力上完全超越蜀国。
在军备上，蜀国的军队装备有命中率极高、且能一下发射十矢的诸葛连弩，能够非常有效地守住关隘，对付强大的骑兵，这就极大的弥补了蜀军数量较少的劣势。而魏国虽然装备有产自羌胡和鲜卑的高大战马，但是适合平原会战的骑兵军团却无法在蜀国的山区发动铁骑冲击，这就使得魏军的战斗力大打折扣。
诸葛亮像
在军事人才上，双方均有出色的将领。蜀军的最高统帅是姜维，是魏国降将，军事才能出色，被诸葛亮多次提拔，并委任以要职。诸葛亮曾称赞姜维“忠勤时事，思虑精密，考其所有，永南、季常诸人不如也”，诸葛亮死后，姜维继承诸葛亮遗志，北伐魏国多达11次，胜多负少，与魏国一流名将郭淮、陈泰、邓艾等人周旋多次，成为魏国西部边境的头号大患，官至大将军。姜维手下将领廖化、张翼也是不可多得的人才。
魏军主力的两大统帅邓艾和钟会，更是稀世奇才。邓艾幼年丧父，放牛娃出身。长大以后因为口吃只能做看守稻田和牧场的卑微小吏。但是邓艾却从没有失去大志，一直在研习军略，每经过一处高山沼泽之地，就思考可以建立军营的地方。当时的人都笑话他，他却不以为意。后来邓艾被司马懿赏识，成为司马家族的心腹部将。在魏国的西部战场曾迫降蜀军大将句安，并多次击败名将姜维。在东部战场上曾助司马师平定了毌丘俭和文钦的叛乱，并击退了吴军孙峻所率领的号称十万的援军。因功封为征西将军。
钟会则是魏国名臣太傅钟繇的小儿子，素有神童之名。长大后，钟会以旷世谋略扬名于世，他所出的计策无不成功，世人纷纷将他比作兴汉四百年的天下第一谋士张良。钟会在司马昭刚继承哥哥司马师权位时就为其出谋划策。司马昭掌握魏国的局势更离不开钟会出谋划策。因此司马昭非常信任钟会，当时魏国所有重要的政务都经过钟会之手才往下传达。而调集大军灭蜀这一决策，实际上也是司马昭和钟会共同谋划和决定的。
经过对比可以看出，蜀国虽然看起来弱小，但如果能够正确依靠有利地势也不是没有胜算的。不过，蜀汉政权内部却有一双双暗藏杀机的眼睛在渴望着魏国大军的到来。
蜀汉政权的士大夫阶层主要由两部分组成，一是以后来到益州的荆州士人及其后裔为主，属于刘备、诸葛亮的嫡系，姑且称之为新派集团；一是以益州本土士人为主，属于刘焉、刘璋父子的旧部，姑且称之为旧派集团。新旧两派集团都渴望能够主宰蜀汉政局，满足自己的利益，因而如果处理不好两派之间的关系，将会导致蜀汉后院起火。因而在刘备、诸葛亮统治时期，当权者一直在小心翼翼的平衡着两派的势力。虽然新派集团的地位较高，但是旧派集团也被给予足够重视，比如刘备死前的顾命大臣除了诸葛亮还有旧派集团的李严，诸葛亮也提拔重用了相当一批旧派集团的人物，如杨洪、何祇、张裔等等。可是，当号称“蜀中四相”的四大贤臣诸葛亮、蒋琬、费祎、董允相继去世后，新派集团的势力渐渐膨胀，朝野基本都是新派集团的人物在把持着。而新派集团在全面掌权后，随意弄权，甚至集团内部也相互排挤。接替董允的大臣陈祗与宦官黄皓里外勾结，玩弄权柄。陈祗死后，黄皓想扶植自己的亲信阎宇（荆州南郡人），排挤大将军姜维，以至于姜维因为畏惧躲在沓中屯田。
而那些没有实权的益州本土人士则趁此机会，阴谋颠覆蜀汉政权。益州巴西阆中人周舒、益州蜀郡成都人杜琼、益州巴西西充人谯周为首的许多旧派人士都在大肆散布魏国必定灭蜀的传言。还有很多旧派大臣和将领虽然不忍心颠覆蜀汉，但是也散布着悲观情绪和失败主义的言论，就连曾经跟随诸葛亮多次北伐，因功封为左车骑将军、冀州刺史的旧派名将张翼也不认真配合新派将领姜维的军事行动。只是姜维需要倚仗张翼手下的兵力，才总是命令张翼率军与自己北伐，张翼出于遵从将令，也不得已出兵。
黄皓像
此时的魏国，在经历了公元249年的高平陵之变和之后的三次淮南平叛，经司马懿、司马师之手，军政大权已经落入司马懿次子司马昭之手，由于在之前的事变和平叛时诛杀了大量忠于曹氏的大臣和将领，现如今的魏国已经改头换面，完全成为了效忠于司马昭一人的国家机器，而司马昭本人也有着超乎常人的谋略和胆识，因此魏国的政治要比蜀国清明得多。蜀国旧派人士很有可能在此时与司马昭联络，告知蜀国昏暗的局势，促使其攻灭蜀国。而旧派集团和司马昭的交换条件也很简单，旧派集团对魏军不作丝毫抵抗，而魏军则负责把新派集团的官员带回中原，把益州的统治权重新交到本土系旧派士族手中。实际上，这个交易是双方都很满意的，在灭蜀之后，司马氏最终统一了天下，而益州本土的世族大姓也重新掌握了益州局势。不过，在开战之前，蜀汉的新派人士根本就不会想到这些阴谋，他们只是把眼光放在了激烈的战场之上。
魏灭蜀之战示意图
二 两线攻势，魏蜀交锋
早在公元262年的冬天，司马昭其实就不顾老将邓艾的反对，制定好了灭蜀的战略，并且斩杀了谏阻伐蜀的将军邓敦。只不过出于掩人耳目，防止蜀军提前做好抵抗准备的目的，司马昭只是暗自调动军队，没有声张，一面任命钟会为镇西将军，都督关中诸军事，在函谷关以西一带聚集军队，一面却下令青州、徐州、兖州、豫州、荆州、扬州各州建造船只战舰，又命令东吴降将唐咨修造能够航海的巨型大船，假装是要倾全国之力征讨吴国。
这样简单的声东击西的计策自然瞒不过深谋远虑的姜维，姜维此时虽远在沓中（在今青海省境内东南一带）屯田，其耳目也早已探得钟会最近在关中的一系列动作，于是姜维急急忙忙地给刘禅上了一道奏表，写道：“听说钟会在关中整顿军备，打算对我们发起攻击。皇上应当派遣大将张翼、廖化率领大军驻守阳安关（今陕西阳平关）的关口和阴平之道的桥口（今甘肃文县西北），以防患于未然。”按理说，姜维的这一道上书是非常有战略性意义的，提早扼住阳安关和阴平的入口，就等于完全封死了从外部世界进入蜀中的咽喉，而在日后的战事发展中来看，如果当时刘禅真的采纳了姜维的意见，形势定会大不相同。可是昏庸的刘禅在当时却一味的宠幸大宦官黄皓，而黄皓又偏偏是一个非常迷信的人，他请来巫师占卜，结果巫师说蜀国将会太平无事，于是黄皓和刘禅竟然不作丝毫准备，也没有把消息告诉满朝文武大臣，白白错过了战前积蓄力量的良机。
蜀汉这边没有做任何准备，魏国那边却一直在紧锣密鼓的准备着发动战争。转眼到了第二年的秋天，魏国已经在边境线上集结了近二十万人的大军，武器辎重不计其数，而蜀国朝廷还在歌舞升平，忧心忡忡的大将军姜维还远在西边的沓中。
此时的司马昭又作出了更细致的部署，他令曾经战胜过姜维的邓艾率领三万余大军从狄道（今甘肃临洮）出发到甘松和沓中一带牵制住姜维，防止姜维的精锐部队回援。另外，令雍州刺史诸葛绪分兵三万余人从岐山出发到武街、阴平桥头一带摆开阵势，阻挡万一能够突围而出的姜维。
与此同时，司马昭将灭蜀的重任托付给了亲信钟会，让钟会率领绝对的主力，十余万大军从斜谷、骆谷、子午谷三路兵出秦岭，直接扑向益州的北大门汉中，同时又派遣廷尉卫瓘为监军，持节监伐蜀军事，代理镇西军司，随钟会主力军出征。
从五十年前的曹操开始，到之后的曹真、曹爽都曾发动过攻打蜀地的战争，但是无一不是无疾而终，因此钟会肩头的责任无疑是极其沉重的，所以钟会此次用兵极其希望成功，便比平日里要焦躁了一些。入蜀的道路多为崇山峻岭，钟会便令大军一边修复栈道，一边前进。
阳安关俯瞰图
钟会深知，如果栈道修复时间过长，便会给蜀军准备的机会。为树军威，并让大军迅速修好栈道，钟会决定杀鸡儆猴。正巧，负责修栈道的牙门将军许仪因为疏忽，在新修的栈桥上穿了个洞，以至于马蹄都陷了进去。钟会下令将许仪斩首示众，以儆效尤。许仪的父亲是大名鼎鼎的许褚，当年曾屡次救过曹操，功勋卓著，虽然有父亲的关系，但是依然免不了许仪的刑罚，全军知道了以后惊恐不已，不敢懈怠，很快就修好了栈桥，抵达巴蜀大地的北方门户——汉中。
蜀汉方面得知魏军大军来袭后，下令汉中各路兵马不准迎战，退守汉城、乐城两座城池，采取集中兵力防守、先守城以挫敌锐气、待敌军疲劳松懈时再寻机出战的策略。汉城、乐城是诸葛亮早年亲自率领军队修筑的两座城池，城高粮广，易守难攻。钟会自知十余万大军千里奔袭，辎重粮草供应不易，若不速战速决，定会一败涂地。于是钟会并不管眼前的汉城、乐城两座城池，而是命令护军荀恺率领一万士兵包围汉城里的蜀军护军蒋斌及其所属的五千部队，又令前将军李辅率领一万士兵包围乐城里的蜀军监军王含及其所属的五千部队，自己则率领大部队从两城中间迅速穿过。钟会的目标是趁蜀军没有反应过来，迅速占领入蜀的通道——阳安关（也就是后来名震天下的阳平关）。钟会以护军胡烈为别将先锋，猛攻阳安关的关城，阳安关很快不保。守将蒋舒本为蜀国武兴督，因事被免职，留守汉中，常怀恨在心。趁着魏军大举来犯之际，蒋舒开城投降，蜀将傅佥力战身死，城中囤积的大量军事物资和军粮都被钟会所缴获。与此同时，后方也传来了荀恺和李辅攻克了汉城、乐城的捷报，钟会初战告捷。
在主战场西边的偏师战场可就没那么顺利了。战争一开始，邓艾派遣天水太守王颀等人正面突袭姜维的沓中大营，令陇西太守牵弘等人悄悄绕到前方堵截，又令金城太守杨欣等人到甘松一带设下埋伏，防止姜维从这条路回到蜀地。姜维本想率军击溃正面的王颀，但此时刘禅派来的廖化率领援军赶到，廖化告知了钟会突袭汉中的军情，于是姜维无心恋战，率领大军突出重围，往蜀地方向赶去，在突围战中赵云的二儿子牙门将赵广不幸战死。突围之后，姜维又遇到了杨欣的伏兵，姜维急速行军，结果还是在强川口这个地方被杨欣赶上，双方进行了一番激战，姜维兵败，率军逃离强川口，终于摆脱了邓艾军团的追击。正当姜维稍松一口气，想从桥口方向进入蜀地时，探子来报发现了诸葛绪军团在桥头一带设有伏兵。姜维此时想绕道而行，却又怕耽误行程，来不及赶到蜀地去抵挡钟会，而若是直接攻击桥头的数万守军，则未必能胜，而就算是能打赢，也肯定会付出惨烈的伤亡代价。于是姜维心生一计，他调转大军的方向，从孔函谷进入北道，做出要绕到诸葛绪大军后方的样子。诸葛绪得知后，立刻率领大军后撤三十里，想堵住北道的出口。而进入北道也有三十里的姜维派探马探知诸葛绪离开了桥头之后，立刻率军折返，从没有人布防的桥头一路安全进入蜀地。而等了半天的诸葛绪发现姜维的军队根本就没有从北道出来后，心知中了调虎离山之计，急忙率军返回桥头追赶，结果却晚了一天，没有赶上。就这样，西路两支近七万人大军的牵制行动宣告失败，让蜀国的顶梁之柱——姜维回到了正面主力战场。
姜维回到正面战场时，距开战已经快两个月了，汉中和阳安关都已经沦陷，情势可谓兵败如山倒。但此时的姜维异常冷静，他一面安抚从汉中和阳安关败退下来的残兵，一面汇合没有来得及救援阳安关的张翼、董厥军团。在稳定了军心后，姜维下令全军固守从北方进入蜀中的最后一道天险重关——剑阁（唐代之后称“剑门关”）。剑阁北二十五里有剑门山，又叫“大剑山”，其东三十里有小剑山。两山相连，山势绝险，飞阁通衢，谓之剑阁。大小剑山延绵两百多里，延亘如城，下有隘路，谓之剑关。因其关夹在两山之中，如门之辟，如剑之植，故名剑门。
姜维自知现在召集全军与钟会的十几万人硬碰硬肯定是要失败的，但只要守住了剑阁，钟会就算人数再多也不能进入蜀中，而僵持的时间一长，钟会的补给线肯定会出问题。到时候钟会想要进，剑阁天险不可飞越；若想退，后方是险要的秦岭，到时候前有大山后有追兵，这十几万人一定会全军覆没，若想僵持，只能活活饿死。同样是聪明人，钟会自然也知道这个道理，于是钟会命令大军日夜不停攻打剑阁关隘，无奈剑阁地势太过险要，钟会的军队无法展开大规模攻击，况且姜维已经做好了充分的防御准备，钟会是一寸也前进不得。眼看着时间一点点流逝，钟会度日如年，不得已，只好写了一封信来劝降姜维。信里说道：“姜维将军，您文武双全，身负绝世奇才，在巴蜀汉中一带建立了丰功伟绩，远近的士人都慕名前来归附您。每次我想起当年，我和你都是大魏臣子，感受魏国的教化，像吴国季札和郑国子产一样了解时事。您只有返回魏国的怀抱，离开蜀国才是正途啊。”姜维看了信后知道钟会是黔驴技穷了，于是不理会钟会，加紧组织部队防御。钟会等了好几天都不见姜维的回信，知道劝降无果，下令进攻，却又毫无进展。开军事会议的时候手下的部将都提议要撤兵返回，钟会心有不甘，力排众议，却也只能硬撑几天，没有任何有价值的对策。
剑门关隘
三 阴平暗渡，千古奇谋
就在钟会焦头烂额、无计可施的时候，西边战场的邓艾却在蠢蠢欲动。邓艾不甘心在这世纪性的大战争里只扮演配角，当他得知钟会军团在正面战场失利后，心生一计。邓艾看到姜维的主力军团都缩守于剑阁一线，西部自然空虚。而西部阴平有一条已被废弃多年的山间险路，可以绕行到蜀中。于是邓艾上书朝廷说：“现在蜀军被击退到剑阁，应当乘其西部防御薄弱，从阴平小路经由汉德阳亭奇袭涪城（今四川绵阳市政府所在地）。涪城在剑阁以西两百里，距离成都三百余里，用奇兵突袭蜀中腹地，剑阁的守军知道后必然会回援涪城，这样的话，钟会的十几万大军就可以趁虚攻下剑阁；如果剑阁的守军按兵不动，那么就没有多少能够救援涪城的军队了。兵书上说行军打仗要攻其无备，出其不意。现在趁蜀军西部空虚，我率奇兵突袭，一定会取得胜利。”司马昭批准了邓艾的计划。邓艾非常高兴，但考虑到自己的军队数量太少，恐怕难以成事，因此邀请同处于西线战场的诸葛绪一同出兵。可是死板而又贪心的诸葛绪因为开始出兵的时候只是接到了牵制姜维的命令，没有西行出击的计划，再加上东线战场一路高歌凯旋，西线战场则战果较少，诸葛绪认为继续出兵西线战场难以获得战功，因此诸葛绪没有选择跟随邓艾从西线奇袭，而是选择了东进，从白水的方向和钟会的大军团会合。而当诸葛绪追随钟会一路到达剑阁时，钟会既担心诸葛绪会跟他抢功，又想独掌兵权，再加上连日猛攻剑阁不下，自己不好和司马昭交代，需要找一个替罪羊。于是，钟会借口诸葛绪在之前的阴平桥头畏敌不前，放跑了姜维，这才导致姜维及时赶回剑阁，组织了严密的防守，破坏了整个伐蜀战争的大局，他上书司马昭，将诸葛绪装上囚车，送回京都受审。诸葛绪被抓走后，钟会便顺理成章的吞并了诸葛绪军团的三万多士兵，扩大了自己的实力，同时也增长了野心。
这年的农历十月，已经是寒冬季节了，邓艾却不顾气候恶劣，率精锐部队开进了高山之间的阴平古道。邓艾知道，此一去只能前进，不可后退。因为这条七百里长的崎岖小路四周没有人烟，自己的部队若不一直往前突袭到蜀中，就会面临补给殆尽，全军覆没的危险。可是邓艾为拔得灭蜀头功，认为值得冒这个天大的风险。况且邓艾也不是没有胜算的：首先敌人没有在废弃多年的阴平古道布置任何防线，邓艾面临的主要是大自然的威胁；其次，邓艾此次率领的突击部队的主力是他许以重报才招募到的五千多凉州羌胡雇佣军，而凉州羌胡军在汉晋时代一直都是中国最精锐的部队之一，很少遇到过对手。邓艾的奇袭小部队就如同一把锋利无比的尖刀，直截了当的向蜀国最最薄弱的部位无情插去。
进入这七百里荒无人烟的道路后，邓艾的部队凿山取道，在半空中搭建栈桥。这样战战兢兢，如履薄冰地走了很久，士气一天比一天低落，随军携带的粮草也马上要耗尽了，邓艾心想若不加快行军速度，这次奇袭恐怕就要失败了。于是，邓艾为了加快行军，不顾67岁高龄，以身作则，用毛毡把自己的身体裹了起来，顺着山坡直接滚下去。将士们看到年逾花甲的老帅这样身先士卒，全都受到了鼓舞，也都攀着树木，顺着山崖，一个紧接着一个地前进。邓艾的奇兵终于在短时间内穿越了七百里阴平古道和之后的景谷道，好似神兵天降般地出现在蜀中大地上。
