至此，太后遗命中的皇位继承人，除赵光义在世外，廷美和德昭都已死亡，宋太祖的另一个儿子德芳也已死亡。按照封建礼法，宋太宗可以放心大胆地在自己儿子中选择皇位继承人了。
由于太宗对传位之事一直犹豫不决，便征询赵普的意见，赵普逢迎道：“太祖传位已是一个错误，陛下岂能再犯同样的错误！”一句话让太宗龙颜大悦。但赵普毕竟不再有利用价值，他很快被赵匡胤赐宴长春殿，离开了大宋的权力中心，一个老谋深算的间谍终究还是被宋太宗赵光义玩弄于股掌之中。
宋徽宗赵佶《芙蓉锦鸡图》
有宋一代，中国的经济与文化达到了高峰，政治也相对开明，“刑不上大夫”得到贯彻，文人地位空前提升。与唐朝相比，宋朝没有严重的宦官乱政和地方割据，兵变、民变的次数也并不多，人口从太平兴国五年（980年）的3250万增至大观四年（1110年）的4673万，经济总量占世界的22%，雄冠寰宇。正如史学家陈寅恪言：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”
然而，盛世之下亦有隐忧。在“重文抑武”政策影响和强大外敌的滋扰下，宋代政权可谓“风雨飘摇”。《孙子兵法》说：“非圣贤不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。”一些南宋优秀将领重视谍战，在作战过程中灵活运用死间、离间等多种间谍战术，减少军队损耗，逐步扭转战势。由他们领导的秘密战颇具特色。
一 时势造英雄
由于赵匡胤通过陈桥兵变窃取了后周孤儿寡母所沿袭的皇位，在他登基之后，一直对手握重兵的将领心存忌惮，最终通过“杯酒释兵权”奠定了整个宋朝时期“重文抑武”的基调。
与文官集团地位空前提高对应的，是武将阶层地位的一落千丈。为了防止兵变，宋代采用了以文人领导的枢密院来负责军务的制度，正是这一制度导致将不专兵，动相牵掣，武将备受掣肘，终日战战兢兢，军纪、训练日渐废弛。雪上加霜的是，为了安顿数量庞大的无业游民，宋朝政府采取了将流民编入军队的国策。这不仅使军队的战斗力每况愈下，而且急剧膨胀的军队编制吞噬了国家大量的财政收入，形成了以重金养兵而兵不能战的怪圈。最后的恶果便是其军队“游戏于廛市间，以鬻巧诱画为业，衣服举措不类军兵。（ 引自《苏学士集》卷一）”
如果没有强大外敌，上述政策倒也不失为守成之举，然而宋代的边患历来令朝廷如芒刺在背。西北有党项族西夏盘踞，东北则是契丹族的辽国，宋朝甚至在神宗熙宁年间被越南李朝主动进犯，损失惨重。
宋徽宗赵佶
自后晋石敬瑭将燕云十六州献与契丹以来，中原政权便失去了北方的屏障，收回失地成为历代中原统治者的夙愿。然而宋太宗两度伐辽惨败使得北宋不得不放弃武力收回的念头，此后经澶渊之盟，宋辽两国的边境大体稳定。时过境迁，自道宗时期开始，辽朝的政治混乱、国力衰颓，末代皇帝天祚帝耶律延禧继位后，北方女真族渐起异心。1114年，女真族酋长完颜阿骨打正式起兵反辽，次年正式称帝，建立金国，屡败辽军。宋徽宗这位艺术家皇帝疏于军政要务，却又好大喜功，听闻北方新朝崛起的消息，便决心联合金国，开辟第二战线，期望事成之后能夺回燕云失地。重和元年（1118年）春，徽宗派遣使节马政秘密绕开辽国国土，自登州渡海至金。经多轮磋商，双方商定共同攻辽，北宋负责夺取辽“南京”和“西京”。灭辽后，燕云之地归宋，过去宋给辽的岁币改缴金国。这就是著名的“海上之盟”。
宋徽宗赵佶题《瑞鹤图卷》
宋徽宗赵佶《恭事方丘敕》（局部）行书
不幸的是，尽管辽国已经摇摇欲坠，但抵挡腐朽的宋军还是绰绰有余。围攻“南京”、“西京”的宋军屡尝败绩，久攻不下，最后夺下两城的居然还是金人。虽然经过艰苦谈判，并付出重金，宋朝终于“赎回”了燕云十六州大部，但得到的不过一座座空城，而自身的虚弱却被金国看在眼里。雪上加霜的是，昔日的缓冲国辽国已经不复存在了。
宣和七年（1125年），金军以宋朝收容金国叛将为由，撕毁协定，南下攻宋。东路金兵破燕京，渡过黄河，南下东京（今河南开封），西路则进占太原。事情的变化令沉浸在完成祖先未竟伟业的荣耀中的宋徽宗乱了阵脚，仓促之间，他将皇位传给太子赵桓，是为宋钦宗，自己却外出躲避战乱。靖康元年（1126年）正月，完颜宗翰率领东路金军围困东京，逼宋议和，双方签署了城下之盟。金国要求五百万两黄金及五千万两银币，并割让中山、河间、太原三镇，宋朝应允后，金兵撤军。
同年八月，金国命萧仲恭出使南宋，耶律余睹任监军。二人都是辽国旧臣，金军灭辽时方归降金朝。根基不稳的宋钦宗天真地认为虽然无法在正面战场上对抗金兵，却可以利用“秘密战”扳回一城——于是钦宗用蜡丸封了一封密信，信中许以高官厚禄，让萧仲恭私下交给耶律余睹，说服他成为内应，联合宋朝，起兵抗金。老奸巨猾的萧仲恭深谙此刻北宋的斤两，表面连声应允，回国后却立即将蜡丸密信献给完颜宗望（金太祖完颜阿骨打第二个儿子）。此时主张对宋友好的完颜阿骨打已经驾崩，渴望建立功勋的完颜宗望以此为由集合军队二次攻宋，兵锋再临东京城下，将宋都围困得水泄不通。国家存亡危难之际，钦宗本应充分动员各路义军勤王（如种师道、种师中等人的西路军，在实力上可与金兵一搏），但他却还在迷信“秘密战法”。
宋高宗赵构
此时有一方士郭京，号称身怀佛道二教法术，能施道门“六甲法”，用7777人布阵，并会佛教“毗沙门天王法”，他向钦宗吹嘘可以生擒金将，令朝廷转危为安，居然得到了钦宗的重用。然而郭京“作战”当日，法螺吹破，宋军败北。而从西北赴京的种家军不得重用，大部被朝廷解散，种师道郁郁病终，种师中慷慨阵亡。完颜宗望率诸将破城，掳走宋徽宗、钦宗二帝，以及大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等共三千余人北上金国，东京城中公私积蓄为之一空，史称“靖康之难”，至此北宋灭亡。混乱中，徽宗之子赵构幸免于难，逃到南京，被拥立为帝，是为宋高宗。至此，南宋建立。
南宋初年，外有女真威胁，内有民变四起，对于临危受命的宋高宗来说，偏安一隅也谈何容易？面对内忧外患的局面，宋高宗不得不重视对军事情报的搜集，不断完善间谍工作，建立皇城司、枢密院机速房加强对情报和间谍的管理，完善斥堠（侦查人员）制度，以此确保谍报及时有效传递，并渐渐稳定了局面。
二 岳飞的间谍战
颐和园里《岳母刺字》壁画
战功卓著的岳飞，不仅是上阵杀敌的勇将，更是精于用间的奇才。岳飞（1103年－1142年），字鹏举，相州汤阴人，南宋将领，中国历史上的著名军事家、战略家，官至少保、枢密副使，封武昌郡开国公，后被追谥“武穆”，故又称“岳武穆”。
1122年，与金军联合伐辽的童贯、蔡攸兵败于契丹，河北宣抚司官员刘韐在真定府招募“敢战士”以御辽，刚满20岁的岳飞应募参军，经过选拔，成为“勇战士”的队长。时值陶俊、贾进在相州作乱，岳飞带领百骑骑兵前去剿灭。他先派遣一些士兵伪装成商人到达相州，故意被敌军抓走充军，作为内应。又将剩下的将士安排到山坡下埋伏，自己只带一小批人前去攻打敌营。陶俊出来迎战，岳飞假装兵败逃走，陶俊见岳飞队伍人少，打算乘胜追击，将其一举歼灭，却被岳飞引向山坡，中了埋伏。一时间伏兵四起，先前派去伪装成商人的士兵此时在敌营中里应外合，陶俊与贾进双双被擒，岳飞旗开得胜。
靖康之变后，高宗在应天府登基，由于金兵势大，他意图避战南迁，美其名曰准备南行“巡幸”。岳飞得知此事后，不顾官职卑微，向宋高宗赵构“上书几千言”，希望高宗能亲率六军，收复失地，并提出作战策略。岳飞的赤胆忠心最终换得的却是“小臣越职，非所宜言”的评价，被革除职位，逐出军营。
岳飞只好转投到开封府宗泽麾下，当时高宗罢免李纲宰相一职，宗泽成为抗金的主要力量。1128年春，金军大举南侵，进犯孟州汜水关。宗泽派岳飞率领五百骑兵前去对敌。在汜水关一役中，岳飞带兵击败金军，凯旋归来。随后，岳飞在胙城县、黑龙潭、官桥等地作战，屡立战功，捷报频传。宗泽认为岳飞是将帅之才，对岳飞厚待有加，非常器重。宗泽对岳飞说：“论智谋、勇气、才能、技艺，即使是古代的良将也比不上你。但是你喜好野战，这却不合古人兵法。现今你还只是一个偏裨将领，这样做还没有多大的问题，今后如果你做了大将，这却不是万全之计。”宗泽将自己收藏的作战阵图传授给岳飞，让他学习排兵布阵的方法。岳飞告退后，只将阵图稍作浏览，就置而不顾。待到再次召见时，宗泽要岳飞谈谈所学心得。岳飞认为自己掌兵不多，若摆好一定的阵势作战，会令金人得以看清己方的虚实，反而容易被敌方骑兵所歼灭，他进而解释说：“军事家带兵作战，讲究出奇制胜，要让敌人摸不清己方的虚实，这才容易克敌制胜。摆好阵势再作战只是兵法中的一般道理，却不可死搬硬套。如何巧妙灵活地运用各种作战策略，全在于审时度势，恰当地把握。”宗泽听后思忖良久，连声称是。
岳飞戎马一生，他将这种“兵家之要，在于出奇，不可测识，始能取胜。阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心”的思想运用在间谍战和反谍战中，堪称出神入化。
岳飞画像
1137年高宗写给岳飞的《赐岳飞手敕》
1132年，曹成拥兵十余万，在湖东起兵造反，岳飞率一万余人奉命前去招抚。岳飞希望能招降曹成，派了斥候到郴州（今湖南郴县）、桂阳（今湖南桂阳），侦察曹成军有无听诏受降的动向，以决定进止，但曹成一意孤行，已在贺、连二州修筑工事，做好负隅顽抗的准备。由于同曹成兵力对比悬殊，岳飞深知不可强攻，只能智取。正巧此时，他的部下抓获了一名曹成派来窥探的间谍，岳飞知道后，甚是高兴，心生一计。他先离开营帐，再派人将犯人押入营帐听候发落。见犯人已经入内，岳飞装作不知，在帐外大声喝令部下快去调拨粮草！负责押运粮草的官吏则和长官演了一出双簧，他回禀岳飞：“粮草都已经用得差不多了，下一步该怎么办？”岳飞见状，考虑了片刻，叹息说道：“告诉众将士准备撤兵，再从长计议。”岳飞回到营帐，才“恍然惊觉”军事机密可能被曹成间谍发现，“后悔”万分，并命令士兵对犯人严加看管，暗中却让士兵守夜时故意放走间谍……
逃回曹营的间谍立即把自己的惊天发现告诉曹成——岳家军粮草已尽、将不日撤兵。获知假情报的曹成欣喜若狂，他下令停止修筑工事，并计划在岳飞撤兵时半路伏击。是日夜，岳家军悄悄绕道，趁夜色包围了放松警惕的曹成及其军队。拂晓时分，岳飞下令发起突袭，曹成措手不及，全军溃散。平叛曹成一役中，岳飞与他的部将，可以说是以一当十，大获全胜，并且此战中岳飞还收服了杨再兴这一员日后的虎将。
陆上叛匪虽基本平定，但洞庭湖杨幺的水军一日不除，南宋便一日不得安宁。当时举兵起事的杨幺一部有海鳅战船数百艘，大型车船三十艘，兵力五万多人。朝廷评价杨幺“为腹心害，不先去之，无以立国”，但多次遣使招安或派兵征剿，均铩羽而归。1135年二月，宋高宗任命岳飞为两镇节度使、荆湖南路荆湖北路襄阳府路制置使、“神武后军”都统制，让他率领约五万人马前往平灭杨幺，同时由文官张浚随同作为监军。
岳家军以宗泽的东京留守军为主干，多为西北人士，不习水战，剿灭杨幺的水军是对岳飞的一大考验。但最终仅用十多天，岳飞就剿灭了其他官军花了四年时间都无法镇压的杨幺割据势力，其中重要原因是岳飞作战不靠蛮力，而是提前做了精心筹划，利用秘密战的方式，“以水寇攻水寇”。
杨幺兵多将广，作战策略是“陆耕水战”，即春夏水涨宋军不能出兵时耕种田地，秋冬水落宋军发动攻势时和宋军打游击战——宋军陆上袭击就乘船入湖，宋军进行水战就登岸，用不断的骚扰消耗宋军，最终不战而屈人之兵。对此，岳飞和张浚决定出奇制胜，在春夏两季进行作战，使杨幺军队没有时间耕种田地，再派遣兵马驻守要道，阻断杨幺军队的运粮通道，使杨幺军队缺乏粮草补给。在“备战”的两个月里，岳飞以诱降为主，军事进攻为辅，一面招降，一面乘机攻打外围营寨。岳飞将田明（早先投降的前杨幺军头领）提升官职为衡州兵马钤辖，让敌军知道：只要改过归降，都会得到妥善的安置和抚恤。早先招降的杨华更是奉岳飞之命打入敌营内部，暗中串通其旧部分化瓦解杨幺部属。
杨幺手下一员将领黄佐听说对手是岳家军，便对自己的部将说：“我听说岳飞带兵号令如山，军法严明。与岳家军为敌，我们恐怕很难保全性命，不如前去归降。岳飞为人中正，一定会善待我们。”黄佐一部弃暗投明后，岳飞向张浚申请，任命黄佐为正七品的武义大夫、合门宣赞舍人，并到黄佐的营地进行慰问。四月十四日，黄佐率兵攻破敌军周伦的水寨，俘获劝降陈贵等头目，并将整个水寨焚毁。黄佐立功后，岳飞再次请示张浚，升黄佐为武经大夫，官进一级。接着，岳飞又让此前屡被杨么打败的任士安出战诱敌，事先设下伏兵，待士安精力垂困时，伏兵乃起，四面围击，大获全胜。
《武经总要》中的宋代楼船
五月，宋高宗降旨命令张浚回朝，商议对付北方金、伪齐联军可能发动的秋季攻势。张浚看杨幺军仍然依险据守，一时似无胜敌之机。岳飞却向张浚下了军令状：除去往来行程，八天之内，便要攻克敌军，将抓到的叛臣贼子押到都督庭帐听候发落。岳飞的总攻方略是：本军暂时采取守势，不断策反杨幺部将，用归降的兵将去攻打杨幺，相当于断了他的手足，待到杨幺实力耗尽孤立无援之时，再亲自出兵剿杀，必能胜券在握。
南宋刘松年所绘《中兴四将岳飞、张俊、韩世忠、刘光世图》。岳飞为左起第二人，韩世忠为右起第四人。
岳飞率军到达战争的前线鼎州，置寨列舰，为战争做最后的准备：首先通过黄佐诱降杨幺军中悍将杨钦，岳家军获得大小舟船四百余艘，牛五百多头，马四十多匹。岳飞亲自到鼎州城东受降，并授予杨钦武义大夫的官职，还将宋高宗赐予自己的金束带和战袍转赠杨钦，并设筵招待。感激涕零的杨钦随后帮助岳飞劝降了全琮、刘诜等人。对于拒不投降的杨幺部将，杨钦则向岳飞献计：将草散在湖面上，阻塞湖面，以此妨碍敌军大型船只行驶。岳飞依照这个方法，并下令用巨筏堵塞鼎州附近湖面的各个港汊，派小船进行挑战。杨幺出战，战船却无法照常行驶，岳飞指挥牛皋、傅选等将进攻，杨幺企图突围，又被各个港汊的巨筏拦截，无路可逃，杨幺被俘后即被斩首。剩下的各个水寨，除杨幺的禁军三衙步军司统帅夏诚外，也在十天之内相继被击破或被招安，岳飞如约实现了完胜。
对于被俘人员，因为各首领有的率众降宋，有的已被处置，岳飞告诫将士不得滥杀无辜。是凡精壮之士，一律收编入伍，得到丁壮五六万人，缴获船舶一千余只。而老弱病残，不能服役的人，共二万七千余户，十万余人，则安田归业。
剿灭杨幺之后，岳家军北撤到鄂州等地，准备“防秋”事宜，即防御金、伪齐联军的秋季攻势（金军怕热，故而一般选择在秋冬时节南下进攻）。临行前，幕僚黄纵引用诸葛亮七擒孟获的故事，劝岳飞立德的同时还得树立威信。于是岳飞在鼎州一带阅兵，军律严整，旗帜精明，观看百姓震撼之余，甚是叹服。岳家军平定杨幺以后，这一带再未出现类似规模的叛乱。自此，岳家军可以专心对付北方金军和伪齐的联军。
公元1130年，金人在大名府（河北大名南）封宋朝的投降官员刘豫做大齐皇帝，成立了“伪齐”这一傀儡政权。此后，刘豫多次配合金人攻打宋军，成为宋军北伐的一大障碍。岳飞认为，要想驱逐金兵，必须先除去刘豫。1136年秋天，岳飞进兵河南，攻击伪齐政权。他兵分三路，各个击破敌军，成功焚毁刘豫粮仓，同时派遣间谍去刺探金朝内部军政情报。不久岳飞得到密报：金太宗去世后，金朝内讧加剧，伪齐刘豫的靠山粘罕失势，忧郁而死，得势的完颜兀术对粘罕党羽刘豫深恶痛绝。根据这一情报，岳飞认为可以通过反间计，借兀术之手除掉刘豫。
恰巧此时，岳家军捕获了一个兀术派来的间谍，当该细作被押送进岳飞营帐时，岳飞正在狂饮烈酒，故意佯装酒醉认错了人，把他当做了自己外派的将士，责问道:“你不是张斌吗？前些日子派你送信给刘豫，要他设法把兀术引诱出来，你怎么一去不复返呢？我只好另派他人去完成这次任务，刘豫也已经答应我在今年冬天以联合进攻长江为借口，诱骗兀术至清河和我共同夹击。你为什么不把我的密信送给刘豫？是不是想背叛我？”
宋吴炳出水芙蓉图
兀术的间谍开始有点莫名其妙，后来才明白是岳飞醉酒错认。间谍怕岳飞杀他，于是顺水推舟，乘机冒充张斌，跪地认罪。岳飞见时机成熟，就又给刘豫写了封密信，派他再次负责送信这一任务，信中详细交待了合谋谋害兀术的具体方案，然后揉成很小一团，用蜡封好，制成蜡丸。岳飞还故作生气地嘱咐说道：“我这次姑且饶过你，但你必须立刻去齐国，问清楚刘豫举兵的确切时间，然后马上返回向我报告！这回你一定要严守秘密，把信送到。”说完岳飞让人用尖刀剖开间谍的腿肚子，把蜡丸藏了进去，再送他出营。
兀术的细作侥幸逃脱，以为既保住了性命，又获得了重要情报，一阵窃喜。他回到金国，马上把密信献给兀术。兀术见密信竟然藏在人的腿肚中，知道来头不小，拆开一看，勃然大怒。他立即上奏，状告刘豫暗中企图谋反，获得金熙宗首肯后，这年冬天，兀术以与刘豫合作攻宋为借口，率精兵进入开封，在迅速控制全城后，便宣布废黜刘豫，改封为蜀王，并将他一家迁徙至临潢府（今内蒙古自治区西林县），伪齐政权就此垮台。岳飞利用金朝内部与刘豫之间的矛盾，巧用对方间谍，成功颠覆南宋的一大外敌，可算作他情报战的巅峰之作。
三 韩世忠巧用“死间”
张浚曾说：“诸将中尤称韩世忠之忠勇，岳飞之沉鸷，可倚以大事。”的确，岳飞沉毅勇猛，为世人所知，南宋另一中兴名将韩世忠的忠义勇敢同样广为称颂。
韩世忠（1089年－1151年），字良臣，绥德州人，先后因军功官至太傅、镇南、武安、宁国军节度使、充醴泉观使、封咸安郡王（从一品），死后追封蕲王，谥“忠武”。他17岁从军，曾解救过高宗赵构，更在黄天荡一役中围困兀术，以8000士卒困敌十万兵马，激战48天，歼敌一万有余；而韩世忠的妻子梁红玉亲自上阵擂鼓助威，更被传为千古佳话。虽然《宋史》中对他的评价是：“挽强驰射，勇冠三军。”但韩世忠与岳飞一样，有勇有谋，擅长谍战。大仪镇之战中，他便巧用“死间”获大捷。
1134年秋，金兵与伪齐军联合大举渡淮攻宋。北军南下的情报被岳飞安插在伪齐太子刘麟东宫的参谋官王大节获得，王大节立即将消息送至南宋朝廷。刚刚经历完金军搜山检海式的搜捕后，宋高宗和不少大臣仍心有余悸，听闻金军又要攻宋，南宋朝廷一片惊慌。有大臣建议弃城而逃，稍有骨气的一些大臣建议必须迎战，方才有机会逃脱，而且即使兵败再撤退也不算太迟……宋高宗虽对于金国媾和依然抱有期望，也不得不紧急部署防务。他一方面派出使者魏良臣等人向金军求和，一面急令韩世忠等诸将负责御敌。
韩世忠接到高宗诏书之后，深感责任重大，立即渡过长江，进驻长江北岸的扬州大仪镇。他派部将解元防守承州，抵挡敌人的步兵，本人则亲自率领骑兵把守大仪镇，准备迎击金军骑兵主力。为与金兵决一死战，韩世忠命令士卒将木头砍断、削尖，安置在退路上，以此表示自己破釜沉舟的决心。主将如此，士卒们也群情激奋，枕戈待旦。
宋朝士兵装备图
宋朝重骑兵图
此时，魏良臣、王绘作为使节到金军营中求和，途经此地。斥候送来报告：魏良臣和王绘抵达扬州外围的扬子桥。韩世忠从打入金朝内部的间谍处得知：魏良臣为巴结讨好金朝，曾多次故意泄露军机，以让金兵战胜宋朝军队，借此排挤宋廷的主战势力。听到报告后，对投降派深恶痛绝的韩世忠不由得心生一计——他让斥候将两位使臣及其随从引导至他的幕府中，同时，他命令选锋军一部，收拾好行装，即刻拔营向南进发。过了扬子桥没多久，魏良臣、王绘就遇到了韩世忠派出来迎接他们的斥候。在斥候的引导下，使团一行一路朝扬州东门走来。可当他们走到距离东门不远处的地方，他们便望见一支装备精良的宋军正有序开拔出东门，向南方行军。一看旗号，正是韩家军的先锋军部队。魏良臣心生疑虑，便问行军的士卒。士卒回答说：“韩将军命我们前往江头把守要隘。”当使团进入扬州时，韩世忠早已在谯楼迎接，并设宴款待。
席间有快马传递流星庚牌，接二连三到来向韩世忠报告军队调动的情况。魏良臣趁机询问韩世忠有何紧急军情。后者乔装出一副深感歉意的样子，他把流星庚牌取出予给魏良臣和王绘观瞻，只见上面写着“诏令移屯守江”的指示。两人看后大吃一惊，原来竟是宋廷要求韩世忠大军退守镇江的命令。韩世忠看到他们俩吃惊的表情后，便紧接话头，郑重告诉他二人：“宴席不能尽兴有点可惜，既然二位也都知道这是军令，这里也不便二位久留。”说完，命令士卒收拾酒桌，命令大军整理行囊准备撤军。
魏良臣和王绘见形势有变，疾驰北上。韩世忠料定二人已经远去，立刻传令：各部收拾好装备以后，大军开拔继续北上，看我马鞭所向，设伏大仪镇。他将大军分成五个大阵，设伏二十多处。一切准备停当后，韩世忠传令：交战之后，听闻鼓声再做行动，统一迎敌。
魏良臣和王绘日夜兼程，赶到金营。金军将领见宋朝使节前来，便询问宋师动向。魏良臣为了求和反战，有意无意地将有关韩家军动向的军事情报泄露给金人，金军将领高兴地说：“从我大金兵临江淮至今，虽然刘豫一直提醒我们几万韩家军严阵以待，岳飞几万兵马也星夜驰援而来，可我们南下数天了，竟然连你们宋军的一兵一卒都没见到。”金人误以为宋军畏战避战，准备乘势追击，乘扬州城防空虚，一举攻占。
韩世忠严阵以待，只等金军自投罗网。待金军进入包围圈后，他举旗一挥，身后的士兵立刻将战鼓擂响。诸将听闻鼓响，各部大旗全都举了起来，一时间伏兵四起，喊杀之声响彻云霄。而埋伏多时的宋军弓弩手，早在金军进入伏击圈的那一刻便已经瞄准了各自的目标，当鼓声响起时，便尽数射向金人骑兵。
突如其来的打击使金军顿时乱了手脚，阵型全乱，两军接战，金军根本无法摆脱宋军纠缠，骑兵优势无从发挥。韩世忠趁机麾兵掩杀，踩死砍死金兵不计其数。对陷入包围中的金军骑兵，韩家军以长斧攻击，上刺人胸，下砍马足，金国精壮骑兵纷纷陷入泥淖，死伤不计其数，几乎全军覆没。此役“功臣”魏良臣、王绘也因给金军提供情报而被打入牢狱，有口难辩。
韩世忠借魏良臣为死间诱骗金兵，再借金兵之手除掉魏良臣这个主和派头领，一石二鸟，可谓高明。大仪镇之捷，使宋朝的君臣吃了定心丸，扭转了宋军望风奔溃的局面。此战被南宋史学家列为“中兴十三处战功”之一，对南宋“中兴”有重要的影响。《间书》说：“韩世忠之于魏良臣，借势以行反间，妙于随机应变。”
四 刘锜打谍战一举成名
刘锜（1098年－1162年），字信叔，也是宋朝抗金名将，秦州成纪（今甘肃天水）人，沪川军节度使刘仲武第九子。他外表出众，通晓兵法与风水五行之术，擅长射箭，声音响亮如洪钟，死后被宋孝宗追封为吴王，在民间更被尊为神灵。他虽然于名气上不如岳、韩二人响亮，但以功绩而论，足以与前者齐名，尤其是在顺昌一役中，巧用谍战，四两拨千斤，一战成名。
公元1140年，兀术率十万大军，占领东京，取道两淮，大举侵宋。五月十五日，刘锜奉命抵达顺昌，与知府陈规商讨对敌计策，决定发动军民，死守城池，遏制金兵南下攻势。为激励军民誓死抗击金军，刘锜下令凿沉船只，断掉退路，并将城外数千户百姓迁入城内，分派部将驻守四门，还派出斥候侦查金军动向，发动民众整修城防，增筑壁垒，并在城外筑羊马垣，提前设下伏兵。经过六个昼夜的紧张准备，初步完成防御部署。
五月二十五日，金军前锋渡过颍水，到达顺昌郊外。刘锜从被俘获的金军细作口中得知，金军在城北三十里的白龙涡驻扎。刘锜趁金军立足未稳，夜间偷袭，初战告捷。五月二十九日，金军进至顺昌城下，刘锜命兵将敞开城门，金军疑惑，不敢冒然进入，只在城外徘徊。刘锜令守城宋军施放劲弓强弩，逼金军撤退，而后又命步卒出城追击，金军仓惶渡河，溺死多人。六月初二，刘锜乘雷雨之夜，再次夜袭金营，获胜而归。金军攻城受挫，将领派人急赴东京向金兀术请求援兵，兀术得知败讯后，亲率十万大军到顺昌增援，此时刘锜全军加在一起不足两万，敌我力量极为悬殊。刘锜从探兵口中获悉金军主力前来支援，决定背水一战，他决心充分发挥己方的情报战优势，以寡敌众，坚守顺昌。
兀术之前与宋军对战多次，战果累累，少有败绩，自然不会把刘锜放在眼里。针对这一情况，刘锜决定利用间谍迷惑金军统帅。经过严格挑选，刘锜从当地人中选定曹成等两人，作为特工打入敌人内部。刘锜对二人嘱咐道：我决定派遣你们为间谍，战胜敌军后必有重赏。只要按我说的去做，一定不会有杀身之祸。现在让你们以巡逻兵身份随队出城，当你们遇到金兵攻击时，就假装落马让金兵俘获。如果金军将帅问我是怎样的人，你们就回答说，刘锜是个喜好声色犬马的纨绔子弟，因为两国议和，才派他镇守东京。
曹成二人依计行事，果然被敌军俘获。兀术审讯二人时，他们就按刘锜的嘱托，一字不差地说给兀术。兀术大喜：“这样说来，顺昌很容易就可以攻破了。”金军是如此轻敌，甚至将原来准备攻城的鹅车炮也弃之不用。
第二天，兀术打算利用曹成二人瓦解刘锜军心，便在两人的枷锁上绑上劝降书，将他们押到城下。刘锜命人用绳子把两人吊上来，烧毁书信，不仅令兀术没能得逞，还救回了自家“特工”。随后，刘锜派耿训向兀术下书约战，激怒兀术。兀术果然被气得七窍生烟，怒不可遏地说道：“刘锜怎么敢向我挑战，我军只需用靴尖就可踏平顺昌。”耿训听后，故作不满地大声说道：“刘锜将军不但向你挑战，还料定你不敢渡河与我军决战，如果你敢，到时刘锜将军会在河上造五座浮桥，等候与你一决高下。”兀术应允，声称一日就可攻下顺昌。
当晚，刘锜派间谍秘密出城，在颍河上游和草地上施毒，并传令全军：即使渴死，也不可以饮用河水。次日，五座浮桥已经造好，兀术信守约定，出兵渡河。时值大暑天气，清晨凉爽，刘锜坚守不战，以逸待劳。金兵远道而来，早已疲惫不堪，到了中午，烈日当空，更是人马饥渴。渡过颍水河后，金军纷纷饮用河水，或坐或躺，在草地上歇息，不想中了刘锜的“毒计”，须臾便人仰马翻，刘锜见毒药奏效，突然下令出击，命一路兵马在西门佯攻，再令主力部队在南门杀入敌阵。金军措手不及，尸积成山，兵败如山倒，兀术率领精锐部队“铁浮屠”和“拐子马”参战也无济于事，只好率残部北逃，刘錡乘胜追击，总攻歼敌数万，取得顺昌大捷。
宋军以床弩抵御敌军攻击
宋代城防所用三弓床弩
“胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。”顺昌之战，刘锜出奇用间，以战代守，以击解围，以不满两万之师，击退金军十余万之众，是中国战争史中的璀璨篇章，对于中国古代谍战历史来说，更是浓墨重彩的一笔。《宋史》一书中对刘锜在顺昌之战中的表现给予了高度评价：“刘锜神机武略，出奇制胜，顺昌之捷，威震敌国，虽韩信泜上之军，无以过焉。”
宋金对战这段历史中，间谍对于战争的胜负无疑扮演了重要角色。但在这段历史的谍战中，最具传奇色彩的人物并不是仅是前文提到的名将岳飞、韩世忠和刘锜，还有一代奸相秦桧。
宋代镀金铜佛像
五 秦桧的间谍统治
秦桧（1091年－1155年），字会之，江宁（今江苏南京）人。宋徽宗政和五年（1115年）进士，北宋末年任御史中丞。靖康之祸后被掳至金国，后南归，出任礼部尚书，官至宰相，前后执掌朝政19年。靖康之难时，秦桧起初反对割地求和，当汴梁失陷，金人企图立张邦昌为帝时，又冒死反对，最终与家眷同徽钦二帝等人一起被金兵掳走。但在囚徒生涯中，秦桧的政治观点有了颠覆性的变化。他很快便开始与金人合作，成了金军将领挞懒手下的参谋军事，挞懒攻打楚州时，秦桧甚至为挞懒写过劝降书。黄天荡一役，金军大败，攻打南宋进程受阻。此时，据说秦桧受命挞懒，佯称逃脱南归，作为内应，以打入南宋朝廷内部。1130年十月，秦桧带着家眷突然回到南宋，并给高宗献上“南自南，北自北”的安国大计，不明真相的高宗喜出望外地说：“（秦桧）忠朴过人，如今回来，我高兴得夜不能寐。”还不无得意地说：“又得一佳士。”高宗对秦桧可以说是言听计从，宠信有加，不久秦桧就官至宰相。
当时很多人对秦桧回来感到蹊跷：那么多北宋俘虏都未能逃出来，秦桧怎么可能顺利出逃？朝臣怀疑他是金人派出的间谍，秦桧辩解，称自己杀掉了看守他的金人，才得以乘船逃回来的。但从出逃地燕山到楚州（今淮安境内）达2800里，过河越海，难道没有人盘查秦桧？秦桧一介书生，如何杀掉监视他的人后顺利南逃？即便是挞懒有意放归，但按惯例肯定会将他的家眷扣作人质，怎么能够举家南归？历史上秦桧的回归确实充满疑点，但他深得皇帝信赖，加之丞相范宗尹等人保举，此事才得以平息。
秦桧做宰相以后，为宋金和议，排挤主战派，可谓费尽心机。韩世忠、岳飞、李纲等人纷纷上书反对议和，认为此举将陷南宋于万劫不复之地。更有胡铨上奏请斩秦桧、王伦、孙近以谢天下，朝野震动。宋高宗一时难以定夺，秦桧就以辞职相要挟，最终迫使高宗流放胡铨，秦桧的地位得到巩固。
1140年，岳飞率兵北伐，大败金军，连战连捷。一时间“撼山易，撼岳家军难”在金军营中迅速传开，金军将领对岳家军也是忌惮三分。秦桧坐立不安，他以“臣重君轻”为由进言高宗，称岳飞功高盖主，日久恐生变故。高宗早年曾遭遇苗刘兵变，太子赵旉受惊吓而死，故而秦桧的进言正中其心结。宋徽宗去世后，高宗也一直有心迎回被俘的生母韦后，倾向议和。于是高宗最终降诏，令岳飞停止征战，班师回朝。一天之内，岳飞连接十三道退兵金牌诏令，不禁仰天悲叹：“十年之力，废于一旦！”岳飞回到临安，便被秦桧解除兵权，同被剥夺军权的还有韩世忠。
兀术将岳飞及其麾下近10万岳家军视作心腹之患，担忧将来岳飞东山再起，继续北伐，因此派人给秦桧暗送密信，信中要求务必杀掉岳飞，才能达成和议。虽然对于秦桧是不是金国打入南宋的奸细史学界还有争议，但至少他有不可告人的把柄被金人掌握，才会如此言听计从——秦桧很快便唆使何铸、罗汝楫等官员先后上书弹劾，又暗中拉拢收买了张俊，授意他捏造罪名，诬告岳飞部将张宪谋反，进而还罗织岳飞在金人进攻淮西时拥兵不救、私自放弃山阳等等许多罪名。高宗听闻岳飞卷入谋反阴谋，十分震怒。秦桧乘机将岳飞和他的儿子岳云、部将张宪抓进大狱。1141年除夕之夜，秦桧下令将岳飞及子岳云、部将张宪杀害。金朝部将听闻此讯，酌酒相贺(1)。
后人在杭州岳飞庙前塑秦侩夫妇跪像
于是，高宗与秦桧以南宋称臣赔款，割让从前被岳飞收复的唐州、邓州以及商州、秦州的大半为代价，签定了《绍兴和议》。自此宋金东以淮河，西以大散关划界，高宗也成功地迎回生母韦氏，吊诡的是，其健在的兄长钦宗依然在东北苦寒之地身陷囹圄。岳飞死后，韩世忠闭门谢客，不再领兵，而张浚也因直言得罪秦桧被夺取兵权，贬到连州。
秦桧大权独揽十数载，为相期间，不仅本人的政策过分倾向北朝，颇为可疑，而且他还大搞间谍统治，安插亲信在高宗身边进行监视，汇报高宗一举一动，以便揣度圣意。差事卒原本隶属于保卫宫城的皇城司，是皇帝的御用士兵，却被秦桧用来巩固自身权力，将差事卒安插在群臣和百姓中间，只要听到有人私下议论他，说他坏话，就会因言获罪。秦桧表面是宋宰相，实则有金朝间谍的嫌疑，通敌卖国，种种倒行逆施，影响极为巨大。
在北宋、南宋交替的那段乱世中，金戈铁马之外，秘密战也发挥了重要作用。其中，既有岳飞、韩世忠、刘锜等人运用细作创下的不世奇功，也有秦桧等人帷幕之后对中兴曙光的悄然葬送。或令人唏嘘，或令人扼腕，但历史终无从更改。
“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。”宋代对谍报的运用达到了我国历史新的高峰，而在明代，秘密战争将走向鼎盛。
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(1) 虽然有观点认为，岳飞被杀，罪魁祸首乃是高宗，秦桧不过是执行者而已，但从高宗退位后宋孝宗立即为岳飞平反而他本人并不反对来看，似乎高宗本人并不坚决地要致岳飞于死地，否则孝宗的平反即为不孝。
十字军东征
当南宋迫于军事压力更多地将秘密战手段用于军事领域时，西欧世界则借由十字军东征，在秘密战领域取得了长足的进步。引领西欧人领略到当时世界顶尖级秘密战的是让中东乃至欧洲世界为之战栗的阿萨辛派刺客。
阿萨辛派是中世纪时期活跃在阿富汗至叙利亚山区的一个穆斯林“异端”教派（属于伊斯兰教伊斯玛仪派的支系尼查里派），它以里海南岸山区为根据地，大本营位于阿拉穆特堡（意为“鹰窠”）。“阿萨辛派”的威名甚至远抵东亚，在我国古籍中被称为“木剌夷”。
阿萨辛派于11世纪末形成于波斯和叙利亚地区，由突厥籍的波斯人哈桑·伊本·萨巴赫创立，他要求该组织在政治性暗杀活动中应有自我牺牲精神，甚至冷血地处死过自己犯错的儿子。阿萨辛的恶名由常遭暗杀折磨的十字军带回欧洲，甚至英文中“assassin（暗杀）”便由“阿萨辛”演变而来，“阿萨辛”在阿拉伯语中的意思类似于“志愿者”或“敢死队”。
阿萨辛刺客团既不是最早的秘密团体，也不是最持久的暗杀组织，他们的势力实际上只持续了一百多年，到1256年就被蒙古大将旭烈兀所灭。其神秘色彩和冷血高校对后世影响极大，甚至在今天，各种流行文化、影视作品中还能找到它的影子。
十字军骑士所用的头盔
一 “山中长老”的城堡
伊斯兰阿萨辛刺客团的诞生是与伊斯兰教的分裂紧紧相关的。
十字军骑士
十字军战士
伊斯兰教创始人穆罕默德于公元632年去世之后，先后由“四大哈里发”接掌领导权。最后一任哈里发阿里被刺杀后，部分穆斯林并不承认继任者穆阿维叶的统治权，导致伊斯兰教徒从此分裂为主流的逊尼派和少数的什叶派（支持阿里及其后裔）。二者敌意颇深，纷争不断，甚至多次兵戎相见。在伊斯兰的内战中，什叶派总是扮演失败者的角色，因为他们寡不敌众，逊尼派的兵力是其十倍甚至更多。由于长期处于劣势及被压迫的地位，单个什叶派的成员为了生存，不得不尽可能选择隐秘的生活及传教方式，这在一定程度上使他们十分擅长隐藏身份，同时也要求每个成员必须忠贞不二地服从于领袖的命令。因此什叶派逐渐衍生出若干个派系，分散至中东各个角落传播他们的信仰，并且对皈依者进行保护，阿萨辛派则是什叶派这棵大树上结出的异果。
什叶派有两支占据重要地位的派生团体，即十二伊玛目派（伊玛目的原意是“领拜人”）和伊斯玛仪派。十二伊玛目派认为在伊斯兰教里只有十二个真正的伊玛目，而第十二任伊玛目马赫迪自941年起便隐匿起来，在世界末日会复临人间，在真主的领导下主持末日审判。伊斯玛仪派也称“七伊玛目派”，对于前六任伊玛目，他们的观点与十二伊玛目派相同，但他们坚信第七任伊玛目并非穆萨·卡孜姆而应当是他的兄长伊斯玛仪，后者才是真正的救世主。
伊斯玛仪派的核心成员多为波斯或伊拉克籍的什叶派学者和传教师，政治上反对阿拔斯王朝的统治和逊尼派的教义主张。他们认为，宇宙是从安拉流出的，宇宙的生成经历了七个步骤。与宇宙起源论相适应，历史发展的周期也要经历七个时代。到第七个时代结束时，人类历史遂告结束。每个时代开始都有一位由安拉所授命的先知出现，作为新时代开始的标志。这七位先知是：阿丹（亚当）、努哈（诺亚）、易卜拉欣（亚伯拉罕）、穆萨（摩西）、伊萨（耶稣）、穆罕默德、伊斯玛仪。每位先知之后都有七位伊玛目，把安拉启发先知的经典隐义传授给信众。每个时代的第七位伊玛目（萨米特）品位逐步提高，成为下一时代的先知，他们废除前一代先知所立的律法而代之以新的律法。先知去世后其灵魂仍然存在，它要转到新的先知身上。第六周期的先知穆罕默德和他的前六位伊玛目都已去世，伊斯玛仪是第七位伊玛目，他并没有死，只是暂时隐遁，并将重现而成为第七位先知。他具有安拉赋予的神智和隐秘知识，即将奉安拉之命，以马赫迪（即救世主）的身份复临世间，惩治邪恶，揭示新的真理，主持正义，开创第七个历史时代，并将废除原有的律法，带来新的启示经文和对隐义真理的全面揭示，他将结束物质世界，对人类进行最后审判。在他未复临之前，由十二位霍加（即宣传领袖）代表他主持教务。
伊斯玛仪派的图案标识
什叶派本身已是少数，其中十二伊玛目派的人数又远多于伊斯玛仪派(1)。由于伊斯玛仪派属于少数派中的少数，这渐渐导致他们养成了更加隐秘和极端的行事风格。
斗转星移，埃及开罗渐渐成为了伊斯玛仪派秘密聚集的中心，吸引了众多教徒到此学习，并掀起了一场轰轰烈烈的伊斯玛仪运动。而阿萨辛派则是伊斯玛仪派的一个支系。
阿萨辛派创始人哈桑·伊本·萨巴赫的家族兴起于喀拉逊（位于伊朗东部和阿富汗接壤的地区）。其父萨巴是一个卓越的政治家，他博古通今，学富五车，是伊斯玛仪派中著名的学者和领袖，他把自己学识对儿子倾囊相授，后者于是很快便在教派中崭露头角，进而得到波斯国王的赏识，出任了国王财政总管职务。然而哈桑不甘心只是做一名高级会计，他野心勃勃，不惜辜负波斯国王的信任，卷走了王国大量金银珠宝，潜逃至伊斯玛仪派的根据地开罗。在那里，他与一群伊斯玛仪派的信徒相遇，哈桑凭借自己的非凡魅力、聪明才智、阴险狡猾以及残忍无情征服了这群信徒，并发展了大批皈依者。与此同时，他开始潜心研究学习各种伊斯玛仪派的密仪和权术，掌握了一套前无古人的洗脑方法。不久，在其支持者的拥护下，他回到了父亲的出生地，把从波斯带来的钱财全部用于投资，最终建立了一个令世界战栗的暗杀团体。
