根据苏美尔人的办法，巴比伦人将黄道（地球绕日之轨道）划分为12宫。他们把整个黄道先分为360度，然后，每度分60分，每分为60秒。他们发明了以漏壶、水钟、日晷来计时。
巴比伦人将一年划分为12个月，其中6个月有30天，6个月有29天。由于这样划分，一年仅354天，故每隔几年增加一闰月，即有些年为13个月，以符合季节的变化。巴比伦人将一个月划分为4周，以对应月之盈亏。有一个阶段，为了建立一种更为整齐的历法，他们曾把一周定为5日，一个月定为6周。但这种分法因不及以月之盈亏来分方便，因此并未通行。对于一天的划分，巴比伦的算法不是从子夜到子夜，而是以这一次月出到下一次月出为标准。他们把一天划分为12个时辰，每一时辰划分为30分钟。因此，巴比伦的1分钟，相当于我们现在的4分钟。由上所述，可知现在世界通行的时制，1月分为4周，一天分为12小时（现改为24小时），一小时分为60分，一分分为60秒，显然来源于巴比伦。15
依宗教而发展起来的科学，回头又受到宗教的抑制的，医学较天文学尤甚。医学所受宗教的抑制，不是由于祭师的颟顸，而是由于人民的迷信。约在汉谟拉比时代，医生已由祭师中分离出来。按照法典规定，医生为人治病，可以收费，但对其医术需负责任。医生收费法有明文，一般有钱人多收，无钱人少收。法典上更曾载明，医生因医术不良，致使病人受到伤害，在某种情形下，可剁其十指。
巴比伦医学虽然相当昌明，但医生每感英雄无用武之地。原因何在？因为巴比伦人生病，先是求神问卜，最后才找医生。在巴比伦人的观念中，生病是有鬼附身，而鬼之附身，主要是得罪了神。因此，治病当忏悔求神赦罪，画符念咒驱鬼。如果必须用药，则目的不在帮助病人复原，而在以药吓鬼。鬼最怕的药，是最脏最臭的东西。因此，蛇肉、刨花、尘土、酒、油加上人或动物的粪便，便是特效药了。偶尔，为了求鬼离开，弄点好东西当药也是有的。所谓好东西，即牛奶、蜂蜜、奶油及闻起来有香味的草等。如果以上种种办法都不灵，最后才去找医生。
事实上，单就有关医学的800块残存泥简，对整个巴比伦医学作判断是不准确的。因为这些片段，不足以窥其全貌。另外，他们这样做或许包含深意。也许，他们以符咒治病，不过是一种催眠治疗的幌子。也许，他们以粪便做药，目的在达成催吐作用。也许，他们所谓的有鬼附身，不过是我们今日细菌作祟的另一种解释。也许，他们所谓的得罪神灵，和我们现在所说的不卫生、贪嘴、生活不正常等同义。
哲学
宗教与哲学密不可分。俗语说，如果你在摇篮里有宗教，便有哲学陪你上天国。一切文化的开端，可说都离不开宗教。宗教给你勇气，给你耐心。人总相信，有神扶着，便不至于跌倒。罪恶足以招神怒，获天谴，在此一观念下，一个人乃至一个社会便可迈向胜利和成功。然而当胜利成功后，人们有了和平、安全和财富，于是便把神摆在一边了。由于追逐口腹的享受，追逐感官的快乐，意志薄弱、精力衰败是必然的。此时，如果加上科学发达，削弱对神的信仰，那一个国家或一种文化，便会逐渐走向败亡之路。兴由勤奋，败由奢侈。走在前面的总是阿喀琉斯，走在后面的总是伊壁鸠鲁。《列王记》之后为《约伯记》，《约伯记》之后为《传道书》，这种顺序好像是每一种文化演变的必然过程。
由于我们所知道的巴比伦思想，大都限于较晚的时期，因此，其本质大都显得虚弱而疲惫。从一块泥简上，我们看见一个约伯的影子。他埋怨道：“我对神比谁都虔敬，可是显然我比谁都潦倒！”他失去了父母，失去了财产，甚至仅有的一点东西在路上也给人偷走了。他的朋友告诉他，他的霉运也许是由某些隐微的罪恶带来的，所谓隐微的罪恶即以富骄人之类。他们又对他说，神的意旨是不可猜测的，也许最初看来是祸，最后却正好是福。他们对他说：“不要怨天尤人，勇敢地站起来，只要你信赖神，神必赐福予你。再者，害你的人，必得恶报。”这一来，他果然大叫：“神啊，请你怜悯我救我！”
就出土的亚述巴尼拔集子中，我们发现一度曾认为是尼普尔之王的一首诗16。这首诗也代表着同样的思想：
（我的两眼似乎上了把）锁，（我的两耳闭塞），与聋子无异。
昨天是国王，今天是奴隶。
（我的）朋友，把我当作疯人。
送我来帮忙，（为我）掘坑！……
我只有白天悲叹，夜晚哭泣。
月月的悲叹，年年的苦难……17
他于是诉说他以往对神是如何的虔诚，却遭遇这样的厄运：
难道说我对神缺少供奉，难道说我对神不够虔敬，
难道说我祷告时没有低头，
难道说我不把神放在心上……
我教化我的百姓虔心奉神，
我使我的国家做神的后盾，
我这样做我想会讨神欢喜。
即使这样虔敬，他还是遭到了无情的打击。于是，他问：
是谁在天上左右着神的意旨？神的意旨，难道神秘得不可捉摸？
人，昨天还活着今天却已销魂。
人，一转眼便会被悲哀淹没，
人，一转眼便会被压成齑粉。
人，前一秒钟还引吭高歌，
人，后一秒钟便如丧考妣。
我现在陷入重重网罗，
有眼，不能看，
有耳，不能听，
下体玷污，
五内如焚，
死亡和黑暗将我完全笼罩。
他们白天折磨我，
晚上也不让我喘息。
我全身瘫痪，四肢麻痹。
我住的地方像牛栏，
我像一只小羊，经常污物满身……
和约伯一样，他慢慢又恢复了对神的信念：
但我确信，有一天苦难即将过去，因为神是慈爱的。
最后的结局，果然非常美满。他所相信的神来了。神治愈了他一身恶疾，用一阵风把所有害他的人吹得无踪无影。他于是高声赞美马尔杜克，把自己最好的东西献上，同时告诉世人，对神灵不可感到绝望。
从此诗篇到《约伯记》，可说是顺理成章的。另外，在稍后的巴比伦文学作品中，我们又发现《传道书》的蓝本。在吉尔伽美什叙事诗中，萨比图曾向我们的英雄说，别求什么永生了，人生在世，吃点、喝点，快快乐乐地过才是最重要的：
啊，吉尔伽美什，为什么要东奔西走？你所寻求的永生是没有的。
神在给人生命那天，就已注定了死。
生命既在神的掌握之中，人是不能做主的。
吉尔伽美什，有吃，吃点，
一天到晚高高兴兴……
一天到晚快快乐乐，
每天换干净衣服，
每天从头洗到脚。
白天抱抱孩子，
晚上抱抱老婆。18
在一块泥简中，我们听到一种由于饱尝人世辛酸，以致成为偏激的无神论者的声音。古巴鲁（Gubarru）——巴比伦的亚西比德（Alcibiades），对一位老人这样说：
啊，我的大智慧者，我的大知识者，别这样自寻苦恼吧！神在哪儿？神在三十三天之上呢。
智慧是什么？是一个人人难解的谜！
但老人回答得很妙：
你注意到下列事实吗，我的朋友？世人是否会称赞一个谋杀技术高明的人？
世人是否会轻蔑一个穷而正直的人？
世人是否会对一个积恶如山的人表示赞许？
世人是否会对一个虔敬神明的人轻加侮慢？
世人是否会对恃强凌弱无动于衷？
世人是否会助纣为虐？
他因此劝告古巴鲁不可对神怀疑，但古巴鲁对神，尤其是对祭师仍持不信任态度。他指责祭师：
他们是一连串谎言的制造者。他们常以动听的言辞为富人辩护。
为了维护富人的财产，他们可以赴汤蹈火。
在祭师眼中，穷人个个是贼。
他们虐待穷人，他们视穷人如粪土。
然而这种思想毕竟不是巴比伦的主流。我们在巴比伦所见到的是，人们提到祭师，无不毕恭毕敬。神庙里车水马龙，尽是祈神庇佑赐福的人。不过说来可叹，人们对神如此虔敬，神却很少安慰人。巴比伦的祭师说，一切要靠神的启示，而他们就是唯一得知神的启示的人。然而，一切启示到了最后总是说，人不分善恶，死后均将沦入地狱，而地狱是个阴风惨惨的地方。有了以上种种观念，这就难怪享尽人间荣华富贵后的尼布甲尼撒最后要精神错乱了。
墓志铭
尼布甲尼撒的精神错乱，到底是由于传统宗教的无出路或《但以理书》的解释，已不可考。但这件事的发生，实在稀奇。一位贤明的国君，在其长期治理下，巴比伦变得又富又强。他美化了巴比伦大城，为巴比伦修筑了四通八达的道路，建立了54座神庙，到最后却发疯了。他的发疯，也别具一格。他自认为是一只野兽，不但四肢在地上爬，而且饿了就吃青草。约有4年之久，他的名字在巴比伦史上消失了。可是后来，他又神秘地出现，随后不久，他便与世长辞。他死于公元前562年。
巴比伦帝国，在尼布甲尼撒死后30年才崩溃。继起的巴比伦王是拿波尼度（Nabonidus），他在位共17年。这位国王对考古学极感兴趣。由于他终年以发掘苏美尔古物为乐事，政务便因此荒废了。军队漫无纪律，商人偷税漏税，老百姓追逐欢乐，祭师敛财越权。当波斯大军兵临城下，那些平常就看不惯祭师专权跋扈的人，便争先为居鲁士开门了。波斯人统治巴比伦达2个世纪后即转让给亚历山大。亚历山大征服了整个近东，当他打下巴比伦时，曾在尼布甲尼撒豪华壮丽的宫殿中喝得烂醉如泥。
就对人类文明的贡献而言，巴比伦不及埃及的有益人类，不及印度的深奥与繁杂，不及中国的精细与成熟，但我们不能说它毫无贡献。它那动人的神话，曾经由犹太人之手，变成欧洲人的宗教故事。现代数学、天文学、医学、文法、辞典、考古学、历史及哲学的基础知识，也是由巴比伦开创，然后经希腊罗马传给我们的。希腊人关于金属、星座、度量衡、乐器、医药的名词，也大都译自巴比伦。这些名词有些是意译，有些是音译。在建筑方面，巴比伦对希腊影响虽不大——希腊建筑无论精神及形式，均是采自埃及与克里特——但其七星塔之类建筑，却经由伊斯兰教寺院、中古时代基督教教堂及现代“后退式”建筑而传到美国。《汉谟拉比法典》与罗马帝国的法律政治一样，被公认为是古代社会留给今人的宝贵遗产。
巴比伦文化，经由伟大帝国之建立，经由亚述、波斯、希腊的入侵，经由对犹太民族的长期征服及俘虏，经由与伊奥尼亚、小亚细亚及希腊等广大地区的贸易，业已成为人类文化不可分离的部分。诚如某些史学家所说，历史事实，不分好坏，往往都会对千秋万世产生影响。我们对巴比伦文化，亦可作如是观。
1 据《创世记》2:14，幼发拉底乃流经乐园四河之一。
2 此绿玉圆柱现存卢浮宫博物馆。
3 《摩西律法》起源于或直接采用《汉谟拉比法典》。在《汉谟拉比法典》之后，盖有一颗印章，这是当时一般公文书的习惯。
4 “在汉谟拉比时代，乃至还可稍微推前一点，巴比伦在物质文明方面，即已十分可观。巴比伦的物质文明，此后亚洲没有一个朝代可以和它相提并论。”克里斯托弗·道森（Christopher Dawson）的这个论断，我们认为也许得把波斯的薛西斯一世、中国的唐明皇及印度的阿克巴王除外。
5 阿马纳书信的内容甚为庞杂，有谄媚的，有争辩的，有恳求的，有埋怨的。举一个例，美索不达米亚的国君，曾有一封给阿孟霍特普三世的信，信中就是埋怨礼品分量不够：“家母和令尊为了维持彼此的友谊，经常彼此致送珍贵的礼品。他们的礼品，由于事先曾加意挑选，因此没有听说有打回票的事。但是现在，兄长仅赐弟黄金两锭，不错，你所送的和令尊所送的完全一样，但以我们彼此的关系来说这就等于减少一半了，为什么只送两锭黄金？”
6 举几个统治者的名字：Marduk-shapik-zeri，Ninurta-nadin-sham，Enlil-nadin-apli，Itti-Marduk-balatu，Mardukshapik-zer-mati。不过，我们别笑他人，英美人的姓名，如用短杠相连，外国人讲起来也是够难的。
7 狄奥多罗斯所说如果有据，连通此河两岸者，还有一条宽15英尺、高12英尺的隧道。
8 据神话，通天塔之所以以巴别尔（Babel）命名，即含有babble说话混淆或模糊不清之意。但事实上并不如此，据考证，Babel在巴比伦语中，乃“神的门户”之意。
9 柏林西亚细亚博物馆（Vorderasiatisches Museum），有一处仿照伊什塔尔门的建筑。
10 巴比伦开天辟地的神话，载于7块泥简中（每块代表一天）。这些泥简是于1854年在库云吉克（Kuyunjik，位于尼尼微）一个名叫亚述巴尼拔的图书馆废墟出土。这一神话，显然是由苏美尔传至巴比伦及亚述的。
11 这就是为什么坦木兹又叫“涂抹香膏”之神。
12 希腊人往往以亚述人一语称亚述人及巴比伦人。迈利塔为另一形式的伊什塔尔。
13 原始民族多崇拜蛇，认为是长生不老的象征。据称蛇仅蜕皮而不死。
14 巴比伦天文学家所谓的行星是恒星的对应物，行星的运行，可依观察而得。今天科学家所谓的行星，是以一定规律绕日而行的天体。
15 巴比伦在制作天体图后，即开始制作地图。今天我们所知的世界最古的地图，要数尼布甲尼撒的帝国图。这幅图由祭师绘成，其上列有帝国道路及城市。另在格苏尔（Gasur）废墟（巴比伦北200英里），发现一绘于泥板上的沙特阿则拉（Shat-Azalla）省地图。此图虽仅一英寸见方，但其上有山有水有城市。山用曲线表示。水用折线表示。河流用双曲线表示。城市用文字表示。南北指标，则标在图廊上。
16 此一诗篇的蓝本来自苏美尔，而《约伯记》的作者，可能是受到此诗的影响。
17 括弧中的字句，是猜想着填进去的。
18 参阅《传道书》9:7－9：“你只管去欢欢喜喜吃你的饭，心中快乐喝你的酒，因为神已经悦纳你的作为。你的衣服当时常洁白，你的头上也不要缺少膏油。在你一生虚空的年日……当同你所爱的妻快活度日。”
