二十四、巴勒斯坦：希伯来人定居之前的居民
巴勒斯坦是亚洲和非洲的过渡地带的延伸，多种文明在这里交汇。巴勒斯坦的附近有埃及、巴比伦尼亚、腓尼基和小亚细亚诸王国，来自这些文明古国的商品在巴勒斯坦的市场上进行和平竞争，但他们的军队却在这里短兵相接。
我们现在称为巴勒斯坦的地方曾是希伯来人的故乡。巴勒斯坦是海洋与沙漠之间的一块狭长的土地，它位于肥沃新月的最西端，在地中海的西南角上。它的西边是海洋，东边是绵延向北的沙漠和荒地。这块狭长的土地只比佛蒙特州略大一点，它长约150英里，面积还不到一万平方公里。
巴勒斯坦南部是一片不毛之地。在沙漠的肆虐下，这片土地成了石灰岩山丘。耶路撒冷城就被包围在这片贫瘠的土地中。巴勒斯坦北部的山谷中土壤肥沃，但是由于夏季雨水少，土地的灌溉只能全部依靠冬天的雨季。因此，与夏季降水多，灌溉充沛的地方相比，这里的收获要少许多。腓尼基人一直掌控着巴勒斯坦北部的良港，阻断了巴勒斯坦与海洋之间的联系。因此，自然资源贫乏的巴勒斯坦一直没有发展起来，从未像尼罗河畔与幼发拉底河畔的国家以及与它相邻的叙利亚和腓尼基一样，发展出强大的经济和政治实力。
图130 古埃及绘画：在砖厂劳作的亚洲俘虏（公元前15世纪）
希伯来的奴隶们一直在埃及的砖厂中做苦力，直到摩西将他们带出埃及。在图片的左下方，奴隶将松软的黏土混成两堆，一个奴隶帮另一个奴隶把装有黏土的筐扛到肩上，扛着黏土筐的奴隶要把黏土送往右上方的制砖人那里。制砖人拿到黏土后把它填到长方形的磨具里，做成砖坯。图中的这个制砖人已经做出了三块砖坯了。左上方的一个奴隶正在将做好的砖块垒起来，他在中间留出空隙，好让砖块通风。很快，太阳就会将这些砖块晒干。图片的右上角坐着一个手握木棍的监工，他的职责是监督奴隶们劳作。在他的下方，一个肩上套着轭的奴隶正在运走晒干了的砖块。几千年间，从东往西直到爱琴海和罗马，这些地方的城市建筑都是用这些制成的泥砖建立起来的。
与东端一样，肥沃新月西端的北部山区中也混居着当地居民和来自沙漠湾的闪米特游牧民。那些来自北方的居民，主要是来自小亚细亚的赫梯人在巴勒斯坦的闪米特人身上留下了他们的特征。人们一直认为高高突起的鹰钩鼻是闪族人，尤其是犹太人的特征，但实际上，那是来自赫梯人（非闪族）的血液。赫梯人与巴勒斯坦的闪族人之间通婚把这种赫梯式的脸部特征传给了闪族人。在巴勒斯坦的集市上，异域面孔随处可见，还可以听到各式各样的方言。这里还有华美的珠宝、铜盘、尼罗河畔的工匠们打造的象牙家具，还有来自爱琴海的陶器，来自赫梯的红陶与来自巴比伦尼亚的毛织品。毛驴的叫声时不时出现在喧闹的集市中，它们是随着自己的北方主人沿着尼罗河与幼发拉底河一路跋山涉水来到这里的，它们和主人的身影出现在巴比伦庙塔下，还有泰班方尖碑旁。这些西方闪米特人在与巴比伦尼亚的商业往来中学会了书写楔形文字。巴勒斯坦是亚洲和非洲的过渡地带的延伸，多种文明在这里交汇。巴勒斯坦的附近有埃及、巴比伦尼亚、腓尼基和小亚细亚诸王国，来自这些古国的文明和商品都汇集在这里，这是早期东方世界的任何其他地方都无法实现的。
来自那些文明古国的商品在巴勒斯坦的市场上进行着和平竞争，但他们的军队却在这里短兵相接。长达几个世纪的时间内，夹在尼罗河畔与幼发拉底河畔两大强国之间的巴勒斯坦成为这些强国们争斗的战场。巴勒斯坦进入内陆的唯一障碍是位于中部的卡尔迈勒山脉，在这条重要通道上把守的，是后来希腊战争中的美吉多要塞。这样的地理位置让哈米吉多顿平原成为长期以来各国争斗的场所。巴勒斯坦就像1914年德法战争中的西班牙小国一样，一次又一次地遭受着战争带来的折磨。巴勒斯坦曾经被埃及占领几个世纪之久，后来又被迦勒底人占领，再后来还成为波斯帝国的属国。总而言之，希伯来人从拥有这块土地的那一刻起，就没能从外国的压迫中挣脱出来。
二十五、希伯来人定居巴勒斯坦希伯来王国
从沙漠中走出来的希伯来人四处漂泊，然后逐渐进入巴勒斯坦并在此定居下来，建立了统一的希伯来王国。
希伯来人原来是阿拉伯沙漠中的游牧民族，他们四处漂泊，放牧牛羊，然后逐渐迁徙到巴勒斯坦地区并在此定居下来。他们的迁徙持续了长达两个世纪（大约从公元前1400年到公元前1200年）。埃及人掠走了一支希伯来人并把他们变为了自己的奴隶，这支希伯来人在一位残忍的埃及法老手下受尽了折磨。后来，在犹太人的英雄摩西的带领下，这支希伯来人逃出了埃及，他们把摩西视为领袖，他们会永远铭记这位伟大的民族英雄。最开始进入巴勒斯坦的希伯来人发现，被坚固城墙环绕的繁盛城镇早已经被迦南人占据了，他们只能转而占领那些势力较弱的迦南人城镇。迦南人的坚固城墙将粗蛮的希伯来人挡在了城外，他们只能散居在巴勒斯坦北部的山区中。在长达几个世纪的时间里，约旦高地上的耶路撒冷人一直在顽强地抵抗希伯来人的入侵。
图131 埃及的希伯来奴隶们建造的砖石贮藏室（公元前16世纪）
这是位于尼罗河三角洲东部庇松城的一个贮藏室，它由晒制的砖块筑成，建于拉美西斯二世时期。
值得注意的是，那些迦南城镇在被征服前已经发展了1500年的文明，他们居住在舒适的住宅中，拥有自己的制造业、商业、文字以及宗教，他们还建立了自己的政府。粗蛮的希伯来人在与坚毅的迦南城镇进行商业往来时，加强了彼此间的联系，并吸收了他们的文明，这对希伯来人的生活产生了深远的影响。大部分希伯来人从帐篷中搬了出来，开始像迦南人一样修建住宅；他们还脱下了在沙漠中穿的又粗又硬的羊皮衣，穿上了颜色鲜艳、材质柔软的迦南羊毛衣。一个时期后的希伯来人已经拥有了和迦南人完全一样的外貌、职业和生活方式。希伯来人对迦南文明的吸收就和如今新移民对我们的服装和生活方式的吸收是一样的。迦南人与希伯来人之间的通婚让赫梯血液融入了希伯来人的血液之中，这充分体现在了他们与赫梯人极为相似的脸型中。
图132 拉美西斯二世的木乃伊
他被认为是俘虏希伯来奴隶的法老。大约在公元前1225年，拉美西斯二世去世，死时大约90岁。根据《出埃及记》第5章中第6节到第9节的记述，他大约就是迫害希伯来奴隶的残忍法老。
但是，不同的地区情况也有所不同。在相对贫瘠落后的南部，希伯来人仍然与祖辈们一样过着沙漠生活，他们中的大多数人拒绝离开帐篷，不愿失去沙漠赏赐的自由。今天的耶路撒冷城墙上仍然留着当年约旦高地上牧民的印记。到了这时，希伯来人分为了两种生活方式：生活在富饶的巴勒斯坦北部的希伯来人在城镇过着定居生活，在城外的土地上耕种；而南部的希伯来人仍与他们的祖辈们一样过着古老的游牧生活。几百年来，这种生活方式上的巨大鸿沟是希伯来人之间不睦的重要原因。
公元前1100年，埃及已经衰落，亚述还没有征服西方，而地中海的腓尼基人却从克里特岛来到了巴勒斯坦西南部的沿海平原上，在这里，腓尼基人建立了一个国家，这个国家的文明高度发达，人民崇尚武力。当时这个腓尼基国家可能更像一个城邦集合体，这个集合体不断地压制着希伯来人。这时，希伯来人的地方领袖，也就是他们的“执政官”发现，他们想建立自己的国家是很困难的，还需要更长期更巨大的努力。大约在公元前1100年前，希伯来人推选出了一个领袖，这位众望所归的希伯来领袖成功建立了希伯来王国并登上了国王的宝座。这个国王名叫扫罗，来自南方。扫罗没有改变古老的游牧习俗，他仍然喜欢住在帐篷里。希伯来人在扫罗的带领下与腓尼基人展开了斗争，然而希伯来人不敌腓尼基大军，他们在一场激烈的厮杀中全军覆没。扫罗目睹自己的军队战败，他有心杀敌，却已经无力回天了，于是在大约公元前1000年，扫罗自尽了。
图133 掩埋着耶利哥古城的山丘
许多公元前2500年左右的巴勒斯坦古城都成了这样的山丘，山丘下掩埋着城墙与房屋的废墟。
几年后，大卫（大约公元前1000年至公元前960年）凭借自己出色的能力赢得了南方的支持并成为国王。他曾经是扫罗最得力的助手，但后来被扫罗不公正地判为了罪犯。当上国王后，大卫认识到了建立一个坚固城堡的重要性，于是，他从迦南人手中夺取了耶路撒冷一个陡峭山岭上的一座古代城堡，并在那里居住了下来。作为一个南方国王，大卫取得了成功，他为王国创下了一些功绩，这为他赢得了富饶的北方的支持。大卫还是一名英勇的战士，他击退了腓尼基人，统治了整个希伯来王国。王国在大卫的统治下进入了一个和平繁荣的发展时期。大卫不仅仅是一位英勇无畏的战士，他还是一名诗人与歌手，他的民族将会永远地铭记他。
大卫的儿子所罗门是一位商人国王，与汉谟拉比相似。他组织马队从事商业贸易，还与腓尼基国王希兰联合创建了一支船队来进行海上贸易。通过这些商贸活动，所罗门积聚了大量财富还赢取了埃及国王的女儿，他钟情于东方的奢侈品并且喜欢对外炫耀。希兰将许多腓尼基的出色工匠们借给了所罗门，于是，所罗门得以抛弃原来希伯来人的帐篷神殿，在耶路撒冷建了一座豪华的宫殿。为了维持自己的奢华生活，所罗门向希伯来人收取重税，这引发了臣民的不满。到了所罗门儿子的统治时期，北方各个部落纷纷从统一的希伯来王国中退出，并建立了自己的王国（大约公元前930年）。统一的希伯来王国在成立不到一个世纪后就分裂成为两个王国。
二十六、两个希伯来王国
来自沙漠的野蛮人以利亚引发了一场战火，但这场战火从本质上来说是由希伯来耶和华信仰与迦南神信仰之间的矛盾冲突引发的。最终，不仅整个北方皇室家族被以利亚的后继者们消灭了，迦南神（巴尔）的教士还遭到了他们的屠杀。
希伯来王国分裂成为的两个王国陷入了相互敌对，甚至相互斗争的状态。希伯来人的北方王国是以色列，这个王国土地肥沃，生产力高；同时制造业和商业也很发达；王国中的人们过着富足繁荣的城镇生活。而南方王国犹大则非常贫瘠，整个王国除了巴勒斯坦之外找不到别的大城镇，大多数人仍然过着四处漂泊放牧的生活。
两个王国在生活方式上的巨大鸿沟引发了其他方面的矛盾冲突，其中，宗教信仰方面的冲突最为激烈。几百年来，每个迦南古城镇都拥有自己的地方神，他们称之为“巴尔”[1]或“主”。对于迦南人的崇拜，城镇中的希伯来人非常自然地接受了。
但是对于保守的希伯来人而言，这种崇拜是对古老的希伯来神“耶和华”[2]的不尊敬。以南方人为主的虔诚的希伯来人对信仰不同神的城镇居民产生了抵触心理，他们认为迦南神只会庇护那些在城市里过着奢华而不公平生活的富人阶级，耶和华才是他们这些在沙漠中过着游牧生活的穷人的保护神。
图134 古耶利哥城中的房屋废墟
现在，这些房屋只剩下了石头基地。三千多年的风吹雨打已经将晒制的泥砖砌成的墙变为了泥土。这些房屋大约建立于公元前1500年，里面曾经居住过希伯来人进入巴勒斯坦时见到的迦南人。在这里，考古学家发现了许多陶罐、玻璃和盘子，以及印章和护身符等石刻和金属饰品。很明显迦南人是从埃及人那儿学来的手艺。废墟中还出现了楔形文字黏土板，这充分体现了巴比伦尼亚的商业对这里产生的影响。
随着这种观念的不断增强，双方的矛盾也日益激化。在统一的希伯来王国分裂开来不到一个世纪时，这样一个事件发生了：那波斯是北方王国的一个臣民，他拥有一个葡萄园。但是他的国王亚哈为了夺取他的葡萄园来扩建自己的王宫花园而逼死了他，这激怒了居住在约旦东部沙漠中的一位希伯来游牧民。这位穿着羊皮的沙漠希伯来牧民名叫以利亚，他来到那座国王用卑劣手段夺来的葡萄园中，站在国王的面前痛斥他的罪过，他的行为挑起了一场战火，但从本质上来说来，这场战争是由希伯来耶和华信仰与迦南神信仰之间的矛盾引发的。最终，不仅北方王国的王族被以利亚消灭了，迦南神（巴尔）的教士也被他们屠杀了。对于认为耶和华是一个战神的希伯来人而言，这就是他们崇尚的武力方式。但是暴力手段永远不可能带来真正的安宁。
图135 埃及驻耶路撒冷总督给法老报告希伯来人入侵巴勒斯坦的信件
埃及总督用巴比伦尼亚楔形文字在黏土板上写下了这封信件，信件的内容是向法老紧急报告：“希伯来人闯入并夺取了国王的城市。国王属下的统治者都已经不在了，一切都结束了，我的主人。”阿克那顿是当时的埃及国王，当时的埃及帝国已经失去控制亚洲的能力了。这封信发现于阿克那顿王宫的一个房间里，与它一同被发现的楔形文字信件有300封，这些是最古老的国际邮件。我们正是在这些信件中才第一次发现了希伯来人的足迹。
除了像以利亚这种崇尚武力的领袖之外，还有许多希伯来人是渴望和平的，但他们同样处于城镇的不公平待遇之中。他们怀念过去在辽阔沙漠上的游牧生活，那时，希伯来人民团结友好，没有压榨穷人这样的罪恶行径。在关于希伯来族长亚伯拉罕、以撒、雅各布和约瑟夫的故事中，我们就可以看到这样的描述。这是关于希伯来人祖先们的叙事诗，通过它，我们可以想象希伯来人在沙漠上自由放牧的优美图景。这些故事是从远古流传下来的伟大文学作品中的一部分，我们可以在《创世纪》中的第24、27、28、37章以及39到47章的第12节中看到这些故事。这些希伯来人的故事经由数代人流传至今，他们是最早用散文形式写成的历史著作。创作了这些希伯来故事的人是人类历史上最早的历史学家，但令人遗憾的是，就连希伯来人自己也忘记了这位杰出历史学家的姓名和身份，他们最终让伟大领袖摩西成为这些保存下来的作品的主人。
一个世纪后，在公元前750年，一个披着邋遢羊皮的身影出现在伯特利街头。北方王国中的一座重要神殿就坐落在这个城市中。这个人是来自南部犹太山区的牧羊人——阿摩司，他在长时期孤独的牧羊生活中对耶和华产生了新的认识和理解。他认为，耶和华不仅仅是沙漠中的战争之神，他还是拥有一颗父爱之心的上帝；耶和华并不赞成以利亚及他的后代发动的那种血腥冲突；他是一位憎恶自私残忍的富有阶级，谴责所有的邪恶行为，主张人们向善的神。对耶和华新的领悟让这个牧羊人激动无比，他将自己的一生贡献给了这种耶和华精神的传播之中。他来到北方王国，告诉那些奢靡的城里富人们：“你们现在的生活是充满罪恶的，你们必须弃恶从善。”
图136 耶路撒冷的城墙
山谷右侧的房屋是现代的塞勒姆乡村，左侧是环绕着神殿废墟的耶路撒冷城墙。左上方是大卫曾经攻占的迦南堡垒，堡垒曾在几百英尺之上鸟瞰整个山谷，现在却只剩下了一片废墟。我们看到的城墙是后来修建的。迦南古堡与大卫时期王国的北部邻国撒马尔王的城堡很类似。
在富裕的北方王国里，一个身披羊皮的粗野牧人在城镇的街道上向人们演说，他斥责这里那些富裕希伯来人的华美服饰、舒适的住宅和精致的家具，他还谴责他们的奢侈生活与对穷人的不公待遇及残忍剥削，他们抢走穷人的土地来抵债，把希伯来同胞们变成自己的奴隶，还剥夺了他们的劳动成果。他告诉人们，这是沙漠里从来不曾出现的邪恶行为。阿摩司是亚洲的第一位社会改革家，他不惜冒着生命危险在街头宣传他对耶和华的新领悟，试图唤回希伯来人的良知，他被人们称为“先知”。阿摩司为人们指明了一条通往无私友爱的全新理想世界的道路。事实上，埃及也早有人做着与阿摩司一样的事情，他们尝试引导人们用公正和仁慈的态度对待天下所有人，尤其是穷人。阿摩司可能对埃及的情况有所了解。他知道，口口相传不可能让他的教义永远地流传下去，于是，他将自己的教义用文字记录下来，从而一直流传至今。
图137 犹大王国的贫瘠山区
犹大王国的大部分地区都像图中一样，是土壤贫瘠的不毛之地。图片的前面是正在生长的稀疏庄稼。
这时，学会了书写的希伯来人与他们在肥沃新月的先辈们一样，抛弃了黏土板，改为用埃及的笔和墨水在莎草纸上书写。腓尼基和阿拉米商人的字母文字的引进大大促进了希伯来文明的发展。最早的希伯来史学家对游牧生活非常崇拜与憧憬，但游牧生活中没有文字，因此，他们必须接受城镇生活，因为那里有一种全新的便利——书写。他们也接受了埃及的笔墨和莎草纸。在埃及的一个希伯来人社区中，人们发现了一份用希伯来文和阿拉米文书写的文件，文件写在埃及人已经使用了两千多年的莎草纸上。最早的希伯来著作是那些关于希伯来族长的美丽传说以及关于阿摩司先知教义的记载，它们同样也是希伯来最早的文学作品。希伯来人没有绘画，也没有雕塑和建筑，文学是他们唯一的艺术形式。而一旦他们有其他艺术方面的需要，他们就会从埃及、腓尼基、大马士革、亚述等伟大邻国中引进。
* * *
[1] 巴尔：闪米特族中某种神的名字或称号，原意为“主人”；它也被用作敬称，在阿卡德语中称为Bel。
[2] 希伯来人将他们的神称为“耶和华”，写作YHVH，这个单词中没有出现元音字母。后来，他们认为这四个字母组成的单词太过神圣以至于不能被人们读出来，因此他们在单词中插入了三个元音字母e、o、a，然后又忽略了这个单词中的辅音字母，将它读作他们的常用词“神”（lord）的读音。最后，人们逐渐遗忘了耶和华的古代读音。YHVH的发音中加入了lord中的元音字母e、o、a，于是就出现了Yehovah（Jehovah）这个词。不到600年前，Jehovah的发音才正式出现。
二十七、亚述和迦勒底摧毁希伯来王国
攻克大马士革后，亚述又摧毁了以色列王国，许多希伯拉人不幸沦为了奴隶。建立两百多年后，以色列灭亡了。
当希伯来人还专注于内部的矛盾冲突时，许多像阿摩司一样的智者就已经预见并警戒人们在巴勒斯坦边界之外，尤其是亚述可能带来的危险。阿摩司曾经预言，人们充满罪恶的生活方式会最终导致北方王国的毁灭，而这个毁灭者就是亚述。阿摩司一语成谶，亚述人攻克了大马士革，以色列王国暴露在他们眼前，很快就成为亚述的下一个目标。公元前722年，亚述人攻占了以色列的首都撒玛利亚，许多希伯来人不幸沦为了俘虏。建立了两百多年后，北方王国以色列灭亡了。
到了这时，希伯来民族的复兴只能寄希望于犹大了。这个小国坚持不懈地斗争了下去。但亚述成为这场世界大冲突中的绝对胜利者。希伯来人一直相信他们的上帝居住并统治着巴勒斯坦，但这位上帝似乎并没有顾及到这个诸个强大国家相互斗争的世界战场。那么，亚述人的阿舒尔神让他们战无不胜，它不是比希伯来人的上帝耶和华更加强大吗？于是，面对亚述军队对巴勒斯坦丘陵的摧残，绝望的希伯来人不由自主地认为，希伯来人的上帝耶和华远不如亚述人的阿舒尔神强大。
公元前700年前的那段时间，希伯来人在怀疑与恐慌中挣扎。这时，出身于王族的希伯来先知以赛亚出现在耶路撒冷的街头，他在那里发表演说。这时，辛那克里布已经兵临城下，绝望的希伯来人想象着亚述强大的战争机器将城墙摧毁的情景，就像摧毁大马士革和撒玛利亚一样。这时，无所畏惧的以赛亚仍然在坚持演说，他用自己必胜的信心与豪迈的演说消除了人们的绝望，鼓舞了他们的信心。他对人们说，耶和华不只是巴勒斯坦的王，他还是世界竞技场的王，而世界竞技场远远比巴勒斯坦大。在耶和华的统治下，阿舒尔不可能取得最终的胜利，即使它摧毁并洗劫了巴勒斯坦，那也只是因为耶和华要利用他们来惩罚犹大的罪恶行为。亚述人被以赛亚比作耶和华惩罚希伯来人的“鞭子”（《以赛亚书》第十章第5至第10节），这个高明的比喻就体现了以赛亚思想的特点。
图138 亚述国王与正在纳贡的希伯来人
站在左边的是亚述国王沙尔马纳塞尔三世，他的后面跟着两个随从，前面有一个带翼日轮。公元前9世纪中期，沙尔马纳赛尔参加了西方反抗大马士革的运动，这让希伯来北方王国非常恐慌，于是北方王国派使者来给亚述国王送礼。图中便是当时的情景，希伯来使者伏在亚述国王的脚下，两名亚述军官站在使者的后面，他们还各自领着一些带着金银贡品的希伯来人（这没有在画面中体现）。图片中记录的纳贡发生在亚述国王占领大马士革之前的一个多世纪，它预示了希伯来人的命运。这幅图是近代考古学家在底格里斯河王宫里一根黑色石柱上发现的石刻，现收藏于大英博物馆。
当人们认为耶路撒冷必然会遭到毁灭时，以赛亚的预言成真了。灾难降临到了亚述人的头上，希伯来人将要迎来他们充满光明的未来。那时，尼罗河三角洲东部沼泽地区爆发了一场瘟疫，辛那克里布全军覆没，希伯来人因此得救。人们认为这是耶和华的毁灭天使对亚述人的惩罚（《列王纪下》第十九章32至37节）。于是，希伯来人开始深信：耶和华统治的是一个远远比巴勒斯坦大的世界。
希伯来人终于从辛那克里布的威胁中逃脱出来。一个世纪后，迦勒底摧毁了尼尼微。希伯来人本以为亚述灭亡后，不会再有外国的威胁，但是他们万万没有想到，世界局势的变化只是让他们被另一个国家压迫而已。迦勒底统治了巴勒斯坦，尽管希伯来人不愿承认这个事实。以色列的命运在犹大王国再次上演，公元前186年，迦勒底国王尼布甲尼撒摧毁了巴勒斯坦，将所有居民流放到巴比伦尼亚。自扫罗即位起，维持了近450年的希伯来王国灭亡了。
二十八、被流放的希伯来人，波斯解救希伯来人
希伯来人接受了波斯的统治。波斯国王将这些遭到流放的希伯来人放回了故乡，他们开始重建自己的家园和神殿。
一部分被流放的希伯来人逃到了埃及，其中就有忧伤郁结的耶利米先知。耶利米曾经预言，巴勒斯坦城与耶和华神殿会一同被毁灭。他还劝告人们在自己的内心建立一座耶和华神殿。即使巴勒斯坦的耶和华神殿被摧毁，他们内心的神殿也永远不会崩塌。我们通过最近的考古发掘了解到了埃利潘蒂尼地区的希伯来侨民的真实情况，他们并没有遵循耶利米的教导在内心建立耶和华神殿，而是在那里又修建了一座新的耶和华神殿，然后继续在神殿中跪拜自己的上帝。
被流放到巴比伦尼亚的希伯来人同样内心郁结，伟大先知们向他们宣讲的教义并没有让他们真正地信服，他们的内心充满了忧伤与无法解答的疑虑，这些都体现在他们充满忧愁的歌谣中：
在巴比伦河畔
我们悲伤哭泣
我们思念锡安（巴勒斯坦）
杨柳林里
还挂着我们的竖琴
在这异国他乡里
我们如何再把耶和华之歌诵唱？
耶和华还在巴勒斯坦吗？像这样的种种不解困扰着人们的内心。后来，这些被流放的希伯来人中出现了一个不知名者[1]，他让这些希伯来人从持续了几百年之久的痛苦中解脱了出来。这位希伯来人中最伟大的先知告诉人们，耶和华是宇宙的缔造者，是唯一的上帝，他们所经历的所有苦难和不幸都是为了向上帝献身而经受的锻炼和磨难。耶和华让他的子民受苦是为了训练他们为世界服务，他终将恢复他们的力量，让他们完成整个人类最伟大的使命。这位先知为居鲁士和波斯的兴起感到高兴，他说，所有的国王都只是耶和华的工具，耶和华将会利用波斯人消灭迦勒底人，并将希伯来人送回他们自己的土地。
这时，希伯来人已经完成了对耶和华的整体构思。起初，耶和华是限于沙漠一隅的凶悍的部落战争之神，后来，他被认为是充满仁爱的父神，是整个世界的公正统治者。在经历了几百年的磨难与痛苦之后，希伯来人的认识终于上升到这一层次，他们开始信仰以耶和华为世界上唯一上帝的神教。就如同我们要不断从自己的错误中吸取教训，进而从错误造成的结果中发展，完善我们的品质一样，希伯来人也在痛苦和磨难中不断发展和完善他们的思想。这些希伯来人印证了他们最伟大的导师耶稣的训语：“先长苗，后抽穗，穗上结出饱满的籽粒。”[2]整个世界都将从希伯来人丰富而有意义的宗教经历中获益。
图139 亚述国王辛那克里布接收希伯来俘虏
图中看起来像鱼鳞的土地是对南巴勒斯坦石质山脉的表现。由大臣率领的一对亚述士兵正在向山顶走去，他们来到了坐在宝座上的亚述国王面前。大臣向国王禀告，希伯来俘虏已经被带到。士兵的后面是三个跪着的俘虏，他们正伸出手臂，祈求国王的怜悯。大臣头上的铭文写着：“世界之王，亚述之王，辛那克里布正坐在他的宝座上，莱基的俘虏从他面前经过。”莱基是一座南巴勒斯坦的小城，辛那克里布占领了许多这样的希伯来城镇，一共有20万希伯来人沦为了俘虏，但辛那克里布从未承认自己占领过耶路撒冷。这是辛那克里布的尼尼微王宫中众多雪花石板雕刻中的一幅。
当居鲁士进入巴比伦时，他被那里的希伯来游牧者视作救星。希伯来人接受了波斯人的统治，波斯国王允许他们回到故乡。除了一些已经在巴比伦尼亚有所发展的希伯来人不愿意回去外，大部分希伯来人还是相继回到了耶路撒冷，在一块不大的土地上重建他们的家园和神殿。
在波斯政府赋予的权力基础上，回到故乡的希伯来领袖制定并颁布了一部宗教法典。法典沿用了许多早期宗教教规的内容，包括已经流传很长时间的《旧约》前五篇。此后，犹太人拥有了自己的宗教法典。巴比伦尼亚希伯来领袖回到家园后创建的宗教就是我们现在所说的犹太教。这些希伯来人并没有复兴古老的希伯来王权，一位耶路撒冷的高级教士成为他们的统治者。犹太国实际上只是一个宗教组织，他们的最高组织机构就是里面坐着一个高高在上的教士的教堂。
图140 埃及的一个希伯来社团用阿拉米文写给统治巴勒斯坦的波斯总督的信件
这封信发现于1907年的埃及埃利潘蒂尼城废墟中。那里曾经居住着一个大约600到700人组成的希伯来社区，其中的许多人大概在尼布甲尼撒摧毁巴勒斯坦之前就到达了埃及，他们还曾在尼罗河畔修建了一座耶和华神殿。这封信件讲述的是狭隘的埃及教士发动了一次进攻，烧毁了希伯来人的神殿，还抢走了神殿中的金银器皿，社区中的希伯来人只能无奈地坐下来悲悼。他们在后来的三年时间内一直试图要求重建神殿，但都没有被允许。于是，公元前407年，社区的领袖给巴勒斯坦的波斯总督写下了这封信，目的是请求他动用自己作为总督的影响力，准予他们重建神殿。信中提到的一些巴勒斯坦人的名字也出现在了《旧约》中。这封信使用的阿拉米文，是用笔墨写在莎草纸上的。当时阿拉米语正在逐步取代希伯来语。西亚在广泛采用这种文字之前使用的是腓尼基字母。这页莎草纸大约10英寸长，13英寸宽，书法优美，还含有希伯来人使用的字母。这页莎草纸让我们了解到了《旧约》中古代著述原本的样子。我们还可以在其他的类似文件中看到关于亚伯拉罕、以撒、雅各布和约瑟夫的故事。
这座教堂的领袖们一直在努力研究他们手上的本民族古代著作，本来这样的著作有很多，《旧约》中就曾提到一部分，但大部分著作都已失传。我们今天知道的律法书、《诗篇》和《启示录》等希伯来著作都只以卷册的形式流传了几百年，从来没有被汇编为书籍。这时的教堂领袖们开始从事这项工作。一段时间后，在重建的神殿中礼拜仪式不断完善时，这些领袖们整理出了一部包含150篇宗教赞美诗的著作，这部著作就是第二神殿赞美诗——《诗篇》。他们还汇集了先知们的语录，不知名史学家的故事，不知名先知的演说以及其他的古希伯来著作。那时还没有出现著作权的概念，因此他们在完成这项工作时，偶尔会把不同作者的作品归于同一个人的名下，他们也没有考虑到这样可能会误导读者。
犹太教的领袖们直到基督教时代才最终将他们手中的所有古代著作汇集成为一本书。这本书就是犹太人的圣经，最初使用的是希伯来文。现在，这部希伯来文著作也成为基督教国家的圣书，它的英文版本被称为《旧约》。今天，《旧约》是至今发现的，基督诞生之前的东方最为珍贵的文化遗产。《旧约》中记载了一个来自阿拉伯荒漠的野蛮游牧民族的起源与发展，从在沙漠中游牧到定居巴勒斯坦，这个过程中，他们历经了千辛万苦，受尽了种种磨难，最终成为文明世界的宗教导师。我们应该记住，正是在希伯来人践行其宗教信仰的过程中，在犹太教的基础上，才出现了基督教的创立者。这其中也有波斯人的一份功劳，因为是他们让希伯来人重返巴勒斯坦，正是因此，我们才得以了解到保存在《旧约》和基督教创立者的故事中的，希伯来人所创造的伟大遗产。
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[1] 这是一位伟大的讲诗者，但他的姓名已经失传。他的演讲中有16章流传了下来，但不知何故，在古代版希伯来著作中，这些演讲被插入到《旧约》中的《以赛亚书》中。（第40到第55章，包括首尾两章）
