这时，罗马的另一个敌人——古意大利部落萨莫尼特开始在亚平宁半岛的山区、罗马与内陆地区之间山脉的主脉地区出没。在占领希腊南部城邦的期间，萨莫尼特部落深受希腊文明的影响，他们的军队由农民组成，非常吃苦耐劳并且势不可当。但他们没有像罗马那样的坚固的中心城市。萨莫尼特部落中的几个分支来到了坎帕尼亚平原并侵占了伊特鲁里亚人的南部港口卡普亚。在高卢人被赶走后的40年间，萨莫尼特人和罗马人之间的矛盾不断被激化，最终引爆了一场激烈的战争。这场战争绵延了一代人的时间，其中罗马人几次被打败。有一次，罗马人还在萨莫尼特人的逼迫下列队通过“轭门”[1]，这是罗马人永生难忘的耻辱。
元老院的才能并不仅仅体现在战争方面，在对外扩张夺取领土的方面，他们也展现出了超凡的智慧。他们在亚平宁山脉东侧和坎帕尼亚平原建立了罗马驻防地（公元前325年至公元前290年），然后以这些驻防地为根据地，兵分两路从山的两侧同时夹击萨莫尼特人。萨莫尼特人决定和罗马的其他敌人联合起来共同对抗罗马。他们将军队推进北方，与那里的高卢人和伊特鲁里亚人联合起来。于是，整个亚平宁半岛的中北部都被卷入了这场战争。台伯河上游与半岛东海岸之间有一片中部山区，聚居在那里的森狄纳姆也与敌方展开了一场恶战。最后，罗马军队战胜了联合军（公元前295年）。这场战争决定了此后两千多年间意大利的命运。通过这次战役，罗马人占领了意大利中部，并且成为整个亚平宁半岛的主人。
伊特鲁里亚人的城市不是被罗马军队攻占了，就是向罗马求和了。罗马大军彻底击溃了蛮族高卢人，将他们赶回了北方。高卢人纷纷逃往东南方向的巴尔干半岛。但是，波河流域仍然被定居的高卢人控制着。罗马的领土向北延伸，直到亚平宁山以南的阿诺河。萨莫尼特人在坚守了五年之后，终于在森狄纳姆战争中被彻底打败。萨莫尼特人和南意大利的其他主要民族（希腊除外）全部被迫加入了罗马联盟。至此，从北部的阿诺河到南部的希腊南端城市，全部都成为罗马的统治区域。
这时，西地中海世界的罗马、希腊和迦太基形成了三足鼎立的局面。亚历山大大帝的继承者统治着希腊的本土，他们仍然试图恢复帝国昔日的辉煌；而罗马人即将入主意大利了。西部世界各个希腊殖民地之间的斗争一直持续了四个世纪。南意大利和西西里的各个希腊城邦如同散沙，根本无法团结起来。此外，许多希腊城市在与古意大利部落及其他民族的长期斗争中已经衰落了。而幸存下来的希腊城市也在罗马强劲的扩张下显得十分恐慌，他们相互结盟并企图向外求援。
在南意大利的各希腊城邦中，塔兰托姆是最为重要的一个。由于日益衰退的希腊无法提供有效的援助，塔兰托姆转向埃皮卢斯国王皮洛士求援。埃皮卢斯与意大利南端隔海相望，它的国王皮洛士精力充沛，充满智慧。皮洛士与埃帕米娜达斯和马其顿王菲利普一起长大，他非常了解先进的战争技术。除了有色萨利骑兵外，他还从东方引进了一种威力颇大的发明——经过训练的“战象”。皮洛士本人有勇有谋，并且拥有训练有素的步兵方阵，确实是罗马的一支劲敌。皮洛士希望在西西里和亚平宁半岛建立西部希腊帝国。如果他实现了这个理想，那么他就会成为罗马和迦太基强劲的对手。
公元前280年，皮洛士刚加入这场战争，就在赫拉克利亚城将罗马人打了个落花流水。第二年，他又在奥斯库卢姆再次击溃了罗马人。皮洛士在西西里连战连胜，整个岛上没有不被征服的，只剩下最西端的迦太基殖民地利里贝乌姆了，这是因为迦太基人拥有强大的舰队。就在皮洛士马上要实现建立西部希腊帝国的理想时，失败降临了。迦太基舰队只需要几个小时就可以行驶到皮洛士的领地。为了击败这个强劲的对手，迦太基派出舰队协助罗马人攻打皮洛士。当皮洛士派出使者去罗马讲和时，迦太基的战舰已经到达了台伯河口。罗马态度强硬，在皮洛士仍然占领着意大利土地的情况下，他们拒绝讲和。此时，希腊人又犯了他们在关键时刻常犯的毛病，他们内部产生了严重的分歧。皮洛士认识到自己已经不可能打败罗马人了，于是他撤出了西西里，返回了埃皮卢斯（公元前275年）。
希腊城市一个接一个地投降了，除了加入罗马联盟，他们别无选择。建立西部希腊帝国的梦想彻底破灭了。在公元前500年到公元前275年之间，罗马从台伯河畔的一个小国逐渐成为统治波河以南整个亚平宁半岛的强国。西地中海世界只剩下罗马和迦太基了。在讲述这两个大国为争夺西地中海霸主地位而发生的武装冲突之前，让我们先来了解一下最西端的两个民族——塞姆族和印欧族之间最后的冲突。这两个民族都对后世产生了深远的影响，而他们之间最后的冲突决定了谁来统治白人种族，也决定了地球上最先进的文明与现代文明的性质。为了更深入地了解这场冲突，我们需要进一步探讨大罗马帝国的性质和文明。让罗马从一个河畔小国成为意大利主人的是罗马的第一代人。至今，关于他们的故事还在流传，而我们可以通过这些故事，更加深入地认识和理解他们。
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[1] 轭门是由三支长矛架成的拱门。战败一方的士兵通过轭门则表示认输。
