与此同时，埃及国王还派自己的商队从尼罗河出发，顺流而上到达苏丹地区，与那里的南方黑人进行商贸活动，在那个时代埃及国王在西奈就已经拥有毛驴商队和铜矿了。商队从南方的黑人那里换回了不少物品，包括乌檀、象牙、鸵鸟毛和优质橡胶。斯坦利人和利文斯通人是这些早期商队的管理官员，他们同时也是非洲内陆上最早的探险者。一些南部野蛮部落中的有趣记录在这些探险者的坟墓之中被发现了。毋庸置疑，一定会有人在这些探险活动中丧生。一个在红海南端的叫作蓬特的地方也引起了法老的注意，他派遣船队到那里去探险。因而许多的土特产也被探险者们装船带回到了埃及法老的面前。
图44 王公贵族陵墓群原型（金字塔时代）
金字塔的周围是这些王公贵族的坟墓所在地。这些坟墓顶部有方形开口，坟墓体积极其巨大，通过开口可进入下面的尸体埋葬处。建造这些建筑物的材料是石头，外面堆着沙子，里面则填着碎石。东边是祭祀室，入口可以在每个坟墓前面看见。
当我们漫步在以吉萨金字塔中心的墓群之间的时候，就如同在古埃及那些热闹的社区中徜徉。尼罗河河谷[2]在金字塔时代人口就已经非常密集了，呈现出一片繁荣的景象，能够从一个侧面来展示这种繁荣的就是那繁多的坟墓。每座金字塔的大门都打开着，人们能够很方便地去参观这些巨型坟墓（图44）。人们在穿过墓门厅后就可以看到一所用石头砌成的长方形屋子，这些长方形的房子可以说是墓室中的小教堂。在埃及人看来，这间屋子是供死人活动的地方，死去的人会在这里享用亲人们供奉给他们的贡品。许多美丽的彩画就刻画在这间屋子的墙壁上。彩画的内容就是当时大庄园中人们的日常和劳作的情景。而如今，这里变得荒芜而寂静。或许偶尔会有儿童们的谈话声传入到你的耳中，但这些人所讲的话已经不是古埃及语了，而是阿拉伯语，那些古埃及语已经随着建造坟墓的人一起消失在历史的长河之中了。除了墙上那些美丽的壁画还在向我们诉说着那将近5000年前的埃及人的生活图景外，其他的一切都变作了历史的尘埃。
图45 贵族坟墓祭祀室墙壁的浮雕
在右边站着的是一个高个子贵族，他正在做的事情是检查他自家的三排牛和一排家禽。走在中间两排前面的书吏在莎草纸上写字，每人的耳朵上别着两支笔。画制这种浮雕的是一些颜色明亮的色彩材料。
图46 农民挤奶图（金字塔时代）
图中一个农民用牛绳拴住牛的后腿是为了不让牛往后退，一个人抓住牛犊牛防止它去吃母牛的奶。
我们再去仔细观赏那些壁画就能看到，壁画中的显要位置被一个大个子贵族占据着 （图45），很明显他是这个庄园的主人。他直挺挺地站在那儿，在查看他远处的农田以及农夫的劳作情景。图46为我们展现出的是我们已知的最古老的农业生产景象。在图45、图47中我们还能看到那时的牧群以及草地上吃草的健壮的畜牧群，还有已经被牵着拴在桩上挤奶的母牛，当然还有正在拉犁耕地的公牛。这些家畜的一个重要作用就是用来驮运物品。我们没有在金字塔时代的墓穴中发现马的图像，原因就是处在金字塔时代的埃及人还没有驯养过马。能够时常见到的主要是毛驴，我们可以这样设想一下：如果那个时代没有驯养驴的话，人们在收获庄稼的时候就会感到困难重重。
图47 耕种图（金字塔时代的埃及人）
在图中耕地是由两个完成的，一个人负责赶牛，另外一个人则负责扶犁。当时的木犁是从木锄演变过来的。所以我们会发现使用木犁的人就像反着拿有柄的锄头，为了方便将轭和牛相连接，他们增长了木柄。犁的横梁类似于锄头原来的柄。为了方便人扶犁，当时的人在犁上连上了两个短柄。埃及人发明的这种样式的犁就是现在我们仍在使用的犁原型。人们用锄将犁起来的土块敲碎，一个人在播撒种子，种子就放在他身上那个奇怪的口袋之中。一个书吏在左边。象形文字是对图中的景象做出解释。
图48 驮着一捆谷物的毛驴（金字塔时代）
我们前面见到的那位身材魁伟的贵族在转过一堵墙后，又出现在了我们的面前。现在他所做的事情是视察庄园工匠们的作坊和院落。在画面的远处有一个人在制作各种各样的铜制工具，他是一位锻造工。他已学会了极为高明的锻造技术了，他能够用五六英尺长的宽铜板锻造出极为好用的粗齿锯。也许他已经不会知晓，他之所以能够拥有现在的技术，人类之所以能够取得这样的进步就是由于他在一千多年前的祖先，在火堆之中捡起的那颗铜珠。那切割建造金字塔石块的锯子也是在那个时期被工匠们锻造出来的，根据需求的不同，他们还能量身定造出尺寸较大的器具。就以现在人们所发现的来看，金字塔庙上所配的长约1300英尺长的铜制排水管（约1/4英里）也是当时的工匠们制作出来的。无疑，这些铜制排水管道是我们现今发现的最为古老的管道系统。
图49 一个花瓶——埃及金字塔时代
这些花瓶是金质的，呈现黄色，瓶子上镶嵌着青金石，呈现出蓝色，这些都是由埃及金匠制造出来的。
图50 金字塔时代埃及人加工珠宝的过程
金字塔时代埃及人加工珠宝的过程在图50中能够看到。在图中的上排左边的是金匠首领，他正在称量金属材料，在旁边作记录的是一位书吏；图的中间六个人在用吹火管吹风，朝着一个小泥熔炉中；在这些人的右边，一个人正在将熔化的金属或其他混合液倒出来；图的右边四个人正在进行的工作是制作金箔。图的中排是一些已做好的珠宝首饰和首饰盒。图下排的工匠正坐在矮凳上雕刻珠宝，这里面不少人是画匠。
我们继续在这面墙上探索，就会发现一些光彩夺目的岩石碗，这些岩石碗是宝石工匠献给贵族的。在那个时代，宝石工匠可以把像铜一样坚硬的岩石打磨得极其的薄，在日光下能够照透这些深灰色岩石碗的碗壁。我们还能够找到一些工匠在制作蓝松石的景象，他们通过切割磨制的方法来处理这些宝石。这些磨制的蓝松石片是为了装在刚刚制好的金瓶表面的凹陷处的，这需要极为精确的技术。许多工匠和学徒在金匠铺中劳作（图50）。他们通过敲打的方式，把那些制作完成的钻石镶嵌在一起。那个时代的钻石制作技术已经很成熟了，制作出来的钻石可以达到的极为精美的程度，与那个时代的工匠们相比，即便是现在最好金匠和钻石匠也很难超越他们。
图51 转盘及熔炉是制作陶器用的
一个水平转盘前面坐着一个制陶工，转盘类似一个扁圆的盘子。必须经过转盘加工后这些陶罐才能成型。制陶工用一只手旋转转盘，另一只手使旋转中的软泥变成罐。现在的车床的原型就是这种转盘。图的右边有两个人将碗和罐子装进炉中，我们能够感觉得到图左边的那个窑炉已经极其的热了，这是因为图中在拨火的人正用他的手护着他的面部。
这面墙上还描绘了制陶工匠劳动的景象。我们能够看得出来，与石器时代相比，此时的陶工已经拥有了极为成熟的技艺。石器时代的制陶工匠在制作罐子和碗的时候只是用手指，而画中的工匠则是在自己面前放着一个小轮子，陶泥就放在小轮子上。他们可以通过轮子的旋转极为方便地设计制作出陶坯的形状。当完成那些松软的陶坯之后，与之前石器时代居住在瑞士湖上的居民在没有遮蔽的火堆上烧制陶器不同，当时的陶工们已经开始使用陶炉来烧制陶器，那些陶炉有一人高，一排排地建造出来。由于当时的陶炉已经是封闭的，所以炉火不会再受到风吹的干扰 （图51），也由于这个原因，被烧制的陶器表面由于受火均匀而变得平整。在这些墓穴的壁画中，我们还能找到埃及人制作玻璃制品的景象，当时的埃及手艺人已掌握制造玻璃的方法了。这项技艺埃及人早在几个世纪之前就已经掌握了。这项技术他们用以装饰房屋和宫墙，他们将这些色彩华丽的釉料涂在瓦片上，同时他们也会制作各种各样的玻璃瓶和花瓶，并将这种花瓶销往全世界。
远处我们看的情景是纺织女工正从纺织机上抽出一丝纤细的亚麻纤维。仅仅凭借这个情景，我们对当时纺织品的精细程度做出判断。但值得庆幸的是，几块残存的亚麻布在当时一座陵墓中的木乃伊上被人们发现了。通过这些亚麻布我们不禁惊讶这些皇家亚麻布的精细程度，这些亚麻布精细到要用放大镜才能将它们与丝绸区分开。我们现在用机动纺织机纺制的最好布匹，与这些古埃及人用手工纺车纺出的织品相比，也显得极为粗糙。纺织工们正在一架织机上编织一条精美的挂毯。这些挂毯的主要作用是装饰法老的宫殿墙壁或者是用于贵族别墅屋顶花园遮阴。就是这些纺织者用他们的双手编织出上面提到的精细的纺织品。大量的莎草苇在墙的另一处被我们发现了。尼罗河边的沼泽地是这些草苇的产地。造纸的原料就是这些草苇，以它们为原料制成的纸形状长而窄，且呈淡黄色。这种尼罗河纸草会被打成捆，通过我们在地中海上所见的船队，最后，通过航运，远销欧洲国家。
继续朝着墙壁再往前移动，映入我们眼帘的就是造船工和家具木工的劳作场面，我们仿佛可以通过观察这些生动的画面，听到了工匠们拉锯推板锤起锤落的声响。一大排弯曲的船壳出现在了画中，在这些船壳的旁边聚集了大量的船工，他们正在组装这些最早的海上运输船。继续往下看，我们会看到木工正在繁忙地制作舒适的家具，这是为贵族的别墅准备的。镀上金银，镶上乌檀象牙，装上柔软的皮垫是制作这些国王或富人用的坐椅和睡椅必不可少的程序，这是极其舒适的家具。
墓中祭祀室的彩色壁画很值得我们再次返顾一下。许多有关早期埃及人学习制作生活和生产用品的生动故事就显现在这些吉萨的墓穴绘画之中。这些壁画告诉我们，相比于石器时代的人类，尼罗河人会制作的物品要更多。欧洲城邦或湖村居民在这些墓中教堂兴建的时候，还在经历着石器时代的生活。
我们可以从墓穴壁画中得知，在那个时代，船只往来如梭于尼罗河波光粼粼的河面上，一片十分繁忙的景象。手工制品载满了这些船只，装载在这些船上的手工制品是用来向法老进贡赋税，或是运到城中在集市上进行交易的。我们可以在壁画中找到正在贸易市场上交换的场景：一个鞋匠正在用一双便鞋换取面包师的一块糕点，一位木匠的妻子正用一只木箱向渔夫换一条鱼；制陶匠的妻子则是用两只刚出炉的碗和药剂师交换一罐药品。那时市场交易都是以物易物，因为在那个时代没有出现货币。这就是当时商业活动进行的情形。但是，宫廷里的情况则与这些有着区别。特制的金环是宫廷里用作交易物的东西。这种金环很像环状硬币，很重。除此之外，用作交易媒介的还有一种铜圈。硬币的雏形也许就是这些了。
* * *
[1] 物是许多埃及神形象。埃及人在早期崇拜动物是现在人们的一个共识。但动物崇拜其实是直到近晚期才出现的。动物本身在早期的埃及并不能与神等而划之，它们只是一种象征，象征着那些神圣的存在物，如同太阳神的象征是带翼的太阳盘一样。
[2] 尼罗河河谷在这之前的一段较长时间中还有许多的小王国散布在这里。之后，这些小王国逐渐合并，形成了南北两大王国。其中一个王国占据在河谷三角洲位置，另一个王国则在南部河谷地区。经过长时间的战争，两个王国最后得以统一。美尼斯国王最终建立起了第一个统一的王国。他统一埃及的时间是在公元前3400年。但这个国家真正强大起来的时间是在埃及统一之后又过了400年甚至是更长的时间，直到这个时候埃及才真正具备了修建金字塔的能力。而一个伟大的文明时代也就此在埃及出现了。
三、金字塔时代的繁荣
有一个问题是我们无法完全弄清楚的，那就是人类的文明为什么能够由残暴野蛮走向了善良文明，而这个极富人情味的结果之所以会出现，我们在那些埃及遗迹之中似乎能够找到一些蛛丝马迹。
吉萨墓穴祭祀室的壁画的集贸市场出现的大都是一些金字塔时代的普通百姓，这些百姓中有不少是自由人，这些自由人中大都拥有自己的商业或手工业。壁画中的人中还有不少是奴隶，他们负责着庄园主的田里的农活。总而言之上面提到的两种人出身很低，没有属于自己的土地。比他们地位高的是地主、法老以及法老的官吏和大臣们，坟墓就是为这些地位较高的人修建的。许多富人的名字能够在这些墓地之中被发现，只需在这块墓地中找一找，就能把那些皇城中国王手下那些高官显贵们的名单列出来。那些辅佐国王的大臣、财物主管、大法官的姓名能够被我们列出来，宫廷中的建筑师、内侍及卫士的名字也能够知晓。吉萨的大金字塔中安葬着国王们。建筑师们在费尽心机地建造国王的墓穴的时候，也替他们自己建造了坟墓。为胡夫设计和建造吉萨大金字塔的建筑师的坟墓就已经被我们找到了。
金字塔时代的尼罗河谷被贵族和官吏们主宰着，他们控制着整个尼罗河谷的经济命脉和社会生活。一些庄园主们坐在四人抬着的轿子上尽兴检查庄园的画面能够在墓中的壁画上被找到。奴隶抬着轿子，庄园主舒适安闲地坐在上面。奴隶将轿子放在了庄园主房屋前面绿树掩映的花园里。我们能够想象得到，轿夫们是在唱着号子的，而这个时候，动听的号子声也伴随着轿子停下来了。庄园主的妻子在轿子一停下就马上前去迎接她的丈夫。
妻子总是不失时机地出现在丈夫左右，正所谓夫贵妻荣。属于丈夫的一切权利作为唯一的妻子同样能够享受。她和丈夫的乐园就是这座花园。庄园主每天都会在这里简短休憩一下，他们休息的方式包括和家人、朋友们躺一会儿、下会儿跳棋、听会儿竖琴、管乐器及笛子奏出的音乐，或者欣赏妇人们舒缓高雅而又时尚的舞姿。花园的树丛是孩子们追逐嬉戏的地方，他们在池塘中摸鱼玩水，也会玩球、摆弄玩具和跳娃娃，抑或逗弄驯猴，这些驯猴伏在父亲的象牙腿凳下。人类为什么会从野蛮残暴进化得温文尔雅是我们无法彻底搞清楚的一个问题，但是，一些答案我们还是可以从埃及遗迹所反映的早期家庭生活中找出来。我们能够完全了解到的一点就是，柔弱的儿童长期依赖父母的关爱和保护，这就是促使早期人类从野蛮向文明进化一个极为重要的因素。与对妇女、儿童的体恤关心表现的正是人类由粗野无情到多情善感的变化，这与人类文明的进化有密切的关系。我们可以确信，那些动人家庭生活——埃及遗迹所反映的，正向我们揭露出人类在长期进化过程中的一个极富人性的结果。这可以说是整个人类文明进化过程中最为重要的一个变化。
还有一个画面值得我们注意，那就是：一位贵族正用一只手不经意地放在他的爱犬头上，他的另一只手正在向花园主管招手，他正在看着新鲜的莴苣向主管发布指令：莴苣是要用来准备晚餐的。庄园的餐厅为土木构造，这种结构宽敞明亮，通风良好，四面装有疏棂窗户。起居室的墙壁上悬挂着一面彩色帷帘的框子。如果要想把风沙挡在外面，只需要把帷帘放下即可。居住者在这种结构中生活会感到十分舒服，房屋本身对于他们而言就是一件艺术品，住在这些房中就犹如在享受艺术。我们有了一大发现：通过房屋的建筑和装饰，自然审美需求是埃及人的一种审美特征。这种审美特征具体到他们在制作生活用品和建造房屋的时候，会将实用与美观结合起来。
美的气息洋溢在贵族的餐厅之中，这些餐厅给人以美的享受。绽放的荷花刻在勺柄上，雕刻得极为精细，葡萄酒盛在深蓝色的荷花萼状的酒杯中。用象牙雕刻得栩栩如生的公牛或巨狮是坐椅或靠椅腿上的装饰物。我们仰望天花板就能看到蓝色的苍穹，它们被繁星点缀着，支柱是用棕榈树做的，这些支柱支撑着天花板 （图56）。一簇簇雅致的垂叶刻在了每根支柱顶端，它们是作为柱冠装饰的，支柱上的垂叶被染成黛绿，使这些支柱显得分外美丽。地板上竖立着似荷茎式样的厅柱，这些厅柱似乎是用它那摇曳的花朵托起那蔚蓝色的天花板。野鸽和蝴蝶也绘制得十分精妙，让人觉得好像就在天空中飞舞一样。继续往下看，一条地毯小径出现在了餐厅之中。深绿色的沼泽草地是这些地毯的底画，有一水潭在这些草地间，潭水极为清澈；我们在水里还能找到鱼儿游来游去——在那些随风摇曳的芦苇丛中；地毯边上也绘制了图画：奔突的野牛在灌木丛中，树梢上仿佛可以听到鸟儿在鸣叫，野牛猛地抬起头来好像有些吃惊；鬼鬼祟祟的鼬鼠正向鸟巢爬去，企图偷取鸟卵，主人正在大声恐吓这些鼬鼠，却没有把它们吓跑。
图52 埃及的玻璃瓶及在巴比伦尼亚和古意大利发现的埃及的玻璃瓶分布状况
A.在古埃及发现的；B.在古巴比伦尼亚发现的；C.在古意大利发现的。玻璃瓶的外形是仿的埃及人的雪花石膏香水瓶。之后在地中海地区发现的香水瓶和化妆瓶大多数就是这种形制。
图53 木工——金字塔时期
图中左边的人正在用凿子凿洞，在他前面，有个人正用铜锯锯一块木板，还有两个人正在用油漆刷一把椅子，图的右边是一个人在钻孔，用的是弓钻。
这些精美的彩色浮雕假若没有那些技艺高超的艺术家，就不可能出现在我们参观的墓穴祭祀室中。这并不是一种假想，我们在一个墓室的墙角中发现了一幅画家的画像，祭祀室中的壁画就是这位画家留下的。他和庄园上的其他人在这里共同享受着丰盛的厅筵。我们可以从他的画中了解到，物体的厚度和圆度的技巧他还不能很好地掌握。但即便如此，他绘画出的动物还是极为生动的。但是，由于那时的人们还不懂透视原理，所以他们在绘画中遇到的一个问题就是无法完美地画出某一背景中的物体或表现较远的对象。在当时的绘画中普遍出现的问题就是会将远处的物体画得和近处的物体一样大。
图54 —个别墅，主人是埃及的一个贵族
高墙环绕着花园。池塘在园中的两边各有一个，一片树林在园子中央。花园深处是房屋，房子被树木三面为环绕，屋顶是一片阴凉，阴凉是由锦缎搭起的遮阳篷。
金字塔时代最伟大的艺术家就是那些肖像雕塑家，雕像的基本材料就是石头和木头，具有浓厚生活气息的肖像就是在这些材料上被塑造出来的。宝石制成了这些塑像的眼睛，直到今天它们仍散发着生命的光芒。恐怕是任何后来者在生动性方面都无法与这些艺术史上最早的塑像争高低。大型的塑像一般是国王的，金字塔大殿上就摆放着这些法老的雕像（图55，图56）。斯芬克斯是最大的一座雕塑，现在它还矗立在吉萨墓地之中。雕塑的头像是哈夫拉，吉萨的第二座金字塔就是这位国王建造的，岬岩石是这座金字塔建造的原料。整个皇城在这里一览无余。这可以说是人类历史上最大的雕像了。
哈夫拉河谷圣殿就在斯芬克斯旁边，花岗岩是殿墙和窗间墙壁建造的原料。金字塔时代的埃及人在建筑方面的才能在这里可见一斑。殿堂的采光是通过大厅殿顶的一排排斜缝实现的，就像现在房屋中的窗户一样。中央走廊两侧的殿顶较低而上方的殿顶较高，中间高两侧低而形成的斜顶上分布着顶窗。基督教长方形教堂的中殿建筑形式就是由这种被叫作天窗的采光设计历经希腊和罗马时代最终演化成的。我们由此可以认为，3500年后欧洲基督教建筑的前身就是金字塔时代的哈夫拉圣殿。
图55 带天窗的大厅原型——哈夫拉低谷神庙
两排巨大的石墩支撑着大厅的屋顶，石墩是磨光的花岗石，每一块都是重达22吨重。在这幅图中我们能看到的只有一排石墩。阳光从左上方低处的天窗斜射进来。大约在60年前，我们在一口离大厅不远的井里找到了几尊塑像，它们是被一些不知名的敌人扔进去的。
哈夫拉殿中见到的那种巨型建筑在过了不到一个世纪后就发生了很大的变化，产生这种变化的原因就是埃及人的审美观在那个时期产生了变化。窗间壁和梁柱在一开始的时候显得很粗陋。但如今，它被建筑师们用那些轻又美观的圆柱替代了，并将漂亮的装饰雕刻在柱头上，这些梁柱由此也变得优雅。公元前28世纪最早的廊柱就是这些圆柱一排排地排列开来而形成的。这种廊柱对埃及来说具有极为重要的意义。在之后的旅程中我们就会发现，早期的亚洲在很长一个时期内都不知道什么是廊柱。由此可以说，埃及建筑史上独特发明中的一项就是这些廊柱。
图56 公元前28世纪金字塔中庙宇和院中的柱子
巍峨的金字塔就矗立在图中神庙的后面。直通圣堂的路是中间的一条门廊，圣堂修建在金字塔一侧。有一道假门出现在金字塔与圣堂的连接处。这条通道是国王复活后走出金字塔进入圣堂的路。圣堂就是他复活后品尝盛在精美容器中美味佳肴的地方，庆祝盛宴也是在这里举行的。整个庙宇的中央是一个巨大的露天庭院，圆形廊柱支撑着四面的廊顶。建筑史上最早的圆柱式建筑就是这种圣堂。哈夫拉的神庙在此前的一千多年中还在使用方形柱，并且那种方形柱柱头上也没有装饰物（图55）。这些圆柱外形如同一棵棕榈树，树冠就是柱顶。明丽的色彩就涂在整个庙堂上，庙堂柱后的壁画极为漂亮。一条1300英尺的铜管出现在这座建筑中，这些铜管可以说是已发现的最早的建筑物管道。
金字塔时代埃及人所取得的辉煌的文明成就通过这些金字塔及其附属建筑向我们展现出来了。假如可以的话，我们还会找到其他一些历史遗迹来进一步展现出这些埃及人所取得的文明成就。就如同我们通过那些遗迹壁画还原出的庄园主的生活一样，贵族的权力在金字塔时代越来越大，到了后期法老已无法严格约束他们的行为。法老的管理机构就在贵族间的不断斗争中被摧毁了。金字塔时代的最后一代王朝在公元前2500年后终于崩塌了。人类在经历了金字塔时代的五个世纪后终于走出了蒙昧走向文明。人类历史上第一个伟大的文明时期就是这个时期。尼罗河文明并没有随着金字塔时代的结束而结束。许多古代遗迹在尼罗河上游还留存着，人类文明史在金字塔时代以后发生的情景就是被它们记录出来的。溯历史长河而上，追寻古人的踪迹，追述古人的故事是详细了解这段历史所必须要做的一件事情。
