以八届十中全会为标志，毛泽东有关社会主义阶级斗争的理论又发展到了一个新的阶段。但是，与以后几年相比，特别是与“文化大革命”时期相比，其区别还是明显的。例如，1957年反右派运动之后，毛泽东改变了八大的提法，断言阶级斗争仍是我国的主要矛盾。十中全会期间，他对阶级斗争的长期性、严重性的估计又有重大升级，奇怪的是，他却没有从理论的高度论及社会主义的主要矛盾问题。这是由于他的疏忽，还是出于当时调整工作全局的某种考虑？更值得注意的是，9月24日，他在十中全会上的讲话中指出：
这次传达十中全会的精神要注意，各地各部门要把工作放在第一位，工作要与阶级斗争平行，阶级斗争不要放在很突出的地位。
他还要求，对于彭德怀、习仲勋的问题，应通过两个专案审查委员会把问题弄清楚，不要因斗争干扰我们的工作。阶级斗争要搞，但要有专门的人搞这个工作。
阶级斗争已经那么严重，但与经济工作相比，还不能放在第一位，不能放在很突出的地位，至多是与经济工作平行，这里，阶级斗争还没有发展到以后“以阶级斗争为纲”或“抓革命、促生产”那种独尊的地位。毛泽东的这一设想，是他接受了庐山会议后大反右倾的教训的结果，同时，这也表明，他有关社会主义时期阶级斗争的理论，尽管又有所发展，但仍未达到“文化大革命”时的那种程度。
八届十中全会结束了。一种新的、与 1958年有所不同的社会主义模式和发展故略在毛泽东的思想中基本形成了。他坚信自己探索的正确性，他认为，今后的任务，就是如何在实践中贯彻、执行十中全会所确立的路线和方针。他赋予阶级斗争以至尊的地位和神奇的力量，而这样的阶级斗争却使他在对社会主义道路真诚而执著的探索中，一步一步地失去了自由。
