为了隐藏身份，大家互相都用代号的方式来称呼彼此。
除了沈星辞，另外五个人都是第一次来到荒区，一边跟着沈星辞，一边不动声色的四处打量。
极难想象，在高度科技化的帝国外围，还存在着这样落后、贫穷、破烂的人类禁区。
荒区的生存环境宛如废土，不仅毫无生机可言，甚至能用尸横遍野来形容。
天色渐暗，残阳如血，整个荒区都笼罩在一片诡异的死寂之中。
走在荒区疑似通车的大道上，一路上随处可见奇怪的尸体。
有的身上有明显蜂窝状的弹孔，有的腰上足有篮球大小的恐怖咬伤；还有的面黄肌瘦，身体瘦得只剩骨架，半生不死地倒在路边……
每当沈星辞他们看见就会停住脚步，然后远远地避开。
“这也太恐怖了……”
饶是见过不少战场的凌雪都忍不住倒吸一口凉气：“我只知道荒区危险，但不知道原来有这么危险，来这么久了，我到目前为止没看到过一个活人。”
“是啊，”一向事不关己，高高挂起的赵飞炎神色都罕见的有些严肃：“死尸倒是看了应该有上百个。”
“你们少说几句，”沈星辞眉头紧蹙：“阿清，怎么样？”
余子清正在检查身上被咬了一个大洞的尸体，摇了摇头：“只能大约看出是鄂嘴兽幼体干的好事，但是一般来说，这种品种的异种应该没有这么强的咬合力啊……”
“怎么说？”
“看齿印是鄂嘴兽幼体，但你看这里，明显是一次性连着人体的肉和骨骼被撕咬开的模样。”
经过三年医务室的历练，在场的没有人能比余子清更熟悉异种造成的伤口，他用手比划着尸体腰上的痕迹，指着尸体圆弧空洞上方明显的一道浅伤。
“你看这里，鄂嘴兽幼体形态还存在着成年体所没有的鼻刺，因此吃人的时候会留下这样的戳伤。”
“奇怪的是，这具尸体明显是个成年人的尸体，尽管他身形瘦小，但是骨头发育完整，纯靠鄂嘴兽幼体的牙齿是无法将成年人的两根肋骨咬断。”
赵飞炎听着余子清的分析，冷不丁摸了摸自己的腰，不夸张的说，一身冷汗。
沈星辞没理他，继续问道：“有没有可能不是鄂嘴兽？”
余子清略一沉思，依旧摇了摇头：“我相信自己的判断。”
沈星辞点头表示了解，又看向夏朗：“你那边怎么样？看出那个尸体上的枪伤是怎么回事了吗？”
夏朗站起身，略有些嫌弃地从凌雪那接过纸巾擦手：“看出来了一点，大约是12mm小口径激光枪连射十一抢，其中两枪打中了心脏，尸体直接当场死亡。”
“不过我有些好奇的是，”夏朗丢掉纸巾，“据我所知，荒区是不允许购买和使用枪支的，鬼知道他们这些枪从哪里来的。”
沈星辞沉吟不语。
事实上，他一个多月前还来过一次荒区，那个时候的荒区虽然也很荒凉，但还不至于到如此危险的程度。
至少以前的荒区路边不会有那么多诡异的人类尸体，也没有多这么严重的异种吃人情况。
这样看起来像是发生了激烈交战的街区，已经是他们从进入荒区后遇到的第六个了。
本就满目狼籍的残垣断壁更增添了许多新的创伤，无数被撕扯成碎片的人肉血迹喷溅在目之所及的所有地方，荒凉的腥风从触目惊心的街道里穿堂而过，呜呜的声音仿佛在吊唁着此处的生灵涂炭。
尽管经历三年战场后的他们这种画面不知道看过多少次，可是每一次都会让人觉得心惊胆颤，连呼吸似乎也变得困难起来。
即便余子清猜测，荒区是遭遇了异种入侵才会变成这副惨状，可诡异的是，他们所在的荒区外围，没看到任何一个异种的尸体。
“根据我所得到的情报，荒区过去并不是这副样子的。”
沈星辞思考了很久，才开口：“我可以断定，这里最近一个多月，一定发生了什么我们所不知道的大事。”
“走吧，我们去荒区的核心圈看看什么情况。”
所谓的核心圈，其实就是荒区在天启控制范围最大的地方，几乎包揽了整个荒区。
之前是沈星辞不知道，后来他才知道，原来许知秋的集装箱房子就在荒区核心圈和外围的交界。
他第一次跟踪许知秋闯入荒区的时候也是运气好，要不然差点就人不生地不熟的闯入了核心圈。
以他当初那个实力，恐怕刚踏入核心圈就会被天启组织的人给抓住，即便是有A级异能者实力的战斗机器人盖亚帮助，他也插翅难逃。
原因无他，因为核心圈也有自己的身份凭证。
对，没错，核心圈有着类似帝国光脑一样的东西，不过他们这里的身份凭证只是一个小小的芯片，功能也不像光脑一样齐全，只有着最基础的个人信息和天启组织层级身份。
是的，荒区的核心圈完全被天启所掌控，规模之庞大，甚至已经隐隐有四分之一个帝国国土面积大小了。
要不是沈星辞后来决定跟着许知秋加入天启，他也不知道。
就在那时，他才醒悟过来。
原来当初许知秋随随便便就将他放走，并不是因为有多么可怜他，而是因为认为他只是外围的底层人，且确信他无法进入核心圈，并不会给天启造成麻烦，才心血来潮的大发慈悲。
沈星辞就光是带回帝国这么一条信息 ，他在天启的卧底行动就十分有价值了。
但荒区毕竟就在帝国眼皮子底下，天启组织也不敢太过张扬，因此身份芯片上的技术含量并不是很高，沈星辞上交之后，很快就被帝国实验室破译并伪造出了其他假货芯片，然后用于沈星辞他们这一次潜入天启的行动之中。
沈星辞他五人送进核心圈打探消息之后，又折返出来，来到了核心圈和外围的交界——集装箱。
其他的消息都可以让他的队友去打探，而天启这边的消息，只有他自己亲自来才可以。
拟态手表白光一闪，沈星辞立刻变化成苏清的模样。
为了避免被人察觉出异样，这三年来他也随着时间变化调整了苏青的样子，曾经的男孩变成一米七左右的少年模样，一头亚麻色短发略微卷翘，琥珀色的瞳孔水润异常。
沈星辞调整了一下状态，轻手轻脚地敲响了集装箱大门。
迎接他的，是满脸愁容的许知秋。
许知秋一脸憔悴，双眼布满血丝，眼下挂着明显的青紫，她在看见沈星辞的瞬间就扑了上来。
“你有没有看见其他孩子们？！！”
许知秋双手抓住沈星辞的肩膀，情绪激动地歇斯底里，“你有没有看到孩子们？！！”
沈星辞茫然地摇摇头，“他们不在吗？”
许知秋眼眶微红，如同收到了什么巨大刺激般后退了两步，陷入魔障似的不断重复着：“不会的，不会的，他们答应过我……不会带走他们的……”
沈星辞看她神经质的样子，不禁追问道：“是孩子们不见了吗？谁带走了他们？”
“不会的！”许知秋像是突然被沈星辞的话惊醒，大声反驳道：“他们答应过我绝不会带孩子们走！！”
“知秋姐姐，你冷静一点！”沈星辞忽然抓住她的手腕，急切地追问：“你说的他们是谁？不会是坏人吧？”
他的话仿佛一下子点醒了许知秋，她骤然一怔，咬唇哽咽：“你说的对，他们……才是我见过最可恶的坏人。”
沈星辞愣愣问道：“姐姐你说的他们，到底是谁啊？”
许知秋冷笑一声，咬牙切齿：“天启。”
皮下的沈星辞微微一笑。
——果然，他就知道来许知秋这里，能够获得重要的一手情报。
表面上，沈星辞依然露出疑惑地表情，“知秋姐姐，你会不会是搞错了什么，天启不是对你很好的吗？”
许知秋警惕地扫了一圈周围，“你先进来。”
“好。”
沈星辞跟着她走进屋，一进去就吓了一大跳。
原本许知秋将集装箱房间布置得十分温馨，家具摆设和装修风格全都是孩子们会喜欢的风格，看上去就觉得温暖。
现在里面却乱七八糟的，活像是被谁翻箱倒柜的抢劫了似的，桌椅倒得歪斜，床单被罩也破烂不堪，东西扔了一地，原本铁皮墙面充满温馨的暖黄色涂鸦上多了几个煞风景的黑色脚印。
沈星辞盯了墙上的脚印一会，感觉超过了44码。
孩子们不可能有这么大的脚，许知秋平时穿的拖鞋最多也就39码，那这个……
——大抵是成年男人的脚。
“不好意思，这几天我忙着找人，家里都没空收拾，你就坐椅子上吧……”
许知秋搬来一张椅子放在空地上，自己则是把沙发上的东西往旁边一堆，尴尬地坐了上去。
“没关系的，我理解姐姐。”
沈星辞也不推辞，客客气气道了声谢，才不理解地询问：“知秋姐姐，你刚才说天启是坏人，他们做了什么吗？”
许知秋沉默不语，脑袋里似乎挣扎了许久，才开口：“以前你只是跟着我做任务，对真实的天启并不了解，我还是从头开始跟你讲吧。”
沈星辞乖巧地点点头，许知秋幽幽地叹了口气。
“我是出生于荒区，父母养我到十岁左右就意外去世，而我因为觉醒了异能‘千面人’被天启看中，进入天启进行启蒙教育。比起荒区的其他孩子，我幸运很多，在天启的帮助下学习了两年，到了我十二岁那天，他们才开始展露出他们的真正目的。”
“他们要我执行各种卧底任务，窃取帝国机密，这些我能理解，我早就知道他们养我不是没有代价的。”
“我只想尽可能收养几个孩子，只要天启同意我养这些孩子，我可以一辈子给天启干活。”
“但是他们千不该万不该，”许知秋呼吸变得有些急促起来，身体更是在轻微地颤抖，“利用我对荒区孩子的怜悯，竟然以此为要挟，要我交出子轩。”
沈星辞怎么都没想到，自己竟然还能在三年后听到许知秋提起冯子轩的名字。
“子轩身上有一种罕见的异能，能够通过血液增幅异能者的能力，天启根本等不及让他长大就要带走他。”
“我当然不允许，子轩还是那么小，他当时才4岁而已，”许知秋双目赤红：“他们就威胁我说，如果不让他们带着子轩，就把我养的其他孩子都带走！”
“姐姐，你冷静一点，”沈星辞安慰道：“天启带走这些孩子是想要干什么？”
他隐隐觉得，这才是所有问题的关键。
许知秋冷笑：“给他们执行任务，或者成为人体实验的材料。”
“人体实验？！”
“具体我知道的也不是很多。”
许知秋解释道：“听说他们正在研究人和异种的结合，已经抓走了不少荒区的普通人进行残忍的研究，我怀疑孩子们也是被他们抓走了……”
沈星辞心中震惊，面上却微微皱起眉，“知秋姐姐，你这么说有没有证据？”
“要什么证据，”许知秋一拍茶几站起身，“我直接就去跟天启他们要人！”
“等等！姐姐！”
沈星辞是真怕许知秋失去理智直接跑去天启打草惊蛇，连忙拉住她的手，“我觉得这个事情没准真有蹊跷呢？”
“还能有什么蹊跷？”
许知秋气急，“天启已经不是第一次用这个方法威胁我了，在孩子们失踪之前，这个月他们就已经来找过我四次，恰好我这一次不在家，孩子们就全部失踪了，一定是他们把算盘打到了孩子们头上！”
“不，你听我说，”沈星辞焦急道：“我们这样贸然过去会不会有点太冲动，天启既然这么过分，怎么可能会轻易放人，我们就算是去找孩子也找不到呀。”
许知秋咬唇越想越气：“那你说怎么办？”
沈星辞等的就是她这句话，松开许知秋的手，脸上露出了笑容：“我们可以这样……”
沈星辞将自己的计划告诉了许知秋，听他说完，许知秋诧异地扫了沈星辞两眼，彻底冷静下来。
想不到三年前看起来人畜无害的小小少年，这三年来学到了这么多东西，做事情比她还冷静沉着，甚至还能提出这么周密的计划。
“姐姐，你放心吧，你救过我，我一定会尽力帮助你的！”
沈星辞拍着胸脯保证道。
“好，我果然没看错你。”
许知秋欣慰地拍了拍沈星辞的肩膀，随即脸上露出一丝阴狠，“那该死的天启，也该为了孩子们付出代价了。”
两个人又密谋了一番之后便各自分散离开，沈星辞回到核心圈与另外五个队友集合。
荒区的核心圈比外围好一些，却也好不到哪去，大多数地方都是光秃秃的沙堆、乱石坑和废弃垃圾，偶尔有几颗零星的小树也只剩下枯枝败叶了，看上去十分荒凉。
在这种艰苦的条件中，一个个在瓦砾中支起来的帐篷汇聚成小型村落，看着还称得上是整洁，至少没有外围建筑那种凄凉得跟烂泥似的样子。
可即便如此，那一片片凌乱肮脏的帐篷也让人觉得很是凄苦。
穿着粗布衣裳的人们不约而同聚集在这里，他们每个人都瘦的只剩一把骨头，神情很严肃，手握铁棍，时刻警惕着周围的动静，时而低头交谈，时而抬头望天，时而低声议论。
他们声音都很小，像是没有力气说话似的，眼中全然没有期盼未来的光。
沈星辞赶到集合点的时候，恰好看见赵飞炎和凌雪两人的目光望着地上缩成一团的流浪汉和小孩面露不忍，脸上闪过几分复杂的情绪。
他们心里都知道，这些人是被帝国流放的罪大恶极的罪犯，以及他们的后人，但他们看到荒区这幅景象，还是忍不住心生怜悯。
荒区与异空间直接连接，在这样的环境下，这些人能够生存下来的概率实在太小了。
“你们可不要好管闲事，然后顾此失彼，”沈星辞盯着他俩，“真的可怜他们，就好好执行我们的计划，这才是真的帮助他们。”
“队长！”
“你来了！”
两人收回视线，凌雪沉默，赵飞炎看了她一眼，挠了挠头，不是滋味的说道：“沈哥，我只是觉得……这样太不人道了。”
“我明白你的意思，”沈星辞意有所指地提醒：“不过我们现在没有选择，执行计划才是解决问题的唯一出路。”
在场的人都认识了那么多年，听沈星辞说话，理解他话外意思的默契还是有的，赵飞炎愣了半晌，突然猛地拍打自己脑袋，沉声道：
“我明白了。”
沈星辞点点头，心中不禁松了一口气。
他本身也并不是一个铁石心肠的人，看到人类同胞过的如此凄惨，心里也并不好难受，毕竟他是一个从小受苦惯了的孩子，对于这些人的遭遇他也深感同情。
只不过沈星辞现在身负重任，还要肩负队伍每个人的安全，不能轻易表露出自己的情绪，以免出现任何差错。
荒区的人鱼龙混杂，在这种恶劣的生存环境下，每个看似无害的人都有可能会被迫成为侩子手。
——更何况还有无处不在的天启推波助澜。
沈星辞将所有人带到隐蔽地方，仔仔细细检查了周围没有任何金属机器人巡逻队后，才清了清嗓子，看向自己的队员。
“好了，现在你们告诉我你们探查到的信息。”
“我先来吧，”余子清自告奋勇地举起手：“我和夏朗两人，主要去看了一下核心圈地形，还有居住在这里的人所说的话，从中得到了一些消息。”
