《桃夭》与《隰有苌楚》相异之处在于，《隰有苌楚》第四句“无”与《桃夭》第三句“之子于归”。
【关于无知·无家·无室】
下面列举一些类似于《隰有苌楚》“无知”“无家”“无室”的诗句。
Ⅰ 谁谓雀无角，何以穿我屋。谁谓女无家，何以速我狱。虽速我狱，室家不足。
谁谓鼠无牙，何以穿我墉。谁谓女无家，何以速我讼。虽速我讼，亦不女从。
《召南·行露》
Ⅱ 采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。
靡室靡家，狁之故。不遑启居，狁之故。
《小雅·采薇》
Ⅲ 予手拮据，予所捋荼。予所蓄租，予口卒瘏，曰予未有室家。
《豳风·鸱鸮》
Ⅳ 谓尔迁于王都，曰予未有室家。鼠思泣血，无言不疾。昔尔出居，谁从作尔室。
《小雅·雨无正》
Ⅴ 陶复陶穴，未有家室。
《大雅·绵》
这个时代结婚成家是最为人们关心的大事。作品Ⅰ虽意思不太明确，但至少可知是叙述“你”和“我”之间的关系，是“我”向“你”诉说什么事儿(17)。作品Ⅱ，Ⅲ，Ⅳ的咏者未婚，为自己没有伴侣感到悲伤。作品V单纯就是指未婚。
《序》认为《隰有苌楚》是指“长大无情欲”，长大成人而不求配偶。但是，从Ⅰ至Ⅴ的例子来看，没有一句诗认为不结婚不成家是好事。仅把《隰有苌楚》解释为不结婚是好事有问题。参考以上例子，我们认为《隰有苌楚》的“无知”“无家”“无室”不是针对终生独身者而言，而是针对尚未有对象正在寻觅恋人者（或这一状况）而言。
【关于“之子”“子之”】
《桃夭》第三句《隰有苌楚》第四句都出现了“子”字。《桃夭》的“之子”一般都解释为女性(18)。而《隰有苌楚》的“子”很多解释都认为是男性(19)。那可能是因为继承了《毛传》的注解，或持有先入为主的观念——为家庭和顺而尽心尽力的应该是指女人，没有家庭无牵无挂自由潇洒的应该是指男人。此外，或许因为桃花艳丽令人总觉得是指女人。如果摒弃这些先入为主的因素，光从字面来看，“子”到底是指男性还是女性，则难以区分。
《诗经》也好，《十三经》也罢，“子”多指男性。其后的作品中“子”一般也都指男性。旧注对“之子”的解释也没有明确区分到底是指女性还是指男性。譬如，
鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，劬劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡。
《小雅·鸿雁》
上面这个例子旧注认为是指男性，从诗意来看也应该是指男性(20)。类似这样的用例还有很多。
另外，《桃夭》开头出现桃花令人联想到女性，于是乎接下来的诗句出现“之子”一语也应该是指女性，这只是一种感觉，不能成为判断的基准。桃这种植物与王母娘娘、桃杖桃弧的传说紧密关联，被认为具有魔力。但也不能因此就认为是女性的象征。《诗经》里只出现“**如花”之类的比喻用法，以花来象征女性的表现手法则出现在六朝以后，严格来说是在中唐才有的。
综上所述，《桃夭》与《隰有苌楚》的“子”无法判断是指男性还是指女性。
【关于“归”】
《桃夭》第三句的“归”，近年大都解释成“出嫁”(21)。《桃夭》的“归”字《毛传》《郑笺》没有直接的语注，但《毛传》有“之子，嫁子”的说法。孔颖达解释为“之子徃归，嫁於夫，正得善时，宜其为室家矣”。从整个句子来看有娶妻的意思。宋朝朱熹《诗经集传》“之子是子也。此指嫁者而言也。妇人谓嫁曰归”，首次明确指出“归”的意思就是“嫁”。也就是说《桃夭》的“归”是“嫁”的意思，这种解释是宋代才开始出现的。(22)
其实“归”在《诗经》里并不常用作“出嫁”，而更多用做“回家”。例如：
卉木萋止，女心悲止，征夫归止。
《小雅·杕杜》
诗中描述期盼远征丈夫归来的心情。这里的“归”若要解释成“出嫁”就很困难。
让我们进一步对“之子于归”这句诗进行剖析。《诗经》中出现“之子于归”之句的除了《桃夭》外还有这样一些例子。
Ⅰ 南有乔木，不可休息。汉有游女，不可求思。
汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。
翘翘错薪，言刈其楚。之子于归，言秣其马。
汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。
翘翘错薪，言刈其蒌。之子于归，言秣其驹。
汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。
《周南·汉广》
Ⅱ 维鹊有巢，维鸠居之。之子于归，百两御之。
维鹊有巢，维鸠方之。之子于归，百两将之。
维鹊有巢，维鸠盈之。之子于归，百两成之。
《召南·鹊巢》
Ⅲ 燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。
燕燕于飞，颉之颃之。之子于归，远于将之。瞻望弗及，伫立以泣。
燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南。瞻望弗及，实劳我心。
仲氏任只，其心塞渊。终温且惠，淑慎其身。先君之思，以勖寡人。
《邶风·燕燕》
Ⅳ 我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。仓庚于飞，熠燿其羽。
之子于归，皇驳其马。亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如之何。
《豳风·东山》
以上四例中除了Ⅲ以外，其他三例旧注好像都解释成女性出嫁的意思。(23)然而Ⅰ“之子于归，言秣其马”这句诗也可理解为喂马为回家做准备。Ⅱ“之子于归，百两御之”可以理解为乘坐豪华漂亮马车回家的情形。Ⅳ“之子于归”为止的诗句与其后的诗句缺乏整合性，解释上要慎重。但是结合“其新孔嘉，其旧如之何”这句来看，也可解释成抛弃旧妻回去迎娶新妻。关于Ⅲ下文还有进一步阐述，旧注也没有解释成“出嫁”之意。
综上所述，这些用例不要特意解释成“出嫁”意思也都可行。
此外，有三篇作品出现“之子于*”这样的诗句，具体有“之子于苗”“之子于征”“之子于垣”“之子于狩”“之子于钓”等诗句。
其中“之子于征”“之子于垣”出现于《小雅·鸿雁》，我们把它与《邶风·燕燕》作个比较。
Ⅰ 鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，劬劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡。
鸿雁于飞，集于中泽。之子于垣，百堵皆作。虽则劬劳，其究安宅。
鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。维此哲人，谓我劬劳。维彼愚人，谓我宣骄。
《小雅·鸿雁》
Ⅱ 燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。
燕燕于飞，颉之颃之。之子于归，远于将之。瞻望弗及，伫立以泣。
燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南。瞻望弗及，实劳我心。
仲氏任只，其心塞渊。终温且惠，淑慎其身。先君之思，以勖寡人。
《邶风·燕燕》
这两篇作品结构非常相似。第一章至第三章第一、二句都是描写鸟的模样，第一章的第四句彼此也很相似，第一章末句都描写哀伤哭泣，第三章末句都出现“我”。从以上可以看出两篇作品有共通之处。这里不对两篇作品的关系作详细分析，但如此相似，不能说它们完全没有关系吧。Ⅰ“之子于征”解释成“贵族子弟重建国家”(24)Ⅱ“之子于归”解释成“出嫁”，如此解释的话，两篇作品则毫无关系。如果认为两篇作品之间存在关系，则应将“之子于征”解释为“某人去”，把“之子于归”解释为“某人回”。(25)
总之，我们认为一定要把《桃夭》的“之子于归”这句诗解释成“女人出嫁”的意思，缺乏合理的根据。
本节对《桃夭》与《隰有苌楚》的相异之处作了考察。《隰有苌楚》的“无知”“无家”“无室”与《桃夭》的“家室”“室家”“家人”看似意思相反，如果考虑到所指之人都是独身者，那么意思就不一定是相反的了。《桃夭》的“之子于归”自旧注开始都解释为“这个女人出嫁”，《桃夭》就一直被定位为娶亲的诗歌。但是根据我们的考证，如果只把这句诗解释为“某人回家”的意思，那么“之子于归”这一句就不能对《桃夭》的意思起决定作用。
要是这样的话，《桃夭》与《隰有苌楚》的主要意思又在哪里呢？我们认为《桃夭》的“宜”与《隰有苌楚》的“乐”才是关键字眼儿。
