自从上次魏王在翰林院里闹过一场后，崔郢便一直称病居于家中，连早朝都不去上了，俨然一副被气狠了的样子。
他的门生担心老师的身体，又怕一群人乌泱泱地拜访，扰了崔郢的清静，于是相互一合计，干脆让公良轲做代表，登门前去探望。
崔府坐落的位置十分偏僻，几乎拐到了京城外围的地界。公良轲下值之后，特地叮嘱车夫绕个远路，到了附近又徒步一阵，才到一座外观老旧，与寻常百姓家无异的宅子。
崔郢无妻无子，平时一个人独居，也没留伺候的仆从，只有一个上了年纪，有点耳背的门房。
公良轲敲了门，耐心等待半晌，见一两鬓斑白的老头嘟嘟囔囔来开门，看到是他，脸色才缓和点儿：“哦，你找崔大人啊，他在。”
……
崔郢确实在家里，哪儿也没去，只是与外界揣测的被气得一病不起相距甚远。公良轲来的时候，他正逗弄鸟笼里一只鹩哥——这是某个学生送来给他解闷的，在翰林大学士府上养了一阵，也被教得一腔酸调，张口就是礼义廉耻之乎者也。
公良轲仔细观察了一阵，确认他不像是气结于心的样子，于是将礼品放下，恭敬道：“老师，我代师兄们来看望您。”
崔郢没拿正眼瞧他，哼了声，说：“我好得很，有什么可看望的。”
公良轲早就习惯了他这副谁来都不给好脸色的古怪性子，好脾气问：“您几日没去翰林院了，可还在气愤魏王的做派？”
鹩哥嘁嘁喳喳叫着，间或夹杂一两句字正腔圆的经文古训，只可惜前后接得驴唇不对马嘴，叫听者忍不住发笑。
崔郢教了它两句，这畜生仍犟着脖子不肯改，气得指着鹩哥的鼻子骂“朽木不可雕也”，尔后黑布一盖，眼不见为净。
提着鸟笼正要进门，见公良轲还在旁边规规矩矩立着，一副垂首听训的模样，终于顿了下，两撇胡须一抖，神色浮现出些恨铁不成钢来。
“魏王性劣，难堪大任，整个上京的人都知道，老夫同他计较什么。”他皱眉道，“总归有陛下的点头，他才能掺和进春闱里。”
“老夫是不想蹚这摊浑水，才……”
后半句话没有说完，剩余的意思却是明了。
公良轲当然听懂了，因此更加缄默无言，表情有些沉重。
崔郢看着眼前的得意门生，不由得重重叹气，把鸟笼搁在桌上，问：“你昨日去了松泉楼？同宋黎一起？”
公良轲愣了一下，没想到他会知道这个，顿时有些无措：“您是从哪里听说的……”
崔郢捋着长长的胡须，威严中带一丝自满：“老夫自然什么都知道。”
话是这么说，他的语气还是不赞同的，似乎对宋黎颇有成见。
公良轲下意识为宋黎辩护：“老师，师兄他不是那等追名逐利之辈。他——”
但崔郢好像早料到他要说什么，提前打断了，冷笑道：“什么顺水推舟，他这理由也就能骗骗你。你怎么不想想，他一个典吏家的公子，若非刻意为之，怎么同燕王府的小姐相识多年，两情相悦？”
“以他的资历，没有旁人提携，何以年纪轻轻就在吏部供职？”
“……”公良轲被问住，一时无言以对。
崔郢向他摇头，心底叹息这个学生什么都好，就是秉性过于正直，甚至有些理想主义了。
然而想起前头那位过于精明，已被逐出师门的大弟子，他又觉得烦闷，一下失去了谈话的兴致，草草应付了两句就想打发对方走。
没成想，公良轲在原地失魂落魄了一阵，第一次没有听从他的意思，而是从衣襟中摸出一封叠好的纸，递给他道：“学生这里有一篇文章，想请您看看。”
他没说是谁写的，崔郢下意识以为又是门生所作，便不以为意地拿过来一瞧，扫见题目，还嗤嗤评价：“什么破题，学东施效颦吗。”
然而往下仔细一读，陡然陷入了沉默。
……
公良轲等他看完了整篇文章，心中忐忑。
他知道文中所写与崔郢一贯的政见不同——甚至说是截然相反也不为过，但不知为何，他看到文章后的第一个念头却是，老师可能会赏识此人。
果然，崔郢读尽了最后一字后，静默良久，才有些恼火地斥道：“狂妄！”
过了一会儿，又忍不住翻到前头，重新阅览一遍。
他手中拿的，正是昨日在松泉楼文会上宣读过的，那篇未曾署名的文章。
公良轲与广文馆博士有些私交，做主将它讨要了来，带来了崔府。
天下咏楚的文篇不知有多少，大多都是批判旧楚国主残暴不仁，咎由自取，最后被各地望族联合推翻。后世经撰也常借此谏君王宽以布政，教化万民，端王所作的《楚都赋》便是个中翘楚。
然而此文却反其道而行之，开篇即断言，亡楚祸在世家。
楚君既得天下，将权柄分诸世家，使各姓分而共治之，起初这样做尚且可以维系。但三代以后，深埋于下的祸患才开始凸显，江南江北人心离散，宗族盘踞，以至于到了臣重而君轻，上有令而下不从的地步。
旧主品性如何暂且不论，世家起兵至少有九成九的私心。
一家以讨伐暴君之名振臂一呼，数家立刻紧随其后，蜂拥而上，唯恐分不到一杯羹。
承载“民望”的铁骑踏破楚都后，各姓陷入漫长的战乱，长达百余年内城摧垣破，土地荒芜，死者枕藉，百姓悲苦更甚从前，甚至随处可见易子而食，析骨以爨的境况。
撰文者似乎极其冷静且自负，对后世经篇苦口婆心劝导的仁政教民视若无物，字里行间都透着居高临下的谋略。
他散漫写：‘楚君有过，不在不仁，而在寡断。’
‘宗族党同营私，如蠹虫食柱，剖之使木折梁断，然非无可解救之法，纵则危亡之祸，指日可待矣。’
再次读到末尾，崔郢依然骂骂咧咧：“黄口小儿，不知天高地厚！”
肢体动作又非常诚实，生怕公良轲要把文章拿回去一样，反复将纸上的褶皱展平了，攥在手里，回身往屋子里走。
公良轲无奈地跟在他后头，刚迈过门槛，就看崔郢把宣纸铺在桌上，严肃问：“这是谁的文章？”
他的门生他了解，再修炼几年也作不出这样的文，执笔者显然另有其人。
公良轲一怔，没想好要怎么跟他解释，正语塞时，崔郢摆了摆手，一副已有预料的样子：“行了，别说了，估计又是那几个老不死的学生。”
停了下，又忿忿地嘀咕：“可惜路走岔了——我怎么就捡不到这样的苗子？”
他没看到公良轲欲言又止的表情，兀自懊悔了一阵，将那文章举起来看。瞧着瞧着，遍布横纹的眉心慢慢皱起来，想叹气又叹不出。
他对公良轲说：“我想到一个人。”
“当年我叫他做文章，他也是这般，把老夫气个倒仰，又不能不承认他的禀赋。”
“……”
公良轲入门晚，拜师时崔郢的不少门徒早已官至一方要员，相互之间并不十分熟悉。
他以为崔郢是在说某个师兄，闻言有些惊讶。因为在他印象里，所有学生对崔郢都是恭恭敬敬，哪里有敢和授业恩师叫板的。
崔郢没在意他的想法，兀自陷入了过往的回忆里。
多年以前，他在国子学任直讲，负责教导几位皇子礼教经筵。彼时他已在朝中负有名望，其他几个皇子王孙虽然不乐意听他讲经，好歹面上功夫做足了，课余的作业也是让伴读写了，装模作样地恭敬交上来。
唯有太子一个，简直将敷衍了事写在了脸上，崔郢原本对他寄予厚望，连着几次作文后，被他气到一佛出窍二佛升天，现在说起来，胡须仍然因为激动一翘一翘。
“老夫让他写何为教化之道，他给了我两个大字，‘愚民’。”崔郢气哼哼道，“老夫气不过，把他叫到跟前问话。结果他说——”
当年的场景，如今仍然历历在目。
彼时尚且年少的梁承骁站在他面前，神色冷峻地答，孤长于北境苦寒之地，所见百姓衣不蔽体，食不果腹，一年到头都在受外域蛮夷侵扰，然而仍有氏族宗亲盘踞一方，欺上瞒下，鱼肉百姓，征尽苛捐杂税。
见崔郢语塞，他又抱臂嗤笑，道。
治国者，除内患在先，攘外敌在后。待到朝野海晏河清，民自归心，何须教化！
……
窗外天色渐暗，淅淅沥沥落下几颗水珠，竟是晋地难得的春雨。
公良轲也是听到了后来，才意识到他口中的人，正是传闻中不修礼德，专横骄恣的太子。
室内点起了灯，在烛火映照下，崔郢的面容苍老了不少。
对着信任的学生，他终于吐露心声，叹道：“太子本来会是个明君，孟重云把他教得很好。”
“只可惜……”
只可惜生不逢时。
晋帝近来愈发沉迷寻仙问药，听信道士谗言，忌惮打压东宫，朝中几乎成了邱韦的一言堂。
太子禀赋卓绝，但到底羽翼未丰，斗不过邱韦这样修炼了几朝的老狐狸，近些年甚至有了自暴自弃的意味，性情变得暴虐残酷，崔郢每次见他，都暗自失望不已。
倘若放在数年前，他这把老骨头尚有余力，仗着自己无儿无女，光脚不怕穿鞋的，还能为百姓社稷争上一争，为北晋未来五十年择个明君。但如今兜兜转转到了这个位置，要顾及的东西多了太多，即使他自己老头子一个，死了没什么可惜的，也不得不为可能受牵连的弟子门生考虑一二。
他在朝中不偏不倚镇着，邱韦和晋帝都要给几分面子——可他走了之后呢？
谁来承他的衣钵，还有谁能在人人自危的朝堂上秉公持正，匡扶清明？
师生两人相对无言了一会儿，各自心情沉重。
半晌后，崔郢自觉话多，抬手就要把公良轲往屋外赶：“时候不早了，你看也看了，赶紧回去吧。”
公良轲被他推着走到门口，犹豫片刻，回过了身：“老师。”
崔郢不耐烦：“还有何事？”
公良轲深吸了一口气，才道：“我是想告诉您。那篇文章的作者，学生并不认得，它是昨日松泉楼文会中，有一人所作。”
“学生存有私心，今日上值时特去翻看了会试考生的籍册……但从头到尾，都没有找到此人。”
“他甚至不是今年的举子。”
【作者有话说】
萧长年位居梁暗杀名单第一位是有原因的哈哈哈，他俩某些方面确实很像（太子爷：想杀端王和抱着我老婆不让他走有什么关系0.0
