黄闫子的生日聚餐如期而至。尽管迟良表示只要带张嘴去吃饭就行，但许识风还是不习惯空着手去给人过生日，最后还是选了一副耳机聊表心意。聚餐地点选在黄闫子最爱的那家潭州口味小炒店，当天碰上迟良在琴行给人上课，许识风顺路去等他，两人理所当然齐刷刷地来晚了。
不过坐在桌边等他俩的也就黄闫子和小睦两个人。见迟良姗姗来迟，黄闫子立马垮出一张要死不活的脸，拖着声音哼唧：“诶哟，你还记得这里有张桌子等你开饭啊？”
不逮着机会阴阳怪气他两句就不是黄闫子了。迟良压根没理此人，大咧咧地拉开椅子坐下。
许识风却是真心觉得不好意思，连忙将手中拎着的耳机盒递过去：“他要上课嘛，来晚了，生日快乐呀！”
黄闫子这才发觉刚刚那话无意间扫射许识风，赶紧补救道：“我损迟良呢，识风你别在意。”
他一边说着一边接过许识风的礼物，看到盒子上的logo时简直恨不得蹦起来：“天哪识风！你太客气了！其实你人过来就好了，这帮只知道吃的家伙快十年来就没送过我生日礼物！”
迟良瞧他激动得快哭出来的样子，顿时乐出了声，拆台道：“说得好像你送过我一样。”
黄闫子幽幽斜睨迟良一眼，心情大好，也懒得和他计较。人可算到齐，黄闫子便招呼老板上菜。本来就是借生日这个由头小聚一下，只随便点了几样，每盘都红彤彤的，特别舍得放辣椒。
黄闫子还特意给许识风先夹了一筷剁椒鱼头，热情推荐道：“他家招牌，你尝尝怎么样？”
“不错诶，“和迟良在一起住久了，许识风不知不觉也变得能吃辣了很多，“感觉比我们之前在潭州吃的那家还好吃。“
黄闫子眨眨眼，还在傻愣愣地回忆许识风说的究竟是那顿，迟良已经笑着伸筷子：“都过去这么久了，你还记得啊。”
“那是我们第一次在一起吃饭啊。”许识风说着，与迟良对视一眼。在彼此触碰的目光中，仿佛不约而同地回忆起当初那颗拘谨又欣喜的心。
他怀念地弯了弯唇角，原来时间走得这么快，两年，就这么过去了。
黄闫子倒是没留意他俩眼神中隐秘的缱绻，无知无觉地继续傻乐了一会儿，又想起了什么，笑容霎时间黯淡下去。
“那会儿肖啼还在呢，”他惯来是个有一说一的性子，无所谓气氛不气氛，“这小子，现在还玩人间蒸发，毛病吧！”
小睦提醒他：“你今天才和我说过，他给你发了生日快乐。”
“哪又怎么样，”黄闫子气道，“然后我给他发了五十多条消息，他又跟死了一样，一条都没回！”
“可能是，他不知道怎么面对你吧。”小睦倒水喝了一口，神情看上去很是理解。
小睦说：“其实你一开始叫我来，我也有点不太……”而他又叹了口气，最终还是没说下去。
迟良一直沉默地听着，怔怔注视眼底那点儿桌面。他们说起乐队的事，许识风更是插不上话，也只得不作声地埋头吃菜。
可不太读得懂空气的黄闫子没给迟良装聋作哑的机会。他玩着筷子，朝迟良一皱眉：“有件事我没和你说，你还记得那个仗着背后有厂牌，在告密者抢我们场次的乐队不？”
黄闫子说了个乐队名，迟良点了点头，听他继续说：“之前他们主唱找过我，说他们打算去参加，就最近特别火的那个乐队综艺，公司也支持他们。但后来出了点状况，他们鼓手跑路，把一队人都坑惨了。正好那段时间他知道了倒摆钟的事，还特意约我见面说事，张口就问我要不要去他们那里打鼓。”
迟良拿起桌上的水壶给许识风倒了一杯，随口说：“你没答应？”
“废话啊！”黄闫子眉毛一扬，越说越激动了，“他当场就把我惹火了，我说倒摆钟还没解散呢，然后理都没理他，直接走了！”
“够酷！”小睦冲他比了个大拇指，好奇道：“那他们最后找到鼓手了吗？”
黄闫子颇为受用地咧嘴大笑：“那我就没关注了，关我什么事？要我说，这就是他们当初仗势欺人的报应！我没笑话他算好的了！”
小睦一针见血吐槽道：“呃，我们和他们，还不知道谁笑话谁呢。”
“……”黄闫子不笑了，一记眼刀飞过去，扭头搬救兵，“不是，迟良你看他！”
迟良脸上倒是没有什么幸灾乐祸的神色，也没参与小睦和黄闫子的打嘴仗，摇头说道：“占场次的事情，其实也没必要怪他们。”
“我懂，”黄闫子不笑了，“就是咽不下这口气呗，我总是觉得，当初要是没有这些事，我们也不至于变成今天这样。”
迟良无言，他又何尝没有想过这些假设？可在木已成舟面前，任何假设都是没有意义的。他垂眼看着自己戳在碗底的筷子尖，直到旁边有人夹了块排骨搁在他碗里，将他的意识唤回。
迟良偏头，对上许识风透着一丝担忧的眼眸。
他深吸口气，将那些倏忽而起的情绪压下，朝许识风安然地笑了笑。
“你们真一直没有招到新的队员啊？”小睦拍了拍皱眉气闷的黄闫子，“也不应该啊，咱们在这块也算是有点名气的。”
“那就是碰不上合适的，有什么办法？”黄闫子没好气地瞪他，“恭喜你，成白月光了，纯元贝斯，满意了不？”
小睦被他逗得噗嗤一笑。如今说起倒摆钟，他的语气也松弛了许多：“别着急，慢慢看吧。”
“我不急啊。”黄闫子对小睦与肖啼的离开，也从一开始的难以接受，到现在一种介于理解和埋怨之间的别扭。
他泄气地往椅背上一靠：“其实我都在想，要不就这么算了。我觉得，我还是不想和别人一起组乐队，咱们都认识快十年了……在一起搞音乐也四五年了吧”
黄闫子抬手拍了拍迟良的肩膀，忽然正色道：“迟良，我知道因为肖啼当时说的那些话，你一直在怪自己。我也不会说什么煽情的安慰话，就是想说……有时候这就是命吧，要是我们真的签约了，也保不准会碰上什么别的离谱事。你不要总是觉得是你一个人的错了。”
“干脆咱们就当自己本来没碰上过这些机会吧，就和蓟津这么多普通得不能更普通的乐队一样，念书的时候尽兴地在一起玩音乐过，之后又各奔东西，这才是最大多数的结局啊。不过说真的，咱们学这个艺术专业，以后估计真的只能去当乐器兴趣班老师什么的，还不知道能不能把我爸妈花在我身上的钱赚回来呢……”
说着说着，黄闫子还特乐观地朝迟良挤挤眼，促狭道：“到时候你还能说，毕业第一年，就有四年教学经验了。”
迟良又不说话了，黄闫子从他沉思的目光中，知道他将自己的话听了进去，便清了清嗓子，用一句不记得在哪看来的、挺哲学的话为自己这番开导作了结尾：“反正做人嘛，不要过分美化自己没选的那条路，你就是太钻牛角尖了，总这样累不累？”
对黄闫子故作老成的点评，迟良不置可否。许识风却是很认同黄闫子最后那句话，朝他点了点头。
黄闫子便更来劲了，一脸期待地看着迟良，追问道：“你就说我说的对不对嘛？没了乐队，咱们就做普普通通的音乐爱好者呗，至于像天塌了一样吗？”
“你真的这么想吗？”迟良终于开口，淡淡反问道。
“为什么不这么想啊？”黄闫子被他问得莫名其妙，“不是，我现在还有什么嘴硬的必要吗？”
“我不是这个意思。”迟良哭笑不得，他朝黄闫子真情实感一笑，“我真的你是为了我好，谢了。”
黄闫子闻言“嗷”了一声，险些从椅子上跳起来，疯狂地搓着手臂：“大哥，你别搞，我鸡皮疙瘩都要起来了！”
“嗯，是啊，”迟良笑，“你给我熬鸡汤的时候，我就想这么说了。”
黄闫子一脸“可算对味了”的表情，埋头疯狂扒饭，含糊道：“受不了你，真的是听不了一点好话！”
迟良也继续吃饭，这个话题就此揭过，可他心中翻涌的风浪，许久许久不能平息。
曾经真真正正摆在自己眼前的、触手可及的东西，真的能因为一个错误的选择，就自欺欺人地假装一切都没发生过吗？
明明可以做到的、明明有机会的，他曾在登天之路的入口徘徊过，真的能甘心再认命地退入平凡庸碌的人潮中去吗？
迟良攥紧手中的筷子，感觉自己的心在砰砰地跳动着。
不可避免地，他想起咖啡厅中那张被推到他眼皮子底下的名片。就像撒旦描述中、高挂在枝头的苹果，它圆润鲜美，散发着诱人往前的气息。而他往前一步，再回头，总是对上另一双熟悉而忧愁的眼睛。
迟良情不自禁地偏过头，不料许识风一直在留意他。他看向他的眼睛，就像迟良心中所想的那样，盛着对他的担忧，澄净、纯粹、黑白分明。
见迟良看过来，许识风眨了眨眼，用目光无声地问，怎么了。
迟良抿唇，将心中嘶声的毒蛇强硬地按捺下去。他将目光移开，也给自己倒了一杯水，故作轻松道：“你别说，这家店还是有点辣的。”
