“也许是的，但你想一想，”他说，其实他想说“你怎么可能这么愚蠢”，但那样他会陷入很多麻烦中，“假如心灵感应和心灵致动有所联系，正如我的研究所揭示的那样，那就可能还存在其他潜藏的通灵能力等待着被发掘出来。这些孩子的能力，包括最强大的那些孩子，可能仅仅是冰山一角。比方说，心灵治疗会不会真的可能存在？想象一下：只通过意念力就能治好杀死约翰·麦凯恩的恶性胶质母细胞瘤；假如我们能利用这些能力来延长寿命，让人活到一百五十岁，甚至更久，那么我们对它们的开发远没有走到尽头，仅仅是个开始！”
“这些话我都听过了，”西格斯比夫人说，“在你所谓任务陈述书里读到过。”
但你根本不明白，他心想。斯塔克豪斯也不懂。埃文斯算知道一些，但连他也无法看清那广大的潜能。“埃利斯那小子和艾莉丝·斯坦诺普又不是特别有价值。我们给他们贴粉色即时贴是有理由的。”他摆摆手，发出轻蔑的嘘声。
“比起现在，这话放在二十年前会比较正确，”西格斯比夫人答道，“哪怕是十年前。”
“但是——”
“够了，丹。埃利斯那小子显示出心感的迹象了吗，到底有没有？”
“没有，但他在投影仪关闭后依然能看见光点，我们认为这是一个指征，一个很强的指征。但紧接着，非常不幸，他癫痫发作了。如你所知，这并不稀奇。”
她叹息道：“我不反对你继续做斯塔西光测试，丹，但你必须看清现实。我们的首要目标是让住客在去后半区之前做好准备，这才是重中之重，是我们的主要目标。任何副作用都不用太担心。你那些东西就像心灵科学中的米诺地尔，管理层对它们不感兴趣。”
亨德里克斯退了一步，像是被她打了一拳。“帮秃头中产阶级重新长出头发的高血压药？我这是有可能改变人类命运的方法，两者怎能相提并论？！”
“也许不能，也许你的测试能更频繁地产生效应，我，还有付你薪水的那些人，大概会更感兴趣。但你现在只有几个互不相关的单独案例。”
他张嘴想辩解，但见到她露出了那令人生畏的表情后，他乖乖地闭上了嘴巴。
“我都暂时允许你继续做测试了，你还有什么好抱怨的？考虑到你的测试致使我们失去了几名儿童，你应该很满足了。”
“粉色儿童。”他说着再次发出轻蔑的嘘声。
“你说得好像他们一毛钱能买一打这些孩子，”她说，“以前也许真的能，但现在买不到了，真的买不到了。哦，对了，这份文件你处理一下。”
她递给他一份被标为红色的档案，档案上面盖着“重新安置”的印章。
16
那天晚上，卢克走进休息室，看见卡丽莎坐在地上，背靠着面对操场的一扇观景大窗。她在小口地喝酒，拿在手里的小瓶烈酒来自零食贩卖机。
“你喝那东西？”他边问边在她身旁坐下。埃弗里和海伦在操场上玩蹦床。海伦似乎在教埃弗里做前滚翻。天快黑了，用不了多久，他们就必须回到室内。尽管操场上从不关门，但这里没有照明灯，因此他们晚上一般不出来。
“第一次。我用掉了所有的代币。相当难喝，来一口吗？”她把小瓶递给卢克，这种饮料名叫冰酒茶。
“我就算了。小莎，你为什么不告诉我那个光点测试那么可怕？”
“叫我卡丽莎。只有你叫我卡丽莎，我喜欢。”她有一点口齿不清了。仅仅几盎司[1]加了烈酒的茶饮料不至于让人喝醉，估计她还没适应酒精。
“好的。卡丽莎。你为什么不告诉我？”
她耸耸肩。“他们逼你看舞动的彩色光点，直到你有点头晕。那有什么可罢的？”她把“可怕”说成了“可罢”。
“真的？你做的测试是这样的？”
“对。怎么了？你的是什么样的？”
“他们先给我打针，我起了反应。我的咽喉锁住了，有一瞬间我以为自己要憋死了。”
“呃，他们在做测试前也给我打了针，但我毫无反应。你做的那个听上去确实很可怕。卢克，对不起。”
“可怕的才刚开始呢。我看到光点的时候昏过去了，大概是癫痫发作。”他还尿了裤子，但这种事自己知道就好。“等我醒来……”他停下来，控制住情绪。他不想在这个漂亮的女孩面前哭，他喜欢她好看的棕色眼睛和黑色鬈发。“等我醒来，他们扇我耳光。”
她坐直了身子。“你说什么？”
他点点头。“然后一个医生……叫埃文斯，你认识他吗？”
“留小胡子的那个。”她皱起鼻子，又喝了一口酒。
“对，就是他。他拿出一摞卡片，要我说出卡片上是什么。那些是测试超感官知觉的卡片。肯定是，你提到过，记得吗？”
“当然。他们用那些卡片测试过我十几次，甚至二三十次。但做过光点测试后没有测，他们直接把我送回了房间。”她又喝了一小口，“他们肯定搞错了档案，以为你是心感能力者，不是心动能力者。”
“我一开始也这么认为，我对他们说了，但他们一直扇我耳光，好像他们觉得我在装傻。”
“从没听咕这么疯狂的事情。”她说，把“听过”说成了“听咕”。
“我认为会这样是因为我不是你们所谓显性，我只是普通水平。他们管我们叫粉色儿童。”
“对。粉色儿童，没错。”
“其他孩子呢？他们遇到过这种事吗？”
“我从来没问过他们。你真的不想喝一口？”
卢克接过瓶子喝了一口，主要是不希望她喝完一整瓶。他觉得她已经喝得太多了，口感和他想象中一样糟糕。他把瓶子还给卡丽莎。
“不想知道我为什么喝酒吗？”
“什么？”
“艾莉丝，为了怀念她。她和你一样，没什么特别的，只是有一点心动能力。一小时前他们带走了她。乔治肯定会说，咱们再也见不到她了。”
她开始哭泣。卢克搂住她，他不知道自己还能做什么。她把脑袋搁在了卢克的肩膀上。
* * *
注释：
[1]1盎司约合28.35克。
17
那天夜里，他又打开了格里芬先生网站，输入《明星论坛报》的网址后，他盯着屏幕看了足足三分钟，最后没有按回车键就直接退出了。胆小鬼，他心想，我是个胆小鬼。假如他们死了，我就必须找到真相。然而他不知道除了彻底崩溃，自己还能如何面对真相。另外，就算知道了又有什么意义呢？
他转而输入“佛蒙特州的债务律师”。他已经研究过这个课题，但告诉自己再查一遍也无妨，至少能够消磨时间。
二十分钟过后，他关掉电脑，思考要不要出去走一圈，看看有谁还醒着（卡丽莎是他的首选，假如她没喝得人事不省的话）。彩色光点忽然再次出现，在他眼前旋转，周围的世界开始消失——被拉走，就像他在月台上望着火车离车站而去。
他把脑袋搁在关闭的笔记本电脑上，做了几次缓慢的深呼吸，命令自己别慌，别慌，千万别慌。他告诉自己，幻觉会过去的，禁止自己去思考要是幻觉不过去会发生什么。至少你还能吞咽，能吞咽是好事，灵魂出窍——进入一个由旋转光点构成的宇宙——的感觉终于过去了。他不知道幻觉持续了多久，也许只有一两分钟，但感觉要久得多。
他去卫生间刷牙，看着镜子里的自己。他们可能知道他见到了光点，很可能确实知道，但肯定不知道另一件事。虽然他不知道第一张和第三张卡片的正面是什么，但第二张上面是个骑自行车的男孩，第四张上面是只叼着球的小狗，黑狗和红球。他似乎真的是个心感能力者。
更确切地说，他现在是心感能力者了。
他漱口，关灯，在黑暗中脱衣服，上床躺下。是光点改造了他，他们知道可能会发生，但并不确定。他不知道自己怎么能确定这一点，但……
他是测试对象，他们所有人可能都是，但低等级的心感能力者和心动能力者——粉色儿童——要做额外的测试。为什么？因为他们的价值比较低？就算出了岔子也可以被牺牲？尽管无法确定，但卢克觉得很可能就是这样。那两个医生以为卡片测试失败了，很好。他们是坏蛋，向坏蛋隐藏秘密必定是正确的，对吧？但他认为，除了发掘粉色儿童的天赋，光点测试应该还有其他目的，因为能力更强的心动能力者和心感能力者（例如，卡丽莎和乔治）也都做过测试。那么，其他的目的是什么呢？
他不知道。他只知道光点已经消失，而艾莉丝也离开了，光点也许还会再出现，但艾莉丝不会。艾莉丝去了后半区，他们再也见不到她了。
18
第二天吃早饭时有九个孩子，但艾莉丝不见了，他们小声交谈着，没有笑声。乔治·艾尔斯没有开玩笑，海伦·西姆斯拿香烟糖当早饭，哈利·克罗斯从自助餐台取了堆成小山的炒蛋（还有培根和炸土豆片），正狼吞虎咽地吃着，一次也没从盘子上抬起头，就像个正在辛勤工作的男人。格尔达和格蕾塔不肯吃东西，直到格拉迪丝笑容可掬地出现，哄着两个小女孩吃了几口。得到她的关注，双胞胎似乎高兴起来，甚至笑了笑。卢克想把她们拉到一旁，告诉她们不能信任那个笑容，但那样除了会吓坏她们，能有什么好处呢？
“能有什么好处呢？”这句话成了另一个魔咒，他明白这种思考方式有问题，在听天由命的路上又向前走了一步。他不想往那个方向去，绝对不想，但逻辑就是逻辑。既然得到“大格”的关注能让两个“小格”感到高兴，那就让她们高兴吧，然而等到两个小女孩被测肛温……然后看光点……
“你这是怎么了？”尼基问，“看表情像是咬了一口柠檬。”
“没什么，在想艾莉丝。”
“哥们儿，她已经是历史了。”
卢克盯着他。“太冷酷了吧。”
尼基耸耸肩。“真相总是这样，去打两把HORSE比赛吗？”
“不去。”
“来吧。我让你一个H，赢了我就背着你跑。”
“算了吧。”
“怕了？”尼基问，但并不是在挑衅。
卢克摇摇头。“那只会让我更难过，我以前经常和我老爸玩。”他听见自己说“以前”，感到很难过。
“好的，我知道了。”尼基看着卢克，露出一个表情，卢克简直难以忍受，尤其是当它出现在尼基·威尔霍尔姆脸上。“听着，哥们儿……”
“怎么了？”
尼基叹息道：“没什么，要是你改了主意，就来外面找我吧。”
卢克走出食堂，顺着那条走廊（“只是天堂里的另一天”走廊）向前走，进入相邻的那条走廊——他将其命名为“制冰机走廊”。莫琳不见踪影，于是他继续向前走。他经过更多的加油海报和更多的房间——左右各九间。房门都敞开着，他看见了没整理过的床铺和没贴海报的墙壁。房间的本质因此袒露无遗：关押儿童的牢房。他经过电梯间，继续向前走，见到了更多的房间。他必然会得出几个结论。其中之一就是异能研究所以前的“住客”比现在多得多，除非管理者在装修时过于乐观了。
卢克来到了另一间休息室，名叫弗雷德的勤杂工正没精打采地拖地板，动作幅度很大。这儿也有零食和饮料贩卖机，但里面没装东西，也没插电。外面没有操场，只有一片砾石地面，铁丝网外能看见几张长椅（大概是供想去室外休息的工作人员使用的），七十码[1]外是低矮的绿色行政楼——西格斯比夫人的巢穴，她说他来这儿是为国效力。
“你在干什么？”勤杂工弗雷德问。
“散散步，”卢克说，“看风景。”
“这儿没有风景。回你来的地方去，和其他孩子玩去吧。”
“要是我不想呢？”卢克的话听上去可怜兮兮的，而不是目中无人，他真希望自己的嘴巴没这么快。
弗雷德的腰一侧挂着对讲机，另一侧挂着电棒。他摸了摸后者，说：“回去。我不会再说一遍了。”
“好的。祝你快乐，弗雷德。”
“快你妈的乐。”他继续拖地去了。
卢克往回走，惊讶于成年人在他心中的默认设定（例如，你礼貌待他们，他们也会以礼相待）竟然崩塌得如此迅速。他经过那些空房间时，尽量不向里面看。房间里阴气森森的，曾经有多少个孩子在里面居住？他们去后半区后发生了什么？他们现在去了哪儿？回家了吗？
“这他妈的不可能。”他喃喃道，他希望母亲就在身边，听见他说脏话，然后斥责他。失去父亲已经很糟糕了，失去母亲就好像硬生生地被拔掉一颗牙。
卢克来到制冰机走廊，他看见莫琳的洗衣篮小车停在埃弗里的房间门口。他探头进去，莫琳正在抚平埃弗里的床单。“还好吗，卢克？”
一个愚蠢的问题，但他知道她没有恶意。他之所以知道，与昨天那场灯光秀或许有那么一点关系。莫琳今天的脸色更加苍白，嘴角的皱纹也更深了。卢克心想：这个女人状态可不怎么好。
“当然。你呢？”
“我挺好的。”她在撒谎——这不是他的直觉或洞见，而是铁一般的事实，“只是这小子——埃弗里——昨晚尿床了。”她叹了口气，“他不是第一个，也不会是最后一个。还好没透到床垫底下去。你照顾好自己，卢克。祝你快乐。”她直视卢克，眼里透着希望。但藏在眼神背后的并不是希望。他再次想道：他们改变了我。我不知道他们是怎么做到的，也不知道我改变了多少，但没错，他们确实改变了我。给我增加了某种新的能力。他很高兴自己在做卡片测试时撒谎了。更令他高兴的是，他们相信了他的谎言，至少暂时相信了。
他往门口走去，但又转过身。“我要去取点冰块，他们昨天扇了我好几个耳光，我的脸现在还疼。”
“去吧，孩子。你去吧。”
这一声“孩子”再次温暖了他的心，让他想微笑。
他回到房间，拿起冰桶，把里面的水倒进卫生间的洗脸池，带着小桶回到制冰机旁。莫琳已经在那儿了，她用臀部顶着煤渣砖墙壁，弯下腰，双手抓着小腿接近踝部的位置。卢克快步走过去，但她挥挥手。“我舒展一下背部，肌肉太紧张了。”
卢克打开制冰机的小门，拿起铲子。他没法像卡丽莎那样给她递字条，因为房间里尽管有电脑，却没有纸和笔，连个铅笔头都没有。也许这样反而更好。在这儿传字条太危险。
“利亚·芬克在伯灵顿。”他一边舀冰块一边低声说，“鲁道夫·戴维斯在蒙彼利埃。两个人在‘法律精英’上都是五星，那是个消费者评分网站。能记住这两个名字吗？”
“利亚·芬克，鲁道夫·戴维斯。愿上帝保佑你，卢克。”
卢克知道他应该到此为止，但他很好奇。他一向很好奇，因此他没有离开，而是砸了几下冰块，像是想弄碎它们。其实没有这个必要，但这么做能制造噪声。“埃弗里说你在为一个孩子存钱，我知道和我没关系——”
“狄克逊小子能看穿别人的心思，对吧？不管他会不会尿床，但他肯定很厉害，他的接收表上没有粉色即时贴。”
“对，他很厉害。”卢克用小铲搅动冰块。
“嗯，他说得对。我儿子出生后，我通过教会找人收养了他。我想留下他，但神父和我母亲说服我放弃了这个念头。我嫁的那个狗东西不想要小孩，所以我只好送走我儿子。卢克，你真的关心这些吗？”
“是的。”他确实关心，但交谈太久可能不太好。他们也许无法监听，但肯定能看见。
“我的腰开始痛后，忽然想到我必须搞清楚他后来怎么样了，而我也查到了。州政府说他们不能告诉我婴儿的去向，但教会从二十世纪五十年代就保留着收养记录，而我有电脑密码，神父把密码压在他住处的键盘底下。我儿子和我在佛蒙特的住处之间只隔着两个镇子，他现在是高中四年级的学生，他想去上大学，我连这个都查到了。我儿子想去上大学。我存钱就是为了这个，而不是替那个狗东西还债。”
她用袖子擦了擦眼睛，动作飞快，甚至有点鬼祟。
他关上制冰机的小门，站了起来。“小心你的腰，莫琳。”
“我会的。”
万一是癌症怎么办？这是她此刻的想法，他知道。
他转身要走，她拍了拍他的肩膀，凑近他。她的口气很难闻，这是病人的气息。“我的儿子，他不需要知道钱是从哪儿来的，但他需要这笔钱。还有，卢克，他们怎么说你就怎么做，无论他们要你做什么。”她犹豫了片刻继续说，“另外，要是你想和任何人聊任何事……就来这儿。”
“我以为还有其他地方也——”
“就来这儿。”她重复道，说完她推着小车按原路往回走。
* * *
注释：
[1]1码约合0.9144米。
19
卢克回到操场上，惊讶地发现尼基在和哈利·克罗斯玩HORSE比赛。他们大笑，碰拳，互相叫骂，就好像两个人是从一年级开始就认识的好朋友。海伦和埃弗里坐在野餐桌前，用两副扑克玩战争游戏[1]。卢克在海伦身旁坐下，问谁赢谁输。
“难说，”海伦说，“上一局埃弗里赢了，但这一局很胶着。”
“她觉得无聊得一塌糊涂，但她想做个好人，”埃弗里说，“海伦，对吧？”
“确实如此，小克雷斯金。下完这一局，咱们玩盖棉被游戏[2]吧。你不会喜欢的，因为我下手特别狠。”
卢克环顾四周，忽然心头一紧。幽魂般的光点编组在他眼前绽放，再一眨眼就不见了。“卡丽莎去哪儿了？没有被他们——”
“不，没有，他们没带走她。她只是在洗澡。”
“卢克喜欢她，”埃弗里大声说，“非常喜欢她。”
“埃弗里？”
“怎么了，海伦？”
“有些事最好别说出口。”
“为什么？”
“因为个中曲折，不能直言。”她忽然移开视线。她抬起手，捋过染成两种颜色的头发，也许是为了掩饰嘴唇的颤抖，但并不成功。
“怎么了？”卢克问。
“你为什么不问小克雷斯金？他能看见一切，知道一切。”
“她被体温计捅了屁股。”埃弗里说。
“哦。”卢克说。
“对，”海伦说，“太他妈羞辱人了。”
“为了贬低我们。”卢克说。
“但也快乐且美味。”海伦说，两人放声大笑。尽管海伦的眼里含着热泪，但她依然笑了，在这个地方，笑的能力无比珍贵。
“我不明白，”埃弗里说，“为什么被体温计捅屁股能‘快乐且美味’？”
“等你把温度计抽出来舔一舔，就知道有多美味了。”卢克说完，三个人一起狂笑。
海伦猛拍桌子，扑克牌飞了起来。“哦，我的天，我尿裤子了，真恶心，别看我！”她跳起来就跑，险些撞倒刚走出来的乔治，乔治正在吃花生奶油小蛋糕。
“她这是怎么了？”乔治问。
“尿裤子了，”埃弗里平静地说，“昨晚我也尿床了，所以我能明白她的心情。”
“谢谢你的坦白，”卢克微笑道，“去和尼基还有新来的孩子玩HORSE吧。”
“你疯了吗？他们块头那么大，再说哈利昨天还推倒了我。”
“那就去跳蹦床吧。”
“我已经跳够了。”
“还是去跳吧，我要和乔治聊一聊。”
“聊光点？什么光点？”
卢克心想，这孩子啊，是个他妈的怪胎。“去吧，埃弗里。给我表演几个前滚翻。”
“小心别摔断脖子，”乔治说，“不过要是你摔断了，我就在你的葬礼上唱《你那么美丽》。”
埃弗里盯着乔治看了一两秒，然后说：“但你讨厌这首歌。”
“没错，”乔治说，“对，我讨厌这首歌，我这么说是为了所谓讽刺，还是反讽？这两种手法我总是搞错。去吧。抱个团麻溜地滚吧。”
两人望着埃弗里慢吞吞地走向蹦床。
“他十岁了，但除了有超感能力，整个人仿佛只有六岁，”乔治说，“你说这有多糟糕。”
“非常糟糕。乔治，你几岁了？”
“十三，”乔治说，语气阴郁，“但最近我觉得自己至少一百岁了。听我说，卢克，他们说我们的父母一切都好，你相信吗？”
这是个很难回答的问题。卢克过了一会儿才回答：“不……怎么相信。”
“假如你能找到确定的答案，你愿意吗？”
“我不知道。”
“我不愿意，”乔治说，“我自己的烂事都处理不完。要是我发现他们……你明白的……我会崩溃的。但我又忍不住去想，总是在想。”
我可以替你去查，卢克心想。我可以替咱们两个查明真相。他险些凑过去对着乔治的耳朵这么说。然后他想到乔治说他连自己的烂事都处理不完。“我说，弄眼睛的那个测试，你做过吗？”
“当然。所有人都做过，就像所有人都被体温计捅过屁眼，还有脑电图、心电图、磁共振成像、XYZ心电图、血检、反射测试和你能想到的所有美妙的玩意儿。”
卢克想问乔治在投影仪关闭后还有没有见过那些光点，但他决定还是不问为妙。“你癫痫发作了吗？因为我发作了。”
“没。他们只让我坐在桌子前面，留小胡子的浑球医生和我玩卡片戏法。”
“你是说他问你卡片上是什么？”
“对，就是这个。我认为那是莱茵卡片，几乎可以肯定。在掉进这个迷人的魔窟前几年，我做过这个测试。当时我的父母发现我有时候能用眼神移动物体，而且他们意识到那不是我在耍花招后吓得魂不附体，便想搞清楚我到底怎么了，于是带我去普林斯顿，那儿有个机构叫异常现象研究所。曾经有，后来好像关闭了。”
“异常现象……这是真的？”
“对。反正总比通灵能力研究所更像个科学机构。它实际上隶属普林斯顿的工程系，信不信由你。几个硕士生用莱茵卡片测试我，但我得了零分。那天我没法让东西移动，有时候就是这个样子。”他耸耸肩，“他们多半认为我是装的，我觉得没什么不好。我是说，有时候我光是用脑子想一想积木就能把它们弄翻，但这又不可能帮我泡妞。你说对不对？”
卢克最大的本事是不动手弄翻餐桌上的比萨托盘，他当然同意。“他们扇你耳光了吗？”
“我挨过一记耳光，而且很重。”乔治说，“因为我试图开玩笑，是普丽西拉那个贱人打的。”
“我见过她，确实是个贱人。”
他母亲讨厌这个词甚至超过“他妈的”，卢克不禁再次怀念起了母亲。
“而你不知道卡片上是什么。”
乔治奇怪地看了他一眼。“我是心动能力者，不是心感能力者，和你一样，我怎么可能知道？”
“我猜也是。”
“我在普林斯顿做过莱茵卡片测试，所以我猜是十字、星星，然后是波浪线。普丽西拉叫我别撒谎，埃文斯又拿起一张卡片，我就说那是普丽西拉的奶子，于是她就扇了我一记耳光，然后他们放我回房间了。实话实说，他们似乎都不怎么上心。就像在画t上的一横、i上的一点。”
“也许他们本来就不抱什么希望，”卢克说，“也许你只是控制组的成员。”
乔治大笑。“哥们儿，我在这儿屁都控制不了。你到底想说什么？”
“没什么，随便聊聊。那些光点，彩色的光，后来你还看见过吗？”
“没有。”乔治开始好奇了，“你呢？”
“也没有。”卢克忽然很庆幸，还好埃弗里不在，希望他的脑电波收音机只能收到近距离范围内的信号，“就是……我癫痫发作了……至少我是这么认为……我害怕还会再次发作。”
“我没法理解这到底是个什么地方，”乔治说，语气前所未有地阴郁，“几乎可以肯定是一处政府机构，但……我告诉你，我母亲买过一本书，在他们带我去普林斯顿前不久，书名叫《心灵科学的历史与骗局》。她不在的时候我读了。书里有一章说的是政府用我们的那些能力——心灵感应、心灵致动、预知，甚至浮空和远距传送——做测试，中情局在二十世纪五十年代做过一些。他们使用了麦角酸，有一些成果，但没什么了不起的。”他凑近卢克，蓝色的眼睛盯着卢克绿色的眼睛，“哥们儿，那就是咱们——其实没什么能力。难道我们用意识移动区区一个饼干盒——只有当它是空的——或翻动一本书，就能帮助美国统治全世界了吗？”
“他们可以派埃弗里去俄罗斯，”卢克说，“他可以向政府报告普京早上吃了什么，还有他内裤是三角的还是四角的。”
乔治被逗乐了。
“至于咱们的父母——”卢克开始说，但这时卡丽莎跑了出来，问他们想不想玩躲避球。
他们都想玩。
* * *
注释：
[1]一种纸牌游戏。
[2]一种纸牌游戏。
20
那天卢克不用做测试，折磨他的只有自己的意志，然而他再次败下阵来。他打开了《明星论坛报》两次，又都退了出来，不过第二次他扫了一眼头版头条，有个男人开着卡车冲向人群，来证明他有多么虔诚。这非常可怕，但是在异能研究所之外发生的事情，外部世界依然存在。另外，这儿至少发生了一点变化：电脑的开机屏幕上写着他的名字，而不是唐娜。
他迟早会去搜索他父母的信息，他很清楚这一点。他现在完全理解了一句老话：没有消息就是好消息。
第二天，卢克又被带去C层，名叫卡洛斯的技术员抽了他三管血，给他打了一针（没有不良反应），让他去厕所隔间，接了一杯尿样。然后卡洛斯和一个横眉立目的勤杂工——名叫威诺娜——送他去了D层。卢克听说过威诺娜的凶名，于是没有尝试和她聊天。他们带他来到一个大房间，这儿有一台价值数百万的磁共振成像仪。
几乎可以肯定这是一处政府机构，乔治这么说过。假如是这样，普罗大众若是知道税金被用在这种地方会怎么想呢？卢克心想，在这个国家，人们听到骑摩托要被强制戴上头盔、必须申请执照才能随身携带武器就会怒斥老大哥，但对这个问题的答案恐怕会是“没什么想法”。
另一名技术员在等他们，两人正要把卢克送进磁共振成像仪时，埃文斯医生忽然跑进房间，他检查了卢克胳膊上那次打针的位置，说他“好得像刚被漆过”——天晓得这是什么意思。他问卢克后来有没有发作过癫痫或感到眩晕。
“没有。”
“彩色光点呢？后来看见过吗？比如在锻炼的时候，或者用电脑的时候，或者如厕用力的时候？所谓如厕，就是——”
“我知道那是什么意思。没有。”
“卢克，你可别骗我。”
“真的没有。”不知道磁共振成像能不能侦测到他大脑活动的变化，从而揭穿他的谎言。
“好，很好。”一点也不好，卢克心想，你很失望，因此我很高兴。
埃文斯在写字板上涂了几笔。“继续吧，女士们、先生们。”他又蹿了出去，活像一只赴重要约会迟到的白兔。
操作磁共振成像仪的技术员——姓名牌上标着“戴夫”——问卢克有没有幽闭恐惧症。“你应该也知道这是什么意思。”
“我没有，”卢克说，“我唯一恐惧的是被关起来。”
戴夫是个戴眼镜的中年男人，脑袋几乎全秃，表情严肃，他看着像个会计师。当然了，阿道夫·艾希曼[1]也像。“假如你有……幽闭恐惧症，我是说……我可以给你一片安定，这是被允许的。”
“没问题。”
“你最好还是吃一片吧，”卡洛斯说，“你要在里面待很久，仪器开开关关，吃了药你会感觉更愉快。你甚至还能睡上一觉呢，但声音很响。乒乒乓乓，你知道的。”
卢克知道。他没进过磁共振成像仪，但他看过不少医务剧。“我就算了。”
然而，吃过午饭（格拉迪丝送来的）后，他还是要了一片安定，一小部分是因为好奇，一大部分是因为无聊。他已经拍了三轮磁共振成像，戴夫说他还要拍三轮。卢克懒得问他们在做什么测试、在寻找什么和想找到什么。答案多半是某种形式的“不关你的事”。他估计技术员自己也不知道。
安定让他产生了某种飘飘然的恍惚感，最后一次拍片的时候，尽管机器发出了响亮的砰砰声，他还是坠入了浅度睡眠。等威诺娜过来带他回宿舍楼层时，安定的药效已经过去了，他只觉得迷迷糊糊的。
她从口袋里掏出一把代币。他接过去的时候，一枚代币落在地上，滚了出去。
“捡起来，笨手笨脚。”
他捡起那枚代币。
“你这一天过得很累了，”她微笑道，“去给自己买点东西喝吧。提提神，松松筋骨。我推荐你试试哈维布里斯托尔奶油雪利酒。”
她是个中年人，年龄足够养出一个卢克这么大的孩子，甚至两个。她会推荐她的孩子喝酒吗？哎呀，你今天在学校里很辛苦吧，快来喝杯小酒提提神，然后再去写作业。他想对她这么说，她顶多会扇他耳光，但……
“那又有什么意义呢？”
“嗯？”她疑惑地对他说，“什么有什么意义？”
“随便什么，”他说，“威诺娜，随便什么都行。”他不想喝哈维布里斯托尔奶油雪利酒，也不想喝冰酒茶，甚至不想喝犁跃歌海娜[2]，约翰·济慈说某个东西“像西方那缎带般渐隐夜空中的月亮一样浪漫”时大概会想到这么一个名字。
“卢克，你注意一点你那张厉害的嘴。”
“我会努力的。”
他把代币塞进口袋，估计一共有九枚。他会给埃弗里三枚，威尔科克斯姐妹每人三枚。代币足够买零食，但不够买其他东西。此刻他只想吃一大堆蛋白质和碳水化合物。今晚的菜单只要有这些东西就行，具体是什么他都无所谓。
* * *
注释：
[1]二战时期的纳粹头目。
[2]一种葡萄酒。
21
第二天上午，乔和哈达德带卢克回到C层，叫他喝下一杯钡餐。托尼拿着电棒站在旁边，卢克敢说半个不字就让他尝尝厉害。他喝完最后一滴后，被领进一个小房间拍X光片，这个房间比高速公路休息区的厕所隔间还狭窄。拍片倒是没什么，但等他走出小房间，他胃疼得厉害，弯下腰去。
“你可别吐在地上，”托尼说，“想吐就去角落里的水槽边。”
但太迟了，卢克消化到一半的早餐和刚才喝的钡餐一起涌了出来。
“啊，妈的。你给我拖干净，等你收拾完了，我要地板干净得能在上面吃饭。”
“我来吧。”哈达德说。
“你来个屁。”托尼既不看他，也没有提高嗓门，但哈达德还是吓得瑟缩起来。“你去拿拖把和水桶，剩下的都是卢克的活。”
哈达德拿来清洁工具，去角落里的水槽打了一桶水。但卢克的胃还在疼，他的胳膊抖得厉害，肥皂水洒得到处都是。乔替卢克放下水桶，在耳边说：“坚持住，小子。”
“把拖把给他就行。”托尼说。卢克知道——以他现在理解各种事情的新方式——这家伙乐在其中。
卢克拖完地，洗了拖把。托尼检查他的工作成果后说不行，命令他再拖一遍。胃部痉挛已经过去，这次卢克自己提起水桶，接了一桶水放在地上。哈达德和乔坐在一旁，讨论洋基队对阵圣迭戈教士队的胜负率，显然那是他们各自支持的球队。在回去坐电梯的路上，哈达德拍拍卢克的后背，说：“干得好，卢克。乔，给他几枚代币吧，我没了。”
乔给了他四枚代币。
“这些测试都是在测什么？”卢克问。
“很多东西，”哈达德说，“你别担心。”
卢克觉得这大概是自己听到过的最愚蠢的建议了。“我还能有出去的一天吗？”
“绝对有，”乔说，“但你不会记得这儿的任何事情。”
乔在撒谎，但卢克并不是通过读心知道的，至少不像他以前想象的那样——在脑海里听见说话的声音（或者看见文字，就像电视新闻节目底下的字幕）。他就是知道，像地心引力或像二的平方根是无理数一样不可否认。
“我还要做多少测试？”
“哦，你会忙得不可开交的。”乔说。
“总之别吐在托尼·费扎尔要走的地上就行。”哈达德说完愉快地放声大笑。
22
卢克回到房间里，一名他没见过的清洁工正在用吸尘器清扫地面。她二十多岁，身材丰满，姓名牌上标着“乔琳”。
“莫琳呢？”卢克问，但他很清楚答案：本星期莫琳休息，等她回来，负责的就不是异能研究所里他所在的区域了，至少有一段时间不会轮到她。他希望她在佛蒙特收拾好跑路丈夫留下的烂摊子，但他会想念她的……不过他估计等自己去了后半区，也许还会见到她。
“莫莫去和约翰尼·德普拍电影了，”乔琳说，“就是每个孩子都喜欢的海盗电影，她演骷髅旗。”她哈哈一笑，然后说，“你先出去一下，等我收拾完再回来。”
“但我想躺下，我不舒服。”
“哦，哇哇哇，”乔琳说，“你们这些孩子都被宠坏了。房间有人收拾，饭菜有人准备，还有自己的电视机……你以为我小时候卧室里有电视机，有自己的卫生间吗？我有三个姐妹和两个兄弟，上厕所像打仗。”
“可我们要喝钡餐，然后呕出来，你想试一试吗？”
卢克心想，我怎么越来越像尼基了，不过这有什么不好的呢？一个人有正面榜样是件好事。
乔琳转向他，挥舞着吸尘器的管子。“想试试被这东西砸脑袋是什么感觉吗？”
卢克离开房间，沿着相接的宿舍走廊慢慢地移动，胃部痉挛害得他停下两次，靠到墙上休息。还好痉挛的频率和强度都在降低。在快能看见行政楼的弃用休息室时，他拐进了一个空房间，躺在床垫上，很快就睡着了。他醒来后，头一次没有期待自己能从卧室窗口看见罗尔夫·德坦家的屋子。
在卢克看来，那是朝错误的方向迈进了一大步。
23
第二天上午，他先是接受了注射，他们给他连上心率和血压监测仪，命令他在跑步机上跑步，卡洛斯和戴夫记录数据。他们加快跑步机的速度，直到卢克上气不接下气，险些从跑步机的末端掉下去。读数倒映在控制面板上，在卡洛斯放慢速度前的那一刻，卢克看见他的心率是每分钟一百七十下。
当他喝着橙汁喘息片刻的时候，一个高大的光头男人走进房间，抱着胳膊靠在墙上。他穿着一身看上去很昂贵的棕色西装，白衬衫上没有打领带。男人用一双黑眼睛打量着卢克，从他红通通、汗津津的脸蛋一直看到新运动鞋。男人说：“年轻人，听说你表现出了适应过慢的迹象。这也许和尼克·威尔霍尔姆有些关系。他不是你应该仿效的对象。你知道这个词是什么意思，对吧？仿效？”
“知道。”
“他对只是在完成本职工作的人——无论男女——非常傲慢和无礼。”
卢克一言不发，沉默永远最安全。
“别被他的恶劣态度影响了，这是我给你的建议。一个很明确的建议。另外，请你尽量减少你和服务人员的交流。”
卢克感觉到一阵惊慌，随即意识到光头说的不是莫琳，而是勤杂工弗雷德。卢克很清楚这一点，尽管他只和弗雷德聊过一次，但和莫琳深谈过好几次。
“还有，远离西楼休息室和空房间。想睡觉就回自己的房间。尽量让自己在这儿待得开心一些。”
“这儿没有任何事情是值得开心的。”卢克说。
“你尽可以保留你的意见，”光头男人说，“不过你肯定也听过一句老话：意见就像屁眼，每人都有一个。然而我觉得你这么聪明的孩子，肯定明白没什么值得开心和有什么让你不开心是两码事。你记住了。”
他离开房间。
“刚才那个人是谁？”卢克问。
“斯塔克豪斯，”卡洛斯说，“异能研究所的安保主任，你可不想见到他凶恶的那一面。”
戴夫拿着针头走向他。“还要抽点血，用不了一分钟，乖乖地当个好孩子。”
24
在跑步机插曲和最后那次抽血之后，两天没有任何测试，至少对卢克来说是这样。他打了几针，其中一针使他整条胳膊痒得让人发狂，但没别的了。威尔科克斯双胞胎开始适应，尤其是在哈利·克罗斯和她们交上朋友之后。他是一名心动能力者，吹嘘他能移动很重的东西，但埃弗里说那是胡扯。“卢克，他的本事还不如你呢。”
卢克翻了个白眼。“别跟我说这些外交辞令，埃弗里，你太勉强你自己了。”
“什么是外交辞令？”
“拿枚代币在你的电脑上查呗。”
“对不起，戴夫，我做不到。”埃弗里模仿哈尔9000那柔和而阴森的声音，惟妙惟肖得令人惊叹，然后咯咯笑了起来。
哈利对格蕾塔和格尔达很好，这一点无可否认。每次见到她们，他脸上都会露出傻乎乎的灿烂笑容。他会蹲下，张开双臂，两个小女孩就会跑向他。
“你说他不会对她们有想法吧？”一天上午，尼基在操场上问，看着姐妹花在哈利的保护下玩蹦床。
