潘贵升见火候到了，便来了毛遂自荐，说道：
“我潘贵升虽然只是个六品的小小千总，但恻隐之心，人皆有之，路见不平，理应拔刀相助，这丁宝桢自恃为山东的土皇上，他瞧不起安总管就够蛮横的了，可他连慈禧太后也不放在眼里，也太无法无天了。”
“不过，我官职卑小惹他不起，如若夫人肯修书，我潘某情愿不辞辛苦，不怕丢官罢职，情愿为夫人效劳。”
对素不相识而又肯为人宁可丢掉官职甚至丢掉性命的人，实为罕见，如果不是仗义疏财的人是做不来的。潘贵升这种英雄举动直感动得马大奶奶、安邦杰、安三几个人一齐下跪，向潘贵升谢他这种仗义行为，马大奶奶马赛花感激地说道：
“大恩人，只要德海能够脱离济南，回到北京，我保证潘大人至少连升5级。”那么，连升5级，便是越过守备、都司、游击、参将、成了副将了。副将是从二品，便是国家大员了，巡抚如若不挂侍郎衔，那便平起平坐了，可她说的是至少，如果自己向慈禧太后再孝敬一些，恐怕还会提升，这么一来，不是总兵便是提督了。潘贵升要的就是她这句话，如何不喜，可是他嘴里却说：
“我潘贵升乃是路见不平，拔刀相助，岂望报乎。现在万分紧急，请夫人快快修书，我连夜赶赴京城，救人如救火，早到一会，安总管便可安然无恙；倘或迟上一刻，那丁宝桢居功自傲，擅自把总管杀了，纵然懿旨到了，那就正月十五贴门神，晚了半月啦。”
23、企盼奏折
上回书说到潘贵升要马大奶奶马赛花迅速修书，他连夜送往京城，时间就是生命。马大奶奶一想，可不是吗，我光顾了哭啦，不是潘千总提醒，还真忘了这一手，光哭能哭活大爷吗？还是快写信吧！她谢过了潘贵升，便修起书来。
这位马大奶奶，由于唱过几年戏，还认得一些字，便由她“唰唰”地写了起来，写完封好，交给潘贵升告诉他安家的住址，说交给二管家臧四狗，要他连夜送交李莲英，托他转送慈禧太后。
潘贵升接过书信，问马大奶奶还有别的事情没有，马大奶奶刚要说没什么事了，安三一拉马大奶奶的衣襟，低声说：
“盘费！”马大奶奶一想，人官肚子可不官，人家是为咱去办事，还能让人家饿着肚子吗？忙说：
“且慢！”她取出了200两黄金，说道：
“不成敬意，道上买杯茶喝，等德海事情了结之后，再为补报。”
潘贵升一看，安家出手就是阔绰，200两黄金，就是几千两白银哪，他本想不要，又一想，到北京也许要打点，还是带着吧，如果用不着，我也不算白受累，当下接过黄金说道：
“即蒙夫人厚赐，到北京也许有用，我也就不客气啦。我这就动身，大后天我一准回来。”说罢告辞出来，他到了外面，告诉一个把总，说自己有事先回衙门一趟，让他暂时管辖军队，听候上级吩咐。自己去了。
别人动身都是乘坐驿马，而潘贵升却是乘坐的自己的马匹，他乘坐的这匹踢雪乌锥马，是得自东捻鲁王任柱的坐骑，是日行千里不黑，夜行八百不明的千里良骥。为什么叫踢雪乌锥马吗？它浑身上下黑缎子一般，并无一根杂毛，但是却是四个白蹄，故名“踢雪乌锥马”，又叫雪里站。他当下带好干粮，开了城门径向济南而来。
那么，半夜三更他想开城门，就开城门吗？是的，别人办不到，他潘贵升行，因为他是守城千总，他有权说什么时候开城，便什么时候开城。
这匹千里良骥可真帮了潘贵升的忙，只见它四蹄蹬开，恰似腾云驾雾一般，太阳一出山，便已到了德州，他让休息了一会，让马吃些草料，饮足了水，便离开德州，向景州、阜城，穿献县，过河间，经郑州，走固安，奔芦沟桥而来。不过这潘贵升无心观看路旁景，心急只嫌马行慢，饶这千里良骥行走如飞，越过了所有的车辆马匹，但潘贵升还是不断加鞭，在太阳也就是在多半过晌，口头还有老高，潘贵升便已到了北京城，寻到了安家住所。
潘贵升抬头一看，嗬！好大的气派，高大的门楼向南开在正中，四级青石台阶上有一对汉白玉的抱鼓，阶下两侧有一对石狮子，门檐下用方砖雕成翎毛花卉镶嵌在上边，进入大门，影壁用六块方砖嵌心，雕刻透心的狮子滚绣球，一个个张牙舞爪，神态各异，栩栩如生。
全部建筑，房高屋大，前廊后厦，明柱顶立，红漆的门窗。东西两路的大门，完全是按着八卦方位，布局对称，统一协调。黑漆的大门，铜制的铆钉，镀金的门环，闪闪发光。
潘贵升顾不得多看，上了台阶，高声问道：
“门上有人吗？”随着唱声，从门房中走出一个听差，见潘贵升是个军官打扮，不敢过于怠慢，但也不十分热情，冷冰冰地问道：
“你有事吗？”
潘贵升投书心切，也无暇计较这看门人的态度，忙问道：
“请问，这儿是安总管的家安宅吗？”
“是呀！有什么事？”
“我从山东泰安来。奉了安总管的夫人马大奶奶之命，有家书要立即面交二管家臧四爷。”
听说是马大奶奶来的信，要面交臧四狗，那听差把态度立即好了许多，说道：
“你请门房里坐，我马上去禀报臧四爷。”说罢，转身到院里去了。
借这个机会，向院里看了一眼，见院内是遍地花卉，种着葡萄、藤萝，掩映其中。在这8月初，葡萄都已成熟，圆圆的像龙眼一样，一嘟噜一嘟噜地悬于架下。
正当潘贵升观看之时，那听差出来了，说臧四爷有请。潘贵升随了那听差，到了里面，只见桌椅，不是楠木，便是紫檀，墙上挂满了名人字画。
在八仙桌旁，太师椅子上站起来一个人，高有5尺，短胳膊短腿，脖子又粗又短，大脑袋，小眼睛，小鼻子，塌鼻梁，大嘴厚嘴唇，小耳朵，大肚子，跟妇女怀了孕10个月差不许多。由于肚子大，胳膊短，两只手刚刚摸到肚脐。这副尊容，真够15个人看半月的。
那听差引见道：
“这位便是我家二管家臧四爷。”这时，臧四狗才用手做了个请的姿势说：
“请坐，请坐。”等潘贵升落座之后，他举起手中的白铜水烟袋，咕噜咕噜地吸了两口水烟，才慢吞吞地说：
“听门上人说，先生从泰安带来了我家主母的书信，书信现在哪里？”
潘贵升心里老大不高兴，可是想到为了自己连升5级，便也不计较这些了。当下从怀中取出书信递了过去，当他看到安德海被丁宝桢抓到济南之时，吓得他腾地从椅子上立了起来，变貌失色地问道：
“信上说的可是真的？”
潘贵升说道：
“怎么不真，如无此事马大奶奶能写此信，让我半宿一天赶到北京吗？”
臧四狗听了潘贵升的叙述，又看到马大奶奶马赛花的信，才有点心慌起来，臧四狗心里明白，如若安德海一完蛋，他们就树倒猢狲散了。于是说道：
“潘大人，大概你老人家跑了这一天半宿，一定又饥又渴，又困又乏了。咱们都不是外人，一切都为总管老爷之事，我看咱们这么办，我备一桌酒席，我也不作陪，你老吃饱喝足之后，便去睡觉歇着，我马上去找李莲英李公公，让他向慈禧太后去说，你听我的回信如何？”
潘贵升见臧四狗说得如此爽快，便道：“臧管家，我看你也是直爽人，咱们这么办，我是既不渴又不饿，你给我安排个地方我睡觉，等你回来我也就睡个差不多了。那时，我吃点东西，立即返回山东，告诉马大奶奶，也好让她放心，你看如何？”
臧四狗一想也好，便命人把潘贵升安置到客房休息，自己拿了马大奶奶的信，径去找李莲英去了。
这时李莲英家住南花园，臧四狗去了，李莲英正在家，他听了臧四狗的禀报，又看过马大奶奶马赛花的信，他心里说，怎么样？到了山东过不去了吧！可这封信怎么处理呢？李莲英的机智灵巧本就在安德海之上，不过安德海入宫早，一是他的师父；二是慈禧的红人；三是安德海权势过大，自知根本无法与之抗衡，所以才拍安德海的马屁。如今安德海是误入陷阱，我何不把这个信息压上一压，假如安德海死了，我就可以向上爬一步，或许还可以接替他，就不是这个六品太监了；如果得到信息，安德海死不了，我再向慈禧太后禀报，这说明我既忠于慈禧太后，也孝敬师父。他越想越对，这是一个左右逢源的主意。
李莲英面色严肃地对臧四狗道：
“这可是关系到安总管性命的大事情，千万不能声张出去，如被皇上和恭王爷知道了，安总管就没命啦，我这就去慈禧太后禀报，求她老人家立即发出懿旨去救安总管，你回去要如此如此，一定要办得缜密；等安总管回来，我替你请赏。”
臧四狗一听，爬在地下给李莲英磕了头走了。他回到安宅，天已三更以后，潘贵升尚熟睡未醒，臧四狗吩咐厨房预备上等酒席一桌，天到四更以后，他派人叫醒潘贵升，来到书房，臧四狗带笑说道：
“恭喜潘大人，贺喜潘大人，我这是才从李公公那儿回来。李公公听说你老专为救安总管而来京，他说你可是安总管的救命恩人，他如若不是要进宫去面见太后，一定亲自过来谢你，因为他和安总管有师徒之情。”
“李公公亲自嘱咐，要我好好的款待于你，并送上300两黄金，作为路费，以后另外再谢，他说保证你老升到总兵，力争弄个提督干干。不过我想，有安总管和李公公二人合力保举，升到提督是不难的，这不可喜可贺吗？”他说到这儿把话锋一转说道：
“来啊！把席端上来。”
臧四狗的一句话刚落地，立即过来几个人，调整桌案的调整桌案，上菜的上菜，席面好不丰盛，真乃山珍海味俱全，虽无龙肝风髓，却也是驼峰、熊掌、鲨鱼刺、猴头、燕窝、八珍无不齐全，臧四狗手捧玉壶，把酒斟在玛瑙杯内，那酒和杯是一个颜色，红澄澄的，没有喝便酒香扑鼻。
臧四狗眯起小眼，笑嘻嘻地说道：
“为感谢潘大人仗义救我家主人之恩，我谨以我家主人和李莲英李公公的名义，特向潘大人敬酒三杯，以表谢忱。”说罢，双手捧起酒杯说道：
“请潘大人满饮此杯！”
潘贵升一是听说李莲英要保自己升到总兵或者提督，那就不是连升五级，而是六级七级了，真要到了提督，再见了丁宝桢，不再是自己向丁宝桢磕头，而是丁宝桢向自己磕头了；二是来时马大奶奶送给200两黄金，这回李莲英李公公又送给300两黄金，这500两黄金，就折2万两银子，那么事过之后，他们再谢我，一定会超过这个数。看起来，京里的人，出手就是大方。他想到这儿，不由想起了几年前受李鸿章之气，他心想，如今我有了慈禧太后这个靠山，“哼哼”’你李鸿章就顶着点吧！
潘贵升是越想越美，连忙起身接过酒来嘴里却说：
“不敢当，不敢当，臧管家咱们一同饮！”
臧四狗却说道：“那是自然，我一定要陪着潘大人痛饮一番，不过这三杯是代表我家主人和李公公敬的，小人不敢僭陪，三杯过后，自然要奉陪了！请潘大人不必客气了。”
潘贵升有生以来，从未这么受人尊敬、左一个潘大人、右一个潘大人地称呼过；又加上他梦寐以求的升官愿望实现，高兴得不知如何是好，只美得他连腚沟的纹都开了，便一再客气，举杯一饮而尽。好酒，好酒，真乃甘美异常，香味直达肺腑，这是他第一次喝这样好的酒。他心想，一会我得问问这叫什么酒，以后再喝就喝这种酒。
由于他心里头想美事，又加臧四狗苦苦劝，不由三杯下肚，当臧四狗又满上第四杯酒劝他吃时，潘贵升却皱起眉头，脸上有痛苦之色。
臧四狗问道：
“潘大人怎么样了？”
“不知何故，腹中忽然疼痛起来！”
“想必潘大人昨夜赶路，吃得不好，腹中有些停食，如今被热酒一冲，那凉气一时散不开，才疼痛的，再吃一杯把凉气赶散，便会好的。”臧四狗说罢把杯又捧了过去。
潘贵升正欲伸手接杯，忽然大叫一声：“痛死我也！”两只手抱着肚子，在屋中转了几转。便扑通一声倒在地上，七窍流血而死。
原来臧四狗遵照李莲英的吩咐，在酒中下了毒药，把潘贵升毒死，这是李莲英为了杀人灭口，也是借刀杀人之计。可怜潘贵升梦想升官，结果变成了一场梦。
臧四狗见潘贵升已死，笑道：
“还是李公公高明。你小子想当提督，上阴曹地府阎老五那儿去讨封去吧！”
臧四狗翻出潘贵升身上的黄金，又命人买来一具棺材，把潘贵升放在里面，命人雇辆大车拉了。他自己骑了潘贵升那匹马，押了棺材向城外乱葬岗子而来。这回例巧，他走后没有一个时辰，荣禄便带人查封了安宅，臧四狗在城外得知这一消息，便远走高飞了。
回头再说同治小皇帝天天下学之后，便去看奏折，一个月看下来，也摸着点窍门，对各省的情形，也有了个了解，知道安德海南下，只要不走海路，便是先过直隶，再到山东，然后再到江苏，但到山东张秋水路不通，不是走山东，便是绕道河南，所以有关安德海的消息，必是出自这四个省的折报，至多再加上一个漕运总督衙门，此外其它各省的奏折，决不会提到安德海三个字。
当然按行程计算，同治最关心的是山东，其次是直隶，河南，最后才是江苏巡抚衙门和两江总督衙门。所以，每天他等内奏事处把黄匣子送到，首先就挑这几个衙门的奏折。
这天，同治看完了丁宝桢的奏折，不由暗自叫道：
“好啊！终于等到了！”多少日子以来急于要办的大事，到了想办的时候，他反而不急了。这时，急于要办的一件事，就是找小李商量；可偏偏小李又不在跟前。
怎么办呢？他在想，这件事无论如何不能让圣母皇太后知道，他想来想去，他终于想出了怎么办才妥当。他抬头望了望，没有太监和宫女在房中，机会正好，便匆匆忙忙把丁宝桢那通奏折，往书中一夹。
由于他这是第一次办隐瞒母后的事，这偷了母后的折子，忍不住心头怦怦直跳，幸喜屋中无人，过了好久他那心才定下来。
为了表示镇静从容，他依旧端然正坐，把奏折一件件打开来看，由于心慌意乱，看了第一行，没看第二行，便跳到第三行、第四行，这样自看不明白，只好从头再看，这么一来，他本想快，反而慢了。幸好这天的奏折不多，终于看完了。叫人把黄匣子送了上去，自己偷偷把丁宝桢那通折子，藏在袖中，传谕回养心殿。
“小李呢？”同治在软轿上问。
“到书房里，替万岁爷收拾书桌去了。”张文亮这样回答。
“快找他来，回头也别走远了！”同治这样吩咐。
张文亮应了一声：
“是！”张文亮看看皇上的脸色低声问道：
“万岁爷今几个仿佛有点心神不宁似地？”
同治向他腆了腆脸，示意他不要说话。张文亮只好快走去找小李。同治到了养心殿，并不入座，只是来回踱步。工夫不大，小李来了，刚请过了安，同治立即吩咐：
“快，快去找六王爷，带内务府大臣进宫。”说着把手里的折子向小李扬了扬。
“喳！”小李就猜透是什么事了，他喜在心里，脸上却板得一点笑容没有。口中说道：
“奴才请旨，在哪儿召见？”
“就在这儿。”同治向地面指了指意思是在两宫太后常朝的地方。
“喳！”小李心想，多么巧的事也有，我每天都是跟在皇帝身边，就今天离开了一会儿，恰好就有事情来了，是谁上的奏折，见到六王爷怎么说法。皇上看到奏折可曾告诉了慈安太后？这些情形都弄清楚，才好着手，因而走上两步，躬身问道：
“请万岁爷的旨，可是跟两宫皇太后一起召见六爷？”
同治不耐烦地说道：
“你怎么这么□嗦？什么事儿都得惊动两宫皇太后吗？”
小李连声应道：
“喳，喳！是不宜惊动两宫皇太后。”
“你也知道，还不快去？”
“是，奴才这就去。”小李慢慢地答道。
24、龙颜震怒
小李见皇上不耐烦了，便缓缓地答道：
“奴才这就去了，奴才骑马去，先到内务府明大人家，让他到六爷家里等；然后奴才去找六爷传旨，伺候六爷一块儿进宫。这一来一往，至少得一个时辰。”
小李说这个有什么用呢？他是为了细说，让皇上心里有个数，然后才能沉得住气。小李眼下最怕的是，九转月成的最后一刻，稍一不慎，有风声传到了长春宫，只要慈溜太后一出面干涉，那就像推牌九一样，掀出一张“至尊宝张”来，那可真正成了“一翻两瞪眼”了。
因而，他又补充了一句：
“请万岁爷到屋子里坐着，念念诗什么的，不要急，要若无其事的样子，奴才尽快把六爷找来。”
“知道了！”同治跺着脚骂道：
“混账东西，你是成心气我还是怎么着？你再□嗦，我拿脚踹你。”
“这不就去了吗？”小李敏捷地请了个安，转身就走。
一出养心殿，他犹豫了片刻进行思量。这件事办得好了，不但去掉一个眼中钉，而且今后在皇帝面前，自己就成了红人，可以说什么是什么，有一辈子好日子过；假如搞不好，出了什么差错，重了便掉了脑袋，或者杖责而死，轻了也得落个充军发配，是祸是福，就在这一刻决定吉凶，可不能乱来。
他继而一想，自己先把脚步站稳，不仗势欺人，不恃宠而骄，不胡作非为，就不会招惹得人人怨恨；安德海不就是自恃慈禧太后的恩宠，不按规矩办事，才出了这么一个大纰漏。前车之覆，后车之鉴，安德海就是一个很好的教训。当年，梁九公在康熙老佛爷面前，那么吃得开，可他行事处处小心，才保得福寿双全。这两个的经验教训，总都应该记住。
想到这儿，他急匆匆找到张文亮，凑到耳根前低声说道：
“张大叔，我先跟你透个信儿，小安子快玩儿完了，刚才万岁爷叫我去吩咐，马上找六王爷进宫，事情是万岁爷当面交待我，你老很可以装糊涂，万一出了事，我也认了，不就是我一个人倒霉吗？决没什么牵扯。不过万岁爷是你老一手抱大的，今儿这件事，万岁爷早巳蓄心多年了，你老瞧着办吧！”
张文亮知道小李说的是什么，心中大惊，紧闭了嘴巴，想了一会，咬了咬牙说：
“好吧！小子，你算是个角色。我只好跟着走！你快去找六爷，越快越好，迟则多变，这里有我来维持。”
张文亮所说的“维持”，就是接应，传递必要的信息，和封锁消息，不让闲杂人到养心殿来。有了张文亮这句话，小李心里有底，笑嘻嘻地请了个安，出宫而去。
小李走着走着，还没到神武门，他又改变了主意。他想的是，一个人到了明善家，再转到恭亲王府，绕道费时耽误工夫，既让皇上着急还误事，便抓了一个可靠的人，叫他到明善家通知明善，说有旨意，赶快进宫在隆宗门外等候：然后他自己找了一匹快马，直奔火翔凤胡同鉴园去见恭亲王。
小李知道，这位恭亲王爷的派头很大，对太监一向是不假词色的，求见未必能见得着。这小李是个机灵人，在路上就盘算好了，来到鉴园一下马，就向王府的护卫讲明，自己是来传密旨的，一定要面前王爷。
这一着果然有效，恭亲王正约了文祥、宝鉴和总理各国事务衙门的官员，在商谈俄罗斯商船停泊呼兰河口，要求与吉林、黑龙江内地通商的事。听说是传密旨，便单独出见，等小李请过安，他站着问道：
“什么事？”
小李不便真摆出传旨的款派，哈着腰说：
“六爷请坐，有两句话跟六爷回。”他一面说，一面左右张望，怕有不相干的人听了去。
“喔！”恭亲王坐了下来，挥挥手把刚刚捧茶卒的宫女挡了回去，才说：
“你说吧，这儿没有人。”
“是！”小李轻声说道：
“不知道哪儿送来了一个折子，是奏报小安子的事，万岁爷让六爷带同内务府大臣，立刻进宫。”
恭亲王听了眼神一亮，略想了一会才慢慢问道：
“在哪儿见面。”
原来小安子出京的事，这恭亲王奕欣早已得知，不过他摸不清安德海到底奉了懿旨了没有，他不便多问，可是早就等着这一天，只要疆臣有了有关安德海的奏折，他就力主杀了这个阉奴。所以，听了小李传来的皇上口谕，精神不由为之一振。便问在哪儿相见。
“在养心殿！”小李又说：
“我怕耽误工夫，皇上着急，另外派人通知明大人直接进宫，在朝房等候六爷。”
“好，我这就去。”恭亲王奕欣立起身来又问道：
“两位太后，知道这件事儿了吗？”
“东边不知道怎么样，西边大概不知道。”小李回答说。
恭亲王奕欣虽然对慈禧太后不满，但小李这话对皇家显得有些不尊敬，立即把脸一沉说道：
“什么东边、西边的？下次不许这样说话！”
奕欣一则是小李给自己送来了喜讯；二则小李又是皇上身边的人，所以才说了这么两句，若换上别人，就得换一顿臭骂，甚至叫人打上10个嘴巴子。
“是！”小李诚惶减恐地答应着。
恭亲王不再理他，只喊了一声：
“来啊！”
恭亲王这么一喊，便有个穿一件浆洗得极其挺括的洋蓝布花衫的年轻听差，走了进来，很自然地在他侧面一站，听候吩咐。
“拿20两银子赏他。”
于是，小李连忙请安道谢，同时说道：
“我伺候六爷进宫？”
恭亲王奕欣摇了摇手说：
“不必了！”恭亲王奕欣想了想又说：
“你先跟皇上回奏，请皇上也召见军机。”
“是！我马上回去向皇上奏报。”
等小李一走，奕欣立即把文祥、宝□从内室请了出来，悄悄说道：
“小安子快完了！必是雅璜有个折子来，上头立等见面。等我下来，大概军机还有‘一起’，你们先跟我一块儿走，我再派人通知兰荪和经笙。”
文祥这个人沉着老练，听了后没说什么，宝□则一拍大腿，大声说了一句：
“好！我早就等着这一天。”
恭亲王又问道：
“你们看，还得通知什么人？”
“还有内务府啊！”宝□很快接口。
“已经通知了！”恭亲王道。
“我看，趁这会儿风声还没有走露，先通知荣仲华预备吧！”文祥慢条斯理地说。
恭亲王奕欣懂得文祥的意思，安德海一定会得一个抄家的罪名，所谓预备，就是派步军统领衙门左翼总兵荣禄，先派兵看住安家，不放任何人出入。这个处置是非常必要的，不但是为了防止安家得到了消息，隐匿财产；而要防止他们毁了罪证，对别人犹可，要想治安德海的罪，非有明确的罪证不可。
“你的思想周密。”对文祥的话，恭亲王点点头表示嘉许。随即说道：
“就这么样办吧。就烦你辛苦一趟，办完了赶快进宫。我跟佩蘅先走。”
于是奕欣更换公服，吩咐传轿，与宝□一起进宫；到了军机处，明善已先在那儿等候，一见恭亲王来了，便疾趋向前，低声说道：
“上头催了好几次了，六爷，到底是什么事啊？”
“小安子的事儿犯了！”恭亲王低声答道。“回头你少开口。”
“是！”明善顺势请了个安，说道：
“六爷，什么事儿也瞒不过你老人家；在主子面前你老得替内务府说句公道话。”
恭亲王未及答话，只见小李气喘吁吁地奔了来，一面请安行礼，一面以如释重负的声音说；
“六爷可到了！快请上去吧！脾气发得不得了啦！”
恭亲王奕欣一路之上早把主意盘算好了，早已成竹在胸，听了这话，还没什么，明善的心里却嘀咕得十分厉害。但此时也不便向小李多问什么，有恭亲王在一旁，他也不能问，不敢问，只是一路盘算，皇上会说些什么话，自己该如何回答？光是应付皇上的脾气还好办，无奈还碍着这位慈禧太后，如果只讨皇上的好，便会得罪了这位权势极大的太后，这利害关系非同小可，它关系到自己的身家性命，我不能不小心从事。
主意还没拿好，人已到了养心殿，进东暖阁两宫太后常朝之处，只见皇上已坐在御案后面的龙椅之上。等恭亲王奕欣和明善行过礼，他首先冲着明善问道：
“小安子私自出京，你知道不知道？”
明善心想，若说不知道是不行的，那样上头火气会更大，只好硬着头皮答道：
“奴才略有所闻。”
“什么叫‘略有所闻’，一开口就是这种想推卸责任的话。”同治小皇上责备道。
迎头就碰了个硬钉子，这下子明善还真起了戒慎恐慎之心。皇上年纪14了，不算小了，再不能拿他当孩子看了，年轻的人，都喜欢说话爽脆。他这回改了口吻，老老实实地答道：
“奴才知道。”
“既然知道，为什么不拉住他？”同治厉声问道。
这不是明知故问？安德海出京，不仅明善知道，恭亲王奕欣也知道，就是同治本人也知道，为什么不去阻挡？可是皇上这么一问，明善蒙了老天啦。可他哪里知道皇上是为了向慈禧太后有个交待，有心唱这一出戏。明善只顺着皇上的答道：
“是奴才的错。”明善这样奏道：
“因为安德海跟人说，是奉了懿旨出京的，奴才就不敢拉了。”
“他是假传懿旨，你知道不知道？你不想想，两位皇太后那么圣明，凡事都按照祖宗家法来办，会有这样子的乱命吗？”
恭亲王奕欣在一旁听了暗暗点头，皇上大长见识了，这几句话说得很好，很得体，抬出“祖宗家法”这顶大帽子来，不但慈禧太后不能说什么庇护安德海的话；臣下有“祖宗家法”这项准则，对处置安德海也就好办事了。
恭亲王看明善低头不说话，只是磕头，便借机接口说道：
“万岁，臣还不知道是怎么回事？请示皇上明示缘由，臣等好商议办法，奏请圣裁。”
“你看吧！”同治把丁宝桢的折子向恭亲王一推。
恭亲王奕欣接过折子来，为了让明善也心里有数，便出声念了一遍。然后缴上奏折。
“你们说本朝两百四十多年以来，出过这样胆大妄为、混账到了极点的这样的太监没有？”
“请皇上息怒，这事应该如何处置，可得要好好儿核计核计。”恭亲王奏道。
“还核计什么，像这样子的人不杀，还杀谁？”同治愤愤地说。
皇上要杀安德海的话，明善不知听说过多少次了，但此刻明明白白地从皇上嘴里说出来，他不由觉得脑袋“嗡”的一声，不由得就打了一个寒噤。
皇上眼光，对明善的这个微小动作也看到了，气鼓鼓地指着明善问道：
“怎么着？你觉得小安子不该杀吗？”
“奴才不敢违旨。不过……”他没有说下去，却磕起头来。
“怎么？你是替小安子求情？”皇上转怒问道。
“奴才不敢。不过小安子是圣母皇太后跟前办事的人，请皇上格外开恩。”
同治气得几乎想踹他一脚！明明他心里巴不得立即杀了安德海，偏偏却嘴里假仁假义，说出这样好听的话来，这话如果传到圣母皇太后的耳中，岂非显得明善忠于圣母皇太后，自己反而显得不孝顺。对明善这种两面三刀的伎俩，他如何不生气？
思想至此，同治怒不可遏，他俯下身子，一只手指差一点指到明善的鼻子上：
“你既然知道应该保全圣母皇太后位下的人，为什么不早点劝劝小安子别胡闹？为什么不拉住他，不叫他犯法？太监不是归内务府管吗？你管了什么啦？”别看同治年龄才14岁，这一连串的问话，还真问得明善闭口无言。
同治皇上说到这里，他转脸向恭亲王奕欣说道：
“六叔！先办安德海，然后再和内务府大臣算账。”
一是皇上这些话句句在理；二是皇上大发雷霆之怒，这可把明善吓坏了，吓得他只连连磕头。皇上冷笑一声不理他。恭亲王奕欣嫌他不听自己的话，偏偏出来多嘴，不但他招来这种晦气，连自己对皇上正在火头上也不好说话，便装作视而不见，只好这样答道：
“安德海违制出京，自然应该严办。但事关重大，还是与慈安皇太后奏报一下为好。”
听说还要与东太后商量，同治小皇上倒有些踌躇起来，他倒不是怕慈安太后，而是不愿让她也跟着操心。不由说道：
“这个——”
恭亲王猜透了皇上的心思，便又说道：
“皇上，这担子太重了，还是奏报慈安皇太后的好。”
同治听懂了恭王的意思，怕慈禧太后怪罪下来，自己担当不起。转而一想，可不是吗？圣母皇太后一发怒，自己只有磕头求饶，有了母后皇太后做主，自己的担子就轻多了，圣母皇太后也不敢向母后皇太后撒野，上一回搜宫，就是明显的例证，他想还是六叔想得周到，于是点头道：
“好吧！那就咱们一同去见母后皇太后。”他转脸又向明善喝道：
“还不滚出去！”
“喳！”明善磕头谢恩，正要向外退出，皇上又说道：
“到外边不许胡言乱语，小心你的脑袋！”
“是，奴才知道。”明善到了养心殿外，忙擦了擦头上的汗，发觉背上的衣服都湿透了。
同治小皇上与奕欣一同来到钟翠宫，早有看门的太监报了进去，说皇上和六爷来了。慈安太后料到必是小安子的事，便吩咐道：
“快请。”又说：
“把门看好，任何人不准放进来！”宫门监应声去了。
玉子打开珠帘，请皇上和恭亲王进去，又搬两个紫檀矮凳，同治和恭亲王请安已毕，慈安让他二人落座，玉子送上茶来，慈安向玉子努了努嘴。玉子会意，自到门外去了。
慈安问道：
“有什么事吗？”
同治把丁宝桢的奏折呈了上去，由慈安太后展阅之后，想了想说道：
“小安子违背祖制，理应正法，但须与西太后商议方好。”
恭亲王一听，心说，杀安德海与西太后商量，小安子是她的心尖子，这不是与虎谋皮吗？忙奏道：
“安德海违背祖制，擅出都城，到处招摇撞骗，罪在不赦，应即饬丁宝桢拿捕正法为是。”
虽然恭亲王说了，但慈安太后尚在沉吟，半晌才说道：
“西太后最爱小安子，若由我下旨严办，将来西太后必要恨我，所以我不便专主。”
25、密旨发“廷寄”
且说恭亲王奕欣，见慈安太后犹豫不决，猜透了东太后的意思，从她心里来说是愿意除掉小安子，但又怕惹她不起，所以才难下决心，当下奏道：
“西太后么？以祖制论，西太后也不应违背。有祖制，便无安德海，还请太后速即裁决。若西太后有异言之时，奴才等出力持正论。”
同治也说道：
“皇额娘，机不可失，时不再来，比如擒虎，如不杀虎，后必伤人，还是六叔说得对。”
慈安太后见皇上也这么说，便道：
“且令军机拟旨，颁发山东。”
奕欣见慈安准了自己的请求，便道：
“谨遵懿旨。”便和同治一同退出回到养心殿，同治说道：“快传军机！”
什么叫军机处？军机处在什么地方呢？沿着故宫的中轴线往北到乾清门往西去，在隆宗门内就看到几间不起眼的低矮瓦房，这里就是辅佐皇帝的军政机构——军机处。
军机处的前身叫军需房，成立于清雍正七年（1729年），是清政府对西北准噶尔部用兵时成立的一个临时性机构，后又改称“军机房”。雍正看到“军机房”可以用来加强封建皇权，于是扩充了它的职权。在清雍正十年（1732年）正式将其改为“办理军机处”，简称“军机处”。
军机处地位十分重要，它总揽军政大事，官员升迁等重大政务，军机处官员由“军机大臣”和“军机章京”组成。军机大臣由皇上从亲王重臣中挑选，均为兼职，军机处共有了一百八十多年。是清代特有的机构。
闲言少叙，书接上文。恭亲王让小李到军机处，把军机大臣请来。等至军机四大臣进见，先由恭亲王奕欣说明经过，然后由皇上逐一点名征询：宝□和沈桂芬都表示“遵旨办理”。文祥奏道：“臣以为皇上此举极善，臣谨遵旨，然臣以为皇上应借此对宫禁进行肃整，以儆效尤。”
李鸿章则表示除遵旨之外，还陈述了前代宦官之祸，诸如赵高、高力士、刘瑾、魏忠贤等祸国殃民的事实。总之，没有一个人反对皇上杀安德海。
“师傅，那‘三足鸟’是什么意思？”同治向李鸿章问道。
李鸿章知道皇上这是明知故问，因为青鸟使的典故，他清清楚楚地记得，翁同和曹经给皇上讲过，如果此刻再讲上一遍，必定又要牵涉到慈禧太后，所以他回奏道：
“臣请皇上，不必再追究这一层了。”
皇上点点头，听了师傅的劝解，却又冷笑说道：
“小安子平日假传懿旨，也不知道他搂了多少昧心钱！他家一定也还有违禁的东西，趁现在外面还不知道，先抄他的家。”
“是，臣立刻就办！”恭亲王一面答应，一面想道，文祥果有先见之明。
“小安子呢？”同治又问道。
奕欣不愿从自己口中说一句杀安德海的话，以免被慈禧太后以后抓辩子，便转脸说道：
“佩蘅，你跟皇上回奏。”
宝□想了一想说：
“这有三个办法：第一，拿问到京；第二，就地审讯；第三，就地正法，也不必问了，免得他胡扯。”
“对了，还问什么，就用第三种办法，马上降旨给丁宝桢。”同治毅然地裁决。
恭亲王心中暗喜，皇上很有魄力。比大行皇帝我那四哥果断多了，于是一面派文祥去告诉荣禄，立即就抄安德海的家，以防其转移犯禁之物；一面由宝□执笔拟旨，怕安德海闻风而逃，密旨寄往山东、河南、江苏三巡抚和直隶、漕运两总督。
只见宝□唰唰唰，文不加点，一挥而就。原来从恭亲王府到皇宫的路上，宝□就拟好腹稿，所以写起来如长江流水，一泻千里。旨稿呈上，同治有一种兴奋而又沉重的感觉，往常召见王公大臣都由圣母皇太后裁决，他坐在那儿像个傀儡一样，十分难熬。而这一次是由他第一次裁决“国政”；而且完全出于自己的思虑，心头意化作口中言，口中言变成纸上文，而且从“皇叔”到四位德高望重的军机大臣，对自己的裁决，完全赞同，并无婉转规劝之意，个个奉命唯谨。这种滋味是他从未体验过的；此刻体验到了，才知道这种滋味是无可代替的。
正因如此，他在看旨稿时特别用心；看过一遍之后，有把握可以把句断好无误，他才轻声地念了出来：
“军机大臣字寄直隶、山东、河南、江苏各省督抚暨漕运总督，钦奉密谕，据丁宝桢奏：‘当太监自称奉旨差遣，招摇煽惑，真伪不辨，现饬查拿办，由驿奏闻’一，据称‘本年7月20日访闻有北来太平船2只，小船数只，驶入山东省境，仪卫煊赫，自称钦差，并无传牌勘合，形迹可疑；遣人密访，据称系安姓太监。或系假冒差使，或系控词私出，真伪不辨，现已饬属查拿，解省亲审，请旨遵行’等话，览奏昌胜骇异，该太监擅离远出并有种种不法情事，系不从严惩办，何以肃宫禁而儆效尤？着丁宝桢迅速派干员，于所属地方，将该蓝翎安姓太监，严密查拿，令随从人等指证确实，毋庸审讯，即行就地正法，不准任其狡饰。如该太监闻风折回直境，或潜往河南、江苏等地，即着曾国藩等饬属一体严拿正法。其随从人等，有迹近菲数者，并着严拿，分别惩办，毋庸再行请旨。将此由600里各谕令知之。钦此！”
皇上满意地点点头说道：
“写得挺好。不过得加一句。”
“是！”恭亲王一面答应，一面看看宝□向御案努努嘴。
宝銎会意，佝偻着身子，从御案上取来一支珠笔，双手奉上。
“还是你写吧！”皇上吩咐：
“加上这么一句，倘有疏纵，惟该督抚是问。”
“是！”宝□复诵了一遍：
“倘有疏纵，惟该督抚是问。”
臣子是不能动皇上的御笔的，宝□将珠笔送回御案，然后接过旨稿，又回到廊下，把那句话加上，再回殿中，捧呈御览——这时不是旨稿，而“廷寄”了。
“什么时候可以到山东？”同治指着手中的廷寄问。
恭亲王奕欣从未到过山东，他也不知道有多远，一时说不上来，便由文祥答奏：
“明天晚上一定可以到达济南。”
“好！”同治特别嘱咐：“告诉兵部，明天晚上一定要递到济南。”
“是！”恭亲王欲言又止地迟疑着。
奕欣的这个动作，同治看到了，便关切地问：
“六叔！你还有什么话要说。”
“臣请皇上，这会儿就给圣母皇太后去请安，婉转的奏陈这件事。”
奕欣这句话提醒了同治小皇上，不由得微微皱了皱眉。杀安德海说来是件痛快事，可是要跟慈禧太后去奏闻此事，却是令人头疼的一件事。
他想了想，像这样的事也不便跟恭亲王商量，就是商量他也未必肯和自己直接说。还是和小李商量的好，于是说道：
