“知道了，没别的话，你们就下去办事去吧！”
等恭亲王等退出养心殿，同治便立刻找小李商量如何应付这件难题。
一见了皇上，小李先笑嘻嘻地磕了一个头。御前太监。孰不拘礼，平时只是请安，只有遇到比较郑重的事的时候，才磕头，譬如皇上小病初愈，那时请安便得磕头，还有“喜占勿药”的意思在内。今天，小李磕这一个头，意思是向皇上贺喜。
“你跑到哪儿去了？”同治问道。
“奴才到外边打听消息去了。”
同治皇上明白，小李打听的自然是有关安德海的消息，于是又问道：
“小安子的家，抄了没有？”
小李得意地答道：“早就在抄了。听说文爷跟文尚书早就有了预备，在进宫之前，就派人把小安子的家看住，连一只耗子，都跑不掉。”
同治听到这个消息，觉得很是痛快，大加赞赏，连声叫好：
“好！很会办事。”接着又问：
“派的什么人？”
“是荣总兵！”小李回道。
同治知道小李说的是荣禄，于是他脑海中立刻浮起一个很鲜明的影子，从伎态、服饰到语言，无不漂亮的一个人来。荣禄虽无“内廷行走”的差使，但他在古北口外救过驾，前不久又为皇上“压”过一回马；通过这两次接触，早上便把荣禄这个人，印在脑海中了。
这时，皇上的神情一转说道：
“小李啊！事情是办过了，可是对上头得有个交待呀！你看，这话该怎么说啊？”
皇上问到这一层，小李可不像皇上似地，他立即来了精神，说道：
“万岁爷，别心烦，奴才已替万岁爷盘算好了，包管圣母皇太后不会生万岁爷的气。”
听小李这么一说，同治小皇上也立即来了精神，便道：
“那好，你快说吧！”
“万岁爷沉住气，先不理这个茬儿，等圣母皇太后问起来的时候，就这么这么回奏……”
小李有这道道吗？小李虽然很机灵，但对这么大的事情，他还没经历过，但他知道必有这一天，所以在明善退出养心殿以后，便跟着明善到内务府，求他指点。明善想了想，吩咐他如此这般。
如今皇上问起来了，便走到近前，俯着身子，在皇上耳边，低声陈奏了一番。小李讲过之后，只见皇上愁容顿时消失，点头说道：
“行！就这么办，事情完了，我有赏。”
于是小李又跪下来，说道：
“万岁爷要赏奴才，奴才先谢恩。”磕完头接着又说：
“万岁爷不用赏别的，把小安子的那好玩儿的东西，赏给奴才几件就很好。”
“行！传膳吧！今儿我的胃口大开，很想吃；你再到玉子那儿看看，有什么好吃的，给我要两样来。”
小李答应着到了钟翠宫的小厨房，向玉子要了两样皇上喜欢吃的菜，伺候着传过了膳。正在喝茶，这时慈禧太后派人来召皇上。
小李很机警，把来传懿旨的太监引到僻静处，悄悄的一问；果然，慈禧太后已经得知安德海被抄家的消息，特召皇上，不用问一定是这件事。
“上去吧！”小李极力鼓励皇上：
“圣母皇太后发脾气，也不过像春天打雷那样，一下子就过去了。”
“嗯，嗯！”同治实在是有些怕这位圣母皇太后，但事已至此，不去是不行的，也是完结不了的。惟一的办法，只有硬着头皮照小李说的话去做，所以自己鼓励自己，挺起胸膛，昂起头来，做出理直气壮的样子来。
慈禧太后是怎么知道的呢？是李莲英禀报的，当他得知臧四狗已把潘贵升毒死，尸体也运到了城外，又见荣禄派兵把安德海的家看了起来，便估计皇上和恭亲王已知道了小安子在济南被捕，便找到了荣禄，问为什么派兵包围安总管家。
荣禄知道这个小李子，在慈禧太后那儿，是仅次于小安子的红人。当下便实话实说，说文尚书奉了恭王爷的口谕，要我派兵把安总管的家看起来，至于为什么恭亲王要这么办，我是一无所知，所以无可奉告。
李莲英听出这是实话，并没有撒谎，便离开了总兵府，回到皇宫，他自己不敢去钟翠宫，派人前去打探，探听到慈安太后同意下旨杀安德海，又探到皇上在养心殿，召见军机大臣，虽然探听不出具体内容，但李莲英已猜到是发“廷寄”了，他候月色平西，又探到荣禄已奉旨开始抄查安德海的家了。
他本想3天以后再向慈禧太后陈奏，可是抄安德海家这样大的事，他3天以后再说，恐怕慈禧太后早已知道了，那时不但买不到好，而且还得落个不忠，他计算了一下，这“廷寄”已发出，走不了100里，也走了有80里了，就是再发“廷寄”，那是无论如何也追不上的。想到这儿，他小眼一眯缝有了主意，便慌慌张张来到长春宫。
自从安德海走了之后，这位慈禧太后心里空荡荡地无情无绪，好像害了什么病，茶饭也懒得进，政事也懒管，终日懒洋洋地。这天正歪在软榻上，让庆儿为她捶背。
李莲英进来，给慈禧请了一个安，立在一旁，慈禧看了看李莲英，问道：
“有什么事吗？”
“有！”
“讲吧。”
李莲英向庆儿看了一眼，慈禧知道这是李莲英有机密事，便向庆儿努了努嘴，庆儿便出去了。
“讲吧！”慈禧太后说道。
“回太后大事不好了！”
“什么事这么大惊小怪的？”
李莲英凑到近前，俯下身子低声说：
“回太后，安总管的家被抄了！”
“什么？你在哪儿听说的？”
“千真万确，奴才才去看了回来，是荣禄带人抄的，说是奉的大王爷的命令。”
慈禧太后的花容顿变，她再也躺不住了，腾地坐了起来，问道：
“为什么抄他？”
“奴才听说山东丁宝桢打来奏折，说安总管招摇撞骗，已把安总管逮捕，皇上和六爷商量，把安总管的家抄了。”
“啊！这还了得，快，快与我召见军机，发谕山东，立即释放小安子。”
“晚了，来不及了，据奴才所知，廷寄已发出了两个多时辰，差不多已发出一百多里了，主子再召来军机，再拟好上谕，发了出去，恐怕相差200里，追也追不上了。丁宝桢又是急性人，比不得曾国藩，见了‘廷寄’，便会立即执行，主子再急也没用。”
慈禧一听这话，不由颓然倒在了床上。额上的青筋鼓起老高，她把牙一咬道：
“我先杀了鬼子六（指恭亲王奕欣），再杀丁宝桢。”说到这儿她把话锋一转说道：
“快给我叫皇上来。”
“□！”李莲英应着却不动身。
“你为什么不去？成心气我不成？”慈禧怒道。
李莲英立即跪下道：“请主子息怒，奴才有下情告禀。”
“讲！”慈禧气恼地说。
“奴才认为召见皇上，可以不着急，应该先设法救安总管。”
慈禧正因为发“廷寄”救安德海来不及才发火的，如今听李莲英说要救安德海，她虽然不知李莲英如何救安德海，但怒气小多了，她觉得最能体贴自己的心的，除了安德海，便数李莲英了，当下反问道：
“你不是说再发‘廷寄’也来不及了吗？还有什么办法呢？”
李莲英笑道：
“主子圣明，‘廷寄’来不及，咱们不会想办法吗？派大内高手骑上快马，先赶到济南监狱，把安总管先劫出来，然后再下‘廷寄’，不就容得工夫了吗？请主子想想。”
慈禧太后一听，眼睛一亮说道：
“好，这个办法好，这就容得时间了。可是派谁去呢？大内副总管兼侍卫统领萨德洪当然算一个，还派谁呢？”
李莲英接口道：
“奴才想，如若派伯彦纳尔苏去更合适一些，此人智勇双全，有纳尔苏之智，配以萨德洪的武功，所到之处，还不是瓮中捉鳖，手到擒来。”
这李莲英文化不高，只是在8岁的时候上过1年学，9岁上便净身入宫，在宫里学了些见识，“瓮中捉鳖”这个词是他新学的，可他对这个词的含义还不清楚，可是用在这个地方，就有点贬义了。
幸而慈禧太后的心都用在如何救安德海上，便不计较李莲英的用词如何了，当下点头道：
“好，你快把他们叫来。”
26、聪明误
上回书提到伯彦纳尔苏，是何许人也，说起他的祖父来，却是一个出名的人物，他是清廷在剿捻中、被捻军杀死亲王大臣僧格林沁、为追赏僧格林沁报国之功、封其子伯彦纳莫祜为亲王并兼任九门提督、三个孙子都封了官，这位伯彦纳尔苏便是僧格林沁的第三个孙子，官职不大仅仅是个五品的午门侍卫的一个小官儿，可是以后有晋升的机会。说来也巧，慈禧还认识这个纳尔苏，那么是怎么认识的呢？这里边有段故事，后来还是慈禧的情夫，故而不得不交待几句。
这位慈禧太后很会享受，不仅吃饭，在穿着也很讲究，为了弄个吉祥如意之称，常常在衣服上配有象征吉祥意义的图案，像什么“五福捧寿”、“六合同春”、“七级浮屠”、“八仙庆寿”、“九九十成”、“江山万代”、“万寿无疆”、“寿山福海”、“太平景象”……喝，好多了，总是有讲究的。
今年又是慈禧逢五大寿，内务府的大臣、敬事房的总管、内大臣、大学士和其他的官员们，为了讨慈禧太后的喜欢，想来想去，想出了一个图案，叫做“五福捧寿”，图案什么样呢？就是五个蝙蝠，五个寿桃，五个如意，五个佛手，五个金凤，共向着一个太阳，衬着万字不到头的花纹。这个图案，制好后一律要绣在袍服的团龙花饰处。像这样的事情本来应该早点定下来，可是一时难以选好，在选好后，还得慈禧过目，又要呈皇上御笔批转，批转下来，已是寿期很近了，这个图案尽管征集了江南的能工巧匠，京城的绣工女红，日夜张机，晨昏走梭，秉灯执火，却依然是忙不过来，那些大官儿还好办，而这些小官儿可愁坏了，他们急得像热锅蚂蚁一样，爬来爬去，走投无路。大伙掐指一算，还有5天就要到了，到期穿不上拜寿的衣服，慈禧太后一个不顺心，轻则丢官罢职，重了就许脑袋瓜子搬了家。
怎么办？正当大伙上愁的当儿，只听一个人说道：
“活人还能让尿憋死，这好办！”大家抬头望去正是纳尔苏。
原来，纳尔苏的职务很轻。他又新到北京不久，出于好奇，他整天都出去串大街，逛小巷。北京是“有名的胡同三百六，无名的胡同数不清”。可他很快走了个遍。像什么灯市口、菜市口、珠市口、珠宝胡同、南池子、白云观、德胜门、鼓楼大街、前门大街……他都去过。常言说，走有走的好处，坐有坐的福气，就在他来到珠市口时，忽然地看见一个“扎彩铺”。什么叫“扎彩铺”呢？就是专门给死了人做纸扎活的，偏巧那天画了一个“五福捧寿”的图案，和宫里要的一模一样，纳尔苏就记在心里了。
这会儿，他当着大伙一讲，众人一想这也是没办法的事了，只好借用一下了，只要慈禧太后看不出来就行，这叫瞒上不瞒下。因时光不等人了。
不觉这天到了。养心殿内外，油漆彩绘一新，那些大小官员们，也都是整理服饰，分班列序，到慈禧跟前，行三拜九叩大礼，以示祝贺。
按理说，像纳尔苏这样的小小午门侍卫，是得不到这种礼仪上的厚遇的，只有三品官以上才够得上这一格。也许是慈禧的一时心血来潮；也许是她（他）俩有这一段缘分，竟要宫里的官儿按个儿朝见。
这会儿，轮到纳尔苏了。
只见他一步步缓缓地来到近前，然后行叩拜之礼。也许，事情往往越留心越容易出事。正当他刚要打单腿弯腰下跪时，那手情不自禁地往胸前一搭，一不小心，那桨子糊的用线绷在胸前衣服上的纸画的服饰——“五福捧寿”图案，被手一刮，竟然哗啦一声刮坏了，露出了一个大口子，那大口子张着嘴，露出了百花花的一片，谁也看清了，这是用纸做的。
这还了得，这是宫中头等大喜之事，吉庆的日子，吉庆盛典的时候，竟然出现了这种败兴之事，而且还是用“纸扎人子”的纸画的，这不明明是报丧吗？在场的大小官员，个个吓得张目结舌，不敢抬头，都怕大祸临头。
再说纳尔苏呢？还真有胆量。他见事情已闹到这种地步，反倒镇定了，他准备一个人承担起来、他直挺挺地在那里跪着。
再说慈禧吧！这会儿，她先是一愣，后是一惊，接着一气。待她正要发怒，往下又一看又是一愣，又是一惊，接着气全没了，剩下的全是高兴，欢喜。
原来她顺眼一望，不由眼前一亮。她见人多了，像纳尔苏这样的美男子她还没见过。这个纳尔苏长得太漂亮了，只见高高的个头，宽阔的额头，结实的肩头，面膛红润而发亮，体态奇伟而硬朗，一双浓眉，一对虎眼，虎虎有神，说起来安德海够漂亮的了，但没有这种阳刚之气，没有美男子的特有风采。
慈禧惊呆了。她正在盛年，正在寻找供她寻欢作乐的“面首”。这件事就风平浪静的过去了，但纳尔苏这个人却留在了她的心中。
如今，李莲英提出要萨德洪和纳尔苏同去山东济南，慈禧说道：
“好，好，就让他二人去，萨德洪武功出众，纳尔苏胆识过人，让他们二人去，定可成功。你就去吩咐他们吧！”
“□！奴才就去。”李莲英心里却想，但他们赶到济南之时，安德海早已人头落地。但是他找到萨德洪和纳尔苏交待完了任务之后，北京已关了城门，因系秘密离京，不便到九门提督衙门索要公文，只好等待“倒赶城”。原来明清两代皇家都吃北京西玉泉山的水，起更时闭城，而到三更时便要开城，以便水车进城，所以一些来不及出城人城的人，便趁这开城之机出入，叫做“倒赶城”。萨德洪他们利用这个机会，虽然睡了两个更次，但减少了许多麻烦。李莲英巴不得他们到济南越晚越好。当下便不表态，由他们自行安排。
咱们回头再说韩宝清在夜探泰安县衙，赶回泰安南关悦来老店，见到马大奶奶、安邦杰和安三，便一五一十地说了，言说总兵王心安把安德海、陈玉祥、李平安、黄石魁四人，连夜押往济南。据说这是山东巡抚丁宝桢亲自布置的，看来凶多吉少，说罢自己告辞出去。
马大奶奶终是女流之辈，方才送走了潘贵升，心里略觉塌实了一点，如今听到这个消息，虽然没有放声号啕大哭，却也满眼淌泪，安德海的妹子和侄女，更是没经阵仗，见马大奶奶一哭，便也跟着抹泪。还是安邦杰有些见识，说道：
“大奶奶，甭哭啦，光哭办不了事，咱们还是商量着怎么救人吧！”
马大奶奶哭着说：
“不是已托潘大人去了吗？”
“海！远水解不了近渴，北京到济南，没有一千也有九百，来回就是两千来地，到了北京还得找到李莲英，才能传进信去，那么容易吗？德海这里在济南，说不定怎么样了？丁宝桢那个货翻脸不认人，去年冬天你们过喜事的时候，那是在北京，他还敢搅闹，如今在他这一亩三分地上，他那牛脾气一上来，还不说砍头就砍头？”
听安邦杰这么一说，安三也接口道：
“二爷说的这话。可真有这么个理儿，婶子，咱们还真得快着想个法子。”
马大奶奶抹了一把泪，哽咽着说道：
“他不在家，我有什么法子，二叔、大侄子，你们有法就快想吧！”
安三把脑袋一歪说：
“依我说咱们还是求老韩他们去，让他们把大叔救出来，只要到了北京，丁宝桢他胆子再大，也不敢动大叔的一根汗毛。”
安邦杰道：
“也只有如此了，可有一宗，这次去济南，可比不得去泰安县衙，这要危险得多，不破费俩钱，他们如何肯替咱们卖命，俗话说得好，重赏之下，必有勇夫。”
马大奶奶听说又要花钱，便有点心疼，不由有点咂嘴，安三见出了门道：
“大婶，留得青山在，不怕没柴烧，只要有大叔在，搬个金山来也不难，大婶你就想开点吧！”
安邦杰也劝说，马大奶奶这才吐了口，安邦杰让马大奶奶取出了400两黄金，把韩宝清和演文和尚请到上房，说请他们到济南去搭救安德海，韩宝清和演文都面露难色，安邦杰怕他们说出口来不好改嘴，便把400两黄澄澄的金块，在桌子上一放，说道：
“演文师傅，你老是出家之人，以慈悲为本，善念为怀，常言说救人一命，胜造七级浮屠，你老人家能见死不救吗？如今有400两黄金，你和韩镖头每人100两，朱镖头他们4位每人50两，作为盘费之用，在救出德海之后，拿5000两给你老人家修庙，1万两银子谢韩镖头5位，就烦几位辛苦一趟吧！”
俗话说得好，清酒红人面，财帛动人心。金子是黄的，银子是白的，人的眼珠子可是黑的，韩宝清和演文本不想去济南，可是一见了黄金，想法可就变了。韩宝清说道：
“安二爷，你老说这话可就见外了，我跟安总管是朋友，古人能为朋友两肋插刀，我韩宝清也是闯荡江湖之人，岂有见危不救之理，演文师父也是仗义之人，我们这就去济南，请安二爷把黄金收回。”
安邦杰怕他们不去，或者去了不尽心，便说道：
“二位如不肯收，便是嫌少了，实际上也是不多，不过在路途之上，手头也不那么充裕，以后补报吧，德海是个厚道人，决不会食言。”
演文见100两黄金，心说，这就是好几千两银子，你姓韩的吃得真狠，当下说道：
“韩施主，依我说，咱们恭敬不如从命，还是收下为是。”
安邦杰道：
“还是演文师父直爽，韩镖头你就不用客气了。”
韩宝清说道：
“既然如此，我们也就不客气了，现在四更已过，天色将明，我们就此动身，赶往济南，相机营救安总管好了，事不宜迟，我们这就走。”
演文当然同意，对安邦杰、马大奶奶来说这是求之不得的，当下谢了。
韩宝清把黄金收了，来到下房，把黄金分给朱惠、李成4人每人50两，说明去济南救人之事，朱惠、李成4人也都是属苍蝇，闻腥逐臭之徒，见了金子也忘了性命，当下各收了起来，打点包裹，各个施飞檐走壁的功夫，离开店房。
这时，天色已近五更，韩宝清他们借着月色，跃墙而出。韩宝清、演文身形快，那些兵丁还未察觉，朱惠他们就不行了，留下了几条黑影，被一个眼尖的兵丁察觉，便要声张。被旁边一个兵丁拉住道：
“你想干什么，送死吗？报告给长官，让你去追，咱们上哪儿去追？长官还不说咱们看守不力，责罚咱们；真若追上，这些人都会高来高去，咱还不是送命。一个没看见就一切都没事啦。”
那眼尖的兵丁一想也是这么回事，便不言语了。
且说，韩宝清他们本是夜行人，对这黎明前走路是家常便饭，他们道路又熟，不必问路，出了泰安城，展开夜行术，直向济南而来，比及天明，已走出五十余里，因路上行人渐多，只好把脚步略为放慢，天交巳时，已到了济南，对这座名城，他们来过不止一次，他们知道青天白日到抚衙是不行的，于是到了一家酒楼，名叫“太白酒楼”的要了3斤酒，配了6个菜，一面解渴充饥；一面打探消息。
酒楼茶馆是个热闹去处，五行八作，干什么的都有，说来也巧，还真被他们听到了，有几个在六扇门混饭吃的人，喝酒喝多了，为了显示自己的消息灵通，就信口开河地把夜来审讯安德海的情形说了出来。一个人问道：
“要立即开刀吗？”那人答道：
“依着宫保大人，就要立即问斩，经多人劝住，才等候宫中消息，现在已押在历城县监狱了。”
韩宝清他们听后大喜，这真叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。可谓天从人愿，当下6人吃喝完毕离开酒楼，找了一家客店住下，商议一番之后，便分头休息，直睡到月落西山，方才起床，洗脸吃茶，又饱餐一顿，候至天色将至二更，6人换好夜行衣靠，带好房门，径奔历城县监狱而来，当下由朱惠、李成、罗彬、高粱4人巡风，韩宝清、演文，2人入内，抓住值班巡夜之人，问明安德海所在，当下由演文把值班之人捆起，用刀割下衣襟，堵住嘴巴，2人见到安德海。
但见安德海正歪在床上，一色新的被褥，茶壶茶碗一应俱全，桌椅明亮，桌上点着灯，哪里像监狱，分明是客房。
安德海正自寻思，忽见韩宝清、演文进来，忙问他们从哪里来，韩宝清说是奉了马大奶奶之命，前来相救。
“那么你们是怎么知道我在这儿呢？”
韩宝清便将白天在太白酒楼之事说了一遍，又把马大奶奶打发潘贵升去北京之事说了一遍。
安德海听后眨了眨眼睛说：
“那么说你们此来是要劫我出狱的了？”
“正是此意。”
安德海摇摇头道：
“不，不，我不走，我不能走，那样不光给圣母皇太后丢人，就是咱家往后也没脸见人了。”
“假如那丁宫保要杀你呢？”演文问道。
安德海大笑道：
“那丁宝桢不过是吹气而已，没有上谕，吓死他也不敢动我一根汗毛，要杀他也等不到这个时候了，再者他能用丰盛的筵席、崭新的被褥来招待我吗？不过可有一宗，鬼子六（恭亲王奕欣）和小皇上，倒是有心杀我，这倒不能不防，依我之见，你们不如去把北京来的驿卒杀死，使小皇上的上谕不能送到丁宝桢手里，让他傻等着。”
“李莲英见到信，必然立即上奏慈禧太后，到那时鬼子六和小皇上换一顿臭骂，丁宝桢得闹一个擅捉钦差之罪。哈哈哈哈，到那个时候就有了好戏看啦。”
演文是个莽和尚，只知风高放火，月黑杀人，对这官场之事是一窍不通；而韩宝清为人虽然精细，对官场中的事也知道得不少，如今见安德海对形势分析得如此乐观，也觉得在理，便也点头称是。
可是安德海没有想到同治小皇上会背着慈禧太后这么干；更没想到李莲英会捣他的鬼：还没有想到对他如此优厚款待，是历城县知县私下这么安排的。总之，一句话，安德海错误估计了形势。
韩宝清见安德海不但不肯出狱，还要留在狱中看丁宝桢如何收场，当下说道：
“既然如此，那就事不宜迟，现在天不到六更，我们就此动身拦劫北京来人。”
安德海点头道：
“好，事过之后，我重重有赏。”这时，安德海又趾高气扬起来。
韩宝清、演文二人来到外面，见到朱惠4人，说明安德海不肯走，还要他们去至德州劫杀送上谕的差人。
朱惠、李成、罗彬、高粱4人在振远镖局中，虽然都是尖顶尖的人材，但其中要数朱惠，最为阴险狡诈，所以绰号人称伶俐鬼，只见他把黄眼珠转了几转，把猪嘴一噘说：
“韩师傅，安总管虽然估计得这样好，但万里有个一，如果那丁宝桢改变了思想，咱们又都走了，纵然杀了差官，还是救不了安总管，以朱某之见，莫若兵分两路，留下一部分人在这里保护安总管以防意外，另一路去至德州拦杀差官，却不是万无一失，韩师傅与大禅师以为如何？”
韩宝清和演文都认为这是双管齐下，万无一失之计，齐声说好，当下议定由朱惠、李成留在济南，韩宝清、演文、罗彬、高粱去德州劫杀差官。因时间紧急，韩宝清等并不回店，当即动身离开济南，径奔德州而来。
27、母子相斗
话说同治皇上离开养心殴，乘软轿往长春宫而来，一路上盘算，母后如何问，自己如何回答，乘舆到了宫门口，早有宫门监报了进去。
本来慈禧太后，因心绪不佳，饮食懒进，再加上李莲英报告安德海在山东被扣，家又被抄，使她怒气冲胸，越发觉得难受，便歪在软榻上，听到禀报，说皇上来了，便没有好气地吩咐道：
“让他进来！”早有宫女打开珠帘，皇上从门外望去，但见母后的脸上，病容加上怒容，脸色十分难看，不由心中畏惧，便把脚步放慢下来，以便让自己能鼓起更大的勇气。
“万岁爷给主子问安来了。”庆儿在皇上进门的时候向慈禧太后奏道。
“哼！”慈禧太后冷笑一声，把脸转了过去。
对慈禧太后这种神情，同治自然看了个清清楚楚，不过退回去是不可能了，那样母后将会更加震怒，只是略一迟疑，依然强自镇静着，用从容的步伐走到软榻之前，一面请安，一面像往常一样，轻轻松松地喊了一声：
“皇额娘！”
慈禧太后倏地转过脸来，额角的青筋，在隐隐地跳动，配着她那双不怒而威的凤眼；和本来就高，又因身体欠佳而清瘦愈显得凸出的颧骨，面容更为可怖。同治皇上虽然已在她膝下14年，但从他记事起，还未见她这样的神色，就是8年前古北口遇险，以及宣布肃顺的罪状时，她也未这样过，同治不由有些发抖，但发抖尽管抖，可是内心却有一股自己有说不清的奇妙的力量来支撑着自己，他那脸反而向上一扬。
这个举动仿佛就是一种反抗的表示，慈禧太后本来就有气，这就更气上加气，不由厉声问道：
“你翅膀长硬了是不是？”
慈禧太后的这一声责备，使同治皇上马上察觉了，自己应该低头，却反而扬脸，这不是反抗吗？于是赶紧往地上一跪，带着惊惶的声音说；
“皇额娘干嘛生这么大的气，身子又不舒服……”
他的话还没说完，立即被慈禧太后的冷笑打断：
“哼！我知道就是趁我生病气我，别痴心妄想了！我死不了。”
语气是够严重的，而且不是专指着皇上骂的，更有弦外之音，同治也听得出来，但他不敢对此做什么解释，只是连连叫道：
“皇额娘，皇额娘，儿子哪儿错了，尽管教训，千万别生气！”
儿子这样一味的求饶，又想到为了弄清事实的真相，慈禧太后的气显得略略平了一些：
“我来问你，你做主把小安子的家给抄了，是不是？”但她的声音依然很高。
有了方才那番急风暴雨、霹雳闪电的经历，同治的胆子便大多了，心想你只问抄小安子家的事，我却连杀小安子的事也端出来，于是声音也从容了：
“是！”他慢慢答道：
“我本来不敢让皇额娘知道。小安子自己出京倒还罢了，他不该一路招摇。无法无天，丁宝桢上了个折子。哼。”同治故意做出苦笑：
“小安子才真能把人气出病来！”
“什么，丁宝桢上了个折子？那么，折子呢？”
皇上递上了折子，庆儿挪过灯来，慈禧太后才看了几行，果然怒不可遏，额上青筋直跳，眼前金星乱爆，又像无数钢针在刺，只觉头晕目眩，再也无法看下去，只好闭上眼睛说：
“你起来，念给我听。”
“是！”同治答应着，站起身来，揉了一揉膝盖。
“给皇上拿凳子？”慈禧太后侧脸吩咐庆儿。
于是庆儿搬过一张紫檀矮凳来，同治坐下，把丁宝桢的折子，从头到尾念了一遍。
慈禧太后闭目听着，额上的青筋跳动得更厉害了。听完后她问道：
“什么‘日形三足鸟’？那面旗子是什么意思？”
“小安子忘恩负义，罪该万死的，就是这一点。”同治切齿骂着，意思是替慈禧太后鸣不平；接着，把“青鸟使”为“西王母取食”的典故，简单扼要地讲了一遍，然后又说：
“这个典故很平常，不要说正途出身的地方官明白：凡是念过几句书的老百姓全懂，母后这么宠爱小安子，可小安子却在外面替母后挂这么个打秋风的幌子，想想真叫人又生气，又寒心。”
对“青鸟使”为“西王母取食”的解释，慈禧还真动了心，皇上才14岁，不过念了六七年书，全懂得这个故事，那么秀才以上的，和一些念书较多的，便没个不懂了。慈禧太后想到这儿，脸白的像纸一样，把双眼睁开，可是眼睛却是红的，她带着颤音问道：
“听说你召见了军机，他们怎么说啊？”
“600里加急的廷寄已经寄出去了，不论在哪儿抓住小安子，指认明白了，不用审问，就地正法。”
慈禧太后暗想，李莲英报告的消息，一点不差。当她思量如何办的时候。哪知忽然灯光一暗，有人失声惊叫起来，随着叫声，只听“乒乓”一声响，原来是庆儿失手打翻了一盏灯，这时从太后到太监、宫女，都把眼注视到庆儿的脸上，只见她用手掩着嘴，一双眼瞪得好大，不知是惊惧，失悔还是吓傻了，根本就忘了跪下求饶。
一阵惊愕过后，接着来的便是省悟，每个人都明白。包括慈禧太后在内，庆儿是听说她“干哥哥”安德海，已经被皇上处死了，一惊失手打翻的。
在宫里当差，打坏了器皿，这就算是极大的过失，而且是正当慈禧太后震怒的当儿，所以在场的宫女、太监都吓得低下了头，怕慈禧太后迁怒于自己，同时也替庆儿捏了一把汗。
说起这个庆儿来，也是替慈禧太后立过功的，8年前发动辛酉政变，在承德避暑山庄，接送恭亲王奕欣出入离宫的就是庆儿，由于她和安德海同时立动，因为她还小慈禧太后就赏了她500两银子，还让她认安德海做“干哥哥”。这个“干哥哥”有特殊的意思，当年慈禧太后还是立儿的时候，曾认过安德海做“弟弟”，如今她让庆儿认安德海做“干哥哥”，这其中的意义就可想而知了。
安德海还真把庆儿当妹妹看待，凡是得到一些稀罕东西，常常送给庆儿，因为安德海的关系，慈禧也高看庆儿一眼，成了慈禧信得过的一个人。不过庆儿却不像安德海那样，仗势欺人，和所有的人都合得来，所以众人都替庆儿担心。
同治皇上很理解庆儿的心，也很可怜她，但他看到母后的脸色，又想到自己这一摊子如何结局尚不清楚，也就不敢开口了。
慈禧太后紧闭着嘴唇，双眼斜睨着庆儿，经过一段死一样地沉寂，突然间爆发了。
“叉出去！”慈禧急促地喝道：“叫人来打，打死算完！”
庆儿张开嘴，不知是想哭，还是想求饶，但又不敢。同治皇上看了好生不忍，勉强做出笑容，喊了一声：
“皇额娘……”
话还不曾说，慈禧太后大声拦住了他说：
“你少管闲事！”接着又把眼光向四下一扫。
被扫到的那些人，无不是打个寒噤；也无一个不敢来“叉”庆儿。庆儿似乎还想挣扎着过来叩求开恩；可是那些宫女不容她，也不敢让她那样做，有的推，有的拖，有的用手捂住她的嘴。弄到门外，又有门外的太监帮忙，庆儿越发没有生路了。
慈禧太后似乎一腔无可发泄的怒气，适逢其时地在庆儿的身上得到发泄，因而脸上的神色缓和多了，也就是说她的神色不那么令人害怕了；但仍然板得紧紧的像拿熨斗烫过的一样。他接着向同治说道：
“不错，小安子是该死，不过，你该告诉我啊！谁许了你私自召见军机？”
同治不敢说是慈安太后和恭亲王奕欣的主意，只是说；
“我本来是跟皇额娘回奏的，后来一想，怕皇额娘身子不爽，实在禁不得生气。所以反复地想了又想，宁愿受皇额娘的责罚，也得暂时瞒着。”
“哼！看不出你倒是一番孝心。”
同治听了又往下一跪说道：
“皇额娘这么说，必是我平日有不孝顺的地方。皇额娘说了，我一定改过。”
左右还是母子，况且又是独生子，如今儿子苦苦求饶，慈禧太后想了半天才叹了口气说：
“你起来！我再问你，这件事你跟那边说了没有？”
“那边”是指的慈安太后，慈禧这一问，早在同治皇上的意料之中，所以很快地也很坚决地答道：
“没有！”
听到儿子这样的回答，慈禧心里好过了许多，心想，儿子总是自己养的。和自己一条心，又问道：
“你六叔怎么说？”
因为恭亲王奕欣是军机处的领班，他是必须参加的，所以慈禧才有这一问。
同治想了想说：
“六叔的意思，仿佛是他一人做不了主。要让大家来一起商量。”
“啊！原来召见军机是鬼子六的主意。”她话锋一转又问道：
“文祥他们怎么说？”
这回回话不用想了，很爽快地说道：
“他们说两位皇太后苦心操劳，国家才有了这么个大好的局面，国势日盛，万民同心，可不能让小安子一个人给搅坏了。”同治说的这段话多少有点实情，但意思却是小李教的。同治皇上出了一口气接着又说：
“小安子私自出京，这还有可以原谅的；不过他打着那面‘三足鸟’的旗子，就非死不可，不然有玷圣德。”
到了这个分寸，慈禧太后知道再为安德海开脱是困难了，她惟一的希望，就是萨德洪和纳尔苏把安德海救出来，那时再为定夺，现在多说了也没有，反而显得自己袒护安德海，于是叹了一口气说道：
“这也罢了。小安于是立过大功的人，东太后和你六叔都清楚，所以我才另眼待，谁知他的福命就这么一点儿大；这叫自作孽不可活。我心里一点儿也没什么。”
听了慈禧太后这话，同治皇上如释重负似地说：
“皇额娘这么说，儿子可就放了心了。”同治这话虽然是一语双关，但慈禧太后却没听出来，只有同治自己心里明白。
“你回去睡吧！明儿上书房，不要跟师傅们谈这件事。”慈禧太后嘱咐道。
同治答应着，跪安后退出。他来长春宫的时候，脚步是趔趄不前，走的时候却步履轻快，心里十分得意；同时也十分惊异，这么大的一场风波，自己居然应付下来，而且居然应付得很好，这是他自己都有点不大相信的。
当然，同治没有忘掉小李，没有小李出谋划策他也杀不成安德海；没有小李出谋划策，他也没法渡过这一道难关，论功行赏，就应当赏给小李一支蓝翎。不过这话不能当着众人说，所以，只让小李扶着软轿的轿杠，缓缓地向养心殿而来。走到半路，他忽然想到，应该到钟翠宫给慈安太后去报个信，于是用手拍着扶手道：
“慢着，不回养心殿，去至钟翠宫。”
小李猜透了皇上的心思，不过他怕露了形迹，为慈禧太后发觉，回身弯腰答道：
“万岁爷，今儿晚了，母后皇太后大概歇下了，还是明儿一早去请安吧！”
“天也不过刚黑透，晚什么？我请个安马上就走。”同治皇上说道。
小李扭不过皇上，只好吩咐打道钟翠宫，一进宫门，恰好迎面遇上玉子，她笑嘻嘻地请了个安说：
“万岁爷今儿胃口大开！”
“对了，你那碗火腿冬瓜汤真好。明儿个我赏你几件好玩的东西。”同治高兴地说。
于是，玉子请安谢恩，还未站起身来，只听得慈安太后的声音：
“是皇上来了吗？”
“是！”玉子高声答应一声，疾趋上前，推开刚刚掩上的殿门，引导皇上入殿。
“皇额娘！刚过了一道难关，还过得挺漂亮的。”同治在这儿说话毫无顾忌，和在他生身母亲——慈禧太后跟前，完全不一样。
关于处置安德海的消息，由小李在饭前来要菜时，悄悄地告诉了玉子，玉子又悄悄地回奏了慈安太后，她是既喜又忧。喜当然是觉得除去了一个祸害；忧的是怕皇上在慈禧太后那里不好交待。如今看到同治的面容，又听他这么一说，心里自然明白了，但在宽慰之余，对皇上的有些得意忘形，不甚满意，因而用责备的口吻说道：
“什么难关不难关的！有一点事儿就沉不住气了。”
尽管慈安大后对皇上是训斥，但她平时对皇上的疼爱超过了他的生母，加上她性情和顺慈爱，就是对皇上责备时，也掩不住脸上的笑容，何况这一次是爱的责备，所以同治一点也不怕，一面应着是，一面叫玉子给他搬过一个凳子来，坐在了她的膝前，用手扶着慈安太后的膝盖，自言自语地说：
“明儿晚上就递到济南了。”接着他又说道：
“这个曾国藩胆子小，怕事，竟把小安子放了过去，看来丁宝桢是好的，将来——”
“将来什么？”慈安太后打断了他的话，语重心长地说：
“将来等你一个人能做主的时候再说，这会儿搁在心里就是了。”
同治认为慈安太后说得很对，便笑着深深地点点头，表示深受教诲。接着，便低声把召军机的经过，以及去见慈禧太后的情形详细地说了一遍。
一个讲得头头是道，一个听得津津有味，慈安太后和同治都忘了时间，她（他）们不着急，可把个小李急坏了。因为宫门一下了锁，便得到敬事房去要钥匙，这一下子就得记日记档，而慈禧太后，每隔三五天，总得“阅档”，发觉有这段记载，必然心里不自在，而想得很多，必然会生出许多管皇上的法子来，连带大家都不得安宁。
小李是个办法极多的人，他自然会想到玉子。她找了个空隙插嘴说道：
“有话着明儿说吧！万岁爷今天够累的了。”
经玉子这么一提醒，慈安太后发觉宫门已经快下锁了，她微微有些吃惊，不由“啊”了一声：
“都快要起更了，回去好好儿睡吧！”
同治毕竟还是年轻，不知利害深浅的关系，还有些留恋不舍之意，可是经不住传轿的传轿，掌灯的掌灯，便把同治皇上架出钟翠宫。
皇上的软轿行到半路，只见数名太监避在一旁，让皇上的御驾先行，他们手里提着铺盖，梳头匣子，以及女人所用的东西，同治年轻好奇心大，不由问道：
