萨德洪吼声如雷，双掌分为左右，又猛力拍来，萨德洪的打算是，你无论从那边躲都躲不开我的一掌，俗话说明师出高徒，这话一点不假。张皮绠的绰号叫红猿头儿，足见其为人机智灵活。萨德洪的双掌向下一拍之际，他故意向左一晃身形，引得萨德洪右掌发力之时，他却像弦上的箭一般，从萨德洪的裆下钻了过去。
萨德洪想的是，张皮绠如若躲闪不是向左，便是向右，不是向上，便是向下，他即手使双月，便不会跟自己对掌。更没向前之理，因为前无去路呀！他万万没有想到张皮绠会用此法。可是张皮绠从他的胯下过去并没有白过，而是把他的兜裆滚裤的两条裤腿，都给割开了一条七八寸长的大口子，还好，幸而没有伤到皮肉，房上的人看没看清楚，但房下的人却看清了，上官锦不由叫了一声：
“可惜！”言下之意，如若胀皮绠的双月，再向外半寸；萨德洪就皮破血流了。可是上官锦忘记了这萨德洪乃是武林的第一流高手，张皮绠是不敢冒险的，而是采用戏耍手段，待将其激怒之后，再乘机而取。
当萨德洪觉得两腿有凉风钻人，低头一看，却是裤管被割破了，萨德洪这股怒火，不由顿时升起。也难怪萨德洪发火，交手才两个照面，第一招割破了衣襟，第二招割破了裤管，这太丢人了。继而一想，他这两次吃亏都是吃了急躁轻敌，想尽快取胜的亏。想到这儿，他心情冷静下来，又一听谯楼已打了四更三点，再过一会天就明了，无论如何在天明之前是赶不到济南啦，看来只好听天由命，有什么算什么啦。
再说，张皮绠虽然在千佛山真武顶学艺5年，但未遇过大敌，这次是他初次下山就遇到的强敌，所以还有些不能尽情发挥，随心所欲，他猛然想起了师父教诲的“目中有敌，心中无敌！尽其在我，管他强弱！”
这四句口诀正是上乘武学的精华所在，“目中有敌”，即是在交手时要认真对付敌人，“心中无敌”则是不管敌人多强，和他们拼斗，就必须蔑视他。
后两句的意思是，不管敌强也好，敌弱也好，自己都要尽力打最高的水平，比如搏狮子要用全力，搏兔也要用全力。
张皮绠想到这四句口诀，登时精神大振，把双月展开，矫兔游龙，忽上忽下，忽左忽右，忽高忽矮，忽前忽后，登时现出了一片月影，萨德洪见无懈可击，只好采用守势，待机进攻。这么一来，此消彼长，形势顿起变化，萨德洪变为守势，而张皮绠转为攻势。双方激斗之中，只听得“嗤嗤”声响，萨德洪的衣裳不断被月划破，又化作片片的蝴蝶，随着二人的活动，向四下飞去。
二人动手不觉就是一百多个回合，天色已打五更，金鸡已经报晓。罗晓妹低声对罗立海道：
“哥哥，天光就要亮了，张大哥又亮明了身份，倘若惊动官人，倒是许多不便，咱们还是离开此地为好。”
这时，罗立海已问了上官锦的来历，上官锦知道他们是捻军余部，便不再隐瞒。当下二人听了晓妹之言，一齐点头，罗立海叫道：
“合字，遮天飞了，阳光冒了，秧子活了，扯滑。”
罗立海说的这是江湖暗语，合字是朋友，遮天飞了是云彩散了，阳光冒了是日头出来了，秧子活了是人醒了，扯滑是快走。
张皮绠听到暗语，心下明白。当下双月一分，一上一下，上扎萨德洪的颈嗓咽喉，下扎肚脐小腹，萨德洪急忙把双掌上下一分，向外一拍，张皮绠趁势向后一纵，退出了七八尺远，转身上房。书中代言，这时，罗立海、罗晓妹、上官锦三人已经上房。
萨德洪一纵身便要追赶，忽然一把飞针迎面而来，原来是罗晓妹防止萨德洪追赶打出的。萨德洪忙用大劈空掌用力一拍，把飞针拍开，这便顿了一顿，忽听背后有人喊道：
“萨总管，不要赶了，还是快去看看纳尔苏侍卫的好。”
一句话提醒了萨德洪，他停止身形，问道：
“阁下何人？”萨德洪话音刚落，在右边房上的那二人已到面前。萨德洪一看原来是恭亲王的护卫南宫牛和欧阳平。便问：
“二位何来？”
南宫牛道：
“我们且去看看纳尔苏。我们为什么来，不妨慢讲。”
萨德洪一想，也是，便一齐向前院而来。
且说经过一个更次的休息，纳尔苏、韩宝清的伤痕早已止住了血；不过试了试行走仍有困难，不过他们耳目并没受伤，又未失血过多，对后院的格斗情形和说话声音，听得甚清楚。纳尔苏是时喜时忧，韩宝清也觉得萨德洪与最后的张皮绠交手并未占了上风，故而毫不心慌，他想多休息一会。
如今听得他们到前院来了，便顾不得伤口疼痛，单足用力，拧身上房，就想逃走。恰好这时萨德洪、南宫牛等赶到。虽然望见黑影，但不知是什么人？只听纳尔苏喊道：
“萨总管，快，快！莫叫这个贼子跑掉！”
萨德洪一听便明白了，毫不迟疑，拧身上房追赶。
韩宝清一腿受伤明知自己是跑不过萨德洪的，便暗暗取出了金镖，听到后边声音不足一丈之时，扭身一声：
“着。”
刀、镖、甩头，这是当年胜英胜子川称雄江湖的三绝。
且说萨德洪正在追赶之时，猛见韩宝清一转身，便知有暗器就要到了，急忙一收步，果然有数点寒星，分上中下三个部位打来，他急“啪啪”打落了两只，又一歪头，不过稍迟了一些，那镖着耳根过去，略见血迹。
今夜是萨德洪出道以来，最丢脸的一夜，尤其是让南宫牛、欧阳平、纳尔苏见到，实在有点有失副掌门人的身份，可谓恼羞成怒。当下双足用力，向前一纵身，往下就拍，双手蓝光闪闪。显然他是要置对方于死地。因为他没跟韩宝清交手，没有能认出这是胜家的刀法来，这回韩宝清又打的连珠镖，胜家镖常用的是迎门三不过，所以萨德洪便毫无戒备的全力拍下。
要知韩宝清虽然受了伤，但功夫未丢，他见用镖未能伤着萨德洪，便将甩头的绳子一提，他见萨德洪双掌拍下，猛然一转身一跨步躲过了这一掌，喊了一声：
“着！”甩头一甩照萨德洪的双腿绕来，萨德洪见甩头绕来，急忙纵身一跃，哪知韩宝清这一招是假的。他把手一带收回甩头，又重新打来，这一甩头正中萨德洪的大膀，这铁家伙二斤多重，加上一甩的惯力，只听“啪”的一声，饶他萨德洪满身软硬功夫，还是不由“咳哟”一声，只好向后退去。书中代言，神镖将圣手赛昆仑胜英胜子川这刀、镖、甩头三绝传到韩宝清这一代，虽然不像当年胜英那样，“三只金镖压绿林，甩头一只震乾坤，金刀一口无敌手，功盖武林第一人”那样的厉害，但它的威力还是相当大的，饶是萨德洪这样的高手，也着了道儿。
且说韩宝清知道萨德洪的厉害，他用甩头虽然得手，但他是为了自救，所以并不回身来杀萨德洪，而是带好甩头，一瘸一拐向前便走。哪知他才迈得一步，忽然又一阵金刃劈风之声，从后面飞来。若在平时，韩宝清躲开飞来的暗器并不难，但他因一条腿受了飞剑之伤，动作迟缓，那打来的梅花针正在韩宝清的这条好腿之上。这条腿又一阵疼痛，不由立脚不住，骨碌一阵翻滚。“咕咚”一声从房上掉了下来，原来那梅花针是欧阳平打的，欧阳平快步上前将韩宝清擒住，挟在肋下，来到萨德洪面前，向地下一扔说道：
“萨总管，你审问吧！”
这时，天色已经麻麻亮了，他们互相一看，除此之外了纳尔苏外，都互相认识，萨德洪问道：
“韩掌柜，你干什么来了？”
韩宝清已知演文死于萨德洪之手，料到自己也不会有好的结果，便不立即回答萨德洪的问话。却反问道：
“萨总管，你们干什么来了？”
萨德洪本是奉的慈禧太后的密旨，来救安德海，如何能够公开言讲，便大声说道：
“我干什么来了，你管不着，快快告诉我，你为何伙同演文和尚以及上官锦杀害我们？”
韩宝清哈哈一笑说道：
“什么上官锦，我不认识此人，不过你为什么来此，你不说我也知道，你们乃是为安德海安总管而来，我虽然未曾杀了你们。但使你们不能按时到达济南，使安总管赢得了时间。慈禧太后的懿旨很快就会到来，杀吧！你们杀吧！哈哈哈哈！”
韩宝清这一顿没头没脑的话，使萨德洪如堕五里雾中、分辨不出哪是头尾来，当下厉声问道：
“你乱七八糟地胡说了些什么？”有道是当局者迷，旁观者清，纳尔苏听出门道来了。
31、勾心斗角
且说欧阳平用梅花针打防韩宝清，交与萨德洪，在讯问当中，韩宝清说出了萨德洪是为安德海而来，这使萨德洪又惊又怕，因为他们奉的是密旨，除了他和纳尔苏外，再知道的只有慈禧太后和李莲英了，这韩宝清由何得知？他是百思不得其解，如堕五里雾中，分不出个东西南北来，他又怕韩宝清再说下去，便厉声喝道：
“你乱七八糟地胡说了一些什么？”
常言说得好，当局者迷，旁观者清，萨德洪只顾虑得失了，却忘记了推敲。纳尔苏在一旁听出门道来了，说道：
“萨总管且慢动怒，我来问他几句。”当下说道：
“我来问你，你说的不能使我们按时到达济南，使安总管赢得了时间，慈禧太后的懿旨很快就会到来，这是什么意思？”
经过纳尔苏这么一问，萨德洪也明白了，是呀！使安总管赢得了时间是什么意思？慈禧太后的懿旨很快到来又是什么意思？不由也问道：
“快说，这是什么意思？”
就在萨德洪和纳尔苏追问韩宝清的时候，旁边有人听明白了，谁呀？南宫牛和欧阳平。他们二人知道韩宝清与演文和萨德洪与纳尔苏，他们四个人是大水冲了王八庙，一家人不认识一家人了。
那么，南宫牛和欧阳平为什么倒清楚呢？这里不能不交待几句。原来，在李莲英派出萨德洪和纳尔苏之后，又被同治身边的太监小李知道了，便去告诉给张文亮。张文亮听了，想了一会说：
“不好！”
小李见张文亮那副认真的样子，吃惊问道：
“为什么不好？”
张文亮慢条斯理地说：
“你想想，这萨德洪和纳尔苏必是救小安子去了。上谕是用600里加急，用驿站发出的，赶到山东济南，大约在三更前后。萨德洪他们去济南，必然要到御马厩中挑选上好的马匹。差不多，每天能跑800到1000，这是一；上谕走的是驿站官道，而萨德洪必然能抄近便抄近，又占了便宜，这是二。两者加起来，虽然上谕早走了快三个时辰，恐怕赶济南的时间，差不多是同时到达，或者萨德洪他们早到一会。无论怎样到的济南，有萨德洪的武功，救出安德海那是易如反掌。”
“如果安德海死不了，就等纵蛟入海，放虎归山，回头就要伤人，不要说你我这等下人，就是恭亲王爷、皇上和慈安太后，也不知道什么时候毁在这个小安子手里。”
小李见张文亮说得如此严重，不由也心慌起来，说道：
“张大叔，咱们当下人的，死了不少，活着不多，恭亲王爷、皇上、慈安太后，他们都是好人，可死不得，大叔你可得想法救他们。”
张文亮想了想说：
“这么大的事咱们没法，就是想出法来，咱们也办不到，你还是赶快去报告恭亲王爷去吧。”
小李一听，心想，张大叔想得就是周到，这不就是办法吗？当下谢了张文亮，找了一匹马，径直跑到恭亲王府，这时天已昏黑，恭亲王奕欣听说小李这时候来，必定有要紧的事，还一定是为安德海的事，便传他进见，因为小李没说有上谕，故而他坐着不动身，等小李请过安站起身来，问道：
“有什么事吗？”
小李向左右看了一眼，奕欣便摆了摆手，那些听差便退了出去，恭亲王说道：
“说吧！”
小李凑到近前，低声说：
“回王爷，西太后让李莲英派萨副总管和伯彦纳尔苏侍卫，去济南解救小安子去了。”
“啊！”恭亲王不由有些吃惊，但随即问道：
“可曾奉与懿旨？”
“这倒不太清楚，很可能是奉的口谕。”
“噢！是这个样子。”奕欣点了点头，说道：
“你回去吧！对任何人都不要讲，包括皇上，以免惊了王驾，听明白了没有？”
“是！奴才记下了。”
“来人哪！”恭亲王一声呼唤，早进来一个听差，躬身立在一旁。
“取10两银子赏他。”
“是！”那听差退了出去。
小李谢了赏，请了安也退了出去。
恭亲王奕欣，在房中踱了一会步，命人把护卫南宫牛、欧阳平请来。
二人来到见礼落座之后，南宫牛问道：
“王爷深夜呼唤我们二人，不知有何差遣？”
杀安德海，抄了安德海的家，早已是公开的秘密，故而恭亲王不再隐瞒，再者让他们去执行差使也不应该隐瞒，便说道：
“是这么回事，皇上已下了上谕，命令山东巡抚丁宝桢杀安德海，但是有人派萨德洪和伯彦纳尔苏，去解救安德海，今命你二人去追萨德洪二人，以便让丁宝桢能杀了安德海。”
南宫牛想了想，猜到让萨德洪去的人，必是慈禧太后无疑，这个茬可不好惹。当下说道：
“王爷，常言说，养兵千日，用兵一时，王爷待我们恩重如山，如今有所差遣，不应推辞。不过我二人实在不是萨德洪的对手，恐怕误了王爷的大事，还是请王爷另派别人才好。”
你看，南宫牛辞啦。他这一辞欧阳平自然也是这样说。
哪知奕欣既不责备也不命令，反而哈哈一笑说道：
“二位过谦了，说实在的，依本邸看来二位如若想取萨德洪的首级，不客气地讲，还真是不易，如若迟滞萨德洪的行程，还不是那样难，本邸今天命你二人去，就是让你们迟滞萨德洪的行程，在明天夜间赶不到济南，就算你们完了差啦，这样如何？”
南宫牛二人本是夜行人出身，一想如果只迟滞萨德洪的行程，办法多着呢。当下南宫牛说道：
“王爷既然这样吩咐，某等遵命便了，不过我想萨德洪二人必是骑马而去，萨德洪、纳尔苏虽会夜行术，但白天不能施展。请王爷赐给快马二匹，以便能追上他们，况且此时已关了城门，只有等侯‘倒开城’了。”
恭亲王奕欣见他们答应去，便道：
“好，你们就骑本邸的那两匹马去。不过鞍辔要换一换，因为太引人注目。”又命人取200两银子，以为路费。
于是南宫牛、欧阳平出来，收拾停当，在开城之前，赶到附近，隐身一旁，等侯开城。当城门开放他们正要动身之时，忽见萨德洪、纳尔苏化了装出城。南宫牛、欧阳平二人让过了他们，尾随其后追来，一直相距三四里，快到德州了，因为天色已暮，南宫牛二人怕丢失了目标，才离得近了，萨德洪他们住在义兴客店，南宫牛他们便住在临近的德聚客店，南宫牛他们估计萨德洪所以住在城外，就是为了行动方便，一定在二更前后动身。
欧阳平的主意，给萨德洪他们那马喂上麻药，让马匹不能走动，萨德洪自然在天亮之前不能赶到济南了。这样我们既可不用露面，又可不必和萨德洪交手。
南宫牛点头称善，在酒足饭饱之后，他们来到义兴客店，寻找萨德洪他们的马匹，为了保险，他们先在草料中用上麻药，又用了重香把两匹马麻倒，当他们正要返回德聚客店之时，忽听一阵金铁交鸣之声，便到房上观看，见是上官锦与萨德洪交手，料到这将是一场恶战，于是便采用了站在高山观虎斗，以便研究萨德洪的功夫。
由于南宫牛、欧阳平二人知道萨德洪、纳尔苏是来救安德海的，又闻听韩宝清说阻止了萨德洪的前进，使安德海赢得了时间，便知道他们是误会了。不过，纳尔苏正在询问韩宝清，他们就故作不知，看韩宝清如何答复。
韩宝清的为人还不坏，不过这回贪几千两银子的便宜，才被卷了进去。当下，见纳尔苏这样问，不由冷冷一笑说道：
“不用跟我装胡涂，你们奉了皇上之命，来杀安总管，这还能瞒得人。”
“你——”，萨德洪正要打断韩宝清的话，被纳尔苏摇手拦住，只好由纳尔苏问下去。
纳尔苏又问：
“你怎么知道慈禧太后的懿旨就要到来？”
韩宝清哈哈一笑说道：
“怎么？你想知道这个秘密吗？实话对你说罢，为什么我当然知道，但遗憾的是我不能告诉你。”
萨德洪和纳尔苏仅仅知道是慈禧太后派他们来，但马大奶奶让潘贵升去北京一节，李莲英并未向慈禧太后禀奏，也未和萨德洪他们交待，就是南宫牛他们也不知道，如今韩宝清说他不说，萨德洪不由怒从心上起，把阴风毒砂掌在韩宝清的后背轻轻印了一下，喝道：
“你说是不说？”
这回韩宝清可就受不了啦，他觉得有一股阴寒之气，从后背直到心窝，然后遍及四肢，浑身打颤，寒冷异常。书中代言，这是萨德洪不想置韩宝清于死命，只让他受苦，让他吐出真情，才把阴风毒砂掌只用了五成功力。
而韩宝清呢？如若不是两处负伤，完全可以运功相抗，用自己的内力把这股阴毒逼将出来，可是现在不行了，如若一运气便将伤口冲破，造成流血不止，如不运气则寒冷难禁。韩宝清明白这是萨德洪要逼自己讲出实情，他一想，一则是即便讲出真实，不是萨德洪不肯饶恕自己；便是慈禧太后不肯饶恕自己；再则即使他们宽恕了自己，自己也没脸再见武林中的人物，因为自己不但败在了萨德洪手下，败了到还可以说，因为胜负乃是武林中的常事，最令他无地自容的是被逼讲出了真情，这将成为笑柄。韩宝清想到这里，暗运真气，大叫一声，自断经络而死。
纳尔苏虽然埋怨萨德洪莽撞，但他不敢说什么，因为萨德洪是二品侍卫领班，他才是一个小小的五品午门侍卫，只是不好说什么。
萨德洪也没想到韩宝清会采用这个手段。一时也不知所措，愣愣地站在那里。南宫牛低声说道：
“萨总管，我们还不走，还等着在这儿打人命官司吗？”
一句话提醒萨德洪，急忙与纳尔苏赶到槽头，由于天已大亮，他们那两匹马早已醒了，当下萨德洪二人备好马匹，打开店门径自去了。书中代言，南宫牛二人也早已回店，算了店钱，追赶萨德洪他们去了。
等到萨德洪离去后，店主人方敢出来，见前院躺着一人手中有刀，后院躺着一个和尚，身边有一根碗口粗细的禅杖，急忙跑到州衙禀报。赵新闻听出了人命，不敢怠慢，急忙带人前往验尸，听了店家的回禀，验尸已毕，当下吩咐暂且就地掩埋。
赵新回到州衙，与幕僚商议，这个无头案怎生处理，还是蔡老夫子高明，他出了一个主意，说是江洋大盗，因分赃不均，互相格斗，杀死二人逃去。凶器入库，发下海捕公文，捉拿海盗，这个命案也就不了了之。上司还夸赵新能干，少许白银入库，那黄金便宜了赵新和幕僚，白银由三班六役分了，可谓皆大欢喜。
萨德洪、纳尔苏在德州郊外，会见了南宫牛和欧阳平，萨德洪问道：
“二位从何而来？”
到了这个时候，南宫牛也不想隐瞒，于是笑道：
“我们与萨总管是一个差使，都是为安总管而来。”
萨德洪一听就明白了，不由怒道：
“如此说来，你们是与演文和尚以及韩宝清他们合算我们了。”
南宫牛笑道：
“迟滞你的行程，让你救不成安德海，这是事实，我们也没向你隐瞒的必要，不过对韩宝清、演文来说，我们和他们倒不是同路人，只怕总管大人倒可能和韩宝清他们是同路之人？”
“什么？你说什么？我和韩宝清他们共同谋害安总管，真乃一派胡言。”萨德洪吼道。
本来纳尔苏对韩宝清的话就犯猜疑，如今经南宫牛这么一提醒，不由一拍大腿说道：
“萨总管，我们杀错了韩宝清和演文了。”
“怎么说？怎么会杀错了他们？”萨德洪仍然不解。
纳尔苏道：
“总管请想想韩宝清那两句话，总算迟滞了你们的行程，慈禧太后的懿旨就要到了。韩宝清所说的慈禧太后的懿旨，一定是赦免安总管的懿旨，那么韩宝清他们一定是把我们当成去杀安总管的人了；而我们又把韩宝清他们当成丁宝桢派来的人，这不是错中错吗？这可成了大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了。”
经过纳尔苏这么一解释，萨德洪一想可不是吗？十有八九是杀错了，自己人和自己人混战一场，耽误了救安德海的时间，这时日头已离地一竿子多高，再赶到济南恐怕正月十五贴门神，晚了半个月啦，可是不去又怎么交旨呢？他还真为了难，因为他知道安德海是慈禧的心上人，如若说上一个救援不利，怪罪下来，还不知道落个什么罪名呢？庆儿不就是因为打掉了一个烛台，就被乱杖打死了吗？
纳尔苏猜透了萨德洪的心思，便说道：
“萨总管，事已至此，急也没用，以某之见，莫若咱们仍去济南，打探个明白，咱们也就有话可回了。”
萨德洪一想，也只好如此，便对南宫牛道：
“你们二位去不去？”
南宫牛一想，打探个明白也好，便说道：
“我们也没什么事，便陪萨总管去一趟。”
当时他们一同策马南行，不过不像昨天那样不断的扬鞭打马，而是信马由缰地行走了，当走出百十里时，因为一夜未眠，又混战了一夜，大家肚中都有些饥饿，便投入路旁一家酒店，上得楼来，吩咐酒保溜马，饮水，萨德洪要了8个菜，4斤酒。5斤大饼和5碗三鲜汤。
这酒店一是地处要冲；二来是颇有名气。客人还是不少，他才饮得两三杯，便不再说话，而听起众人的议论来了。原来那些吃酒的人中有十来位，是一早从济南来的。当中有个人嘴快，正向人告诉那天三更半夜里，出了红差，这个人可是了不起的人物，一是半夜里杀人这件事就吸引人；二是他卖关子，更引起人们的注意，越是这样，人们越要打听，便催他快说。
那人绘声绘色地说：
“我们昨天晚上，睡到半夜三更的时候，猛然听得一阵破鼓响，几声破锣鸣，还夹杂着喇叭号声，人们都说：怪呀！哪能三更半夜的出红差？你猜怎么样，只听街上的马队嗒嗒地乱跑，灯笼火把照耀如同白昼，人们本想开门出去看看，到底是怎么回事，可是开开门刚一探头，就吓得赶紧都缩回去了。原来街上都布满了军队还不算，还弓上弦，刀出鞘，枪上膛，如临大敌一般……”
可是由于他说了半天还没说到正题上，就有人催他快往下说，到底是杀什么人？
那人才神秘地说道：
“你们猜这是个什么人？”接着他又自问自答地说：
“这可是个了不起的人物，皇宫内院的大总管、慈禧太后的大红人、在北京城里一跺脚、四城乱颤——安德海，在昨天半夜里杀的就是他……”
有人抱着不信的态度说：
“你别说那么玄乎了，一则是朝廷有制度不许太监出京；二则真要是安德海出了京，丁宫保也不敢杀他……”
“什么？”那人分辩道：
“你说丁宫保不敢杀安德海，我亲眼看见丁宫保亲自当监斩官，三声炮响，‘咔嚓’一声脑袋就掉下来了，今天早上我们离开济南的时候，安德海的脑袋挂在城门楼子上，还滴嗒血呢？”
萨德洪等四人听到这里，便不再向下听了，知道昨天晚上肯定是把安德海杀了。为什么呢？虽然这是马路新闻，但可以完全相信，一是从驿站投递来说，应当是昨天到达济南，萨德洪他们争取的也是这个时间；二是丁宝桢为人性急，早就有心杀安德海，如果不想杀安德海，他还不管这个闲事呢？如今有了上谕，自然立即执行了。
32、半夜出红差
且说萨德洪四人，闻知安德海已死，萨德洪、纳尔苏认为去济南也无意思，便决意不去；而南宫牛、欧阳平已知安德海的死信，差使已完，更无去济南的必要。四个人虽然是两种心思，但不去济南了则是一致的，当酒足饭饱会过账之后，一齐拨马向北，分头复命去了。
不表慈禧太后、同治皇上焦灼不安，就是在济南的丁宝桢也同样的焦灼不堪。八月初二的奏折，计算日子，京中应该回来了，至今不见回音，莫非京中发生了什么变故，令人最担心的还是怕慈禧太后从中干预，承认确是由她派出采办龙袍的，如果是这样的话，那么安德海的身份便由暧昧而明确，那事情就更加棘手了。为此，丁宝桢也是忧心如焚。
因为，这时安德海在泰安的从属，已有一部分押解到济南，丁宝桢亲自提审安邦杰和安三粗略地了解到安德海的出京，是得到了慈禧太后默许的；而采办龙袍，不过是一个题目而已，实际上的任务，正如“三足鸟”那面旗子所显示的涵义。此外，还要到江南采访物件，作为将办大婚物件审核的根据。
如果安邦杰等所说的属实的话，慈禧太后追认其事的可能就更大了。这样，安德海这个假钦差摇身一变就成了真钦差，真要把安德海杀了，这个罪名可就大了。可是，放又放不得，放了等于纵虎归山，回头便要伤人。这么大的事情，丁宝桢能放心吗？所以一直坐立不安，等候谕旨的到来，盼望谕旨，真好像大旱之望云霓一样。
焦急归焦急，不安归不安，但是杀安德海的准备一点也不含糊，抚标中军参将诸承，早已根据丁宝桢的指示，做了充分的准备，只要皇命一到，就可随时开刀。在历城县的县衙和巡抚的衙门都派了兵丁值班。白天刀枪耀日，晚上灯火通明，把县衙和抚衙都照得如同白昼一般，在抚衙的官厅上，山东臬司潘蔚、济南府的知府、历城县的知县，也都衣冠整齐地伺候着；桌上的自鸣钟当当地打过了10下，这就是说到了亥正，再过一个钟头，就到了第二天的子时啦。熬了半天半夜的官儿们，都有些神思困倦之意，不过抚台没有下令，他们准也不敢走，正想命随侍的听差，在炕床铺开被褥，准备和衣而卧地躺一会儿。就在这个当儿，只听銮铃大震，由于是在夜深人静之时，那清脆的铃声，由远而近，于是所有的人无不为之精神一振，困意全消；各人的听差，不待主人吩咐，都先后奔了出去，打听是不是从北京来的驿马到了。
一点不错，果然是兵部衙门专差，用600里加急的驿程，不分昼夜地赶到。首先是诸承上前接着，问明了是“600里加急”，那就不多说，一定是这一案的上谕，随即亲自来到签押旁向丁宝桢禀明。
丁宝桢这时是一则一喜，一则一惧。喜的是他昼夜盼望的上谕终于来到了；令他忧惧是如若上谕承认了安德海这钦差怎么办？他把牙一咬，暗下决心，就是上谕承认了这个钦差，我也宰了这条阉狗。想到这儿，他吩咐快摆香案。
他自己也恭具衣冠，开读上谕。丁宝桢万万没有想到，朝廷对安德海的处置，竟然是如此迅速、坚决、明快，毫无犹豫不明之处，这使得丁宝桢在踌躇得意之余，竟然有些感激涕零的模样，他让自己镇静了一下，然后才抑住自己的激动，对自己的下属说道：
“当今万岁真乃圣明独断，宝桢真乃钦佩英明。”
“是！但也可以明确看到朝廷对大人的倚重。”潘蔚乘机对丁宝桢奉承了一句。紧接着请示道：
“如何遵旨办理，请大人吩咐了，司里好去预备。”
丁宝桢严肃地说：
“谕旨上说得极其明白，即刻提堂，指认确实，随即正法，此刻就去办理。一等天亮，我就要拜折复奏。”
潘蔚明白，这是丁宝桢怕夜长了梦多，所以连夜出差，便立即应道：
“是！”
潘蔚转过身来，对历城知县，拱拱手说道：
“有劳贵县辛苦一趟，回去提人吧！”
历城县知县忙躬身应道：
“是，卑职这就回县衙提人，不过——”说到这儿历城县知县打住了。
潘蔚正要问为什么，丁宝桢却按捺不住，厉声问道：
“你敢抗旨不遵？”
丁宝桢一句话，只吓得历城县知县，“咕咚”一声跪在地上，连连叩头道：
“卑职不敢，卑职不敢！”
“即是不敢，还‘不过’什么？”丁宝桢又厉声问道。
潘蔚虽然没有丁宝桢的调门高，也连声问：
“不过什么？”
历城县知县又叩了一个头说道：
“卑职回禀宫保大人，自从安德海押入敝县监狱以来，即有不少身份不明之人蹿房越脊，飞檐走壁，夜入监狱，捆绑狱卒，小衙皂隶都不是这些匪人的对手，以那些人之见，要将安德海救走，只是安德海依仗京中后台硬，认为宫保大人不敢把他怎样，执意不走，他们才分一部分人，沿途劫杀差使，留一部分人保护安德海。如系我们这时提人，那些匪徒，必然乘机抢劫。”
“有些重大情况，为何不早报？”丁宝桢又怒斥道。
吓得历城县知县又叩了一个头说道：
“回禀宫保大人，卑职也是这刚刚听到的。”
书中代言，这个历城县知县也是个滑头，抚衙把安德海发到历城去，他不敢不收，但他知道安德海的后台硬，杀成杀不成还在两可之间，于是命人在死囚牢收拾了一个单间，安上床，弄来桌椅茶具，一色崭新的被褥，餐餐都是上等酒席，并有专人伺候，随叫随到，可有一宗，不许外人进入，这内宽外严，并派有众多狱卒巡逻。
这是历城知县的两手准备，你丁宝桢要人我有人在；慈禧太后不依，追究责任，我历城县对安德海是待以上宾之礼，不但对安总管，就是对他的下人，我也从未升堂用刑，不过是请来问问。历城县知县这一手可谓左右逢源，哪知他这一手却让安德海错误判断了形势，而不肯走。
今天臬台潘蔚让他提人，他不得不讲出实情来。
丁宝桢听后沉思了一下，吩咐诸承道：
“你带200亲兵卫队前去，如有人胆敢抢劫犯人，立即开枪，格杀勿论！”
“□！”诸承转身点人去了。
有了丁宝桢这句话，历城县的知县大老爷就什么也不怕了，如果把人提来，他这差就算交了，提不了人来，自有中军参将诸承负责，他也没有多大的责任。当下奉命准谨，急趋回衙；把刑房书办传了来，说明宫保丁大人要潘臬司今夜就要把安德海开刀问斩。
提人倒容易，只是半夜里“出红差”，却是一件稀罕事，这位刑房书办，五十多岁，干了三十多年的刑房差使，对半夜“出红差”，不但说没有办过，甚至听也没听见说过，不免一时有莫知所措。
“怎么的了？”知县大老爷问道。
“这半夜里‘出红差’，只怕‘导子’不齐——”
知县原来担心的安德海走了，如今听说是这么件事，立即“嘿”了一声，打断了刑房书办的话说：
“这有什么要紧，半夜里出‘导子’，出给谁看？再一说，要出也得出抚台的导子，咱这小小的知县往哪儿摆。你只要找到刽子手伺候刑场就行了。”
只要刽子手，这就好办了。刑房书办不再犯愁，一面派通知刽子手，一面亲自去找掌管监狱，俗称“四老爷”的典吏。若按平常差使来说，是用不着刑房书办去亲自通知的。可是安德海这个差使，一则不是寻常的差使；二则对安德海还要保密，所以就只好亲自跑一趟了。
刑房书办见到了“四老爷”，把知县大老爷的意思说了，办理提取寄押人犯的手续，把安德海、陈玉祥、李平安、黄石魁一起提了出来。
对三更半夜提人，安德海有点犯疑，他心神不定，面色青黄地问道：
“怎么着？三更半夜的还要问话吗？”
在提人之前，历城县知县早就告诉给刑房书办了，故而刑房书办毫不犹豫地告诉给安德海：
“听说是圣旨到了。”
刑房书办这话回答的是老实话，也非常明确，可是安德海却摸不到底，不由得又急急问道：
“噢！圣旨怎么说？”
刑房书办道：
“总管老爷，我们做下人的哪里能见到圣旨，恐怕我们的知县大老爷也见不到，不过听人说是要把你们几位老爷连夜送进京里去。由两位太后亲自问。”
这一句话使安德海心里有了底，他那青黄不定的神色不见了，顿时容光焕发，眉飞色舞的得意地说：
“怎么样？我早知道，准得这么着？”
那刑房书办见安德海这份得意的样子，心想，你且慢点高兴，待一会儿，恐怕你哭也哭不成调了。为了让他老老实实地走，我何不再耍他一耍。于是说道：
“总管老爷，无论你老在山东境内，吃了什么苦，可是我们老爷没有对不住你老人家的地方，望你老人家回到京城，千万别记恨我家老爷。”
从刑房书办这话里，安德海更听得出，想得到，明里是送进京去，实际上是自己这官司早巳雾散云消了，他心里最恨的头一个是泰安知县何毓福，他不该骗我上济南来；二个就是丁宝桢，你不过是一个小小的巡抚，才二品官，虽然不算是露水大的前程，芝麻粒大的官，可是你比总督、内阁大学士、军机大臣、王爷，还差一大截子呢？竟敢在山东称皇上，我非得让你脑袋搬家不可；第三个便是王心安，你他妈是臭带兵的，根本管不着他上方的事，也跑出来狗咬耗子，多管闲事，我若到了北京，非把他们仨人弄到北京，让他们受够了罪再死，也让你们知道知道马王爷是三只眼，土地爷的鸡巴是泥的。由于安德海的发狠，就把一些下流话也骂出来了，可他为了显示自己大度，把胸膛一腆说道：
“你们老爷还算个识时务的，有眼力，会办事，我不但不怪罪他，还要在圣母皇太后面前替他美言几句，顶小也得弄个知府干干，再不然当个道员。”
那刑房书办心想，你可真是望乡台上打莲花落，不劳死的鬼，大白天里说梦话，可面上仍然不露声色地说：
“总管老爷，外边已把车备好了，恐怕钦差大人早等急了。咱们还是快点走吧。”
安德海一想，也是这么回事，再者早一点见到钦差，也就更放心了。他又想到潘贵升，心想，这个人也用得着，我跟圣母皇太后说说，把他调到北京，先让他当当总兵。于是带着笑说：
“好！你头前带路，这儿咱家道路不熟。”
典吏很客气地说：
“那么，小的就僭了。”于是典史在前，安德海在后，离开了监狱，出了县衙的侧门，已有抚标派好的两辆车和一队兵丁在伺候着。
在前天夜里，安德海见到兵丁还胆战心惊，可这会见到兵丁，他不但不害怕了，反而心想，你丁宝桢也知道应该保护我的安全了吧！晚啦，正月十五贴门神，晚了半月啦！我安大总管不领你这个情。咱们有算账的那一天。
“上哪儿呀？”安德海问那典史。
“先上巡抚衙门，钦差就在那儿立等，再者丁大人还有话说。”刑房书办答道。
安德海心想，这一定是圣母皇太后关心我的安危，放心不下，怕上谕不顶用，才派来的钦差。又一想，你丁宝桢还有话说，我今天倒要看看你的神气，咱们骑驴看唱本——走着瞧。
从安德海的神气和说话的声调，陈玉祥、李平安、黄石魁也都心里有了底。那刑房书办和安德海一辆车，陈玉祥、李平安、黄石魁一辆车，在兵丁护送下，径奔巡抚衙门而来。
咱们再说朱惠、李成二人，奉了韩宝清之命，在历城县监狱保护安德海，当他们看到大街之上，站满了军队，历城县的刑房书办来到监狱提安德海，依李成之见，就要马上动手，把安德海劫了出去再说。
朱惠转了转黄眼珠，把那猪嘴一噘说：
“且慢，咱们还是慎重点儿好，韩总镖头不是说安总管不想走吗？他要不想走，咱们硬让他走反而不美；再一说他们来提人是什么意思，咱们也不清楚。依我说咱们且去探听一番，如果若是提人，咱们就动手；如果不是那么回事，咱们就先不管他。”
李成一则因朱惠是大师兄，应当他说了算；再则这样也稳妥，于是点头道：
“还是大师兄想得周到，咱们就这么办。”
由于李成的顺从与奉承，使得朱惠美得腚沟的皱纹都开了。
当下二人在监狱一前一后窃听刑房书办与安德海的谈话，由于安德海他们说话的声音并不低，所以朱惠、李成二人都听了个清清楚楚。李成心想，还是朱大师兄想得周到，如果依着我就坏了。所以他二人一直跟在车的不远地方。
安德海他们的车奔抚衙而来，朱惠、李成二人也尾随而来。为什么朱惠他们这么赤心保护安德海呢？原因很简单，就是吃了人家的嘴短，花了人家的手短，由于每人接了马大奶奶的50两黄金，才这样死心塌地地为安德海卖命。
回头再说安德海一时高兴，在车上高谈阔论，那刑房书办“唔，唔”地答应着，有时还装作不懂地问上几句。这时安德海更来了神气，过了一段时间，车子停下了，刑记书办下得车来，很恭敬地说：
“安总管，到了抚台衙门了，请你老下车吧！”
安德海下车后，向抚衙内外一看，只见到处灯火通明，三步一岗，五步一哨，都是荷枪持刀的兵丁，安德海一看这个神气，又觉得有点不对了。他张了张嘴，想问那刑房书办，这是什么缘故，但他终于忍住了，因为那样将要失掉身份。于是摆出了一副毫不示弱、满面笑容的样子，昂起了头，不慌不忙地迈着四方步朝里面走，神态还是那样安详。
可是陈玉祥、李平安、黄石魁却支持不住了，体若筛糠一般，哆哆嗦嗦地向里走，也走得很慢，但他们是强支着走的。
到了院内，戒备更森严了，每个门口都有一小队兵丁，院内也是双岗，不过有刑房书办带领，到每个门口只核对了姓名，便放了过去，并不多问，一直把安德海带到花厅上。上次丁宝桢审问安德海就在这里。
