曾国藩是一个老于世故之人，他见到了时候了，不能再往大处闹了，连忙拦住左宗棠、丁宝桢二人，不让他们出门，又转过身来跪在恭亲王奕欣面前，乞求道：
“看在太后面上，请王爷息怒，请王爷息怒！”
这次恭亲王奕欣带着曾国藩、左宗棠、丁宝桢三人来天福堂酒楼的目的，就是为了寒碜寒碜安德海，解解当年被解职之恨，出一出憋在胸中的闷气。但是也不想把事情闹得太大，如果真的闹到慈禧太后那儿，也不一定有自己的好香烧，就是闹一个两不知理，自己也算栽了跟头，因为无论怎么说，安德海总算一个奴才。
如今见曾国藩和众官员一再求情，还是见好就收，就坡下驴为上。于是说道：
“好，大家都起来吧！看在大家的面上，今天就饶了这个奴才，下次再胡作非为你要小心了！”说到这儿他回头对着曾国藩、左宗棠、丁宝桢说：
“咱们走，外面备轿！”说完，四个人摆着胜利者的架子，走出天福堂酒楼。
安德海那儿不知是被恭亲王奕欣的声势给吓住了，还是让左宗棠、丁宝桢给气昏了，他立在那儿，脸上白了又黄，黄了又白，两只眼直直地瞪着，一任恭亲王奕欣的发作铺派，他一句话也没有，直到奕欣他们走了，李莲英凑过来，轻声说：
“总管，咱们也回去吧！”
安德海才像醒过来一样，冲着奕欣他们的背影，啐了一口说：
“呸！甭逞威风，骑驴看唱本，咱们走着瞧！”说完，他也不同那些前来贺喜的官员们打招呼，就气冲冲地也离开天福堂酒楼，上了轿子走了。
13、皇上题字
转眼之间过了年，就是清同治八年了（公元1869年），同治小皇帝载淳，今年14岁了，他父亲咸丰皇帝是个贪花好色之人，所以在31岁上，正在壮年时期就早早地死了。有其父就有其子，别看上学不认真，时常逃学，师傅李鸿章、翁同和也不敢过于认真地管，只能委婉地进谏劝说。别看他上学不怎么样，可是鬼点子不少，常常逃学，让贴身小太监李明领着他偷偷出宫，往来于花街柳巷之中。
安德海知道慈禧太后希望自己的儿子将来成为一个有作为的皇帝，她也像北宋时的高太后，流芳百世，因而对同治小皇帝管得很严，虽然不打，但是却经常罚跪。
安德海为了在慈禧太后手里讨好，经常把同治的活动添油加醋地汇报，使得慈禧太后经常把同治叫去进行申斥，同治不敢当面忤逆母后，只有下跪叩头求饶，才算了事。但是同治想，这是谁向母后禀报的呢？便命贴身太监李明调查，说道：
“小李呀！你秘密地查一查，是谁把咱们的活动，向大后禀报了，我非跟他算账不可。”
过了两天，小李向同治禀奏说：
“万岁爷，往后咱们还是不要出去了，还是呆在书房里老老实实地念书吧！安总管派人盯着咱们，咱们一举一动都报给安总管，安总管便添油加醋地报给太后。不用奴才说，万岁爷也知道，安总管是太后的红人，一说一个准，万岁爷要挨骂，受申斥，奴才的屁股，就要保不住了，往后咱们还是少出去几趟吧！”
这李明比同治大1岁，别看人不大，可也猴得狠，他这话说得这么可怜，可把同治的火给激起来了，他骂道：
“好个安德海，你个狗娘生的，有一天，朕当位之后，一定要扒你皮，抽你的筋，把眼球挖出来当泡踹。”
小李又劝道：
“万岁爷，依奴才之见，万岁爷还是别这么说好，有太后在，咱们连安总管的一根汗毛也动不了。再传到安总管那儿，万岁爷又要受责备。”
小李这么一劝，同治的气就更大了，但是他一想，可不是吗？他现在惹不起。可是将来呢？只要有母后一天，他就休想杀安德海。可是这口气也实在难出，小孩吗？总是长着小心眼，为了出气，他让小李买了好多泥人来，放在自己的房中，还在泥人身上写上安德海的名字，拔出宝剑，专门剁泥人的脑袋，一边剁还一边说：
“我让你摇唇鼓舌，我让你拨弄是非！我要你的脑袋，我杀你的头……”
同治终究还是小，只为了出气，竟忘了避讳，他的这个举动又被安德海探去了。
安德海是个聪明伶俐的人。对皇上心里恨他已察觉了一二，但是恨他恨到什么程度，他还摸不清，他还怕那些向他汇报的人添油加醋地哄骗于他，使他做出错误的判断，只有摸清了底细，才能制定好的对策。他决定要亲自到皇上那里，探一探虚实。
这一天，他拿了一把素扇，什么叫素扇呢？就是白色的折扇，扇面上即没山水树木，花草虫鱼，也没有字，这就叫素扇。安德海去请皇上给他题字。
同治皇上一见安德海的面，气就不打一处来，只管写自己的字，连睬他一眼也不睬。
安德海跪在同治的身旁说道：
“皇上写的字好，画的画也好，奴才请求万岁爷挥动御笔，在扇面上写字也行，画画也行。我送到家去供在祖先堂上，好朝夕朝拜。”
同治听安德海在身边叨叨，肚子里早就憋了八分气，他不愿跟安德海说话，一伸手抓过了扇子，拿起笔来，“哧哧”两笔，在上边写了一个‘女’字，然后把扇子向地上一扔，说了声：
“拿去吧！”
“□！谢皇上。”安德海拾起扇子，退了出来。他在书房中没敢看同治小皇上写的什么，可是到了外边，看着扇面上写的字，他犯了寻思，琢磨起这个字的道理来。原来同治在上边只写了一个“女”字。这是什么意思呢？反正从皇上的气色来看，决不会是好意，莫不是骂我们当太监的是男不男，女不女？对，大概就是这个意思。虽然这么想，他自己还不敢肯定。他边寻思边走，不觉就来到了长春宫，见了慈禧太后，就把扇面让慈禧看了。
慈禧看了看问道：
“这是谁写的？”
“回圣母皇太后，这是皇上给奴才写的。”安德海说。
“皇上写字时高兴吗？”
这回安德海长了心眼，既不说皇上高兴，也不说皇上不高兴，只是把求皇上写扇面的经过，一五一十地说了一遍。
慈禧太后听了，想了一会，吃惊地说：
“不好了，皇上要杀你！”
“怎见得？奴才不明白，请太后示下，”安德海不解地说。
慈禧太后一字一板地说：
“你那股子聪明劲儿跑到哪里去了？怎么连这个理儿也解不开？你看，这‘女’字上边放上个宝盖，不就是你姓的那个‘安’字吗？皇上只给你写一个‘女’字，你的脑袋都没有了，这不是皇上存心要你的脑袋吗？”
慈禧也是个好耍小聪明的人，其实同治写的这个“女”字，同治也说不清楚是个什么意思。她也说不清楚，不过根据平日听到的儿子对安德海不满，和今天写字时对安德海的态度，再加上这个“女”字，安德海自己解不开，来求教于她，她就故作聪明地发表了一大篇议论。
对慈禧的话，安德海是将信将疑，不过他却装出诚惶诚恐的样子，说道：
“圣母皇太后是菩萨降世，当然聪颖过人，遇事一看便知，一解即透，奴才不过是一个凡夫俗子，对皇上主意怎么会理解得开。”接着他把话锋一转说道：
“多谢太后给奴才指明了，还乞皇太后对奴才进行搭救。”
别看安德海对慈禧太后这么拍马奉承，又装出一副诚惶诚恐害怕的样子，并乞求慈禧对他进行搭救，但他心里并不害怕，因为他想出了解救的办法。
“我怎样搭救你呢？”慈禧太后问道。因为她还没想出办法来。
“圣母皇太后，您让奴才躲避一段时间，等皇上消了气，也就没事了。”安德海说。
“你往哪儿躲呢？这又不是十天八天的事。”慈禧太后见安德海这副害怕的样子，不由也动了心，他不愿自己的这个心上人，再像那一个情人——安德河一样，再死了。所以不由替安德海担心起来。
安德海见慈禧已中了自己的机关，不由心中暗喜，便乘机说道：
“圣母皇太后，皇上不是快要大婚吗？比如置办龙衣，采织缎匹，均应提前赶办。如果预备晚了，忙个手忙脚乱，还做不到好处。”
精美华丽的龙衣，北京的绣工们是做不了的。过去都是苏、杭两处织造，可是自从长毛作乱之后，绣工们跑的跑，死的死，所以进贡的活计也很敷衍，不能令人满意。
只有粤东绣工还好，由于那儿没有受到长毛的扰乱，老绣工们还在，做出来的活路精致，请圣母皇太后恩准奴才前往置办。等置办了龙衣回来，一则皇上有一段不见奴才，气儿就会渐渐地小了；二则皇上看了精致的龙衣，心里一高兴，也就不记恨奴才了。
“再者，今年十月初一，是您老人家的逢五大寿，理应也要织几件金龙寿衣，奴才也一定把这件事情办好。”
那么，什么叫“逢五”大寿呢？这里需要交待几句。在封建社会，那些有身份的人们，都讲究做寿，做寿又分“整寿”和“大寿”两种，逢十的叫“整寿”，逢五的叫“大寿”。慈禧太后是清道光十五年（公元1835年）生人，属羊的，今年正好35岁，逢上“五”了，所以叫“逢五”大寿。
听了安德海的话，慈禧太后还真动了心，一是她的心上人可以躲灾避难；二是安德海出趟京，给她带回的决不是两件龙衣。但是她不敢痛痛快快地说，你去吧！而是犹犹豫豫地说：
“我大清祖制规定，宫监是不准出京的，你若出京办事，正好让他们抓住你的把柄，治你的罪，那还不是个麻烦。”
安德海是个乖巧人，从慈禧的话里，他听得出来，慈禧并不反对自己出京，而是怕有人干涉，惹出麻烦来。他知道慈禧好胜，自尊心很强，便故意用激将法激慈禧，便又说道：
“祖制还不是祖宗定的？太后便是老祖宗，想怎么办就可以怎么办，祖制还不许妇人掌权参政呢？太后不是也掌了权了吗？他们就会用祖制吓唬人。这个唬了别人还唬得了老祖宗。若要事事受牵制，还办得了什么事情。”
这些话如果若是别人口中说出来，非得受到严厉的申斥不可，可是一来是安德海摸透了慈禧的虚荣心大、好胜心强的特点，就专门给她高帽戴，再加上激将法；二来是安德海给慈禧立下了不少的汗马功劳，当宫女时，没有安德海的帮助，她当不上懿贵妃；没有安德海的若肉计，他得不到垂帘听政，执掌国家大权；没有安德海，她不能与安德河成为露水夫妻；没有安德海她不能积下数不清金银财宝；没有安德海……总之，一句话，小安子对她的好处太多了。她不能让为自己立过大功的心上人，死在自己的儿子手中。又经安德海这么一激，她就慨然应允了，说道：
“既然你愿去，那就派你去置办龙衣吧！可有一宗，一定要秘密出宫，离开京城之后，沿途也不要声张，一切都要慎重行事，千万不得轻率随便，路上要少耽搁，要快去快回，我离不开你。”
慈禧最后这句话，是一语带双关的，可是安德海闻听慈禧太后准许他去，就只顾高兴啦，对慈禧说的其他话，他是一点也没听进去。只是应道：
“□！遵旨！”
小安子连忙跪倒在地磕头，这既是谢恩，又是辞行，当安德海谢恩已毕，正向外退出，才走了几步，慈禧又说道：“你回来！”“□！”安德海赶紧又回来，垂手躬身，听候吩咐，心想，莫非她又变了卦了，可是他见慈禧好像是在想什么，也不敢问，只有静静地候着。
只见慈禧慢慢地呷了一口茶，才微微一笑说：
“也没什么了，你去吧！别忘了我说的话。”
“□！”安德海这才放下心来，自去准备去了。正是：机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
先不说安德海如何准备，且说敬事房的总管太监石成来到内务府来求见内务府大臣明善，二人密谈。石成说道：
“明大人，安德海跟我打过招呼，说是奉了太后懿旨，到江南公干，还要带几个人走。”
“喔！他的话到底是怎么说的？是传懿旨，还是来跟你商量。”明善吸了一口水烟，不紧不慢地问道。
“既不是传懿旨，也不是跟我商量，仿佛就是告诉我一声。”石成说。
“那么，你现在来告诉我是什么意思？是跟我来说一声呢，还是怎么着？”明善反问道。
“明大人，太监不准出京，这是祖制。现在小安子胡闹，无视祖制，我不能不向明大人回一声。”石成说。
“好，我知道了。小安子告诉你一声，你听听就是了。你现在跟我来回，我也是听听。”明善仍然不慌不忙无所谓的样子。
“这——”石成这位敬事房的总管太监，跟他的名字一样，为人忠厚老实，他见明善对这样的大事，竟然抱不凉不酸的态度，真闹得他有些莫明其妙，不由发急道：
“明大人！这要出事啊，一旦出了事，就要吃不了兜着走，这怎么行呢？”
明善看着石成这个人确实老实，便微微一笑，教了他一招，说道：
“这也没有什么不行！小安子说奉慈禧太后懿旨，你就‘记档’好了！”
明善这么一说，石成明白了，一记了档，将来不出事便罢，一出了事就有话好说了，安德海是长春宫的人，总管太监，来传慈禧太后的懿旨，还能不遵办吗？
石成如释重负地笑着，恭恭敬敬地给明善请了个安，说：
“多谢明大人指点！”
“你懂了就行了，回宫告诉你的手下，小安子的靠山硬，咱们惹不起，少说他的闲话。”明善又嘱咐了一句。
“是。我回去告诉他们，就装作不知道有这回事儿。”石成说。
“对，一点儿也不知道。”明善说到这儿把话题一变问道：
“他到底哪一天走啊？”
“听说是七月初六，宜于长行的日子。”石成答道。
“好日子，好日子，对，对，是个好日子。”明善冷笑着说。停了一会，他又问道：
“万岁爷知道这回事儿不？”
“那倒不清楚，我没有跟万岁爷回，大概小李总会向万岁爷说的。”
“嗯。”明善点了一下头，接着随随便便地又说道：
“我托你捎个信给小李，有空到我这儿来一趟，我新近得了点小玩艺，进给万岁爷。”
敬事房总管石成告辞离开了内务府，他心里塌实多了，跟来时大不一样了。回到敬事房，第一件事就是叫小太监取过“日记档”来，把安德海的话当作“传懿旨”，据实作了笔录。然后坐了下来细细思想安德海的话和明善的话。他人虽老实，但在宫中多年，深知宫廷之中明争暗斗十分尖锐，自己稍一不慎，便会被卷入旋涡之中，他为人持重，不愿招惹人，也不愿担风险。他想，在太监之中，多数人与安德海不和，恨他专横跋扈，仗势欺人，但是安德海诡计多端，到处安插亲信，在敬事房中谁是安德海安插的底线，自己也不清楚，如果自己把明善的话，跟大伙一说，必定有人去向安德海汇报。
安德海这个人鬼得很，一定会猜想出这句话的意思何在？这一定是惟恐他出京不速，显然是不怀好意。安德海想到这里，必然心生警惕，不是不走了，打消此行，或者做出更周密的安排，使自己万无一失。他走与不走对自己关系倒不大，可怕的是安德海一定会对自己和明善进行报复。那么一来，岂非弄巧成拙，自招祸害。
石成慢慢想通了这里边的关键环节，心想，我还是装糊涂最妙。反正只要自己将来有推卸责任的余地。对安德海如何，大可不必去操那份闲心。他越想越对，于是来了个装糊涂，什么话也不说，只是派人把小李找来，悄悄地告诉他说，内务府的明大人要见他一面。
别看小李人小，魂儿可不少，他问道：
“石大叔，明大人找我，总还有别的事吧？”
“明大人没有跟我说。”
小李见石成不肯说，便不往下问了，便改口道：
“那么，石大叔，小安子的事儿，你总知道了吧！”
石成虽然知道小李是同治皇上的人，和安德海的关系也不好，但他担心他人小嘴不严，走露了风声，便神色自若，答非所问地说道：
“我知道了，咱们当奴才的得尊敬主子是不是？”
石大叔怎么会冒出这么一句话来，这是从哪儿说起。小李仔细一想，明白了石成的态度，便接着他的话茬说道：
“是，是！石大叔说得很是，咱们做奴才的，怎么能不尊敬主子，那不遭天打五雷劈吗？”
谈到这里，谈话也就结束了。第二天上午，等皇上上了书房，小李趁这个工夫，兴冲冲赶到内务府，求见明善。小李给明善请了安，问道：
“严明大人，您呼唤我有什么事吗？”
14、暗下香饵
话说小李来到内务府，见到了明善，请礼已毕，站在一旁，然后恭恭敬敬地问道：
“明大人，您呼唤我来有什么吩咐吗？”
只见明善站起身来，打开了保险柜，取出了一具装饰极其精致的小千里镜，交到他的手中，说道：
“刚得到一个小玩艺，托你进给万岁爷。”
小李答应着，当时就把那小千里镜试了一下，只见明善的影子，在他眼里忽大忽小，忽远忽近，果然十分好玩。
正在小李玩弄千里镜的时候，只听明善说道：
“这个是给你的。”接着铮然一声，明善把一块金光闪闪的洋钱，往桌上一丢。
小李大喜，笑嘻嘻地先给明善请安道谢，然后取过那洋钱来看，只见上面雕着一个方鬟高耸、头发蜷曲、隆鼻凹眼的“洋婆子”的脑袋，便问道：
“明大人，这上边是谁啊？”
“这是英国的女皇帝。英国的金洋最值钱，你好好地留着玩儿，别三文不值两文的把它卖了，那就太可惜啦！”明善嘱咐地说。
“不会，不会，明大人的赏赐，我全都好好地藏着。”小李说。
明善看了看近处无人，压低了声音说：
“我来问你，小安子的事，万岁爷知道不知道？”
“知道。”
“万岁爷怎么说？”
小李不立即回答，很仔细的向窗外看了看，然后伸手掌到腰际，并拢四指向前一推，做了个杀的姿势，同时嘴里轻轻地“哧”了一声，同时使了一个眼色。
“喔，是这个样！”明善想了好一会又说：
“打蛇要打在七寸上，要看准了，不要轻易出手，打蛇不死是要伤人的，”
“是，我跟万岁爷回奏——”
“不，不，你不必提我的名字，那样也许会把事情弄糟，只要你心里有数就行了。我知道万岁爷少不了你。”
明善摇着小李的手说。
明善这几句话把小李恭维的有点飘飘然，同时也助长了他的胆量。他觉得他应该替皇上拿主意，但是这个主意怎么拿。他不知道，还得向明善请教。
“明大人，你老看，什么时候动手才好？是‘出洞’就打，还是怎么着？”
明善一听，心说，这个小李果然不简单，我想了好几天的难题，他一下就提出来了，这确实不是个小问题，半点马虎不得，稍一不慎，功亏一篑不说，甚至连身家性命都要搭上，8年前的怡、郑二王和肃顺不就是一个明显的例子吗？
为了这件事，他昨天回家后就跟他儿子文锡商量过，别看文锡比他年轻，官职也低，但是手腕圆滑，交游甚广，信息灵通，他打听到去年冬天，恭亲王奕欣，带着曾国藩、左宗棠、丁宝桢三人，大闹天福堂酒楼，在安德海娶媳妇时，让安德海出了丑。安德海表示，骑驴看唱本，走着瞧，这话传到奕欣他们四个人耳朵里，曾国藩没说什么，左宗棠说：
“小安子要是犯到我手里，咱便来一个军法从事。”
丁宝桢却笑道：
“季高兄，那安德海不出京是犯不到你的手下的，可是出京他也不会到你那苦寒的塞外去。不过他到山东还是有可能的，如果真的安德海他敢违制出京，哼哼。我留下他的下半截。”
文锡对明善说：
“丁宝桢素以刚毅自许，以丁宝桢的清刚激烈的性格来说，这个传言是可信的。只是如果安德海从天津入海乘轮船循海南下，就是丁宝桢对安德海也无可奈何。不过安德海不可能这样走，一是坐轮船受苦，风险又大；二是如果从海上走便没有地皮可刮，失去了发财的机会，还是从通州沿运河南下，这一路都是富庶之区。他百分之九十九是会这么走的。这么一来，山东是必经之地，无论如何他也躲不过丁宝桢的手心。只要疆臣一发难，军机处便有文章可作了。不要说别人，恭亲王会放过他吗？”
明善对儿子文锡这些话非常满意，认为他分析的透彻、明确、具体，如若把这些话说给小李听，小李一定会满意，也一定会在皇上面前给自己说好话。可有一宗，小李年轻，皇上也年轻，万一小李得意忘形地说了出去，或者皇上处置的不好，若是为慈禧太后知道了，安德海死了，是慈禧太后一个人不依自己；如果安德海死不了，那便是慈禧太后和安德海两个人和自己算账，那岂不招来天大的祸事，我还是不点破的好。
于是他这样对小李说道：
“沉住气，这条毒蛇一出洞，又不是逃的没影儿了，忙什么？”
小李是个乖巧人，从明善的话中，他听出了明善已有了打算，而且估计安德海一定活不了，只是不肯说破而已。他估计再问明善也不会说，也是百费唾沫，还显得自己不懂事。于是也就不再向明善打听，请了安出来，回到宫里，把那小千里镜进给皇上，又悄悄地回奏，说就怕安德海不出京；只要他一出了京便犯了死罪，随时可以把案子翻出来杀他。
又说，恭亲王和军机大臣一定有办法，皇上您就不必心急了，就静静地等着事情的发展吧！
同治小皇上，一边玩着小千里镜，这玩艺果然好玩，无论看什么东西，都是让它远就远，让它近就近，让它大就大，让它小就小。玩了一会，便对小李说：
“事是这么回事，理也是这么个理，不过事的变化大着呢？咱们不能傻等着，你还得去打听，有消息随时来奏。”
“□！”于是小李每天都要出宫，去打探安德海的消息。说来还真巧，到安家附近，用不着打听，只要在安家附近的一个“一条龙”小酒馆里一坐，这儿是既卖茶又卖酒，小酒馆不大，闲人不少，虽然山南海北，海阔天空，说什么的都有，但更多的是讲论安德海准备南下采办龙衣的话题。
到了七月初六这一天，小李亲眼看见，五六辆轿车，十几辆大车，五六匹高头大马，马上坐着镖师，个个头戴六楞壮帽，身披英雄氅，挂刀佩剑，威风凛凛，从安家大门出来，男女老少，箱笼什物，行囊包裹，浩浩荡荡向东而去。
小李回到宫中向同治小皇帝奏道：
“万岁爷，小安子走了！”
“真的走了。他真有那么大的胆子？看来他真不想要脑袋了！”同治小皇帝似乎有些不信，还有点气愤。
小李说道：
“小安子的胆子比天还大。万岁爷，这小安子威风极了，又是车，又是辆，还有保镖的，浩浩荡荡一大群，就像放了哪一省的督抚，带着家眷上任似的。”
“还有家春，都是些什么人哪？”同治皇帝觉得很奇怪。
小李不慌不忙地从靴页子里取出了一张纸来，说道：
“奴才怕记不清楚，特意抄了个单子在这儿。”说到这儿，看着单子上的字念了起来：
“有他花了100两银子买的媳妇儿马赛花，有他叔叔安邦杰，有他的族侄安三，有他妹妹小东和他侄女儿接弟，他侄女才11岁，两个管事的，还有几个随从，几个老妈和丫环，还从宫里带走5名太监，此外还有从北京振远镖局聘请了5名出名的镖师。”
同治听了只气得发出了一阵冷笑。说道：
“是够阔的。比督抚上任不在以下，所欠缺的只剩下旗锣伞扇了。”停了一下，他又问道：
“什么叫镖师？是教什么的？”
同治以为凡是带“师”字的，就是教人什么的，所以才这样问。
小李知道皇上不懂，便解释说：
“镖师就是镖客，他们是做买卖的，开的是镖局子，专门给买卖铺户、富商大贾、有钱人家保护运送货物和银钱的，路上如有强盗拦路行劫，他们就过去和强人动手，来保护客人和客人银钱货物的安全。”
小李这么一说，同治是懂了一点，但也更不理解了，又问道：
“小安子下江南去采办龙衣，又不用带银子，还怕有人劫吗？难道他怕有人在路上拦劫龙衣？”
小李又说道：
“小安子光随行的行李箱笼，就有好几十件，足足拉了5大车，听说箱笼里边都是装的奇珍异宝，价值连城的东西，不雇保镖的，丢失了上哪儿去找？所以才带着镖客。”
同治这回算明白，但他又提出了一个问题：
“小安子在宫里带了哪些人去？”
“听说有陈玉祥、李平安、朱树义、藏序东、高亮海。”
那么，小李向同治奏报的这些事属实吗？属实，千真万确，一点不假。
原来，那天安德海从长春宫出来，便召集了自己的心腹李莲英、黄石魁、安邦杰等人商量，怎样走法，走哪条路既舒适，又可以多捞钱。
黄石魁抢先说：
“要想舒服只有坐船走，这7月的天气又闷又热，还不像蒸笼一样，坐在车子里晴天挨晒，雨天挨淋。道路不平，叽哩咯登的，还不把人摇死。若是坐船走晴天有顺河风可以不热，雨天有船舱，可以不挨淋，再带上一班戏子，可以唱戏、唱曲解闷儿，这是一。更重要的是，咱们顺着运河走，这一路之上都是繁华的地方，银子都齐腰深，到哪儿都可以捞点，走上这几千里地，咱们也就捞个差不多了。”
安邦杰跟着安德海就是为了发财的，对道上好走难走，他倒不在乎，重要的钱多就行，他到过天津卫，知道那儿的银子可以埋起人来，如今听了黄石魁的话，便竭力主张坐船走。安三、马大奶奶都说坐船好。
这时，只剩下李莲英没说话啦，安德海问道：
“莲英，你说是坐车好，还是坐船好？为什么不说话。”
李莲英这时才如梦初醒，两只小眼一眯缝，嘻嘻一笑说：
“我也是在合算是坐车好，还是坐船？我合计了半天，还是黄管家说的，坐船好，坐车太受罪了，对总管的身体不利，咱北方是乍阴乍晴，天气无常，到南方是天天阴雨连绵。那个罪就不好受了，再一说，一辆车能拉多少银子，大扎眼了，如若添上一只船，多个十万八万的银子，根本就显不出什么来。这是我的粗浅之见，师傅您想想是不是这样？”
安德海把手一挥说道：
“好，咱们就坐船走！”随着他又说道：
“石魁哪！你到通州找两只楼船，越大越好，再找六七只船装载货物。”
“是！我这就去，咱们什么时候动身，我好告诉船家日子。”
“我已让钦天监给拣了日子，七月初六，这天是出行的上好良辰吉日，尤其利东南，不利西北。”
“那太好了，我马上动身，请问老爷，您老人家准备带谁去？”
黄石魁又讨好地问道：
“别他妈的跟我动心眼啦，拐弯抹角的听口风，打探消息。带你去，还有田儿、三儿、宫里陈玉祥、李平安也去。”
说到这儿，他把脸转向李莲英，问道：
“莲英，你也去吧！”
方才李莲英一直没说话，就是想的这件事。他跟黄石魁不一样，黄石魁是怕安德海不带他去，才千方百计地献殷勤；而李莲英呢？则是怕带他去，如果安德海要带他去时，他既要说得冠冕堂皇，理由充足，处处为安德海着想，达到不去的目的，由于思考如何对答，所以一直没说话。如今听安德海点上自己了，连忙带笑说：
“师傅你老人家下江南，为当今万岁和圣母皇太后采办龙衣，这么辛苦而又露脸的差使，无论从那方面讲，徒儿都应跟去，替你老人家跑腿效劳。只是有一点，我说出来你老人家思考思考，我年轻轻的不是想得不周到，就是光想这一头忘了那一头。”
“咱们这一趟下江南，来回就是三个月，可是有那么一班人，专找咱爷们的邪茬，他们在下边折腾倒没什么？只是在圣母皇太后跟前，如果咱爷儿俩全走了，一是圣母皇太后无人侍奉；二是有人在圣母皇太后面前，说咱爷们的坏话，咱们可听不见，就缺少防备啦，这就成了那句古话：金风未动蝉先觉，暗送无常死不知。就是出了毛病，咱爷们还不知道出在什么地方呢？师傅你老人家想想，是不是有这么个理儿。”
听了李莲英的话，安德海眨巴了眨巴眼，想了想说：
“你是说咱爷儿俩留下一个，别让鬼子六（指恭亲王奕欣，由于慈禧净这么叫他，所以在背后安德海也这么叫）钻了咱爷们儿的空子。”
“是，徒弟是这么想的，也不见得对，只是提出来供你老人家思考。”李莲英说。
“好！那么你就留下伺候圣母皇太后，别叫那些兔崽子们钻了咱们爷们的空子，我带陈玉祥、李平安他们去。不过，如有什么意外，你一定要飞速告诉我。我回来白不了你。”
“□！师傅想得很全面，这样就万无一失了。”李莲英奉承地说。可他心里十分高兴，因为安德海被他哄骗过了。
这次下江南，是一趟肥差使，别人花钱买都买不到，为什么李莲英却生着法的不去呢？是李莲英不财迷，怕钱扎手吗？不是！他比安德海还财迷。是李莲英傻吗？也不是！他比猴还精。
这也不是，那也不是，那么到底是为什么呢？李莲英可以说是一个集聪明伶俐、狡猾阴险于一身的人物，他的鬼心眼子比安德海还多，不过由于他入宫晚，地位低，在慈禧那儿比不上安德海，故而处处装傻，拍安德海的马屁，讨得安德海的欢喜，以免招来不测之祸。
那么，李莲英往次都跟着安德海出门，并为虎作伥，做了不少的坏事，比如安德海回家葬母，李莲英就帮着安德海敲那些大小官员的竹杠。这次发财的机会更多更大，为什么李莲英不去了呢？头一个，李莲英想的是，坐船沿运河南下，一定要路过山东，山东巡抚丁宝桢这个人就不好惹，那股子犟脾气上来，什么人他也敢碰，头年冬在在天福堂酒楼就是很好的例证。而且丁宝桢还发过话，安德海如敢到山东胡闹，我就留下他的下半截，言下之意便是人头我送到北京，尸体就扔在那儿了，这回安德海在山东过还有好吗？安德海倒了霉，别人还好得了吗？
第二个是，自己十多年来，在慈禧身边，也献过不少的殷勤，虽然也得到慈禧的青睐，但比起安德海来，仍然差着一大截。这次安德海离京，正是自己讨好慈禧的大好机会，如果安德海被丁宝桢杀了，自己便有取而代之的希望，即便安德海死不了，自己也一定要让慈禧对自己要有更多的好感。
以上两点，便是李莲英借词推托不去的原因，果不其然，安德海果然被丁宝桢杀了，李莲英对安德海的地位便自然而然的取代了，成为慈禧太后的第一红人，远远超过了安德海，成为整个清代一个最有权威的太监，他李家可发了大财，拥有二百多顷土地，五六处田庄，七八处买卖，有数不清的银钱，享不尽的富贵，光官就出了七八个。但由于慈禧对李莲英言听计从，所以也加速了清王朝的灭亡。这是后话，这里且不多表，后书文另有交待。
再说黄石魁生怕李莲英去，因为李莲英如若去了，就显不着他啦，如今他见李莲英不肯去，安德海也不让李莲英去，可谓正中下怀，当下献媚道：
“老爷说得极是，让李公公把太后服侍好了，别让那帮嘎杂子流漓球钻了咱们的空子。”
安德海骂道：
“还不快去安排船只，误了事我打烂你的屁股，还有让振远镖局去5名出名的镖师。”
黄石魁不解地问道：
“什么还请人保镖，莫非还有敢劫龙衣，那不成了劫皇纲了。”
安德海不耐烦道：
“你他妈的懂什么？让你去你就去好了，一定要他那拔尖的。听懂了没有？”
李莲英怕黄石魁胡言乱语的，引得安德海变了卦，便说道：
“黄管家，你还不快去。招引得总管老爷生了气，有你的好吗？快走吧！”
15、太监出京
话说黄石魁先来到通州，找到了两只楼船，这是载人的，还有二十多只较小的船只，这是准备往返装载货物的。
通州又叫北通州，它在北京东边40里，那个时代还没汽车、火车，更不要说飞机了。那时，北京所吃的粮食，穿的绸缎布匹，以及南方的货物，大部分都仰仗这条运河，故而通州这个水旱码头，便成了十分繁华的地方。
黄石魁定好船只，又来到振远镖局。找到总镖头韩宝清，说明来意。说起这位韩宝清来，是神镖将胜英胜子川的第十一代徒孙了，他虽有他师祖胜英那样的三只金镖压绿林、甩头一只震乾坤、金刀一口无敌手、功盖武林第一人的能为，但是他的一口钢刀、三只金镖、一只甩头还是十分厉害的，这振远镖局很有名气，除了这十几年因为太平军和捻军在南方作战，不曾南下，过去还是经常走这水旱两路镖的。
不过，他知道安德海的权势太大，闹不好就得连镖局子搭上，当下递烟递茶，客气地说道：
“黄管家，不是小店不接这趟镖，皆因长毛和捻匪在南方作乱，南方好多镖局子差不多都关了门，朋友也没有了，安大总管的身子骨沉，如有一差二错，小店如何担当得起，还是请黄管家多费点心另请高明吧！”
黄石魁把眼一瞪说：
“韩掌柜，你是把财神向外推是不是，咱们打开天窗说亮话，这北京的13家镖局，哪一家能比得上你们，这镖你们是保定了，这是安大总管亲自吩咐的，一定要你亲自去。你若再推托，就告诉顺天府让你们关门。”
“不过去也不是白让你们受累，这是1200两银子的银票。你先收下。”
韩宝清一听知道这算碰到茬上了，俗话说的好，光棍不斗势力。论起势力来，在北京城安德海可以说是首屈一指，连恭亲王都得让他三分，真要惹恼了这位安大总管，二指宽的纸条，他这振远镖局还真得关门。于是，把口气放松了一点，说道：
“黄管家，你老甭着急，我方才说的是实话。不过咱们可以商量，我还问安大总管要保什么？如若有了闪失，小店赔得起，赔不起？”
黄石魁把眼一斜愣说道：
“我说老韩哪！你就是见钱眼开，见了银票你改了嘴了，告诉你，这镖也好保，也难保。为什么说好保呢？合同上一没金银数目，二没名贵药材，三没珠宝玉器，四没文物古玩，只要保着安大总管一路平安就是了，这不好保吗？可是如果安大总管和马大奶奶有了闪失，你赔得起吗？这话对不对？”
韩宝清一听还真是这么个理，不由一时犹豫不决。黄石魁一看哈哈一笑说：
“韩掌柜，这不是1200两银子吗？你只要把400两银子送给我，我就说给一个好办法，包你高兴。”
韩宝清一琢磨，这明明是敲竹杠，可是这镖不保又不行，且听听再说吧！于是说道：
“请黄管家赐教，韩某遵命也就是了。”
黄石魁听韩宝清说答应把四百两银子送他，又是一阵大笑。笑过之后说道：
“韩掌柜，你可真是聪明一世，糊涂一时，安大总管是圣母皇太后的红人，谁敢怎么样他，如果真有意外，一句话就把兵调来啦，还用得着你。要让我说你们这趟镖好有一比，就是旱地里拾鱼吃——白拣。”
听了黄石魁的话，韩宝清一想，可不是吗？小帮小伙的贼人到不了手下；如遇上大帮大伙的贼人，安德海是大内总管，地方官员敢不保护吗？于是一抱拳，说道：
“多谢黄管家的指教，小店从命也就是了。”当下立好了合同，并拿了400两银子交给黄石魁，又说道：
“黄管家能不能跟总管大老爷面前再添上几句好话，小店这点收入太少了，能不能再帮上一点。”
“好，韩掌柜只要你够朋友，咱姓黄的一定对得起朋友。咱们这么办，再添上1200两，可有一宗，我还得落400两。怎么样？够朋友吧！”
韩宝清一想，虽然黄石魁把镖价拿出三成的一成，可是不担什么风险，3个月挣剩1600两银子，也算可以了。于是答应了黄石魁的要求，并议定什么时候划来什么时候给，说好七月初六准时出发，要他们收拾好，赶到安宅，这就是小李向同治小皇帝奏报的情形。
安家这支不小的队伍，在北京还没有十分引人注目，因为北京城里一些王爷们动身比这个气派还大得多。可是到了京东通州大运河的水旱码头上，这个气派就了不得啦，这班人的到达，使这个本来就很热闹的水旱码头，空前的热闹起来，大堤的两岸上站满了人，翘首扬头的向河中望去，两只硕大的、油漆彩绘一新的太平楼船，昂头翘尾地停泊在岸边，它鄙视的望着周围的一切。
船桅高3丈6尺5寸，上边悬挂着一面大旗，长1丈2尺，宽有6尺，旗正中绘着一个又圆又大的日光，日光中又绘着一只大三足鸟。这杆大旗有名讲，这叫做“月形三足鸟旗”。在两边又有两面略小一点的旗，每面旗上各有四个大字，一面写的是“奉旨钦差”；一面写的是“采办龙衣”。在大船两边的船舷上，还插了很多的旗帜，旗上有的绘龙，有的绘凤，五光十色，被风吹得猎猎作响，后边还有二十多只大小不同的船只，好不威风。
那些观看的人窃窃私语，议论不知这是哪位大官的船只。
只听一阵开道的锣声。众人急忙闪开一条道路，转脸望去，只见前边两乘八抬大轿，头前有一面“奉旨钦旨”的大招牌引路，然后又是“肃静”、“回避”的牌子，后边是二十多辆大车和轿车。大车上拉的大小不同的各色箱子，那轿车里面，不时传出阵阵妇女的笑声。后面还有几匹大马，都是武生壮士打扮，头戴六楞壮帽，身披英雄氅，肋下佩刀，好不威风。书中代言，这就是北京振远镖局的总镖师韩宝清和他挑选来的4个镖头，朱惠、李成、罗彬、高粱。不仅在振远镖局中，就是在北京这13家镖局中，也算是数得着的好手。不过他们保的是暗镖，并没有挂出镖旗。这是安德海的意思，怕杂七杂八的一搀和，影响了他的威严。
