每隔一个小时，卡米尔就会走出办公室。在去接咖啡的路上，他总会在路易办公室的门槛前停下，看这个年轻人像学理论的学生一样认真研究。他们什么也不说，只需要交换一下眼神，就能明白双方的进展，本来充满希望的寻找，已经变成一项让人泄气的任务；写得到处都是的笔记也证明了，再次阅读只会徒劳无功，且直到他们读完所有书、研究完所有人，情况也不会发生任何改变。
卡米尔把笔记写在一张白纸上。线索的盘点令人十分沮丧。书里有穿着内裤窒息而死的青少年，内裤里被灌满了丙酮胶；有被倒吊在床上方的赤裸女人；有心脏中枪，继而遭受金属锯的女人；还有被强奸，接着被用刀捅死的女人……放眼看去，书里的世界充满了离奇色彩而非自然真实，充斥着怪异事件以及暴力解决争端的行径，与库尔贝瓦以及特朗布莱的案情都相去甚远。唯一令人生疑的相似点就是《黑色大丽花》。特朗布莱案的情节与大丽花的故事几乎一模一样，而与之截然不同的是，书里找到的与库尔贝瓦案的相似点却十分模糊。
路易已经列出了自己的清单。他走进办公室来报告时，卡米尔先问询地看了他一眼，然后马上明白他的运气也没有好到哪里去。路易扫了一眼笔记本，已然一副心不在焉的样子，笔记本上是他用考究的笔迹写下的一些发现：枪击案、持刀杀人案、美国赤手杀人案、强奸案、新的上吊案……
“行了，你不用说了。”卡米尔说道。
10
下午六点，团队成员聚集在卡米尔的办公室，进行当天的第一次总结。
“谁先来？”卡米尔问道。
其他三人面面相觑。卡米尔一声叹息。
“路易，你来吧。”
“我们把詹姆斯·艾尔罗伊的其他作品看了个遍，老板认为——”他马上打住，说了句“抱歉”。
“路易，我有两点要说明，”卡米尔微笑着回答道，“第一，你为叫我‘老板’而道歉，这很好，你很清楚我对这个称呼是什么看法。第二，关于那些书，请你挑明了说。”
“好的，”路易微笑着接过话茬，“确切地说，我们几乎翻遍了詹姆斯·艾尔罗伊的所有作品，没有找到任何线索可以证明，这涉及书里某个场景的再现。这样可以吗？”
“很好，路易，你真是个绅士。我再补充一下，我们两人白白浪费了半天时间。这是个愚蠢的想法，我认为关于这一点，该说的都已经说了。”
其他三人露出了微笑。
“好了，马勒瓦尔，你这边有什么收获？”
“除了一无所获之外，还能有什么？”
“比一无所获还少。”路易插话道。
“还少三倍。”阿尔芒谨慎地说道。
马勒瓦尔继续说道：“比三倍还要少。那张假牛皮看不出任何品牌，无法追踪到任何购买和制造信息。浴室的那张黑白壁纸不是法国产的，要等到明天才能拿到主要的外国制造商清单，应该至少有五百家。我会进行一次全面搜索，但是我觉得我们要找的人不太可能公开露面，更不用说拿着身份证去购买壁纸。”
“确实不太可能。”卡米尔说道，“然后呢？”
“伊芙琳娜·鲁弗雷第一次去的那家美居酒店，她的顾客——后来杀害她的凶手——是用现金订的房间。没人能想起任何信息。实验室也没能恢复那些视听机器的产品编号：电视机、CD机等。每台机器都有上千销量，线索到这里就断了。”
“我明白了。还有别的吗？”
“还有，不过也是死胡同。如果您想听的话——”
“但说无妨。”
“那盘录像带的内容来自U.S.-Gag频道的一个美国周播节目，已经播了十多年了，很流行。录像带里的那一段内容是四年前播的。”
“你怎么找到的？”
“法国电视一台买下了这套节目在法国的版权，但是节目质量很差，以至于他们自己都放弃播放完整版了，现在只在一些节目间隙，播放一些他们认为最精彩的片段用来充数。那段狗剥橙子的片段是去年二月七日播出的。这家伙应该是在那时录下来的。至于说火柴盒，确实是个仿冒品。这本来是个很常见的商业火柴盒，在所有烟铺都能买到。帕利奥这个商标是用彩色打印机打出来的，这种打印机法国总共得有四万台，用的纸很普通，用来黏合所有东西的胶水也是很常见的类型。”
“这应该是个夜总会的名字，或者类似的东西。”
“也许，是个酒吧的名字？不过，这都差不多。”
“对，几乎没有什么两样，我们什么都挖不出来。”
“基本可以这么说吧。”
“那倒不一定。”路易从笔记本里抬起头来，说道。
马勒瓦尔和阿尔芒向他看去。卡米尔看着自己的脚，继续说道：“路易说得对，这事儿还不能这么下定论。这是一种高级布局，我们可以把线索分为两个类别：一类是我们找不到线索的商业物品；另一类是经过精心准备的东西，比如你说的那张日式榻榻米。”他边说边抬头看向阿尔芒。
阿尔芒从沉思中惊醒过来，赶紧打开了笔记本。
“对，如果你愿意这么看的话。只是那个邓福德，我们连他的影子也没找到。这是个假名字，支付方式用的是国际支票，榻榻米被送到了热纳维利埃的一个家具仓库，留的名字是——”他翻阅着自己的笔记本，“皮斯(Peace)。总之，追到这里也无路走了。”
“Peace？就是和平的那个Peace？可真搞笑。”
“跳梁小丑。”卡米尔松口道。
“为什么要用这么奇怪的名字？”路易问道，“这很奇怪啊。”
“照我看，他就是个赶时髦的势利鬼。”马勒瓦尔断言道。
“还有吗？”卡米尔问道。
“关于那本杂志，”阿尔芒继续说道，“这就更有意思了。我是说，这是《绅士季刊》三月刊，是一本英国男性时尚杂志。”
“是美国杂志。”路易明确道。
阿尔芒查了查笔记：“对，是美国杂志，你说得对。”
“所以呢？这能带来什么别的线索？”卡米尔迫不及待地问道。
“巴黎有好几家卖英语书的书店都在卖这本杂志，但其实总数也没有那么多。我给两三家书店打了电话，运气还不错：大概三个星期前，有人在欧佩拉大街的布伦塔诺书店订购了一本该杂志的过期刊，正好就是三月刊。”
阿尔芒再次把头埋进笔记里，显然急于找出他追溯到的详细线索。
“简要点，阿尔芒，简要点。”卡米尔松口道。
“马上。订杂志的人是个男的，书店老板对此十分确信。他是在周六下午去的书店，这一天的这个时间段客流量通常不小。他下了订单，并用现金进行了支付。老板记不清他的体态特征了，只说是个男的。一星期后的同一天，同一个时间段，他回到书店取杂志，同样没有引起注意。书店老板完全想不起他的样子。”
“干得真漂亮。”马勒瓦尔说道。
“箱子里的东西也没能提供任何别的线索，”阿尔芒继续说道，“我们还在继续研究。这些东西都是些奢侈品，但是都挺常见的，除非运气好——”
卡米尔突然想起了什么：“路易，那个家伙，他叫什么来着？”
路易像猎狗般一路嗅着卡米尔的思维，马上回答道：“豪伊瑙尔。让·豪伊瑙尔。在他身上也没有找到任何线索，他不在那些文件里。我发起了一项搜查，详情就不赘述了。我们找到的让·豪伊瑙尔要么就是年龄不符，要么就是死了，或者是早就离开了巴黎，再也没有回来过。总之，我们还在继续查，但是也不抱太大希望。”
“好的。”卡米尔回答道。
诚然，这样的总结令人心情沉重，但还是得出了一条线索。犯罪形迹的缺失，准备工作的细致，这些都不是毫无意义的，这本身就是一种指征。卡米尔在想，现在的一切迟早都将指向某一个难解的点，他有预感，这起案件不会像其他案件那样，慢慢呈现出清晰的轮廓，就像洗照片时那样，影像会慢慢浮现，这次的案件属于不同性质。一切都将在某个时刻恍然明朗，需要的只是耐心和韧劲。
“路易，”他继续说道，“你试着把库尔贝瓦案的两个女人和特朗布莱案的女人进行比对，看看她们有没有共同的出没地点，就算彼此不认识，看看是不是有共同认识的人。你知道怎么做的。”
“好的。”路易边记笔记边回答道。
三人同时合上了记事本。
“明天见。”卡米尔说。
三人退出了办公室。
路易在片刻后折了回来。他抱着一堆刚刚翻阅过的书，放在了卡米尔的办公桌上。
“真是可惜啊，对不对？”卡米尔说道，似乎有点被逗乐。
“确实，太可惜了。这本是个优雅的解决办法。”
然后，在走出办公室的时候，他转过头来对卡米尔说道：“也许，我们的职业并不像小说那样浪漫。”
卡米尔心想：“也许确实如此吧。”
