因为职务的关系，毛姆成年累月在各地奔波，这份工作只做了一年，他的健康状况便大为受损，于是他辞职返回美国，之后又前往大溪地调查高更的生平事迹，搜集小说《月亮与六便士》的素材。
到1928年，《间谍故事》才终于出版。小说中以英国的间谍为经纬，讲述了十几个有着微妙联系的故事，而这些故事就是由上述在瑞士期间收集的笔记中产生。可是，如果因此认为这都是毛姆的亲身体验，那也不正确，正如他自己所说：“虽然小说是以战争中我在情报部工作的经验为基础的，但为了写成小说当然必须加上许多杜撰的情节。”我们无法得知哪些是他的亲身体验，哪些是耳闻，哪些是幻想，甚至毛姆自己也说：“哪一部分是幻想，哪一部分是事实，连作者也不清楚了。”
