忽必烈认真听着，不住点头。
姚枢又说：“老夫再补充一点。可汗不是想大量招募人才吗？这里离汉地这么近，如果我们在这里定居，中原的人才听说可汗求贤若渴，虚怀纳士，一定会蜂拥而来的！”
忽必烈大笑道：“众位先生都说得好！本汗决定了，就把本汗的大金帐支在这里了！”
金莲川，因为忽必烈的到来，就这样渐渐地为全蒙古，乃至全世界所熟知，成为一个重要的文化军事中心。
忽必烈定居金莲川后，立刻派人到汉地及西域，遍访名士，想方设法邀请他们到金莲川来。姚枢首先为忽必烈推荐了两个人：一个是曾经的中书令杨惟中，一个是曾经的状元杨奂。杨惟中，忽必烈当然不陌生，他曾经被窝阔台合罕收养，后与姚枢一起，受耶律楚材委派，在阔出征伐中原之际，随军去中原搜罗人才，后又在耶律楚材的支持下，创建太极书院，耶律楚材去世后，受窝阔台遗命，担任中书令，后来受奥都剌合蛮排挤，愤然辞职隐退。
忽必烈查访到杨惟中隐居地后，亲自前往请他。杨惟中也早已知道忽必烈是个很有见识的宗王，便不再推辞，欣然带上家小跟随。
杨奂是耶律楚材唯一的一次开科取士时的状元。耶律楚材很欣赏他的才气和人格，推荐他做了河南路征收课税所长官兼廉访使。杨奂在任上励精图治，不畏权贵，改革弊政，工作做得很出色，深受百姓爱戴。后来，因为不满朝廷祸乱，便以年老为由，告老还乡。得到忽必烈征召后，虽然他觉得自己年纪太大，不宜出山，但还是随忽必烈来到金莲川。
刘秉忠也给忽必烈推荐了一个汉人儒士叫马亨。马亨其实早就在蒙古为官了。1230年，他被河北东西路使王晋招为署员。因以才干著称，四年后，升为转运司知事、副使。刘秉忠和他很友善，便告诉了他忽必烈礼贤下士，重视汉人儒士的事情。马亨听了，便弃了官，到忽必烈府上当了幕僚。
忽必烈可以说是不拘一格，聚集人才。那时候，所有的蒙古宗王都在让商人帮助经营财富，忽必烈也不例外，他请来帮他理财的就是一个叫阿合马的商人。
忽必烈之所以特别欣赏阿合马，在于阿合马不但能帮他理财，还经常为他讲述帝王财政方略。窝阔台前期，为增加财政收入，主要采用普查户口，增加户数的办法。窝阔台后期及脱列哥那时期，又采用奥都剌合蛮的建议，实行包税制。蒙哥上台后，再次恢复窝阔台前期的做法，清查户口，同时，把收税权收归中央，杜绝宗王直接收税或向百姓摊派。
阿合马认为，除了清查户口外，还可以由汗廷推行专卖制度，对一些物品，比如药材、盐等，其经营权只能由汗廷独家控制。另外，还可以采用交钞，即用发行钞票的方式来让政府聚集金银。
阿合马的这些思路让忽必烈非常感兴趣，虽然他并不是帝国合罕，但阿合马的治国理财方略让他对未来充满幻想。
在忽必烈最后坐上汗位后，阿合马成为他的宰相及财政大臣，在他的政府机构上发挥了相当大的作用。不过，忽必烈对他的使用是一把双刃剑，由于他商人贪财的习性及对当时宗王贵族及百官利益的损害，他最终死于非命，也给忽必烈的统治带来一定的伤害。这是后话。
还有个叫扎马鲁丁的人，他是个天文学家，忽必烈打听到他后，也把他请到府上。他给中原带来了伊斯兰教天文历法。
另有个叫窦默的汉人，是个名医。他小时候聪明好学，在蒙古灭亡金国的时候，一度被俘，家破母亡。后来有幸逃脱，南渡黄河，依靠母族吴氏为生。有个姓王的老医生喜欢他的朴实，将女儿嫁与他为妻，并劝他从事医业。不久，他在行医中遇到了当时的名医李浩。李浩收他为徒，传授他“铜人针法”，于是他掌握了针灸术，治好了很多疑难杂症，名声也变得越来越响。
忽必烈听说后，深为欣赏，便多次派人找他到幕府。但是，窦默感到蒙古人残暴不仁，多次避而不见。忽必烈知道后，并不生气，他穿上便装，只带了阿里海牙一个人，以治病为由，造访窦默。
窦默最后才知道原来是蒙古可汗。自己虽然多次拒绝，但忽必烈仍然不离不弃。他深为感动，终于随忽必烈前往。忽必烈封他为翰林侍讲学士。他在任上取得了不小成绩，著有《针经指南》《流注指要赋》《窦太师流注》《标幽赋》《指迷赋》《铜人针经密语》等针灸专著流传后世，其“流注八穴”、“补泻在于手指”、“莫如用针”、“气至沉紧”等针灸学说，对后世针灸医家影响深远。
被忽必烈召入金莲川幕府的各界人士，前后有六十多名。这些通过各种途径聚集在忽必烈周围的人，既有满腹经纶的学者，也有精通治国之道的谋士；既有独具一技之长的科学家，也有战功卓著的勇将。这使得金莲川幕府成为一个文武兼备的政治集团，为忽必烈今后夺取汗位，开辟元帝国奠定了基础。
忽必烈虽然收罗了不少人才，但是他的收罗并不是一帆风顺的，尤其是汉地知识分子，蒙古人对他们来说是侵略者，而他们是亡国奴，这是他们内心深处最大的伤痛和耻辱。蒙古人在灭亡金国过程中所表现出来的残忍和嗜杀成性，不禁让他们增添了国恨与家仇。如果不思报仇复国，还要为他们所用，充当被人不齿的汉奸，他们无论如何是不能接受的。
有个叫郝经的知识分子就是个典型。他和姚枢一样，也是个大理学家。他的祖上八世均以习儒授课为业，金末大词人元好问正是出自郝经祖父郝天挺的门下。
郝经小的时候便深受蒙古兵南下兵荒马乱之苦。他的父亲为躲避兵乱，曾带着他一家人避居河南鲁山一代。郝经9岁的时候，他的母亲在逃难中带着他藏身于地窖，被乱兵以烟火熏燎洞口昏死过去，最后还是郝经把他母亲救活过来。
1232年，河南沦陷，郝经一家随难民北渡黄河，租别人的房子来住。由于家境贫寒，他们11年间竟搬迁10次。但是，贫困的生活并没有改变他读书致仕的志向，他博览群书，学业得到很大的进步。
1237年，在耶律楚材的力主下，窝阔台进行了唯一的一次开科举士。郝经很想去应试，但他父亲不同意。他父亲说，你所学的是道，而非艺，是为了修身，而非禄养，为什么要去应试呢？这是当时在知识分子中比较流行的理学思想。当然，骨子里还是对蒙古统治者的不信任及不合作态度。
父亲的这个话对他影响很大，于是他转而以“道德之理、性命之原、经术之本”为其先务，立下了“不学无用学，不读非圣书，不为忧患秽，不为利益拘，不务边幅事，不作章句儒”的座右铭，穷究天下经史子集，名声渐起，终成一代儒学大家。
1255年，赵复、姚枢等人向忽必烈推荐郝经。忽必烈派人去请，郝经没应召。忽必烈不气馁，他请姚枢亲自去一趟。
姚枢见到郝经后，和他有一番对话，对郝经产生了很大的触动。
郝经说：“姚枢先生，蒙古人凶残成性，曾对我们的国家极尽烧杀掠夺，我们为什么还要为他所驱使呢？”
郝经的话来得尖锐，但姚枢并不生气。显然，他对这样的诘问早有深入的思考。他说：“先生说的‘我们的国家’是指金国吧？要这样说的话，金国也不是‘我们的国家’，它也是个入侵者。它是在二百多年前占领当时的宋朝的。”
郝经一怔。姚枢笑笑说：“我认为华夷其实是一家，华夷从来就是一个不断交融会合的过程，所以，蒙古人主宰天下，那是天命所为，并不能因此就说我们亡国灭种！”
郝经若有所悟地点点头。不过，他又说：“但是，学生认为，蒙古人凭锋恃锐，所到之地，极尽破坏，对老百姓盘剥无度，竭泽而渔，使中原人民不堪忍受，疲敝已极。这样的政府，我们还怎么支持它呢？”
姚枢说：“先生说到要害地方了！何为道？道就是顺天理，施仁义。蒙古人虽然受命于天，但是他们所学愚蛮，不知事理，因而有逆天的行为，这不但使他们走不远，而且使老百姓受其害。我们奉行天道，就是要想办法转变蒙古人的思想，把他们引导到正确的道路上，造福百姓。这样做，才是正道、王道、人道啊！”
郝经说：“蒙古贵族嗜杀成性，以征服天下为乐事，他们能明白先生说的这个道理吗？”
姚枢说：“耶律楚材大人也算是个儒生吧？你说他是贪图蒙古人的大官吗？非也！我和他接触过，对他相当佩服。他一生努力的事情，就是要让蒙古人接受儒学思想，教化他们，即便为此丢掉高官也在所不惜。我就是被他感动，才北上面君的。后来，也是因为君王昏庸，才又决定隐退。现在，我之所以再次出山，正是因为我知道忽必烈可汗是个相当了不起的蒙古宗王。他对儒学有浓厚的兴趣，而且宽厚仁慈，雄才大略。我有信心，凭借他，我们可以完成耶律大人未竟的事业！来吧，郝经先生，让我们一起来完成这一伟业吧！”
郝经被姚枢说得激动不已。这一次，他虽然并没有随姚枢走，但是他让姚枢给忽必烈带去了他的奏议《河东罪言》。
在《河东罪言》中，他以其故乡河东平阳府（时为拔都封地）为例，陈述了汉地因蒙古贵族和地方胥吏“榜掠械系”、“殊求无艺”而失于治理的严重状况，提出了“轻敛薄赋以养民力，简静不繁以安民心”等改革的对策。其用意是要唤起忽必烈对下情的重视，同时也想试探一下，忽必烈是否像姚枢说的那样从善举贤。
郝经的奏议深深触动了忽必烈，不到两个月，他又写了封言辞恳切的信让使者带去，再次召见郝经。这使郝经对忽必烈的知遇之情深为感激，感到自己的才识有了用武之地，因而不再犹豫。1256年春，郝经毅然整装上道，拜见忽必烈于漠南金莲川。
会面后，忽必烈向他征询经国安民之道，郝经首先向忽必烈讲了历代圣王贤君“仁民爱物”的思想，接着又上“立国规模二十余条”，力劝忽必烈从长治久安着眼，“以国朝之成法，援唐宋之故典，参辽金之遗制”，“正纪纲，立法度”，“藻饰王化”，“文致太平”，创“万世规模”。当忽必烈问及当务之急，郝经复举“天下蠹民害政之尤者十一条”呈上忽必烈。忽必烈大喜，像对姚枢一样，尊其为先生。
众多人才的聚集，让忽必烈的心中充满膨胀的激情。那些名士们给他讲的很多都是帝王之道，都是治国安邦的策略。但是他现在并不是帝王，他们给他描述的都只是空中楼阁、水中明月，虽然美丽壮观，但只能想象，根本就看不见，也没办法实现。他心痒难耐。
他决定在他的辖区里搞一些试验。合罕既然让他总领漠南事务，他正好利用这个机会，推行一些改革，按照幕僚们给他讲的治国安邦的办法，搞一个样板出来。如果这样的样板有机会在全蒙古推广，那是相当有幸的一件事情。如果没有机会发展壮大，把他的封地搞得像模像样，也不失为一种成功啊。
忽必烈把姚枢找来，和他商谈此事。
姚枢听了忽必烈的话后，沉吟半晌，说：“可汗，您觉得这样做，能取得成功吗？”
忽必烈意气风发地说：“怎么不能成功？有你们这些能人志士辅佐，本汗也不是特别愚钝的人，而且本汗还能听得进大家的意见，我们大家一起，戮力向前，美好的景象一定会实现的！”
姚枢说：“可汗，老夫不是说这个，可汗英明盖世，仁厚无双，有可汗带领，我们竭尽全力，相信会有一番大作为的！我想说的是，合罕会认同我们这样做吗？”
忽必烈说：“合罕怎么会不认同呢？从脱列哥那做监国以来，政令昏乱，朝政失范，诸王各自为政，祸乱百姓。那时候，我们为了洁身自好，也为了造福百姓，额吉就曾经带领我们做过这样的事情，当时合罕就是主要的操作者。本汗相信，本汗将做的这一切，合罕肯定会理解和支持的。”
姚枢正色道：“难道可汗是想证明合罕也是政令昏乱、朝政失范吗？”
忽必烈猛地一惊，一下就醒悟过来了。
姚枢接着说：“合罕登临以来，积极作为，收回以前滥发的符牌、诏令，收回处罚犯人的权力，统一乘驿制度，统一税收政策等。合罕所做的这一切，不就是不允许地方宗王擅自做主吗？如果可汗在您的辖地上自行一套政策，您说合罕会高兴吗？”
忽必烈脸上沁出一阵冷汗，他擦擦脸，对姚枢说：“幸亏先生提醒本汗，否则，本汗还不犯大错误？”
姚枢说：“可汗，老夫不但要劝可汗不要动作，而且还建议可汗辞去漠南的行政职务，只带部队，掌管军权！”
“为什么？”忽必烈又吃了一惊，“合罕让本汗总领漠南，本汗只统兵，还叫总领吗？这不是辜负了合罕的期望吗？”
姚枢诚恳地说：“可汗啊，合罕给您的是一块肥美的羊肉，也是一块烫手山芋啊！您想想，当今天下，土地最广、人口最多、财富最丰的地方，还有哪里能超过汉地的呢？汉地的军民都给可汗了，还让你自由治理，那还要合罕来做什么？”
忽必烈说：“这是合罕给本汗的，本汗土地再广、人口再多、财富再丰，都是合罕的，本汗不过帮合罕管理罢了。合罕是个坦荡君子，怎么会见疑呢？”
姚枢说：“合罕自然是坦荡君子，而且目前对您信任有加，但他身边的人可就不好说了！万一哪天，这些人在合罕面前说三道四，把合罕的心思说动了，让合罕后悔了，传旨来夺，那可就非常糟糕了！”
忽必烈叹口气说：“先生啊！你说得很有道理，本汗确实不该拥着这么庞大的地域。既然如此，你们为什么还向本汗讲什么修身齐家治国平天下呢？这不是让本汗干着急吗？”
姚枢笑笑说：“可汗不用着急。您只要拥有了军队，还怕什么呢？只要时机到了，一切都是顺理成章的啊！”
忽必烈听从了姚枢的话，果然写了一封奏折，让使者上奏给蒙哥。
蒙哥拿着忽必烈的奏折看了很长时间，没有开腔。接着他把忽必烈的奏折拿给孛鲁欢看。孛鲁欢看后说：“合罕，您不是要给忽必烈可汗布置新的征服任务吗？如果忽必烈可汗带兵作战去了，他也就没时间没精力管理汉地的事情了。”
蒙哥笑了笑，对使者说：“好啊，孛鲁欢说得有道理，我看皇弟也确实忙不过来，那朕就接受他的申请吧！”
孛鲁欢所说的“征服任务”，已经在蒙哥心中筹划很久了。
他永远不会忘记圣主成吉思汗说过的话：长生天派蒙古人到这个世界上来，第一要务就是征服！让所有的土地都遵循长生天的扎撒，对于顺从你命令的人要赐予恩惠，对于顽固反抗的人要让他们遭受屈辱！
是的，蒙古人已经有近十年没有进行过征服战争了。从窝阔台合罕去世到现在，蒙古帝国一直没有一个强有力的君主，没有一个统一的意志。君王没有统领帝国军队征服世界的决心和能力，各宗王那颜也都忙于培植各自的势力，以便在未来的汗位争夺中具有足够的实力；或者忙于和商人做生意，换取更多的珠宝和财富；或者忙于打猎饮宴，摔跤赛马，完全没有了进取的心思。
直到他上台，统一了政令，统一了法度，把蒙古人重新捏合成一个整体。现在，他觉得征服行动已经有能力而且必须要开始了。
首先，他需要统一思想。他要让蒙古人记起他们来到这个世界上最重要的那项任务。他在全国发起了动员，给那些十多岁、二十来岁的年轻人传达圣主成吉思汗的圣令，给他们讲述成吉思汗跃马扬鞭征服世界的荣光，给他们描绘异国他乡遍地黄金的美景，给他们展示帝国未来辽阔疆域的宏伟蓝图，给他们灌输建功立业传千秋万代的伟大与自豪。
其次，他要在军事上做好足够的准备。毕竟十多年没打仗了，年轻人都是在锦衣玉食中长起来的，虽然蒙古人从一生下来就开始训练作战能力，但是那些小娃娃没有实战经验，连各级将领参与过作战的也不多，他们能不能适应战场？他们还有没有不怕死的精神？他们的训练到战场上能不能派上用场？所有这些蒙哥都没有把握。
不过，让蒙哥多少有些心安的是，他们拖雷家族的军队占整个蒙古兵力的十之七八，这一部分军队是保持着较高的竞技状态的。也就是说，蒙哥的核心军队还是有着绝对实力的！
还有作战武器。蒙古人拥有不少世界上最先进的武器，又掌握着为数众多的来自各地的能工巧匠。但是由于多年没有战争，这些工具是不是朽坏了？十多年过去了，现在蒙古人的作战工具还是不是世界上最先进的？蒙哥让各宗王对各自的军火库进行了一次全面的普查，新造和修缮了一大批作战器械。
同时，蒙哥把他最喜欢的那本书，欧几里得的《几何原本》，还有他自己研究武器的一些心得文稿，让孛鲁欢安排各书记官抄录下来，交给各宗王那颜，让他们交给他们的子弟及各级军官学习、领悟，以便在将来的战争中，能根据新的战场形势，改进武器。
对于新的征服任务，他也在心中考虑了很久。在大方向上，他将继续按照圣主成吉思汗的战略，以蒙古本土为中心，向周边辐射，把整个蒙古帝国做大。具体就是，向东、向南、向西三个方向发展。
向东主要是征服高丽。高丽以外便是大海。高丽其实只是个小国，1218年及1231年，蒙古人曾两次攻打过这个国家，并占领了他们的大部分领土。但是这个国家似乎非常顽强，虽然只有小小的一点儿领土，但他们决不投降，他们的国王及大臣最后躲到海上的一个岛上，还时不时渡海过来偷袭蒙古人。当时正是窝阔台时期，因为蒙古人没有渡海作战的经验，也因为蒙古军队的主要精力放在南线和西线战场，所以就没有理会这个顽强的小国。窝阔台死后，蒙古国势不稳，根本就没有发动战争，当然也就没再对它怎么样了。
在这次大的军事准备中，蒙哥觉得这个国家虽小，但不能忽略。
蒙哥封大将札剌儿带为征东元帅，率军攻打高丽，誓要俘获高丽国王，把这个国家彻底消灭。一切与蒙古人为敌的都要得到严惩，一切不服从成吉思汗命令的都要让他们付出代价。
向西要攻打的国家很多，蒙哥选定了阿拔斯王朝。这个国家的国王叫穆斯塔辛，他也是伊斯兰教的领袖哈里发。伊斯兰教哈里发传到穆斯塔辛时，已经是第36代了。
蒙哥之所以选择这个国家作为首要的进攻目标，一是看到它势力的衰弱，进攻它不会很费劲；二是它虽然衰弱，可名义上还是伊斯兰教国家的精神领袖，拿下它，会震撼整个伊斯兰世界，具有很大的象征意义；三是阿拔斯王朝的首都报达位于两河流域，地处东西方的交通要道，既是伊斯兰各国的政治文化中心，又是一座繁荣的商业城市，拿下它可以获得数不尽的财宝。
拿下阿拔斯后，再以它为中心，从阿姆河两岸到密昔儿，有序地向前推进，直到消灭整个伊斯兰国家，在那里建立起扎撒保护下的新秩序。
西征的任务蒙哥交给了旭烈兀，同时蒙哥还给他配了两个副手。一个是他的怯薛长兀良合台，另一个是他的另一员猛将，乃蛮人，笃信聂思脱里教的怯的不花。
向南自然是消灭南家思。这是蒙古最大的一块心病。别看南家思现在地盘窄小，但是这个国家的顽强和坚韧是蒙古人见到过的任何一个国家都比不上的。辽国从一建国就开始和它连年作战，后来唐兀惕、金国又和它打个不停。无论是辽国，还是唐兀惕、金国，和它作战都是胜多负少，但是，这几个国家都相继灭亡了，而偏安一隅的南家思却还在那挺着。
窝阔台时期，曾派出自己的儿子阔出、阔端等，分成三路大军向南家思进攻。但是这场战争打得非常胶着，非常纠结，到了后来甚至败多胜少，阔出还因此丧命。也可以说，正是阔出的丧命，全盘打乱了窝阔台的计划，最后使蒙古权杖从他这个家族的手中转移到蒙哥手中。
蒙哥知道，窝阔台的南征打得窝囊，有他的后人能力不足的原因，但是整个南家思王朝深厚的底蕴也不可忽视。它绝对算得上是窝阔台的劲敌，当然也是他蒙哥的劲敌。要消灭它，必须要有周密的部署和全面的强大的军事力量。
蒙哥想起他的阿瓦拖雷在进攻金国的时候，连破四川北部140座城寨的情景。他知道南家思强大，但并非不可战胜，要看战争由谁来打。窝阔台对南家思的进攻策略在他看来也还可以，从荆襄、两淮一带和从四川一带寻找突破口，形成两把尖刀向南家思的腹地挺进也是不错的选择。只是，窝阔台选择的军队不对。如果是他蒙哥来打，结果肯定不一样。
如果他蒙哥来打，除了这两条线外，还应该有一条更重要的路线，也是比前两条更好的路线，就是绕道大理、安南等地，迂回包抄南家思的“斡腹之谋”。
如果这条路线走通了，那么，对南家思的攻击便轻松多了。
向南的任务蒙哥交给了忽必烈。蒙哥让忽必烈首先拿下大理。当然，这只是完成“斡腹之谋”的第一步。
无论是忽必烈还是旭烈兀，都还没有经历过战争，更没有单独带兵作战的经验，但是，蒙哥毫不犹豫地把军队交给了他们。一方面，他相信他的这两个弟弟，相信他们对战场具有强大的掌控能力，另一方面，他们也必须去建功立业。他蒙哥虽然靠铁腕获得了汗位并完成对国家的规范，但是，为了尽快封住所有宗王们的口，拖雷家族的每个人都必须有所作为，要证明给宗王们看，让他们对帝国权杖转移到拖雷家族来心服口服。
一千匹马奔过，
把他和青草踩成一摊黑红暗绿的肉泥
蒙哥向他的几个弟弟及兀良合台、怯的不花等大将布置了各自的征伐任务，并让他们做好充分准备，择日统兵出征。
阿里不哥听了，有些不高兴地说：“合罕，怎么没让臣弟也带兵出征呢？给臣弟一支军队吧，臣弟绝对不会让您失望的！”
蒙哥装着不高兴的样子说：“怎么？都把你们派出去了，谁来帮朕治理国家？还不把朕累死啊？”说完哈哈一笑，又和颜悦色地对阿里不哥说，“四弟，你就在朝中帮着朕打理一下公务吧，征伐作战固然重要，但是，学会治理国家的本领是一项更艰巨更不可少的任务啊！”
阿里不哥这才欢喜起来。忽必烈、旭烈兀等人都各自去准备。
这一天晚上，蒙哥很高兴，破例喝了一点儿酒，喝得晕晕乎乎的。他醉醺醺地对忽都台说：“看来，这个酒还是有它存在的道理的，你看朕喝了一点儿，整个人就有一种轻飘飘的感觉。”
忽都台嘻嘻一笑说：“合罕啊，您这是人逢喜事精神爽啊！”
“是啊，”蒙哥嘿嘿笑着说，“今天晚上，朕可以美美地睡一觉了。但愿忙哥撒儿、孛鲁欢、阿蓝答儿等人别又有什么事来找朕！有时候，朕觉得这几个人厌烦得很！”
忽都台说：“合罕，可别说他们烦，他们要是一整天都不来找合罕，合罕可就心里慌得睡不着觉了！”
蒙哥叹口气说：“唉，没办法，朕天生就是这个劳碌命！”
还别说，半夜的时候，蒙哥就被一阵吵闹声惊醒过来。他一翻身坐起来，发现忽都台已经穿好衣服坐在那里了，忙问忽都台，究竟发生了什么事？忽都台脸还是红红的，一副惊魂未定的样子，说：“好险！我听阿蓝答儿说，是一个穿黑衣的刺客冲到万安宫宫外了。幸好被巡夜的怯薛发现了，和他打斗起来。没想到这个刺客武艺高强，连杀了我们好几个怯薛。最后还是阿蓝答儿带人过来，围住他打，才把他制服！”
蒙哥震惊地问：“这个刺客是哪里来的？他冲到宫里来做什么？”
忽都台说：“阿蓝答儿还没有问出来，带他下去审讯了！不过，阿蓝答儿认为，这个刺客肯定是冲着合罕来的！”
蒙哥说：“冲朕来的？那是谁派来的？会不会又是失烈门？”他又摇摇头说，“不会吧，失烈门等人都被朕软禁起来了，怎么还会针对朕？难道是没有清理干净的失烈门的余党？”
忽都台说：“听阿蓝答儿说，那人的样子像是西域人……”
蒙哥正在百思不得其解的时候，阿蓝答儿进来了。蒙哥正要询问，阿蓝答儿却“扑通”一声跪在蒙哥面前说：“启禀合罕，臣死罪！那刺客非常奇怪，任臣用什么办法，他都不开口，还微笑。我折磨得他越凶，他笑得越厉害。看他那样子，是不想活了，只求速死！然后……然后……就死了！”
“死了？”蒙哥大声问道，“他就这样死了？那他是谁？他为什么要杀朕？”他看见阿蓝答儿还跪在地上，忙说，“哎呀，你还跪着干什么？起来起来，朕问你，他真的一句话也没说就死了？”
阿蓝答儿赶紧站起来，惶恐地说：“哦，说过，死之前，他似乎说了一句，‘安拉，小人终于可以回来了……’就这一句，我也不知他说的什么意思……”
说着，阿蓝答儿站起来，递给蒙哥一样东西说：“合罕，这是臣从刺客身上搜出来的，大概是一个信物……”
蒙哥接过来一看，原来是一块黑石头，石头上钻有一个孔，一根链子穿在孔里，可以挂在身上。
这时候，孛鲁欢和忙哥撒儿也赶来了。
蒙哥忙说：“孛鲁欢，你见多识广，你看看这是什么东西？”
孛鲁欢听了阿蓝答儿对刺客的描述，又翻来覆去看了看，说：“合罕，臣要是猜得不错的话，这个人应该是木剌夷国的刺客！”
“木剌夷国的刺客？”蒙哥心里一惊，这个名字他是第二次听说了。他刚登基的时候，不只儿就曾向他报告说，有个西方木剌夷国的刺客经常袭击蒙古商队。当时他忙于其他事情，便没有在意，只让忙哥撒儿去处理一下。他问孛鲁欢道：“孛鲁欢，这木剌夷国的刺客究竟是怎么回事啊？”
孛鲁欢说：“回禀合罕，据臣所知，这个木剌夷国是伊斯兰教什叶派的一支，是由阿萨辛派建立起来的。150年前，这一派的教主到波斯传教，占据了阿剌模特堡及其周围的360座山寨，从而建立了这个国家。这个国家非常特殊，他们也有征服世界的欲望，但是他们并不发动战争，而是培养刺客，让刺客去暗杀未征服国家的国王或者抢夺财物。臣听说，塞尔柱王朝的宰相、阿拔斯的两任哈里发都被他们暗杀了，以至于阿拔斯的现任哈里发都不敢在公众面前露面了……”
“培养刺客，杀国王？这么下三滥的手段，”蒙哥说，“难道他们真的是来行刺朕的？”
孛鲁欢说：“臣觉得多半是这样的。说起他们对刺客的培养，其手段尤其不堪！这一教派的教主叫‘山中老人’，住在一座山峰顶上，山中老人在山谷中建立了一座大花园，园中花木庭榭，美丽无比。宫殿金碧辉煌，装饰有无数金银珍宝，到处有管子流着美酒、蜜糖、牛乳。此外，园中还有数不清的各族少女，她们一个个都能歌善舞，美丽动人。山中老人从各地抢来一批幼童，从小就教导他们，说为教主而死，可以升入天堂，见到安拉。等他们到了20岁时，就在他们的饮料中放入迷药，在他们昏迷时抬进花园，任由他们为所欲为，等他们尽情享受，舒服之极，相信确是到了《古兰经》中所说的天堂乐园。过了一段时候，山中老人再用迷药将他们迷倒，抬出花园。他们醒转之后，甚是失望。这时，山中老人再召见他们。这些青年因为自幼深受教育，确信山中老人就是《古兰经》中所说的大预言家，对他崇拜至极。山中老人问他们从哪里来，都答称来自天堂乐园。山中老人于是派他们去行刺，说为教主尽力，死后可入天堂。这些青年为了返回天堂享乐，行刺时往往奋不顾身，但求早死。臣听说，他们的身上就戴着这种黑石头的信物……”
正说着，外面又传来了剧烈的打斗声。蒙哥等人赶紧出去看，发现怯薛又围着两个黑衣刺客打斗。那俩黑衣人确实武功高强，几十个怯薛把他们团团围住，轮番进攻，都拿不下他们来。
蒙哥不禁大叫道：“快，给朕抓住，朕要活口！”
那两个黑衣刺客听见了，便拼命往蒙哥的方向冲。他们武功高强，打法又完全不要命，竟然冲开了一道缺口，直扑蒙哥而来。好在又一队怯薛赶来，才把这两个刺客拦住。
不过，两个刺客看攻击不成，似乎都有意地往怯薛的刀口上撞，很快他们就死了。
这件事让蒙哥极为震惊。刺客这样源源不断地冲他的皇宫而来，究竟还有多少？要不清查出来，一旦让这些刺客冲进来，那还了得！蒙哥赶紧让阿蓝答儿继续搜查和盘问，务必要像篦虱子一样，把刺客篦干净。不久后，阿蓝答儿带回来的消息让大家更加震惊，他告诉蒙哥，他查出的人数有四百多人。这个数据让所有的人都张大嘴巴合不拢了，这已经不是头发上长两个虱子这么简单了，这简直是有一群毒蚂蚁爬到全身了。这些蚂蚁遍布每一个角落，随时都可能张着大嘴在人身上叮咬一口。而且这任何一口都是致命的。
所有人都紧张不安。忙哥撒儿叫道：“清理干净没有啊？要是漏了一两个，那可太危险了！”
蒙哥沉默不语，脸黑得像轻轻一碰大雨就会滂沱而下。突然，他又仿佛云开雨收，竟哈哈大笑起来，连声说：“好！好得很！”
众人都不解，忙哥撒儿问道：“合罕，您为什么说好得很啊？”
蒙哥说：“我们不是要去征服伊斯兰地区吗？我们正愁找不到理由呢，现在好了，这个木剌夷国把理由送上门来了，这可就别怪我们不客气了！”
忙哥撒儿说：“但是，我们在明处，他们在暗处，如果因此招致他们疯狂的暗杀，一旦偶尔疏于防备，可能就……”
蒙哥打断忙哥撒儿道：“哼哼，在这个世界上，还没有让朕害怕的事情，他们要还敢在朕身上动歪心思，朕会用他们所有人的鲜血来冲洗他们所犯下的罪恶！”
他对阿蓝答儿说：“阿蓝答儿，你继续搜查，务必要把那些暗藏的刺客全部查出来，一网打尽。”
他又让人把旭烈兀叫来，对他说：“三弟，阿拔斯的哈里发你就先放一放，朕先给你一个任务，木剌夷国的什么‘山中老人’竟敢行刺朕，你先去送他一程，让他先滚到地狱里去吧！”
1252年7月，蒙哥给怯的不花1.2万人，作为旭烈兀的先遣队，向木剌夷国挺进。
蒙哥给怯的不花布置了几个任务：一是保护沿途的牧场，以便大军行进途中有足够的草料。从哈拉和林到别失八里，再到突厥斯坦、呼罗珊等地，横跨50里的范围内，无论这地是谁的，一律交公，谁也不许放牲口进去，人也不能进去收割牧草，踩一下都不行。谁要是摘了其中一片叶子喂他的牲口，他所有的畜群都得没收。二是征集粮食。所有的蒙古那颜们以及西部诸属国属部的首领们，无论是谁，等级多高，都要为蒙古人的出征提供粮食。其中，需为每个骑兵提供面粉600斤，酒300斤。三是了解敌情。摸清木剌夷国地形地貌、兵力分布等各种情况，为决策战略部署做准备。四是试探性攻击。开始对木剌夷国的城堡发动进攻，力争攻取一些作为根据地，同时为后续大军积累经验。
蒙哥又交给旭烈兀一个1万人的攻城部队。这支部队是蒙哥的骄傲，它由蒙古人在历次战争中俘获的西辽、花剌子模、唐兀惕、金国等国家的能工巧匠及他们的徒弟子孙构成。他们在蒙哥的有力倡导下，研究改进了非常多的攻城器械。他们的回回炮发射的石弹可以把坚固厚实的城墙打得粉碎。机体用熬胶黏结实，牛筋做引力。底座由四轮支撑，收放自如。这个部队由蒙哥的大将阔阔亦勒该率领，跟随旭烈兀前往。
按照蒙古人的传统，蒙哥命令各宗王准备军队组成整个西征大军。1253年10月，旭烈兀从哈拉和林出发时，蒙哥只给了他2万探马赤军和1万攻城部队。同时，蒙哥让最小的异母弟弟雪别台也随同哥哥旭烈兀前往战场锻炼。旭烈兀在行进途中，各宗王那颜的从征军不断加入进来。在别失八里，他还得到绰儿马罕的继任者拜住的3万人马。绰儿马罕及其继任者经过数次远征，已把花剌子模国王摩诃末之子札兰丁及其追随者们剿杀殆尽，高加索与安纳托利亚诸地，如阿哲儿拜占与亚美尼亚等国也都臣服于蒙古帝国。
大军走到阿力麻里时，察合台汗国的监国兀鲁忽乃派出台古歹儿斡兀立率军组成大军左翼。哈剌旭烈的另一个妻子斡儿吉纳，她是成吉思汗次女扯扯干别吉的次女，派出自己的儿子不花帖木儿率军和阔阔亦勒该的攻城部队组成西征大军右翼。
大军到达金帐汗国时，拔都汗的继任者别儿哥可汗也派出自己两大藩属的部队：白帐汗斡儿答之子忽里和蓝帐汗昔班之子八剌海、秃歹儿斡兀立率领的部队，作为整个大军的前锋军在前面开道。
加上亚美尼亚和谷儿只等属国的军队，实际上旭烈兀的整个西征大军达到了15万人。
蒙哥和旭烈兀还为这支西征大军配备了精良的装备。蒙哥和他的将领们总结了历次征伐战争的经验，对军队装备进行了进一步改进，这使得他们的装备达到了当时世界上最先进的水平。他们的整个部队分成两部分，一部分是重骑兵，一部分是轻骑兵。
重骑兵的主要兵器是长枪。此外，每个士兵腰间还带一柄短弯刀或一根狼牙棒，另有羊角弓二至三张，有三个装满了响箭与驼骨箭的巨大箭袋，还有拖兵器用的牛毛绳子。他们的甲胄非常精巧结实，甲胄内层是坚韧的牛皮，外层则满挂铁甲，甲片用铁丝钩连，像鱼鳞一样，灵活而又坚固。他们头盔的上部分用精钢制成，帽形无遮眉，但在鼻部有一个极大的护鼻器，颈部还有一个用皮革制成的护颈套，既利于保护，又使脖子转动灵活。
轻骑兵只戴一顶简易的头盔，身上不披盔甲。他们的主要兵器是弓。这种弓相当大，射程可达600步。他们身携两种箭，一种轻，箭头小而尖，用于远射；另一种较重，箭头大而宽，用于近战。同重骑兵一样，他们也有一柄很重的短弯刀或狼牙棒，一根套索或一支尖端带钩的长枪。
此外，蒙哥还发给每个士兵一件很特别的丝质长袍，战前披罩在最外面。这种长袍用生丝制成，编织得相当细密，箭很难穿透这种丝衣，即便被箭射中，只需拉动丝布，便可将箭头很顺溜地从伤口中拔出来。
在战术组织上，蒙哥的军事专家们结合中原及斡罗斯军队的阵形，改进并制定出新的战法。他们在布阵时，通常将一个万人队分为五个横队，前二后三排列，前排是重骑兵，后排是轻骑兵。每个横队单列，各横队之间相隔很宽的距离。五个横队的前面还有一些轻骑兵负责侦察与掩护。当敌军靠近时，位于后面的三列轻骑兵便穿过前两列重骑兵之间的空隙高速推进，以千人队为单位逐次冲到敌阵近旁，经过仔细瞄准后向敌军投射弓箭，然后又迅速折返，如此循环往复，让敌人始终处在箭雨之下，不给他们喘息的机会。随即，在仍然保持整齐队形的情况下，两列重骑兵向后撤退，然后轻骑兵依次跟随退后。边退边射，等到敌军阵线散乱时，轻骑兵抽身移向两侧，重骑兵上前完成致命一击，同时轻骑兵向敌军两翼迂回包抄。
命令的传送方式是白天采用信号旗和三角旗，夜晚则采用灯光或火光，偶尔用鼓点和响箭，调动迅捷无声，并常常借助烟幕、尘土来迷惑敌军，或者利用山坡或谷地隐蔽行进。完成对敌军的包围后，各部即从四面八方发动猛烈攻击，引起敌阵混乱，最后将敌军完全包围并彻底歼灭。
如果是大规模作战，蒙古军则将充分把敌人调动起来。首先是故意乱糟糟地撤退，显示出败退的样子，引诱敌军紧追不舍，然后趁敌军队形散乱时，突然回头痛击。实施这个战术需要非常强的战术素养，一般的军队根本做不到，因为他们一旦后退，队伍就会立刻溃散，一发不可收拾。但蒙古军强有力的纪律和战术素养让他们能够收放自如。有时撤退可能会持续几天，直到敌军发觉自己已完全落入陷阱，无路可逃为止。
从1253年10月出发，到1256年旭烈兀大军渡过阿姆河到达木剌夷国境内，旭烈兀用了整整三年的时间。之所以走得这么慢，是旭烈兀的有意安排。沿途牧草要保护其根，避免回程时遭破坏。大多数军队来自于各宗王，虽然蒙哥对蒙古人的战略战术已经做了统一要求和训练，但训练效果怎么样，还不得而知，他沿路都要进行检验和调整。还有，因为即将要攻打的是一个刺客国家，声势已经造出去了，估计刺客们已经环视在蒙古军队的周围，意图对旭烈兀及其高级将领们行刺，所以走得很小心，警戒要求很高。当然，行程的艰巨、气候的残酷、环境的恶劣等也是行军困难的一个重要原因。
不过，不幸的事情仍然发生了。1255年，当旭烈兀到达撒麻儿干时，随他一同前往的幼弟雪别台突然失踪了。蒙古人尽力搜索，在一个山沟里找到了雪别台的遗体。他身上被砍了很多刀，死状非常凄惨。旭烈兀一看就明白了，肯定是刺客干的。他万分悲痛，发誓要把这个国家的人通通杀死，把那些城堡全部夷为平地！大战还没有进行，一股浓烈的血腥味已经滚滚而来。
怯的不花已经先期到达木剌夷国，攻下了几个城堡，消灭了木剌夷国的军队近5万人。旭烈兀到达的时候，怯的不花正在进攻一座叫费尔多斯的城堡。费尔多斯拒不投降，怯的不花正和他们打得不可开交。旭烈兀立刻命令阔阔亦勒该带领5000人的攻城部队前往增援。从蒙古长途跋涉运过来的回回炮终于派上了用场。100门回回炮对准费尔多斯的城墙同时发出怒吼，但见砖石纷飞，烟尘蔽日，城里的军民发着绝望的凄厉的号叫。很快，城墙就被攻破，轻骑兵们冲入城内。按照惯例，他们将实施屠城，把所有的人赶到旷野，除年轻女子和能工巧匠外，所有的人都将被砍死。年轻女子被当作蒙古将官们的消遣之物，能工巧匠被送回蒙古。同时，蒙古士兵们冲进城市的每一个角落，抢夺所有的粮食和金银财宝。没有一个人，没有一处角落能够得到幸免。
攻破费尔多斯后，怯的不花和阔阔亦勒该联军与旭烈兀会合。怯的不花告诉旭烈兀，经过他的调查，整个木剌夷国的军队总兵力有十多万人，在库希斯坦境内有六七万人，在鲁德巴尔区有五六万人。现在，库希斯坦境内的军队几乎被他消灭光了，鲁德巴尔区的五六万人则集中在阿剌模特。阿剌模特是木剌夷国的都城，建在一座险峻的山峰之上，非常难于攻打。木剌夷国的山中老人的名字叫鲁克赖丁，他刚刚继承了上一任山中老人阿剌瓦丁之位。派刺客刺杀蒙哥的阿剌瓦丁已死，鲁克赖丁当了他的替罪羊。
大军集结后，旭烈兀命令部队按计划往前推进，很轻易地就打下了另一个城堡徒思。旭烈兀把军帐搭在阿姆河行尚书省断事官阿儿浑专门为蒙古人设计修建的花园里。这里原来是一个贫民窟，阿儿浑接到蒙古军即将到来的消息后，专门把这里打造得像行宫一样。阿儿浑的家臣以及他们的妻妾为旭烈兀举行了尽可能盛大的宴会，对他表示欢迎。一夜之后，蒙古军队全部离开这里，又在附近的剌德康的草地停留了三个月，从附近的省份补充粮食、酒浆和战马的草料。
离开剌德康后，大军进入哈不珊。这是一座被成吉思汗第一次西征破坏后至今还荒废着的城市。旭烈兀望着眼前的残垣断壁，落日的余晖把这一片废墟涂抹出一派橘黄的怪异色彩。他想象着三十多年前的那场惨烈的战争，心里充满了对先辈的敬慕和即将开辟自己时代的憧憬。
大军终于要向山中老人的老巢发起进攻了。旭烈兀布置了自己的战术，他把大军分为左、中、右三军：右军由拜住、察合台系的宗王不花帖木儿及大将阔阔亦勒该率领；左军由术赤系宗王八剌海及秃歹儿率领；他率领察合台系宗王台古歹儿、术赤系宗王忽里坐镇中军；怯的不花自引属于他的万人队殿后或游移，作为预备队。攻城万人队转由孙札黑统领。几路大军向阿剌模特挺进，将它四面包围起来。
