除了贩马外，自杞人还做茶叶、珍珠宝物等生意，都是当二道贩子，从大理买来，转卖给宋国。当然也把宋国的丝绸、瓷器等卖到大理等地去。这使得自杞的经济很快发展起来了。
自杞为了维护它的经济支柱，抵抗大理、罗殿、安南等国入侵，不断发展军事力量。自杞人举国皆兵，闲时为民，战时为军，桑田之余便习战斗。每年的秋收以后，部落内所有的成年男子就召集起来，全副武装，像真正作战一样训练。刀剑必须锋利，如有缺口便将治罪。到了打仗的时候，每个士兵只准备很少的粮食，吃完就没了。士兵担心饿肚子，就只有奋不顾身冲杀。打仗的时候受伤，如果是胸前受伤便准予治疗，如果是后背受伤，不但不许治疗，还将受到处罚。
在大倡尚武精神的同时，自杞还不断壮大军事力量。自杞不像大理那样，大兴土木，修建园林寺院，以供享乐，而是在边境的山脊上，修建了位于马龙、陆良、宜良、石林、弥勒等几个地方的长城，就像秦代修建的万里长城一样，在自杞和大理之间，筑起一道坚固的屏障。
由于自杞发展很快，滇东的37个部落或被征服或自愿，都不断地加入自杞，这使得自杞成为强盛一时的大联盟。
兀良合台与自杞的战争，注定是一场恶战。
在自杞，村自为战，部自为战。他们或依山恃谷，凭险抗战，或者靠江凭岩，坚壁清野。由于自杞人的顽强抵抗，兀良合台完全抛弃忽必烈怀柔止杀的方略，用他的大炮轰击自杞的长城，摧毁自杞的城墙，用强弓硬弩对准每一个自杞人。每占领一村一寨，他就大开杀戒，杀得尸积如山，血流成河。他想用这种方法把自杞人赶尽杀绝，让他们惧怕，彻底投降。
但是，他显然没有做到这一点。自杞人并没有被杀光，也没有惧怕，反而更顽强地反抗。每一个地方都是自杞人的战场，他们用麻雀战术消耗着蒙古人的力量，以至于1259年5月，兀良合台终于杀开一条血路，向南宋挺进时，除了大理、自杞从征军万余人外，属于他自己的蒙古骑兵已不足3000人了。
在分别给忽必烈和兀良合台去信的同时，蒙哥又招来汪德臣和董文蔚。蒙哥把郝经的奏议丢给他们看后，对他们说：“你们看见了吗？咱们的作战能力遭到极大怀疑了！咱们在钓鱼城下几个月了，一直止步不前，别人已经在嘲笑咱们不会打仗了！”
汪德臣怒气冲冲地说：“合罕，这个无知妄为的书生竟敢轻视您，应该把他处以极刑！”
蒙哥苦笑道：“处以极刑有什么用呢？你连一个小小的山城都攻不下来，还不许人家说吗？关键是咱们要能把钓鱼城拿下来，那时候杀人才理直气壮啊！”
汪德臣和董文蔚都有些丧气。过了一会儿，董文蔚说：“合罕，要用强攻的办法拿下钓鱼城确实很难，我们可以想办法智取。微臣有两个想法：一是微臣和王坚是同乡，微臣可以到城里劝他投降……”
董文蔚没说完，蒙哥就打断他说：“这个王坚这么顽固，先前就杀了劝降的晋国宝，就算你们是同乡，他能听你的吗？万一你也被他杀了，那不折了朕的一条臂膀吗？”
董文蔚听蒙哥这么一说，很感动，说：“微臣还有个主意。劝不动王坚，咱们可以劝他的副手张钰。张钰是本地人，微臣已经打听到了，张钰的母亲、弟弟等很多亲戚都在合州旧城里，现在都已经在我们手里了。我们可以瞒着王坚悄悄和张钰接触，以他母亲等亲属性命为要挟，诱使张钰投降。只要张钰投降了，破城还不是迎刃而解？”
蒙哥傲然地说：“朕堂堂蒙古合罕，打仗向来是用利兵坚炮，用这种伎俩，别人恐怕更要嘲笑咱们了！”
董文蔚说：“不会的，合罕。兵法上说，攻城为下，攻心为上。如果能不费一兵一卒拿下钓鱼城，自然是再好不过的。”
汪德臣也说：“合罕，微臣以为，董将军的办法不妨一试。反正眼下阴雨连绵，也没法进攻。如果此法行不通，等天一晴，咱们再行进攻！”
蒙哥见两位大将都这么说，只得点点头。
这一天，张钰刚陪同王坚在阵地上冒雨巡查回来，就有士兵前来向他报告说，有个自称是他弟弟的人在山门外求见。张钰一听大吃一惊，他的弟弟、母亲等一众亲属都在合州旧城里，本来是想把他们接到钓鱼城里来的，但由于钓鱼城里闲人太多，增加人就增加供养，他身为副知州，不宜开这个头，所以没有把他们接来。
张钰赶紧赶到城头上往下看。城墙下，密密的细雨中，果然孤零零地站着他的兄弟。张钰有些激动，正要吩咐士兵把山门打开，忽然一闪念，他兄弟怎么会在城下呢？钓鱼城周围都被蒙古人围得水泄不通，他兄弟怎么会来到山门前。他突然明白了，他兄弟是蒙古人送来的！
蒙古人送他兄弟来做什么呢？会不会以他兄弟为诱饵，趁开门的时候，蜂拥而进？他往四下里看了看，确信周围一个人影也没有。蒙古人即便想从窄窄的山道冲到山门前，也得花费相当长的时间。即便真有埋伏，等他们冲上来的时候，城门早已关了。就算他们用强大的火力对准城门，也休想阻挡城门的关闭。
在排除了蒙古人骗开城门的阴谋后，张钰感到，他弟弟进城来，唯一的目的就是劝降。想到这里，他第一个念头就是，不能打开城门！但是，想知道亲人消息的欲望又像一条饥渴的鱼，一直在心里跳着，不能平静。要是这样就让他弟弟回去了，他弟弟的性命以及他一家老小的性命，肯定都保不住了！
还有，开城门的事该不该向王坚报告呢？如果王坚知道他把弟弟放进城来，会不会怪他通敌叛国呢？
各种念头像千万条蚯蚓，在心里涌来涌去，直往上钻，让张钰真不知道该怎么办。犹豫再三，他决定先瞒着王坚，把弟弟放进来，问明情况再说。
张钰的弟弟张铿被兵士放进来，被秘密送到张钰的府上。一见到张钰，张铿就哭倒在地上。张铿告诉他，合州旧城的老百姓全部被蒙古人掳去了，现在的合州旧城只剩下一座空城。当时试图反抗和不愿走的，都被杀害，合州旧城街上淌的全部是血水……
张钰全身颤抖地问道：“老百姓都被掳到哪里去了？你们呢？还有娘又在做什么呢？”
张铿说：“都到哪里去了我也不知道。被抓走以后，大家都分散了，谁也不知谁在哪里。我被抓去在一个采石场里，给鞑子打石头，这些石头都是给鞑子用来进攻的石弹。我也不知道娘到哪里去了。直到前一天，有几个鞑子来找我，让我到钓鱼城来，我才知道原来娘在军营做饭。”
张钰问道：“鞑子是不是让你进城来劝我投降啊？”
张铿说：“是啊，他们就是要我来劝你投降的。他们说了，你要是不投降，他们就会杀了娘，杀了我们全家，还有我们所有的亲戚！你要是投降了，他们会让你当都元帅，就像杨大渊、张大悦一样。”
张钰没有开腔，他在屋子里走来走去，很长一段时间后，对张铿说：“弟弟，投降当卖国贼这样的事情，哥哥是肯定做不出来的！咱生是大宋人，死是大宋鬼。要是把国家丢了，哪里还有我们的个人安危？”
两兄弟正说着，士兵来向张钰报告说，知州大人让他去一趟，有事研究。张钰赶紧对张铿说：“弟弟，你先在我这里待着，别着急。等我到知州大人那里研究完事，回来再慢慢想办法。”
张钰一去就是一晚上。事情千头万绪，忙得他简直抽不出一点儿时间想救他家人的事情。第二天一早回来，他的眼皮已经重得用钢钎都撑不起来，甲胄都来不及卸，就倒在床上呼呼睡去。一个呼噜还没打完，张钰又被卫士唤醒，说是知州抓到一个奸细，让他去审。
张钰赶紧又爬起来，到王坚那里去。王坚说，有个奸细不知什么时候混进城来，到处散发鼓动投降的传单，被士兵逮住关了起来。王坚让他亲自去审问，还说：“这个奸细究竟是怎么混进城来的？还有没有同伙？除了散传单他们还干过什么？他们下一步的计划又是什么？务必要查个水落石出！这可是一个新动向，说明鞑子在硬攻的同时，还在打其他歪主意。只有查实了，才能有的放矢！”
王坚刚一说，张钰的心里就咯噔一下。他有一种不祥的预感，似乎这个奸细与他的兄弟张铿有关。他答应王坚后，赶紧过去提审。当那奸细被带上来后，张钰几乎要昏倒。那人果然是张铿！
张钰赶紧把旁人支出去。这时候，张铿“扑通”一声跪倒在张钰面前大喊道：“哥哥，救我！救我！”
张钰指着张铿，气得话都说不出来，半天才说：“张铿，你这是在干什么？你为什么要帮鞑子发传单？难道你已经投降鞑子了吗？”
张铿哭道：“哥哥，不是我当了叛徒，是鞑子告诉我，如果说不服你投降，就得想办法把这些传单散出去。否则，就会杀娘和所有的亲戚！哥哥，我这是在救我们的娘和一家老小的性命啊！”
张钰斥责道：“你这是上了鞑子的当了！你以为这是在救家人吗？恰恰相反，你这是在害大家啊！你做了这种大逆不道的事情，如果因此葬送了整个钓鱼城，你说，你将害死多少人？那么多大宋臣民的血淹至你头顶，你还能活吗？”
张铿说：“我管得了那么多吗？我得救我们的娘！哥哥，你忘了娘是怎样含辛茹苦把我们养大的吗？你就忍心娘被鞑子千刀万剐吗？”
张钰感到心像被撕成了几瓣，他无力地瘫倒在凳子上，喊士兵进来，把张铿押了下去。
一天一夜，张钰没有合过一次眼。后来他病了，躺在床上，全身发烧。各种纷乱的图景在他眼前晃来晃去。一会儿是他母亲，伸出粗糙的手摸他的脸，慈祥地看着他；一会儿又是蒙古人冲进城来，千万片马刀闪着白光，热腾腾的血喷在他脸上，让他睁不开眼；接着又是王坚冲他喊，让他把弟弟交出来，把叛徒交出来！一激灵，他醒过来了。
原来王坚真的守在他身边，正关切地望着他。看到他醒过来，王坚长舒一口气，说：“张钰啊，你可把我吓坏了！你可得快点儿好起来呀，你要是有个三长两短，谁来和我一同守城啊！”
张钰呆望着王坚半天后，突然爬起来，“扑通”一声跪倒在王坚面前说：“张钰有罪！请大人治张钰之罪！”接着，他把如何放他的兄弟张铿进山城来，张铿如何对他劝降，又如何溜出去发传单的事原原本本地向王坚说了一遍。
王坚听后，赶紧把张钰扶起来说：“张钰啊，你做得好，我怎么会治你的罪呢？但是你兄弟张铿，虽说是救母，做出这种投敌叛国的事情，却不能原谅啊！”
张钰决然地说：“大人不用说了，张钰明白该怎么做，张钰一定会给大人一个交代的！”
张钰终于下了决心，忍痛大义灭亲，亲自下令，杀了张铿。
王坚知道后，向全城军民旌表了张钰的义举。王坚还想向朝廷申报对张钰进行嘉奖，无奈钓鱼城周围被敌军围困千重，无法把信息传递出去。城中军民至此也更加敬重张钰，抗战决心更加坚强。
连续几天，城里都没有音信。蒙哥明白，董文蔚的劝降策反计划又一次失败了，不过，他本来就没对这样的做法抱什么希望。
4月22日，天刚有些放晴，蒙哥就催促汪德臣开始进攻。这天晚上，汪德臣选拔了一些精锐士兵，穿上夜行服，带上攻城器械，趁着夜色，悄悄地从南一字墙出发，越过已经占领的始关门，突然向护国门发动猛烈的攻击。
宋军由于没日没夜地在雨中驻守，非常疲劳，一时没防备，竟被蒙古军打了个措手不及。很多宋兵被蒙古军的利箭射死，城头乱成一团。守将一边派人向王坚报告，一边指挥士兵重新布防，往下射箭，抛石块。
蒙古军的进攻实在太猛烈，有几架云梯已经架在墙头上，蒙古兵已经纷纷从云梯上往墙头爬来。守城宋军赶紧拿起叉杆撑云梯，可是他们哪里还撑得动，一些撑云梯的宋兵又被城下的乱箭射死。蒙古兵已经逐渐从云梯攀到城头上来，而且越来越多。城头的宋军已经抵挡不住，一步一步往城里退去。
这时候，王坚指挥大军增援过来。但是，由于城头上的地势狭窄，再加上城内地势稍低，增援部队虽多，却使不上力。攀上城来的蒙古兵越来越多，密密麻麻的，像黄蜂一样，已经布满城头。
护国门是一道内城门，护国门一旦突破，就像大河打开了一个缺口，倾泻之势将不可挽回。就算有重兵把它重重包围起来，敌人一旦拥有这个据点，也可以随时发动袭击，城内危在旦夕。
在这生死存亡的关键时刻，王坚决定启动他的另一个应急措施。他组织了一个50人的敢死队，打开护国门旁边的飞檐洞暗道，出暗洞后，绕到护国门外。
护国门外的山路上，蒙古军正排成长队往城下爬来。宋军敢死队呐喊着，向蒙古军长队冲过去，瞬间就把长队冲成两段。宋军敢死队一边抵挡山下往上的冲锋，一边砍杀往城墙上爬的蒙古兵。同时，王坚在城内组织大军反击。经过内外夹攻，攀上城头的蒙古军很快被剿杀干净，而山下的蒙古军失去了有利地势，再也冲不上来。
没办法，汪德臣只能带着残军退回始关门阵地。这次进攻又失败了。
不过汪德臣并没有灰心，经过仔细侦察，他发现，并不是所有的钓鱼城城墙都建在悬崖峭壁之上，西北角的奇胜门两侧约100米处的城墙是在平地上修起来的。虽然也很高，但毕竟比在峭壁上修起来的低很多，云梯勉强可以够上去，而且门前是平地，地势开阔，可以集中更多的兵力。
于是，隔了一天，4月24日晚上，汪德臣再次组织进攻。这一次，他采用了声东击西的办法，佯攻护国门，而精锐部队却抬着云梯，悄悄摸到奇胜门旁边。
护国门战斗打响了，王坚吃了上一次的亏，这次不敢大意，亲临前线指挥防守。同时他派张钰巡查其他门，以免出现意外。
护国门的战斗打得十分胶着，从三更开始，一直到四更，双方都死伤惨重，但是在王坚的指挥下，蒙古军没能前进半步。
张钰奉王坚之命四处巡查。在巡查中他发现，由于守军连续作战，都十分疲倦，很多士兵手里控着弓，站着都睡着了。张钰很是不忍，但他别无选择，他只能把他们喊醒，严厉地批评他们，让他们保持高度的警觉，避免敌人偷袭。
这天晚上的夜非常黑，伸手不见五指。当张钰巡查到奇胜门旁边时，他的火把照见前面似乎有人影在晃动。张钰先以为是巡查的士兵，刚问一声“谁在那”，就感到手臂上一阵剧痛。原来一支箭已经射中了他的手臂，而周围的卫士也都纷纷惨叫着倒在地上。张钰一下就明白了，蒙古兵爬上城头来了！
张钰咬牙拔掉手臂上的箭头，大喊着指挥身后的卫士杀过去。
蒙古军已经有不少士兵爬上城头来了，双方的拼杀十分残酷。宋军发现他们的主帅张钰手臂受伤，仍然大喊着指挥，都深受鼓舞，拼死抵住蒙古士兵往城头爬。厮杀一直进行到天亮，宋军付出了惨重的代价，才把攀上城头的蒙古军全部杀死，并堵住蒙古兵从城墙上往上涌。
汪德臣垂头丧气地回来。蒙哥端上酒，亲手递给他，又厚赏他金帛。汪德臣跪在地上，不安地说：“合罕，汪德臣败军之将，深有惭愧，怎敢接受厚赐！”
蒙哥笑着说：“爱卿不用内疚，朕赏你，自有赏你的道理！这两次进攻虽然都没有成功，但至少说明一点：钓鱼城并非无懈可击，它有漏洞。只要能利用好这些漏洞，咱们就能攻破它！”
汪德臣叹口气说：“可惜我们找到的护国门和奇胜门这两个漏洞，已经被他们堵上了。再要找，就更难了！”
蒙哥说：“不难，朕已经又找到它的一个漏洞了！”
“在哪里？”汪德臣赶紧问。
“就在奇胜门！”
汪德臣不解地看着蒙哥。
蒙哥解释道：“喏，你不是发现奇胜门处的城墙是在平地上垒起来，墙里面都是填方吗？既然如此，我们正好可以挖地道穿到城里去！”
汪德臣眼睛一亮，惊呼道：“挖地道？”
“是啊，”蒙哥说，“这可是咱蒙古人的三大攻城法宝之一。你知道咱蒙古人有哪三大攻城法宝吗？”
汪德臣说：“请合罕指教！”
蒙哥说：“轰城墙，垒围墙，挖地道。在攻打唐兀惕、金国及斡罗斯的时候，这是我们经常使用的方法，而且往往都很奏效。只是这钓鱼城地势很特别，垒围墙啊轰城墙啊这些都用不上。挖地道也不行，钓鱼城周围都是岩石，挖不动。但奇胜门那里不一样，那里是填方，可以下手。”
“好啊，”汪德臣说，“不过这事需要隐蔽进行，要是王坚他们知道了，只需守住洞口，往里面灌点儿水，我们就白费心机了。”
“当然，”蒙哥说，“除了地点隐秘外，我们还要继续佯攻，别让南家思人怀疑我们有其他企图。”
君臣二人商量好后，便依计行事，一边组织挖地道，一边在各个门前继续开展攻击，转移宋军的注意力，同时也寻求地面有新的突破。
不过，挖地道并不是一件容易的事情。一是地道入口要隐蔽，地道的路线就必须特别长，太长的话难度就特别大。二是所挖地道的地方虽然都是宋军的填方，但填方里大多还是大石块，要想打穿石块很不容易，要绕过去，又会增加地道的长度，而且曲曲折折的地道也不便兵力移动，反而会在进攻时形成阻碍。三是进入5月，四川这一带已经变得很热，钓鱼城又位于江边，大量的蒸汽涌上来，这种湿热的气候让蒙古人感觉很不舒服。而深陷在地下挖地道，简直就像在蒸笼里一样，连呼吸都有些不畅，更别说作业。
蒙古人自古以来的战争都有个规律，就是在秋天出兵，一直打到第二年春天。夏天到来的时候，他们往往会撤兵，躲在气候宜人的地方消暑。这一次，也有人向蒙哥建议，撤回六盘山避暑，等秋天到来、马肥粮足的时候再行进攻。
蒙哥断然拒绝。撤兵，不但四川已攻下来的那些山城可能全部丢弃，而且忽必烈、兀良合台也会纷纷效尤，不再努力。这样的话，整个战场形势将出现天翻地覆的变化，自己不是白辛苦一场吗？更重要的是，止步钓鱼城已经受人嘲笑了，现在撤兵，不是更给人口实吗？那时候他蒙哥颜面何存？
不，就是全蒙古劝他放弃，他也要把钓鱼城拿下来！
虽说蒙哥不断督促地面部队加强进攻，但是进攻的劲头却越来越弱。没有地方可以形成突破，所费的心思都是白瞎，而且造成很大的伤亡，大家的进攻自然就没有动力。天气闷热也是一个重要原因。在这样闷热的天气里，蒙古军的意志显得很是消沉，不能形成有效的攻击。他们都寄希望于地道早日挖通，所以，整个5月，蒙古人的进攻几乎没什么进展。
蒙古军的这种进攻状态让宋军疑惑不已。有一天，张钰对王坚说：“大人，您感觉出来没有，这段时间，鞑子的进攻都是不痛不痒的，他们在搞什么鬼呢？”
王坚说：“是啊，我也正有此疑惑呢！你看前一段汪德臣对护国门、奇胜门等地方的攻击，多么凌厉！而这几天，哪还是蒙古人的作风，连汪德臣也看不见了。他们不会又在声东击西，策划更大的阴谋吧？”
“我也觉得他们有阴谋，但我就是想不起来，他们的阴谋是什么！”
王坚顿了顿说：“张钰，这件事可以从两方面来分析：一是他们真的在筹划大阴谋；二是他们的三板斧已经耍完了，说不定已经打算撤军了。如果是第一种情况，我们唯一能做的就是加强各地的警戒，兵来将挡，水来土掩。随便他们耍什么花招，我们都要冷静沉着地对待！鞑子一刻不撤军，我们一刻就不能松懈！不过，我个人更倾向于第二种情况。”
张钰不解地问：“为什么？”
王坚说：“你看，鞑子在这里待了近4个月了，还没能前进一步，这严重地阻碍了整个战场的推进。如果是你，你会怎么做？”
“我啊？我可能会先把这个地方放一放，只派一支军队守候，等到把其他地方攻下来后，再回过头来打。”
“是呀，我们都会想到这点，鞑子难道想不到？还有，不知道你读过孟珙大人写的《蒙鞑备录》没有？孟珙大人在书上写了，鞑子是很害怕热天的，这里这么热，他们能和我们熬下去吗？蒙哥发兵四川的时候，原本就想速战速决，在我们这里耗上四五个月了，还能再耗下去么？何况是一个御驾亲征的合罕，就算他不想走，他的大臣也会劝他的！”
张钰点点头说：“大人分析的有道理。”
王坚说：“我说这个，并不是说我们就可以因此放松防守，坐等鞑子走人。相反，我们更应该高度警惕，人之将死，更会垂死挣扎，何况是这群疯狗一样的鞑子！我的意思是说，即便他们是第一种情况，并非真的想撤退，我们也得促成他们撤退。”
张钰问：“怎么促成？”
王坚说：“这几天我都在观察鞑子安在石子山的营地。那居于中间的、最大的、顶子上金光灿烂的那一座，一定就是他们的合罕蒙哥的。擒贼先擒王，如果我们能把蒙哥给杀掉，你说鞑子撤不撤退啊？即便没杀掉，蒙古合罕千金之躯受此惊扰，还能待下去么？”
张钰兴奋地说：“那当然了！不过，要杀掉蒙哥可不容易，蒙哥前面驻扎着那么多军队，说不定我们还没靠拢，就已经被鞑子砍光了。”
王坚笑着说：“蒙哥的帐前确实驻扎了大量军队。不过，你仔细观察没有？石子山前山的帐篷很多，后山却很少。这说明他们在那里的防守相对疏松。当然，他们也觉得我们不可能到那里去！如果我们能想办法摸到后山上，从那里攻上去，就容易多了！”
张钰“嚯”一声站起来，说：“好啊大人！这事交给我了，让我带一帮兄弟摸过去，把蒙哥的脑袋提回来见您！”
王坚轻轻地把张钰按在座位上，笑着说：“这件功劳你就不要给我抢了！你的手臂刚受伤，如何能前往。我们分工，你负责全城的警戒，我去拿蒙哥！”
张钰说：“大人，这次去袭击鞑子合罕，必然凶险万分，还是让我去吧，您要有个三长两短，钓鱼城可怎么办啊？”
王坚说：“休说丧气话！真没了我，你就继续给我顶住！钓鱼城绝不能落入鞑子手里！”
张钰表情严肃，不再开腔。
王坚又说：“你的任务也不轻松！你必须谨慎、细致，不得有误！”
张钰点点头。两人分工，各去准备。
暴雨、酷暑、瘟疫、阵前折
大将……这是长生天的暗示吗
5月的天气沉闷而湿热。
也速儿到四川以来，一直不太适应这里的生活。吃的虽然和在蒙古时差不多，但总感觉不对味。气候更加让她不舒服，尤其是进入夏天以来，她感觉就像待在蒸笼里一样，闷湿的空气让她常常喘不过气来。不过她都没有开腔，她忍着。能够和蒙哥待在一起，就是她最开心的事情。来到钓鱼城后，进攻很不顺畅，蒙哥不免会发脾气，每当这时，她都给他递上一杯茶，温言软语地劝解他，抚慰他。
这让蒙哥很感动，蒙哥总是对她说：“也速儿，朕让你受苦了，对不住你！等拿下南家思回哈拉和林后，朕再慢慢补偿你！”
这一天，蒙哥督促各部队开展地面进攻，但是大家都畏首畏尾的，让蒙哥看得添堵。晚上回来后，蒙哥就开始喝酒。也速儿知道，蒙哥一向是不喜欢喝酒的，蒙哥要喝酒，多半是他的心里不舒服。
也速儿心里有点儿害怕，赶紧给他端过去一杯奶茶，说：“合罕，您劳累了一天，肚子空着，先不忙喝酒，喝一杯茶暖暖肚子吧？”
蒙哥把也速儿的茶杯推开，一口把杯中的酒全倒进嘴里，仰天苦笑道：“呵呵，我蒙哥在战场上拼杀了几十年，哪曾这样窝囊过！我蒙哥带了几十年的兵，哪见过这么怯懦猥琐的军队！”
也速儿放下茶，默默地拿过酒杯，自己倒了一杯，对蒙哥轻轻地说：“合罕，也速儿陪您喝一杯！”说完把一杯酒全喝下了。
蒙哥说：“好，也速儿，今晚我们就喝他个一醉方休。来，干杯！”
这天晚上，蒙哥和也速儿你一杯我一杯，直到两人都昏昏睡去。
睡着以后，也速儿做了一个无边无际、纠结不清的噩梦，她梦见潮水从江面漫起来，巨大的浪头像草原上的恶狼一样直往山上扑来，它们的血盆大口吞噬着地面，前后的营帐都一顶一顶地陷落进去，不留痕迹，眼看着浪头就要扑到她的脚面上来了，连她最后的立足之地都没有了。也速儿大为惊恐，伸出手要抓住蒙哥，可手抓了个空，身边一个人影也没有，蒙哥早已不知到哪里去了。
这让也速儿害怕极了。她赶紧爬起来，拔腿就往外跑，但是脚下像被绳子缠住一样，怎么也迈不开。她大声喊蒙哥，忽然发现蒙哥就在前面，但是他怎么也不理她。蒙哥嘴里大声吆喝着，挥舞着手中的马刀，正指挥士兵和敌人拼杀，但是敌人太多，蒙哥身边的蒙古人根本就不是对手。蒙哥的士兵越来越少，敌人却越来越多，有个敌人已经靠近了蒙哥身边，举起大刀向蒙哥砍来。
这一次可把也速儿吓得心都要飞出来，她尖利地大喊一声，一下就醒过来了。醒过来一看，却发现蒙哥真的没在身边，而帐篷外真有一片嘈杂的厮杀声，就像有千军万马在打仗一样。同时她真的听见了蒙哥的声音，似乎正呐喊着，指挥士兵往前冲杀。也速儿赶紧爬起来往外走，可是她刚爬起来，就一跤跌倒在地上，头沉得像有个巨大的石头压在上面，而身子却软得像一根煮得稀烂的面条。
也速儿抬不起身来，就趴在地上，拼命往外爬，一寸一寸，一直爬到帐外。她向帐外一看，这一看不得了，果然有密密麻麻的宋军杀了上来，几个蒙古兵拼死抵挡着，还有几个士兵把蒙哥紧紧抱住，但蒙哥却拼命往外挣，就像要冲出去亲手和敌人厮杀一样。
所有这一切几乎都和梦中一模一样。也速儿拼命地喊蒙哥，可是蒙哥只专注地指挥冲杀，没有回答她。半天后她才明白过来，原来自己的嗓子已经哑了，根本就发不出声来。而和梦中一样的图景还有，一个宋兵已经高举着大刀向蒙哥砍来……
也速儿一下又昏过去了。等她醒来的时候，蒙哥和她的大帐已经搬离了石子山，来到嘉陵江对面的东山上。蒙哥看到她终于醒过来了，长舒了一口气，赶紧又找来御医抓药给她吃。对于如何被救的情景，蒙哥却不愿意多提起，只说让她安心养病，一切都会好起来的。
然而，又一个沉重打击迎面撞来了。
王坚抗击蒙古军，抵挡蒙古军4月之久的忠烈行为让南宋皇帝赵昀大为欣慰。他发出了“王坚忠节，守城拒敌，万折不回，可为列城之倡，命优加旌赏”的嘉奖令。虽然这个嘉奖令王坚及钓鱼城军民看不见，但是激励了南宋其他地方抗击蒙古军的决心。
加之忽必烈迟迟没有出兵，兀良合台受阻于自杞，南宋荆湖防线的压力很小，所以，赵昀又派出吕文德率大军溯长江而上，驰援钓鱼城，同时取代蒲泽之指挥四川战事。
吕文德到达重庆治所之前，将至少遇到蒙古军两道防线的拦截。第一道防线是纽璘在涪州西60里处蔺市的长江上修筑的。纽璘在长江上拦江搭起浮桥，又沿江数十里修筑了堡垒。浮桥和堡垒像双保险，阻挡吕文德大军前行。吕文德派曹世雄和刘整轮番进攻，都没能突破蒙古军防线。上天却帮了宋军的忙，一连几天下雨，纽璘架在长江上的浮桥被水淹没，上面根本站不了人。曹世雄和刘整乘机左右夹击，砍断浮桥，同时水陆并进，突破纽璘堡垒里的矢石袭击，冲开这一道防线。
第二道防线是阿答赤设在离重庆不远的铜锣峡处。这里江面狭窄，水流湍急，比蔺市更险峻。阿答赤一边命令沿江的蒙古军抛石射箭，一边派船队顺流而下冲击，打退了宋军的几次进攻。最后，吕文德也是借助天力，趁顺风的机会，发动总冲锋。虽然损失惨重，却终于冲破阿答赤的防守，于6月初到达重庆。
吕文德到达重庆，对重庆的军政进行了一番部署后，随即率千艘战舰，逆嘉陵江而上，增援钓鱼城。在三槽山，宋军遇到驻守在这里的蒙古军万户孛里叉的拦截。吕文德和孛里叉打了两仗，第一仗孛里叉赢了，第二仗吕文德赢了，吕文德趁机冲破蒙古军的第三道防线，进抵黑石峡。
黑石峡离钓鱼城已经不远了，只有二三十里路，眨眼工夫就到了！如果吕文德冲上来，和王坚里应外合，钓鱼城周围的蒙古军将危在旦夕！
这个坏消息让蒙哥大为震惊。这个吕文德，实在有两下子，竟然能够冲破蒙古军的三道防线！蒙哥刚从王坚的偷袭中逃出来，惊魂未定，又遭受此番打击，又惊又怒，当即决定暂停对钓鱼城的进攻，由汪德臣继续负责地道的挖掘，董文蔚负责山城的包围，他亲率大军，和史天泽一道，迎击宋军。
他要亲自会一会这个吕文德，看他是不是长了三头六臂。同时他也想趁机出一出胸中的恶气。宋人能够守城，但是到了地面上，他们未必就是他蒙哥的对手！
蒙哥把2万部队摆在离钓鱼城不远的东山上，也就是他新的御营前，以为后应。史天泽率领5万人马沿江而下，迎面突击。蒙哥的打算是，万一史天泽抵挡不住，他将亲自出战！他不相信有拿不下来的宋军。
黑石峡在嘉陵江三峡的北部。峡中江流湍急，水深莫测，峡岸群峰高耸，峻峭幽深。史天泽来到这里，仔细观察地形后，决定充分利用黑石峡水急谷深的特点，进行军事部署。他把大军分为三部分，一部分乘战船70艘悄悄停泊在黑石峡西北，另外两部分在峡口狭窄的地方夹江列阵，等待宋军出峡。
吕文德则先派遣50艘轻舟出峡谷试探，300艘战船随后跟进，其余部队和战船殿后，摆出一个长蛇阵。
史天泽悄没声地埋伏在两岸，让过那50艘探路的轻舟。吕文德后面的战船见轻舟畅通无阻，随即放心跟进。等到吕文德绝大部分的战船进入蒙古军的打击范围后，史天泽一声令下，5万蒙古军矢石横飞，吕文德的战船迅速就乱了。前面探路的50艘轻舟不知道后面发生了什么事，赶紧回撤救援。这时候，史天泽指挥潜伏在黑石峡西北的那70艘战船顺江而下，朝宋军的50艘轻舟冲击。
宋军先锋船由于正在掉头，加之江流湍急，所以也随同蒙古军的战船往后面的战船冲下来。后面的战船本来被蒙古军打乱了，又遭此一冲，结果更乱。吕文德的部队一时大败。史天泽的人马乘势掩杀，一路狂追，一直把宋军追到重庆浮图关才返回。
自此，吕文德退缩回重庆，再不敢出战。
史天泽的这次大胜让蒙哥大为欣慰，原本以为还要自己亲自出战才能拦住的吕文德，没想到仅靠史天泽就被撵得灰溜溜地逃了回去。看来，宋军要是不凭借山城，单靠野战，根本就不是蒙古军的对手。
蒙哥对史天泽大加赏赐，并亲手书写了对史天泽的嘉奖令，传谕全军。而蒙古军受黑石峡大捷以及蒙哥嘉奖令的鼓舞，也大为振奋，往日那种焦灼不安的情绪和绝望疲惫的状态一扫而光。连也速儿的病也好多了，不仅可以下床走动，还试着给蒙哥熬了几次茶。
同时，汪德臣指挥的地道作业也已经完成，只需捅破一层薄薄的地皮就可以冲到外城墙内。
是时候了，这将是对钓鱼城的最后一击！拔掉这颗钉子，把堵在心中的这口恶气出掉，以后就可以舒舒服服地呼吸了。
就算没有忽必烈的帮助，这一部传奇也照样要写下去。不管有多少羁绊和阻碍，都不能阻止他的鞭子把所有的陆地圈进蒙古的决心。
蒙哥的心中激动不已，看着面前的大将们虽然满脸疲惫，却意志坚定的样子，他也深深地为他的将士们感动。他压了压情绪，用平静的声调进行总攻部署。
他派史天泽率部进攻护国门、东新门；董文蔚进攻镇西门；汪德臣从地道和外墙突入奇胜门西北角的外城墙内。汪德臣是总攻的重心，史天泽和董文蔚配合汪德臣攻击。不过，蒙哥要求，要把佯攻当成真正的进攻来进行，力争三面都能取得突破。
蒙哥命令汪德臣的军队白天好好睡觉，养足精神，以便晚上行动。
6月5日的晚上，山城的上空漆黑一片，乌云沉沉地压下来。没有声音，连峡江峭壁上猿猴的哀鸣也没有。汪德臣的士兵已经一个接一个地钻进地道。
一切都准备停当，后半夜，这是守城军士最迷糊的时候，地道里的蒙古军便趁这个机会从地里冲了出来。蒙古军地道的出口是外城墙后面的一块平坝，那里的士兵正垂着头，来回巡视着，听到声音，一转身，还来不及叫一声，已经被蒙古军拧断了脖子。而外城墙外的蒙古军听到城内声音，把云梯搭在城头上，就蜂拥而上。一时间，便有大批蒙古军攀上城头，和平坝上的宋守军展开激战。很快，上面的守军就被砍杀干净。
平坝后面驻守的是王坚的一队马军，也是钓鱼城内仅有的一队马军。这队马军驻扎在这里，有两个目的：一是在城外和蒙古军野战的时候，可以派上用场；二是因为有一块大的平坝，也有利于战马行动，往来冲杀攀上城墙的蒙古军。
马军将领听到大坝上的喊杀声，知道敌人冲上来了，赶紧跨上战马，率队冲杀过来。但是攀上城头的蒙古军实在太多，几乎站满了坝子，宋军的战马在这里根本就冲不起来，反而成了羁绊。经过厮杀后，王坚的这队马军全部战死。钓鱼城西北角的外城墙彻底沦陷。
冲开外城墙后，蒙古军趁机把云梯拉起来，搭在内城墙上，往内城爬。这时候，王坚已经闻讯赶来。看到不少蒙古兵已经攀上内城墙头，王坚急了，内城墙是钓鱼城最后一道防线，如果内城墙被攻破，钓鱼城将无险可守。王坚拿起大刀，亲自上阵，带了将士和蒙古兵肉搏！双方死伤异常惨重。城下的蒙古军还在不断地往上攀登，城上的宋军一边和冲上城头的蒙古军死战，一边抱着大石头往下砸。
这时候，似乎上天并不想就此灭亡钓鱼城，它又一次帮了宋军的忙。多雨的山城又一次下起了大雨。蒙古士兵身上的皮革被雨水一浸泡，突然变得异常沉重，云梯再不堪重负，折断了。这样，下面的蒙古军再也无法登上来，而已经攀上来的蒙古士兵寡不敌众，都被宋军砍死。
天色已经渐渐地亮了，汪德臣看到再也无法组织进攻，只得收兵，在外城墙头驻扎了下来，守住到手的胜利果实。
这一夜战果辉煌。虽然没有达到一举突入内城，攻破钓鱼城的目的，但是占有了外城墙西北城头这个据点，也是一个不小的战绩。这个据点比始关门更有战略意义，因为地势更开阔，可以囤积更多的军队，更有利于进攻。蒙哥照例嘉奖了汪德臣等人，并把他们召集起来，研究下一步的对策。
大家都对汪德臣表示祝贺，只有汪德臣平淡地说：“这里虽然攻破了，但是，要想突入内城，或者占据外城的其他地方都不容易。”
众人不解。汪德臣说：“突入内城自不必说，那又是一道高大的城墙，其难度与突破外城无异。而这里的外城又和其他地方的外城不相接，两边都是悬崖峭壁，根本攀不到其他外城上去。”
蒙哥说：“汪德臣不骄傲，这一点很好！看来我们还得在突破内城上想办法。大家说说，有什么办法可以突破内城。”
孛里叉说：“我有个办法，是从圣主成吉思汗时期沿用下来的，可我们还从来没有做过，我们不妨试一试。”
大家异口同声地问：“什么办法？”
孛里叉说：“我们不是在合州旧城里俘获了很多南家思人吗？这里的人很多都是钓鱼城内军民的亲戚，甚至是父母妻子。张钰的母亲就在里面。上次我们拿她做文章，没有成功。这一次，我们可以把她和别的一些宋军的亲属推在前面，逼迫他们先往上爬，我们再跟在后面往上冲。宋军顾忌他们的亲人，我们冲起来可就容易多了。”
孛里叉说完，一时屋子里静极了，大家都没有开腔，连蒙哥也埋头端水喝，没有说话。
史天泽大睁着眼说：“这怎么行呢？这样做，显得咱们多卑鄙啊！”
孛里叉紧盯着史天泽说：“史元帅的意思，是说圣主成吉思汗卑鄙？”
史天泽结结巴巴地说：“我，不是这个意思，我是说，我们不能够拿手无缚鸡之力的人说事，我们得真刀真枪……”
孛里叉说：“这叫智取，而不是硬干，有什么不行？”
这时候，蒙哥把茶杯放下，说：“孛里叉说得很有道理，咱们蒙古人打仗，老法子不能丢。”
蒙哥一开腔，大家都不好再说什么，只得执行。
这一次，蒙古军的攻击和以前的都不一样，选择的是白天，明明白白列好队，把云梯搭起往上爬。由于形势异常严峻，只有一条内城的防线，所以王坚特别派张钰驻守这里专门防守。当卫士向张钰报告蒙古人正搭起云梯大摇大摆往上进攻的时候，张钰还纳闷，蒙古人怎么一反常态白天进攻呢？当他赶到阵地上时，才明白了，原来蒙古人正驱逐着一群合州旧城的老百姓往云梯上爬呢，而其中一个正是自己的母亲！
张钰一瞬间吓得魂飞魄散。他没料到蒙古人会来这一手！他曾经听别人讲过，蒙古人在攻城的时候，常常把俘虏顶在前面，充当炮灰军，其手段之残忍令人发指。今天他算是第一次亲眼看到了。而更残酷的是，他朝思暮想不能一见的母亲，正被敌人逼着向他演示这种事情！
所有的南宋士兵都不知所措，他们都是第一次看到这种情况。这些被蒙古军抵在前面往上爬的人，有些是他们的熟人，有些就是他们的亲人。他们高举着大石头，就是不敢往下砸。他们都转头望着张钰，眼里满是求乞的神色。
张钰肝肠寸断！他没想到在这样一种环境中见到他母亲！大喜的同时便是大悲，相逢的同时又可能是永别！
张钰忍不住喊了一声：“娘……”
张钰的这一声喊得极低，但就像是一道闪电划破长空，张钰的母亲忽地一愣，她听见了！只见她顿了一下，一时间全身颤抖，眼里涌出了大颗大颗热辣辣的泪水。她转过头去看了看身后的蒙古兵，又转过头来看了看不知所措的宋兵，突然冲宋军破口大骂道：“谁是你的娘？张钰你这个混蛋，你为了建立个人的战功，封官加爵，竟然不顾惜兄弟们的性命！今天，我就要带着蒙古人冲进来，让蒙古人把钓鱼城占领！”
张钰一时愣住了。这是他母亲吗？从声音面貌判断确实是他母亲，但是怎么这样说话呢？难道他母亲也像他弟弟一样投敌叛国了？但又不像啊，那是他无比敬重无比热爱的母亲啊，怎能做出这样的事？说出这样的话？
张钰的母亲这时又嘶哑着声音喊道：“你们这些狗杂种！你们盯着我干吗？有种你们就把我们杀掉！你们要不杀，我们马上带着蒙古人冲上来了，你们一个也活不了！钓鱼城的百姓一个也活不了！钓鱼城里的草木一根也留不下！”
张钰母亲这么一说，张钰忽然就明白过来了，原来他母亲是故意的！她说这些话，就是要激起守城将士的恼怒，让他们朝他们放箭！
形势已经非常严峻，蒙古军把南宋老百姓抵在前面，已经有很多都爬上内城墙了！再不动手，爬上内城墙的蒙古军越来越多，整个钓鱼城都会失陷了！
张钰原本想，等他母亲上去后，一把拉过母亲，就动手厮杀。但是，蒙古人就像是知道他的心思一样，他们把其他老百姓往上顶，却把他的母亲一直放在城下，成为一个永远的隐患。
