长安城里这才兴起了“东海有鱼化为龙，男便为王女为公，问在何所洛门东”的歌谣。
编这歌谣的人，是想让苻坚从这歌里得到启发，赶快行动。可是，这首歌，竟成了广宁公鱼遵的催命符。
苻坚既已当上了皇帝，苟太后总觉得苻法是长子，德行好，有人望，担心他不安分，就找了个茬，派人把他杀了。
苻坚生性仁慈、友爱，知道了此事，径往东堂与灵柩告别，泣血痛哭，追赠苻法为秦王，谥号为“哀”。
解除了身边威胁的苻坚从临晋县登龙门山，感慨抒怀道：“美哉山河之固！西汉娄敬说‘关中四塞之国’，此言真不虚啊。”
其臣下权翼劝谏道：“臣闻夏、殷二朝国并非不险要，周、秦二朝的臣民并非不多，可夏桀不免身死于南巢；商纣难逃亡国被杀；周朝亡，周天子身死戎夷之地；秦朝亡，秦朝的疆土也被项羽等人所分割，这是什么缘故？都是不修道德造成的。吴起曾说过：‘国家的巩固在于德治，不在于地势险要。’愿陛下您远效唐、虞时期，用德治使远方的人归顺，山河险要的地形不足为恃。”
苻坚闻言，开山泽之利，公私共同开发；偃甲息兵，与境内休养生息。
又不断健全官制，鼓励发展农桑，建立学校，赡养无依无靠的老人，奖励有特殊才能、品行高贵、孝顺义气、道德出众的人。
苻坚的亲信尚书吕婆楼向他推荐自己的门客王猛，王猛也由此正式走上了属于他的历史大舞台。
苻坚初见王猛，便发出由衷的慨叹，声称自己得见王猛如刘玄德之遇诸葛孔明。
他是这样说的，也是这样做的，任王猛为中书侍郎，掌机密之事，对王猛言听计从。
为了抑制氐族贵族豪强，加强国内建设，他任王猛为京兆尹，明法峻刑，禁勒豪强，主持朝政。
氐人豪贵看见竟然是汉人执掌枢要，不由得又急又气，一个个像疯狗一样对着王猛汪汪狂吠。
氐族的首领樊世尤其盛气凌人，指着王猛说：“我家和苻氏先人开基创业，却没有任何权力，你王猛寸功未立，也好意思大权独揽？！娘的，老子种树，你来摘桃，老子种田，你来收割！有意思吗你！”
王猛针锋相对，说：“耕种算个屌！老子还要你做老子的厨子给老子做饭呢！”
这下不得了，樊世气得哇哇直叫，当街撒泼，拔剑威吓道：“小杂种，等着瞧，总有天老子把你的头挂到长安城楼上，不然，我就自己一头撞死，决不活在这个世上。”
王猛看他骂得这么嚣张，就恶人先告状，向苻坚详细做了汇报，又添了点料，加了点油。果然弄得二十出头的苻坚勃然变色，恨恨地说：“不斩皇亲令不行，看来，一定要拿这个氐族老孽种开刀，其他群臣才能服从。”
两人正在说着话，樊世也闯进来告状了，但他比王猛迟了一步。
苻坚故意不看他，向王猛征询说：“我想让杨璧配我家公主，先生说说看，杨璧为人如何？”说完，使劲向王猛眨眼睛。
樊世一听，觉得他要撬墙脚，咆哮道：“宁拆十座庙，不拆一桩婚，杨璧是我的女婿，婚事早就定了，你、你、陛下您怎么可以这样！”
王猛一看，乐了，要的就是这个效果，他板起脸，批评樊世说：“你个狗东西，皇帝陛下是天下万民之主，凭你也敢和皇帝抢女婿？还有没有尊卑上下了！”
樊世是个直肠汉子，气得浑身发抖，跳起来挥拳就要揍王猛，幸好左右侍从将他按住了。
樊世的拳头是动不了，但舌头还可以动，他摇动三寸大舌，破口大骂，将王猛祖宗十八代全部都问候了好几个来回。
饶是苻坚性情再宽厚，心性再仁慈，也听不下去了，命人将他拖到西马棚内肢解了。
这一下，捅了马蜂窝了。
氐族大臣谁都无法冷静了，全都团结起来，纷纷向王猛发飚。
眼看事态就要失控，再这么玩下去，王猛估计就得卷铺盖滚蛋了。
苻坚实在够意思。
他双手叉腰，力挺王猛，替王猛出头，舌战群臣，与群臣开口对骂，甚至还动手鞭打众臣，朝廷之上，众臣上蹿下跳，混乱堪比集贸市场。
权翼看不下去，劝他道：“陛下要善于驾御英雄人物，不严肃的话语，能不说，就尽量不说吧。”
苻坚听了，矍然一惊，笑着说：“对对对，是我错了，是我错了。”
但错是错了，在气头上杀了的樊世也不可能复生了。
经过这件事，自公卿以下的官员都知道王猛是苻坚的心头肉，谁也不敢去招惹他了。
王猛工作起来，便更加肆无忌惮，在数十日内处死、判刑和罢免的权贵豪强、皇亲国戚就达二十多人，其中包括苻健的妻弟强德。一时间百僚震肃，风化大行，国内大治，路不拾遗。
苻坚由衷大赞道：“我现在才知道天下有法可行，知道天子的尊贵威严。”
赞叹完毕，复任王猛为尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉，居中宿卫，一年之内五次高升，荣宠无比。
四十九
一心做周公的慕容恪
苻坚即位的这一年（晋穆帝升平元年，公元357年），自后赵分崩离析后的天下乱势已渐趋明朗。
前燕皇帝慕容儁于该年坑杀了曾一度占据了广固（今山东青州西北）称齐王的鲜卑段部后人段龛及其部众，将山东纳入前燕版图，使前燕的南部疆界自黄河推至淮河以北地区。
关东地区唯一与前燕为敌的是占据并州六郡、拥有胡汉百姓十馀万户的原后赵将领张平，但与前燕相比，已是势单力薄，日暮途穷。
西面的凉州自张重华称王以来，国势也在不断走下坡路，晋永和九年（公元353年），张重华病逝，嗣位的世子张耀灵年仅十岁，主少国疑，内乱爆发。先是张重华的哥哥张祚废掉了张耀灵，自称凉王，不再对东晋称臣。接着是河州刺史张瓘于晋永和十一年（公元355年）起兵推翻了张祚，重立了张重华的次子、年仅七岁的张玄靓为凉州牧，恢复东晋年号。经过两场内讧，凉州也已奄奄一息。
由此，天下形势，乃是燕、晋、秦三足鼎立。
但前秦疆域最小，且苻坚从苻生手中接过来的是一副烂摊子，形势最不容乐观，其现在唯一能够做的，就是低调治国，发展经济，增加国力。
最为强大的前燕还在马不停蹄地开疆拓土，扩大版图。
晋升平二年（公元358年），拥兵并州的后赵旧将张平在燕军强大的攻势下，终于放弃抵抗，全线投降。
这一年年底，燕军完全清扫干净了盘踞在河南淮北地区的军阀势力，与东晋隔淮对峙。其疆域东起辽东，西至黄河，北近大漠，南临淮北。统一全中国的工作计划，被前燕皇帝慕容儁提到议事日程上来了。
慕容儁于该年（晋升平二年，公元358年）十二月下令：各州郡检核人口，每户仅留一丁，其余丁壮全部征发当兵，扩军至一百五十万，明年春集结于洛阳，以图南下伐晋和西进攻秦。
这道命令一下，前燕很多大臣心里都没底，纷纷劝谏。
慕容儁于是又将征兵改为三丁抽一、五丁抽二，把期限放宽到第二年冬天。
然而，还没等到计划实施，慕容儁就病倒了。
病倒之前，据说慕容儁曾做过一个噩梦，梦见石虎张开血盆大嘴，露出白森森的牙齿，用力咬他的臂膀，疼得他撕心裂肺。
噩梦醒来，命人掘开石虎的坟墓，找他的尸体，娘的，居然是空的。
于是悬赏百金搜求。
邺城有妇女前来领赏，带人在东明观下找到了暴君的尸体。
怪，该尸竟然僵而不腐，面容栩栩如生。
慕容儁大怒，冲上去又踹又踩，一个劲儿骂道：“死胡，竟敢吓唬活天子！”历数石虎的残暴罪行，又用鞭子猛抽，抽完还不解恨，命人投入漳水。
此事过了几个月，慕容儁就得了重病。
病情日见沉重，毫无好转的迹象，慕容儁有了不祥的预感，便找来慕容恪托孤，说：“我这病怕是好不了了。人的寿命上天注定的，本也没什么好遗憾的！只是秦晋二寇未除，太子慕容暐年龄幼小，我担心他无力承受过多的苦难，打算远追宋宣公的后尘，把国家交给你，你觉得怎么样呢？”宋宣公是春秋时宋国的第十三任君主，临死前没有让儿子继位，而将弟弟指定为继承人。
慕容恪怎么敢接受？连忙说：“太子虽然年幼，但天性聪慧，又有大臣辅佐，一定能遏制凶残的敌人，使天下安定，皇上万不能乱了正统。”
慕容儁板起脸，说：“兄弟之间用不着说虚饰的话！你再这样，我生气了啊？”
看见慕容儁这样，慕容恪也激动起来了，指天划地地说：“陛下如果认为我有承担天下重任的能力，又凭什么认为我没有辅佐少主的能力呢！”
慕容儁一听，语气软了下来，温柔地说：“如果你能像周公那样辅政，我还有什么可忧虑的！”
邺城外面，慕容儁于前年下旨征发的士兵大多已经集结，治安非常混乱。
晋升平四年（公元360年）正月二十日，慕容儁强支病体，在邺城对军队进行大检阅，准备让慕容恪统军进攻东晋。可是，头晕目眩，话也说不利索，只好匆匆宣布解散，传慕容恪、阳鹜以及司徒慕容评、领军将军慕舆根等人入宫受遗诏辅佐朝政。
次日，慕容儁溘然去世，时年四十二岁，在位十一年，谥号景昭皇帝，庙号烈祖，葬于龙陵。
慕容暐继位，任命慕容恪为太宰，慕容评为太傅，阳骛为太保，慕舆根为太师。
慕容恪还在想着周公的事，一心履行自己辅政的职责。
太师慕舆根却是个不安分的主。
慕舆根是慕容皝的旧臣，曾在征讨鲜卑宇文氏、鲜卑段氏，以及和后赵的战争中建立过许多战功，生性倔强好胜。现在看见慕容恪一人大权独揽，心中老大不服气。而太后可足浑氏居然又从后宫伸出手来，屡屡干涉朝政，他更是忿忿不平。
他想，如果能在太后、皇帝和慕容恪之间制造出些事端，说不准自己可以浑水摸鱼夺得大权。
于是，他去鼓动慕容恪，假惺惺地说：“现在主上弱小，太后干政，殿下不担心像当年晋室的杨骏一样酿成祸事吗？要想自保，不如废了今上，由你登位，方能保我大燕无穷之福啊！”
慕容恪吓了一跳，骂道：“说什么呢？你疯了吗？怎么在这里胡言乱语呢？我与你同受遗诏辅政，你怎么能有这种想法！”
慕舆根看慕容恪这边不起作用，又跑到太后可足浑氏那里咬耳朵，说慕容恪和慕容评有造反迹象，要太后先下手为强，将二人诛杀。
太后可足浑氏一听就沉不住气了，准备动刀子。倒是年幼的慕容暐头脑还算清醒，他说：“太宰慕容恪和太傅慕容评都是先帝亲自挑选的贤才，既然能托之以国，就必然不会干这种事！来说是非者，就是是非人，说不准，就是太师慕舆根自己要造反呢。”
听儿子这一说，太后就把怀疑的目光投向了慕舆根，觉得慕舆根真是浑身都长满了造反细胞。
慕舆根不知死活，还在大嚼舌根子，四下造谣，说：“林子大了，什么鸟都有，国家大了，什么人都有，现在国家这么大，太难治理了，天下就要大乱了，咱们还是回辽东去吧。”
慕容恪感觉到非除此人不可了，于是联合了慕容评，一起向可足浑氏上表，要求查办慕舆根。这下好了，慕舆根很快就被打入了天牢，无声无息地告别了这个世界。
先皇刚刚龙驭上宾，太宰和太傅又合谋杀死了太师，一时间，大臣们人心惶惶。
平民百姓更是惊恐不安，以为首都发生政变，内战很快开打，全国大乱，鲜卑族人为了逃避即将到来的战乱，纷纷扶老携幼向东北逃亡，邺城附近的道路充斥了逃难的人。
东晋方面知道了这个情况，北伐的声音又开始飘荡起来。
事实上，早在上一年（晋升平三年，公元359年），东晋的豫州刺史谢万、徐兖二州刺史郗昙就曾分别从下蔡（今安徽凤台）、高平（今山东邹城西南）起兵伐燕。郗昙出军不久，患病退屯彭城（今徐州）。而谢万只是一介文士，由涡水、颖水之间进军洛阳途中，闻知郗昙后退，以为郗昙已败，便赶紧后撤，搞得军心慌乱，自相践踏，大溃而散，遂使许昌、颖川、瞧（今安徽毫州）、沛（今安徽濉溪西北）等城尽被燕军所得，唯余洛阳一座孤城。
现在，东晋又要北伐了。
然而，就在东晋开始紧锣密鼓地筹备着北伐事宜的时候，慕容恪已很快将国内的动荡平息下来了。
其实，他也没什么特别的举措，只是举止如常，面无忧色，每天上下朝只带一个随从。有人建议他多带些卫士，他摇摇头，说：“现在人心浮动，正应以稳定人心为主，为什么要自相惊扰呢？”
慕容儁征发来的百万士卒因无人管束，这时候也互相惊扰煽动，纷纷擅自逃归。
慕容恪随即任命吴王慕容垂为镇南将军，带领两万骑兵到河南边境巡查。
老百姓们看到邺城安静如常，并没什么大事，慢慢地，也都放下心来了。
东晋力主北伐的桓温听说此事，大失所望，下令停止北伐计划，对部将说：“慕容恪尚存，我们的忧虑大着呢。”认为燕国有慕容恪这样人，北伐不可能成功。
东晋既然没有军事行动，慕容恪就更加从容地处理自己的军政事务了。
他顺利平息了内乱，没有骄傲自满，反而更加谨慎小心，恪守人臣之道，不骄不惰、兢兢严谨。虽秉大政，国家大小政事无一不和慕容评、阳鹜等老臣认真研究、反复论证，独断专行的事，从来不搞。
他为人谦逊，平易近人，任人唯贤，凡经他推荐的大臣都对国家的建设起到了推动作用。
若果出现了个别是他推荐的官员犯了些什么错误，无论和他有无关系，他都先惩罚自己，扣除自己俸禄若干。
这一来，由他荐举的官员在工作中无不小心翼翼，生怕出了差错连累了恩主慕容恪，前燕的政治建设就更加完善了。
随着国家实力的巩固，慕容恪秉承慕容儁的统一意图，其先于晋升平五年（公元361年）亲率大军迫降了割据野王（今河南沁阳，在黄河以北）自立的吕护，命其于晋哀帝隆和元年（公元362年）领兵攻打洛阳。
镇守洛阳的晋将陈祐只有一千多兵力，连连告急。
桓温派兵数千赴援，同时向朝廷提出了一个让人震骇万分的要求：迁都洛阳。
此外，还特别加上一条：从永嘉之乱以来南迁人士，一律北移，以充实河南。
他的理由是：将防线前推，充实河南的力量。
他这个要求显然不符合现实。
洛阳不过一座孤城，将都城迁去，岂不是自取灭亡？但此时的桓温，已是军界中的头牌人物，可谓一言九鼎，震得东晋朝廷大为惶恐，从也不是，不从也不是。
其实，桓温的迁都之议，不过是想虚声恫吓朝廷，以增加自己的威势。
扬州刺史王述看穿了这一点，就向朝廷建议，明着答应他，但只一个字，拖。拖来拖去，迁都之事，不了了之。吕护强攻了洛阳几个月，中箭身死，燕军就此撤走，洛阳暂时度过了这个危机。
通过这次对朝廷的威吓，桓温的身份果然升了好几级，晋廷被迫于晋兴宁元年（公元363年）加其侍中、大司马、都督中外诸军、录尚书事、假黄钺。
晋兴宁二年（公元365年），慕容恪再亲率大军攻打洛阳。
守将陈祐魂飞魄散，逃离洛阳，只剩下沈劲领五百人守城。
沈劲，字世坚，逆臣王敦帮凶沈充的儿子，一直以父亲背了个叛逆的恶名为憾事，立志建勋以雪先人之耻。他率领这五百人与慕容恪数万军卒打得极为激烈。
慕容恪的部将眼看连攻数日不下，伤亡极大，就有些气沮，劝主帅暂缓一缓。
慕容恪凛然答道：“洛阳城高大坚固，背靠东晋，一旦迁延日久，敌人后援入继，我军锐气已老，那就危险了。这次一定要不惜代价拿下来！” 言罢，亲自擂鼓，激励士兵猛进。
燕军看主帅如此决心，遂不要命地往前冲锋，终于攻进城里，在激烈的巷战中，生擒了沈劲。
慕容恪看沈劲神气自若，大为惊奇，准备将他释放。
其中军将军慕容虔说：“此人虽为奇士，但观其志度，终不为我所用。如今若赦之不杀，必为后患。”
慕容恪想了想，便将他杀了。
不过，又后悔了。此后，每想起此事，都颇为遗憾地说：“定洛阳而杀沈劲，实有愧于四海。”
得了战略要地洛阳，慕容恪趁势挥兵西进，袭取了渑池，大举进攻前秦。
前秦的元气刚刚恢复，无力反击，只是倾国固守关中。
慕容恪见无机可乘，兵锋一转，又进攻东晋的兖州和宛城（今河南南阳）。
在燕军的强大攻势下，东晋守军全都不战而降。
由是，慕容恪继续进击襄阳。
然而，燕军刚刚杀到襄阳城下，慕容恪病倒了。
燕军只好就此班师。
襄阳晋军尾随追击，斩获无算。
慕容恪回到邺城，已经病入膏肓，他对慕容暐说：“臣听说最好的报恩方式就是推荐有才能的人。吴王慕容垂文武兼备，不亚于管仲、萧何，是将相之才，先帝按照长幼的顺序，才让我先来辅政，我死之后，陛下千万要委政于他，国家方能安宁！”言迄而终。
五十
桓温的第三次北伐
桓温听说慕容恪已死，感觉心头大患已去，便马上重拾搁置多年的北伐计划，兴致勃勃，准备兴师北上。
不过，这时的桓温，自恃豪雄，又掌握了国家军政大权，已有非分之想。
某日无聊，他长卧于塌对亲僚说：“老夫这样寂寞无为，他日入了地府，岂不被司马昭、司马师之流笑煞！”不臣之心，彰露无遗。众人骇然不敢对答。
过了一会儿，他扶枕坐起，自顾自地说：“既不能流芳百世，不足复遗臭万载邪！”
还有一次，经过王敦的墓边，他遥望着坟墓，嘴里喃喃说道：“可人!可人!”
晋兴宁三年（公元366年），他移镇姑孰（今安徽当涂），使兄弟桓豁领荆州刺史，另一兄弟桓冲监江州及荆、豫八郡诸军事。
上下游的军政大权，除京口（今江苏镇江）外，都进入了他的掌握之中。
这次北伐，他只是想再打一个大胜仗，赢取更大的政治资本，然后回来，名至实归，受九锡，取晋室而代之。
晋太和三年（公元368年），晋廷加大司马桓温殊礼，位在诸侯王之上。
晋太和四年（公元369年）三月，桓温上疏北伐，五月，自领徐州、兖州刺史，率步骑五万，开始了他人生中的第三次北伐。
出师之日，满朝文武和南州百姓在大道旁为五万将士设祭送行，都邑为之一空。
这次北伐，走的仍是水路。
盖因偏安江南的政权缺少骑兵，但河道纵横，水路便捷，走水路不但轻松，且便于运输辎重。
桓温自广陵出师，最佳路线当是由汴入河。但因中原连年战乱，汴水无人疏浚，河道狭浅难走。故桓温舍近求远，自汶水开往济水。
可是，偏偏天不佑晋。
桓温选择在夏季出师，是指望春夏雨季过后，河道通畅，舟师行驶顺利。哪料这年也是大旱，舟师行至金乡（今山东金乡北），河道竟已断绝。
北伐军上下无不倒吸了一口凉气。
桓温的气魄极其雄大，他做了一个大胆的决定：命令冠军将军毛虎生率军凿巨野泽三百里，引汶水入清水，务必将通往黄河的水路打通。
这可是一个大工程。
参军郗超忧心忡忡，向桓温建议：“就算可以从清水入河，但河道时通时绝，粮草的运输是个大问题，若是关键时刻掉了链子，粮草接济不上，敌人又坚壁清野，我军则会陷入危境。不如入黄河后便弃舟登陆，直趋邺城，毕其功于一役，鲜卑敌寇畏惧明公威名，必望风逃溃，远遁辽东寒苦之地。假若他们敢与我军交战，胜败即可立决。假若他们龟缩不出，四周百姓皆会为我军所用，易水以南尽在我们掌握之中。”
桓温听了，沉吟不定。
直趋邺城，将成败倾于这一注，实是人生的豪赌。
郗超并不了解桓温。
了解桓温的名士刘惔就曾经在朝廷上公开说过：“桓温是个赌博高手，每下大注必有百分百的胜算。”
现在胜算尚无把握，他岂敢轻易下注？
由是，他最终还是摇了摇头。
既如此，郗超又说：“此计不行，则可以就阻河为固，专心于控引漕运，待来年资储完备，再图进取。”
这……桓温又摇了摇头。
他担心时间拖得太久，燕军四处得以严备，师出无功。
至此，郗超只好叹息道：“舍此二策，我大军北上，进不能速决，退必遭追击。如果鲜卑与我军不战相持，迁延至秋冬，供运输军需的河道冻结，后勤难以保障，而北土早寒，我军将士又没准备过冬衣物，那时，就麻烦了。”
桓温听了郗超的话，忙不迭地急令豫州刺史袁真为偏师，自寿春北伐，力图抢占荥阳附近的石门塞，以保证运粮船可经睢水抵达黄河沿线。
不久，由清水入黄河的水路打通，桓温继续北上，连战连捷。
首战湖陆（今山东鱼台），擒获燕将慕容忠；再战黄墟（今河南开封以东），重创燕将慕容厉两万劲骑；三战林渚（今河南新郑），又败燕将傅颜。
前燕的高平太守徐翻、故兖州刺史孙元吓得相继投降。
八月，桓温屯军于武阳（今山东莘县），得到了当地人起事接应，顺利抵至枋头（今河南浚县）。
枋头乃是黄河的重要渡口，距离邺城不过二百余里。
邺城里的慕容暐和太傅慕容评大为恐怖，一天到晚都在商议着要逃回燕国故都和龙（今辽宁朝阳），以避晋军兵锋。
危难之际，吴王慕容垂自告奋勇，拍着胸脯，说：“请命臣率众击之，如果不胜，走未晚也。”
这位吴王慕容垂便是慕容恪临死前着力推荐的人物，但一直没得到慕容暐的重视，这时，看他挺身而出，就本着死马当作活马医的心态，任其为南讨大都督，率兵五万以抵拒晋军。
但为了保险，又派使臣往前秦请救兵，并答应击退晋军之后，割虎牢以西之地给前秦作为酬谢。
面对前燕的呼救，前秦大臣都高呼道：“从前桓温攻打我们，燕国死见不救；现在桓温伐燕，要我们去救他们，做梦！”
王猛力排众议，说：“燕国表面虽然强大，但一定不是桓温的对手。一旦桓温进屯洛阳地区，收幽州、冀州之兵，引持并州、豫州的粮粟，肯定会再攻关中，那时我们就危险了。所以，不如现在与燕国合兵以拒桓温。桓温败走，燕国也丧元气，到时我们再趁机图之！”
苻坚早有图燕之志，当场拍板同意，派军二万前去支援前燕——他们没有直接开赴枋头前线，而是向南绕到了颍川（许昌）一带，以抄桓温的后路。
而枋头的桓温自慕容垂出师后，于黄河北岸向对方尝试性地进行了两次进攻，都以失败告退，形势就开始不妙起来了。
一方面，燕军的人心渐渐稳定，而晋军的士气在不断下降。另一方面，诚如先前郗超所料，新开凿出的水道随着秋冬的到来，水位下降，粮运已经不通。而派去打通睢水补给线的袁真，虽然攻下了谯郡、梁国，却一直拿不下最为关键的石门塞，这条水路也断绝。
延至九月，燕军又切断了桓温陆路粮道。
再等下去只有死路一条了。
桓温用力地跺了跺脚，传令撤退。
九月十九日，晋军放火烧毁了船只和辎重，走陆路退兵。
燕军知道晋军退走，无不精神大振。
众将纷纷向慕容垂请缨要求追击。
慕容垂却道：“桓温当年从长安撤军导致全军溃乱，这次一定会严加戒备，拣选精锐将士断后，此时追击未必能占得便宜。不如暂缓，让他们放松警惕，待他们精疲力竭之时再行出击。”遣主力回邺城请功，自己只带八千骑兵尾随而行。
桓温行军极为小心，他担心燕人在河流上游投毒，沿路炊饭饮食，一律是凿井取水，自东燕而至陈留，不徐不疾，不慌不忙，走了七百里，上下安然无恙。
晋军上下将士都以为，燕军已经放弃了追击，大家长松了一口气。
然而，就在他们在襄邑（今河南睢县）附近的一个山涧准备停下来休整时，慕容垂的精骑终于出动了。
靠两条腿走了七百多里路的晋军士兵无论是在精神上、意志上、体力上，都无法和蓄势待发的鲜卑骑兵相抗衡了。
没有战斗，有的只是单方面的屠杀。
晋军被疯狂的鲜卑骑兵逐杀得成批成批倒下。
那一片山涧，留下了三万具血肉模糊的尸体。
这还不是终结。
闻风赶来的前秦军又在谯郡（今安徽亳州）对晋人进行了一轮新的屠杀。
至是，自广陵出征的五万将士，能平安返回者寥寥无几。
五十一
“入幕之宾”郗超
桓温此次北伐乃是完败而归。
但晋帝司马奕仍派人携牛酒至山阳毕恭毕敬地犒军，并遣会稽王司马昱于途中迎接桓温。
虽是如此，桓温的一张老脸也无处搁置。
原本，他的一门心思是立功河朔，即返江东受九锡，然后取代晋室。
哪料到，竟然败了，而且败得这么难看。
唉，九锡的要求是说不出口了，篡国的事情得缓一缓了。
他现在能做的，就是上表推卸责任，将北伐失利的原因归结于袁真没有打开石门水路，然后大筑广陵城，自己率军移镇其中，准备下一步大动作。
由于瘟疫流行，桓温又屡兴兵役、民役，百姓困苦，交相埋怨，桓温的人气直线下降。
这还不算，袁真因为遭受了桓温的诬陷，火气没能压下来，献寿春城投降了前燕。
桓温正找不到出气筒，立刻提兵问罪，于晋太和六年（公元371年）收复寿春。
不过，寿春收复之时，袁真已经病死。
桓温牙根痒痒的，掉头问其下参军郗超：“你说说，这一役足以洗雪枋头大败之耻否？”
郗超微微一笑，不说话。
桓温看他的笑里有内容，心里有点发毛。
再问。
郗超含糊其词地应了一句：“尚未满足有识者所想。”
到了当夜，郗超才和盘相托，说：“明公既居重任，天下的重责全部归于明公一身。若不能行废立大事，做商伊尹和汉霍光的举动，不足镇压四海，震服宇内，敬请深思。”
桓温听了，会心地笑了。
郗超，字景兴，高平金乡（今山西省高平县）人，其祖父是东晋开国功臣郗鉴，父亲是徐、兖二州刺史郗愔。
郗鉴、郗愔都忠于王室。
郗超自幼见识卓越不群，性情放拓不羁，有旷世之度，交游士林，常有不凡的表现，善发高谈，见解义理，精妙入微。
与父亲郗愔相较，郗超的父亲郗愔糊涂怯弱，而郗超却精明强干。郗超的父亲郗愔信奉道教，而郗超却痴迷佛法。郗超的父亲郗愔醉心敛财，而郗超却乐于散财。
郗愔曾搜刮有钱财数千万，郗超心中颇不以为然。某日，郗超去给父亲请安，每语不离钱财二字。郗愔听得烦了，挥挥手，说：“吱吱歪歪说这么多，你不过想得到我的钱财罢了，也好，今天开库一日，任你使用。”郗愔原以为郗超顶多不过用掉几百万，没承想，这个败家子，竟然在一天时间里把钱库里的钱全部分给亲戚朋友！郗愔气得差点吐血。
郗超异常崇拜道安和尚，曾送他千斛米，并且写了一封长长的信，恳切地请教超脱的佛法。
道安的回信是：“让你破费了，你送来的米让我更深一层地感到我的生命需要依赖这些米，心灵尚未得到解脱，真是烦死人。”让人啼笑皆非。
晋太和四年（公元369年）三月，桓温上疏北伐，要求徐、兖二州刺史郗愔配合他出兵。
郗超父亲郗愔热烈响应。
这位晋室大忠臣，根本搞不清楚桓温北伐的真正目的是什么，如果他知道桓温是想借北伐的战功来提高个人的威望，从而达到代晋称帝的目的，恐怕他早已跳起来要对桓温骂娘了。
他单纯地以为，北伐了，可以收复中原了，可以光复晋室了，兴奋得睡不着觉，给桓温写信，表决心，又是赌誓，又是发咒，说自己要与桓温共同辅佐晋室，并积极请求率领自己的部队渡河北上，讨伐前燕，收复失地。
写好了信，觉得儿子文才比自己强，让儿子润色润色。
郗超拿信回房一读，脸色大变。
桓温篡国之志已经彰露，你说你还一个劲地跟他说自己要辅佐晋室，光复晋业，这可不是找死吗！
郗超将这封信揉成了团，丢进了纸篓子，想了想，不放心，又拾回来，一寸寸撕碎。
然后提笔代父亲另写了一封，信中只管埋汰自己不是将帅之才，无力胜任军旅重任，而且年老多病，一条腿已经迈进了棺材，只求找个山清水秀的地方来安度晚年，并劝说桓温执掌自己的部队。
桓温见信，喜不自胜，当即调任郗愔为冠军将军、会稽内史，自己兼任了徐、兖二州刺史，进而有了这一次的北伐。
而郗超一家也因此免遭桓温的忌恨，郗超也成功地成为了桓温的手下第一谋士。
郗超对桓温心里的小九九摸得这么清楚，是因为他听人说桓温常常念叨“京口酒可饮，兵可用”一语。
徐、兖二州乃是京口，原本地广人稀，而自西晋灭亡后，北方士民南下避难，逐渐聚积为东晋的重镇，号称北府。
这些北地流民，心伤故土，作风剽悍，勇于从军。
桓温早就想将京口重镇攫为己有了，只是没有适当的理由和借口罢了。
桓温本人英气高迈，自视甚高，向来没把人放在眼里，可是见了郗超，一番交谈下来，便钦佩异常，常说郗超深不可测，倾意礼待，郗超也深自结纳。
当时，有一个叫王珣的在桓温营中任主簿，人长得很矮，也很得桓温所倚重。自大胡子郗超来后，军中流行这样一条段子：“髯参军，短主簿，能令公喜，能令公怒。”
郗超既是这样的心腹，又冒了天打雷劈的报应进献了这样一条超重量级的计划，桓温颔首赞同，于当夜定下了废立之事。
当年（晋太和六年，公元371年）十一月，桓温以晋帝司马奕阳痿而不能生育子嗣为由，逼崇德太后褚蒜子下诏废司马奕为东海王。
时已寒冬，被收缴了国玺的司马奕穿着单衣，孤零零地步出西堂，艰难地爬上牛车驰出了神兽门。
看着他那因为微胖而略带笨拙的背影，群臣泪流满面，却谁也不敢哭出声。
可怜司马奕素来礼敬桓温，行事规规矩矩，爱护臣下，眷顾百姓，最终却落了这样的下场。
被桓温新拥立的晋帝为司马昱，字道万，晋元帝的幼子，此年已经五十一岁，史称简文帝。
司马昱幼年聪慧，深受晋元帝的宠爱。当时著名的学者、文学家郭璞就给了司马昱一顶高帽戴，说：“振兴晋王朝的，必定是司马昱。”
可是，成年的司马昱却成了个清虚寡欲、善长玄学的玄言大家。
桓温奉迎其为帝，本已备了讲辞，想向其陈述自己废立的本意，哪料司马昱每次见了桓温，眼睛都在不停流泪，搞得桓温一句话也说不出来。
行过废立之事，桓温为了掌握兵权，控制上游，任命郗超为中书侍郎，坐镇朝廷，自己则带兵返回白石，还镇姑孰。
明显可见，郗超名义上虽是皇帝的秘书，实际上是桓温布在朝中的一个眼线，以遥控朝政。
桓温临走之前，与郗超商议削除一些异己力量，以便将来举事。
两人细细合计，列举出的名单有：好习武事的太宰武陵王司马晞、对桓温素有成见的殷浩之子殷涓、广州刺史庾蕴等。
列好名单和草拟了相关文书条款，当晚，两人睡在了一起。
次日早起，桓温命人传侍中谢安、王坦之进来，将准备好的文书交给他们看，郗超则躲在帷幕之内。
谢安尚未开口，王坦之已下结论：“人多了。”把文书还给桓温。
桓温取过笔来，想从中减掉几个，躲在帷幕中的郗超不安起来。
谢安不经意一瞥，看见了郗超的身影，含笑道：“郗先生真可以称得上是入幕之宾了。”
这“入幕之宾”，可谓一语双关，“幕”既指郗超藉以藏身的帘帐，又指其是桓温的心腹。
不久，殷浩之子殷涓及庾翼的三个儿子庾蕴、庾冰、庾倩等人悉数被桓温杀，并族诛无数。
桓温还想处死司马晞。
简文帝司马昱被逼得急了，只好红着眼睛写手诏给桓温，说：“如果晋室国祚长久，那么你就应该依从早前的诏命从事；如果晋室大势已去，那你就让我退位让贤吧。”
桓温一看步子迈得过大了，不敢再逼，只上奏废掉司马晞和他三个儿子，并流放其家属。
饶是如此，经过这一系列运作下来，他的威势又真的回来了。
侍中谢安远远望见桓温，忙下跪拜礼。桓温见大名士此举也吃惊，忙问：“安石，你怎么向我行如此之礼？”谢安答：“未有君拜于前，臣揖于后。”可见，连谢安也把桓温当皇帝来拜了。
非但桓温威震朝廷，大家都知道郗超是桓温的“入幕之宾”，也都畏其权势。
有一次，谢安和王坦之一起到郗超府中拜会，由于巴结奉承的人太多，两人等到太阳快落山了，还没有被召见，王坦之想离去，谢安扯住他的袖子说：“为了宗族性命难道不值得再忍耐片刻吗？”
简文帝司马昱也同样对郗超敬畏有加，他担心自己被废黜，曾偷偷对郗超说：“命运长短，本来就并不值得计较，应该不会再出现废黜皇帝的事情了吧？”
郗超对司马昱的处境也有些同情，说：“大司马桓温，正在对内稳定国家，对外开拓江山，我愿用百余家口保证，不会再发生那种不正常的政变。”
简文帝司马昱这才勉强放下心来，对郗超吟咏庾阐的诗歌：“志士痛朝危，忠臣哀主辱。”
五十二
谢安出东山
在这种朝不保夕的精神折磨下，简文帝司马昱在位不到两年，便病倒了。
弥留之际，一日一夜连发四道急诏，召桓温入朝辅政。
桓温在外掌兵，根本不可能放弃军队而来。
无奈，简文帝强撑病体，亲自写信给桓温，让他效仿周公代理朝政，这还不算，为保自己司马家族的性命，还加了一句：“少子可辅者辅之，如不可，君自取之。”语气哀婉，几近让国。
侍中王坦之看了，悲愤莫名，在简文帝床前将信撕碎。
简文帝司马昱知他一片忠心，却也不免泫然泪下，说：“晋室天下，乃是交了好运而意外获得，你又如何对这个决定不满呢！”
王坦之慨然答道：“天下乃宣帝、元帝之天下，岂是陛下您想给谁就给谁的？”
简文帝司马昱再也忍不住，老泪纵横，就让王坦之把诏书内容改为如下：“家国事一禀大司马，如诸葛武侯、王导丞相故事。”嘱托完毕，于当日病逝，时年五十三岁。
简文帝司马昱虽已辞世，但没有得到桓温的明确指示之前，朝内群臣还不敢马上拥立太子司马曜为新帝，大家都想等桓温还朝后再做决定。
关键时刻，是王导的堂侄、尚书左仆射王彪之站了出来，正色地说道：“君崩，太子代立，干大司马何事？他又得有何异语！你等若要等他指示，必反被其责。”临危决断，迅速拥立了年幼的司马曜为帝，是为孝武帝。
褚太后还傻傻地下了命桓温行周公居摄故事的诏书，也被王彪之谏阻了。
他说：“这是非比寻常的大事，大司马一定会再三推让，如此一来，不免使万机停滞，稽废山陵，未敢奉令。谨具封还内，请停。”
桓温一直在梦想着简文帝临死会把皇位主动禅让给他，最不济，也会以周公之礼居摄朝政。
可是，读了简文帝遗诏，知二者都落空了，不由大怒。认定是王坦之、谢安等人从中捣鬼，咬牙切齿，愤愤不平。
晋孝武帝宁康元年（公元373年）三月，桓温带着军队入朝建康，说是要祭奠简文帝。
都城人情汹汹，为之震惊，盛传桓温要入京诛尽王、谢两族，并移晋鼎，取而代之。
种种传闻，让王坦之惊惧异常，谢安却泰然自若。
晋廷下诏，命百官聚齐于新亭郊迎桓温。
王坦之吓得直打摆子，连连向谢安征询对策。
谢安摇摇手，说：“什么也不要多问，晋祚存亡，在此一行。”
到了新亭，桓温大陈兵卫，百官拜于道侧。
众人战栗变色，王坦之更流汗沾衣，连手中的朝板拿颠倒了都不知道。
只有谢安气定神闲，口里高声吟诵嵇康的“浩浩洪流”诗句，从容就席。并不冷不热地问了桓温一句：“谢安听说诸侯有道，守在四邻。明公您何须在周围安排这么多张弓露刃的甲士呢！”
俗话说，邪不胜正，在这种强大的气场下，桓温立时矮了一头，悻悻笑道：“现状使我不得不这样！”
王坦之素与谢安齐名，时至今日，人们才知，他比谢安差远了。
时人有语云：关中良相唯王猛，天下苍生赖谢安。
谢安，字安石，陈郡阳夏（今河南太康）人，陈郡谢氏乃是名门望族，风流名士辈出，谢安便是其中的佼佼者。
桓温的父亲桓彝第一次见到谢安，谢安才四岁，桓彝已经忍不住大赞特赞了。他说：“此儿风神秀彻，后当不减王东海。”（王东海，指东晋初年名士王承）
及长成翩翩少年，神态稳健，反应灵敏，风宇条畅，就连写字，都写得那么漂亮，北宋大书法家米芾就赞他的书法是“山林妙寄，岩廊英举，不繇不羲，自发淡古”。
他去拜访另一个大名士王濛，两人清谈多时，略无疲色，王濛之子王修等他告辞出门，悄悄问老爷子：“刚才谈话的客人是什么来头？”王老爷子说：“此客勤勉不倦，日后定将咄咄逼人。”
谢安就这样，年少就负有了盛名。
宰相王导也很器重青年时代的谢安，征召他入司徒府，后又任命他为佐著作郎，但都被他拒绝了。
无官一身轻的谢安隐居会稽的东山，与王羲之、许询、支道林等名士名僧一起吟颂风月，啸傲江湖，出则渔弋山水，入则吟咏属文，挟妓乐优游山林，快乐无比。
扬州刺史庾冰仰慕他的名声，曾多次命郡县官吏催逼，谢安不得已，应付式地挂了一个多月的职，又挂冠遁去。
